Сверкающие глаза

      Проснувшись утром, Эшли долго лежала в постели, прислушиваясь к себе. Привычно искала проблемы, фильтровала ощущения. Хорошо, что она сейчас может себе это позволить. Очень хорошо. Наверное, скоро придёт Кайден.       Пискнувший инструментрон привлёк внимание Уильямс. Нажав сенсор, она вывела текст пришедшего сообщения на большой настенный экран – напрягать глаза спросонья не очень-то и хотелось. Так и есть – сообщение от Кайдена. Взгляд быстро пробежал по строчкам и Эшли глубоко выдохнула – всё подтвердилось. Отряд будет на Цитадели в течение как минимум года. Значит, Кайден скоро придёт и сможет проводить её в госпиталь. Она очень рада.       Надо вставать, негоже встречать мужа лёжа в постели, спросонья, растрёпаной, неприбраной. Она сержант космопехоты или гражданская какая-то? Решено – надо подниматься и заниматься делами.       Встав с постели, Эшли прошла в санкомнату, вышла посвежевшая, после душа она всегда ощущала прилив сил и энергии. Переодевшись в комбинезон без знаков различия, Уильямс приготовила завтрак на двоих – ведь Кайден, наверняка, сорвался из Штаб-Квартиры не позавтракав.              - Эшли, привет! – Аленко вошёл в комнату и сразу подошёл к ней, обнял, поцеловал.       - Привет, Кайден. – ответный поцелуй. – Уже разместился?       - А как же. – Кайден довольно усмехнулся, разжал объятия. – Собралась?       - Почти. Надо проверить, ты же знаешь, женщины в положении бывают такими растеряшами.       - Ага. – Аленко присел за стол, взялся поглощать завтрак. – Я взял флайер, так что - от подъезда и до места.       - Заботливый ты. – улыбнулась Уильямс, присаживаясь рядом и приступая к завтраку. – Спасибо.       - Не за что, Эш. – Кайден допил чай, прибрал посуду, пока Эшли копалась в двух укладках и сумке. – Тяжёлое всё, не бери. Я возьму и донесу.       - Хорошо. – Эшли выпрямилась, подошла к зеркалу, критически оглядела себя. – Ладно хоть, что не выгляжу растрёпой со сна.       - Ты прекрасно выглядишь, не наговаривай на себя. – ответил Кайден, беря укладки и сумку.       Они вышли к подъезду, где ожидал наёмный флайер. Кайден помог Эшли устроиться на диване, застегнул замки привязных ремней, сел за управление, вдвинув в прорезь своё офицерское удостоверение, чтобы машина дала доступ к ручному управлению       - Полетим по большому или малому маршруту, Эш? – обернувшись, спросил Аленко.       - Я чувствую себя более-менее нормально, Кай. – улыбнулась Уильямс. – Так что - давай по большому. Хочу посмотреть на просыпающуюся после ночного сна Станцию.       Кивнув, Кайден поднял машину в воздух и вскоре городок космопехоты остался позади. Эшли с интересом посматривала на экраны и подолгу смотрела в окна флайера, зная, что Кайден не пустит её за управление. Несколько десятков минут, проведённые в неспешном полёте помогли ей успокоиться и, когда флайер мягко притёрся на посадочную площадку перед входом в один из корпусов военного госпиталя космопехоты Альянса Систем, она уже была собранной воедино и не испытывала ни страха, ни мандража, ни неуверенности. Пока во всяком случае.       Кайден сопроводил её в палату, помог ей разместить вещи и одежду, побудил лечь в кровать и расслабиться, переговорил с лечащим врачом, пришедшей спустя несколько минут. Подождав в коридоре, пока врач осматривала Эшли, он вернулся в палату с разрешения медика и выслушал рекомендации со всем вниманием, пока Эшли осваивалась с необходимостью полежать.       - Вы сможете присутствовать при родах, Кайден. Ваш старпом и киборгессы подождут в соседнем зале. – сказала врач. – Так будет лучше.       - Согласен. – кивнул Аленко. – Разрешите побыть здесь?       - Разрешаю. – усмехнулась врач. – Эшли будет приятно ваше присутствие, Кайден. Оно будет ей необходимо. Думаю, Шепард уже получил моё сообщение и знает, в какой палате разместилась ваша жена. Он, скорее всего, придёт прямо сюда, ближе к вечеру.       - Время…       - Да, вы правы, в основном дети рождаются ближе к вечеру и ночью. Днём это достаточно редко происходит. Наверное, так захотела природа. – врач отошла от кровати и подошла к двери палаты. – Оставайтесь. Информация о вашем местонахождении, Кайден, уже послана командованию Отряда. Думаю, она уже получена.       - Уверен в этом, доктор. – Кайден опустился на кровать рядом с лежавшей навзничь Эшли, взял жену за руку. – Спасибо.       - Завтракать? – спросила врач, берясь за ручку двери. – Эшли, вам не предлагаю, вы пообедаете в два часа дня, - врач употребила гражданский формат времени, давая возможность пациентке дополнительно расслабиться, - а Кайдену можно поесть и сейчас и в середине дня. Так как?       - Нет, доктор. – Кайден отрицательно помотал головой. – Мне вполне хватит обеда. Я и Эшли уже позавтракали и достаточно плотно. Спасибо.       - Хорошо. – врач вышла из палаты, прикрывая за собой дверь.              Шепард получил утром и сообщение о свадьбе Лиары и письмо от неё. Светлана, как оказалось, успела посмотреть по Экстранету новостной сюжет о бракосочетании Лиары и Майкрофта, а старпом проснулся достаточно поздно и сюжет не смотрел. Впрочем, особо он и не жалел – протокол с ритуалом есть протокол с ритуалом. А вот письмо…       Читая его, Шепард нутром ощущал, как было тяжело Лиаре. Он и радовался тому, что теперь она – замужняя дама, что у неё теперь будет ребёнок, что она обрела своё семейное счастье и даже переехала в новую, теперь уже семейную квартиру. И в то же время он понимал, насколько трудно было Лиаре решиться на такое, насколько сильно она колебалась, боялась, опасалась и как долго она раздумывала над тем, как и когда следует делать очередной шаг. Ночью он спал плохо, снились кошмары и теперь, читая письмо, Шепард понимал, почему они ему снились. Очевидно, его суть тоже была неспокойна. Неспокойна потому, что Лиара снова напрягалась выше допустимого предела, снова рисковала.       Да, очень хорошо, что она встретила и полюбила Майкрофта, очень хорошо, что она поверила ему настолько, что решилась стать матерью его ребёнка. Очень хорошо. Плохо только, что она колеблется, что она не может отдаться семейному счастью полностью, потому что любит не только Майкрофта, но и его, Джона Шепарда. Любит глубоко, полно и истово. Читая её недлинное письмо, Шепард ощущал, как она хочет написать очень многое открыто, но сдерживает себя, надеется, что Шепард прочтёт очень многое между строк. Читать между строк это очень многое было тяжело. Лиара торопилась. Торопилась любить, торопилась выйти замуж, торопилась родить первенца. Торопилась, потому что понимала: всякое может случиться.       Шепард не сомневался в том, что она не оставит надолго пост Советника. Да, у неё есть помощницы, которым она полностью доверяет и которые делом доказали свою пригодность к полностью автономной работе, но и сама Лиара не захочет отходить от дел надолго.       - Джон. – На экране инструментрона появилась Светлана. – Прости, что встреваю, но… хочу тебе сказать… Я смотрела сегодня утром сюжет о бракосочетании Лиары и Майкрофта. Да, официоз, да, протокол, да, ритуал, но я смотрела не на Майкрофта, а в основном смотрела на Лиару. Возможно, я даже пыталась прочитать её, насколько мне вообще это сейчас по силам. – Светлана помедлила. – И хочу тебе сказать, Джон. Она… любит тебя больше, глубже и сильнее, чем Майкрофта. Я раньше в такое поверить не могла бы, а сейчас я верю в это. Потому что я это вижу и чувствую. Майкрофт – прекрасный муж для Лиары, она сделала хороший, правильный выбор. Он будет прекрасным отцом для ребёнка Лиары. И, тем не менее, она любит тебя больше, чем Майкрофта, Джон. Теперь я в этом убедилась. – она снова сделала паузу. – Такая любовь не может быть незрелой или простой… Я понимаю, Джон, что я… виновата перед Лиарой и виновата перед тобой за то, что тогда произошло между нами троими на «Нормандии». Я… я не знаю, что сказать… - она переключила каналы, экран погас, но Шепард успел заметить, что её глаза наполнялись слезами.       Шепард встал, прошёлся по комнате. Да, Светлана осталась на крейсере, Алла её не отпустила. Аликс и младшие киборгессы тоже там – они провели очередную ночь в ангаре, помогая Явику доставать новую информацию из пластин «обелисков». Это письмо… Тяжело читать такое и понимать, что чувствовала Лиара, когда писала его. Она, вне всякого сомнения, снова вспомнила всё происшедшее за несколько последних суток и эти воспоминания… нельзя назвать простыми. Шеперд не сомневался, она в очередной раз вспомнила и то, что произошло на «Нормандии» тогда, в те двое суток. Наверное, вспомнила и его, Шепарда, визит на Тессию. Может быть, вспомнила, как едва не ступила на заминированный пляж.       Как бы там ни было, теперь – Лиара замужем. И он, Джон Шепард, обязан теперь оставаться на позиции друга. Не выходить за строгие рамки этой роли. Пусть Майкрофт теперь поможет Лиаре всем, чем сможет. Теперь у него – право исключительного и полного доступа к Лиаре. Почему-то Шепарду кажется, что он справится с этим доступом, справится хорошо. Лиара сделала правильный выбор и у её ребёнка будет прекрасный отец. Может быть, первенец Лиары станет папиной дочкой. Может быть.       - Папа! – на пороге встали Зара и Лекси. – Мама задержалась в Дежурной Части, она придёт позже. Мы уже и флайер абонировали. Так что – собирайся, поедем к Эшли и Кайдену. – киборгессы вошли в комнату, подошли к Шепарду. – Собирайся, пап!       - Ладно, ладно, собираюсь. – Шепард оттаял, подошёл к шкафу, достал укладки с подарками для Эшли. – Идёмте.              Втроём они вышли из аппартаментов, прошли по коридорам Штаб-Квартиры в главный корпус. У Дежурной Части к ним присоединилась Аликс и они разместились в просторном салоне наёмного флайера. Полчаса – и машина опускается на площадку стоянки перед госпитальным корпусом.              - Рада видеть тебя, Джон! – Эшли приподнимается, берёт в руки цветы, поданные подошедшим к кровати Джоном. – Ты как всегда угадал, Джон. Спасибо. – она взглянула на подходивших киборгесс. – Присаживайтесь. Кайден сейчас придёт. Неугомонный, пошёл пытать моего лечащего врача относительно меня. – она подождала, пока трое киборгесс рассядутся по креслам возле кровати, а Джон сядет на кровать.       - Собственно, пытать её не было никакой необходимости. – в палату вошёл Кайден. – Она и сама мне всё рассказала. Опасности никакой нет, всё в норме. – он подошёл к кровати, наклонился, поцеловал подругу, сел в свободное кресло. – Рад видеть вас, Джон. – он обменялся со старпомом рукопожатием, учтиво кивнул киборгессам. Те кивнули в ответ. – Вот, Эшли беспокоилась, что вы придёте слишком поздно.       - Я уже знаю, Кайден. – Шепард выразительно постучал по инструментрону. – И возражать лечащему врачу не буду. Так положено – значит так оно и будет.       - Я рада. – Эшли опустилась на подушки, расслабилась. – Светлана со мной уже говорила несколько минут назад. Я счастлива, что у меня есть такая подруга… Благодаря её поддержке я и боюсь-то намно-о-го меньше. – улыбнулась Уильямс. Хотя, честно скажу – боюсь. Наверное, все женщины этого боятся… Как принято выражаться – так природа захотела, чтобы мы не расслаблялись и не считали это действо лёгким и простым.       Они проговорили несколько часов. Эшли успокаивалась, радовалась присутствию хорошо знакомых ей отрядовцев. В два часа дня Кайден и Джон приняли у пришедших санитарок упаковки пайков, сервировали стол и поели, пока киборгессы разговаривали с Эшли, также успевшей немного, самую малость перекусить. Врач не рекомендовала ей наедаться перед родами, но подкрепиться не запретила и Эшли в полной мере выполнила желание медика. Прибрав посуду и сложив стол, мужчины вернулись к кровати и, разместившись в креслах, вступили в разговор.       - Всё, всё, всё. – в шесть вечера в палату вошла лечащая врач. – Эшли, вам пора. – Она кивнула санитаркам, те осторожно и быстро выкатили кровать на середину палаты, раскрыли пошире двери палаты. – Мы переведём вас в родзал, чтобы не пришлось торопиться. – пояснила врач. – Кайден, вы можете пока не входить, мы проведём последнее большое обследование, уточним детали.       Аленко кивнул, видя, как закрываются двери родзала, подошёл к креслу в предбаннике, сел.       - Чёрт. – вполголоса ругнулся он. – Я не знаю до сих пор, как Эшли рискнула и дала своё согласие. Ведь я – биотик… А на Земле до сих пор – очень стойкие предубеждения против людей, обладающих… биотическими способностями. И сейчас… я очень беспокоюсь за неё и за детей. Да, врач меня убеждала двадцать минут, что всё в порядке, всё в норме, всё как обычно и, если честно, я склонен ей поверить, но всё равно… Душа у меня сейчас не на месте… И если врач скажет, что я должен быть здесь, а не там… - он посмотрел на двери родзала. – Я не знаю, но я не соглашусь с ней. Я должен быть там. Рядом с Эшли. Ей сейчас будет очень трудно… В такие моменты… обрушиваются многие защитные «стенки»… - он замолчал, глядя на створки дверей. – Тянут они…       - Ничего не тянем, Кайден. – в предбанник вышла лечащая врач. – Обследование мы провели, многие вопросы – решили. Всё у Эшли в полном порядке и родит она нормально. Надо только подождать, пока что идут предвестники. Как только начнутся схватки – я приглашу вас и вы будете рядом с женой. А ваши друзья и коллеги подождут здесь. После родов мы перевезём Эшли в послеродовую палату, она здесь, рядом. Там все вы сможете увидеться с ней и с детьми. – врач посмотрела на Шепарда и киборгесс. – Эшли будет рада вашему присутствию. На декаду ей придётся задержаться здесь, пока мы не выполним все необходимые процедуры. А потом, Кайден, вы перевезёте жену и детей в городок Штаб-Квартиры. Ей будет там лучше всего.       - Вы правы, доктор. – Кайден сдержанно кивнул. – Я… я рад, что пока всё нормально…       - Думаю, что и в дальнейшем будет тоже всё нормально. – сказала врач. – Я должна идти. – Она переступила порог родзала и створки дверей закрылись за ней.              Эшли отметила, что врач вернулась, с облегчением выдохнула, поудобнее устраиваясь на кровати и с опаской посматривая на стол. Там ей предстояло рожать. Потуги не беспокоили её, они были слабыми, не вызывали особо неприятных ощущений. А вот схватки, о которых лечащая врач честно её предупредила. Несколько часов схваток, когда и ей самой придётся тужится… Выполнять команды врача, подчиняться через «не могу». Это её немного, да что там немного – очень беспокоило, напрягало, волновало. Да, она – женщина и это действо для неё – самое естественное и обычное. Даже если Кайден – биотик, даже если будет действительно всё так, как говорит лечащая врач, что минимум один из детей – мальчик или девочка будут биотиками по рождению, это мало что изменит в худшую сторону. Она чувствует присутствие Кайдена, она знает, что рядом с ним – Шепард и его киборгессы.       Думала ли она когда-нибудь, что её детей встретят не только люди, но и синтеты? Нет, наверное, не думала. Не потому, что не верила, а потому что не было оснований так думать. А сейчас она знает, что в послеродовой палате она передаст детей не только в руки мужа, но и в руки киборгесс. Шепард… он обязательно тоже примет их на руки. Так велит традиция. Так велит обычай и она, Эшли Уильямс, не будет протестовать и не будет сопротивляться, потому что и Шепард и киборгессы достойны того, чтобы стать родными для её первенцев. Светлана сделала очень много для того, чтобы сейчас младшая Уильямс не дрожала, не боялась и не плакала, не опасалась того, что ей предстоит через несколько десятков минут. И, вполне возможно, она, её подруга, тоже увидит, как дети Эшли будут на руках у Джона, у Аликс, у Зары и у Лекси. Надо бы подумать над именами, но она уже подумала. И уверена, что над именами детей подумал и Кайден. Они обязательно сядут вместе и согласуют списки, выберут наиболее красивые, наиболее подходящие имена. Мальчик и девочка. Всё так, как она и хотела. Мальчика для Кайдена и девочку для себя. И воспитывать их они будут совместно, не делая особых различий и сохраняя единство в требованиях к детям.       Первая схватка застала её на полдороге к столу. Закусив губу, Эшли сдержала крик, смешанный со стоном, едва пошатнулась, но санитарка успела её поддержать, а затем Эшли ощутила, как её поддерживает Кайден. И она сразу успокоилась – он понял, он здесь, он поможет ей сейчас, когда она так уязвима…       Она не знала, но может быть, догадывалась, что последние несколько минут Аленко ходил по предбаннику из угла в угол и едва сдерживался, чтобы не войти в родзал. Шепард не останавливал Кайдена, понимал, что сам бы был не в лучшем состоянии и уж точно не в лучшем настроении. А когда Эшли шагнула от кровати к столу, он, уловив это по одному ему ведомым признакам, молча подтолкнул Кайдена к дверям родзала и лейтенант понял своего старшего коллегу правильно.       Теперь Кайден поддерживал Эшли, а она медленно и осторожно поднималась по ступенькам на стол. Больше всего в этот момент она боялась, что что-то пойдёт не так. Да, врачи упорно твердили, что всё в порядке, всё нормально, но Эшли уже сама понимала слишком остро и слишком глубоко, что медицина – вовсе не такая уж точная и всесведущая область человеческого знания, какой постоянно её пытаются представлять эскулапы.       - Эшли, спокойно. – в зал из соседнего бокса вошла лечащая врач с тремя медсёстрами и двумя санитарками. – Дыши. Слушай мои команды и дыши. Когда скажу, что нужно тужиться – будешь тужиться, ты этим поможешь детям…       Уильямс, наконец-то разместившаяся на столе, только кивнула едва заметно – на большее сил не было. Накатила вторая схватка.       Как она и хотела, Кайден принял детей первым. Первой родилась дочь и её голосок прозвенел под сводами зала лучшей музыкой, какую Эшли только и могла себе представить в этот момент. Врачи быстро провели первый туалет малютки и Эшли смогла увидеть девочку на руках у Кайдена. Она улыбнулась, затем почувствовала, что подступают новые схватки и сжала губы.       Сын шёл легко, неожиданно легко. Наверное, это дочка проложила, расширила ему путь и теперь Эшли не напрягалась излишне. Да, она помнила, что у мальчиков голова больше и потому роды будут тяжелее, но сейчас особой тяжести не ощутила – слишком сильно она хотела увидеть обоих детей вовне, слишком сильно хотела увидеть их на руках у Кайдена.       Услышав характерный щелчок ножниц, Эшли улыбнулась. Сын родился. Он теперь самостоятелен. Лечащая врач вполголоса попросила Аленко передать сына медсестре и на время покинуть родзал. Через час Эшли уже была в палате. Рядом в кроватках спали дети.       Кайден вошёл в палату, осыпав Эшли цветами. Теми цветами, какие она очень любила. Младшая Уильямс улыбалась. Она была довольна, рада и горда. Теперь у неё с Кайденом полная семья и оба ребёнка – биотики. И сын, и дочка. Она уверена, что это – хорошо. В присутствии Кайдена она впервые покормила детей и несколько минут блаженствовала, испытывая ранее неведомые ей, но такие приятные ощущения…       - Пригласи Джона и киборгесс, Кай. – шёпотом сказала она, держа детей на руках. Они должны увидеть…       - Конечно, любимая. – Кайден подошёл к дверям послеродовой палаты. – Джон, Аликс, Зара, Лекси… Проходите!       Шепард преподнёс Эшли роскошный букет цветов. Тех, какие она всегда любила. Она передала букет Кайдену, он поставил его в вазу рядом с кроватью. А потом Эшли передала детей в руки Кайдена. В присутствии лечащего врача и медсестёр. Затем детей приняли на руки Джон и трое киборгесс. Ритуал был соблюдён полностью. Она видела, чувствовала и была уверена, что Кайден принял детей, что у них всех четверых теперь – полная семья.       Пробыв в палате несколько часов, Шепард и киборгессы покинули её ближе к утру. Кайден пошёл проводить их до выхода из корпуса.       - Поздравляю, Кайден. – Шепард обменялся с Аленко крепким рукопожатием. – Рад за тебя, за Эшли и за детей. Будь с ними рядом сейчас столько, сколько потребуется. Ей и детям это нужно сейчас больше всего – чтобы ты был рядом. – он открыл дверцу флайера, подождал, пока усядутся киборгессы. – Ждём вашего возвращения в Штаб-Квартиру, Кай.       Аленко только кивнул, понимая, что любые слова сейчас будут лишними, слишком слабыми. Подождав, пока флайер примет ориентировку старта и поднимется над площадкой, лейтенант вернулся в палату и сел рядом с задремавшей, довольной и успокоенной Эшли. Второй шаг был сделан. А третий они вчетвером сделают тогда, когда вернутся в Штаб-Квартиру, где им уже наверняка подготовили многокомнатные апартаменты. Там Эшли и дети проведут самые сложные первые месяцы. Три десятка дней – и Эшли представит детей Отрядовцам и своим сослуживцам. Склонившись над кроватками, Кайден смотрел на дочь и сына, свыкаясь с тем, что он теперь – отец двоих детей. Мальчика и девочки. Биотиков по рождению.       Интересно было бы узнать, какие имена хочет дать им Эшли. У неё, как был уверен Кайден, список был давно готов. Но торопить подругу он не будет – она должна отдохнуть, восстановиться после родов. Главное, что дети родились крепенькими и здоровыми, а имена… Имена они получат очень скоро. Может быть, даже завтра. Сейчас Эшли надо поспать. Не подремать, а именно поспать. Сон для неё – лучшее средство для восстановления сил. И физических, и душевных. Она, конечно, рада, но она очень устала, она очень утомлена. И сейчас она счастлива тем, что дети рядом, что они спокойно спят, в полной безопасности. Так уж случилось, что они родились не на Земле, но они родились не где-нибудь, а на Цитадели. На главной станции обитаемой части Галактики. А это… Это много значит и для них и для их родителей.