Сверкающие глаза

      После ликвидации эпидемии прошло несколько дней. Ария, Архангел и Мирала объединили свои усилия и смогли нормализовать ситуацию на станции, успокоить опасавшихся массовых смертей постояльцев и местных жителей, снять угрозу возникновения паники. Явик активно помогал им, не забывая и об остальных членах группы капитана. Шепард побывал во многих секторах станции - вместе с Явиком и Миралой он собирал информацию об особенностях жизни и быта обитателей «Омеги».       Ария, подчиняясь Явику, не стремилась быстро вернуться к обычному режиму, наслаждалась тишиной и покоем своей квартиры. Мерцавшие экраны информировали хозяйку станции об обстановке на «Омеге», но теперь пожилая азари гораздо менее остро реагировала на многие события: она чувствовала, что теперь рядом – те, кому она всецело может доверять. Ей нравилось, что Мирала, молодая по сравнению с ней азари, способна держать под контролем станцию, не используя привычные методы и средства – агентуру, технику и личное присутствие. Архангел вместе с Патриархом занимались усилением и совершенствованием системы обороны станции, Найрин переводила свою группировку в ранг ядра системы гражданского ополчения «Омеги».       Ария наконец-то получила возможность немного расслабиться, уделить внимание самой себе. Обычно, едва только наступало затишье, Ария вспоминала об убийстве Лизелль, что всегда отзывалось сильной душевной болью и острым чувством личного одиночества, заставляло Т`Лоак как можно быстрее взвалить на себя груз новых вопросов и проблем. Но сейчас спустя всего несколько суток, всегда столь тягостные ранее мысли о погибшей дочери совершенно незаметно cменились светлой спокойной грустью. Даже глядя на большой портрет Лизелль, Ария не ощущала теперь душевной боли и страдания – её до очень недавнего времени постоянных спутников.       Азари привыкла к ортопедическому фиксатору, ей он почти не мешал, полюбила разговаривать тихим спокойным голосом и с удивлением обнаружила, что её, говорившую теперь именно так, негромко и размеренно, слушаются гораздо больше и выполняют сказанное быстрее и полнее, чем раньше.       Перебирая ридеры, Ария подогнула ноги, умостив их на мягком диване и взглянула в окно, выходившее во внутренние сектора станции. По внутристанционному времени был вечер. В квартире царила тишина, полумрак в немногочисленных комнатах нарушался только светом дежурных индикаторов. Отмечая в ридерах пункты, представлявшие интерес, внося правки в отчёты и рапорты, Ария ощущала, что её мысли на самом деле где-то очень далеко от станции и её извечных проблем.       Раздался мелодичный сигнал от входной двери. Ария включила экран, убедилась, что гостья – именно та, которую она ожидает и нажала сенсор открытия двери.       - Ари, ты как? – молодая азари Вэра впорхнула в квартиру и сразу прошла в комнату, где расположилась на диване хозяйка станции. – Ты опять скрылась, в «Загробной Жизни» не показываешься уже дня два. – азари села рядом с Арией. – Знаешь, там, в клубе и рядом с ним так спокойно стало.       - Да. Знаю, Вэра. Всё танцуешь?       - Да. Мне – нравится. Хорошо расслабляет. И теперь никто из посетителей к танцовщицам не пристаёт. Не понимаю.       - Что именно? – Ария посмотрела на Вэру чуть вопросительно.       - Мы, конечно знаем, что происходило на Цитадели. Знаем достаточно детально. Но одно дело – знать, а другое дело – видеть. Появление Шепарда… заставляет задуматься. Может, мы, азари, не знаем о себе что-то очень важное? Мирала, например. Ну кто мог подумать, что из ардат-якши получится столь сильный и, не побоюсь этого слова, совершенный телепат-псионик. Я тут перечитала гору книг по телепатам и псионикам. Там их в большинстве случаев рисуют исчадиями ада. А Мирала… Она совершенно не такая. Её сканирование – мягкое, как объятия чистой воды Океана на Тессии. Я знаю, что она владеет и боевыми приёмами, но… Знаешь, редко кому из разумных органиков я так доверяю. А Мирале – доверюсь спокойно. Она не применяет сканирование часто и без предупреждения… Я знаю, что она может сканировать и совершенно незаметно, но всё равно. А Архангел… Никогда не думала, что увижу представителя легендарной Пятой Расы Турианцев столь близко, смогу с ним общаться, сидеть рядом. Он такой… огромный и надёжный… И в то же время… мягкий. Получается, что с появлением в Галактике людей, ставших космической расой Большого Космоса, начали проявляться те расы и те способности и возможности, которые раньше были скрыты.       - Ты права, Вэра. Появление людей… заставляет задуматься. – сказала Ария, откладывая в сторону ридеры и поднимая взгляд на собеседницу. – Тем более, что в том числе и благодаря людям нам удалось, скажем так, оздоровить обстановку на «Омеге». Ослабление других группировок, причём столь радикальными способами… Это, вероятно то, что надо было сделать уже давно.       - Скажи, Ари, ты веришь… в Жнецов?       - Я… верю, что они придут уничтожить органическую разумную жизнь в нашей галактике, Вэра. А верить в них – я не могу. Я не их последовательница и не их сторонница. Я тут тоже закопалась в Экстранет, полазала по таким сайтам, куда бы раньше и не подумала заходить. Жнецы приходили и раньше. И уничтожали органиков в нашей Галактике далеко не первый раз. А я знаю, что мы и сами себя можем уничтожить. С гарантией, Вэра. Сами себя. Коллективное самоубийство, как любят выражаться люди. У них, оказывается, такое практиковалось не раз. И по самым разным поводам. Одна раса, одна цивилизация, долгое время изолированная от Большого Космоса. Но сколько же они пережили…       - Протеанская информация?       - В качестве независимого и объективного источника – да, Вэра. – Ария встала, подошла к окну. – Ты ведь не поэтому пришла?       - Ты права, Ари. Я пришла не поэтому. – Вэра поднялась с дивана, подошла к соплеменнице. – Я, конечно, молода, по сравнению с тобой и крайне неопытна в жизни, но… Ты изменилась, Ари. И изменилась, помолодев.       - Да не говори глупостей, Вэра. Как я могу помолодеть? Мне уже почти тысяча лет и я уже несколько сот лет как матриарх.       - Ари, я всё могу понять. – Вэра требовательно заглянула в глаза Т`Лоак. – Но, похоже, ты сама о себе мало что понимаешь. Теперь, во всяком случае.       - В каком смысле, Вэра? – Ария вернулась к дивану, но садиться не стала, подойдя к столику и отодвигая стул.       - У меня такое… ощущение, Ари, что ты… стала уникальным матриархом.       - Ты о чём это? – Ария не стала оборачиваться к собеседнице, но явно заинтересовалась.       - Мне это сложновато сформулировать Ари, но я ощущаю, что ты… сможешь иметь детей.       - Матриархи в большинстве случаев детей иметь не могут, Вэра. – взгляд Арии коснулся портрета дочери. – Я всё понимаю, ты хочешь мне добра, я пережила недавно… хорошую встряску. Но чудес… не бывает. Я слишком стара, чтобы дать жизнь кому-то ещё. У меня была… дочь. Её, как ты знаешь, убили. А сейчас… Не время забивать голову несбыточными надеждами.       - Ари… – молодая азари подошла к старшей подруге, уже усевшейся на лёгкий пластиковый стул. – Ты мне доверяешь?       - Да, Вэра.       - Тогда – сама прислушайся к себе. Я знаю, ты сейчас загружена меньше, твои партнёры действуют оптимально и у тебя нет причин напрягаться. Прислушайся к себе. И сравни. Сама знаешь что. – Азари требовательно заглянула в глаза старшей соплеменницы. – Прислушайся, прошу.       - Если ты так хочешь. – Ария расслабилась. Внутренний взор стал медленно прочёсывать её тело от кончиков головных отростков до пяток. – Богиня… Этот протеанин…       - Проверь несколько раз, Ари. Не торопись. – негромко сказала Вэра. Ария кивнула, снова заставляя взор повторно «прочесать» тело.       - Ошибок нет, Вэра… Как он сумел… - Ария вынырнула из оцепенения, ошарашенно посмотрела на подругу. – Это так заметно со стороны?!       - Для меня – да. – скромно ответила молодая азари.       - Но Мирала…       - Для неё твой внутренний мир и твои мысли, а также твоё тело – неприкосновенны. Ты сама здесь решаешь. – ответила Вэра, присаживаясь на другой пластиковый стул. – И Мирала не будет ничего тебе говорить – ты же намного старше её и опытнее во многих вопросах. А это изменение… Скажем так, оно слишком личное. И здесь вмешательство телепата– псионика не требуется. Ни в коей мере.       - И Явик молчал… - Ария продолжала сканировать своё тело, находя всё новые и новые подтверждения. – И ничего мне не сказал. За несколько суток.       - Могу только предположить, что включение этой системы было необходимо, чтобы обеспечить тебе скорейшее возвращение в норму, Ари. Как говорят люди: тело – это оркестр, который должен звучать слаженно.       - Стратег… - проговорила Ария.       - Учитель… - в тон ей сказала Вэра. – Похоже, протеанин хочет закончить нашу трансформацию. Или - дополнить уже сделанные изменения необходимыми в сложившихся условиях.       - Хорошо, что я ещё в медцентр «Омеги» не побежала. – Ария встала, нервно прошлась по комнате. – Спасибо тебе. За подтверждение… И за поддержку.       - Не думаю, что тебе сейчас нужны медики, Ари. Ты вполне в норме. – Вэра встала, подошла к подруге. – Только… не гони и не форсируй нагрузку, хорошо? Я знаю, точнее – догадываюсь, что Шепард и его команда… в том числе и Явик – не пробудут на «Омеге» долго. Они… не заинтересованы всё брать на себя. И не хотят нами командовать. Они верят нам и в нас. И знают, что мы… справимся. А тебе, Мирале, Архангелу и Найрин с Патриархом придётся вести население станции сквозь многие проблемы. Увы. Поэтому тебе сейчас нельзя рвать вперёд с предельной нагрузкой. Знаю, твои партнёры многое взяли на себя и их слушаются – станция успокаивается после устранения угрозы эпидемии. Решаются многие другие вопросы. Тем не менее – это порт, куда прилетают всякие разумные. И тебе нужно держать руль крепко. А сейчас… Просто свыкнись не только с тем, что ты сможешь родить абсолютно здоровых азари. Не одну – я в этом убеждена. Но и с тем, Ари, что ты обязательно увидишь, как твои дочери станут матронами.       - А это ты откуда знаешь? – Ария воззрилась на подругу с плохо скрываемым недоумением.       - Очевидно, логика такова. Если Явик действительно дал тебе возможность стать матерью, он понимает, что ты должна не только родить, но и воспитать своих новых детей должным образом, пробыть рядом с ними достаточно долго. Как Старшая Раса, он опытнее и умнее нас. Не думаю, что он заинтересован в том, чтобы ты умерла, имея на руках нескольких малолетних детей.       - Давай-ка договаривай, Вэра. – Ария опустила на окна занавеси, включила приглушённый свет в потолочных софитах.       - Да нечего особо договаривать, Ари. Всё меняется. И мы тоже должны меняться. Если Мирала сумела стать сильным телепатом-псиоником, перестать быть ардат-якши, перестать быть убийцей, высасывающей душу и сущность разумного органика, то это означает, что наша раса стоит на пороге очередной трансформации. Да, мне известно, что в Пространстве Азари таких ардат – несколько десятков тысяч. Тем не менее, опыт Миралы показывает: демоны ночного ветра на самом деле – предвестники нового рассвета нашей цивилизации и нашей расы. Расы, которую начинают не любить, начинают ненавидеть, начинают опасаться. И весь этот негатив тянется уже несколько десятилетий, Ари. Я молода и неопытна, но, очевидно, чувствительна к таким изменениям.       - Ты это к тому, что у нас рождаются только азари… независимо от расы партнёра?       - Это-то как раз нормально, Ари. Просто нам… надо понять и то, что мы обязаны перестать оскорблять тех азари, которые желают иметь детей только от азари. Мы обязаны понять, что они, эти «чистокровные» - и есть цвет нашей расы, залог её стабильности. Никто не может запретить нам, азари, иметь детей и иметь длительные близкие отношения с представителями любой другой расы, но и мы не должны забывать, что прежде всего мы – раса азари. И в основе своей должны возвести в норматив порождение новых поколений азари именно от взаимоотношений между двумя и больше азари. Всё равно ардат-якши – это только начало. И этот переход будет длительным. Далеко не каждая азари владеет биотикой, как матриарх, далеко не каждая азари-матриарх становится лидером расы и далеко не каждая азари становится ардат-якши. Разнообразие, Ари, разнообразие. А мы это разнообразие поставили под угрозу, забыв о ценности основы.       - Ты ещё скажи…       - Т-с-с-с.- Вэра приложила палец к губам совершенно человеческим жестом и Ария умолкла. – Явик, конечно, силён, но он – далеко не волшебник, Ари. То, о чём ты подумала – возможно, но – это слишком небыстрое дело и слишком далёкая перспектива. Пойми, что никто нас, азари, не считает чудовищами только потому, что мы себя считаем «оно», а не «она» или «он». Я могу понять, весьма напряжно нам, азари, тебе, в частности, работать рядом с кроганом-самцом, турианцем-самцом и турианкой-самкой. – Вэра говорила со свойственной ей прямотой и откровенностью. – Все они не считают нас, азари, чем-то вроде исчадий ада или непонятных сущностей. В конце концов мы все – носители разума. Независимо от пола и независимо от расы. Но скажи, Ари, разве тебе не нравится, когда люди, тот же Шепард, к примеру, или Аленко считают тебя не «оно», а женщиной. И при этом, заметь, не имеют на тебя никаких сексуальных притязаний, уважая твой телесный и личностный суверенитет?       - Нравится. – тихо сказала Ария. – Мирала меня в этом смысле с Самарой обскакали. Они сразу поняли, что азари для людей – женщины. А следом за людьми к такому взгляду привыкают и турианцы и саларианцы. Тот же Мордин, к примеру. Знаешь, а ведь действительно, если следовать человеческой логике, быть «оно» - явно некомфортно. Хотя, надо отметить, что люди не навязывают нам свои взгляды на нашу… половую идентификацию. И их женщины… умудряются быть и профессионалами, и специалистами, и личностями, не забывая и о том, что именно они – амфоры мыслящей жизни. Прочитала тут на досуге выдержки из антологии земной литературы. Много интересного для себя нашла. Жаль, что Шепард и его команда недолго пробудут у нас. Но надеюсь, что это будет не последний их визит на станцию. – Ария взяла свой ридер и сделала несколько отметок. – Вот. Их апартаменты останутся за ними. На постоянной основе. Если у них на Цитадели была Штаб-Квартира, то здесь они… вполне заслужили иметь вторую Штаб-Квартиру.       - Ты права, Ари. – согласно кивнула Вэра.       - Знаю. – сказала Ария. – Тебе спасибо. Как бы там ни было, Вэра, Явик подарил мне больше, чем просто надежду. Он подарил мне будущее, личное будущее, которое я смогу теперь строить так, как захочу. И мне очень ценно, что именно ты, как моя соплеменница обратила моё внимание на происшедшие во мне значимые изменения. От другого, исключая моих партнёров и членов группы Шепарда, я бы такое… восприняла не слишком правильно.       - Партнёров? Ари, ты считаешь меня своим партнёром?       - Вэра, я уже стара, ты – молода. Почему бы тебе не стать моим партнёром? Сама определишь, чем тебе стоит заниматься. Ты, кстати, неплохо, очень неплохо танцуешь. Но, может быть, тебе стоит обратить внимание на разнообразие танцевального репертуара в моём клубе? Посмотри в Экстранете информацию о танцах других рас, пусть теперь не только азари, но и другие расы получат доступ на танцевальные профессиональные подиумы. Я начала с танцев и стала главой станции, пусть номинально-формальным, но главой. Пора начать воспитывать посетителей, побуждать их уходить от простого тупого разглядывания полуобнажённых тел танцовщиц.       - Всё таки танцовщиц, Ари? – с пониманием во взгляде сказала Вэра, приобняв подругу.       - Да. Если мы в глазах людей и многих других рас – женщины и самки – пусть будет так. Нам будет только легче. В ряде случаев, не везде и не всюду, но легче. Люди… во всяком случае – многие из них – способны стать скрепляющим раствором для множества рас Галактики. А перед Вторжением Жнецов мы должны… объединиться и стать сильными и прочными. Так что, Вэр. Пора, мне кажется, что-то менять на танцполах станции. Новизна… полезна. Берись за это дело. Жду твоих предложений. И очень скоро я представлю тебя своим партнёрам. Как равную. Но – сначала я хочу получить план-программу. Чтобы было что обсуждать.       - Понимаю, Ари. Спасибо.       - Не за что, Вэра. Иди. Буду рада видеть тебя.       - Я – тоже. – молодая азари кивнула и выскользнула из квартиры Т Лоак. Ария вернулась к дивану, села, подогнула ноги и пододвинула к себе пачку ридеров. Открывая очередно й файл, она прислушалась к себе: тело отозвалось нотами, свойственными молодой силе. Как же давно матриарх не слышала эти ноты внутри себя.       Вэра вернулась к себе в комнату в крыле апартаментов и сразу же включила инструментрон, едва усевшись за рабочий стол. Предложение Арии ей понравилось. Оно давало возможность реализовать себя в чём-то новом, интересном, полезном, совершенно не схожим с тупой должностной обязаловкой. Пальцы левой руки молодой азари легли на клавиатуру настольного инструментрона, а пальцы правой – на клавиатуру ридера. Спустя несколько минут комната погрузилась в полумрак: свет софита выхватывал из темноты только фигуру азари, стол, кресло и инструментроны с ридерами.