Сверкающие глаза

      Во второй половине дня Шепард просмотрел отчёты о проведённых персоналом Штаб-квартиры работах. Посольство элкоров больше не лихорадило, журналисты потеряли интерес к связям между элкорами и Спутницей.       Спутница. О ней Шепард узнал ещё до того, как челнок прибыл с фрегата на Станцию. Он знал, что Спутница принадлежит к расе азари, ему было известно, что она оказывает всем нуждающимся самые разные услуги – даёт советы, предсказывает будущее. Для очень и очень немногих Спутница практиковала удовлетворение их сексуальных потребностей. Капитан знал, что в силу широты спектра и высоты качества услуг недостатка в клиентах у Спутницы не было и нет. Скорее всего – и не будет. Шепард помнил и о том, что услуги Спутницы были очень дороги для большинства жителей Цитадели. Когда старпом только знакомился со Станцией, в первые декады пребывания на Цитадели, он слышал от одного из солдат Альянса, что за один визит к Спутнице и только один разговор с ней без любых дополнительных услуг, воин должен был отдать своё почти полугодовое жалование. Дороговизна услуг не отпугивала от Спутницы потенциальных клиентов: очередь была расписана на месяцы вперед. Клиенты в большинстве своём не роптали, будучи твёрдо уверены: в назначенный день и час они получат полное удовлетворение своих потребностей.       Сам Шепард не желал появляться у Спутницы даже в рамках выполнения своей собственной программы детального ознакомления с жизнью обитателей Станции. Тем не менее, участие в разрешении проблемы элкора-посла и генерала-турианца дало старпому основание считать, что Спутница взяла его «на карандаш».       Капитан Андерсон утром прислал приказ о подготовке к отлёту с Цитадели. Собственно, приказ подтверждал то, чем был занят персонал Штаб-Квартиры уже несколько декад – окончание подготовки к осуществлению «Операции «Омега». Подразделения Станции и в первую очередь – СБЦ и Корпус Спектров стали работать намного более эффективно и вмешательства группы высадки «Нормандии» приобретали всё более эпизодический характер.       Поужинав в компании своих сокомандников, Шепард вернулся в кабинет, чтобы закончить разборку стопок ридеров. На настольном инструментроне светился зеленоватый значок – так обозначались персональные приглашения. Ознакомившись с текстом, Шепард хмыкнул – Спутница решила встретиться с капитаном и, чтобы уменьшить вероятность отказа, поместила в бланк персонального приглашения хорошо знакомый любому землянину значок «всё включено».       Переодевшись в гражданский обычный костюм, Шепард проверил оружие и щиты, после чего направился к площадке перед Штаб-Квартирой: наёмный флайер уже ждал пассажира. Сделав несколько кругов по основным трассам воздушного транспорта Цитадели, Шепард сверил время и приказал машине не спеша следовать к району, где размещался офис Спутницы.       Ровно в восемь часов вечера, как и было указано в приглашении, капитан предстал перед Нелиной – секретарём и последовательницей Спутницы, выполнявшей в тот вечер обязанности Главной Распорядительницы и потому встречавшей гостей у входа в офис.       - Капитан, Спутница ждёт вас. – сказала азари, церемонно кивнув вошедшему человеку. – Вы точны.       - Стараюсь. – Шепард поклонился в ответ – Простите, Нелина. В чём ещё заключаются ваши обязанности, кроме как встречать клиентов у входа?       - Я должна сделать всё, чтобы клиенты, которых Спутница по тем или иным причинам не успела принять, были удовлетворены. – просто ответила Нелина. – Как последовательница и секретарь Спутницы, я привыкла встречать любых посетителей офиса мягко и приветливо, независимо от того, есть ли посетитель в списках или его в этих списках нет. Кроме того, я имею и свою личную специализацию в деле оказания помощи посетителям офиса. Моя специализация – касание. – Нелина прокрутила на своём инструментроне список клиентов. – О, капитан. Спутница распорядилась, чтобы вы были включены в список приоритетных гостей и… она также приказала, чтобы я после окончания приёма тоже уделила вам достаточное внимание в одном из кабинетов офиса. Такое распоряжение в общую базу данных могла внести только Спутница, капитан. Я рада приветствовать вас и надеюсь, что мы скоро встретимся. Проходите.       - Спасибо. – Шепард коротко кивнул и, отметив радость на лице молодой азари, вошёл в офис.       Нелина, оставшись у входа, предвкушала личное общение со старшим помощником командира «Нормандии». «Он становится легендой… - подумала азари. – И рядом с ним легендами становятся все члены экипажа и команды земного фрегата.»       Шепард шёл по офису Спутницы, направляясь к её кабинету. В немногочисленных нишах он замечал саларианцев, людей, турианцев, волусов – это были клиенты Спутницы, с которыми работали её помощницы – преимущественно азари.       Перед дверью кабинета хозяйки офиса Шепард остановился, готовясь поднять руку и постучать, но полотно двери ушло в сторону само.       Спутница стояла в глубине кабинета у большого окна. Обернувшись, она улыбнулась и тепло поприветствовала капитана.       - Я благодарю вас, Шепард, за решение проблемы генерала Септимуса и проблемы Зелтана. По понятным причинам я не могу отдать предпочтение никому из них, равно как и никому из разумных органиков этого цикла. Я сама выбрала свой путь и моя нынешняя работа и жизнь меня полностью удовлетворяет. – Спутница перевела взгляд с капитана на окно. – Разумные существа нуждаются в утешении, в поддержке, в помощи. Я ощущаю в себе и силы и возможности помочь им. Прежде всего – пониманием и советом. – азари отошла от окна и, подойдя к уголку отдыха, присела в кресло, жестом пригласив присесть и человека. – Ваша помощь, Шепард, в разрешении проблемы, возникшей в моих взаимоотношениях с турианцем и элкором – только часть оснований для нашей личной встречи. Я в курсе того, что вы и ваша группа провели воспитательно-разъяснительную работу с журналистами, которые пребывают на станции. Ценю, что вы не акцентировали их внимание на мне. – азари усмехнулась уголками губ. – Тем не менее, вам удалось вынудить этих писак и снимак быть намного более осмотрительными в своих сюжетах и в своих высказываниях.       Азари встала, подошла к своему рабочему столу:       - Если раньше я и была героиней всяких «масляных» слухов, то теперь уже несколько дней журналисты ведут себя весьма корректно и исправно согласовывают с моими секретарями содержание своих публикаций и сюжетов, если те хоть в малой степени задевают мои интересы или интересы моего персонала.       Азари что-то взяла из ящика, опустила вещицу в карман, после чего вернулась к уголку отдыха, сев напротив капитана:       - Я подарю вам историю-предсказание, капитан. – сказала Спутница. – Вы можете не закрывать глаза, я знаю, вы подготовленный человек. Вы будете слышать и видеть то, что я вам покажу. – фигура и лицо Спутницы потеряли резкость и чёткость, но её тихий голос продолжал звучать в сознании человека, а перед глазами сменялись картины. Шепард не знал, с чем связать эти картины и то, что Спутница ему говорила. Там было слишком многое.       Окончив повествование, Шаира подождала, пока человек очнётся:       - Вы уже глубоко и прочно связаны с женщиной-землянкой, Шепард. Я не буду вмешиваться в ваши с ней взаимоотношения. В этом нет необходимости – здесь решаете только вы и она. Больше никто. Мне очень приятно знать, что вы, капитан, не рассматриваете азари только как сексуальных партнёров для людей. Вы способны видеть в азари не тела, а личности. Я догадываюсь о том, что вы, Шепард, скоро покинете Цитадель в очередной раз и хочу передать вам одну вещь. Безделушка. – азари опустила руку в карман и достала брелок на тонкой и длинной цепочке. – Я полагаю, что это, – она протянула брелок на своей ладони Шепарду, - некий ключ. Он способен самостоятельно найти соответствующую замочную скважину. – азари подождала, пока Шепард возьмёт брелок в руки и станет рассматривать его и цепочку. – Простите, Шепард. Я обойдусь без подробностей. Будущее слишком неопределённо во многих аспектах. И вы, капитан, всё же очень успешно и умело делаете его определённым и я бы сказала – приемлемым для очень многих разумных. – она осторожно и бережно взяла в свои руки руки капитана. – Если бы не удалось замять конфликт между мной и элкором с турианцем, я была бы вынуждена улететь с Цитадели в небольшую колонию, расположенную в Силеанской туманности. Да, Шепард, я в курсе, что там, очень даже недалеко – родной мир элкоров, но тогда, когда журналисты вконец бы обнаглели, пребывание рядом с медлительными гигантами было бы для меня меньшим злом, чем продолжать быть объектом досужих домыслов и вымыслов, циркулирующих по центральной обитаемой станции Млечного Пути. – Спутница встала, остановив поднимавшегося следом Шепарда. – И, капитан… Зовите меня Шаира. И позвольте мне попрощаться с вами словами, призванными ободрить вас и предназначенными исключительно вам. – она что-то тихо и быстро произнесла. – Простите, капитан. – на этот раз Спутница не удерживала капитана, встающего со своего кресла. – Очень скоро ко мне придёт очередной посетитель. – Спутница обернулась к вошедшей Нелине. – Нела, я уже распорядилась, Алатра сменит вас у входа в офис. Благодарю вас, капитан. – Спутница прощально кивнула Шепарду и отступила к своему рабочему столу, давая возможность Нелине взять старпома под руку и вывести из кабинета.       Недлинный коридор был пуст и азари уверенно и мягко привела Шепарда в небольшую комнату. Там были только кушетка, несколько стульев, кресел и маленьких столиков.       - Садитесь, пожалуйста, капитан. – Нелина подождала, пока человек удобно устроится в мягком кресле. – Вы позволите?... – она встала за спинкой кресла и мягко прикоснулась пальцами обеих рук к шее землянина. – У вас очень мощный психококон, Шепард. – удивлённо отметила она.       - Не стесняйтесь, Нелина. – сказал старпом. – Я расслаблюсь и мы с вами поговорим. О многом.       - Рада, Шепард. – сказала азари, легко и свободно пробегая пальцами по плечам и предплечьям человека.       Сорок минут встречи пролетели для обоих как одно мгновение. Капитан действительно постарался предельно расслабиться, разговаривая с азари на самые нейтральные темы. Нелина была счастлива: ей редко удавалось встречать таких посетителей и тем более – столь близко и свободно контактировать с ними.       - Я благодарю вас, Шепард. – азари мягко и несмело улыбнулась. – Вы доставили мне редкое по силе и глубине удовлетворение тем, что подтвердили чистоту ваших помыслов относительно азари и многих других рас. – она подождала, пока Шепард поднимется с кресла и подойдёт к выходу из комнаты. – Я провожу вас, капитан.       - Охотно, Нелина. – Шепард полусогнул руку и азари с готовностью приняла опору. – Идёмте.       У выхода из офиса Нелина остановилась, с сожалением отпустив руку капитана.       - Шепард. Вы и по вашей рекомендации – любой член команды и экипажа вашего фрегата – будете желанными гостями для Спутницы. Мы всегда будем рады видеть вас и ваших коллег, капитан. – она отвесила лёгкий, исполненный грации и достоинства поклон, приняла ответный поклон старпома и отошла к пульту распорядительницы. На площадку перед офисом уже опускался вызванный помощницей Спутницы наёмный флайер.