Сверкающие глаза

      Хотя уже заретрансляторное, фактически дистанционное обследование новой звёздной системы дало немало информации, основная работа по её сбору началась только сейчас. «Волга» привычно приступила к блокированию звёздной системы, параллельно прощупывая пространство своими локаторами – отрядовцы предполагали, что Жнецы никуда не делись и вряд ли следует особо надеяться на то, что они окончательно покинули этот район космоса, удовлетворившись поимкой королевы рахни.       Как обычно в случае выхода в неисследованное пространство, протокол предусматривал задействование максимального количества членов экипажа и команды крейсера и фрегата на исследовательских работах. Так что очень скоро переходы и коридоры обоих кораблей опустели.       - Есть. Карта района, уточнённая. Карта системы, уточнённая. Карта планеты – цели. Уточнённая. – спокойно докладывал локаторщик в Центральном Посту «Волги». На экраны выводились всё новые и новые картинки, постоянно обновляемые, изменяемые и дополняемые.       - Без скафандров замкнутого цикла там нам делать нечего. – сказал Титов. Шепард, вчитавшись в тексты и просмотрев таблицы, кивнул, соглашаясь с мнением старпома крейсера. – Так что…       - Станислав. – в спикерах капитана и катреранга проявился голос Стрельцовой. – Младшие киборгессы идут с Джоном на высадку. Зара и Лекси готовы, Аликс и Оливия их подстрахуют. Зато мы соберём побольше информации.       - Хорошо, командир. – Титов набрал на клавиатуре несколько команд. – Условия позволяют.       - Ладно. Я поняла, что вы сейчас просчитываете вариант прикрытия киборгесс силами десанта крейсера. Согласна. Это будет нормативно. Действуйте. До связи.       - До связи, командир. – Титов посмотрел на Шепарда. – И как сие понимать?       - Неизвестный корабль малоизвестной расы, Станислав. – произнёс капитан. – В данном случае протокол требует собрать максимум информации.       - И тот же протокол требует максимально защитить группу высадки. – добавил старпом крейсера. – Хорошо. Пусть будет так.       - Уточнённые данные по Неизвестной планете, командир. – на связь с Титовым по спикеру вышел локаторщик. – Корабль найден. Передаю первые точные изображения.       - Две части. Жнецы обездвижили корабль, ударив по его двигательному контуру. Тот отделился от корабля, но они ещё добавили по основной части. Вероятно, чтобы отбить охоту к сопротивлению. – бормотал Титов, просматривая под увеличением снимки корабля. – Похоже, придётся задействовать локаторы на глубину километра, не менее. Надо убедиться, что под почвой этой планетки нет никаких сюрпризов. – он вполголоса отдал несколько распоряжений профессиональной скороговоркой. – Сейчас, несколько минут и мы сможем попросить «Нормандию» пройти над планетой. Проход займёт двадцать минут, «Волга» часть картинки уже имеет. Так что сложим свои картинки, расшифруем и сможем решать более определённо.       - Командир, уточнено размещение на орбите третьей части корабля. – доложил локаторщик. – Передаю информацию.       - Принял. – Титов вывел картинку на экран. – Похоже, что это вторая основная часть корабля. Встретил бы такой блок в космосе, подумал, что это – какой-нибудь завод. Впечатляющие размеры.       - Так ведь и колония рахни – немаленькая. – уточнил Шепард. – Если они на таких махинах бороздят космос, они заинтересованы в огромных безопасных для жизни пространствах. Можем просветить, посмотреть, что внутри. Пока я не считаю возможным разделять десантную группу.       - Возможно. – Титов кивнул локаторщику, тот переговорил со сканерщиком и они, объединив усилия, склонились над своими пультами. – Несколько минут - и сможем решать, стоит ли посылать туда кого-нибудь.       Пока ждали ответ от спецов дистанционной разведки, обратили внимание на двигательный контур оставленной на орбите части корабля.       - Жнецы долго били в упор по этой части. – резюмировал Титов, завершив анализ снимков. – Старались и не особо повредить двигатели, возможно, опасались их взрыва, который, в свою очередь мог разрушить корпус, но в то же время желали не дать рахни малейшей возможности ускользнуть. Они её боялись?       - Может быть. – Шепард просмотрел снимки на своём инструментроне. Вы правы, Станислав, они били в упор, били очень точно и, кстати, использовали оружие эсминца. Не главный излучатель, конечно, но досталось двигателям этой части корабля солидно. Похоже, у них действительно был приказ обездвижить корабль, а не уничтожить его. Сильная махина.       - Да уж, чего только стоят два двигательных контура. – согласился Титов. Такие двигатели, вполне вероятно, позволяли рахни не пользоваться ретрансляторами и преодолевать огромные расстояния своим ходом. Тот самый путь, от которого мы отказались. А теперь тратим гигантские запасы всевозможных ресурсов, чтобы наверстать однажды уже упущенное.       - Три главных, два рулёжных. И если учесть, что эта часть отделилась не в результате разлома единого корабля на части…       - Возможно, рахни освоили модульную конструкцию кораблей и активно ею пользуются. Сажать такую громадину на каждую планету, представляющую хоть какой-нибудь интерес – невероятное расточительство, а так… Отделил часть корабля со своими двигателями – и исследуй на здоровье. Автономности у этой части, думаю, вполне хватит.       - Очень даже может быть. – Титов принял на свой инструментрон очередную порцию свежих файлов. – Наши компьютерщики постарались – соединили корабельные части воедино. Прикидочный макет, так сказать, но – цепляет.       - Очень цепляет. – Шепард просмотрел пересланные командиром «Волги» на его инструментрон копии фотографий. – По меньшей мере мы теперь знаем, как выглядит транспорт королевы или, говоря проще, королевский транспорт. Некий гибрид круизного лайнера и космокорабля для первой леди. Если, к тому же каждая королева порождала в свою очередь нескольких королев, то такие вот кораблики были необходимы рахни для организации новых колоний на пригодных для них планетах.       - Работоспособное предположение. – Титов принял у подошедшего к пульту метриста несколько ридеров, включил, пролистнул файлы. – Мы будем держать под наблюдением этот орбитальный блок, но основная работа, Джон, должна быть проведена на планете. Там тоже есть двигательный контур и главное – там есть корабль. Хорошо, что мы провели достаточный объём заретрансляторных исследований и теперь многое не кажется нам странным и неожиданным.       - Принял. – Шепард перекачал себе на инструментрон содержимое ридеров. – Я пошёл готовиться.       - Возвращайтесь, Джон. – Титов проводил уходившего из центрального поста Шепарда коротким взглядом и вернулся к «музицированию» на клавиатурах.              - В этот раз, капитан, командовать десантом, который идёт с вами буду я. – без обиняков и лишних политесных вступлений заявил, откозыряв вошедшему в ангар крейсера Шепарду подтянутый крепыш в боевом среднем скафандре. – Разрешите представиться – капитан Григорьев, Пётр Леонидович.       - Рад знакомству. – Шепард откозырял в свою очередь, огляделся по сторонам, увидел входивших в ангар киборгесс – всех троих. – Можно наших киборгесс… прикрыть.       - Будет сделано, капитан. – Григорьев кивнул. – Мы уже провентилировали этот вопрос. Каждую киборгессу будут прикрывать трое наших. Всё распределено.       - Это кто тут собирается нас прикрывать? – к Шепарду и Григорьеву подошла Зара. – Мы что, выглядим несовершеннолетними детьми? Или мы страдаем какими-то тяжёлыми пороками развития и непригодны к самостоятельной жизни? Капитан, объяснитесь! – она посмотрела на Григорьева прямым взглядом, не предвещающим десантнику ничего хорошего.       - У меня приказ командира крейсера. И я его буду выполнять, нравится вам это или нет. Выполнять буду так, как считаю нужным и так, как умею. Если для этого потребуется запретить вам выход из челноков – я это сделаю.       - Стоп, стоп, стоп. – Шепард чуть приподнял обе руки, призывая «конфликтующие стороны» прерваться. – Во-первых, и для вас, Зара, Лекси, это – первая высадка на неизвестную ни вам ни нам планету, во-вторых, мы сами не знаем в деталях, что нас ждёт там – ни планета ни корабль нам в деталях не знакомы в достаточной степени. И в третьих, я знаю о том, что такое субординация и очень советую вам, Зара и Лекси, вспомнить о том, что вы воспитаны как воины. Приказ командира крейсера катреранга Титова я не оспариваю и оспаривать не собираюсь. Равно как и препятствовать капитану Григорьеву в исполнении его обязанностей. Вам придётся выполнить приказ командира «Волги» в точности и в полной мере. Ясно?       - Так точно, сэр. – Зара, видимо, поняла, что сейчас капитан Шепард – не отец, а командир группы высадки, действительно идущей на неизвестную планету, к совершенно неизвестному кораблю малопонятной расы. – Разрешите подняться на борт челнока, сэр?       - Разрешаю. – Шепард подождал, пока киборгессы поднимутся на борт ближайшего челнока и обратился к Аликс. – Али, я займусь воспитанием дочерей. Немедленно.       - Верю. – просто ответила киборгесса. – Займись. Как положено офицеру, командиру и воину. Они, думаю, сейчас только этого и ждут. – она поприветствовала едва заметным кивком капитана Григорьева. – Через них пойдёт основной поток собираемой вами там информации. А в случае опасности они не подведут. Деталей не поясняю. Долго и нет в этом никакой реальной необходимости.       - Всем - на борт. – Шепард увидел на инструментроне доклад о том, что «Нормандия» уже выслала свои челноки. – Полетели разбираться с тем, что там реально произошло. Начнём с двигательного контура, установим обстоятельства столь жёсткой принудительной посадки корабля.              Двигательный контур корабля рахни оказался расположенным в момент прибытия челноков Отряда к планете на дневной стороне, а основной корпус корабля – на ночной.       Спрыгнув с зависшего в полутора метрах над поверхностью Неизвестной планеты челнока, Шепард почувствовал, как ботинки скафандра по щиколотку погрузились в песок. Рядом едва слышно приземлились Зара и Лекси. Похоже, они получили от Аликс негласный приказ защищать персонально его. По их виду Шепард сумел понять, что обе молодые киборгессы уже приступили к сбору информации и передаче её на борты кораблей Отряда.       Несколько минут и Зара, включив конференцсвязь, докладывает:       - Признаков жизни нет в радиусе четырёхсот метров от района размещения остатков двигательного контура. В самом двигательном контуре признаков жизни также нет.       Вблизи размеры двигательных установок корабля рахни впечатляли ещё больше. Висевший поотдаль челнок по своей высоте составлял едва ли одну двадцать пятую диаметра сопла главного двигателя. Постепенно челноки освобождались от десанта. Рядом с Шепардом встали Найлус и Сарен. К их постоянному присутствию поотдаль Шепард уже привык – турианцы делали это и по собственной инициативе и потому, что их явно попросили об этом Андерсон и Светлана. Киборгессы, по всей вероятности, знали об этом и потому не стали турианцам препятствовать.       - Командир. – к Шепарду подошёл Аленко. – Приступаем к осмотру двигательной установки. Задействовали челноки, пешком такое осмотреть – не стоит и пытаться.       Старпом молча кивнул и Аленко, активировав инструментрон, отошёл к своим десантникам. Ричард Дженкинс с пятёркой своих десантников направился в обход сопел к основной части двигательной установки, часть челноков встала в карусель над местом её расположения, проводя уточняющее сканирование.       Осматривая части двигателя, Шепард не сомневался, что инженеры Отряда сейчас ловят и придирчиво изучают любую информацию, приходящую с планеты. В истории человечества ещё не было случая, чтобы люди получили столь роскошную возможность изучить технологии, присущие расе рахни. Время, как всегда в таких случаях, текло незаметно.       - До заката на этой стороне планеты осталось несколько часов. – сказал Кайден. – Мы закончили осмотр выходных контуров. Можно переходить к основной части двигательной установки.       Кивнув лейтенанту, Шепард отошёл в сторону, пропуская гравиплатформу с частью двигательной установки. Очень скоро инженеры Отряда получат в своё распоряжение нечто осязаемое и доступное для непосредственного исследования и разборки. Конечно, по ряду моральных принципов то, что отрядовцы изымают часть неизвестного двигателя можно было счесть грабежом, если не мародёрством, но сейчас требовалось ответить очень быстро на ряд вопросов, а без непосредственного исследования двигателей это сделать было невозможно.       - Джон, мы получили картинку ситуации. – на связь со старпомом вышла Оливия. – Передаю на инструментрон.       - Принимаю. – Шепард активировал средний экран, вгляделся, на несколько минут сконцентрировав своё внимание на изображении. – Принял. Мы ещё здесь задержимся на два-три часа, отсмотрим основную часть двигателей.       - Принято. – Киборгесса переключила каналы, а Шепард, искоса посмотрев на часть сопла, погружённую более чем наполовину в песок, вернулся к кубу, под гранями которого скрывались системы левого главного двигателя корабля рахни. Одного из главных двигателей. Несколько минут – и он встаёт рядом с другими десантниками у пробоины, в которой виднеются трубопроводы и странные кубики.       Несколько часов пролетели незаметно. Погрузившись на челноки, группа высадки направилась в район размещения главного корпуса корабля рахни. В салонах челноков развернулось обсуждение увиденного и исследованного. Многие отрядовцы отмечали, что не нашли ни тел пособников Жнецов, ни тел жуков. Да, было известно, что те и другие распадаются со временем, но всё же хотелось верить, что в районе падения двигательной установки действительно не было боестолкновений между потерпевшими крушение своего корабля рахнийскими жуками и преследовавшими их слугами Жнецов.       Как часто это бывает, что то, что видишь на расстоянии, не производит впечатления, полностью совпадающего с тем, какое появляется, едва начинаешь приближаться к тому, что видел. Вот и сейчас больше десятка челноков приближались к обездвиженному кораблю рахни, а разумные органики уже не могли полностью скрыть восхищения и удивления, наблюдая как корпус корабля становится всё более детализированным, несмотря на туман, курившийся над местом катастрофы. На настенных экранах салонов челноков появились и стали детализироваться карты и схемы района.       - Отмечены первые трупы солдат Жнецов. – доложила Зара. – Отмечены трупы разведчиков-кроганов.       - Станислав, дайте разрешение кроганам на вылет на планету. Пусть пока займутся своими соплеменниками. – Шепард по аудиоканалу соединился с бортом крейсера. – Пересылаем первые данные.       - Принимаю. Грюнт уже командует. Через двадцать минут три челнока «Араллаха» будут в районе катастрофы. – ответил Титов, переключая каналы.       На одном из экранов командирского челнока уже сияла схема корабля, сформированная по сотням снимков, полученных в результате лоцирований, сканирований и непосредственных съёмок как с орбиты, так и с бортов челноков. Корабль рахни был огромен. Жёлтым на схеме светились места присоединения той части корабля, которая осталась на орбите и двигательного контура, найденного в районе, занятом песчаной пустыней.       Старпом видел, как проявляются следы боестолкновения, как автоматика кораблей Отряда рисует уточнённые схемы, позволяющие реконструировать происшедшую здесь схватку рахнийских солдат и разведчиков-кроганов с солдатами Жнецов.       - Обстрел вёлся и с орбиты. – тихо сказала Зара. – Они очень хотели поймать королеву.       - Они её смогли пленить, обездвижить, но не покорить. – произнёс Шепард. – И мы постараемся в кратчайшие сроки прибыть на Утукку, чтобы она обрела свободу.       - Я тоже верю в это. – Зара с усилием кивнула, возвращаясь к обработке вала поступающей информации.       Наконец челноки смогли пролететь в считанных десятках метров над рахнийским кораблём. По космическим меркам это рядом, буквально - на расстоянии вытянутой руки.       - Некоторые системы продолжают действовать. – доложила Лекси. – Есть признаки синтетической активности.       - Значит, часть солдат Жнецов всё же сохранила подвижность. – сказал Шепард, понимая, что его слова услышат все члены группы высадки и отреагируют соответственно. – Приготовить оружие к бою. Повышенная внимательность при высадке, движении и обследовании корпуса и внутренних помещений корабля.       Ответов не потребовалось. Все отрядовцы уже знали, как действовать при получении такого распоряжения и не нуждались в дополнительных уточнениях – ни устных, ни письменных.       Часть челноков, зависнув в метре над поверхностью Неизвестной планеты, приступила к высадке десанта чуть поотдаль от корабля. На месте высадки предполагалось принять челноки кроганов и организовать прочёсывание местности. Группа, возглавляемая Шепардом и Аленко, взяла на себя более сложную задачу – осмотр внутренних помещений корабля. Необходимо было выяснить, почему остались активными солдаты Жнецов, а также получить ответы на многие другие вопросы, список которых постоянно пополнялся.       Шепард наблюдал, как челноки его группы медленно скользят над поверхностью корпуса корабля рахни и изредка поглядывал на экраны, транслировавшие изображение рахнийского корабля с поверхности планеты – с места размещения временного лагеря группы высадки. Обездвиженный корабль не мог взлететь, взрыва двигательных установок или их остатков, сохранившихся, как показало сканирование, в корпусе основной части корабля также не ожидалось, тем не менее, временный лагерь было решено разместить на достаточном удалении от корабля рахни и теперь десантники задействовали ракетные ранцы и гравитягу.       - Мы – я и Лекси - пойдём в корпус первыми. – Зара обернулась к встававшему Шепарду, уже сделавшему знак водителю, чтобы он положил челнок в дрейф над одной из пробоин. – Соберём предварительную информацию.       - Хорошо. – подумав, ответил старпом. – Разрешаю. – здесь речь не шла о научном или о каком-либо другом приоритете. Корпус необходимо было отсмотреть детально и потому не было принципиально важно то, кто – люди, ксеносы или синтеты окажутся на борту рахнийского корабля первыми.       Зара благодарно кивнула, открыла салонную дверь челнока и спрыгнула, спланировав на гравитяге, в зев пробоины. Следом грациозно спрыгнула Лекси. Через несколько секунд на экраны инструментронов группы Шепарда – и той, что осталась во временном лагере, и той, что выполняла задачу по ознакомлению с внутренностями корабля, поступили первые данные.       Зара и Бара выполнили свою задачу блестяще – полнота данных была ошеломляющей. Выделив ключевые показатели, Шепард сверился с таблицей стандартов и отдал команду на десантирование основной части группы высадки. Вскоре в коридоре, потолок которого был почти полностью разворочен пробоиной, собрались все десантники. Лучи фонарей и носимых прожекторов зашарили по стенам.       - Да уж, для жуков здесь раздолье. – сказал кто-то из десантников. – Коридорчик – просто тоннель метрополитена.       - Таких коридоров здесь, если верить схеме, - отвечал другой десантник, - сотни. Отсмотреть хотя бы часть – и то будет большим достижением.       - Не только отсмотреть коридоры. – взглянув на инструментрон сказал Дженкинс. – Нам надо отсмотреть и помещения, которых тут тоже хватает и все или почти все из них просто огромны. Всё, как я предполагаю, рассчитано на то, что королева, рост которой составляет пятнадцать метров, если, конечно, она не встанет на полностью выпрямленные ноги, могла спокойно переходить в любую часть корабля.       - Да уж. – Аленко, посмотрев на экран, также согласился со сказанным коллегами. – Поистине лайнер королевского уровня. Вот только меня гложут сомнения, действительно ли он так уж безоружен. Есть тут несколько точек…       - Выясним в порядке очереди. – прерывая лейтенанта, сказал Шепард, получив на свой инструментрон обновлённые карты-схемы, сформированные киборгессами совместно с Марком и Оливией. – Выясняем, почему остались активными остатки десанта Жнецов, уничтожаем эти остатки, не оставляя никого из них в тылу. Это – наша первая задача. И первая точка концентрации этих остатков – в ста пятидесяти метрах отсюда. Двигаемся.       Коридоры, действительно больше всего соответствовавшие характеристикам увеличенных в несколько раз метротоннелей, могли показаться неподготовленным разумным бесконечными, но, имея цель и возможность двигаться, группа старпома прочёсывала помещения быстро и качественно. Зара и Лекси шли впереди группы, держа штурмовые винтовки наизготовку. Каждая из киборгесс держала по две винтовки и никто из отрядовцев не сомневался – они сумеют ими воспользоваться в полной мере при возникновении малейшей необходимости.              - Их там сотни… - доложил Дженкинс, взглянув на инструментрон, когда до места концентрации остатков жнецовского десанта остались считанные десятки метров.       - Приготовить оружие. Убивать всех. Контроль – обязателен. – вполголоса распорядился Шепард.       Зал, в который выходили порталы нескольких коридоров-тоннелей был заполнен лежавшими, сидевшими и стоявшими хасколюдами почти полностью. Количество слуг Жнецов здесь было просто огромно.       - Не тратить заряды. Использовать лучевое оружие. – скомандовал старпом.       Видимо, появление пришельцев дало повод остаткам десанта Жнецов активироваться в предельном режиме. Со всех сторон на отрядовцев навалились хасколюды, отчаянно пытавшиеся нанести прибывшим хоть какие-то повреждения. Оружия у слуг Жнецов, годного к употреблению, по всей видимости, уже не осталось, поэтому они, наседая на пришельцев, больше рассчитывали задавить их массой и нанести чисто физический урон чуть ли не в рукопашной схватке. Зара и Лекси, встав спина к спине, сменили штурмовые винтовки на созданные специально для них лучемёты и стали последовательно, непрерывно и неуклонно резать эту копошащуюся, шевелящуюся и наседающую массу тел, рук, ног, оскалённых морд. Несколько минут отрядовцы старались сдержать натиск хасколюдов, понимая, что только полное уничтожение большей части собравшихся здесь десантников Жнецов позволит пройти дальше.       Наконец в живых не осталось никого из хасколюдов, кто сумел каким-то образом набиться в этот зал. Зара и Лекси прорезали своими лучемётами коридор, по которому члены группы высадки прошли к порталу, ведущему в следующий коридор.       - На засаду не похоже. – резюмировал Дженкинс, пытаясь счистить слизь и обрезки трубок с частями синтетической брони со своего скафандра. – Возможно, их просто бросили здесь, чтобы не заморачиваться с эвакуацией. Видимо, торопились увезти пленённую королеву рахни.       - Возможно. – согласился Шепард, наблюдая, как идущие впереди киборгессы внимательно оглядывают стенки тоннеля-коридора. В том, что они практически непрерывно и по множеству каналов общаются с Марком и Оливией, у старпома не было никаких сомнений.       Отсматривая и проверяя помещения, входы в которые изредка, но попадались в стенках этого тоннеля, Шепард укреплялся во мнении, что необходимо как можно быстрее отправляться на Утукку. Почему-то ему казалось, что Жнецам всё-таки удалось заставить королеву рахни порождать множество жуков-рахни. Этих жуков Жнецы и их пособники, скорее всего на той же Утукку трансформировали в своих покорных слуг. Следовательно, кроме чистых хасколюдов и иных хасков Жнецов, группу высадки Отряда на Утукку ждут и модифицированные жуки рахни.       - Впереди – бассейн. Мелкий, полметра всего, но придётся идти по нему. – доложила Зара, передав на инструментроны отрядовцев картинки со своих локаторов. – Предполагаю, что это – один из бассейнов, в которых размещались яйца жуков до момента вылупления личинок. Сейчас по всем данным бассейн - пуст. Жидкость для скафандров - безопасна.       Оглядев бассейн, Шепард согласился с выводами, сделанными киборгессой. Ёмкость была пуста. Может быть, королева держала её в резерве, может быть, просто не успела заполнить кладками… Многое оставалось не ясным. Построившись в колонну по трое, отрядовцы преодолели бассейн, стараясь не особо баламутить немного вязкую жидкость. Когда вокруг снова были привычные стены коридора-тоннеля, Шепард оглянулся назад, подумав о том, что таких бассейнов на корабле могут быть десятки.       Пройдя насквозь ещё несколько залов, заполненных остатками хасколюдов-десантников, преодолев три бассейна, два из которых были осушены, а один заполнен остатками кладок, отрядовцы приблизились к порталу зала, отмеченного на постоянно уточняющейся схеме корабля рахни, как зал с орудийными установками.       - Здесь, оказывается, только одна установка. – сказал Кайден. – Но зато какая! Практически она одна способна прикрывать всю верхнюю полусферу этой части «подковы» корабля, а по схеме выходит, что таких установок на этом уровне корпуса – целых пять! – лейтенант остановился в нескольких шагах от портала, не решаясь приблизиться к конструкции, занимающей центр округлого зала. – Посмотрите наверх, там по всей вероятности – полупрозрачный купол. Установка может стрелять сквозь него, оставаясь невидимой и неощутимой для атакующих.       - Механизмы установки, - раздался в спикерах членов группы высадки голос Лекси, - деактивированы. Предполагаю, что рахни не стреляли ни по эсминцу, ни по десантным кораблям пособников Жнецов. Мощность установок позволяет уничтожить эсминец несколько раз.       - Интересно, почему они не стреляли? – спросил, ни к кому особо не обращаясь, Ричард Дженкинс. – Они легко могли уничтожить и эсминец, и сопровождавшие его десантные корабли. Я не имею оснований сомневаться в выводах наших коллег. – уточнил капрал. – Почему же они не стреляли?       - Может быть, они сделали другой выбор, мотивы которого нам останутся непонятны или, по меньшей мере, неприемлемы для нас, думающих, решающих и воспринимающих окружающий мир и изменения, происходящие в нём, совершенно по-иному. – ответил Аленко. – Командир?       - Осматриваем и изучаем установку, после чего возвращаемся в лагерь. – сказал Шепард. – Там наши коллеги уже завершают детальное сканирование корабля. Спецгруппы десанта уничтожили остатки десанта хасколюдов. Оставаться на планете дольше нет никакого смысла.       Чуть больше сорока минут потребовалось спутникам старпома, чтобы со всей возможной тщательностью изучить это новое оружие. Точнее – собрать о нём максимально полную информацию.       - Капитан. – к Шепарду, остановившемуся у поворотной платформы станины орудия, подошёл Григорьев. – Мы передали информацию о найденном корабле – самую общую – в штаб. Принято решение направить сюда военную исследовательскую эскадру и эскадру флота прикрытия. Вполне возможно, что мы сможем вывезти этот корабль на нашу базу для более детального изучения. Пока что принято решение о том, что его следует максимально полно изучить здесь, на этой планете. – уточнил капитан-десантник.       - Добро. – Шепард посмотрел на ствол орудия. – И всё же, почему они не стреляли по Жнецам?       - Предполагаю, что они не хотели увеличивать количество кораблей Жнецов в этом районе, капитан. – ответил Григорьев. – Точно сказать не могу. Слишком много вариантов ответа, имеющих хоть какой-нибудь приемлемый смысл.       - Вы правы. – Шепард пролистнул на среднем экране инструментрона кадры орудийных установок, отснятые сканерами кораблей Отряда, получившими точные целеуказания из временного лагеря группы высадки. – Возвращаемся в лагерь.              В лагере царило рабочее оживление. Грюнт со своими десантниками уже похоронил найденных кроганов-разведчиков. Командир «Араллаха» выглядел немного подавленным, но успокоенным.       - Они бились до конца и погибли настоящими кроганами. Не сдались и не отступили. – сказал он, когда Шепард подошёл к ряду намогильных холмов. – Теперь их родные будут знать, где они похоронены и гордиться ими.       Постояв несколько минут у места последнего упокоения пропавших разведчиков, Шепард вернулся в лагерь.       - Не могу отделаться от мысли, командир, - подошёл Ричард, - что где-то я уже видел этот интерьер. Я имею в виду интерьер этого корабля рахни.       - Вполне возможно. – сказал Шепард, просматривая на среднем экране своего инструментрона новопоступившие файлы. – Но, может быть, вы, Ричард, видели не точно такой же интерьер, а похожий?       - Может быть, может быть. – согласился капрал.       - Я бы могла указать прямое соответствие. – в наушном спикере Шепарда проявился голос Лекси. – Или?       - Не надо. – ответил Шепард.- В этом нет необходимости.       - Думаю, он и сам докопается до истины. – согласилась Лекси, переключая каналы.              Спустя несколько часов челноки забрали на свои борты всех членов группы высадки. Впереди была Утукку. Предстояло освободить королеву рахни из плена.       По возвращении на борт «Волги», Шепард принял участие в обсуждении итогов проведённой работы, согласовал с Титовым и Светланой детали привлечения к работе на Неизвестной планете членов экипажей и команд кораблей эскадры Исследовательского флота Империи и эскадры Флота прикрытия. В работе с кораблём предполагалось задействовать также транспортники, в задачу которых была включена эвакуация частей корабля рахни, если, конечно, в этой эвакуации возникнет необходимость.