Сверкающие глаза

      После трапезы Шепард подождал, пока Явик приберет посуду в утилизаторы и вместе с протеанином перешел в соседнюю комнату, оказавшуюся рабочим кабинетом.       - Капитан, времени мало, поэтому я буду обходиться без излишней мягкости. – сказал протеанин, доставая из шкафа укладки с ридерами и кристаллами. – Ни у вас, людей, ни у нас, протеан, нет никакой безопасной возможности и дальше мириться с ситуацией, сложившейся в границах Млечного Пути. Если мы согласимся с имеющейся ситуацией – легче сразу покончить жизнь самоубийством. А нам, – Явик сделал на слове «нам» заметное ударение. – надо выжить и победить. Вы дали мне возможность на фрегате подумать… о многом… в одиночестве. Я использовал это время и для того, чтобы плотно пообщаться с соплеменниками. Таэла… смогла организовать работу выживших… во многих направлениях. Архивы Илоса дали возможность спрогнозировать близкое и не слишком близкое будущее. Скажу прямо, оно… безрадостно, если не применить достаточно жесткие меры. Не всем… разумным органикам… эти меры понравятся. Но без них… будет сложно победить. Огромная инерция спокойной мирной жизни, Шепард – это совсем не шутка. Я знаю, что для, условно говоря, не облеченных значительной властью органических разумных будет сложно преодолеть эту инерцию, поэтому нам придется влиять со всей жестокостью именно на управленцев. И в первую очередь – на Советников Цитадели. Полагаю, Шепард, вам известно, что трое советников Цитадели будут этому влиянию отчаянно сопротивляться. – сказал Явик, садясь в кресло и взглядом приглашая человека сесть в рядом стоявшее рабочее кресло.       - Это обычное явление. – произнес старший помощник, присаживаясь. – У вас, вероятно, есть кое-какая информация. Можете не стесняться в выражениях, Явик. Времени действительно мало, а сделать придется очень много. И жестокость проявить – тоже. Продолжайте.       - Хорошо. – Протеанин устроился поудобнее в кресле. – Буду четок. Есть и достаточно много. Самой разной информации. Думаю, нам следует сделать все, чтобы как можно быстрее перевести советников под наше управление. Пусть царствуют, но не правят. Править, управлять, принуждать будем мы. Нам, полагаю, не нужна паника на Цитадели.       - Не нужна. – подтвердил Шепард.- Предполагаете объединить наши усилия и возможности?       - Без этого не обойтись, Шепард. – прострекотал Явик. – Вы, как представитель Земли в Корпусе Спектров, сможете заставить их стандартными и нестандартными способами и методами подчиняться нам - команде и экипажу «Нормандии» и нашим союзникам и партнерам, а я со своими соплеменниками выступлю гарантом невозможности всяких взбрыкиваний с их стороны. Полагаю, что в первую очередь следует заняться приспособленцами-азари. Турианцы… могут быть приведены в должное состояние быстрее и полнее. Саларианцы сами ученые, смогут просчитать выгоду и повиноваться с большей определенностью и полнотой. Они-то как раз приучены делать все быстро и полно – им за сорок лет жизни приходится многое успевать.       - А СБЦ?       - Я говорил с Сареном, он порекомендовал мне одного своего сородича. Лучший снайпер и отличный следователь, не любящий стандартные схемы вне основных условий Иерархии. – протеанин пододвинул к человеку один из ридеров. – Вот его данные. Гаррус Вакариан. Он готов отказаться от схем деятельности мирного времени. Бюрократия не сможет обеспечить необходимую гибкость и скорость реагирования, а Вакариан – явно не поклонник излишней бюрократии.       - И что? – ознакомившись с текстом, таблицами и картинками, спросил Шепард.       - Мы сможем заменить им директора СБЦ Паллена. Нам потребуются нестандартные ходы и нестандартная деятельность правоохранительных органов. Гаррус Вакариан, – Явик указал на ридер, где светилась официальная фотография кандидата, – сможет это нам обеспечить. Он готов действовать вне бюрократических схем… мирного времени.       - А Паллена куда?       - По обстоятельствам. Я бы предпочел подержать его в камере внутренней тюрьмы СБЦ. Есть такая на Цитадели. – ответил протеанин. – Данные о тюрьме… предоставлены Таэлой и ее сподвижниками.       - Бывшего директора СБЦ – во внутреннюю тюрьму Цитадели? – удивленно переспросил Шепард. – Вы уверены?       - Уверен. Дело в том, что Паллен – ставленник тройки советников. Он им удобен. Был во всяком случае, удобен. В новых условиях он будет неоптимален. И для советников и для нас. Отпускать его со станции нельзя. Он слишком много знает. Хотя, если почистить его память и моторику… - Явик хищно прищурился. - Можно и не сажать этого субъекта в тюрьму СБЦ. Поселим его где-нибудь на станции и пусть живет обычной жизнью простого разумного органика. Пожилого разумного органика. Пенсию, полагаю, он уже заработал. Таэла может уточнить, но Сарен убежден – в данном случае Иерархия будет платить пенсию Паллену без проблем. Пусть ведет жизнь примерного пенсионера. Полисмена – ветерана.       - Кстати о чистке памяти…       - Такие экстремальные воздействия не должны в своей массе исходить от человечества, капитан. Я знаю, что человечество постоянно воевало, что вы, люди, достаточно жестоки и жестки. Но сейчас… Лучше это будет моя сфера, Шепард. Я не хочу, чтобы человечество сейчас считали сатрапом и палачом. Ваша раса… уже достаточно изучена, известна, в некотором смысле – даже предсказуема для рас Цитадели. Мне, как представителю почти что неизвестной расы эта роль будет… более доступна, что ли. Тем более, что у вас на Земле есть структура, которая уже нацелена на захват власти на Цитадели. В своих собственных, конечно, интересах. – Явик пододвинул к Шепарду другой ридер. – Ознакомьтесь.       - «Цербер»? Но по всем каналам они проходят как прочеловеческая организация. Как так они могли измениться?       - Шепард, в нашей с вами Галактике нет ничего нового. – произнес Явик. – «Цербер» сколько угодно может считать себя прочеловеческой организацией и вербовать в свои ряды почти исключительно людей. Но на самом деле «Цербер» для человечества это то же самое, что и Спектры для Совета.       - Выход за пределы допустимого?       - Именно. В этих материалах указано, что финансирование и иное обеспечение «Цербера» ведется по скрытым схемам, в том числе через Альянс. Есть также данные, что в распоряжение «Цербера» попали полные комплекты документации на новейшие корабли космофлота Альянса, в том числе и на «Нормандию».       - Интересно. – процедил старший помощник.       - Очень интересно, Шепард. Ситуацию от кризиса спасает только то, что далеко не все страны Земли входят в Альянс и далеко не все государства принимают участие в обеспечении «Цербера» всем необходимым.       - Россия и Китай?       - Не только они, но эти две страны, включая в эту группу еще и Японию с Кореей – основные противовесы Альянсу и «Церберу». Только в силу неучастия этих стран «Цербер» не является поистине всесильной организацией, способной из человечества сделать монстра.       - Новичкам…       - Да, человечество не любят в системе Рас Цитадели. Это общеизвестно. – кивнул Явик. – Но сейчас нужна не любовь, сейчас нужно повиновение и исполнительность. И этого придется добиваться совершенно не парламентскими средствами. Для мягких средств… время упущено безвозвратно. Мы, протеане - имперцы, Россия и Китай для человечества – прежде всего империи. Любая империя появляется и действует в полную силу тогда, когда это нужно. Сейчас, Шепард, время для империй. Парламентская говорильня и вялая демократия должны отойти на второй план. Времени у нас мало. Очень мало.       - Паника будет…       - Она уже есть, Шепард. – Явик пододвинул третий ридер к человеку. – Это – данные о поисковых операциях сил Цитадели. Они ищут тех, кто стоит за нами, Шепард. Ищут «Клинок» и еще… ищут Назару.       - Ожидаемо. Хотя они даже не все знают об их существовании. Во всяком случае – точно не знают. Вас, Явик, видели, но вот полностью уверовали ли они в то, что за вами стоят ваши… соплеменники. Это вопрос. А вот Назара… Не уверен, что они смогут прямо указать на него пальцем, хотя знаю, что подобный корабль есть у Мнемозины и самого Назару пытались неоднократно… поймать. А вот связать его с нами… Для этого нужна утечка из высших эшелонов власти Земли. Думаю, есть такая утечка и она неминуема.       - Короля играет свита и они догадываются о том, что мы, столь эффектно явившиеся на Цитадель в недавнем прошлом, не одиноки. На поиски наших «сил поддержки» брошены огромные ресурсы. Я не удивлюсь, если будет поставлена задача захватить кого-нибудь из нас, если мы прибудем на Цитадель. В плен, естественно. И этому стремлению и этой задаче придется эффективно помешать. Погибнут многочисленные простые исполнители. Не совсем тупые, не совсем глупые, но исполнители. А нам нужно подчинить себе руководителей и тех, кто дергает за ниточки. Тех, кто стоит за этими руководителями.       - Предлагаете вариант неуязвимости?       - Именно, Шепард. Церемониться с исполнителями в наших условиях, когда надвигается конфликт с расой древних машин-полуоргаников – контрпродуктивно.       - Ну хорошо, а что с организаторами захватов делать? И с этими энтузиастами поисков?       - С энтузиастами поисков – ничего. Пусть поизучают Галактику, пусть находят то, что ранее не нашли. Назара не настолько глуп и туп, чтобы даваться им в руки. Отследить его у них мозгов не хватит и ресурсов – тоже. Уверен. И Таэла это подтвердила. А в нашу систему хода им нет. Мы перепрограммировали наш ретранслятор и теперь любые попытки попасть к нам без нашего согласия будут отправлять гостей в небытие. Выход в центре звезды, знаете ли…. «Клинок» будет здесь постоянно. При необходимости мы перебросим его вне всякой очереди через любой из существующих ретрансляторов к любой нужной системе. У нас есть данные о нескольких наших протеанских кораблях. Из материалов Илосских Архивов. Надеюсь… - Явик сделал паузу. – что они сохранились не менее хорошо, чем «Клинок». Нам нужно расширять свой флот. Один корабль в наших условиях – прекрасно, но сейчас нам нужно больше. Коллеги Таэлы над этим работают. Есть определенные успехи. Хотел бы верить, что у нас скоро будет свой флот.       - Я тоже, Яв. Но у нас еще Торианин на очереди…       - С ним проблем не будет. Древнее существо, разумное растение, подчиняет спорами. – Явик пододвинул Шепарду очередной ридер. – У нас уже была в Архивах кое-какая информация по нему. Мы собрали все, что сумели найти. Полная версия – перед вами.       - Спасибо. – Шепард ознакомился с содержимым ридера. – Это даже больше, чем можно было предполагать.       - Мы плотно изучали многие расы нынешней Галактики. Тогда они закономерно находились на начальных этапах своего развития.       - И людей?       - И людей тоже, Шепард. Предполагаю, что от полного уничтожения вас спасла именно ваша неразвитость.       - Легенда о ложе Прокруста?       - И это тоже может быть, Джон. Все же делать из Галактики пустыню в задачу Жнецов никогда не входило. Эти разумные машины, гигантские корабли, ведомые древними пилотами не уничтожали полностью ни органическую, ни синтетическую жизнь.       - Сильно напоминает земледельца.       - В определенном смысле – да. Миллионы лет собирать урожай, богатый урожай и знать, что в будущем будет такой же урожай… - Явик прикрыл глаза веками. – Такое впечатление, что эти машины и их пилоты попытались сыграть роль эволюции…. На своем, конечно, локальном уровне. В масштабах отдельно взятой Галактики.       - Смерть ради жизни.       - Да. Сложно уничтожить разумную жизнь полностью. Вне зависимости от того, органическая у нее основа или синтетическая. Можно, конечно, уничтожить и до конца, но сложно. В данном случае перед Жнецами действительно не ставилась такая задача – уничтожить разумную жизнь в галактике Млечный Путь полностью, но все равно масштабы… слишком значительны, чтобы счесть такую активность Жнецов игрой или баловством.       - Полагаю, нам придется еще заниматься поиском информации об уничтоженных расах.       - Кое-какую информацию, Джон, мы уже можем вам передать. – Явик пододвинул очередной ридер. – Об органических и неорганических формах жизни. Она в известных пределах не является тайной. Но вот финансирование специализированных экспедиций, направленных на изучение конкретных останков… явно недостаточно, что дает нам с вами возможность достичь в этом вопросе больших успехов.       - Сложно представить, чем нам могут помочь вымершие расы.       - Мою расу, Шепард, десятки тысяч лет считали тоже вымершей. Удобно, знаете ли. Не напрягает. Не заставляет прыгать выше головы. За последние десять тысяч лет только сподобились начать протеанские маяки собирать и неумело их использовать.       - Кстати о маяках, Яв. Вы говорили об азари.       - Да. Говорил. На Тессии, их центральной планете есть сверхмаяк, наполненный ценнейшей информацией. Руководство азари о нем знает, но у них отсутствует Шифр.       - Понимание?       - Да, именно, Шепард. То, что информации там слишком много и она слишком объемна – это одно. Ее форма представления – тоже проблема для неподготовленного исследователя. А главное – закон соответствия.       - Высший уровень доступа – для протеан?       - Да. Мы долгое время… работали с азари. Эта работа не была завершена… Никоим приемлемым образом. Жнецы слишком быстро и слишком эффективно уничтожали наши ресурсы, чтобы мы смогли перебросить достаточное количество ученых и достаточно оборудования и энергии на спецбазы. Получилось то, что получилось. Из расы, вышедшей из Океана получилась раса приспособленцев. Раса, способная уничтожить другие расы.       - Любая раса…       - Нет, Шепард. Не любая. Тессия наполнена нулевым элементом под завязку. Ни одна другая раса кроме азари долгое время под таким прессингом излучения выжить в неизменном виде не сможет. Азари смогли выжить… при нашей помощи и участии… Без водного щита. На суше… Пришлось, конечно, пойти на крайние меры… Изменить способ размножения. Дать им возможность выдавать себя за кого угодно для всех и любых рас пространства Млечного Пути…       - Приемлемость…       - Такие расы в мою бытность… называли Расами Сна. Сами не развиваются и другим… не дают… преодолеть границы забытья. Пятьдесят тысяч лет после нашей формальной гибели… азари не дают другим расам доступа к Архивам Цитадели.       - Разведка Альянса…       - Знает о существовании Архивов, Шепард. Но что это и где это и что там хранится – точно не знает в Альянсе никто. Догадок, конечно, много. А вот точной информации… увы. Азари в лице советников делают все, чтобы архивы не были найдены и изучены. Потому что если они будут вскрыты… это будет приговор руководству азари. Смертный приговор, Шепард. А поскольку руководство всегда пытается избежать ответственности, приговор будет обращен на всю расу азари без различия уровня приближенности к верхам. В архивах – не только информация по людям, но и по многим другим расам. Боюсь, что турианцы, ознакомившись с частью этой информации… вспомнят очень быстро, что они – хищники. И тогда будет резня. Резня, уничтожающая расу азари. Под корень. С корнями. Задолго до вторжения Жнецов. Дело может дойти до объединения турианцев и саларианцев в стремлении наказать азари.       - По данным Исторического Свода…       - Азари первыми ступили на борт Цитадели. Вы правы, Шепард. Тогда они были слишком молоды, чтобы сразу понять, что они нашли. Тогда еще Хранители не знали эту расу досконально. А сейчас… Сейчас азари не смогут сопротивляться. Их дипломатия… ограниченна. А их спецназ… не выстоит в открытом противостоянии. А скрытые противостояния… слишком будут сложны даже для максимального уровня подготовки их спецназа. Мы должны будем использовать то, что находится в распоряжении азари сейчас. Жестокими методами, но иначе… Короче, нам могут понадобится технологии скоростной принудительной трансформации азари. Это жестоко, знаю, но без передовых… сюрпризов… нам не удастся остановить Жнецов. А впоследствии – уничтожить тех, кто стоит за Жнецами, избежав уничтожения кораблей – последней памяти о вымерших сотни лет назад расах. Мы будем вынуждены активизировать гены телепатии, внедренные в ДНК азари и скрытые под маловразумительными функциями. Создать корпус Карателей.       - Если первое – это ардат-якши, то второе – юстициары? Предполагаете, что удар Жнецов…       - Как всегда будет направлен на сильнейшие расы. В этот раз – на азари, турианцев и саларианцев. Я также обоснованно полагаю, что в этот раз Жнецы непременно заинтересуются и человечеством. Думаю, что и существование выживших, немногочисленных ныне протеан для них больше не составляет никакой тайны.       - Вы не верите Назаре?       - Это не вопрос веры, Шепард. Это – вопрос тактики и стратегии. Если мы будем полагать, что Жнецы знают о нашем существовании, то сможем лучше подготовиться к борьбе с ними, чем если мы будем легкомысленно полагать, что они не знают о том, что некоторые протеане сумели выжить и сейчас заняты активным и многоуровневым скоростным возрождением.       - Нам нужны союзники среди других стран, не входящих в Альянс. – задумчиво произнес Шепард.       - Именно, Шепард. И, полагаю, что в данной ситуации нам не следует идти на поводу у политиков-людей, особенно - принадлежащих к структуре Альянса. Удина – пример того, как такие альянсовские политики будут мешать. Они по своей сути проблемны.       - Кстати об Удине. Что с ним-то будем делать?       - Полагаю, Шепард, пусть работает. Под нашим контролем. Нам нужны будут также свои послы Китая, Кореи, Японии и России. В своей совокупности, действуя как сообщество послов, они не дадут Удине развернуться не в ту сторону и действовать… неподобающим образом.       - И у вас, Яв, конечно же есть уже наметки?       - Не без этого, Джон, не без этого. Нам известно об активности разведок всех четырех названных стран, но впереди всех по эффективности – российская разведка. Азиатские страны работают в собственных интересах, российская же ближе всего к воплощению идеала служения общечеловеческим, общерасовым, общецивилизационным интересам. Конечно, со своими особенностями, не без этого, но…       - У Альянса с Россией… сложные взаимоотношения.       - Насколько я сумел понять – Россия слишком неоднозначна. И ее имперские амбиции сейчас нам полезны и необходимы.       - Адмирал Хаккет будет категорически против активизации контактов с Россией.       - А я и не говорю о контактах между политиками, Джон. Я также не говорю о контактах между адмиралами и высшим генералитетом. Адмиралу ВКС Альянса достаточно будет твердо и четко знать, что самому Альянсу Россия никоим образом не угрожает. И это, насколько я смог понять – действительно так.       - И какие же контакты вы предполагаете, Яв?       - Контакты между командирами кораблей. Для начала – между вами и командиром разведкрейсера «Волга» капитаном первого ранга Стрельцовой Светланой Васильевной. Не удивляйтесь, Джон. Галактика при всей ее обширности – маленькая и этот разведкрейсер выполняет сейчас приказ своего штаба о картографировании новых областей. Совет Цитадели препятствовать этому не может – у него нет официальных контактов с Россией. А остальные силы… Скажем так – им сейчас не до этого военного корабля. Боевого военного корабля. Тронуть который – навлечь на себя большие и длительные разнообразные проблемы. Разведкрейсер никто из рас Цитадели и ее пространства трогать не будет – опасно. Согласитесь, это дает нам некоторые шансы на установление нормальных взаимоотношений с его командованием и экипажем.       - И где искать этот разведкрейсер?       - В трех системах от нас. По данным пассивного сканирования получасовой давности. По данным того же периодического пассивного сканирования разведкрейсер получил приказ вплотную приблизиться к нашей системе, где мы сейчас с вами находимся. Полагаю, они заметят и нанесут на свои карты и «нерабочий» ретранслятор, ведущий в нашу систему.       - Я, конечно, отвык удивляться… Но как вы сумели провернуть такой объем работы, Яв? Это впечатляет.       - Таэла умеет организовать работу. А протеане – не белоручки. Хотя нас и привыкли считать белой костью, господами и имперцами, мы сами умеем много и тяжело, но эффективно, предельно результативно работать. Не только мозгами, но и руками. И сейчас… у нас нет просто другого выхода, Шепард. Знаю, если бы не Жнецы, вы, Джон, даже не стали бы обдумывать варианты контактов с экипажем российского разведкрейсера. – Явик внимательно взглянул на человека. – Я прав?       - Интересно. В академии Эн-Семь нам говорили о России достаточно подробно в рамках обширного спецкурса. Но вот так сразу контактировать…       - Ничего сложного, Джон. Встретились два корабля, командиры обсудили интересующий обе стороны круг вопросов. Полагаю, что можно встретиться и на борту «Волги».       - Андерсон будет против. Он не захочет покидать борт фрегата сейчас.       - Я не говорю о немедленной встрече. Картографирование – дело долгое и нудное, да еще - в новом для России секторе космического пространства. Через десять дней «Волга» выполнит едва ли половину запланированного объема работ. Бросать начатую работу экипаж «Волги» по понятным причинам не будет. Два-три дня потребуется вам, чтобы отвезти азари на ту пограничную планету Азарийского пространства. Мы перебросим вас через свой ретранслятор напрямую в Азарийское Пространство, это сэкономит несколько десятков часов хода. На обратном пути, перед тем, как последовать через любой ретранслятор на Ферос, вы сможете найти достаточно времени и плотно пообщаться с командованием и экипажем разведкрейсера Российских ВКС. Ферос, полагаю, много времени не отнимет – неделю, не больше. Затем – Цитадель. При поддержке россиян нам будет легче навести порядок на станции. Имперские навыки нам очень пригодятся, Шепард. А «Волга» как разведкрейсер обладает приоритетным правом вызова Оперативного Флота Спецназа России. Это – структура намного более эффективная, чем флоты Цитадели или флоты Альянса. И нам помощь этого Флота будет нужна. Цитадель нужно обезопасить. – в глазах протеанина полыхнул огонь – он явно вспомнил обстоятельства гибели руководства протеанской цивилизации.       - Ладно. – успокаивающе заметил человек. - Распланировал, Яв. – Шепард отложил ридеры. – Огромный объем информации. Часть мне знакома, но часть… крайне интересна.       - Полезна и необходима, Джон. Мы с вами – партнеры. Скрывать от партнеров такую информацию – планировать и программировать не только собственную гибель. Вы и так много работали на корабле, Шепард. У меня в силу своего положения было время, воспользовавшись некоторой изоляцией и одиночеством… заняться разведкой и выяснением деталей. Если мы хотим остаться в живых – нет смысла постоянно или эпизодически выяснять, кто сделал больше. Кстати, - Явик встал. – Я предложил бы вам пройти и посмотреть ваш жилой балок.       - Охотно, Яв. – Шепард встал и вышел следом за протеанином.       Балок ему понравился. Спальня, кабинет, санузел, небольшая кухня. Протеане учли все особенности, которые сделали жилье привычным для человека.       - Спасибо. Передайте мою благодарность Таэле и ее коллегам, Яв.       - Обязательно. – протеанин довольно прикрыл глаза веками на несколько секунд. – Она будет рада. И ее коллеги – тоже. Отдыхайте, Джон, завтра у нас слишком много работы. Утром продолжим общение. – протеанин кивнул и вышел из балка. Автоматика прикрыла дверь и человек вернулся в кабинет. На столе высилась горка ридеров. Сверху лежала записка. Почерком Явика было выведено: «Джон, это – дополнительные материалы по вопросам планируемых нами операций. Знаю, вам нужна вся без исключения доступная информация. Она здесь. Все детали. Буду рад обсудить дополнения, изменения и уточнения. Явик.». Усмехнувшись, Шепард приготовил себе чай и уселся в кресло, взяв в руки первый ридер.       Когда часы показали одиннадцать вечера, Шепард отложил клавиатуру инструментрона, выровнял стопку ридеров. Явик действительно предоставил всю детальную информацию. Оформив свои предложения и замечания, первый помощник смог представить себе объем работы, выполненный коллегами Явика. Протеане не настаивали на изолированности экипажа и команды фрегата – они знали, что среди землян есть те, кто сможет помочь подготовиться к борьбе с Жнецами лучше и качественнее. Информация о разведкрейсере «Волга» была полной и четкой – разведка протеан сработала на «отлично». Быстро перекусив, Шепард погасил свет и вошел в спальню, намереваясь встать в семь утра.       Ровно в восемь пришел Явик и предложил поработать в штабном модуле, специально выделенном для экипажа и команды фрегата. Шепард взял укладки с ридерами и следом за протеанином спустился к мобилю. Ехать было недалеко – штабной модуль располагался на окраине поселения возле входа на стоянку челноков и шаттлов.