Сверкающие глаза

      Шепард стоял перед витриной небольшого магазина «Спортивные товары Нос-Астра» и не решался сделать шаг к входной двери. Взгляд капитана скользил по выставленным за стеклом гирям, велотренажёрам, мячам, спортивным костюмам и не мог остановиться.       Цитадель жила обычной жизнью. По тротуарам сновали прохожие, по дорогам проезжали немногочисленные машины. В небе Цитадели по трассам проносились флайеры. Мимо магазина прошёл патруль Сил Обороны Станции. Его сотрудники, несомненно, узнали капитана, но виду не подали – Аликс передала в штаб Сил Обороны особую просьбу командования Отряда не акцентировать внимание на присутствии капитана здесь и сейчас.       Несколько часов назад корабли Отряда прибыли к Цитадели, снова встали на внешний рейд. Светлана без слов поняла желание Шепарда и отпустила его из палаты. Вместе с Шепардом в челнок сели Грюнт, Зара и Лекси. Сейчас кроган и киборгессы сидели на лавочке на остановке пассбусов.       За минуты, которые Шепард провёл у витрины, в магазине побывали несколько покупателей. Сейчас старпома не особо интересовало то, купили ли они что-либо или просто зашли посмотреть и прицениться. Он ждал удобного момента, чтобы войти и исполнить трудную для него миссию. Ридер жёг бок капитана. А в сознании в который раз проявлялись строки предсмертного послания, которое Чарр писал, слабея с каждой минутой.       Да, нынешние жители Галактики привыкли к тому, что кроганы сильны, мощны и неуязвимы. Почти неуязвимы. Оказалось, что неуязвимых органиков нет. Старая истина в очередной раз подтверждалась. Жестоким образом подтверждалась. Чарр выполнил свою задачу, он отстреливался от врагов в течение нескольких часов. И даже будучи тяжело раненым, он не оставил позицию. Не ушёл назад, к другим разведчикам, не отказался выполнять приказ – доставить тяжёлое оружие как можно ближе к месту, где удерживали королеву.       Чарр писал эти строки, веря в то, что Эреба помнит его. Да, помнит. Пусть и немного смешным, немного навязчивым, немного нескладным, стеснительным кроганом, который всего лишь, а может быть – и не всего лишь – читал ей прилюдно стихи собственного сочинения. Что ещё в галактике может столь определённо доказать, что может столь определённо показать силу и искренность чувства? Немногое. Очень немногое. А Чарр, молодой по кроганским меркам, читал стихи Эребе вслух. Да, голос у него может быть и не был столь профессионально поставлен. Но он на это не обращал никакого внимания. Он просто хотел, чтобы Эреба ему поверила. Он не настаивал, он просто стремился дать ей увидеть, почувствовать, ощутить его лучшие качества. Он всего лишь делал ей предложение. Да, нескладно, да, непротокольно, но совершенно искренне, а это дорогого стоило. Решать всё равно предстояло только ей и Чарр не посягал на это право, принадлежащее только Эребе и никому кроме неё.       Чарр был простым техником. Квалифицированным техником. Имевшим все шансы остаться на Иллиуме и продолжить работу в гражданском секторе. Но он был кроганом, а кроганы, несмотря ни на какие профессии и специальности, даже самые что ни на есть гражданские, оставались воинами. И Чарр стал воином, воином армейской кроганской разведки. И как воин, как разведчик, как солдат выполнил свой долг до конца. Последние его мысли были об Эребе, о том, что он, кроган-техник Чарр не оспаривает решение, принятое Эребой. Он продолжает любить её, хочет, чтобы она была счастлива.       Грюнт долго говорил с Шепардом, пока они летели с фрегата на станцию. Говорил о том, следует ли отдавать Эребе только этот ридер Чарра. Он знал, что можно передать азари и другой ридер – с информацией о том, как и где погиб Чарр. Было решено, что Эреба получит только ридер Чарра. Только его ридер. А остальное она сможет узнать. Если захочет, если посчитает необходимым. Чарр погиб, чтобы она была счастлива. Шепард был убеждён – она будет помнить Чарра. Хорошо будет помнить. Она и сейчас его помнит. Изредка вспоминает. Мирала это подтвердила – отрядовцы сделали особый запрос и азари-телепат ответила быстро, полно и точно.       Рядом с Шепардом появился Грюнт в своём серо-белом скафандре. Следом подошли обе киборгессы. Кроган открыл дверь магазина, предварительно убедившись, что сейчас в торговом зале никого нет и Эреба сидит на стуле за прилавком. Сидит задумавшись о чём-то. Может быть о Чарре. Может быть.       Грюнт первым переступил порог, следом вошли киборгессы и последним – Шепард, прикрывший за собой дверь. Эреба, увидев входивших потенциальных покупателей встала.       - Капитан Шепард? – взгляд азари сконцентрировался на лице старпома.       - Да, Эреба. – кивнул Спектр. – Он самый.       - Я слышала, что Отряд вернулся к Цитадели. – Эреба улыбнулась профессиональной улыбкой, но быстро погасила её, считав настроение пришедших разумных. – Вы…       - Грюнт. – Шепард посмотрел на замершего у прилавка крогана. Тот встрепенулся, достал из укладки и положил на прилавок включённый ридер. – Прочтите это, Эреба. Мы… подождём.       - От кого… - начала было спрашивать Эреба, беря в руки прибор и поворачивая его экраном к себе. - О, Синяя роза Иллиума, когда эти слова достигнут твоего слуха, я уже присоединюсь к своим предкам. Я мечтал быть рядом с тобой, нежиться подле твоей красоты, греться в лучах солнца Тучанки. – азари вполголоса, сама того не замечая, читала текст, написанный тяжело раненым кроганом. – Богиня… Это…. Это Чарр?! – голос Эребы дрогнул. Шепард понял – она узнала стиль того самого крогана, который на Иллиуме в течение нескольких часов читал ей стихи. - Хотя ты и предпочла свободу от моих оград, я буду помнить твой аромат и нежное прикосновение лепестков. Раз мое сердце не может укрыть тебя от бед, пускай из моих раздробленных костей воздвигнут частокол вокруг твоего сада, чтобы ты цвела в безопасности. – Эреба замерла, дочитав послание до конца. Грюнт и Шепард ощущали, как она подавлена свалившимся на неё известием, а главное – пониманием всей сути случившегося. – Он…       - Погиб с честью. – рокотнул Грюнт, взглянув на Эребу. – Его последние слова, его последние мысли были о вас, Эреба. Этот ридер мы нашли в его руке…. – командир «Араллаха» не стал говорить вслух больше ничего, видя и ощущая, что азари сама всё поняла. Без озвученных слов. Может быть интуитивно, может быть чувственно, может быть ещё как.       Несколько минут Эреба стояла за прилавком молча и неподвижно. Лекси зажгла на экране ВИ входной двери магазина красный сигнал и вывела короткое сообщение о техническом перерыве.       - Чарр… - выдохнула азари. – Вы… не откажетесь помянуть его, капитан?       Шепард отрицательно мотнул головой. Эреба вышла из-за прилавка, закрыла дверцу, пересекла торговый зал, открыла дверь:       - Тут недалеко есть кафе. Я часто там… обедаю. – вполголоса сказала азари, выходя на улицу и запирая дверь магазина.       В небольшом зале кафе было малолюдно. Переговорив с хозяйкой – матроной-азари, Эреба подошла к столику, за которым сидели Шепард и обе киборгессы. Грюнт отошёл к стойке, сделал заказ, забрал подносы с посудой и едой, перенёс на столик, разложил. Шепард откупорил бутылку с вином – почти единственным сортом вина, которое было приемлемо и для кроганов и для азари и для людей, разлил по бокалам. Грюнт зажёг свечу, поставил её в центр столика. Взгляды отрядовцев и Эребы невольно скрестились на пламени.       Азари молчала, едва справляясь с волнением. Сидевшие рядом с ней Зара и Лекси взяли над Эребой ненавязчивое шефство. Молчание затягивалось, но никто из разумных не стремился его прерывать.       - Уходя в армию… Чарр… прислал мне сообщение. Дал мне адрес Центра… Медицинского центра… И я решила, что теперь… Теперь я отвечу на вопрос Чарра… - Эреба запнулась. – У меня будут его дети… Как минимум двое. Он… он лучший из тех, кого я только знала…       Грюнт кивнул первым, молчаливо соглашаясь и одобряя решение Эребы. Азари увидела, как почти синхронно кивнули Спектр и киборгессы. Она знала, что это – дочери капитана. И была рада их присутствию рядом.       Они выпили вина. Молча глядя в пламя свечи.       - Как он… - спросила Эреба. Грюнт, посмотрев на Шепарда, выложил на стол второй ридер. Азари взяла его в руки, включила… И, просмотрев файлы, разревелась в голос.       Зара и Лекси едва удержали её, когда она попыталась встать на ноги. Несколько минут Эреба проплакала, уткнувшись лицом в грудь Зары. Шепард и Грюнт избегали смотреть на неё, молчали, поглядывая на пламя свечи.       - Спасибо. – выдавила из себя Эреба. – Дети будут знать, каким был их отец. Я… я очень благодарна вам… За память и за то, что вы разделили со мной моё горе… - она справилась с волнением, привела себя в порядок. – Я должна идти… Мне лучше будет поработать…       - Джон. – Зара вышла на аудиоканал наушного спикера Шепарда, так что Эреба ничего не услышала. – Я вызвала её сменщицу. Пусть они доработают сегодня вдвоём, нельзя Эребу оставлять одну.       - Мы проводим вас, Эреба. – Грюнт тоже слышал сообщение Зары. – Оба ридера – ваши по праву. И… Отряд поможет вам. Кроганы Тучанки помогут вам. Вы – не одна. – твёрдо сказал командир «Араллаха», поднимаясь на ноги. – Чарра будут помнить в том подразделении, где он служил… - он придержал дверь, пока Эреба выходила из кафе.              Азари медленно шла по тротуару, поддерживаемая киборгессами. Грюнт и Шепард шли позади. Когда Эреба вошла в магазин, там уже была её сменщица – азари Тайке. Она обняла Эребу, провела за прилавок, усадила, что-то вполголоса говоря ей.       - Спасибо вам… - Эреба очнулась. – Я поработаю… Тайке проводит меня домой… Мы помянем Чарра… Я сделаю то, что решила. Чарр будет жить в своих детях так же как он… живёт сейчас во мне…       Шепард и Грюнт молча кивнули, повернулись и вышли из магазина. Следом спустя несколько минут вышли Зара и Лекси.       - Мне надо возвращаться на Тучанку, Джон. – сказал Грюнт. Вечером, в девятнадцать пятнадцать туда идёт грузовоз Спектров. На нём я прекрасно доберусь. А сейчас мне надо побывать в Общине кроганов. Мы помянем там всех погибших разведчиков.       - Хорошо, Грюнт. Скажи об этом маме.       - Обязательно. – рыкнул кроган, открывая салон прибывшего наёмного флайера. – Встретимся.       - Обязательно. – Шепард проводил взлетавшую машину взглядом. – Идёмте, нам надо вернуться в Штаб-квартиру Отряда. – он оглянулся на магазин, сквозь стекло витрины увидел Эребу, что-то объяснявшую турианцу-покупателю. – Нас ждут.       Втроём они направились к мосту, выводившему на улицу, по которой через несколько минут можно было пройти к проспекту, на котором располагался городок Штаб-Квартиры Отряда. Шепарду очень хотелось верить, что дети Эребы обязательно увидят мирную, свободную от Жнецов Галактику. Эреба непременно расскажет им о том, как погиб их отец. А за что он погиб – они поймут сами. Кроганы и азари живут долго. И Эреба будет хорошей матерью детям Чарра. Она сделала свой выбор. И этот выбор прекрасен.