Сверкающие глаза

      - Шепард, по вам ясно видно, что вы собираетесь оставить меня на станции, а сами – пойти во главе группы разбираться с эпидемией в блокированный район. – сказал Явик, когда обсуждение было в самом разгаре – часы показывали восемь пятнадцать. – Мне что, с Арией работать?       - И с Арией тоже, Яв. – сказал старпом. – Я получил от неё кое-какие материалы по станции. – он щёлкнул инструментроном. – Можете ознакомиться. Это облегчит нам всем понимание деталей ситуации. Ясно, что здесь не обошлось без постороннего влияния. – Шепард взглянул на засветившиеся настенные экраны номера. – Кто-то восстанавливает всех разумных органиков против людей. Медчасти станции в один голос говорят, что эпидемия косит кого угодно, но не людей. А ведь там, в нижних частях, полно людей. И если их там начнут резать…       - Если ещё не начали. – сказал Найлус. – Я так понял, капитан, что вы предполагаете бои?       - Да. По некоторым данным, которые содержатся в предоставленных вам всем материалах, основная сила противодействия нормализации ситуации – это ворка. Не знаю, кто или что их так заставило действовать, но они делают всё, чтобы люди попали под горячие руки, лапы, щупальца остальных разумных органиков. Говоря проще – это слишком напоминает направленный геноцид. А если это вырвется за линию карантина… Тогда под огонь могут попасть все люди, которые населяют станцию к настоящему моменту. Надо ли уточнять, насколько нам это сейчас не нужно. Если мы не возьмём ситуацию под контроль – то слабое доверие, которое мы, смею надеяться, заработали, ликвидировав главарей основных группировок и изрядно проредив личный состав их сподвижников – рухнет.       - Охранники округов станции взяли входы в зону под контроль. – сказал Сарен. – Но там – проблемы: многие жители привычно вышли из этой зоны в другие районы станции, а назад вернуться – уже не получается. Ворка распоясались. Мародёрствуют. Охранники не пускают никого внутрь зоны, у кого нет тяжёлого вооружения, как минимум – гранатомётов. Но это же не военная станция, у большинства жителей здесь пистолеты гражданских образцов – и это максимум. Возмущение нарастает. Если охрану сомнут и ринутся внутрь…       - Это только дополнительно доказывает, что нам предстоит вмешаться в это дело по полной программе. – Шепард взглянул на четверых полисменов. – Поскольку эпидемия странным образом игнорирует людей, ваша помощь, джентльмены, будет очень важна. – поймав согласные кивки полисменов, Шепард продолжил. – Так что, Ник Клеменс подбирает себе четверых спутников и проверяет их экипировку. Пойдём в закрытых скафандрах. Шлемы надеть. Что бы там ни было – это хоть какая-то защита от всяких возможных неприятностей. Не всех, но всё же многих. Не верю я, что в таких благоприятных условиях какой-нибудь экстремист не сделает пакость похожую уже против людей. Вам, Найлус и Сарен - закрыться максимально в своих скафандрах. Аптечки - на максимуме с дополнительными резервуарами. Прикройте их дополнительной бронёй. Стрелять, думаю, придётся много. С фрегата пришёл челнок, привезли тяжёлое вооружение. Каждому вооружиться двумя гранатомётами. О штурмовых винтовках я не говорю – это обязательно. Пистолеты – в готовности. Своим заместителем назначаю лейтенанта Аленко.       - Есть, сэр. – Кайден приподнялся со своего кресла и кивнул. – Готов.       - Хорошо, что готов. Проверь у всех снаряжение, скафандры, оборудование, оружие. – Шепард поймал согласный кивок лейтенанта. – У нас только одна точка, которая позволит нам разобраться в ситуации и иметь хоть какую-то базу. Там не так давно открыл клинику саларианец Мордин Солус. – старпом переключил экраны и переслал информацию на инструментроны спутников. – Колоритная личность с тёмным прошлым. Полагаю, что после решения проблемы с эпидемией мы сможем предложить ему работать на борту фрегата. Нам нужен не только врач, но и учёный.       - Но он же ещё и агент ГОР. – сказал Кайден, изучив данные на экране своего инструментрона.       - Правильно, Кай. Я считаю, что это и есть то самое основание, которое позволит нам твёрдо рассчитывать на его согласие войти в состав команды на борту фрегата. Он – воин, спецназовец. Не забывайте, коллеги, что Спектры были созданы по образцу и подобию ГОР. Полагаю, мы сможем обменяться с ним информацией по широкому кругу весьма специфических вопросов.       - Думаете, что он… - сказал Аленко. – решает проблему эпидемии со своей стороны? Находясь в изоляции от остальной станционной медицины?       - Его клиника – единственное медучреждение, где оставшиеся внутри периметра карантинной зоны разумные – и не только, кстати, люди, могут получить квалифицированную и действенную медицинскую помощь. – сказал капитан. – Для него, как для врача, нет разницы, кого из органиков следует лечить. У людей в клятве Гиппократа есть обязательство предоставлять медицинскую помощь всем нуждающимся и этот принцип, как видите, не является чуждым для Мордина. В клинике он работает явно не один, полагаю также, что клиника организовала и оказание помощи обитателям карантинной зоны в местах их жительства. Понимаю, что вы все знаете, насколько это затратно и дорого, тем не менее, пока зона карантина удерживается, Мордин и его ассистенты делают доброе дело – помогают тем, кто физически не в состоянии добраться до здания клиники. Да, это опасно, но согласно той же клятве Гиппократа, медик думает не об опасности для себя, а прежде всего думает об опасности, грозящей пациенту. И должен об этой опасности для пациента думать очень хорошо, чтобы действовать эффективно в интересах того же пациента. Найлус, Сарен, вы – наша основная сила. Но сразу предупреждаю. – Шепард щёлкнул клавишей инструментрона. – При всей схожести ситуации с привычным сценарием деятельности ворка я не верю, что это – их личная инициатива. Поэтому далеко не во всех случаях наша с вами общая задача – уложить всех ворка в состояние трупов. Там будут и другие разумные – турианцы и саларианцы. Будут люди, будут батарианцы. Так что оружие – в готовность, но не надо там устраивать бойню и завалы из тел мертвецов. Я ясно выразил свою мысль?       - Да, капитан. – кивнул Найлус. – Вы ясно выразились. Нам и самим кажется, что ворка, живущие на этой станции, действуют по чужой указке и под чужой волей.       - А я почему-то даже догадываюсь о том, – задумчиво произнёс Явик, - что или кто рулит этими ворка. – протеанин со своего инструментрона вывел на экраны инструментронов своих партнёров информацию. – Это Коллекционеры. Станция «Омега» расположена у ретранслятора «Омега-4». Я тут пошерстил базы данных локаторных постов станции. Получается, что единственными, кто более-менее регулярно шастает через него, через эту «Четвёртую «Омегу» в наше пространство и в заретрансляторную зону – это корабли Коллекционеров. Есть информация, как видите, даже о крупных кораблях крейсерского класса. Сами понимаете, что останавливать такие громады и вмешиваться в работу столь неоднозначной расы мало кому из обитателей станции придёт в голову – тут чрезвычайно мало самоубийц. Не удивлюсь, если окажется, что Коллекционеры положили глаз на эту станцию и желают её подчинить себе. «Омега» - прекрасный форпост, расположенный близко от ретранслятора.       - А ведь следующие в списке частоты – корабли «Цербера». – сказал Кайден.       - Вы правы, Аленко. – подтвердил протеанин. – Полагаю, всем известно, что в заретрансляторном пространстве у «Цербера» есть как минимум одна космостанция. Но, как вы понимаете, сейчас у нас есть задача с эпидемией. Со всеми остальными проблемами мы будем разбираться последовательно. На параллельное решение у нас нет достаточных ресурсов, поэтому придётся ранжировать проблемы по степени сложности и важности. Если мы не решим вопрос с эпидемией – мы не сможем решить вопрос с Коллекционерами. А нам ёщё и станцию удержать в порядке надо.       - И не только станцию «Омега», коллеги. – сказал Шепард. – Но и Траверс с Терминусом. А для этого нам придётся задержаться на станции ещё ненадолго после того, как решим проблему с эпидемией. Нам нужно будет посмотреть экономические связи «Омеги» с упомянутыми секторами Пространства, а также просмотреть возможности влияния на силы наёмнических группировок. Ясно же, что те, кого мы пощипали здесь на «Омеге» - не все и не последние. Потому, Яв, на вас – Штаб Арии и вся станция, пока мы не вернёмся из зоны карантина и не решим проблему с эпидемией. – Шепард взглянул на протеанина. Тот понимающе едва заметно кивнул. – Кроме вас это лучше сделать никто не сможет. А в зоне карантина работа будет сравнительно проще – там незначительная по размерам территория и мало тех, кто сможет составить для нас проблему. Тем более – нам нужно помочь Мордину. Если он, в чём я уверен, уже что-то предпринял, ему будет нужна наша помощь в доведении этого дела до конца. Судя по тем материалам, какие у нас есть на Солуса, он не привык сидеть сложа руки. И он достаточно стар, чтобы понимать – без его помощи другие сделают ещё меньше и ещё хуже. А его помощь должна быть достаточно серьёзной. И мы это понимаем, знаем и разумеем. Поэтому – решаем проблему с эпидемией, выводим Солуса, дочищаем Омегу, чтобы ввести станцию и население в режим стабилизации, оставляем станцию на Штаб Арии и уходим дальше. Мы, в чём я не сомневаюсь, ещё вернёмся сюда не один раз. И за один раз мы не сможем решить все проблемы станции и ее жителей. Но часть проблем мы решить обязаны. И мы эту часть решим. Сейчас – половина девятого. Всем проверить оборудование, оружие, снаряжение, подготовиться. В девять утра мы должны быть здесь – на одном из входов в зону. Там сравнительно спокойно. – Шепард переслал на инструментроны сокомандников карту. – Так что – жду всех членов группы в девять на указанном месте. Свободны. Подождав, пока спутники покинут номер и разойдутся по своим номерам, Шепард быстро переоделся в скафандр, проверил оружие и снаряжение, закрыл шлем и, подхватив на фиксаторы укладки, вышел из номера, направляясь к обозначенному на план-карте месту встречи.       Проход в зону карантина преграждал окружной охранник–турианец.       - Простите, сэр. Мне известно, кто вы. – сказал он, увидев подходившего Шепарда. – Но я получил приказ от самой Арии. Она чётко и ясно сказала, что все охранники не должны ни впускать никого, ни выпускать никого из опасной зоны. Я также получил приказ, который разрешает вас пропустить вместе с вашими спутниками. – турианец взглядом указал на подходивших полисменов во главе с Ником Клеменсом. – Вижу, вы экипированы соответственно. – охранник с уважением посмотрел на стволы гранатомётов, высившиеся за спинами полисменов-землян.       - Интересно как. – сказала подошедшая женщина. – Я в чём была отошла на несколько минут в лавку за продуктами, а вернулась – и меня не пускают?       - Мэм, приказ ясен – никого не пускать и никого не выпускать. – охранник вздохнул, в который раз повторяя вслух избитые формулировки. – Я всё понимаю, но нарушить режим карантина я не могу.       - Я, если ты ещё не заметил, человек. – сказала женщина. – А вирус как раз не опасен для людей и ворка. Остальные подвержены заболеванию.       - Всё равно, мэм. В районе карантина царят мародёры. Там опасно.       - Там – моя квартира.       - Не знаю, мэм. Не знаю. – охранник проверил количество зарядов в магазине штурмовой винтовки. Этот красноречивый жест несколько охладил пыл женщины и она отошла в сторону.       - Найлус Крайк, Сарен Артериус, Спектры Совета Цитадели. – оба турианца предстали перед сородичем в полностью закрытых бронескафандрах, но звёзды Спектров они укрепили на нагрудных бронепластинах. – Капитан Шепард и его люди – с нами.       - Вижу. – Охранник удовлетворённо кивнул, открывая дверь и пропуская группу Шепарда. – Сэр, я передам внутреннему кордону о вашем приходе. Вас пропустят. – турианец заступил дорогу ринувшейся было в проём женщине. – Мэм, я вас всё равно не пропущу. У вас нет никакого тяжёлого оружия, а у них у каждого – гранатомёты, не говоря уже о винтовках и пистолетах с гранатами. Отойдите от двери. – Охранник прикрыл дверь за вошедшим последним Шепардом и капитан уже не услышал ответа жительницы попавшего в периметр карантина района станции.       - Наша основная задача – найти Мордина Солуса. Со всем остальным будем разбираться в рабочем порядке. – сказал Шепард, когда вход в зону остался позади. Мигавшие информационные табло извещали о введении режима карантина, но жителей здесь, в пределах границы, не было видно.       - Трущобы. – сказал Кайден Аленко.       - Если пошарить, то можно найти и такие-вот захоронки. – Ник принёс из переулка бокс с нулевым элементом и пристегнул его к своим поясным фиксаторам. – Редкий материал. Хорошо, что мародёры сюда ещё не добрались.       - А вот и баррикада. – указал Шепард на конструкцию, перегородившую широкий проход. Из за преграды поднялись пятеро турианцев в наглухо закрытых скафандрах.       - Не стрелять. Это та группа, о которой нам сообщили. – сказал один из турианцев и остальные опустили уже нацеленные на группу Шепарда штурмовые винтовки. – Проходите, но тут много ворка. Бесчинствуют, грабят, убивают. Выскакивают из вентиляции и мусорных люков.       - Хорошо. – Шепард кивнул старшему заставы. – Ещё есть кто-то активный?       - «Синие Светила» и другие банды. – сказал турианец. - Но у нас с ними разговор короткий – пуля в лоб.       - У нас тоже. – сказал Аленко. – А с ворка мы разберёмся.       - Надеюсь. – сказал турианец. – Занятная раса, с неимоверной приспосабливаемостью. Живут недолго, умирают… по большей части красочно. Многие считают их, хм, идеальными питомцами. Главное, чтобы эти питомцы ночью не снились – спросонья «Каином» не отстреляешься. – командир заставы был рад возможности поговорить.       - Я тоже надеюсь. – Шепард свернул за угол, пропуская мимо себя членов группы. – О чём задумались, Аленко?       - Слишком легко мы убедили стражника пропустить нас в зону карантина. И слишком быстро нашли этот нулевой элемент, капитан. Мне не нравится подобная лёгкость.       - И правильно, Кайден, что не нравится. – Шепард зашагал рядом с Аленко. – Это здесь, на периферии, легко. А когда приступим к ликвидации эпидемии – не думаю, что будет просто.       Аленко кивнул, соглашаясь, но ничего не сказал – начались жилые зоны, состоявшие из отдельных комнат-номеров, объединенные улицами и переулками, пролегавшими между строений разной степени заброшенности и потрёпанности.       Подобрав забытую кем-то аптечку, Шепард и его команда продолжали углубляться в хитросплетения проходов, переходов, улиц и переулков. Миновав очередные двери и спустившись по лестнице, шедший впереди Ник увидел двух бойцов «Синих Светил» - батарианца и турианца. Те сразу же открыли огонь по группе, пытаясь то ли задержать, то ли напугать незваных гостей.       - Лестница и коридор полностью простреливаются этой парочкой. – сказал Ник Клеменс, ныряя за ближайшую бочку. – Всем укрыться.       - Приготовились. Огонь. – скомандовал Шепард. Группа огрызнулась залпом, бандиты рухнули на плиты пола. – Хм. Они тут еще и банковский терминал вскрывали. Сколько там?       - Пять тысяч кредитов. – сказал Аленко. – Наличными. От сети он отключен, так что сигнализация всё равно бы не сработала.       - Самофинансирование преступной группировки. Кто у них ходит в лидерах?       - Батарианец Солем Дел'Сера. – ответил Найлус. - Однако истинная власть принадлежит некоему Видо Сантьяго. Он числится организатором группировки. Хотя кто их там разберёт.       - Капитан, тут у этих бандюганов ещё и склад оружия имеется. – Сарен как всегда изучил ближайшие закоулки. – Немного правда, всего пяток зарядов к тяжёлому оружию. Нам пригодится.       - Согласен. – кивнул старпом. – Распределите.       Артериус кивнул и раздал заряды членам отряда. Те пристегнули их к оружейным укладкам.       - Сар, вижу что не всё. Что ещё там в закоулках?       - Я когда склад потрошил, нашёл запертую дверь, капитан. – сказал Спектр. – А там, внутри - два мёртвых турианца. И при них – компьютер. На нём – запись, из которой можно узнать, как они, бедняги, првели свои последние дни.       - М-да. – Шепард прослушал запись. – Действительно, бедняги. Ладно, следуем дальше.       - Странно, капитан. – Аленко прислушался. – Как будто стонет кто-то там, впереди, метрах в пятидесяти. Локатор выдаёт батарианца. Батары что, уже на своих кидаться начали от безысходности пребывания в зоне карантина?       - Вполне возможно, Кайден, вполне возможно. Трое – вперёд, оружие приготовить, но не брать наизготовку. Не надо пугать. По всей вероятности он один и ранен.       Трое полисменов-десантников ушли вперёд. Спустя несколько минут на инструментроне высветилась карта и текстовое сообщение.       - Соединяемся с ними. Батар один и он ранен. – приказал Шепард.       На углу у перекрёстка у стены сидел обессиленный батарианин в гражданском комбинезоне.       - Панацелин. – сказал Шепард, отдавая раненому полную ампулу. – Подожди, ты не двигай руками, я сам всё сделаю. – Он быстро намазал гелем синяки и кровоподтёки на теле батарианца, перевязал раны.       - Человек… - прошептал батарианин. – Мне говорили, что люди… не подвержены вирусу. Почему ты… помогаешь мне? Я ожидал, что ты… подождёшь моей смерти, чтобы ограбить меня и моё обиталище…       - Люди, как и батарианцы, разные. – сказал капитан, опускаясь на колени рядом с батарианином. – Мне не нужны ни твои ценности, ни твоё обиталище. У нас другие задачи. Ты знаешь что-нибудь о клинике Мордина Солуса?       - Знаю… У Солуса… случился крупный конфликт… с «Синими Светилами» - раненый батар ощутил, что панацелин начал действовать, но пока что был слишком слаб, чтобы говорить слитно и непрерывно. Поэтому в его речи, когда он собирался с силами, были долгие паузы,. – Этот доктор… отказался им платить за… как они это называют… «крышевание». Те, конечно же…попытались его убить… Но ничего не вышло.       - Хорошо. Спасибо тебе за рассказ. Это для нас очень ценно – мы теперь больше понимаем в ситуации. Рядом есть кто-то ещё?       - Нет, человек… Прости, я неясно тебя вижу. Хоть у меня и четыре глаза, но я слишком слаб. Здесь… трущобы. Много тех, кто служит бандитам, сочувствует им…       - Хорошо. – Шепард встал и выпрямился. – Зачистить соседние помещения, проверить терминалы, найти любую информацию о вирусе – кто-то что-то мог видеть и слышать интересное, попытаться сохранить. – Он снова склонился над батарианином, достав второй тюбик панацелина. – А я пока помогу ему. Кайден, дай пищевые брикеты. Специальные. Не общие, не те, которые для землян.       - Ясно, капитан. – лейтенант подал требуемое. Шепард растворил брикет в воде и дал батарианину выпить крайне жидкую тюрю мелкими глотками.       - Спасибо… Я почти что в норме. – Батарианин подкрепился и теперь более внимательно взглянул на Шепарда, сидевшего рядом с ним на плитах прохода. – Тебя я здесь раньше не видел.       - Я живу на станции, в другом районе. Пока что. Недавно прилетел. Ты далеко отсюда живешь?       - Как вы люди, говорите… метров сто. Но дойти…       - Не проблема. – Шепард кивнул Кайдену и они вдвоём помогли батарианцу подняться на ноги, после чего поддерживая, довели раненого до дверей его комнаты. – Посиди здесь. – Капитан оставил на столе воду, брикеты и две тубы панацелина. – Мы закроем дверь так, что открыть её сможешь только ты. Изнутри.       - Спасибо. – Батарианин приподнялся в кресле, стоявшем у койки. – Я теперь… буду знать, что люди – не враги нам, батарам.       - Отдыхай и восстанавливайся. – Шепард шагнул к двери.       Выйдя в коридор, он подождал, пока полисмены и Найлус закончат осмотр близлежащих помещений. Приняв доклады, капитан приказал снова построиться и группа продолжила свой путь.       - Этот батарианин приветствовал нас словами: «Вы не только чуму на нас напустили, но и мародерствуете, не дожидаясь, когда мы умрем?» - сказал Ник Клеменс, когда жилище спасённого батара осталось позади.       - Он был тяжело ранен, потерял много крови, был слаб. Это – гражданский, скорее всего на него ополчились более воинственные сородичи. Так бывает, Ник. – сказал Шепард, разглядывая обшарпанные стены очередной улочки. – Что там на локаторах, Аленко?       - Две-три жизненные формы, по характеристикам – батариане. Мёртвые. – лейтенант указал на одну из дверей. – Надо бы проверить, ведь нам нужна информация о проишедшем. Глазастые батариане могли что-то увидеть.       - Проверим. – Шепард кивнул и один из полисменов быстро взломал замок на двери комнаты. – Да, действительно, все трое батарианцев мертвы. – сказал старпом, войдя внутрь и осмотревшись.       - На их ридерах – дневниковые записи. Они были заперты здесь в течение нескольких дней. Без пищи. Выйти, судя по всему не могли. – Клеменс подал капитану три ридера. – Чтение… довольно напрягающее, сэр.       - Не сомневаюсь. – Шепард просмотрел записи всех ридеров. – Тут сказано, что рядом, в квартире должен быть ещё один батарианин, их сосед и хороший знакомый. Но чтение их дневников… Наводит сильную тоску. – Шепард постарался отстроиться от уныния и это ему удалось. – Ник, возьмите двоих и проверьте квартиру. Мы подождём вас на улице. Если что будет вроде дневника – заберите. Изучим и почитаем по дороге, по возможности.       - Есть, капитан. – полисмен кивнул и вместе с двумя напарниками первым покинул комнату батарианцев.       Его внимание привлёк неясный шум, доносившийся из за плотно прикрытой двери комнаты, расположенной метрах в двадцати. Кивнув сокомандникам, Шепард бесшумно приблизился к двери, прислушался. Так и есть – мародёры. Рывком открыв дверь, капитан вскинул штурмовую винтовку. Батарианец и турианец отпрянули от полураскрытого стенного сейфа.       - Мордами к стене. В то положение, какое вам, суки, известно. – прорычал Шепард. Мародёры, увидев за спиной незнакомца ещё нескольких разумных, поняли бесполезность сопротивления и послушно превратились в импровизированные буквы «Х», припечатанные к стене и полу в наклонном положении. – Вот так и стойте. Кайден, обыщите их. Стивен, просмотрите комнату.       Лейтенант и полисмен-сержант быстро справились с поставленными задачами.       - Капитан. – вернулся Ник Клеменс. – Вы были правы. Батарианин, их сосед, мёртв уже несколько дней. Квартира была заблокирована снаружи. Убили холодным оружием, ножом или чем-то похожим. Не штыком инструментрона. Взяли дневник, тоже мрачновато написанный. – ответил полисмен.       - Ясно. Выведите эту парочку в соседний переулок и пристрелите. – распорядился Шепард. – Мы их нашли, значит нам и кончать их похождения. – сказал он, когда батарианин и турианец опасливо прошагали мимо старпома к выходу из комнаты. – Аленко, что там?       - Ничего особенного. Записей никаких нет. В целом чисто. Деньги изъяты. – кстати мародёры, когда стояли в интересной позе, говорили, что тут потом всё равно все квартиры обчистят ворка. Им, дескать, тоже хочется извлечь из ситуации пользу.       - Каждый выживает как может. Но мародёрство в зоне карантина – это проступок, а точнее – преступление. Застали – расстреляли. – сказал Шепард, приняв доклады полисменов о расстреле мародеров. – Здесь мы закончили. Двигаемся дальше.       - Капитан, тут мы нашли ещё двоих. Это – люди.       - Люди?       - Двое мужиков, капитан. Один – помоложе, другой – постарше. Мародёрствовали. Беженцами не являются.       - Расстрелять. – кинул Шепард, даже не оборачиваясь посмотреть на пойманных мародёров. – Полагаю, они избежали встречи с наёмниками. Не захотели бежать и спасти тем самым свои шкуры. Проворачивали здесь свои грязные дела. Расстрелять. – подтвердил Шепард своё решение.       Позади хлопнули две короткие очереди, послышались звуки падающих тел.       - Впереди – вторая баррикада, сэр. – полисмен указал вперёд и в сторону. – Там – наёмники, по виду и разговорам – синесветиловцы. Обойти можно, но долго.       - Будем не обходить, а прорываться. – Шепард оглядел свою группу. – Приготовить оружие и гранаты. За баррикадой – жилые районы уже среднего уровня обеспеченности. Там может быть больше мирных жителей, которым эти синесветиловцы не дают уйти к границе зоны карантина. Если это люди, думаю, что их выпустят или, по меньшей мере, они смогут получить помощь от охранников Периметра Карантина. А нам нужно пройти, чтобы дойти до клиники. Так что – приготовьтесь к бою, коллеги. Нам эта баррикада мешает, мирным жителям – тоже. Её и её защитничков следует уничтожить. Потому – приготовьте и гранатомёты тоже. – отметив, что люди и турианцы достали тяжёлое оружие, Шепард кивнул. – Добро. Вперёд. Двум снайперам. – Шепард кивнул полисменам. – прикрыть выдвижение группы. Шелохнётся бандит – пулю в черепушку или в тело и ищите другого чудака, который посмеет мелькнуть или высунуться. Остальным – укрываться, не лезть на открытое пространство. Всполошите бандюков гранатами, а затем, когда выдвинутся – перестреляйте тех, кто решит погеройствовать.       - Ясно, сэр.       Взятие баррикады не заняло много времени. Полтора десятка бандитов лежали в тех позах, в каких их заставали заряды или взрывы гранат. Если, конечно, у бандитов ещё оставалось после дождя гранат то, чему могло бы потребоваться полежать. Поднявшись по расположенной слева лестнице на балкончик, Шепард засунул в укладки своего скафандра некоторые найденные ценные вещи.       - Капитан, в ближайшей квартире – двое людей. Мужчина и женщина. По базам данных проходят как муж и жена. Они, похоже, в ближайших двух линиях строений – единственные люди. Данные с локатора, сэр. – подошёл Ник Клеменс к Шепарду, оглядывавшему с балкона близлежащие строения.       - Полагаете, им можно пообещать защиту?       - Они смогут по меньшей мере отойти к периметру, к постам охраны. Если медики станции убедятся, что они не заражены – они получат возможность уйти на станцию, в её основные помещения. Им здесь всё равно не выжить – ворка звереют на глазах. Режут синесветиловцев в капусту. А потом по нарастающей могут приняться и за людей. Кровь пьянит, сэр.       - Логично.       - Шепард, тут я нашел чертежи. Марк, с которым я связался, утверждает, что такое улучшение для автомата может обеспечить повышенный урон от выстрелов. Забирать? – к Шепарду, отошедшему от балкона, подошёл Аленко.       - Забирайте, Кайден. Если мы получим в свою команду Солуса – ему будет что изучать.       - Хорошо бы получить. Крутой старик, этот Солус.       - И то правда. – кивнул Шепард, направляясь к дверям квартиры. Створки оказались заблокированы. Вскрыв замки, Шепард и его группа спустились по лестнице вниз, тщательно заперев за собой входную дверь. Из за дивана в центре комнаты поднялись мужчина и женщина – земляне средних лет.       - Не стреляйте. Мы… Мы беженцы. – сказала женщина.       - Нам незачем в вас стрелять. – сказал Ник Клеменс. – Я полисмен с Земли, меня зовут Ник.       - А ваши турианцы?       - Они – Спектры. Наш командир – капитан Шепард. – Клеменс указал на старпома взглядом. – тоже Спектр.       - Три Спектра? – изумился мужчина. – И что же вы все здесь делаете? – он помог жене сесть в кресло и подал ей сосуд с водой.       - Нам нужно пройти в клинику Мордина Солуса. – просто ответил Шепард.       - Саларианец. – сказала женщина. – Да, знаю. О нём и его работе здесь хорошо известно. Он всем помогает. Только вот добраться туда не каждый может.       - Синесветиловцы, а особенно – батарианцы, - сказал мужчина, опускаясь на диван, - зверствуют, бесчинствуют буквально. Вероятно, они мстят за… распространение вируса, но у батарианцев нет никаких прямых доказательств виновности или причастности людей к этому. Почти все жители этого района… который попал под карантин, знают, что из двух подозреваемых – ворка и людей, на которых вирус не действует, батарианцы решили возложить ответственность и вину на нас, людей. Нас ведь здесь мало. А ворка… они вездесущи и неуловимы. Для них самые грязные места на этой станции – дом родной. Не то что для большинства из нас, людей.       - Клиника расположена близко, капитан. – к Шепарду, стоявшему у стола в глубине комнаты, подошёл Аленко. – Может, стоит порекомендовать им переждать бесчинства у Солуса? У саларианца вроде не будет оснований не пустить в клинику землян – они ведь не являются ни носителями, ни распространителями вируса.       - Капитан, вы шутите. – их разговор услышал мужчина. – У нас нет никакого оружия, даже гражданского. А тут между нашей квартирой и клиникой – полно ворка и синесветиловцев. Если мы сейчас туда пойдём – нас просто пристрелят и ограбят. И то – в лучшем случае.       - Это ради вашей же безопасности. – сказал Шепард.       - Да я понимаю, но будет лучше, если мы отправимся в клинику немного позже.       - Хорошо. Как только я и моя группа расчистим путь, мы передадим вам сигнал, - Шепард взглянул на Аленко и Клеменса, - и вы сразу же пройдёте вперёд нас к клинике. Мы постараемся подойти к зданию клиники как можно ближе, так что неожиданных встреч с батарианцами у вас, скорее всего не будет.       - Хорошо, капитан. – мужчина подошёл к старпому, протянул чип. – здесь – точные данные наших инструментронов. Если вы поможете нам перебраться в клинику, мы будем очень благодарны. Но пока мы подождём здесь. Понятно, что дверь – слабая защита, но хоть какая-то. Мы постараемся быть незаметными и тихими.       - Хорошо. – Шепард скопировал данные чипа на свой инструментрон, вернул чип хозяину квартиры. – Так, группа, выходим через две минуты. Приготовиться.       Подобрав у поворота на переулок, ведущий к баррикаде, ридер, Шепард просмотрел содержимое прибора. «Интересно. Столько богатых, а главное – разумных людей живут в этом районе и сюда же некие доброжелатели перенесли центр распространения эпидемии. Надо бы подумать над этим. – капитан переписал данные с ридера на свой инструментрон.       - Снайперам – на позиции. Там много целей. – Шепард, скрываясь за полуразрушенным строением, оценивал обстановку вокруг баррикады. – Ворка, кроганы и варрены.       - «Кровавая стая» - сказал Аленко, также изучавший данные с локаторов на своём инструментроне. – И ещё огнемётчики-ворка. Серьёзные ребята. Зажарят – пикнуть не успеешь.       - Огнемётчиков выбивать в первую очередь, снайперы, как и кроганов. – Шепард связался с двумя полицейскими-снайперами, уже занявшими свои позиции перед баррикадой. – Снимаем броню кроганов перегрузкой, а потом надо постараться сбить эту тушу с ног. Не допускать ближнего боя и помнить о сильной регенерации у этих ящеров. – добавил старпом, когда общая картина предстоящей схватки сложилась.       - Через пару поворотов – лестница и вход в клинику. – подошёл Ник Клеменс. – Здание-крепость. Силён старикан. Как укрепил свою больничку – любой военачальник просто обзавидуется..       - Ладно.       - Сэр. – на связь вышел один из снайперов. – Посмотрите на баррикаду. Они там охренели или как?       - Вижу. – капитан выглянул из за укрытия, затем опустился на корточки. – получается, что бандитов–батариан помощь ворка не устраивает. И теперь синесветиловцы отбиваются от своих бывших союзников – ворка и варренов. Нам вмешиваться не с руки сейчас – пусть поубивают друг друга в достаточной степени.       - Капитан. – на связь с Шепардом вышел второй снайпер. – По всему видно – бандиты долго не продержатся.       - А вот теперь мы поможем обоим группировкам побыстрее стать трупами. Разобрать цели и - огонь. Только на поражение, никаких раненых.       - Есть, капитан. Пока сокомандники расстреливали опешивших от появления третьей действующей силы бывших союзников, Шепард перебрался на балкон, откуда был обзор получше. Едва только бандиты оказались в меньшинстве, капитан приказал перенести основной огонь на группы ворка.       - Отстреливать ворка издали, не подпускать к себе огнемётчиков. Использовать своё чутье опасности, вычислять противников, даже если они скрыты за препятствиями. Уничтожать варренов. – Шепард передвигался по непросматриваемым с баррикады закоулкам, отслеживал ситуацию и собирал трофеи. Внимание капитана привлёк труп турианца в скафандре со знаком «Синих Светил». Рядом с мёртвым наёмником лежала интересная модификация штурмовой винтовки. Наклонившись, старпом подобрал винтовку и пристегнул её к наспинным креплениям скафандра. Конечно, винтовка нуждалась в доработке и теперь появился дополнительный стимул к тому, чтобы как можно быстрее привлечь Мордина Солуса на свою сторону и включить его в состав команды фрегата.       - Капитан, основные силы на баррикаде уничтожены. – доложил лейтенант Аленко, когда Шепард вынырнул из переулка и прошёл к правому флангу заграждения. – Раненые много не говорили, их самих держат в почти полном неведении. Поэтому мы постарались побыстрее отправить их к праотцам.       - Хорошо. Собираемся и вперёд – к клинике.       - Есть, капитан. – Аленко ушёл к подходившим со всех сторон сокомандникам. Шепард подождал, пока вернутся со своих позиций оба снайпера и жестом приказал выдвигаться.       - Впереди – здание клиники, сэр. Странно. Много трупов, но нет ничего, что свидетельствовало бы о том, что вход в клинику закрыт наглухо. – сказал Ник Клеменс.       - Это всё же не крепость, а медицинское учреждение. Куда же будут входить нуждающиеся? – сказал подошедший Аленко.       - Ладно, вон там проём входа, открываем дверцу и входим. – распорядился капитан. Внутри клиники было многолюдно. Миновав прикрытую на защёлку входную дверь, сокомандники Шепарда наткнулись на насторожённых роботов ЛОКИ, вооружённых штатными пистолетами.       - Военная модификация. – тихо сказал Аленко. – Мордин крут. Где он сам-то?       - В глубине помещений клиники, очевидно, - сказал Шепард, кивая миловидной девушке – регистраторше, замершей за невысоким прилавком с надписью «регистратура». – Шеф у себя?       - У себя. Только ведите себя… без глупостей. У нас роботов много – нашпигуют быстро. – огрызнулась «миловидная девушка».       - Понятно. Без проблем. – Шепард сделал знак, чтобы его спутники разбрелись по помещениям клиники. – Мы будем умными.       - Надеюсь. – регистраторша сразу потеряла к ним интерес.       - Крутой мэн, этот Солус. – сказал Аленко, обошедший едва ли не всю клинику за несколько минут. – Вы, капитан, слышали переговоры его по интеркому с коллегами?       - Слышал. – сказал Шепард, оглядывая очередной коридор, набитый больными и выздоравливающими инопланетянами. – Весьма профессиональный врач, очень пытливый учёный. И, как мы знаем, хладнокровный убийца и боец саларианского спецназа.       - Бывших спецназеров не бывает. – хмыкнул Аленко.       - Это точно. – сказал старпом, сворачивая в очередной, заполненный пациентами коридор. – Ищем, смотрим, слушаем. – он подозвал какого-то землянина, по всей вероятности – здешнего техника. – Милейший, у вас тут такие ценности лежат просто так.       - Как просто так? – не понял юмора капитана здешний властелин машин и механизмов. – У нас есть склад, охраняется военными роботами. Быть того не может, чтобы что-то лежало не на месте. Мордин просто пристрелит негодяя, увидев непорядок.       - Да? А нам как раз доктор и нужен. Посмотрите, милейший. – Шепард указал ему на лавку, под которой лежал контейнер. – Вот в этом контейнере – очищенная платина, а вон в том, что у кулера – очищенный палладий, а там вон у старой каталки – с иридием. За углом, как мне сказал мой партнёр Ник, есть контейнер с нулевым элементом. Об элементах питания, которые разбросаны тут, там, сям – я уже и не говорю подробно.       - Вот ведь… - техник смешался. – Доктор Мордин категорически запрещает чем либо платить за оказанную медицинскую помощь. Вероятно, таким нехитрым способом пациенты… благодарят его за выздоровление. Я соберу указанные контейнеры, сэр. Полагаю, что на нашем складе они будут в большей безопасности. Но пресечь такие благодарности…       - Это не в ваших силах, милейший. Понимаю. – Шепард кивнул и техник направился собирать контейнеры. – А вот в том коридоре я вижу и самого доктора Мордина Солуса. Идёмте, коллеги. Он настолько увлёкся распеканием своей ассистентки, что мне уже кажется – это часа на три.       - Вы опять не так держите диагност, Стилена. – Мордин явно был очень недоволен. – А ведь от того, в каком положении снимаются показания, зависит их точность и полнота. – он отобрал у ассистентки прибор и склонился с ним над лежащим навзничь скорчившимся от боли в животе батарианцем. – Смотрите, вот так надо. Режимы выставляем в зависимости…       - Доктор Мордин Солус. – спросил Шепард, когда ассистентка, получив назад прибор, приступила к проведению диагностики следующего пациента.       - Да, это я. – саларианец развернулся на месте, вскинул инструментрон и принялся сканировать членов отряда капитана. – Интересно. На беженцев вы не похожи, на бандитов – тоже, слишком много военных образцов. На наёмников – нет, не похожи, тоже. Интересно. На церберовцев – нет, у них другие имплантаты, а у вас по большей части стандартные.       - Доктор, нам нужна ваша помощь. – Шепард говорил кратко и вполголоса, чтобы в гуле комнаты, где лежали, стояли и сидели многочисленные стонущие и воющие от боли пациенты, слова услышал только саларианец. – И вы нам очень будете нужны, чтобы преодолеть эту угрозу.       - Нет. Я не могу. Никто не может кроме меня решить первую проблему. Я работаю параллельно над многими вопросами, но сейчас важно победить эпидемию. Я разработал вакцину, её нужно распространить, но клиника расположена довольно далеко от здания, где расположен пост вентиляции и пост управления соответствующими приборами и механизмами. У меня просто нет свободных сотрудников, которыми я мог бы рискнуть. К тому же моя клиника старается предоставлять помощь обитателям этого района на дому, я послал своего ассистента по нескольким адресам, он должен был вернуться час назад и его нет. Я очень беспокоюсь о нём – он способный молодой человек, землянин, мой грамотный помощник. Так что нет. Пока не удастся распылить противоядие в системах вентиляции района станции – я не смогу покинуть клинику.       - Полагаю, что эту проблему я и моя группа можем решить, доктор. – сказал Шепард, переглянувшись с Аленко и Клеменсом. Оба турианца, подошедшие в комнату в числе последних, также кивнули.       - Вот как? В таком случае – если будет одержана победа над вирусом и карантин с этого района будет снят – я согласен присоединиться к вам, Шепард. А сейчас пройдёмте в мой кабинет, я передам вам упаковки с вакциной.       - Хорошо, Мордин. – Шепард кивнул и направился за стремительно шагавшим саларианцем к дверям небольшой комнатушки. По дороге он увидел мужчину и женщину, которые ожидали приёма, сидя в общей очереди. Узнав капитана, те кивнули и улыбнулись.       - Они таки добрались, капитан. Мы хорошо поработали, убрав эту баррикаду. – сказал Аленко. – Хотя попотеть пришлось, но мне понравилось. Давно не приходилось столько стрелять.       - Боюсь, у нас скоро будет ещё несколько стычек с крупными силами здешних бандюганов. Нам нужно выяснить, откуда растут ноги у этой вакцины. Судя по всему, Мордин об источнике знает немного – он поглощён противодействием вирусу. Для него вакцина – важнее вируса.       - Настоящий врач. – сказал Кайден.       - И не только. – Шепард принял у Солуса упаковки и спрятал их в контейнеры. - Док, мы встретили больного батарианца вот в этом районе, переместили его в его комнату, которую он снимал. Я знаю, что у вас нет сейчас возможности послать туда помощь. – Шепард переслал координаты на инструментрон Солуса. – Но всё же.       - Ладно. – Мордин коротко кивнул. – Как будет полегче – пошлю кого нибудь туда, сделают, что смогут. Вы и так его подлатали. Вижу и понимаю, потому знаю. У меня к вам первая просьба – это добраться до систем вентиляции, распылить с их помощью лекарство от этой «чумы». И вторая – найти и спасти моего пропавшего помощника. Скорее всего я на него оставлю свою клинику, когда присоединюсь к вам. Но он мне очень нужен будет здесь и сейчас.       - Ладно, профессор. – Аленко кивнул, принимая на свой инструментрон данные о помощнике Мордина и путевую карту к зданию вентиляционных установок.       - Так, собрались и выступаем. – Шепард повернулся к сокомандникам. – Полагаю, у нас теперь будет возможность пострелять и покидаться гранатами. – он проводил взглядом уходившего стремительными шагами профессора. – Думаю, наши оппоненты постараются сократить срок, в течение которого вентиляция в данном районе будет работать нормально, так что нам нужно успеть многое сделать, прежде чем лопасти главных вентиляторов. – Шепард поднял глаза к потолку, где в шахте лениво вращалась крыльчатка одного такого гиганта, - остановятся, сделав распыление если не невозможным, то проблематичным. Вперёд.       Жар предстоящих боёв пришлось ощутить сразу же после выхода из здания клиники. Ворка, вооружившись ракетницами и пользуясь своей сверхбыстрой регенерацией, попытались было заблокировать продвижение группы Шепарда от клиники к проходу к зданию вент-центра.       - Соблюдать осторожность. И бить только на поражение. Беречь заряды – распорядился Шепард по конференцсвязи. Квитанции о приёме приказа были короткими – только щелчки в динамиках. Говорить было некогда – бой обещал быть долгим. Сначала ворка пёрли волнами из правого прохода, потом решили сменить направление и попёрли из прохода слева. Тем не менее, сокомандники Шепарда сумели распределить цели и, отсекая и отстреливая огнемётчиков и гранатомётчиков с ракетчиками, с пехотинцами-ворка расправлялись достаточно легко и быстро.       Дальнейший путь показался после столь жаркого боя достаточно лёгким лёгким. Здание вентцентра было большим.       - Капитан, там явно несколько этажей. И на локаторах полно отметок ворка, кроганов, даже турианцы имеются. – доложил Ник Клеменс. – Мы распределились. Разрешите вход в здание?       - Разрешаю. – Шепард сверился со своим экраном инструментрона. – вперёд.       - Капитан, следующий проход! Там немало ракетчиков! – доложил один из снайперов-полисменов.       - Занять позиции на балкончике, снайперы – на фланги. Уничтожить ракетчиков, воспользовавшись преимуществом в высоте. – Шепард пригнувшись, миновал опасный полуоткрытый участок, сумев срезать выстрелом из пистолета неосторожно высунувшегося ворка-пехотинца.       - Отметка на локаторе, сэр. – Ник Клеменс переместился ближе к Шепарду. – Похоже, мы нашли этого помощничка Мордина. Но там двое батарианцев. И они настроены по отношению к медику слишком серьёзно.       - Вызывайте своих полисменов, Ник. Пока двоих. Мы вчетвером с этими батарами побеседуем. Остальным – сохранять готовность. Тут ворка слишком много и для них вентцентр – лакомый кусочек. Если они додумаются, как остановить эти гигантские вентиляторы – скучно станет всем. – Шепард передвинулся к закрытой двери, из-за которой доносились рычание батарианцев и тихий говор землянина. – Ждём. Недолго. – Шепард убедился, что у Клеменса уже появились напарники и у всех приведены в готовность винтовки.       - Шепард, тут неподалёку прятался небольшой отряд «Кровавой Стаи». – доложил по спикеру Найлус. – Мы с Сареном немного постреляли. Уничтожены все. В основном – кроганы.       - Ясно. – шёпотом, переключившись на ларингофоны, отозвался капитан, не сводя взгляда с двери в комнату, где был ассистент профессора. – Последите за тылами, а мы пока разберёмся здесь.       - Есть. – доложил Сарен. – Мы тут собрали боеприпасы, взяли две с половиной тысячи кредитов из игрового терминала и обчистили медицинскую станцию.       - Хорошо. Посмотрите, чтобы нам в спину никто не упёрся. – Шепард стал приближаться к двери. – Стоять на месте. – скомандовал капитан, пинком открыв дверь и наставив оружие на бандитов – двух батарианцев, один из которых уже держал землянина-медика за горло и явно собирался его линчевать. – Рыпнетесь – станете трупами. Притом – быстро.       - А мы… мы ничего. Это он… Он шлялся тут, а в сумке у него мы нашли ампулы. – сказал младший по статусу батарианин, протягивая Шепарду сумку.       - Положил на стол и отошёл к стеночке. – капитан повёл стволом и батарианин повиновался, заняв у стенки хорошо знакомое положение буквой «Х». – Отпустил его. Живо. Без глупостей. – Шепард перевёл ствол на батарианина, державшего медика. Тот, поняв, что в этот раз сила не на его стороне, поставил землянина на пол и послушно поплёлся занимать место у стены – стволы Ника и Кайдена сопровождали каждое его движение. – Вот так и стойте. – Шепард подошёл к землянину. – Мы за тобой. Профессор ждёт тебя, в клинике очень много работы.       - Да я вот… – землянин взглядом указал на батарианцев. – Схватили в переулке, приволокли сюда, говорили, что в ампулах у меня – вирус, который гуляет по району. А там - только лекарства. Я им уже десять минут об этом толкую – а они уверены, что там вирус.       - Человек, не смеши нас. Вирус не трогает только ворка и людей. – сказал старший по статусу батарианин, не меняя позы у стены. – Этот человек нёс его куда-то… - попытался он обратить на себя внимание Шепарда.       - Я возвращался в клинику. – сказал медик. И в сумке у меня – только лекарства. Я – не убийца.       - Ага, так мы и поверили. – сказал, осмелев, младший батарианин, но, поймав взгляд Аленко, умолк. – Всё, всё, я молчу.       - И правильно сделаешь, если помолчишь. – Шепард посмотрел на медика. – Заплутал?       - Да. Тут полно одинаковых проходов, мало различий. Очевидно, свернул не туда, а когда стал выбираться, встретил этих двоих. А ведь меня и вызвали к батарианцам. Я им помог.       - Как зовут тебя? – спросил Кайден.       - Дэниэл. Я… ассистент профессора. – медик опасливо покосился на батарианцев.       - Хорошо. Позади нас проблем нет – мы пока далеко от клиники не ушли. Сможешь дойти. – Шепард перекинул медику на его инструментрон уточнённую карту маршрута со всеми ориентирами.       - Теперь – да, смогу, - Дэниэл просмотрел карту на своём инструментроне. – Да, смогу. – он уверенно кивнул головой. – Спасибо.       - Тогда – иди. Пропустите его и проследите там… - сказал Шепард. Один из полисменов последовал за Дэниэлом в переулок.       - Эй, а мы? – спросил молодой батарианец.       - А что – вы? – капитан повернулся к нему.       - Нам то что будет?       - А ничего не будет. Пуля в черепушку будет. Это я вам обещаю. Хватаете медика, роетесь в его вещах, приводите в чужую комнату, начинаете тут крутых из себя строить. Встали нормально у стеночки. Можете спиной, можете лицом. Последние желания есть? Нет. Тогда – всё. – Шепард вскинул винтовку и разрядил магазин в обоих батарианцев. – Заберите их инструментроны и всё ценное. Грабители.       Дождавшись, когда сокомандники осмотрят трупы и комнату, Шепард вышел из комнаты. Впереди была площадка, на которую уже стекались тяжёлые пехотинцы-ворка.       - Снайперам – на позиции. Добить. – распорядился капитан, перезаряжая винтовку. – Эк их много.       - Капитан, зал управления климатом впереди. Мы подобрали некоторые запчасти и аптечку. – доложил Ник Клеменс.       - Ясно. Осторожно – вперёд. Я не верю, что эти ворка так легко пустят нас к пультам.       - Принято, капитан. – Аленко распределил роли и сокомандники старпома быстро добили оставшихся ещё боеспособными пехотинцев-ворка. – Здесь чисто.       - Стоять, человек! – откуда-то в проход выскочил увешанный лентами с гранатами ворка. – Мы пришли сюда убивать! Мы пришли сюда рушить! Мы пришли сюда насиловать! Мы пришли сюда грабить! И мы – не отступим! – переводчик с трудом преодолевал разночтения в словоформах. – Мы тебя не пропустим! Мы тебя и всех твоих убьём! Нас много – вас мало. Мы победим! – завопил он. В этот момент раздался одиночный выстрел. Ворка рухнул как подкошенный. Шепард, кивком поблагодарив Аленко, убиравшего пистолет в крепления на боку скафандра, подошёл к лежавшему навзничь раненому «глашатаю», наклонился:       - Ты кто такой?       - Я – подрывник, моя стая – «Кровавая Стая». – прохрипел ворка. – Мы тебя убьем! Мы … всех убьем!       - Это – вряд ли. – Шепард убедился, что ворка не сможет резво двигаться. – На кого работаешь ты и твои соплеменники? Быстро, точно и чётко ответил.       - Мы… работаем на Коллекционеров. Они нам заплатили. Много. Очень много. У нас всегда мало ресурсов. А они нам заплатили, чтобы мы смогли приобрести достаточно ресурсов. Они передали нам вирус и приказали распространить в вентиляции этого района станции. А когда мы это сделали – заплатили ещё столько же и приказали никому не давать возможности запустить вентиляторы на режим вытяжки. – ворка дёрнулся, хрипнул и замер, закатив глаза.       - Мёртв, капитан. Мертвее не бывает. – Аленко выпрямился, убрал сканер. – Странно. Я не верил, что это могут быть Коллекционеры. Получается, что они всерьёз заинтересовались станцией.       - Ага. И для того, чтобы всё получилось, они затратили кучу кредитов, подкупили несколько кланов–стай ворка и всех их воинов вооружили, после чего разместили здесь. – сказал Шепард. – Похоже, что у нас впереди – тяжёлые бои. А мы ещё не прошли и до первого пульта запуска вентиляторов. Распылить же вакцину мы сможем только со второго. Так что. – Шепард выпрямился, повернулся к сокомандникам. – проверить оружие, собрать боеприпасы и приготовиться к бою. Этот вестник – только предупреждение о препятствиях впереди. – он указал на труп ворка. – Свою задачу он выполнил, предупредил. Поднимаемся на второй этаж.       - Капитан, локатор докладывает – там несколько десятков ворка, среди которых есть и «тяжеляки». – сказал Аленко, показав на своём инструментроне сводную схему данных локатора.       - Всё равно. Нам нужно подняться на следующий этаж, там – пульт управления вентиляторами и пульт запуска установки климатического контроля. Он. – Шепард указал на ворка. – многое не знает. Они остановили климат-контроль в этом районе, чтобы вентиляция не зачистила воздушные объёмы от вредных веществ. Нам нужно включить климат-контроль и решить эту проблему. А со второго пульта мы запустим в воздухообъём района вакцину. Уверен, на втором пульте нас ждут с ещё большим нетерпением и готовят шикарную и горячую встречу. А сейчас – вперёд, к первому пульту климат-контроля.       Битва с многочисленными ворка, охранявшими пульт запуска установки климатического контроля, затянулась на четверть часа. Наконец, переступая через трупы врагов, Шепард приблизился к пульту и вместе с Аленко ввёл установку климат-контроля в рабочий режим.       - Система в норме, капитан. Заблокирую изменение её параметров. – лейтенант барабанил по виртуальным клавишам пульта, вводя всё новые и новые команды. – И пусть ворка побесятся. Теперь вентиляторы не отключить так легко.       - Ладно. Мы ещё здесь не закончили. Нам нужно также перезапустить систему для того, чтобы быстро нейтрализовать чуму. – Шепард вывел на свой инструментрон схему здания. – Так. Вентиляторные комплексы расположены в боковых комнатах от пульта управления. По схеме видно, что туда к ним ведут два вроде бы охраняемых коридора. Нам предстоит прорываться в каждый коридор с боем. Не исключено, что ворка включат вентиляторы на разгон, чтобы те создали подпор воздуха, который помешает нам держать темп. Так что проверьте и закрепите всё. Выходим через несколько минут. – Шепард взглянул на экран локатора. – нам всё равно приготовили встречу. И мы этих встречающих отправим к праотцам. А потом разберёмся и с их нанимателями, которые и создали чуму. Название-то какое чёткое и меткое. – сказал Шепард, наблюдая за тем, как сокомандники проводят последние проверки и подгонки снаряжения и оборудования.       Когда всё было проверено и перепроверено, капитан жестом приказал выходить. Группа избегала открытых мест и старалась соблюдать максимальную тишину – едва только стоило скрипнуть – сразу же появлялась группа в полтора-два десятка ворка, которые не просто стреляли из винтовок, но и пускали ракеты.       - Ракетчиков уничтожать в первую очередь. – распорядился по конференцсвязи капитан, уничтожив очередного ворка-пехотинца, неосторожно сунувшегося вперёд. – Используйте колонны, за ними удобно скрыться.       - Капитан, пульт – в пятнадцати метрах. – доложил Аленко. – Мы пока отвлечём врагов, а вы запускайте систему.       - Понял. Принято. Действуем. Расходимся. – сказал Шепард и рванулся в перекате через открытое пространство к проходу, ведущему к комнатке с пультом. Бросок был успешным - ворка были немало озадачены тем, что их противники решились разделиться. Шепард включил первый генератор и, преодолевая возросшее давление воздуха, переместился поближе к сокомандникам.       - Не стесняемся отступать, нам нужно выманить врагов, чтобы резко уменьшить их количество. Действуем двумя группами – одна прорывается ко второму генератору, чтобы уравнять скорости вентиляторов и убрать этот подпор, а вторая защищает уже включённый генератор от угрозы отключения. Скорее всего нам придётся биться и с теми, кто нас попытается уничтожить и на пути к генераторам, и на пути от генераторов, так что расслабляться не придётся и необходима крайняя осторожность. Прячьтесь, не лезьте под огонь. – Шепард проводил конференцсвязь, пока двигался ко второму генератору. Первый генератор, уже работавший, прикрывала часть группы, возглавляемая лейтенантом Аленко. Надо было видеть, как Кайден был счастлив поучаствовать в реальном бою в качестве независимого командира подразделения. Его группа успешно отразила все атаки ворка как на пути к комнате генератора, так и на пути назад.       - Вентиляторы второй очереди запущены. Давление выровнено. Подпор нейтрализован. – доложил Ник Клеменс. - Можно искать центральную комнату и вводить лекарство.       - Идём на поиски. – коротко распорядился Шепард. Центральная комната была найдена довольно быстро и относительно беспроблемно, если не считать трёх десятков ворка-пехотинцев, отчаянно попытавшихся преградить им путь в узком проходе в глубинах здания. Не выпуская винтовки из правой руки, Шепард левой рукой достал укладку с капсулами, вскрыл её и рассовал капсулы по гнёздам, надавливая пальцами сенсоры у каждого нового гнезда. Автоматика пульта сыто чмокала и содержимое капсул исчезало в недрах тумбы. Всё происходило стандартно. Наконец на экране вспыхнула надпись, информировавшая о том, что системы приняли компоненты и готовы к работе.       - Включаю. – произнёс капитан и надавил крайний в ряду сенсор. Загудевшие вентиляторы приступили к распылению вакцины по всему периметру района. – Всё. Мы здесь работу закончили. Можно выдвигаться к клинике Мордина.       Обратный путь был простым: ворка, потерявшие в боях несколько сотен бойцов, не рисковали преграждать путь, кроганы и батарианцы оттянулись, куда подальше. Шепард даже подозревал, что кое-кто из обеспечивающих подразделений наёмников Кровавой Стаи и Синих Светил уже произвёл экспресс-анализ атмосферы и понял, что план с поддержанием вируса в активном состоянии потерпел сокрушительное поражение.       - Вы справились, господа, - сказал Солус, встретивший их в том же зале. – Лекарство сработало, эпидемия пошла на спад. Меня, собственно, на этой станции больше ничего не держит. Дэниэл. – позвал Солус.       - Да, профессор.       - Вот, это мой ассистент. Он и возглавит клинику. Я ему доверяю, он хороший специалист, да и врачи с медсёстрами и техниками ему доверяют.       - Я должен поблагодарить вас, капитан. Вы спасли мне жизнь. – сказал Дэниэл, подойдя к старпому.       - Считайте, что поблагодарили, Дэниэл. – Шепард обменялся с молодым врачом рукопожатием.       - А чтобы таких случаев, Дэниэл, больше не было, держи включёнными роботов и не расставайся с оружием. Здесь это необходимо. – сказал Солус. – Место больно бойкое, всякое может быть. И бывает. Пока вы ходили, капитан, я уже собрал свои вещи. – саларианец показал на два небольших баула. – Это всё, что мне необходимо. Остальное со временем приобрету. Не впервой. Люблю, знаете ли, работать, когда ресурсы ограничены, а результат требуется дать значительный. – Мордин отвернулся к подошедшей медсестре, скороговоркой отдал несколько распоряжений. – Я пока с Дэниэлом обойду клинику, введу его в курс последних событий. Вы также можете пока отдохнуть здесь. А потом мы вместе с вами вернёмся на станцию. – сказав это, Мордин развернулся на месте и ушёл привычно быстрым шагом куда-то вглубь клиники.       - Ладно. Пока отдыхайте. – сказал Шепард. – Здесь есть свободные стулья и лежаки. Можно присесть и ненадолго прилечь. Думаю, обход займет несколько минут, как минимум.       - Да, капитан.       Сам Шепард уже видел, к кому следует подойти. Первым он навестил батарианца, которого нашли и перевели в клинику помощники Солуса, воспользовавшиеся установившимся затишьем. Батар долго держал руку капитана в своей лапе и, видимо, пытался запомнить его внешность во всех деталях.       - Я благодарен вам, капитан. Раньше… я был уверен, что люди – не благородные существа. А теперь… теперь я знаю, что вы… вы очень разные и среди вас есть очень много добрых и, главное, благородных.       - Выздоравливайте. – Шепард подождал, пока батарианин разожмёт пальцы и прошёл к регистратуре, где переговорил с семейной парой. Им уже выделили закуток в клинике и они ожидали, что как только чума будет окончательно побеждена, они смогут вернуться к себе в квартиру.       - Вы были правы, капитан. – сказал мужчина. – Мы слышали звуки боя, а когда всё стихло – мы пусть и медленно, прячась и стараясь идти потише, без проблем добрались до клиники. Нам дали еду и лекарства и теперь у нас есть угол, где можно выспаться и отдохнуть. Спасибо, что убрали тех, кто преграждал жителям района путь к клинике.       - Я вас тоже благодарю, капитан. – сказала женщина. – Вы всем жителям района показали, что Земля не бросает нас даже здесь, на Омеге, на произвол судьбы. Для меня это очень ценно. Попрощавшись с ними, Шепард совершенно неожиданно у самого выхода встретился с Дэниэлом.       - Капитан… Извините, я не утерпел. Если вам потребуется медицинская помощь или что другое – обращайтесь. Чем смогу я помогу. Работать под руководством доктора Солуса для меня было… честью. Я рад, что теперь он вернётся к той жизни, о которой мечтал всё время, пока работал в клинике. Я знаю, он много… путешествовал. Ещё раз спасибо вам… Если бы не вы… Они бы убили меня.       - Теперь вы – глава клиники, Дэниэл. Жители этого района знают, как работал доктор Солус и очень рассчитывают на то, что вы будете работать не хуже. – сказал старпом.       - Я постараюсь. – ответил молодой медик.       - Вы будете работать хорошо, Дэниэл. – сказал Шепард.       - Вот и я об этом ему всегда говорил, говорю и буду говорить. Мы же будем поддерживать связь, Дэниэл?       - Конечно, профессор, как можно. Я всегда буду рад поговорить и увидеться с вами.       - Ну вот и хорошо. Пойдёмте, Шепард. – саларианец подхватил свои баулы. – нет, нет, Кайден, это приборы, реактивы. Я должен сам. Другие могут всё испортить. – Солус отвёл руку лейтенанта. – Простите.       Кивнув регистраторше, Шепард пропустил Солуса вперёд к выходу из клиники.       Окружной охранник улыбнулся, если оскал на лице этого турианца можно было хоть как-то сравнить с улыбкой, привычной для человека. Возле прохода в некогда заблокированную область станции царило оживление – жители района возвращались в его пределы, надеясь, что разрушения и последствия грабежей не окажутся фатальными. Спешили техники, строители, уже кто-то заказывал мебель, кто-то договаривался о перевозке вещей в другую комнату.       Мордин шагал в окружении Спектров-турианцев.       - Капитан, номер профессору заказан и готов. – доложил Аленко. – вот координаты. – он показал схему на своём инструментроне. – Включены в общий план оповещения и взаимодействия.       - Хорошо. – Шепард показал схему саларианцу, тот кивнул. – Сейчас сопроводим профессора, он разместится, а мы пока сможем понять, что и как здесь произошло.       - Шепард. – сказал Солус. – Не надо меня запихивать в какую-то маленькую комнатушку. Я вполне в силах подождать до вечера. И я не собираюсь терять время. Так что я желаю составить вам компанию. Нам ведь нужно ещё оборудовать техническую и исследовательскую часть лаборатории на вашем корабле, закупить нужные материалы. Поверьте, это будет лучше сделать мне, а не вам и не вашим спутникам. От того, как мы оснастимся, зависит то, сколько членов экипажа и команды выживет в будущих столкновениях. А в том, что эти столкновения будут серьезны, я, знаете ли, не сомневаюсь. И я знаю, что поскольку я новичок в вашей команде, капитан, у всех ко мне немало вопросов. Чтобы потом не отвлекаться от работы я предпочту сразу ответить на большинство из них.       - Ладно, Мордин. Уговорили. Тогда – собираемся у меня в номере. Все, кто принимал участие в операции. Плюс, конечно, Явик.       - Так. Так. Так. И кто этот Явик? – пытливый взгляд профессора впилился в глаза Шепарда. – Капитан, я тут слышал краем уха…       - А теперь увидите обоими глазами. – появившийся из «невидимости» протеанин был облачён в полную кроваво красную броню.       - Протеа-нин? – изумлённый профессор крутнулся на месте, вскинул инструментрон.       - Полноте, Мордин. Это и есть Явик, не надо его так сразу исследовать. Мы ещё не в номере, кругом – разумные, могут неправильно и не так понять вашу активность.       - Да, да, конечно. – Мордин убрал инструментрон.       - Знаю, профессор. Мою расу многие считали вымершей. Но это, к счастью, оказалось не так. И поскольку впереди война с теми, с кеми воевала моя Империя, я обязан вести эту войну. До победного конца. – Явик, шедший рядом с Мордином, открыл дверь номера капитана. – Проходите, мы очень хотим получить от вас ответы на многие и многие вопросы.       - Попробую удовлетворить ваше любопытство, Явик. – Мордин расположился в кресле. Кайден и Ник быстро сготовили лёгкие закуски и подали на столик достаточное количество напитков, учтя предпочтения членов группы. – Удобно, знаете, быть саларианцем. Опасными считают турианцев, кроганов, ворка. А меня, саларианца, не замечают и всерьёз не воспринимают. – так начал профессор Солус рассказ о себе. И спустя четверть часа он буквально очаровал присутствующих. Саларианцев и до того момента все прекрасно знали, как весьма сильных учёных и смелых исследователей, но профессор Солус и среди своих сородичей оказался уникумом, обладавшим целым рядом полезных умений, прожившим долгую жизнь, богатую на самые разнообразные события. Врач, остававшийся до сих пор действующим сотрудником саларианской спецслужбы, ставшей образцом для Корпуса Спектров Цитадели действительно был выдающимся специалистом-учёным, имел статус эксперта в ряде областей знания, а также обладал богатым опытом преподавательской работы. На стороне Мордина был, безусловно, громадный разноплановый опыт, а его стремление всё делать быстро объяснялось не только особенностями расы, для которой неимоверная быстрота реакции была вполне рядовым свойством – Мордин Солус был очень стар, он приближался к сорокалетнему рубежу, критическому для большинства представителей его народа.       - Шепард, к сожалению, это не кризис среднего возраста, какой столь обычен для землян. Это больше чем кризис. И вы поступили совершенно правильно, дав мне возможность выйти за пределы этой маленькой клиники, снова вернув на корабль. Я чувствую, что застоялся на месте.       - Мордин, хорошо. Давайте вернёмся к проблеме, с которой и вы и мы разбирались в том жилом районе станции. Что вам известно об этом вирусе.       - Понимаю, Шепард. Вы уже знаете, что ворка принесли этот вирус от Коллекционеров. Значит, им, Коллекционерам, эта станция нужна. И это резко осложняет дело: Коллекционеры не отступают – им просто некуда отступать, поскольку за ними идут Жнецы. А об эпидемии мне известно немного, но я могу дополнить вашу информацию: это экспериментальный боевой вирус, вызывающий опасные мутации органов дыхания. В том числе и генетические. Я с самого начала подозревал Коллекционеров – только с их технологиями можно добиться таких значимых результатов. Кстати, Шепард, как врач и учёный могу заметить – ваша раса, человечество, смогла напугать даже Коллекционеров – создатели вируса хотели избежать нежелательных воздействий на возникающую под влиянием вируса мутацию со стороны именно человеческих генов. Если бы в сферу действия вируса попали бы ещё и люди, то результат был бы просто непредсказуем, как минимум недостаточно стабилен. Потому эпидемия и не затронула людей.       - А ворка? – спросил Аленко.       - Ворка, Кайден, живут всюду. Они стали распространителями заразы, сумели начать сотрудничать с Коллекционерами. Потому они и стали той второй расой, против которой вирус, созданный Коллекционерами и не работал. – Мордин уловил сигнал своего инструментрона, взглянул на экран. – О, хорошие новости. Эпидемия чумы на станции прекратилась, ведь было применено действительно эффективное лекарство. – он пролистнул страницу на экране. – Мой помощник справляется довольно успешно со своими обязанностями. – новый тык в сенсор и новая страница на экране. – Сторожевые роботы исправно охраняют территорию клиники. – хлопок складывающегося экрана. – В целом у меня причин для беспокойства нет. – Саларианец отметил возросший интерес к сказанному им и продолжил. – Меня всегда привлекала работа в ограниченных условиях. Для меня это всегда вызов. – он просмотрел на ридере, поданном лейтенантом Аленко список планируемых закупок для оборудования лаборатории. – Отлично. Это надо закупить в большем количестве, – Мордин внёс правки, - а вот этого можно и меньше – не следует держать много этого вещества, оно скоропортящееся. Так или иначе придётся докупать. – он отвлёкся и продолжил. – Всегда хотел стать врачом. Спасать жизни, помогать беспомощным. Для меня это и великое добро и, в то же время – хорошая пенсия. Шучу, конечно, насчёт пенсии. Скорее всего, я просто не успею на неё выйти.       - Мордин, среди нас все…       - Понимаю. Я специально не добавил, что пенсию мне назначили как раз по итогам работы в отряде специального назначения.. Этот отряд всегда выполнял исключительн только сложные задания под минимальным контролем. Мне нравилось там работать. Разведка, анализ, идентификация проблем. Временами, конечно, случались и ликвидации, иными словами, проще выражаясь, мокрые дела. Члены отряда при необходимости всегда пользовались правом выбора вариантов решения возникающих проблем. Мы, саларианцы, малочисленная раса, не располагаем ни достаточной грубой силой, ни слишком внушительной военной мощью. Потому у нас упор делается в основном на скрытность и разведку. Агентами отряда являются доверенные лица, обладающие широкой свободой действий для качественного выполнения поставленных задач и достижения поставленных целей. – Мордин обвёл сидевших вокруг сокомандников внимательным взглядом. – Понимаю. Вы хотите узнать больше обо мне. Я работал под руководством молодого капитана Киррахе. Моя работа в Отряде заключалась и в проведении нескольких разведывательных операций и в работе под прикрытием.       - Вы ещё расскажите о вашей роли в действии генофага на кроганов. – сказал Явик.       - Обязательно. – легко согласился Мордин. – Не скрою, мы, учёные Саларианского Союза, здесь допустили немало ошибок, которые и привели к такому результату. Мы, как люди любят иногда говорить, попытались вышибить один клин, в качестве которого выступили рахни, другим клином, в качестве которого выступили кроганы. И начисто забыли о том, что на самом деле оба клина не удастся ликвидировать полностью. Мне хорошо известно, к сожалению, что рахни не были побеждены окончательно. И, по законам эволюции, они обязательно вернутся, снова попытаются занять своё место среди рас Галактики. А кроганы сразу после полупобеды над рахни попытались найти это своё место. И сделали это по-своему. Не скрою, мы здесь недосмотрели и недоработали. Хотя мало кто из моих коллег разделяет эту мою точку зрения, тем не менее, я считаю, что это наш саларианский недосмотр. Независимо от того, как мы воспитывали кроганов и как влияли на них, генофаг – слишком грубый инструмент. Мне пришлось изучить этот инструмент. Сами восстания кроганов были, безусловно, кровавыми, опасными и страшными не в меньшей, а даже в большей степени, чем атаки рахни. Поэтому приходилось рассчитывать и планировать и боевые действия на случай роста численности кроганов и разрабатывать нашу, саларианскую политику поведения в атакуемых локациях. Всё было слишком быстро, слишком много было всяких недальновидных советчиков, каждый тянул ситуацию на себя. В результате генофаг не стал панацеей. Да, он помог снизить численность кроганов, но не сумел, не смог снизить их агрессию – она осталась вне сдерживающих рамок.       - А что такое генофаг, если подробнее? – спросил Клеменс.       - Биологическое оружие. Создано саларианской научной командой. По стандарту действует на все без исключения клетки организма жертвы. Изменяет специальный коэффициент рождаемости – она падает до доиндустриального уровня. Я же лично участвовал в создании обновлённой версии генофага, которая смогла стабилизировать темпы размножения кроганов. – саларианец помедлил. – Любая ошибка здесь могла бы привести к уничтожению вида, что не входило в планы саларианцев. Сейчас же нам придётся решать проблему генофага кардинально, спасать кроганов и перетягивать их на свою сторону. Мы вынуждены признать, что их воинские таланты нам всем потребуются в самое ближайшее время. И, боюсь, что ещё большей сложностью будет восстановление популяции рахни. Они уже есть в пределах Галактики, я в этом убеждён – нет данных, что рахни уничтожены до конца, окончательно. И теперь эти два клина должны обратиться не против рас Цитадели и рас нашей Галактики, а против Жнецов. С Коллекционерами, думаю, нам удастся справиться без особых затрат. Это будет сложно. Но с ними мы справимся без кроганов и без рахни. Черёд работы с этими двумя расами придёт позднее. – сказал Мордин. – Если позволите, я бы хотел всё же расположиться в номере. По-походному.       - Так. Все вопросы – по конференцсвязи. Или индивидуально. В закрытом режиме каналов. – сказал Шепард. – Все свободны. Всем - отдыхать. Мордин, если будут вопросы или проблемы – обращайтесь, у нас не принята излишняя иерархичность. Мы вполне способны обойтись простыми взаимоотношениями.       - Хорошо, капитан. – саларианец посмотрел, как расходятся члены команды старпома и кивнул. – Я к себе. Хорошего отдыха.       - Хорошего отдыха.