Сверкающие глаза

      - Файлы и карты получил. – ответил старпом, захлопывая инструментрон. – Готовы к выходу. – он поднялся на борт головного транспортёра и сел за рычаги.       - Даю добро. – отозвался командир фрегата.       - Джеф, выброси нас как можно ближе – не хочется лишний раз бить подвеску транспортёров. – сказал Шепард, когда над проёмом ангара загорелись три красных сигнала, отмечавших выход фрегата на глиссаду выброса.       - Сделаю, капитан. – откликнулся пилот. – Разрешение командира фрегата получено.       Моро не подвёл, виртуозно сбросив транспортёры в километре от базы.       - Обе базы – подземные, капитан. – доложил Найлус, всматриваясь в перископы и сверяя полученную информацию по изображениям, передаваемым датчиками системы съёма забортной информации.       - Капитан? – Явик вопросительно посмотрел на Шепарда.       - Яв, мне не хочется стрелять. Это – люди, биотики, в какой-то мере, для Кайдена – товарищи по несчастью. Я, конечно, могу их построить, но лучше будет просто поговорить. Сомневаюсь, что они все заряжены только на уничтожение собеседников.       - Понимаю, капитан. – Явик кивнул, в его едва заметно стрекочущем голосе послышались нотки искреннего одобрения. – Я правильно понимаю, что мы идём малой группой внутрь?       - Именно. Идёте вы, Найлус, Сарен, Аленко, двое полисменов по их выбору и я. Больше народу там не нужно. – Шепард поймал взглядом согласные кивки турианцев. – Остальные – на охране техники и района проведения переговоров. Попутно они потренируются в контроле других районов, где есть интересные моменты. Позже к этим моментам мы обратимся. Согласно плану. – уточнил старпом.       - Капитан, вы уверены? – послышался в спикере голос Аленко.       - Уверен, Кайден. Без вас здесь мы не справимся.       - Но…       - Если потребуется – я их приведу в полный порядок, Кайден. – ответил Шепард. – Только сомневаюсь, что до этого может дойти. И да, я понимаю, что они могли узнать о Прагии. Будем иметь это обстоятельство в виду, коллеги.       - Ясно. – лейтенант переключил каналы связи. Транспортёры плавно остановились у двух разнесённых на сто пятьдесят метров друг от друга куполов входных модулей в подземные сооружения.       - Капитан, сканирование завершено. Ведём наблюдение за расположением и активностью живых существ в периметре подземных сооружений. – доложил Ник Клеменс.       - Ник, вы – старший на охране транспортёров и района. – сказал Шепард, укладывая винтовку в упоры. – Членам малой группы высадки – на выход. Оружие – убрать.       - Есть, капитан. – сказал Найлус, вылезая наружу и уступая дорогу двум полисменам, занявшим места за рычагами управления и за пультом управления вооружения головным транспортёром. – Вскрываем? Здесь, в ближнем к нам куполе – майор Кайл, а в том, дальнем – только его сподвижники числом два с половиной десятка. Здесь их меньше – всего полтора десятка. Предполагаю – надо говорить с Кайлом. Всё же он их руководитель. Начнём разговаривать с ними, – турианец лапой указал на дальний купол. – получим почти гарантированный бунт как минимум в этом куполе. Задача не будет выполнена. – Найлус огляделся, уловил крутнувшиеся на триста шестьдесят градусов орудия транспортёров. – Район принят под защиту и охрану, командир.       - Тогда – будем вежливы. – Шепард шагнул к люку входного шлюза, надавил сенсор вызова.       - Прибыли таки. – послышался недовольный голос, явно принадлежавший майору Кайлу. – Мы видели, как вы садились на планету. – он помедлил, видимо, совещаясь со сподвижниками. – Что-ж, поскольку вы не начали сразу стрелять и качать права как ваши двое предшественников – можете войти. – замок крышки люка сыто щёлкнул и крышка приоткрыла проём.       Шепард знаком приказал своим сокомандникам проверить оружие и первым переступил порог шлюза. К удивлению Аленко майор Кайл их не встретил у входа.       - Ведут себя нормально, наркотиков не ощущаю, следов психологического давления – тоже. – сказал Кайден. – Нас учили на Нулевом Скачке такое распознавать. Но имплантаты «Эль-Два»… Действительно, старые. И они уже доставляют им немало проблем. – Кайден изучающе взглянул на почти десяток биотиков – женщин и мужчин, хлопотавших вокруг контейнеров и укладок. Остальные пятеро видимо спустились в небольшой импровизированный погреб, люк которого угадывался в дальнем левом углу зала. – Живут по-походному, значит, не уверены в том, что их оставят в покое и не придётся бежать и скрываться снова.       - Ты – Кайден? – к лейтенанту приблизилась девушка в научном комбинезоне. – Тот самый, что на «Нулевом Скачке» убил турианца? – она с испугом оглянулась на неподвижно стоявших чуть поотдаль от Аленко Найлуса и Сарена. – Биотик провела рукой по шейным сочленениям скафандра лейтенанта, её пальцы окутались синеватым свечением. – Невероятно. Ты обходишься без «Эль-Второго». И остался сильным и тренированным биотиком? В тебе нет ни следа индекса Дикой Силы… Значит, мы тоже можем обойтись без этих имплантатов? Я ощущаю, что тебе помогли стабилизироваться… Но кто и как? – девушка отступила от Кайдена на шаг. – Вы пришли сюда с оружием, но не угрожаете им нам и не стреляете? Ваши предшественники спустя несколько минут начали… ругаться, а затем попытались начать стрелять по нам… Мы… Мы были вынуждены убить их. Иначе они убили бы нас. Всех.       Кайден изо всех сил старался не взглянуть в сторону неподвижно стоявшего поотдаль Шепарда, понимая, что его собеседница сразу просчитает ситуацию и дальше переключится на старпома, вне всяких сомнений попросит весьма настойчиво избавить всех здешних биотиков от проклятия «Эль-Второго». Аленко прекрасно понимал – обладателей столь проблемных имплантатов – многие тысячи и чувствовал, что надо так сбалансировать ситуацию, чтобы избежать паломничества к Шепарду. Явик привычно скрывался в невидимости, напряжённо изучая и отслеживая ситуацию в деталях – Кайден его не видел и не ощущал, но был твёрдо уверен – протеанин рядом.       Девушка изучающе смотрела на лейтенанта.       - Ты… ты не свободен. – убитым голосом констатировала она. Кайден плавно, но твёрдо кивнул, зная, что для любой земной женщины определить это обстоятельство в психосфере земного мужчины ныне – совершенно обычное умение. – Тем не менее… ты занят любимым делом, используешь биотику профессионально и… счастлив. Ты за несколько месяцев сумел вырасти больше в профессиональном плане, чем за предшествующие несколько лет. – она продолжала внимательно рассматривать Кайдена. Постепенно все биотики, сколько их было в этом бункере, собрались вокруг членов прибывшей группы, убедившись, что никто из пришельцев не желает им зла и не собирается силой навязывать им что-либо. – Ты… был там, где мучали детей-биотиков?! Разве в Галактике есть такое место?!       Кайден помедлил, потом едва заметно кивнул. В его взгляде мелькнула сильная боль – визит на Прагию дался ему нелегко.       - Значит… «Нулевой Скачок» не единственное место, где над биотиками издевались?       Аленко удержался от очередного кивка, но боль в его глазах плясала уже синусоидами, что сразу отметила собеседница.       - Он не лжёт! – она удивлённо отступила от Кайдена ещё на шаг, внимательно оглядела Аленко с ног до головы. – Это – первый биотик, который не лжёт нам, друзья! Он счастлив, он нашёл своё место среди небиотиков, но он не враг нам, он нас понимает, в нём есть искренность и он… способен сопереживать нам, несмотря на то, что его «Эль-Два» молчит!       В позах окруживших группу высадки биотиков уже не чувствовалось напряжения и готовности схватиться за оружие. Шепард давно определил – здесь в распоряжении людей не было военных образцов – только гражданские. Но биотики были полны решимости с оружием в руках защитить свою свободу и независимость, своё право на собственную жизнь. Кайден, поймав разрешающий кивок Шепарда, снял шлем, вызвав удовлетворённые вздохи у людей-биотиков и оставив только прозрачную дыхательную маску – всё же система изоляции бункеров едва справлялась с поддержанием приемлемой атмосферы и рисковать не следовало. Сам старпом, как и турианцы с двумя полисменами-десантниками, шлемов не снимали – пока что в этом не было необходимости.       - Вы пришли сюда… чтобы прежде всего поговорить с нами? – собеседница Аленко приблизилась к Кайдену, провела рукой по его лицу. – Просто поговорить, ни в чём нас не убеждая? Вы получили приказ Штаба ВКС, но исполняете его без желания навредить нам? Тогда… мы готовы с вами… поговорить. – она сделала приглашающий жест рукой и её друзья быстро расступились, открыв уже приготовленный стол, вокруг которого стояли лёгкие раскладные стулья.       Первыми за столом расположились хозяева бункера. Аленко сел за стол первым из числа прибывших. Шепард сел за стол последним. Явик не показывался, но старпом ощущал – протеанин раздумывает над тем, не следует ли ему пообщаться с майором Кайлом пока Аленко общается с его сподвижниками.       Разговор с биотиками продолжался долго. Майор Кайл не появился в зале, он сидел в своей комнате и наблюдал за переговорами через экраны внутренней системы телеконтроля. Говорили много и о многом. Аленко выстроил общение так, что он и группа высадки больше слушали, чем говорили сами. Это определённо понравилось членам группировки майора – они получили возможность, что называется, излить душу. Кайден поставил на стол свой инструментрон и его пальцы порхали над клавиатурой – лейтенант записывал отдельные моменты не только на видео и аудио, но и в текстовом виде. Все биотики отмечали – прибывшие не таят в себе угрозу, не желают насилием склонять их, сторонников майора Кайла на свою сторону.       - Вы прибыли сюда, чтобы я принял решение. – в зал вошёл майор Кайл, но никто из биотиков не стал вскакивать или как-то иначе демонстрировать своё почтение к предводителю. – Не скрою, я наблюдал за вами, за вашей беседой и думал. – сказал майор, подходя к столу и останавливаясь там, где было свободное кресло. – Шепард, можно с вами переговорить? Наедине.       Старпом встал и следом за майором вышел в соседнее с общим залом помещение. Майор прикрыл дверь, но запирать ВИ замка не стал, жестом указав гостю на раскладной стул у походного стола. Шепард сел и майор умостился на таком же раскладном стуле рядом со Спектром.       Несколько минут в комнате царила напряжённая тишина. Кайл не смотрел на Шепарда, он смотрел на погасший настенный дисплей и думал о чём-то своём. Старпом ждал, понимая, что участнику жестокой битвы на Торфане сложно найти своё место в мирной, пусть даже и предвоенной жизни. По всем мыслимым общеизвестным земным канонам майор был образцовым офицером, но Шепарду, как выпускнику академии Эн-Семь было прекрасно известно, насколько тяжела судьба таких, как Кайл. Считавшиеся лучшими, образцовыми, они неизменно шли в первых рядах, выполняли самые сложные задания, часто защищая собой менее подготовленных подчинённых и коллег. Да, высокий уровень подготовленности в какой-то мере обеспечивал лучшим дополнительные шансы выжить, но далеко не всегда они, лучшие, сохраняли впоследствии, после прохождения сложнейших миссий, своё душевное спокойствие и равновесие в неизменности и прежней силе. Неустроенность жизни била по ним гораздо сильнее, чем по более толстокожим, ощущавшим свою весьма среднюю подготовленность коллегам, не стремившимся рвать жилы на сложнейших задачах.       Для Кайла сама мысль о том, что он больше не сможет быть в числе лучших была непереносима и потому он, небиотик, вполне вероятно и сделал ставку на организацию вокруг себя Круга сподвижников именно из числа биотиков – лучшие всегда были способны решать поставленные задачи, используя средства, ресурсы и методы непривычные и часто – неприемлемые для менее подготовленных коллег. Битва на Торфане была жестокой, она многих, очень многих людей спровоцировала отпустить тормоза и проявить свою животную и звериную сущность. Майор как никто знал, что будь в Альянсе больше благоразумных и подготовленных офицеров – не паркетников, а людей войны – Торфана можно было бы избежать или, по меньшей мере – резко снизить уровень жестокости этой схватки, обойтись меньшими потерями, меньшей кровью.       К сожалению, в очередной раз в высших эшелонах адмиралитета Альянса не произошло требуемой своевременной смены адмиралов мирного времени на адмиралов времени военного – что ни говори, а уставы и положения требовали от мирников иметь военный командный стаж и это обстоятельство раз за разом существенно тормозило, сдерживало ротацию. И это требование – адмиралам мирного времени иметь военный командный стаж - приходилось выполнять в том числе и ценой таких потерь, которые были спровоцированы адмиралитетом на Торфане. Офицеров Альянса не учили в массовом порядке относиться к своим подчинённым как к расходному материалу – случись такое и человечество не смогло бы выстоять в борьбе с инопланетными расами, его просто уничтожили бы те же батарианцы. Паркетные адмиралы впоследствии так и не смогли встать перед своими подчинёнными офицерами и солдатами и повиниться в том, что именно они – основные виновники трагедии Торфана.       Шепард испытывал уважение к Кайлу – этот офицер не сломался под гнётом не нюхавших реального пороха паркетных адмиралов Альянса, не стал относиться к живым людям, как к чему-то лишённому ценности и важности. Тот протокольный почёт, который был майору оказан, не впечатлил ветерана, не заставил его предать свои идеалы, изменить свои внутренние установки. Что мог ему предложить адмиралитет, более всего заботившийся о том, чтобы не подставить под удар свои собственные шкуры? Гору разноцветных бренчащих висюлек, гору шуршащих «пластиков» с благодарностями? Пенсию-подачку? Право ношения военной формы? Разве это нужно было образцовому по большинству стандартов офицеру-ветерану? Адмиралы решили подстраховаться, пропустив офицера через психиатрическую экспертизу, которая, взяв под козырёк, просто списала человека из армии, которая для него, ветерана Торфана, была в очень немалой степени единственной жизнью, которую он знал. Иначе Кайл не смог бы стать образцовым старшим офицером. Старпом чётко знал, что опыт, знания, навыки майора Кайла могли бы очень и очень пригодиться военным структурам Альянса: он обладал всеми теми качествами, которые смогли бы помочь другим воинам Альянса стать сильнее, лучше, гибче, точнее. Но адмиралитет боялся таких, как майор Кайл. Боялся допускать их к работе с молодежью, только-только надевшей погоны ВКС Альянса. Боялся до потери пульса и до крупной дрожи в коленках.       «Генералы всегда готовятся к прошедшей войне» - с горечью подумал Шепард, стараясь не держать хозяина базы под своим всё замечающим взглядом. Старпом знал – биотики продолжают общаться с членами группы высадки, Кайден умело руководит процессом переговоров и может быть, очень может быть удастся обойтись без стрельбы и иного насилия. Явик также присутствовал рядом, незримо для обоих землян, он отслеживал ситуацию, не вмешиваясь в неё.       Кайл молчал. Слова были не нужны – и он и Шепард были профессиональными военными. Оба прошли через потери и через критические психологические перегрузки. Обоим приходилось рисковать, действовать за пределами обычного напряжения. Шепард знал, что майор продолжает изучать его. Молча изучать. Обходясь без длительных спичей, в которых чаще всего не было никакого смысла.       Старпом понимал, что Хакет не догадывается о всех составных частях-предпосылках решения Кайла возглавить биотиков. Хакет вполне мог посчитать, что майор испытывает жесточайшее чувство вины за происшедшее на Торфане. В нормативе это чувство должны были испытывать адмиралы Альянса, причастные к организацию и проведению соответствующей военной операции, но паркетники не желали, не привыкли и не могли позволить себе испытывать психологический дискомфорт подобной силы – для них это было категорически неприемлемо и они делали всё, чтобы оградить себя от любой ответственности – и не только юридической. Майор Кайл в представлении Шепарда был одним из тех офицеров, которые, сами того не осознавая, всегда готовятся к будущей войне. И майор Кайл стал вожаком сообщества биотиков не потому, что он ощущал только и исключительно ослабляющее и разоружающее воина чувство вины за происшедшее при его непосредственном участии событие в прошлом, а потому что знал – в будущей войне, в схватке с Жнецами биотики будут играть не последнюю, далеко не последнюю роль. Даже для людей биотика становилась привычной, ею владели кроганы, пытались овладеть саларианцы.       То, что создано одним разумным существом, освоено им или понято им – может быть понято, освоено и создано другим разумным существом. – вспомнил Шепард известное древнее изречение. И теперь майор-ветеран, не обладавший биотическими способностями ни в малой степени, пытался создать хотя бы маленький оазис спокойствия и безопасности для людей-биотиков, которых бюрократическая машина Альянса в приказном порядке под страхом уголовного наказания обязала согласиться на внедрение в свои тела несовершенных, в чём теперь не было ни малейших сомнений, имплантатов-усилителей Эль-Два. Как подачку Альянс бросил этим, вынужденным подчиниться воинской дисциплине людям-биотикам обязательство оплатить и сам имплантат и операцию по его внедрению.       Кому как не биотику знать, как тяжело принимать в себя нечто такое, что несёт в себе нешуточную угрозу и носителю и разумным, его окружающим. Майор Кайл, вне всякого сомнения, ознакомился с огромным массивом материалов, доказывающих, что многие носители Эль Два терпели жуткие мучения всю оставшуюся жизнь, оказывались неспособными нормально работать и служить, а часто – сводили счёты с собственной жизнью. И небиотик оказался способен понять и принять боль биотиков. Понять и принять как свою собственную, переступить через отчуждение, через опасение, через непонимание. И биотики приняли его как своего. Более того – они признали его верховенство, поняли, что его, Кайла, желание именоваться не иначе, как «Отец Кайл» имеет под собой серьёзные основания – он, не являвшийся биотиком, действительно был отцом для людей–биотиков, новой версии части человечества. Части, появление которой было эволюционно необходимым: большинство рас адаптировалось под биотику, свыкалось и с фактом её существования и с необходимостью её использования. Кайл признал, что он, небиотик и подобные ему, обязаны были ответственнее подойти к проблеме адаптации человечества под необходимость признать и принять биотику, как инструмент. Люди, ставшие биотиками, в большинстве своём стали биотиками не по своей воле – высоколобые умники слишком увлеклись построением на песке многоуровневых теорий, а реально обрекли биотиков на страдания, которых вполне можно было избежать. Аналогов такому наплевательскому отношению хватало и внутри других рас Пространства Млечного Пути.       Шепарда не тянуло вставать и расхаживать по небольшой комнатушке. Он понимал, что это мельтешение майор Кайл не оценит. Даже если для Альянса он, Кайл, уже не был майором – паркетники-адмиралы игрались со званиями своих подчинённых, как дети с кубиками: хочу - дам, хочу – отберу. Но Кайл не был майором-паркетником. Кайл был человеком войны. Щитом и одновременно – мечом человечества. И майор не был готов остаться в живых ценой смерти всех своих подчинённых. Он, как любой нормальный офицер понимал, что солдат – это не единственная социальная роль для человека. Любой солдат – чей то сын, брат, муж, племянник, жених. А значит для того, чтобы погибнуть, у него должно быть гораздо больше оснований, чем могли удумать паркетники-адмиралы, больше всего опасавшиеся увидеть у своих собственных шей мерцавшие синеватым блеском штыки внезапно прозревших «младших по званию и должности». А Торфан… был проколом разведки Альянса, её внешних боевых оперативных частей и одновременно – проколом аналитических подразделений Штаба Альянса, не сумевших просчитать ситуацию в необходимом большинстве вариантов со всеми необходимыми деталями.       - Мне нельзя возвращаться в Альянс. – проговорил майор. – И я не могу оставить их. – взгляд старшего офицера упёрся в дверь, за которой был зал, заполненный его сторонниками. – Их либо изолируют, либо уничтожат, либо станут издеваться и мешать жить. Я знаю. Паркетники будут мстить. Для них их существование, – он старательно и совершенно естественно избегал упоминать себя самого, - неприемлемо. Я – в отставке и ничего Альянсу не должен. Они – практически списаны. Знаю – им предложат психологическую реабилитацию, а реально - накачают наркотиками и психиатрическими «колёсами». Пока они живы и дееспособны – они являются угрозой для паркетников.       - Мы действуем сейчас в районе, имеющем спорный характер, Кайл. – сказал Шепард. – Я знаю, вы действительно свободны от большинства обязательств перед Альянсом, равно как и ваши сторонники-биотики. Любая база Альянса для вас – путь к очередным сложностям. Поэтому… Предлагаю вам стать опорой для наших сторонников на станции «Омега».       Несколько минут майор Кайл молчал, напряжённо обдумывая информацию. Его руки лежали на столешнице, изредка пальцы сжимались в кулаки, белея, потом – разжимались, снова приобретая нормальный розоватый цвет.       - Они – не воины. – сказал майор, имея в виду своих сторонников. – Как воины они… слабы. У них нет достаточной подготовки для войны.       - Нашим сподвижникам на «Омеге» нужны не только воины. Им всем, думаю, найдётся там дело по способностям, возможностям и по душе. Альянс не властен на станции. Но от вас никто не будет там требовать переставать быть самими собой.       - Ария…       - Она сильна, но она намного сильнее теперь, так как опирается на советников. – Шепард достал ридер, несколькими нажатиями сенсоров разблокировал несколько закладок. – Ознакомьтесь, майор. Здесь – и история и современное положение на станции. – он не стал говорить о том, что там весьма кратко говорилось и о работе на станции и его, Шепарда, группы. Майор взял ридер в руки, вчитался.       - Я… не могу решать единолично. Каждый из моих сторонников должен принять своё решение. – тихо сказал Кайл, возвращая ридер старпому. – Спасибо за то, что дали ознакомиться с этими материалами и ничего не стали скрывать. Я многое слышал, часть – видел по Экстранету. Это – непротиворечиво и нормативно. Но – решать должен индивидуально каждый из моих сторонников. Я приму своё решение относительно себя последним.       - Хорошо. – Шепард спрятал ридер, встал из-за стола. – Тогда – нам следует присоединиться к нашим сокомандникам, Кайл.       Майор только кивнул, направляясь к двери и тихо приоткрывая её. В зале царил порядок – члены группы Шепарда сидели за столом, окружённые плотной толпой людей-биотиков. Здесь явно были почти все сподвижники Кайла, пришли даже те, кто прятался во втором бункере. Разговор шёл о многом, почти что обо всём, что могло представлять взаимный интерес. Майор и Шепард остановились в шаге от двери, на них никто не обращал внимания – настолько все были поглощены общением.       - Капитан. – Кайден поднял голову. – Мы пообщались… по широкому кругу вопросов. И пришли к взаимопониманию. – он уловил согласный кивок девушки-биотика.       - И хотим знать, к какому решению пришли вы, капитан. – сказала девушка-биотик.       Шепард взглянул на Кайла и отступил на шаг. Сейчас был его, майора Кайла, момент, его время. Майор кратко и мягко изложил своё видение ситуации, обрисовал предложение Шепарда. Как и предполагал старпом, биотикам потребовалось несколько минут, чтобы в почти полной тишине обдумать услышанное.       - Настаивать не буду. Каждый решает сам. Насилия – не будет. – твёрдо сказал майор. – Капитан Шепард – Спектр и Спектрами являются и оба турианца, присутствующие здесь, и командир фрегата «Нормандия» Дэвид Андерсон, находящийся на постоянной связи с группой высадки. Такое количество Спектров, как вы все знаете, делает невозможным любое насильственное решение внешних сил, кем бы и чем бы они, эти силы ни были. Мы уйдём в соседнюю комнату. – майор сделал шаг назад, поравнявшись с Шепардом. – Уйдут и члены группы высадки. Вместе с нами. Вы будете решать сами. Каждый – за себя. – Майор повернулся и первым переступил порог своего кабинета. Вошедший последним Ник Клеменс, плотно прикрыл дверь и присел на раскладной стул.       Час прошёл в напряжённом ожидании. Шепард на своём инструментроне что-то набирал, пользуясь программами шифровки текстовых сообщений. Его лицо ничего не выражало, тело было расслаблено и спокойно. Никто не проявлял интереса к тому, чем занят старший помощник командира фрегата «Нормандия» - каждый коротал время ожидания так, как считал нужным.       Наконец дверь тихо приоткрылась и в кабинет майора вошла та самая девушка-биотик.       - Мы всё решили. – она сделала паузу. – Мы согласны в полном составе работать на станции «Омега». У нас только один вопрос… Как мы туда попадём?       - На борту фрегата-доставщика Имперских Астросил быстрого реагирования. – ответил Шепард, поднимая взгляд от экрана инструментрона.       - Это – приемлемо. – подумав, сказала девушка. – Тогда…       - Собирайте вещи и готовьтесь к отлёту. – сказал Кайл, вставая со своего кресла. – Остальное решать капитану Шепарду и его сокомандникам.       Девушка, кивнув Кайлу, вышла.       - Вы… - сказал Кайл, обращаясь к Шепарду. – Как?       - Всё просто, Кайл. – ответил старпом. – Только этот корабль сможет защитить вас и ваших сподвижников от любых попыток уничтожить вас и ваших людей. В том, что паркетники попытаются вас нейтрализовать – я не сомневаюсь. Но на «Омеге»это им сделать будет крайне сложно, если вообще не невозможно. А до станции вы пойдёте на борту корабля, находящегося под защитой Имперских астрофлотов России. Согласие Арии и её советников получено. Вас встретят и обустроят. Как равных и как друзей. А дальше – решать вам и всем вашим сподвижникам. Индивидуально. На первое время «Омега» - лучший вариант для большинства из вас.       - Согласен. – кивнул майор.- Я удовлетворён.       - Тогда я доложу обо всём капитану Андерсону и попрошу придержать информацию до момента вашего прибытия на «Омегу». Уверен, что паркетникам нечего будет противопоставить такому нашему с вами ходу, а остальные удовлетворятся тем, что мы обошлись без насилия и крови. – сказал Шепард, активируя инструментрон.       - Хорошо. – Майор встал, начал собирать свои укладки. – Невероятно.       Шепард никак не отреагировал на слова майора, общаясь вполголоса с Андерсоном. Командир фрегата одобрил действия членов группы высадки, получив полную видеозапись происшедшего. Он также сообщил, что «Волга» уже вызвала фрегат-доставщик, который прибудет на орбиту Пресропа через два часа. Пять челноков спустятся на поверхность, постараются сесть поближе к базе. Информация будет придержана до момента прибытия группы майора Кайла на «Омегу» - отряду кораблей предстояло ещё определиться с последующими задачами и это давало право не торопиться с посылкой пакетов данных в Альянс.       Майор Кайл последним покинул помещения базы. Закрыв крышку внешнего люка, он провёл по ней рукой, затянутой в бронированную перчатку.       - Здесь мы были счастливы. Хотелось бы верить, что на «Омеге» мы тоже найдём для себя, для каждого из нас… немного счастья. – сказал он, поворачиваясь и направляясь к снижавшимся челнокам со знаками Имперских Астросил Быстрого реагирования. – Спасибо вам, Шепард. – он обменялся со старпомом крепким рукопожатием. – Я рад, что решать проблему прислали именно вас и ваших друзей. – он подождал, пока его сподвижники не закончат посадку в прибывшие челноки и сделал шаг к трапу, ставя в салон укладки. – По меньшей мере «Омега» - не богом забытый угол.       - Успехов вам и вашим сподвижникам, Кайл. – сказал Шепард, отступая от прогревавшего двигатели челнока. – Счастливого пути. Спокойствия и уверенности. – он подождал, пока тяжёлая крышка перекроет проём люка салона и поднял руку в прощальном жесте. Майор поднял свою руку на уровень головы, но не в воинском жесте приветствия, а в гражданском прощальном.       - Он не сдастся Альянсу. Во всяком случае – той его части, которую он именует паркетниками. – сказал Кайден Аленко, подходя к наблюдавшему за взлётом челноков старпому. – И его люди тоже не сдадутся паркетникам. Похоже, они обретут на станции свой новый постоянный дом.       - Возможно, Кайден. Возможно. – сказал Шепард. – По машинам. – распорядился он, направляясь к головному транспортёру. – Найлус, я – за управление.       - Хорошо, капитан. – турианец отступил в сторону, подождал, пока Шепард умостится на раскладном кресле и нырнул в салон, направляясь к дивану в кормовом отсеке. – Похоже, группа на «Омеге» получила усиление?       - Да. – Шепард включил двигатели машины. – Аленко?       - Есть информация по профилю происшедшего, капитан. Пересылаю файл на ваш инструментрон. Получено минуту назад с «Волги» по каналам Имперской Астроразведки.       - Впечатляет. Некий Мартин Бернс, занимающей должность главы Союза Парламентской Подкомиссии, занятой исследованиями людей, поддержал решение прекратить выплаты компенсаций людям, имеющим проблемы со здоровьем из-за побочных эффектов имплантатов Эль-два. Группа биотиков написала в Подкомиссию обращение, в котором просила, чтобы принятое не так давно решение было пересмотрено, но письма биотиков, кстати, очень многочисленные, были проигнорированы.       - Полагаю, капитан, вы понимаете, что отчаявшиеся люди пойдут теперь на крайние меры. – сказал Кайден по каналу спикер-связи.       - Понимаю. – Шепард переключил каналы. – Марк. Ты всё слышал. Поставь под контроль выемку информации по этой проблеме. – получив текстовое согласие киборга, старпом переключил каналы. – Кайден, Марк займётся отслеживанием ситуации. Обострения мы не допустим. Согласие Андерсона на прерывание выполнения программы прочёсывания планет и звёздных систем в случае выявления профильной информации по этой проблеме получено.       - Спасибо, капитан. – Аленко отключил связь.       Сидя за рычагами и направляя машину к очередной точке на план-схеме миссии «Луна Пресроп», Шепард включил на своём инструментроне воспроизведение записи инструктажа, полученного от Андерсона. Чёткий и уверенный голос командира фрегата звучал в бусинке наушного спикера.       «Вторичные цели, которые вы можете отработать в любом порядке, это – разбившийся зонд, обломки турианского корабля – там отмечена эмблема, думаю Гаррусу и Найлусу это будет важно и ценно увидеть вблизи. Следующая цель – повреждённая горная машина, по всей вероятности принадлежавшая группе шахтёров-нелегалов. Сканеры докладывают, что машина, используя заряд аккумуляторов, подпитываемых солнечными батареями, ползает по колее, соединяющей две горных цепочки. Автоматику транспорта, по всей вероятности, замкнуло, так что можно посмотреть, изучить, но вряд ли что следует делать – машина безобидна. Тела шахтёров расположены на всём протяжении этой колеи, они лежат в хаотичном порядке, но есть свидетельства того, что их смерть не была естественной. Конкуренция. Кроме транспортёра - заброшенный рудник с наземным лагерем. Там есть запертые контейнеры, можно будет покопаться, уточнить детали происшедшей катастрофы. Рядом с лагерем отмечена засада наёмников, вероятно, они караулят слабовооружённых и не слишком хорошо оснащённых любителей лёгкой наживы, каких в таких местах всегда хватает с избытком. Наконец сканеры подтвердили наличие гнездовья молотильщика. Если это не связано с тем, что творят биотики майора Кайла, можно будет обойтись без общения со змеечервём. Но если молотильщик и биотики как-то связаны между собой… Придётся вступить в контакт. Будете решать на месте, Шепард. У меня – вся информация.       В глубине души Шепард был рад и доволен. Очередная частичка мозаики проблемы биотиков была решена, сделан маленький, но точный и правильный шаг к усилению позиций разумных органиков перед битвой с внешним, жестоким и абсолютно безжалостным, лишённым чувств и эмоций врагом. Теперь отработать Пресроп и можно будет уходить в звёздную систему, где предстоит встреча с поверженным, но не побеждённым, не уничтоженным Жнецом.       Старпом был уверен – Назара обязательно проявится, ведь без него многие частички очередной части мозаики не сложатся правильно и отряд кораблей рискует поступить неправильно. Зачем Жнецы оставили своего полуотключённого собрата, почему не отбуксировали в Тёмный Космос, наконец – почему не отремонтировали. В том, что система, в которой замер Жнец, также вызывает много вопросов, Шепард уже не сомневался.       Главное – впереди перегон в соседнюю звёздную систему, можно будет подготовиться, будет время уяснить более точно многие детали. А пока транспортёры шли к разбившемуся зонду, чтобы потом уйти к месту крушения турианского корабля и лишь затем приступить к отработке места расположения повреждённой горной машины и заброшенного рудника. К молотильщику можно было не заглядывать – к счастью, биотики не стали раздражителями для любящего уединение змеечервя. Уточнить параметры месторождений золота и урана – и можно будет вернуться на борт фрегата. В салонах транспортёров было тихо – члены группы высадки либо спали, используя любую возможность восстановить естественным образом душевные и физические силы, либо обдумывали каждый что-то своё, либо сидели за рычагами и джойстиками управления, контролируя окружающую обстановку – засада наёмников была уже обозначена на план схеме, но Шепард надеялся, что её удастся обойти – стрелять не хотелось, а пришлось бы, вне всякого сомнения.       - Зонд, сэр. – сказал Найлус, включая карту на одном из дисплеев.       - Хорошо. Останавливаемся. Ник, возьмите двоих и заберите всё из его грузового отсека.       - Есть, капитан. – полисмен с двумя напарниками быстро вскрыли контейнеры и перегрузили улучшения для оружия в багажный отсек второго транспортёра. – Всё чисто.       - Добро. – сказал старпом, включая двигатели. – Идём к месту крушения турианского корабля.       - Есть, капитан. – откликнулся Аленко.       Под продолжавшим работать маяком обнаружился значительный по размерам металлический обломок. Найлус, облазивший его вдоль и поперёк, жестом пригласил подняться на обломок Сарена и тот заинтересованно пощёлкал инструментроном, видимо, что-то запечатлевая на карты памяти.       Спустившись, оба турианца поспешили к стоявшему у головного транспортёра Шепарду.       - Это очень старый турианский корабль, сэр. – пояснил Найлус. – А там, куда мы лазили – единственное, что здесь сохранилось ценного – эмблема не колонии, а всего лишь турианской базы Македония. – молчаливый Сарен открыл свой инструментрон и показал Шепарду отснятые кадры. - Многие корабли и многие колонии были тогда утеряны. И вот теперь мы постепенно выясняем, каковы были финалы жизни многих из них. Разрешите на борт?       - Давайте. Впереди у нас – шахтёрские загадки. – сказал Шепард, снова устраиваясь за рычагами управления машиной. – Поехали, - он подождал, пока Найлус прикроет крышку входного люка и устроится в кресле за джойстиками управления оружием.       - А вот и повреждённый горный транспорт. – сказал Найлус, обшаривая окружающее пространство через перископ. – Ползает годами вверх и вниз. – он включил бортовые датчики, поскольку перископы не давали возможности заглянуть в глубокую расселину. – Сейчас идёт вниз. Передняя часть вездехода повреждена в результате столкновения. Похоже, кто-то тут бодание машинами устроил. Шахтёры, – он помедлил, регулируя резкость и фокусное расстояние видеодатчиков, подключая базы данных и аналитические модули, – явно нелегалы. Мертвы уже очень давно. Только люди, никаких других рас не отмечаю. Скафандры полуистлели, да и не бывает качественной снаряги у нелегалов. Звуковые датчики… ничего не фиксируют – внешняя атмосфера близка к вакууму. Если есть эта машина здесь и есть люди-шахтёры-нелегалы, значит, должет быть лагерь шахтёров на заброшенном руднике. Таковы были стандарты.       - Есть на локаторе, Най. – отметил Сарен, до того молчавший и дававший привычно возможность комментировать младшему сородичу. – Капитан, разрешите?       - Картина ясная. – Шепард перезарядил блоки памяти машины. – Всё что можно, мы отсняли, включая тела. Хоронить не будем. Место, - он взглянул на индикатор выброски самозабуривавшегося в грунт зонда-ответчика, - отмечено. – старпом включил двигатели транспортёра. – Направляемся к заброшенному руднику. Или тому, что обозначено здесь как заброшенный рудник. Не та обстановка, чтобы вести здесь долговременную добычу полезных ископаемых.       Спустя час с небольшим обе машины въехали в зажатое скальными грядами ущелье. Лагерь представлял собой два стандартных исследовательских бокса, общераспространённого типа «Пе-8» и оказавшийся при ближайшем рассмотрении пустым натяжной навес. Вскрыв помещения боксов, группа высадки быстро обнаружила и взломала запертый ящик с оружием, нашла набор инструментов с улучшениями оружия и брони.       - Быстрее на выход. – сказал Найлус, с большим недоверием косясь на потолок второго исследовательского бокса. – Здесь всё так обветшало. – он остановился у трапа и добавил. – А вот и следы того транспорта, что мы уже нашли и осмотрели.       - Так. – Шепард на несколько минут раскрыл инструментрон, ожидая, когда члены группы высадки вернутся под броню транспортёров. – У нас остались только месторождения полезных ископаемых. Засаду наёмников мы обойдём, нам шум не нужен. К молотильщику в гости нам идти без надобности. – он нырнул внутрь, уселся за рычаги. – Начнём уточнять параметры месторождений, после чего сразу выходим в район эвакуации и поднимаемся на фрегат.       Отработка месторождений золота и урана много времени не заняла и спустя полтора часа оба транспортёра были подхвачены прибывшим в район эвакуации фрегатом.       - Все свободны, отдыхайте. – сказал Андерсон, приняв в ангаре краткие доклады Аленко и Шепарда. – Всем – готовиться к встрече с Жнецом. Полумёртвым, замечу. Поэтому - никакого мальчишества и безрассудства. И, вполне возможно, туда же придёт и Назара. Так что нам предстоит тяжёлая работа. Готовьтесь надлежащим образом. Переиграть ничего не получится – не будет такой возможности. Так что действуем только по чистовому варианту. И скажу сразу – Жнеца хорошо успел попотрошить «Цербер». Учтите и это обстоятельство. – он оглядел собравшихся вокруг членов группы высадки. – Всё. Свободны. Готовьтесь к следующему этапу работы. Вы также, господа офицеры – свободны. Доклад – по возможности, пока всё ясно.       - Есть, сэр. – Аленко поспешил к себе, а Шепард направился в импровизированную столовую, чтобы перекусить.       Отряд кораблей взял курс на звёздную систему Торн.