Сверкающие глаза

      Ария сидела в своём кабинете в клубе «Загробная Жизнь»на любимом полумягком диване. О покушении на убийство в апартаментах, равно как и о низложении безумного «пророка» ей было уже известно. Она также знала и о гибели и главарей и основных сил крупнейших преступных группировок. Что-то слишком стало всё вокруг быстро и глубоко изменяться, едва только диспетчеры станции доложили о прибытии к «Омеге» двух кораблей – фрегата Альянса «Нормандия» и разведкрейсера земной Российской Империи «Волга». А уж когда капитан Шепард отказался сразу же прибыть к ней на аудиенцию… Ария почувствовала, что теряет власть над ситуацией. Азари резко встала со своего дивана, прошлась по пятачку, вгляделась сквозь панель цветомузыкальной установки в происходившее в клубе.       Да. Много лет прошло. Когда-то и она здесь танцевала. Патриарх, этот кроган… был весьма занятным затейником. Понятно, с чего ящеру вдруг нежно любить рыбоосновных азари. Не за что ему их любить трепетно и нежно. Незачем. Вот и гонял новичков, рвущихся занять место в его группировке на «танцульки». И Ария вынуждена была подчиниться. Тогда её и звали-то по-другому. Но она упрямо шла к своей цели, всё ближе и ближе подбираясь к трону, занятому Патриархом. Стала лейтенантом его гвардии, личным охранником, командовала «звездой» личной охраны Патриарха. А потом… Потом в одиночку заставила Патриарха признать свою слабость и никчемность. Низложила, проще говоря. Как обычно – грязно и больно. Вон на том подвесном танцполе они и сошлись. Патриарх был в ярости. Но и она уже не девочка была – умела и любила убивать и мучать. А Патриарх… Ей он уже тогда казался древним стариком. Ох, молодость, не верит она, что преходяща, а старость… старость вечна.       И есть против старости только одно средство. Даже для азари, век которых – тысячелетие, оно – единственное. Дети. И была у Арии своя кровиночка – Лизелль. Ария старела, Лизелль взрослела, расцветала. В своих мечтах Ария передавала ей власть над «Омегой». Просто и незатейливо передавала: клала стопку ридеров с самой ценной информацией и говорила – «Это теперь твоё, ребёнок.». Для неё Лизелль была и осталась ребёнком. Даже тогда, когда ушла к Богине. Ушла раньше её, своей матери. Не должны дети уходить раньше матерей. Не должны. Люди это в очередной раз доказали. Слишком хорошо доказали. Их появление в Большом космосе было даже трудно как-то классифицировать. Нашествие? Нет. Вторжение? Нет. Проникновение? Да, на самом начальном этапе, отмеченном войной между турианцами и людьми, Войной Первого Контакта. А потом… Потом оказалось, что люди… вездесущи. И один из них лишил её единственного ребёнка. Как его, этого хомо звали-то? Кай Ленг. Его звали Кай Ленг. Это имя пульсировало в памяти Арии. Колоколом пульсировало. И где-то позади мигал маячок… Предупреждающий такой. Утверждавший, что Ленг не успокоился, не остановился, он только временно отступил.       А потом закрутились дела, она стала одной из самых влиятельных персон на Омеге. И теперь эта «Загробная Жизнь» - её база, её главный лагерь, её форпост. Можно сказать, что и её Цитадель. Основной зал клуба занимает теперь три этажа. Первый знаменит круглым баром, находящимся в центре. На крыше бара танцуют азари. Второй этаж известен своей панорамной площадкой, на которой также выступают азари-танцовщицы. Там же расположена площадка с диванами для отдыха, на которых посетители клуба проводят своё время. Здесь же, чуть позади размещается и зона, где находится кабинет Арии.       Отсюда, из кабинета Ария любила наблюдать за танцовщицами. Пусть знают и чувствуют: хозяйка на месте и свою немаленькую заработную плату любая танцовщица должна отрабатывать полностью. Каждый день, каждые сутки, каждую декаду. Да и за барменами глаз да глаз нужен – чтобы не наливали кому что ни попадя. И не разбавляли элитные напитки простой влагой, гонясь за объемами. И надо стараться сделать всё, чтобы посетители в пределах клуба находились как можно дольше, оставляя как можно больше денег клубу за самые разные удовольствия – как невинные, так и очень даже предосудительные. Бизнес он такой, жестокий. Как говорят люди – ничего личного. В нижнем уровне тусуются посетители попроще и победнее, но там прибыль идет от количества посетителей, а не от дороговизны напитков и закусок, а также доступных этой категории клиентов удовольствий. В Ви-Ай-Пи зале – по-иному. Там – ставка на качество. Количества там нет – всё эксклюзивное, штучное, единичное. Никакого конвейера – каждый клиент ценен и важен. Каждому надо угодить.       Ария отошла от экрана цветомузыкальной установки, прошлась по кабинету. Сколько она раз вот так за день ходит. Десятки. А может быть, сотни. Взгляд пожилой азари коснулся скрытой за портьерой входной двери. Да. Её охраняют. Положение и статус требуют. Она и сама не промах, служила и воевала как в охранных, так и в боевых частях азарийских вооружённых сил. Приходилось и марш-броски делать, и в окопах сидеть, и ползти, часто прижимаясь носом к грунту по нескольку километров. Всё приходилось делать. Но всё это - в прошлом. Восемьсот лет – не шутка. Старость – она вечна. Потому что за ней приходит смерть. Не имеющая срока. Не имеющая возраста.       Кай Ленг, скорчившись за воздуховодом, уже больше часа наблюдал за Арией Т Лоак. Отсюда, из технического уровня было отлично видно всё, что происходило в кабинете номинальной властительницы «Омеги». Вокруг царил плотный полумрак, сам Ленг оставался верен себе – чёрный плащ, чёрный комбинезон, чёрные сапоги и чёрные перчатки. Всё – из материала, не дающего отсветов, поглощающего свет. Сознание высококлассного убийцы надёжно фильтровало информацию о том, что происходило вокруг. Пока было спокойно – в кабинет Арии охрана не входила. Глупцы. Они вокруг, а он – прямо над ней. Они и рыпнуться не успеют, когда он уже будет слишком далеко. Заранее просмотреть пути отхода. Приготовить варианты. Нет, бежать со станции он не будет. Затаится. А потом уйдёт. На челноке. Детали сейчас не были важны – предстояло заняться главным, тем, за чем он явился сюда, в «Загробную Жизнь». Кай видел перед собой абсолютно полно и чётко только азари, которая сегодня должна была умереть. А он… Он наконец выполнит свою задачу: обезглавит очередную группировку отморозков, не желающую делиться с «Цербером» властью над космической станцией.       Ария отошла от дивана, подошла к портьере, скрывающей дверь на лестницу. Повернулась. Сделала два шага к экрану цветомузыкальной установки. Третий шаг. И почувствовала, как металл вгрызается в её шею. Хлестнула из порванной артерии тугая струя крови и сознание властительницы Омеги померкло. Азари тихо опустилась на пол, поддерживаемая биотикой убийцы. А не надо стука. А не надо грома. А не надо звуков подозрительных. Всё должно быть тихо и спокойно. Благостно и мирно. Ленг сжался пружиной, склонившись над азари и готовясь к прыжку.       Лужа крови росла, ширилась. А Кай-Ленг уже уцепился за край декоративной потолочной плиты, подтянулся, перекатился в сторону, встал на ноги, поставил плиту на место и, сделав несколько осторожных шагов, стал взбираться всё выше по техническому трапу. Дело было сделано. Фирменный знак Кая Ленга – тонкая полоска кожи, соединявшая голову и шею не давал Арии возможности выжить. Не давал. Не было у азари шансов сохранить свою жизнь. И Ленг лез всё выше, меняя трапы и проходы, стремясь к закутку, где предстояло отсидеться до ближайшего приемлемого челнока, а там, сменив обличье, спокойно улететь на борт «пассажирника» и вернуться в «Цербер», на одну из баз. Любую, до какой будет легче и удобнее добраться. Главное, что дело было сделано: Ария обезглавлена. И группировка, последняя из самых сильных и влиятельных, наконец-то реально лишилась своего вожака. Пока они ещё изберут нового и изберут ли вообще.       Группа Шепарда уже развернулась в сторону «Загробной жизни». По молчаливому согласию впереди шли Шепард и Аленко, за ними – Явик, которого с боков прикрывали два полисмена-десантника. За ними, прикрывая Явика со спины двигался Архангел, которого с боков страховали два турианца – Найлус и подошедший с фрегата на челноке, забравшем обратным рейсом товар, купленный у спасённого из кабалы саларианца, Сарен. Самара и Мирала замыкали шествие, отсекая любопытных от Архангела. Едва они вышли к лестнице, ведущей из нижних уровней, Явик остановился, подняв правую руку на уровень головы.       - Мирала. Сканирование. – произнёс протеанин. – Нужно подтверждение смерти.       - Смерти нет, Явик. – Мирала, прикрыв глаза, сконцентрировалась. – Но если мы не поторопимся… Ария может умереть. Окончательно и бесповоротно. И тогда Архангелу и мне придётся действовать за пределами нормативности и обычности.       - Шепард?       - Архангел, нужно, чтобы нам не мешали. – сказал старпом. – Двигаться будем быстро, нужно просто отжимать зевак и любопытных к стенкам.       - Понятно. – гигант выдвинулся вперёд, прикрываемый двумя соплеменниками. – Полагаю, знаки Спектров сработают и здесь. Но можно и без знаков. – Архангел сделал первый шаг и Шепард с Аленко отступили в стороны, пропуская турианцев на первую линию. – Я буду давить их, но калечить – не буду.       - То, что нужно. – Шепард взглянул на часы. – Быстрым шагом. Впе-рёд.       Группа двинулась к лестнице, вышла к главному входу в клуб. Элкор-вышибала был плавно отодвинут в сторону и вынужден был замереть. Капитан Гаворн спрятал свою винтовку, оглядывая с «балкончика» конструкции внутренних колец станции. Турианец и батарианец, стоявшие на охране дверей, также плавно были отодвинуты, а двери раскрыты. Шедшая позади всех Самара цыкнула на них и парочка быстро затворила двери и вернулась на свой пост, демонстративно проверяя заряд в магазинах штурмовых винтовок. Желавшие попасть внутрь потенциальные посетители крутили головами, не понимая, как столь многочисленная группа без вопросов и без сопротивления просочилась внутрь клуба, куда они, отстоявшие многочасовую очередь, попасть так и не смогли, а теперь, видя насторожившихся батарианца и турианца, вряд ли уже смогут.       - Никого не выпускать. – распорядился Шепард. – Пусть веселятся. Главное – чтобы нам не мешали.       Осторожные и быстрые кивки были ответом. Слова не нужны. Группа прошла по длинному предбаннику, вошла в цилиндр основного помещения клуба и направилась к лестницам, ведущим в кабинет Арии. Батарианец, стоявший на площадке, рыпнулся было, но увидев громаду Архангела, послушно замер на месте. Два турианца и батарианец, стоявшие у дверей кабинета, попытались было что-то спросить, но Мирала взглянула на них и все трое послушно выстроились у стеночки.       Архангел своей фигурой перекрыл никчемным охранникам обзор, Сарен открыл дверь кабинета и вся группа вошла внутрь.       Увиденное для большинства вошедших в кабинет не было в новинку. Явик сразу склонился над телом Арии, Мирала прошлась взглядом по закоулкам кабинета. Аленко и Шепард попросили всех полисменов подождать за дверями – необходимо было освободить пространство. Сарен остался с полисменами снаружи кабинета – присутствие Спектра Цитадели могло потребоваться на подступах к офису Арии. Протеанин тем временем закончил осмотр.       - Фирменный почерк некоего Кая Ленга. – сказал Явик, указав на полоску кожи, соединявшую голову и шею. – У нас есть выбор. Оставить всё так, как есть и дать ей умереть или попытаться её реанимировать.       - Мозг пока не погиб. – сказала Мирала, склонившись и полуприсев над головой властительницы станции. – но у нас не более пяти минут.       - Убийца ушёл через верх. – сказала Самара. – Эта плита сдвигалась сравнительно недавно.       - Картина происшедшего ясна. – произнёс протеанин. – Архангел?       - Не следует подвергать станцию угрозе анархии. Полагаю, будет лучше, если мы попытаемся её спасти.       - Тогда. – Явик посмотрел на спутников. – Остаются в кабинете Арии я, Шепард, Самара, Мирала, Аленко. Вас, Архангел и всех остальных прошу обеспечить недоступность этого кабинета для любых посетителей в течение ближайших нескольких часов.       - Ясно. – Архангел вышел в «предбанник-приёмную». – Будет сделано. – Он прикрыл за собой дверь, убедившись, что внутри кабинета не осталось никого, кто бы не вошёл в список, озвученный протеанином.       - Начнём. Стандартные методы здесь не помогут. Поэтому я попросил всех вас здесь остаться. Нам нужно будет воспользоваться мощью биотики и мощью психосферы. – Явик обошёл распростертое тело, затем окутался коконом. – Устанавливаю защиту.       Кокон расширился, поглотив всё пространство кабинета.       - Защита установлена. Займёмся телом. – Явик направил излучение из своих пальцев на лужу крови. – Начала высыхать, но пока ещё время не упущено. – он наблюдал за тем, как синеватая кровь приобретала текучесть и маслянистый блеск. – Теперь… Самара… Мне нужна ваша биотика. Поддержите. Нужно, чтобы кровь удерживалась в этом состоянии.       - Хорошо. – юстициар окуталась синеватым свечением. – Направляйте, Явик.       - Охотно. – Явик несколькими движениями лап сконцентрировал потоки, идущие от рук Самары. – Мирала, вы берёте под контроль её мозг. Осторожно. Не давайте возможности психосфере заледенеть. Аленко. Очень осторожно, крайне осторожно пододвиньте тело к голове. – Явик обеими лапами зафиксировал голову Арии. – Так. Хорошо. – он убедился, что линия взреза стала едва заметной. – Теперь – самое сложное. – несколькими движениями протеанин сформировал вокруг шеи Арии кокон. – Я попробую восстановить целостность. Долго объяснять. Шепард, положите ладони поверх моих ладоней. Я потом скажу и вы будете удерживать голову, а я займусь восстановлением целостности.       Капитан кивнул и Явик, поправив положение рук старпома, погрузил свои пальцы в нашейный кокон.       - Несколько десятков минут мне придётся заниматься восстановлением. Держите голову ровно, Шепард, а вы, Аленко, старайтесь, чтобы тело не поплыло по луже крови.       Осторожные согласные кивки. Явик замолчал, в слабом сиянии непрозрачного кокона не было видно, что именно он делал с шеей азари.       - Мирала, психосферу не сканируйте, пока что она не ответит. Мало питания. – протеанин продолжал скупо двигать лапами.       - Ясно. – молодая азари кивнула едва заметно, но протеанин уловил.       - Так. – Явик вынул пальцы из шейного кокона. – Время?       - Прошло двадцать две минуты.       - Успели. Ещё десять минут и я бы ничего не смог сделать без «тяжёлых» методов. – Протеанин выпрямился, прошёлся по кабинету, стараясь не вступать в лужу крови. – Сейчас… спустя минуту сделаем переливание. Не пугайтесь, пройдя сквозь кокон, кровь очистится и станет для неё, - протеанин указал взглядом на Арию. – приемлемой. А со временем – и абсолютно безопасной.       Через минуту он снова опустился на колени рядом с телом Арии и погрузил пальцы в шейный кокон. Лужа крови стала уменьшаться.       - Через кожу? – удивлённо выдохнул Аленко.       - Да. Ещё несколько минут и объём крови в теле Арии станет номинальным. Нормальным, иными словами. – наблюдая, как уменьшается пятно крови, сказал Явик. – Мирала, можете снимать постепенно, очень медленно «заморозку» с головного мозга Арии. А я пока подстегну нервную систему в теле и конечностях. – протеанин смежил веки, а когда раскрыл глаза, то слабо видимые желтовато-красные лучи попарно сконцентрировались на плечах и предплечьях тела азари.       - Активация. – сказала Мирала.       - Вижу, ещё немного. – Явик перенёс лучи ближе к шейному кокону. Тело азари мягко дёрнулось. – Ага. Есть. Основа запустилась.       - Лужа впиталась полностью. – сказал Аленко.       - Переносить тело пока никуда не будем. – Явик понял беспокойство спутников. – Она очнётся. – протеанин перенёс лапы из зоны шейного кокона на грудь Арии. – Я сейчас отрегулирую кровоток, активирую мельчайшие сосудистые рисунки. Надо снять омертвение, которое уже началось, но ещё не стало критическим. – Ладони Явика скользили по телу азари. Мирала и Самара наблюдали за действом едва дыша – такой технологии реанимации раса азари ещё не знала.       - Активность мозга – норма. Чёрных пятен нет. – сказала Мирала, коснувшись взглядом головы Арии. – Невероятно. После такого ранения…       - Эстет хренов. Технологично действует. – сказал Явик, заканчивая своеобразный массаж тела властительницы Омеги. – Как с нервными стволами?       - Проводимость приближается к полной норме. – Мирала окинула взглядом всё тело Арии. – Пока проблемных точек и зон не наблюдаю.       - Несколько минут. – Явик снова погрузил пальцы в шейный кокон. – Провожу окончательное заживление. Шрама не будет. Остальное тоже, - он замер, видимо проводя глубокое сканирование, - удалось сохранить в целости.       - Она… пытается открыть глаза, Яв. – сказала Мирала.       - Рано. – Явик коснулся взглядом затрепетавших век глаз Арии. Те спустя несколько секунд успокоились. – Она сильна, но сейчас лучше ей не двигаться. И не видеть многие детали.       Спутники обошлись без кивков. Через шесть минут Явик вынул пальцы из шейного биотического кокона, затем несколькими движениями сформировал из кокона жёсткий ортопедический «воротник», создав достаточные опоры на плечах Арии и смягчив жёсткость участков, прилегающих к нижней челюсти головы пожилой азари.       - Она сможет говорить. Но пока шея должна побыть в покое и неподвижности. Биотический «фиксатор» поможет это сделать. – Явик закончил работать с «приливами», охватившими затылок Арии. – И двигать головой особо ей не потребуется.       - Есть мышечная активность, Явик. Она пытается повернуть голову.       - Рано. – взгляд протеанина снова впилился сквозь опущенные веки в глаза Арии.       - Успокоилась.       - Сможет пока только глазами ворочать. Ей хватит, чтобы оглядеться. Также сможет говорить. Негромко, не следует перегружать голосовой аппарат. Кровоснабжение мозга восстановлено. Память и рефлексы с инстинктами… не пострадали. – Явик определённо проводил глубокое и точное сканирование головы Арии. – В целом могу сказать одно – перед нами прежняя Ария. Личность её не повреждена. – взгляд протеанина скользнул по плечам, предплечьям, телу пожилой азари. – Ладно. Если восстанавливать – так полностью. – Явик сформировал кокон, покрывший всё тело Арии – от шеи и до колен. – Плотность этого кокона достаточна. Но мне нужна будет ваша общая помощь, коллеги. Мирала, продолжайте контролировать её мозг, держите его в состоянии сна. Самара… Мне нужно, чтобы вы положили ладони ваших рук поверх моих рук. – Явик подождал, пока юстициар займет удобное для себя положение, присев рядом с телом Арии и их руки соединятся. – Шепард, теперь ваша очередь. Положите ваши руки сверху рук Самары. Да, так достаточно. Не беспокойтесь. Ария находится в глубоком сне без сновидений. Ничего слышать и видеть, а также чего-то опасного чувствовать она не может. Мышцы восстановлены, импульсы проходят нормативно. – Явик придал кокону, окутавшему тело азари непрозрачность. – Так надо, энергия не должна уйти. Аленко, поддержите меня так, как вы поддерживали меня с Тали. – Явик боковым зрением увидел согласный кивок лейтенанта. – Хорошо. Я чувствую вашу энергию. А теперь наши руки войдут в этот кокон и я буду направлять их движение. Это не займёт много времени. Максимум – несколько минут.       - Явик… Вы… - сказала Самара, когда их руки вышли за пределы кокона и смогли расцепиться.       - Да, Самара. Я дал Арии возможность снова стать матерью. В течение ближайших трёхсот-четырёхсот лет. – сказал Явик, поняв суть вопроса, так и не озвученного юстициаром.       - Но…       - Для азари – тысяча лет не предел. Люди, – Явик посмотрел на Шепарда, сидевшего рядом, - знают, что долголетие даётся тем, кто может им воспользоватся. Не всей расе. Отдельным представителям.       - И… - Мирала посмотрела на Явика горящим от восхищения взглядом. – Ария…       - Проживёт ещё минимум половину тысячелетия. Остальное зависит от неё. Я – не бог. Всё это мы осваивали и оттачивали, когда боролись с Жнецами. В военных госпиталях. – произнёс Явик.       - А… - Самара требовательно заглянула в глаза протеанина.       - Нет. Её дети будут нормальными азари. Никаких генетических мутаций, вызванных… почтенным возрастом матери… не будет.       - Это… - голос Миралы дрогнул. – Сказочный подарок.       - Это не подарок. И не дар. – Явик окинул взглядом спящую Арию. – Это – необходимость. На ней слишком многое завязано в Траверсе и Терминусе. Даже выкачав её гибнущую память, мы бы не смогли сделать всё в необходимых объёмах и с необходимым качеством. – Архангел. – позвал протеанин.       Гигант вошёл, прикрывая за собой дверь.       - Она…       - Спит. Мы успели. Остальное – детали. – сказал Явик, поднимаясь. – Я позвал вас, Архангел для того, чтобы вы узнали главное. Вы говорили, что готовы стать единоличным властителем станции. – Гигант кивнул. – Мы все это слышали и все это помним. Вы, Мирала, желали остаться на этой станции. – Азари сдержанно кивнула. – Мы все это слышали и все это помним. – Явик взглянул на лежащую Арию. – она прочно закрепилась на этой станции, стала, пусть и с нашей помощью, но её властительницей. Потому вы двое объединитесь с Арией и составите триаду командования «Омеги». Ария. Мирала. Архангел. У вас троих достаточно возможностей и ресурсов, чтобы, опираясь на неравнодушных, навести на «Омеге» надлежащий порядок и повлиять на население Траверса и Терминуса так, как это требует приближение Вторжения Жнецов.       - Я согласен. – гигант окинул взглядом Арию. – Она?       - Она примет вас, Архангел. – кивнул Явик. – И вас она тоже примет, Мирала. – предупреждая вопрос молодой азари, добавил протеанин. – Вы будете единой мощной и сильной командой. Каждый из вас будет делать то, с чем он лучше всего справится. А в целом вы будете способны удержать станцию под надлежащим управлением и контролем.       - А… - Мирала вопросительно посмотрела на Явика. – Она?       - Мирала, вы со своим даром будете знать достаточно. Архангел со своим даром – уметь достаточно. Поверьте, если бы была необходимость отсканировать её память… и передать эту информацию вам обоим – я бы это сделал. Но она будет вашим верным и честным партнёром. Тем не менее, вам нужны будут союзники и помощники. И двух из них вы уже знаете. Все трое. Это Патриарх и Найрин. Кроган и турианка.       - Но… - Аленко вопросительно посмотрел на Явика, потом перевёл взгляд на дверь.       - Понимаю. – протеанин взглянул на спящую азари. – Кайден, Мирала, Самара. Я снимаю кокон с тела Арии. Он уже не нужен. Кокон на шее в форме ортопедического фиксатора сохранится. Он исчезнет, едва только Ария в нём перестанет нуждаться по объективным показаниям. – Явик действительно растворил кокон. – Здесь, в шкафах достаточно одежды. Мирала и Самара. Прошу вас переодеть Арию. А потом – перенести её в кресло. Она не проснётся и не будет сопротивляться. Ей это необходимо… Для спокойствия. Кровь… Это плохое напоминание. Я, Архангел, Шепард, Аленко - отвернёмся. Потом я и Кайден поможем вам перенести её в кресло. Если захотите – можете сами её перенести. С помощью биотики. Там, в кресле, она и очнётся. А пока – найдите и скомплектуйте её новую одежду. Новую жизнь нужно начинать во всём чистом. – Явик встал, разогнулся и подошёл к Шепарду. – Теперь бы нам Патриарха убедить в том, что Ария перестала быть для него врагом.       Архангел повернулся лицом к входной двери кабинета и Шепард, Явик и Аленко оказались в тени его мощной фигуры. Мирала и Самара, убедившись, что мужчины не подсматривают, стали осторожно и бережно, пользуясь биотикой, переодевать пострадавшую соплеменницу. Через четверть часа к Шепарду, активно вполголоса обсуждавшему с Явиком дальнейшую работу на станции, подошла Мирала.       - Простите, капитан. Мы закончили. Архангел, вы тоже можете взглянуть. – несколько смущённо молодая азари посмотрела в глаза гиганта. Тот молча и быстро повернулся.       Ария сидела в кресле, одетая во всё чистое и новое. О происшедшем напоминал только ортопедический фиксатор, охвативший шею пожилой азари.       - Она по-прежнему спит. Крепко спит. Без сновидений и без беспокойства. – сказал Явик, первым приблизившийся к сидевшей за своим рабочим столом властительнице Омеги. – Архангел… Куда это вы? – Явик посмотрел на гиганта, уже поворачивавшегося к выходу.       - Я… слишком необычен для неё, Явик. – прогудел Архангел. – Она ведь и испугаться может.       - Не испугается. Вы – её партнёр и друг. Она это твёрдо и чётко знает. Мирала может подтвердить.       - Да, Архи, она действительно не будет пугаться ни твоего вида, ни твоей мощи. – Мирала коснулась головы Арии. – В ней нет перед тобой ни грана страха. И она не желает твоей смерти и не желает доставлять тебе проблемы. Для неё ты – друг.       - Рассаживаемся. – сказал Явик, указывая лапой на несколько кресел, стоявших в углах кабинета. – Пододвиньте их поближе, она будет говорить достаточно тихо, пока раны окончательно не заживут. Садимся. Архангел, сядьте на боковой диван. – протеанин указал гиганту на ближайший к рабочему столу Арии предмет мебели, способный выдержать вес турианца Пятой расы. Архангел умостился и замер, внимательно глядя на Арию из под чуть замутнённого забрала шлема.       - Явик… Вы вот так будете её пробуждать? – спросила Мирала. – Последнее, что она помнит – это то, как она падала, будучи зарезанной. В её моторной мышечной памяти я нашла отметки, что Кай Ленг воспользовался биотикой, чтобы её падающее тело не произвело сколько – нибудь заметный шум. А сейчас она очнётся за рабочим столом и у неё может образоваться провал в памяти.       - Этот провал – лучше, чем она в нашем присутствии вставала бы с пола, Мирала. – сказал Явик, сохраняя в своей позе и в своём голосе спокойствие. – Она – хозяйка «Омеги». Пусть пока не полная, но всё же одна из немногих, сохранившая силу и влияние. И пусть она очнётся за рабочим столом, как и полагается руководителю и властелину. А не на диване под капельницей.       - А воротник? – Мирала коснулась взглядом ортопедического фиксатора.       - Она не глупа. И как раз мышечная память доложит ей, что основной удар убийца направил на её шею. И теперь шея нуждается в стабильности и в покое. Так что этот фиксатор она воспримет нормативно. Как и то, что она теперь одета во всё новое. Ей достаточно будет знать, что переодевали её соплеменницы. И она будет это и знать и понимать. – Явик встал рядом с Арией. – Я начинаю.       Ария открыла глаза, едва Явик снял лапу с её головы. Не обратив особого внимания на протеанина, привычно ушедшего «в невидимость», она обвела взглядом сидевших перед ней двух азари, двух людей и турианца.       - Я… спала? – несмело слетевшие с её губ слова вызвали у всех присутствовавших в кабинете общий слитный вздох облегчения.       - Можно сказать и так, Ария. – Шепард указал взглядом на стоявшего рядом с креслом и вышедшего «из невидимости» Явика. – И пробудил вас он. При нашей посильной помощи.       Явик повернулся к азари, чтобы она не особо напрягала шею.       - Вы… Тот самый протеанин? – в глазах Арии появились слёзы. – Старшая Раса? Наши… учителя?       - В какой-то мере, Ария. В какой-то мере. – мягко сказал Явик. Полагаю, что вы уже в достаточно хорошей форме.       - Я помню… металл на своей шее. – Ария подняла руки к шее и коснулась «воротника». Всё же это было на самом деле. Меня… убивали?       - Да. Но теперь вы скоро полностью выздоровеете, Ария. И станция нуждается в вас, когда большинство глав группировок и основные силы группировок… ослаблены или уничтожены. Станция не может оставаться без руководства.       - Я… знаю… помню. А. – её взгляд коснулся Архангела. – Вы… Архангел?       - Да. Я – турианец. В какой-то мере – тоже Старшая Раса.       - Пятая… - выдохнула Ария.       - Вы правы. – гигант коротко кивнул. – И, Ария, я бы хотел представить вам капитана Джона Шепарда, старшего помощника командира фрегата Альянса «Нормандия», Спектра Совета Цитадели и лейтенанта Кайдена Аленко, второго пилота фрегата и командира подразделения десанта фрегата. Кроме того вас возвратили к жизни две ваши соплеменницы – Мирала и Самара. – обе азари отвесили Арии короткие полупоклоны. Ария едва заметно кивнула и облегчённо улыбнулась:       - Вы меня переодевали?       - Да. – Самара кивнула. – Я – Юстициар, а это – моя старшая дочь. Явик помог ей правильно развить дар. Теперь Мирала – сильный телепат-псионик. А вы, Ария, для неё – друг. И ваши мысли и ваша сущность для Миралы – неприкосновенны.       - Понимаю. – Ария опустила взгляд, затем подняла его снова. – Я рада, Самара и Мирала, что в такой момент вы оказались рядом со мной. Но я чувствую, что это – не все члены вашей группы.       - Да. – подтвердил Явик. – В «приёмной» - остальные. Не всем, Ария, нужно знать о происшедшем. Будем считать, что вы пережили глубокий обморок, упали, ударились шеей о твёрдую спинку кресла и для того, чтобы исключить вредные последствия должны несколько суток носить этот фиксатор. Членов нашей группы мы посвятим в детали. Вашим подчинённым, вашей охране и приближённым знать о деталях ни к чему. Вы – часть высшего руководства станции, а оно имеет известные привилегии.       - Понимаю… Вы разрулили ситуацию без моего участия… Я благодарна вам. Это… действительно выход. Получается, что я… не теряла руководства?       - Ни в малейшей степени, Ария. – сказал Явик. – Тем не менее, ситуация на станции изменилась слишком сильно и необходимо реализовать необходимые ответные шаги. Пока что вы будете на положении выздоравливающей.       - Не больной… - произнесла Ария.       - Да, выздоравливающей. А Мирала и Архангел, выразившие желание остаться на станции «Омега» на постоянное жительство, помогут вам удержать контроль над обстановкой. Архангела хорошо знают, а присутствие рядом вашей соплеменницы не вызовет никаких вопросов или непонимания.       - Согласна, Явик. Вы убедительны и ваша позиция мне ясна. – сказала Ария. – Полагаю, что это не все ваши предложения?       - Нет. Мирала и Архангел – сильны. Тем не менее, Ария, вам будут необходимы те, кто останется, не приближаясь к вам, среди большинства населения станции. Пока что у нас есть две кандидатуры.       - Догадываюсь, какие. Патриарх и Найрин Кендрос.       - Да. Они смогут вам помочь. Со временем, вполне возможно, появятся и другие. Но эти двое заслуживают того, чтобы стать вашими помощниками уже сейчас, Ария.       - Хорошо. И как мне лучше поступить с ними?       - Будет хорошо, если вы встретитесь с Патриархом на его территории, а с Найрин – здесь. – сказал Явик, помедлив. – Положение Кендрос более сложное. Мало кто верит, что она станет вашей помощницей и только вы сможете сделать ситуацию более определённой, Ария. Вам также будет необходимо со станции наладить контакты с Траверсом и Терминусом. В гораздо большей степени.       - Полагаю, капитан, вы не откажетесь… санировать «Омегу»?       - Нет, Ария. Мы готовились, разработали меры воздействия. Но насилие не является нашим основным методом.       - Для моего убийцы оно, вероятно, таким методом как раз и является. Вы узнали, кто это был?       - Да, Ария. – Явик положил перед азари ридер. – Это Кай Ленг. Он бежал со станции несколько минут назад. Мы не могли оставить вас в беспомощном состоянии, поэтому пришлось отпустить его, обойтись без погони и задержания. Нам нельзя было разделяться, нельзя было распылять силы.       - Понимаю… Что-ж. Но позвольте мне, Явик, поступить по-своему. Я бы хотела увидеть Патриарха здесь. Чтобы он вышел из моего кабинета моим, скажем, советником. А не игрушкой и посмешищем.       Явик обменялся с Шепардом и Аленко взглядами. Земляне кивнули.       - Хорошо, Ария. Но вам пока не следует выходить ни с кем на связь – любая чрезмерная активность разрушит представление о вас, как о нуждающейся во времени на восстановление. – сказал протеанин. – Полагаю, капитан Шепард и лейтенант Аленко смогут найти Патриарха и переговорить с ним. Самара, как юстициар, составит им компанию и официально подтвердит, что ваша встреча с кроганом – не очередная насмешка или обряд унижения. – Явик поймал согласный кивок матриарха азари.       - Тогда я и Кайден отправляемся немедленно на поиски Патриарха. – сказал Шепард.       - А мы пока переговорим о том, что следует сделать на станции в самое ближайшее время. – согласно кивнул Явик. – Согласуемся с Архангелом и Миралой. А потом можно будет переговорить и с Патриархом и с Найрин. Как с советниками. Может быть, капитан, вам удастся и Кендрос найти. Хотелось бы реализовать полный круглый стол.       - Согласен. – капитан встал. За ним встал Аленко и за ними к двери кабинета Арии вышла юстициар. – Мы ушли.