Сверкающие глаза

      Локализация колонии (условная)«Путь Свободы» - Аттический траверс – Скопление Южная Стрела – Звёздная система Ивант – планета Лард       - Да понимаю я, командир. – говорил Шепард, сидя в кресле перед рабочим столом Андерсона в его каюте. – Но сами посудите – мы не первые, кто перехватили этот сигнал, скоро кое-где непременно начнётся паника, ведь это - уже третий случай столь массового захвата всего населения человеческой, небольшой по размерам и особо ничем не примечательной колонии. Да, согласен, название у поселения громкое, но пусть оно волнует тех, кому положено волноваться по таким поводам. Нам важно, что политики Альянса теперь не смогут замолчать эту проблему, в очередной раз сославшись на мифические техногенные причины. И я знаю, командир, что и Цитадель не отреагировала на исчезновение колонистов первых двух человеческих колоний должным образом, дипломатично сославшись на то, что это относится к внутренним делам Альянса. Мы ближе всех, достаточно два перехода по ретрансляторам сделать и мы - на месте. – Шепард указал светопером на линии на большом настенном экране. – Из колонии пришёл радиосигнал «SOS», посланный автоматическим радиомаяком. Мне Светлана объясняла – он был настроен по типу «Мёртвая Рука». Я не всё понял, что она говорила – имперские внутренние заморочки, но уяснил себе, что маяк должен был сработать, если его многочисленные датчики засекут полное отсутствие живых человеческих существ в периметре колонии в течение всего лишь одних земных суток. Да, я знаю, что колония обладает простой системой обороны – из за слишком малого срока существования колония и не могла рассчитывать на более совершенную систему оповещения и реагирования. Хорошо, что Марк ещё сравнительно легко выделил этот слабый сигнал из мешанины эфирной разноголосицы, передаваемой буями связи.       - Предполагаете, что там наше присутствие необходимо, Джон? – Андерсон, привычно стоявший у забранного бронезаслонкой иллюминатора, выпрямился, заложив руки за спину. – Как вы говорите иногда… «У меня есть чувство». Так?       - Ощущение. – уточнил старпом.       - Прошу прощения, командир. – в динамике настольного инструментрона послышался голос Оливии. – Это уже - не ощущение. Точнее – не только ощущение. Это факт. К колонии направлен челнок кварианцев.       - А они-то там зачем? – Андерсон, разглядывавший отражение каюты в стекле иллюминатора, с трудом сохранил спокойствие.       - Один из молодых кварианцев, некий Витор'Нара решил провести там срок своего Паломничества. У него неустойчивая психика. Он не приемлет насилие и сторонится больших скоплений народа. Посчитал необходимым помочь жителям малонаселённой человеческой колонии.       - И? – Андерсон явно заинтересовался.       - Он неплохой техник, хорошо разбирается в электронике, имеет навыки программирования на уровне хакера. Колония… обслуживается в том числе почти сотней охранных роботов разных типов. Кроме того там есть ракетные дроиды и дроиды – пехотинцы. В общем и целом – были вложены средства в роботизированную охрану. Сэкономили на более простых и, возможно, эффективных вариантах. Получив сигнал, кварианцы заинтересовались судьбой своего соплеменника.       - Кто на борту челнока? – спросил Шепард.       - Тали и Празза. Они командуют кварианцами. – уточнила Оливия. – сведения свежие, минутной давности.       - Отсутствие единого руководства? – удивился Андерсон.       - Нет. По моим данным – во главе группы стоит Тали. Празза подчиняется ей, но активно оппонирует. Боюсь, что это оппонирование выйдет боком многим кварианцам. Празза импульсивен, любит действовать напролом, не заботясь о защите, охране и безопасности.       - У них там беспредел в командовании. – сказал Андерсон. – Прости, Оливия, продолжай.       - Кроме того исчезновение людей из колонии не смог «зевнуть» и «Цербер». Их заинтересовал этот третий подряд случай массового исчезновения людей. Полагаю, что «Цербер» продолжает попытки играть с Жнецами на равных, но… в очередной раз проигрывает. И начинает делать ошибки.       - Точнее, Оливи. – сказал Андерсон.       - Если точнее – Призрак не верит Миранде. Она – старшая группы разведки «Цербера». С моей точки зрения – девочка на побегушках. Для уровня Миранды эта миссия недостаточна. Но таково решение Призрака и я расцениваю назначение Миранды командиром именно как выражение недоверия.       - Кто в группе? – спросил Шепард. – Кроме Миранды.       - Джейкоб Тейлор. И австралиец Тони Кларк.       - Сердечный интерес Миранды и соглядатай. – Андерсон, скрывая возмущение, прошёлся по каюте.       - Вполне возможно. – помедлив, согласилась Оливия. – Я не сомневаюсь, что если они обнаружат Витора, то попытаются вывезти его живьем или его тело на ближайшую базу. Для… многих применений.       - Полагаю, вы правы, Джон. – командир фрегата сел за свой стол, пододвинул инструментрон. – Джеф, рассчитай новый курс. Скопление Южная Стрела, система Ивант, планета Ларедс. Колония «Путь Свободы».       - Принято, командир. – отозвался пилот.       - Оливи? – Шепард посмотрел на бусинку динамика. – План-расчёт?       - Предполагаю, что колония пуста. Если Витора там нет – кварианцы улетят ни с чем. Церберовцы будут землю носами рыть и в конце концов разберутся – колония человеческая. Я бы не хотела допускать встречи Тали и Миранды. Джейкоба Тейлора и австралийца я в расчёт не беру – тупые статисты. Особенно – австралиец. Миранда к Тейлору уже охладела – мне только что это аргументированно доказал Явик. Не имею оснований сомневаться в его выводах, Джон. Первыми прибудут кварианцы – по данным слежения они на своём доставщике - ближе всего, затем – разведгруппа Цербера на своём фрегате и следом – мы. Увы, мои расчёты показывают именно такой порядок. Мы можем надеяться только на то, что нам удастся решить основные проблемы непосредственно в пределах колонии, не дав кварианцам и церберовцам найти друг друга уже после высадки на планету. О том, что они все над планетой – эту информацию ни от кого из них уже не скрыть.       - Командир, расчёт нового курса окончен. Выполнять? – на связь вышел пилот фрегата.       - Да, Джеф. И постарайся, чтобы мы прибыли побыстрее. Впереди нас - кварианский и церберовский корабли. Нельзя, чтобы они особо о нас знали.       - Принято, командир. Выполняю. – пилот переключил каналы.       - Оливия, какой план у Явика по Миранде? – спросил старпом.       - Контроль адекватности и управляемости законспирированного агента Лоусон. Тейлора и Кларка Явик обещал попутно временно вырубить – так что они не помешают. Предполагает, что нельзя дать возможность церберовцам приблизиться к группе высадки с «Нормандии» и следует пресечь все попытки установить контакт церберовцев и кварианцев. Явик настаивает на необходимости своего участия в высадке, старпом, командир.       - Вы также хотите принять участие? – Андерсон оторвался от написания текста на экране инструментрона.       - Если позволите, командир.       - Хорошо. Шепард?       - Оливия будет полезна, командир. Там немало техники и Оливия не только в технике спец.       - Утверждаю. Как поступим с кварианцем? – уточнил командир фрегата.       - Отдадим его Тали, пусть вернётся на Флот под присмотр врачей. На этом, вероятнее всего его Паломничество будет завершено. Такие встряски – явно не для его нестабильной психики. Предполагаю, командир, что придётся задействовать полный состав. – заметил Шепард.       - Марк и Легион предлагают страховку с борта фрегата, командир. – сказала Оливия.       - Разумно. Согласен. – Андерсон кивнул. – Они остаются на борту. В пустой колонии им делать явно нечего. Главное – обойтись без потерь. – Андерсон нажал клавишу ввода. – Через несколько минут все на корабле будут знать об изменении маршрута полёта и о том, что у нас – сложная миссия. Идите и готовьтесь. Джеф, расчёт времени?       - Три часа, командир. Максимум – три часа тридцать минут и мы – на орбите.       - Принято. Добро. – Андерсон жестом отпустил Шепарда.       Три часа истекли. Включив маскировку, фрегат вошёл в звёздную систему.       - Маскировка включена. Работает нормально. Крейсер «Волга» - в соседней системе. В готовности уничтожить фрегат Цербера и доставщик кварианцев. Пикнуть не успеют. – доложил Джеф Моро. – Фрегат готов к выпуску челнока. Глушение локаторов и сканеров фрегата «Цербера» и носителя-доставщика кварианцев включено. Вариант – «мягкий морок».       - Принято. – сказал Шепард, наблюдая, как на экране в салоне головного кораблика марка фрегата удаляется от двух отметок челноков. – Мы вышли. Всё в норме.       - Вижу снижающийся челнок «Цербера» - доложил лейтенант Аленко.       - Явик? – Шепард вопросительно посмотрел на протеанина, не изменившего своей привычке и снова облачившегося в свою кроваво красную броню.       - Как только сядут – я их всех четверых, включая водителя, вырублю и создам для возможных соглядатаев полное впечатление, что они совещаются. Полчаса у нас точно будет.       - Вырубить Миранду? – изумился Найлус.       - У неё основа – органическая. – Явик укоризненно посмотрел на турианца. – За несколько сотен лет войны с Жнецами мы чему-то ценному должны были научиться? Вот и научились.       - Челнок церберовцев совершил посадку. – доложил Аленко.       - Готово. – сказал Явик, на несколько секунд прикрыл все свои четыре глаза. – Спят крепким сном без сновидений и телодвижений. Приступаю к дистанционному сканированию Миранды. Когда мы сядем – у нас будет уже первичная информация по уровню её лояльности и управляемости.       - Я хотел бы… - начал было Найлус, но осёкся, поймав взгляд Явика.       - Не надо, Най. На вашем лице всё прекрасно написано: «Хорошо, что он на нашей стороне…». Принимаю и не реагирую никак на вашу попытку высказать эту избитую фразу. Надо выходить, прибыли.       - Всем – на выход. – распорядился Шепард и одним из первых десантировался на заснеженные плиты площадки. – Аленко, окружить кольцом постов челнок «Цербера», тихо и быстро вскрыть салон и обеспечить Явику возможность спокойно поработать.       - Есть. – Лейтенант несколькими жестами отдал распоряжения своим полисменам-десантникам. – Кокон установлен. Салон вскрыт.       - Хорошо. – Явик направился к бело-жёлтому челноку. – Пока мы не вошли в периметр - роботы на нас нападать не будут.       - Но кварианцы уже пытаются войти. – Найлус прислушался к сообщениям из спикера.       - Пусть пытаются. – протеанин открыл крышку люка и вошёл в салон. – Я начал работу.       - Блокировка всех систем челнока включена. – раздался в спикере старпома доклад Марка. – Информация к Церберу не уйдёт.       - Принято. – Шепард огляделся. – Причина исчезновения людей Миранде, если следовать той информации, которая у нас есть, неизвестна. Лоусон знает только о системе обороны – боевых дронах и роботах.       - В этом-то и проблема. – подошедшая Оливия сняла с упоров своего скафандра штурмовую винтовку. – Да, мы у входа и роботы пока нас не считают угрозой. Но я просмотрела их программное обеспечение. Витор полностью перепрограммировал их. Большинство охранных роботов, тем не менее, были уничтожены Коллекционерами.       - Что? – Аленко крутнулся на месте и быстро приблизился к киборгессе. – Коллекционеры? Они были здесь?       - Да, Кайден. И бежать к Явику не надо. Он об этом уже знает. И знает, что это бывшие протеане.       - А вот с этого момента - поподробнее. – к киборгессе подошёл Сарен, до этого внимательно изучавший строения колонии через прицел снайперки. – Я уже видел – дроны облепили близлежащие крыши. Роботы Локи на позициях. К центру колонии выдвинулись минимум два ИМИРа. Если они перепрограммированы…       - Стопроцентно. – сказала Оливия. Но пока они не активны, ведь угрозы с точки зрения их ВИ нет.       - Бывшие протеане. – напомнил Сарен.       - Явик рассказал мне о том, что Жнецы во время войны индоктринировали многие тысячи его соплеменников. Многие из протеан исчезали. Тысячи протеан были утеряны без доказательств их физической смерти при свидетелях. Хотя бы одном живом свидетеле. Тогда в горячке противостояния это не казалось странным, настораживавшим. Надо было решать другие вопросы и проблемы. Их тогда посчитали пропавшими без вести, погибшими. Так или иначе погибшими. Когда наступил коллапс Империи… Это уже перестало быть важным. Теперь, когда мы многое знаем, Явик потребовал от меня передать всю информацию о Коллекционерах, которая только была найдена нашей тройкой в Экстранете. Без повторов, естественно. За полный период прочёсывания. Я передала. Он должен был знать, поскольку… догадывался. Он же не глупый. И когда я передала – он на несколько часов замкнулся в своей каморке… А потом я впервые увидела в его глазах проблеск… особого понимания. Не знаю, как поточнее определить, но это - явно не слишком приятное понимание. Он почти единственный из выживших протеан первым узнал, куда исчезли многие его сородичи. Куда они исчезали тогда, когда вокруг Империи гремела многосотлетняя война с Жнецами. С этим кошмаром галактики.       - Они стали… Коллекционерами. – выдохнул Найлус. Сарен хранил молчание, но по его напряжённой позе было видно, что ему очень не нравится услышанное. И ещё меньше нравится понятое и осознанное им самим. – Их трансформировали в этих уродов. Разрушили основу, суть. Влезли, возможно, в гены… Чудовищно. И Явик… может увидеть перед собой своих бывших соплеменников…       - Да. Может увидеть. Но, по тем данным, которые нам удалось собрать, это уже - не протеане. Их гены вполне могут иметь и скорее всего - имеют явные следы глубокой модификации. – уточнила Оливия. – И очень высока вероятность того, что Жнецы полностью освоили их клонирование.       - М-да. – сказал Шепард, отметив, что Явик уже открывает дверь церберовского челнока. – Он закончил. И скорее всего – успешно.       - Вы правы, Шепард. – сказал подошедший к сокомандникам Явик. – Миранда в порядке. Полностью лояльна. Никаких изменений в её тело я не вносил – время для этого ещё не наступило. Остальные двое просто спят. И будут спать ровно столько, сколько надо. Миранда тоже спит. И тоже будет спать, пока мы не закончим здесь работу. А потом они вернутся на борт своего фрегата. Ни с чем. И это от них не зависит. Призрак может бушевать сколько угодно – он должен свыкнуться с мыслью, что ему тоже придётся теперь часто проигрывать и терпеть поражения.       - Прошу прощения, но кварианцы уже пытаются вломиться в один из оставленных балков. – Оливия, отошедшая буквально на минуту, снова приблизилась. – Нам нужно отвлечь от них роботов. Придётся входить на территорию и делать это надо как можно быстрее.       - Тогда - вперёд. – сказал Шепард, снимая с упоров скафандра штурмовую винтовку и ставя в накопители обоймы с бронебойно-зажигательными патронами. – Эти будут спать? – он взглядом указал на церберовский челнок.       - Да. – подтвердил Явик, доставая свою винтовку. – Готов.       - Тогда - вперёд.       Они вошли в периметр.       - Мало того, что холодно, да ещё и тихо. Хотя и атмосфера пригодна для дыхания, и условия все есть. – сказал Аленко, убедившийся в том, что все его полисмены-десантники уже находятся внутри периметра. – Никаких следов нападения.       - Как и в тех двух случаях. Всё то же – не было обнаружено никаких следов атаки, трупов, ни единой частички чужого генетического материала, никаких зацепок. Грешили на мародёров, Альянс провёл своё собственное расследование, успев раньше, чем вмешались люди «Цербера». – прокомментировала Оливия. – Кстати, Джейкоб Тейлор потому и покинул ряды Альянса – его не устраивали отношение и скорость реакции организации на возникавшие проблемы, ведь без одобрения и соответствующего расследования Совета ничего серьёзного быстро и эффективно не делалось. В «Цербере», как поначалу убедился Джейкоб, было всё построено по-иному: едва появляется проблема, сразу начинается поиск её решений и никаких долгих расследований, многостраничных актов и заключений безответственных экспертов. Потом он убедился, что так бывает не всегда, но всё же основа действительно другая – меньше слов и больше дела.       - Кредиты из сейфа взяты. – доложил Найлус. – Они тут явно уже никому не пригодятся.       - Первые большие ворота периметра. И кто-то из роботов уже пытается их вскрыть, чтобы добраться до нас. – сказала Оливия, посмотрев на экранчик своего инструментрона. – Это - ЛОКИ, за ним ломятся ещё пятеро того же типа, плюс три ФЕНРИСа-собачки. - Упакованная колония. – Найлус сорвал с плеча штурмовую винтовку и всадил короткую очередь в голову показавшегося за створкой робота. Тот упал и задёргался. По подходившим роботам открыли огонь из штурмовых винтовок все полисмены-десантники. Спустя несколько секунд первая группа атаковавших роботов превратилась в металлолом.       - Кто-то таки действительно успел фундаментально перепрограммировать их. Теперь они нападают на всех органиков. Друг друга не трогают. – сказал Аленко.       - Скорее всего это Витор. – Шепард посмотрел на остатки ФЕНРИСов. – Только он смог бы провернуть такое быстро и эффективно. Кварианцы – лучшие техники Галактики.       - Тут ещё два робота – в проходе между комплексами. – доложил подошедший Сарен, перезаряжавший снайперку. – Нейтрализованы. - Бардак. – Аленко толкнул полуприкрытую створку двери жилого балка и она послушно откатилась в сторону по направляющим. – Даже двери не заперты.       - Нападение явно было стремительным. Неожиданным. – Найлус оглядел внутренности балка. – И панацелин уже не смог быть никому полезным. Им просто не успели воспользоваться. – Турианец вскрыл сейф, забрал кредиты.       - Впереди – сигналы личных жетонов кварианцев. Они собрались в том балке. И, судя по всему, благодаря нашей маскировке, о нашем прибытии не знают. – сказала Оливия, указав на своём инструментроне направление и карту-схему балка.       - Одни?       - Да. Ругаются. Праза выступает. – Оливия прислушалась – её чувствительные микрофоны легко засекали малейшие шумы, а уж разговоры разумных - и подавно. – И оппонирует. Надо пресечь его выступление, иначе у кварианцев будет очень много жертв. Ему всё больше верят. Чревато.       - Тогда - входим – почти бесшумно преодолев расстояние до отмеченного Оливией балка, Шепард на несколько секунд склонился над панелью замка, запуская программу взлома, после чего резко откатил створку в сторону и вошёл в комнату.       - Руки! – Праза вскинул штурмовую винтовку, за ним вскинули оружие и другие кварианцы и кварианки. Тали продолжала копаться в дробовике. – Подняли руки все! – Праза уже выжимал курок, когда ощутил, что больше не может двигать ничем, кроме глаз. – Явик, оставшись в невидимости, обездвижил его.       - Полагаю, вам всем следует опустить оружие. – сказал Шепард, высветляя забрало шлема. – Капитан Шепард, Спектр Совета Цитадели. Тали, мы в курсе происходящего. Где Витор?       - Где-то на территории колонии, Шепард. – кварианка повернулась. – Здравствуй. Что ты сделал с Праззой?       - Постоит, подумает. – Шепард критически оглядел внутренности балка. – Не будем терять времени. Ищете Витора?       - Это настолько известно? – спросил один из кварианцев. – Вы кто такие?       - Группа высадки фрегата «Нормандия» - сказал лейтенант Аленко. – И да, мы знаем, что вы ищете своего соплеменника. Он добровольно сюда прибыл и сейчас, вероятнее всего, находится в глубине колонии под защитой перепрограммированных им роботов.       - Мы пытались пройти, но эти железяки… Нам пришлось отнести в челноки троих раненых. Двое наших были убиты.       - Шепард, отморозьте Праззу, он не будет вам мешать. Я командую группой и он меня послушает. – сказала Тали, собрав дробовик и вложив его в наспинные упоры своего скафандра. – Нам всё же надо двигаться к центру колонии.       - И мы пойдем туда одни. Без них. – оживший Празза, как оказалось, совершенно не горел желанием делиться приоритетом и играть подчинённую роль.       - Я правильно понял, вы протестуете против нашего вмешательства? – спросил Аленко.       - Да. Протестую. Альянс - нам не помогает, Совет Цитадели - гоняет как варренов по всей Галактике. Мы прибыли сюда, чтобы забрать своего соплеменника и мы это сделаем сами и без посторонней помощи. Объявили нас изгоями, так хоть не мешайте.       - Празза. – укоризненно сказала Тали.       - Зора, ты командуешь группой, я в курсе. Но они пришли сюда вторыми.       - Какая разница какими по счёту мы сюда пришли? – сказал Найлус.       - А вы… вы… - Празза явно не находил слов. – Вы были одними из тех, кто так и не встал на нашу сторону, когда нас… выпирали с Цитадели.       - Не лично я. И если уж на то пошло, то я могу легко обвинить вас в пособничестве бесчинствам гетов. После прошествия трёхсот лет у меня накопилось предостаточно свеженьких доказательств.       - Стоп. – сказал Шепард. – Сейчас мы объединяем усилия. Если мы будем действовать порознь – количество жертв будет только расти и никому из нас это, – Шепард сделал здесь заметное ударение голосом, – не нужно. Мы сейчас собираемся в единую группу, совместно прорываемся в центр колонии, обезвреживая роботов и дронов, берём вашего Витора и сопровождаем к вашим челнокам. Роботов здесь много и потому нам придётся туго, если мы будем действовать не совместно.       - Я подчиняюсь… - сказал Празза. – Зора – командир, ей решать.       - Мы собираемся и выходим вместе с группой Шепарда. Все детали, заинтересовавшие… многих, я обьясню тогда, когда Витор будет в безопасности на борту нашего доставщика. – сказала Тали. – Мы пойдём по дальней стороне колонии, отвлечём роботов на себя, хотя бы часть. А вы, Шепард, пройдёте напрямик к Витору, через центральную часть колонии.       - Там же ИМИРы. – выдохнул кто-то из кварианцев.       - Вот именно. У Шепарда все вооружены тяжёлым армейским оружием, им будет легче справиться с тяжёлыми мехами. А мы отвлечём на себя дронов и лёгких роботов, которые по программе должны патрулировать периметр и дальние сектора колонии. И не расслабляться – пока мы ещё доберёмся до периметра… нас будут атаковать. Приготовить оружие. – скомандовала Тали. – Мы пойдём, Шепард.       - Хорошо. Встречаемся возле центра колонии. – Шепард проводил взглядом уходивших кварианцев, поймал насторожённый взгляд Праззы, отметил неуверенность движений нескольких кварианцев. – А нам следует идти через ту дверь – старпом указал на створку в противоположном торце балка. – Если разделяться и идти напролом, то лучше – там.       Едва группа высадки вышла из балка, как её атаковали несколько летающих боевых дроидов. Машины были неплохо запрограммированы, но против сосредоточенного прицельного огня оказались бессильны, взрываясь мини-фейерверками. Найлус увлечённо потрошил настенные сейфы, накапливая кредиты.       - Шепард. Празза ослушался Тали. Он с частью кварианцев ушёл далеко вперёд к центру колонии, видимо, всерьёз понадеявшись, что сумеет сам освободить Витора и увезти его из колонии до того момента, когда мы с вами найдём этого психически неустойчивого кварианца. – сообщила Оливия. – Данные сканирования - у вас на инструментроне. Он идёт прямо на тяжёлых мехов.       - Он выбрал способ умереть, но потащил за собой почти полтора десятка кварианцев и кварианок. – Сарен был недоволен, но сдерживался. – Явик почему-то отморозил его, хотя и мог этого не делать.       - Нечего мной манипулировать. – послышался в спикерах голос Явика, пребывавшего по-прежнему в состоянии невидимости. – Всё равно уже сделать ничего нельзя. План сорван необдуманными действиями кварианцев и теперь нам придётся собственными силами прорываться к цели. Теперь уже нам придётся по возможности отвлечь мехов от оставшихся в живых кварианцев.       - Мы уже у вторых больших ворот. И прямо перед нами – кварианцы под командой Праззы. А перед ними – ИМИР и пара десятков ЛОКИ. – доложила Оливия. – Второй Имир остался на охране центра колонии. Неактивен.       - Ускоряемся. Вырубаем ИМИРа и отстреливаем ЛОКИ. – Шепард миновал ворота и увидел, как попавший под ступню тяжёлого робота кварианец рвёт с пояса гранату, нажимает клавишу и прогремевший в ту же секунду взрыв вызывает детонацию боезапаса «тяжеляка». Пытавшихся скрыться за лёгкими контейнерами кварианцев, поверивших Праззе, снесло взрывной волной как пушинок. «Скафандрики» изломанными куклами, замерли в самых разных углах площадки. Заработавшие штурмовые винтовки нормандовцев заставили подошедших поближе лёгких ЛОКИ прекратить любые попытки пересечь открытое пространство.       - Празза мёртв. – констатировала Оливия. – Все его спутники, все пятнадцать – тоже. У них не было никаких шансов выстоять против большого синтетика. За опрометчивое решение одного ринувшегося погеройствовать глупца полтора десятка кварианцев расплатились своими жизнями. Тали подойти вовремя не сможет. Вижу сигнал одинокого кварианца. Передаю координаты.       - Проверяем помещения, придётся идти через балки. Так ближе и быстрее. – принял решение старпом. – Выходим к центральному помещению.       - Оно заперто изнутри, но я смогу вскрыть защиту, выставленную Витором на замке двери. – сказала киборгесса. – По пути следует забрать всё ценное – кредиты, иридий, аптечки.       - Выполняем. – подтвердил предложение киборгессы Шепард.       Два десятка разнообразных помещений балков, подвергшихся беглому обыску, остались позади. Наконец перед Шепардом засветился интерфейс ВИ замка центрального помещения.       - Витор нас не чувствует. – Оливия с сомнением взглянула на экранчик инструментрона. – Хм. Он что-то интересное смотрит на экранах… Это же запись с охранных камер колонии. Нападение Коллекционеров. Во всей красе. Эта запись способна напугатьдо полусмерти кого угодно из органиков.       - Явик. – позвал Шепард.       - Я буду рядом, но группа Тали уже идёт сюда и я бы не хотел светиться перед непосвящёнными. – послышался в спикере голос протеанина.       - Входим. – Шепард прикоснулся к замку и тот засветился зелёным. Створка тихо отошла в сторону. В полутёмном помещении в кресле перед пультом сидел кварианец в потрёпанном скафандре и, бормоча что-то вполголоса, нажимал клавиши на трёх клавиатурах. А на экранах во всех деталях было показано нападение Коллекционеров на колонию.       - Оливия, вы правы. – вполголоса сказал Шепард. – Это не запись – это бомба. Похоже, время мобилизации подходит к концу. Мобилизация переходит в войну.       В небольшое помещение набились все члены группы. Свободное место осталось только у пульта. Нормандовцы напряжённо смотрели на экраны. Витор, продолжая бормотать, запустил воспроизведение по новой.       - Витор. – в комнатушку вошла Тали, сразу подошедшая к соплеменнику по образовавшемуся коридору. – Витор, пойдём.       - Не достанут. Жуки не достанут. Рой. Много жуков. Вездесущи. Везде найдут. Здесь герметично. Не прорвутся. Не найдут. – продолжал бормотать Витор, перебирая клавиши. – Не найдут. Я сделал герметично. Я смогу выжить. Они вернутся. Они всегда возвращаются. Они почувствуют. Но здесь – герметично, я знаю. Я выживу. Не найдут. Не прорвутся. Вездесущи. Много жуков.       - Витор… - в голосе Тали проявилось отчаяние. – Витор, отзовись.       - Оливия, вырубите мониторы. – приказал вполголоса Шепард.       - Есть, капитан. – в ту же секунду экраны, мигнув, затем - высветив заставки, погасли. Витор очнулся:       - Тали?       - Витор, что с тобой было? Ты не реагировал ни на что. Я тебя звала, а ты не отвечал.       - Я тебя не видел… Тали? Ты как здесь?       - Мы прилетели за тобой.       - Кто?       - Разведгруппа. Часть… большая часть погибла под огнём перепрограммированных тобой, Витор, роботов.       - Нет… Не верю. – Витор вцепился руками в край пульта. – Они…       - Они были запрограммированы тобой, Витор. – сказал Шепард. – Тали права. Мы все это видели.       - Я не направлял их против своих!       - Как техник-эксперт могу сказать, что они агрессивно реагировали бы на всех органиков. – заявила Оливия. – Колония зачищена Коллекционерами и им просто не на кого больше реагировать. И к тому же вы, Витор…       - Оливия… - предостерегающий голос Шепарда нарушил установившуюся тишину.       - Ясно, капитан. Не буду. – Оливия сделала шаг назад.       - Могу сказать, что Витор очень напуган, стресс даёт о себе знать. – уточнил Найлус. – Он медленно или вообще не реагирует на раздражители. Тали, вам следует отвести Витора на свой челнок. Аленко.       - Здесь.       - Выделите охрану кварианцам. Пусть Витора доставят на Флот. Но он должен оставить нам свой инструментрон. Мы сами разберёмся в его содержимом, Тали. У нас достаточно квалифицированные специалисты. – турианец кивнул подходившей к Витору, продолжавшему неподвижно сидеть в кресле, Оливии, сразу приступившей к снятию прибора с руки кварианца. – Только то, что мы знаем о его изначально неустойчивой психике, даёт ему право избежать ответственности по Галактическому Уголовному Кодексу. – молодой Спектр отступил в сторону, давая возможность Тали и ещё одному кварианцу подойти к Витору поближе и помочь ему подняться из кресла, проведя его к выходу. Кварианец не узнавал никого, равнодушно и спокойно прошёл мимо Шепарда, мимо лейтенанта, мимо Сарена и вышел в сопровождении полисменов-десантников из центрального балка колонии. – Нам нужно ещё раз внимательно просмотреть запись.       - Поддерживаю. – сказал Шепард. – Оливи, разберитесь с инструментроном и скопируйте запись на наши носители.       - Есть, капитан. – Киборгесса склонилась над оставленным Витором прибором. – Готово. Включаю. Эта запись – первая, которая показывает редких разумных существ – Коллекционеров. В большинстве случаев Коллекционеры старались не попадаться кому-либо из представителей рас нашей Галактики на глаза. Во многих мирах Млечного Пути их существование рассматривается не иначе как миф. – Оливия переключала фрагменты записи. – В действительности Коллекионеры – двуногие насекомоподобные существа. Похожи на больших крылатых жуков. Как доказывает эта запись, они представляют собой огромную угрозу для галактики и несут ответственность за уничтожение сотен тысяч разумных существ. Запись также показывает и подтверждает, что практически все жители колонии «Путь Свободы» были доставлены на их корабль и увезены в неизвестном направлении. Витору чудом удалось уцелеть и остаться незамеченным. Запись подтверждает, что рой – миниатюрные крылатые зонды, парализующие своих жертв токсином или стазисом – по тем или иным причинам не заметил присутствия Витора. Вполне возможно, что эти зонды программируются на поимку конкретных живых существ конкретных рас. В данном случае возможно, что зонды были запрограммированы только на охоту за людьми. Отмечу, что по всем имеющимся данным в большинстве случаев для сбора образцов – представителей рас Млечного Пути – Коллекционеры ранее активно пользовались или предпочитали пользоваться услугами работорговцев или наёмников. Однако, как видим, в данном случае они действовали самостоятельно. Неизвестно, что заставило их напасть на колонию, хотя нельзя исключать факт причастности к совершённому деянию Жнецов. – Оливия сделала паузу. – Витора уже доставили на челнок. Он взлетел и направился к доставщику. Капитан. – киборгесса посмотрела на Шепарда. – Вам письмо от Тали. Пересылаю на инструментрон. Кроме этой записи на инструментроне Витора есть ещё и другая информация. С ней лучше разбираться уже на фрегате.       Старпом кивнул:       - Возвращаемся к своим челнокам. То, что надо, мы уже узнали.       Только в салоне челнока Явик проявился, выйдя из режима невидимости.       - Коллекционеры – марионетки Жнецов. – это было первое, что нормандовцы услышали от него. – Они несамостоятельны и потому - я не буду рассматривать их как своих, даже бывших соплеменников. Вы правы. Я просмотрел всю информацию – это уже не мои сородичи. Их ДНК настолько глубоко модифицирована, что в них не осталось почти ничего от протеан. Они рабы. И мне больно от того, что теперь, стоит мне проявиться, меня сопоставят с этими тварями и придётся всем и каждому снова и снова пояснять и доказывать, что Коллекционеры и Протеане – две разные расы. Мне известно, что Коллекционеры – достаточно умные существа, обладающие, благодаря Жнецам, мощными и передовыми технологиями. Да, они раньше периодически появлялись преимущественно в системах Терминуса, собирая на первый взгляд бесполезные вещи или образцы живой природы, обменивыая их на образцы своих технологий. После всех торговых операций они уходили в район за Омегой-четвёртой и не было прямых доказательств явной агрессии с их стороны. Теперь эти доказательства есть. И Совету Цитадели и Альянсу Систем придётся действовать. Действовать энергично. Единственная возможность остановить Коллекционеров – это сражение с ними на их территории. Надо уничтожить их базы, сколько бы их там ни было. В результате мы подтвердили, что на «Путь Свободы» напали именно Коллекционеры. Витор, единственный кто уцелел и не был изъят, вернулся на Мигрирующий Флот. Нам предстоит плотно поработать над информацией из его инструментрона.       Все молча согласились. На душе у многих нормандовцев было тревожно. Слишком многое указывало, что столкновение с Жнецами существенно приблизилось, а ведь предстояло ещё столько сделать. Столько исследовать, столько подготовить. Совещание у командира фрегата было непривычно коротким. Офицеры и Андерсон ещё раз просмотрели полную запись нападения Коллекционеров на колонию. В плане работы Отряда появилась целая главка «Коллекционеры. Омега-4». Оливия, Марк и Легион занялись поиском профильной информации в Экстранете и базах сведений с бортов космических кораблей разумных органиков Галактики.