Сверкающие глаза

      Если бы на борту «Нормандии» не было команды предельно въедливых и крайне подозрительных синтетов, исследование Хагалаза не заняло бы много времени. Ну подивились бы красотам и необычности мира Хагалаза, ну сняли бы стандартные комплекты данных и полетели бы дальше. Три часа потратили бы на всё про всё, не больше. Может быть – четыре, пять максимум. Шесть – это была бы уже паранойя.       А тут – не успели отойти от Ансуза, как Легион и Оливия попросили Андерсона о личной встрече. Вскоре два синтета уже расположились у стола, за которым сидел командир фрегата. Выложенные на стол инструментроны обзавелись большими фрегатами и Андерсон, едва взглянув на первые же таблицы, понял, что синтеты раскопали нечто.       - Командир, мы не будем тратить ваше время на весь комплекс материалов. Обратим ваше внимание только на некоторые факты. Первое – с орбиты вокруг планеты идёт в постоянном режиме «пучок» многоканального обмена информацией. Аудио, видео, кодированные каналы аппаратного обмена. Есть обоснованное задокументированное подозрение – здесь присутствуют и каналы финансовых операций, платежей и перечислений. Плотность и мощность потока просто зашкаливают. Мы, если честно, не смогли найти даже приблизительных аналогов – нету нигде в галактике, в её освоенных частях такой плотности и разнообразия каналов. Естественно, большинство из них зашифрованы, причём самыми разными кодами. Мы получили большое удовольствие, расшифровывая небольшую часть столь разнообразно скрытой информации. Важно отметить, что при этом для поддержки многих каналов используются волны и диапазоны, под которые у большинства рас Пространства Цитадели сейчас уже нет аппаратуры. Или такой аппаратуры ещё нет. И, подводя промежуточный итог, отмечу, что пользователи - это не какие-нибудь там неведомые инопланетяне, это – совершенно обычные органики. Как с одной, так и с другой стороны. – Легион развернул свой инструментрон. – Центр концентрации «пучка» - этот корабль. – светоперо в руках гета указало сначала район, потом, когда автоматика выполнила увеличение – точку и наконец перед Андерсоном проступило изображение корабля. Гигантского корабля, старательно державшегося на границе между ночной и дневной сторонами Хагалаза. – Это – второй факт, командир. Нигде нет информации об этом корабле – мы прочесали всё, обратились к нашим закладкам, отследили возможные варианты постройки. Таких кораблей никто и нигде явно не строил. Перед нами – сборка. Да, корабль создан по единому проекту, но он собирался по частям именно здесь, на орбите этой планеты. – Легион вывел на настенные экраны заранее подготовленные схемы и проекции. – Затем, вероятнее всего, стапель или верфь были разобраны, а корабль… корабль остался здесь. Мы проверили – он неспособен к дальним космическим перелётам. Максимум – в пределах системы. Но это – только в крайнем случае. Он спроектирован и построен для того, чтобы скрываться в условиях этой планеты, в условиях её орбиты. Он скрывается, командир. Этому мы нашли предостаточно доказательств.       Оливия кивнула, подтверждая справедливость слов собрата:       - Если позволите, командир, мы не будем испытывать ваше терпение. И скажем сразу вывод. Это – корабль Серого Посредника. Доказательства занимают сотни страниц текста и иных представлений данных. Они все переданы вам. – сказала киборгесса. - Но мы даже не знаем, кто это такой. О нём вообще нет никакой информации. – сказал Андерсон, просматривая на своём инструментроне новые и новые файлы, передаваемые синтетами. – Говорят, что он – это целая корпорация, говорят, что это – невероятно могущественный информационный магнат-одиночка.       - К счастью, командир, это - явно не второй Призрак-Харпер. – сказала Оливия. Они или, точнее, он, безусловно, скрываются. Но можно долго и эффективно, даже успешно скрываться только от того, кто неспособен бросить на твой розыск все доступные ресурсы. Мы – бросили. На борту этого гигантского корабля – роботы и наёмники, которых возглавляет представитель расы, до сих пор слишком слабоизвестной и весьма закрытой, хотя уже и отметившейся в Цитадельских трениях.       - Яги? – спросил Андерсон.       - Именно, командир. – подтвердил Легион. Оливия кивнула, соглашаясь. – Один из этой расы. Да, нам известно, что планета Ягов находится в жёстком карантине и нет официально задокументированных и надлежаще подтверждённых сведений о том, что кто-то как-то сумел покинуть эту планету. Опуская многие детали, отмечу, что одному из ягов всё же удалось покинуть планету. Не самому, конечно. По некоторым обрывкам сведений мы реконструировали картинку: на планету ягов спустился авантюрист-охотник и вывез одного молодого яга. Одного. А потом - завертелось. Яги – долгоживущая раса, их стандартная длительность жизни превышает даже азарийскую тысячу лет. Где-то тысяча восемсьот или около того.       - Яги – сложные субъекты для контактов, командир. – подтвердила Оливия. – Это доказал и «Цитадельский Провал», повлекший за собой взятие их планеты под карантин. Хотя… я с трудом могу поверить, что расу, уже способную строить и использовать космические корабли дальнего класса, расу долгоживущих воинов, охотников и хищников можно реально запереть даже на родной планете в условия жесточайшего на внешний взгляд карантина. Поэтому в том, что некий авантюрист вывез одного яга, я лично не усматриваю ничего особенного. А потом… потом действительно завертелось. Детали нам и самим, к сожалению, во многом не ясны в достаточной степени, но понятно одно: этот яг сумел попасть на борт этого корабля. Да, корабль очень древний, ему уже многие сотни, может быть, тысячи лет. Но приспособленность корабля к таким условиям, в которых он уже многие годы вращается вокруг планеты… близка к ста процентам. Поэтому ничего удивительного в том, что этот корабль никто не видел и никто до сих пор не нашёл… а здесь побывали тысячи кораблей с весьма разумными экипажами… я лично не усматриваю. Возвращаясь к предмету разговора, скажу, что яг как-то сумел на наш с Легионом взгляд, выдержать конкурентную борьбу с прежним Серым Посредником и так или иначе оттеснил того в сторону, фактически заняв его место. Корабль набит под завязку блоками данных и накопителями, обладает мощным вычислительным центром.       - А присутствие роботов указывает, что яг вполне способен обращаться с современной сложной робототехникой на уровне весьма продвинутого инженера-эксплуатационника. Не говоря уже об уровне простого пользователя.– сказал Легион.       - Но наёмники… - произнёс Андерсон, не отрываясь от экрана инструментрона. – Как…       - Вполне возможно, что яг действует через агентов. – Оливия положила перед Андерсоном ридер. – Здесь анализ переговоров внутри корабля, снятый за последние несколько десятков минут. Вот. – она коснулась синусоиды. – Это – голос яга.       - Не похож. – отметил Андерсон. – Трансформация?       - Многоуровневая. Из чего мы заключили, что вживую яга никто из наёмников, даже тех, кто всю жизнь провёл на борту этого корабля, не видел никогда. Он с ними общается только в режиме аудио, а там, сами понимаете – можно наворотить всякого. Долгоживущая раса, причём такая, как яги, вполне могла выработать в себе способности к длительному беспроблемному полностью автономному существованию. Корабль может иметь отсеки и, как мы убедились, - Оливия вывела на настенные экраны схемы корабля, - действительно имеет, где не были отмечены сигналы личных брелоков наёмников. Они, эти наёмники, в эти отсеки не имеют доступа. Там десятки и сотни коридоров, куда эти наёмники не ходили никогда. Роботы, возможно и даже – вполне вероятно, ходили. Ну так то – роботы. А яг – профи.       - Да и служба у наёмников здешних такова, что непонятно, что они вообще там делают: корабль не имеет следов взлома или штурмов. Следовательно, его никогда не брали на абордаж и не пытались попасть внутрь. – сказал Легион. – Понимаю, что возникает и вопрос – а как нам быть.       - И каковы ваши предложения? – спросил Андерсон, оторвавшись от чтения данных с экрана инструментрона.       - Надо бы попасть туда. Группой высадки. – сказала Оливия.       - И вы также хотите там побывать? – без усмешки сказал командир фрегата.       - Это желательно, но – не обязательно. – ответила киборгесса. – Командир, дело в другом. Да, мы явились в эту систему, но Посредник-яг о нас уже знает столько, что я почти утратила способность чему-либо удивляться в этом направлении. До Миралы, командир, ему, конечно, далеко, но Мирала не мешает нам действовать, её сфера – чувства, эмоции, психика. Для Посредника-яга, кстати, весьма и весьма разумного и подготовленного органика, важны факты. А он их тасует и выстраивает – любо-дорого посмотреть. Лично я часто пребываю в полном восхищении. И не только потому, что вроде бы рассматриваю его как своего конкурента. Все мы так или иначе конкурируем. Да, Посредник много о нас знает и потому не удивлён тем фактом, что мы явились в Совило вроде бы просто, как уже мы привыкли выражаться, прочесать систему, получить свеженькую информацию по широкому кругу вопросов и проблем. Поэтому нам особо он и не мешает – мы для него не представляем непосредственной опасности или проще говоря – не причиняем особых неудобств. Да, Посредник играет в свои игрушки, а мы – в свои. Но нам нужны все и любые союзники, а такие союзники как яги нам, я убеждена, необходимы. Это – охотники и хищники, это гиганты, и не только в физическом смысле, наконец - это разумные очень высокого уровня.       - Тем более их ставить под удар… - задумчиво произнёс Андерсон.       - Поскольку Посредник связан со своими сородичами, в чём лично я убеждена, поддерживает с ними тесный контакт хотя бы информационный, я считаю, что наиболее естественной ролью для ягов будет роль резерва Сопротивления. Они вступят в бой тогда, когда будет критически важно создать перевес в силах на нашей стороне. И, смею надеяться, это вступление в бой решит дело в нашу пользу. Поскольку я не верю, что столь долгоживущая и развитая раса, как яги, согласится с перспективой стать сообществом гигантских полуразумных хасков – пушечного мяса. Тем более – что и перспектива стать стройматериалом для даже одной креветки вряд ли привлекает и вдохновляет ягов. Не сомневаюсь, что они будут воевать. И будут воевать профессионально. А то обстоятельство, что они не пустили на свою планету чинуш-функционеров Совета Цитадели и не стали плясать под дудку малопригодных к столь сложной деятельности Советников ещё раз доказывает – они достаточно самостоятельны и свой мир смогут защитить наилучшим образом.       - Хорошо. – Андерсон встал, прошёлся по каюте, вернулся к столу. – Если мы уже здесь и он о нашей работе столько знает… - То вламываться насильно на борт его корабля – нет ни малейшей необходимости, капитан. – сказал Легион. – Можно просто мягко постучать и подождать, какова будет реакция. Посредник-яг умён и он уже понял, что и его и его корабль мы не только вычислили, но и изучили весьма фундаментально.       - Поскольку мы не проявляем излишней заинтересованности и агрессии, командир, полагаю также, что Посредник даёт нам право и возможность проигнорировать информацию о нём и его корабле. Это – тоже вариант. Далеко не всегда надо ломиться на борт. Он владеет информацией по множеству миров, информацией, без сомнения, богатой. И не склонен рубить сплеча только потому, что он – большой и сильный яг. – сказала Оливия. – Легион прав, можно просто «постучать» и подождать, каково будет решение местного хозяина.       - Предложения? – Андерсон взглянул на Оливию заинтересованно.       - Как же без этого, командир. – Оливия положила перед командиром фрегата ридер. – Вот. Предварительный план с вариантами.       - Нужен Шепард и нужен Аленко. Без них…       - Мы согласны, командир. – сказал Легион.       - Тогда. – Андерсон включил спикер. – Капитан Шепард, лейтенант Аленко. Подойдите в мою каюту. Есть информация. Когда оба офицера заняли места у стола командира фрегата, Андерсон скопировал информацию ридера на их инструментроны, попросив изучить и пока воздержаться от комментариев.       Полчаса в каюте командира фрегата царила тишина. Оливия и Легион замерли, привычно вернувшись в океан данных, Аленко и Шепард изучали все пакеты, пересланные им с инструментрона и ридеров, а Андерсон смотрел на настенный экран, где нарастал диск Хагалаза.       Да, командир фрегата знал: это – планета-сад второго эшелона, малоинтересная для нынешнего галактического сообщества. Обнаружена она была саларианской геологической экспедицией – в то время саларианцы метались по галактике и залезали часто в такие углы, из которых и сами не знали временами, как выбраться. За саларианцами , вздумавшими поживиться ресурсами Хагалаза, пришли силы организованной преступности. Потом криминальных элементов потеснили шахтостроительные и добывающие профильные компании, предложившие за права на исследование и разработку Хагалаза, как считалось в то время, лучшую цену. Большая часть шахтных поселений планеты была заброшена, едва исследователи сообщили об обнаружении других планет, где те же ресурсы можно было добывать с гораздо меньшими затратами. Атмосфера Хагалаза состояла из азота и кислорода и была в целом пригодна для органической жизни, но период обращения планеты вокруг своей оси был больше земного – пока Хагалаз совершал полный оборот, на Земле проходило девяносто восемь дней. За это время одна сторона планеты сильно нагревалась, а другая – столь же сильно остывала, потому восходы и заходы солнца системы сопровождались на планете яростными штормами. В результате флора и факуна Хагалаза приспособились к жизни, подчинявшейся циклам обледенения, наводнения, жары и сильнейших перепадов давления. Растительный и животный мир планеты не был сколько-нибудь заметно повреждён торговцами экзотикой, поскольку те были просто не в состоянии воспроизвести для собранных и отловленных «экземпляров» естественные условия обитания в массовом порядке и при этом сохранить разумную цену на эти новинки для среднего потребителя.       - Командир. Мы одни не справимся. – сказал Шепард, окончив ознакомление с содержимым ридера. – Если Посредник знает о втором корабле, в чём я лично не сомневаюсь – нам нужно действовать сообща. По меньшей мере охрану и оборону района на время проведения контактніх мероприятий придётся усилить, а здесь без крейсера – увы.       - Согласен. – сказал Андерсон, уловив согласные кивки синтетов. – Полагаю, наши коллеги сформируют пакеты данных для командования крейсера. – Легион и Оливия согласно кивнули. - Ну а мы будем сообща реализовывать мягкий вариант установления контакта с Посредником. Без стрельбы и без понтов. Начнём работу, коллеги.       Спустя сутки с борта корабля, скрытого на границе между теневой и световой сторонами планеты прибыло сообщение, разрешавшее доступ на борт. Кроме разрешения к сообщению были приложены некоторые поясняющие картину файлы. Корабль назывался «Серый Трон» и действительно обслуживался и охранялся наёмниками, подчинявшимися непосредственно Серому Посреднику. Это не были синесветиловцы или затменевцы – все наёмники оформлялись на службу в армию Посредника и, хотя не видели своего нанимателя вживую, получали указания лично от него, а содержание и форма указаний не давала никому из наёмников оснований сомневаться в силе и компетентности своего пусть временного, но весьма влиятельного и обеспеченного хозяина.       С борта фрегата и с борта крейсера к «Серому Трону» направились два челнока. В состав группы высадки входили Шепард, Аленко, турианцы, Явик, Оливия, Легион. На челноке «Волги» к логову Серого Посредника направлялась Стрельцова вместе с Селезневой и группой инженеров и техников.       Глядя на проявлявшуюся громаду корабля, Шепард обдумывал сложившуюся ситуацию. Точная дата постройки этого монстра, по большинству параметров соответствовавшего стандартам тяжёлого ударного звёздного крейсера, была, конечно же, неизвестна. Ясно было, что первый Серый Посредник создавал этот корабль в качестве своего штаба. Предположение о том, что разные элементы узлы корабля заказывались разным изготовителям, а позднее – тайно свозились к месту сборки, было подтверждено – такому сценарию просто не находилось разумной и, главное, работоспособной альтернативы. Да, посредники этих операций, вне всякого сомнения, безжалостно устранялись, потому практически никто в Галактике и не знал о самом факте существования этого огромного корабля.       Сейчас, когда местонахождение «Серого Трона» было вскрыто Отрядом, Серый Посредник продолжал оставаться спокойным. Он знал, видел и ощущал – крейсер «Волга», дрейфующий по системе, надёжно отсекал любопытствующих и от системы в целом и от Хагалаза в частности, а знаки четырёх Спектров Совета вкупе со знаком проведения спецоперации Совета Цитадели давали предостаточно возможностей для того, чтобы внешне всё в системе Совило оставалось по-прежнему. Мало ли чем могут быть озабочены силы Корпуса Спектров здесь – вмешиваться, как понимали все разумные органики, в дела почти ничем не ограниченных в своих возможностях помощников Совета было… в высшей степени небезопасно. Были, знаете ли, многочисленные прецеденты, когда любопытствующие исчезали сотнями и тысячами. Никому из оказывавшихся в системе разумных не хотелось разделить участь этих любопытствующих, поэтому крейсер не проявлял признаков агрессивности – только предупреждал и выдавал чёткие адресные рекомендации, не позволявшие, впрочем, понять, что же интересует в этой системе Спектров.       Фрегат «Нормандия», скрывая факт заинтересованности Отряда в происходящем именно на этой планете, нырнул в «полосу грозы», укрывшись от большинства известных к этому времени в галактике систем наблюдения. Моро с разрешения Андерсона включил систему невидимости и теперь «Нормандия» получила дополнительные шансы быть необнаруженной или, в худшем случае – неузнанной. Чуть более чем четырёхсотметровый корабль приближался. Фрегат лёг в дрейф, челноки продолжали сближение с «Серым Троном», целясь в зев ангара для челноков. Посадочный отсек был тускло освещён – Посредник дополнительно свидетельствовал гостям, что видит их и готов принять как друзей и партнёров.       Вокруг бушевала гроза, маскировавшая «Серый Трон» от большинства, подавляющего большинства систем обнаружения. Удары молний попадали в установленные на корпусе корабля специально построенные конденсаторы, обеспечивавшие «Серый Трон» энергией. От буйства стихии корабль защищался с помощью системы кинетических барьеров и громоотводов. Работали многочисленные складные и выдвижные панели воздушных стабилизаторов и аэродинамических тормозов.       Оливия со свойственной ей основательностью уже установила, что корабль имел кроме посадочного отсека для челноков большое машинное отделение, многочисленные посты охраны, казармы для воинов Армии Серого Посредника, склады с роботами и предназначенным для них оборудованием и оружием, но главное – огромный и сложный командный центр, связанный со множеством отсеков, хранивших накопители информации. «Серый Трон» оказался оснащён лучше, чем любой известный нынешним разумным органикам летающий командный центр. Даже корабли управления крупнейших турианских флотов не могли бы конкурировать с совершенством систем этого тайного убежища Серого Посредника – он всё равно оказывался впереди по целому ряду параметров.       Киборгесса молча указала Шепарду и на значок, пометивший отсеки тюремного блока – Посредник не исключал необходимости удержать под своим полным контролем как незваных визитёров, так и заложников, которые могли обладать ценной для него информацией. Сейчас там светился только один значок, указывающий на наличие только одного заключённого. Так же молча Оливия подала Шепарду ридер с дополнительной информацией – это был некий Ферон, представитель расы дреллов, торговец информацией и наёмник. Он, как следовало из данных, переданных киборгессой, был одно время на связи с Лиарой, именно благодаря ему она и нашла пару-тройку комплексов протеанских развалин на самых разных планетах.       Продолжая изучение материалов, добытых синтетами, Шепард узнал, что корабль Посредника был укомплектован и экипажем – немногочисленным, но весьма профессиональным. Посредник заботился об уровне подготовленности и экипажа и армии, потому не экономил на их оснащении.       Оливия, анализируя корабельное оборудование, особо отметила безотказные двигатели «Серого Трона» и демферы. Последние поглощали на восемьдесят процентов шум непрекращавшейся снаружи корпуса корабля бури.       С каждой минутой становилось всё более очевидным – именно отсюда Посредник руководит всеми операциями, которые проводили его агенты. Именно сюда сходились множество информационных каналов и финансовых потоков. Подтвердилось и то, что Серый Посредник не показывался на глаза своим подчинённым, а все приказы выдавал через весьма совершенную систему связи, пользуясь многоуровневыми модификаторами голоса.       Челноки совершили мягкую посадку. Встречавший их офицер Серого Посредника в полностью металлическом шлеме молча кивнул, указывая высаживавшимся нормандовцам и волговцам на входной шлюз корабля.       Стрельцову окружили её пятеро десантников. Шепард не стал возражать против этого и не хотел демонстрировать перед Ягом излишне личную взаимосвязь между ней и им. Турианцы заняли позиции по бокам старпома, одновременно прикрывая Явика, за которым встала Оливия, с интересом оглядывавшая убранство отсека для шаттлов.       Потянулись длинные коридоры и переходы с лестницами. Было заметно, что корабль старый, здесь не расходовали краску на красоту, не наводили марафет, ремонтируя и подновляя только то, что было действительно необходимо. Шагая по плитам палуб, Шепард подумал и о том, что столь непритязательный вид имел и ещё одно предназначение – в случае боестолкновения не пришлось потом тратить много кредитов на ремонт, реставрацию и подновление лакокрасочных покрытий и всевозможных фальшпанелей, скрывавших потроха корабля. Здесь роль фальшпанели чаще всего играли разной степени ячеистости решётки, за которыми угадывались трубопороводы, распределители и всякие блоки приборов.       Шли молча, офицер Посредника – на три шага впереди. Мимо проходили другие солдаты Посредника, встретилась пара ЛОКИ, куда-то волокущих какой-то контейнер, в одном из отсеков видели ИМИРА, стоявшего у целого арсенала – всевозможные ракетные установки и пулемётные турели.       Наконец подошли к дверям отсека, у которого дежурили двое солдат. Увидев и узнав своего офицера, они открыли створки и посторонились. Офицер остановился на пороге и кивком предложил войти. Впереди, как понял Шепард, по памяти сверявший путь с картой-схемой корабля, находился командный центр.       Переступив порог полутёмного зала, группа высадки остановилась. Взгляды нормандовцев и волговцев скрестились на огромной фигуре, сидевшей за столом метрах в двадцати. За ней угадывались ряды экранов, на которых сменяли друг друга малопонятные графики и синусоиды звуковых отметок.       Двери зала плавно затворились. Кроме гостей и таинственного властителя корабля в зале никого больше не было. Офицер вполне мог быть одним из немногих, кто имел право столь близко подходить к командному центру, но вот видел ли он капитана и владельца этого корабля – в этом Шепард сомневался. И на то были основания.       Молчание затягивалось, но не становилось тягостным: всем было понятно – стороны напряжённо изучают друг друга. Шепард смотрел расфокусированным взглядом на яга. Рогатая голова, восемь глаз, сложной формы рот, явно непривычный для большинства разумных органиков. Мощная фигура – ни капли лишнего жира, только мышцы и сухожилия и твёрдая прочная шкура. Не кожа – именно шкура. Скафандр, сделанный явно на заказ – Шепард не был уверен, сохранил ли жизнь создатель этого шедевра.       С лёгким гулом и ещё менее слышным шелестом пластины палубы вспучились, пропуская выраставшие стойки и пластины столов и стульев. Яг хорошо знакомым жестом пригласил гостей занять места за вполне привычными для них столами, разместиться на пусть и жёстких, но удобных стульях.       Потом состоялся разговор. Обычный разговор профессионалов. Хорошо знавших и понимавших друг друга. Имевших полное и необходимое представление о многих вариантах дальнейшего развития ситуации, в том числе и взаимоотношений между волговцами с нормандовцами и Серым Посредником.       Шепард не удивился тому, что роль Серого Посредника столетиями выполнял единственный известный за пределами материнской планеты расы яг. Это был действительно специалист высочайшего класса. Да, он, безусловно, был хищником, был охотником, но ещё в большей степени он был интеллектуалом и учёным.       Познакомив гостей со своим дроном Глифом, он отдал Глифу короткий приказ и предложил осмотреть корабль. Несколько часов нормандовцы и волговцы ходили в сопровождении Глифа по пустынным коридорам в тех частях, куда не заглядывали наёмники. Да, ЛОКИ здесь были не раз – тому было множество признаков и доказательств, но Глиф на это не обращал ни малейшего внимания и рассказывал о корабле интереснейшие вещи.       По возвращении в Командный Центр Глиф провёл гостей к стене с экранами и предоставил им возможность понаблюдать за работой Серого Посредника. Реальной работой, ведь как бы там ни было, прибытие на борт корабля крайне редких внешних гостей не могло прервать надолго контакт Посредника со своими агентами.       Разговор с ягом продолжился уже в комнате отдыха – здесь вместо стульев были мягкие диваны и кресла. Места хватило всем, яг не садился, он легко и свободно двигался, без всякого напряжения замирал на месте и было ясно – он мог бы простоять на ногах много часов без всякого вреда для себя, простоять неподвижно, ничем не выдавая своего присутствия.       В разговоре в комнате отдыха приняли участие и десантники группы защиты командира крейсера и полисмены-десантники лейтенанта Аленко. Яг не делал искусственных статусных различий между гостями, его интересовали тысячи вещей и он сам говорил о многом. К вечеру, когда часы на инструментронах гостей показывали уже десять часов, основные моменты взаимоотношений были сформулированы и закреплены письменно. Яг, немного рассказавший о своей расе, подтвердил, что яги желают остаться в стороне от конфликта, хотя не желают стать добычей ни Коллекционеров, ни Церберовцев, ни Жнецов. Они не пустят к себе никого из захватчиков и будут воевать с ними яростно и эффективно. В то же время они желают преодолеть рамки устаревшего режима карантина и согласны на то, чтобы в случае необходимости поддержать коренных жителей Галактики в их борьбе против Жнецов. Яг выразил уверенность, что и Коллекционеры и Церберовцы будут побеждены без их, ягов, прямого участия – эта задача вполне по силам ключевым расам Пространства Млечного Пути. А вот с Жнецами яги готовы схлестнуться в общем ряду Сопротивления. Тогда, когда придёт время, тогда, когда в этом возникнет необходимость.       Хотя и Андерсон и Шепард, да и Титов со Стрельцовой планировали, что пребывание на борту корабля Серого Посредника займёт несколько дней, яг сумел повернуть ситуацию так, что уже к полуночи все основные вопросы были решены. Не пожелав отдать заметный приоритет интересам гостей, яг, тем не менее, отметил, что в случае необходимости он окажет нормандовцам и волговцам всю необходимую помощь через свою агентуру. И, чтобы подтвердить серьёзность и реальность своих намерений, яг передал инженерам и техникам материалы проектных решений, которые могли быть вполне применены при модернизации «Нормандии». Инженер Адамс пришёл в восторг, выразил глубокое удовлетворение и сказал, что некоторые из этих решений заслуживают скорейшей реализации. Яг отнёсся к этому спокойно, подчеркнув, что для победы над столь сложным врагом, каким являются Жнецы, нужно создать значительные резервы и эта совокупность материалов – только небольшая часть таких резервов.       Молчаливый офицер проводил группу гостей в отсек для шаттлов. В два часа ночи универсального времени волговцы и нормандовцы вернулись на борты своих кораблей. «Волга» не стала приближаться к Хагалазу, челноки крейсера достигли материнского корабля в управляемом, пусть даже длительном кружном полёте. Нормандовцы не расходились по каютам - было о чём подумать и что обсудить.       Доклад офицеров Андерсону по результатам миссии плавно перешёл в обсуждение перспектив и возможностей, продолжавшееся до шести часов утра.       Покинув атмосферу Хагалаза, фрегат приблизился к крейсеру и вместе с ним ушёл к следующей планете звёздной системы Совило – Кеназу. Её крайне тонкий атмосферный слой состоял по большей части из метана и гелия. Саларианцы-исследователи, давшие по праву первооткрывателей, название целой звёздной системе, установили там не большой шахтный комплекс для добычи никеля и хрома, активно использовавшихся при изготовлении нержавеющих сталей.       Последнюю планету системы Совило Отряд изучал четыре часа. Уруз был ранее проигнорирован саларианцами-исследователями, но теперь, несмотря на крайне агрессивную атмосферу, состоявшую из азота и аргона, эта большая каменистая планета вполне могла утратить желанное одиночество и заброшенность, тем более, что её кора была богата силикатами и обладала относительно малой плотностью.       Впереди была Цитадель и Отряд возвращался туда всерьёз и надолго. Предстояло очень много сделать как на станции, так и на кораблях. После Цитадели предполагалось отправиться в Скопление Феникса, Туманность Розетка и Колыбель Сигурда. А после этого предполагалась работа в Пороге Валхаллы и Немейской Бездне. По возвращении из Бездны операция «Терминус» считалась завершённой. Наступал черёд операций, которые только предварительно планировались – исследование Внешнего и Внутреннего Пространств Совета.