Сверкающие глаза

       «Во время отключения сервера геты-патриоты…». Выходило, что пока он шастал по виртуальному миру одного из центральных серверов, геты-патриоты были заняты не только его, Шепарда, поддержкой и охраной, но и своими прямыми обязанностями – они исследовали код Старых Машин, код Жнецов, подвергали себя опасности заражения.       Шепард мотнул головой, отгоняя немедленно пришедшие мысли о худших вариантах. К тому времени геты-патриоты уже не были новичками в противостоянии с одурманенными Кодом Жнецов гетами-еретиками, значит, вероятность одурманивания для них в отсутствие прямого влияния всё же сокращалась весьма существенно. Код Жнецов был важен до сих пор – он оставался основой воздействия. Кодирование поведения, превращение органика или синтета в Слугу Жнецов… Прав был Легион – один знак после восьмого знака после запятой меняется всего лишь на единицу в ту или иную сторону и перед органиком встаёт гет-враг вместо гета-друга. Примерно то же самое происходит и с разумным органиком. Как-там у классиков? От любви до ненависти – один шаг? Именно – один шаг.       Изменение. Глобальное изменение поведения. Глобальное в масштабах отдельного органика, который только что желал тебе добра и счастья, а теперь… теперь сделает всё, чтобы умертвить тебя. В лучшем случае, если, конечно, это можно назвать лучшим случаем, сделает всё, чтобы ты стал одним из таких, как он. Стал слугой Жнецов, стал исполнителем их воли.       Шепард остановился, не спеша подошёл к перилам балкона, огляделся по сторонам. Очередная прогулка по Цитадели затягивалась, но… это было необходимо для самого старпома. Нельзя было являться в Штаб-Квартиру в таком полуразобранном состоянии. Нельзя. Чаквас быстро запрёт его в изолятор и умучает исследованиями и осмотрами с анализами.       Шепард обхватил пальцами трубу перил, исподлобья посмотрел на панораму, открывавшуюся с того места, где ему пришлось остановиться. Панораму воюющей Цитадели. Несколько лепестков, но как же их вид отличается от вида лепестков мирной довоенной станции. А он, Шепард, знает Цитадель довоенную, хотя эта станция, довоенная станция, как… как из другой жизни, в которую очень хочется вернуться, но нельзя. Теперь путь к этой мирной станции лежит через войну с Жнецами, которая… которая продолжается. Продолжается уже несколько месяцев. Несколько. Месяцев. Из-за этой войны он, капитан Шепард, не может быть сейчас спокоен. И если бы не Легион… Он, старпом фрегат-крейсера впервые бы признал, что бессилен. Хотя, казалось бы, для такого признания не было ни малейших оснований. Для других не было, а для него? Для него – были.       Эта азари-стратег… Утренняя пробежка Шепарда по Цитадели. Тридцать километров налегке. Обычная такая тренировка, заряжавшая, насколько это вообще было возможно сейчас, в военное время, бодростью и здоровьем, его, старшего офицера фрегата «Нормандия» и одного из старших офицеров Штаб-Квартиры Отряда. Утренняя пробежка, во время которой он привычно вслушивался в разговоры органиков, выделяя в их потоке проблемы и задачи, с которыми Отряд мог поработать во время стоянки. Мог поработать. А мог – сформировать очередной пункт полётного плана, очередное полётное задание.       Военному азари-стратегу, которую Шепард увидел-то совершенно мельком, пробегая через район Посольств Цитадели, нужны были фрагменты кода Жнеца. До сих пор Жнецы как-то умудрялись оставаться малопознаваемыми для Сил Сопротивления. Огромные ресурсы тратились Сопротивлением на то, чтобы противостоять военным силам Жнецов и их сообщников. А вот на то, чтобы изучать всевозможные модификации, которые Жнецы, как оказалось, вводили практически непрерывно, у Сопротивления сил не хватало хронически. Потому приходилось бить «по хвостам», выделять ресурсы только тогда, когда без этого обычного, в общем-то, шага, обойтись было нельзя, не рискуя получить в самом ближайшем будущем огромные проблемы.       Потому Шепард и обратил внимание на эту затянутую в полевую формёнку азари. Да, стоит синекожая дева, стоит справа от лифта, да, рядом на скамейках сидят разнорасовые разумные. Но в голосе азари-стратега прозвучало такое беспокойство, что капитан, сворачивая к лестнице и готовясь поднажать, чтобы взбежать последовательно по трём лестничным маршам, прислушался к её разговору по коммуникатору более внимательно, отвлёкшись от размышлений о планах на середину дня.       Выяснилось, что из-за слабого понимания мыслительных процессов Жнецов, эффективность деятельности тактических отрядов азари была в очередной раз существенно снижена. Поэтому все неминуемые в этой ситуации ошибки приходилось искупать снова и снова ценой больших потерь среди разумных органиков.       В наушном спикере старпома коротко пиликнул сигнал – это инструментрон зафиксировал все необходимые данные, создав в базе данных очередную заметку-задачу. Информация тотчас же ушла к синтетам Отряда на обработку.       Взбегая на лестницу, Шепард перебрал в памяти возможные пути решения возникшей проблемы. Ладно там некая азари взволнованно говорит со своим командованием, но ему-то всё равно придётся отложить эмоции в сторону и заняться практическим решением возникшей проблемы. Миновав коридор, выходя на пандус спуска, ведущего в район особняков послов, Шепард невольно притормозил. Азари-стратегу явно были нужны не любые, а конкретные фрагменты кода Жнеца. И, насколько мог судить Шепард, перебравший в памяти все операции Отряда, в которых члены экипажей и команд сталкивались с Жнецами, таких кодов в распоряжении Отряда, сейчас дислоцировавшегося на Цитадели, не было. Вот не было и всё.       С трудом сохраняя душевное равновесие, Шепард пробежал по улице мимо десятка особняков, ответил уважительным кивком на приязненное молчаливое приветствие посла Российской Империи, вышедшей почистить дорожки перед входом в дом, свернул к лестнице, ведущей на Цветочную Улицу, уходившую к Кольцу.       Не было таких кодов в распоряжении Отряда. Не было. И, насколько понимал в тот момент Шепард, таких кодов Жнецов не было в распоряжении цитадельцев.       Получалось, что военный стратег-азари имела все возможности и все права быть очень обеспокоенной, взволнованной и раздражённой, хотя вроде бы военнослужащей её статуса и ранга это было в общем-то не особо и к лицу. Конечно, она имела на это право.       Пока старпом добежал до Штаб-Квартиры, он несколько раз перебрал все наличные возможности Отряда. И пришёл к однозначному выводу – ему крайне необходимо переговорить с Легионом. Только с ним. Никто другой не мог бы помочь в данном случае: нужны были конкретные участки кода Жнеца, причём - свежемодифицированные. Вряд ли органики отслеживали такие изменения в коде слишком уж оперативно и тем более полно, а вот геты, вооружённые не просто ИИ, но сетевой версией ИИ, могли это делать постоянно. Специфика организации взаимодействия.       Хорошо ещё, что он сразу понял, к кому обратиться и, входя в Зал Связи Штаб-Квартиры, уже знал, что и как говорить.       Аудиоканал:       - Легион, приветствую. – Шепард уловил вспыхивание индикатора устойчивой связи.       - Рад слышать вас, Шепард-коммандер. – откликнулся гет.       - У нас есть проблема, которую мы своими силами решить не можем. – старпом коротко, помня о шифровании и о многослойной архивации, изложил суть, - В общем, вот так.       - Хорошо. – несколько секунд тишины. – Шепард-коммандер, я посоветуюсь со своими коллегами и сам свяжусь с вами. В течение ближайших суток.       - Буду ждать, Легион. – Шепард нажимает сенсор отбоя связи, отмечая появление на индикаторе иконки успешного шифрования. Всё. Теперь – только ждать.       Да, синтеты Отряда уже проверили все возможные варианты решения проблемы без обращения к гетам-патриотам. Увы. Только у гетов есть доступ к подобным кодам. А они делиться ими по понятным причинам с органиками… Не спешат, короче. И вряд ли азари-стратег, которую вот так вот просто озадачили её командиры, получила бы доступ к сети связи гетов-патриотов и смогла бы хотя бы задать им вопрос относительно кодов.              Пока ожидался ответ, Шепард поработал в Зале Кризисного управления, переговорил со Светланой, убедился в том, что у неё более-менее всё в норме.       Наконец дежурный офицер Штаб-Квартиры пригласил старпома в Зал Связи.       Легион уже ждал.       - Шепард-коммандер. У нас есть эти коды. Помните ваше путешествие по серверу? – спросил гет.       - Да, Легион. – в этот раз старпому не хотелось употреблять сокращённые имена – ситуация была слишком серьёзной.       - Так вот. Мы, когда сохраняли жизнь тем праймам, которые пожелали перейти на нашу сторону, на сторону гетов-патриотов… скопировали предостаточно кодов Жнецов, тех самых «последовательностей» по которым вам приходилось «стрелять». Среди этих кодов мы нашли нужный вам.       - И… - в голосе Шепарда прорезалось острое нетерпение.       - Мы перешлём этот код, точнее – фрагмент кода. Полностью пересылать мы не можем – он, как выяснилось, обладает эффектом «распаковки», если его переслать целиком. Так что – только фрагмент. – гет был уверен, что остальное Шепард поймёт правильно без словесных пояснений. - Взамен полного кода мы дадим вам информацию о том, что содержится в непересланных фрагментах. Сообщество гетов убеждено, Шепард-коммандер, что этой информации будет достаточно для большинства применений.       - Понимаю. – Шепард непроизвольно склонился над микрофоном. – Спасибо, Легион.       - Не за что, Шепард-коммандер. Одно дело делаем. – произнёс гет. – Мы начинаем передачу фрагмента. До связи.       - До связи. – старпом посмотрел на мигнувший индикатор прерывания канала и на зажёгшийся индикатор передачи кодированных данных. – Оливи?       - Принимаю, капитан. – отогзвалась киборгесса. – на изолированный сервер. Через час после окончания полной процедуры контроля я буду готова передать фрагмент пакетом вам на инструментрон.       - Нет, Оливи. Будет лучше, если вы передадите фрагмент от имени Отряда. Обезличенно.       - Таково ваше желание? – в голосе киборгессы прозвучало удивление.       - Да. Я не справился с задачей в одиночку, но с ней справился Легион, член Отряда. Потому… будет справедливо, если, не раскрывая Легиона как основное действующее лицо, решившее эту проблему, мы передадим азари-стратегу информацию и фрагмент от имени всего Отряда. Возможно… - Шепард помедлил. – Возможно, после Победы мы сможем сказать об этом когда-нибудь более… откровенно, если для этого будут созданы необходимые предпосылки и условия. Прошу вас, Оливия, сделать именно так. От имени Отряда.       - Сделаю, капитан. – киборгесса явно была довольна. – Спасибо вам. Мы всегда считали, считаем и будем считать Легиона членом нашего Совета Синтетов и тем более – членом Отряда. Я удовлетворена, Джон. Ещё раз - спасибо.              Шепард переключил каналы, посмотрел на гаснущие индикаторы, встал, кивнул специалисту Зала связи, направляясь к выходу. Если бы они, отрядовцы, не смогли найти решение этой проблемы… Волна слабости могла бы накрыть Сопротивление. Жнецы были и оставались основными оппонентами, не найдя управу на которых в каждый отдельный момент времени, Сопротивление рисковало бы пойти по пути, ведущему к гарантированному проигрышу, а точнее – к успеху Жатвы. И тогда… Да что там тогда… ясно, что тогда органикам… да и не только им… пришлось бы туго. Жнецы использовали бы это ослабление Сопротивления сразу и в полной мере.              Выйдя из зала Связи, капитан поднялся к себе в аппартаменты, подошёл к окну, забранному бронезаслонкой, долго стоял, глядя расфокусированным взглядом на своё отражение. Код Жнеца. Одна маленькая деталь, способная поставить под угрозу сохранение силы Сопротивления. Маленькая деталь, способная сломить противодействие Жнецам. И обречь разумные расы Галактики на гарантированное уничтожение. Несколько минут старпом потратил на то, чтобы привести свои ощущения в некую норму. Впереди было планирование и осуществление визита в Архивы Цитадели. Но сейчас… сейчас нужно было подождать, пока азари-стратег не получит фрагмент кода Жнеца и не поймёт, прочитав сопроводительные документы, как этот код следует использовать.              Наконец пиликнувший инструментрон оповестил Шепарда о приёме ожидаемого сообщения. Открыв малый экран, старпом прочёл резюме по ситуации: азари-стратег получила фрагмент кода Жнеца, получила сопроводительную документацию, спокойно отнеслась к тому, что в графе «отправитель» стоит «Отряд» без указания идентификатора конкретного члена Отряда. Информация уже ушла в Научный Центр азарийского военного командования на Цитадели. Вполне возможно, что работа над фрагментом, осуществлённая спецами-азари, позволит увеличить силу Второго флота Азари, выполняющего экспедиционные задачи по охране и обороне азарийских колоний, удалённых от материнской системы. Для командования этого флота критически важно иметь точные прогнозы по передвижениям Жнецов и их флотов и эскадр.       Убедившись, что информация получена и поступила на обработку, Шепард захлопнул экран своего инструментрона. ИИ, живущий в капитанском инструментроне, уже, безусловно, успел заархивировать свежую порцию данных. Когда-нибудь в будущем на основании этих архивов он, Джон Шепард, напишет документальную книгу воспоминаний. Главное – одержать победу над Жнецами. И сегодня он, капитан Шепард, убедился, что они, члены Отряда и воины Сил Сопротивления Галактики, поступили правильно. Воевать с таким врагом, как Жнецы, надо только объединёнными усилиями. Иначе Победа обернётся гарантированным поражением разумных органиков.