Сверкающие глаза

      - Нам известно, что члены группировки «Кровавая Стая» готовятся к крупномасштабному вторжению на территории, ныне подконтрольные другим расам. Добываемые на планете Тарита, где размещался связной ретранслятор, ресурсы, как показали допросы командира отряда, направлялись именно сюда, на планету Зада Бан. Ресурсы предназначались прежде всего для производства оружия. По результатам допроса пленённого крогана были доказаны факты причастности к противоправной деятельности десятков членов названной группировки. – Шепард, сидя в кресле рядом с Оливией, проводил по конференцсвязи предварительное ознакомление членов группы высадки с обстановкой на планете. – Скорее всего здесь расположено что-то вроде оружейного завода. Нам необходимо разрушить это производство, что может заставить группировку либо отложить осуществление массированного наступления, либо вообще отказаться от реализации этого плана. Мы атакуем окрестности базы, попутно исследуем местность на наличие носителей данных и иных полезных предметов. – Шепард переключил каналы, ответил на несколько вопросов и обратился к экранам на стенах салона первого челнока. – Водителям челноков сразу после высадки – уводить машины к фрегату.       - Капитан, внутри строения есть мощный источник энергии. Возможно, его уничтожение приведёт к разрушению всего строения. – доложила Оливия, показав старпому ридер с новой информацией. Прочтя тексты и просмотрев таблицы и графики, Шепард утвердительно кивнул и коротко проинформировал о новопоступивших данных всех сокомандовцев.       - Калюск уже в наших руках, а здесь его распоряжения до сих пор выполняются. – отметил Дженкинс.       - Мало у этой группировки хороших вожаков. – сказал Аленко. – Что нам только на руку. – Капитан, мы над точкой высадки.       - Принято. Всем – на выход. И сразу – боевой режим. – распорядился Шепард, покидая салон челнока последним. Из второго челнока, зависшего неподалёку от первого, по тросам также спускались полисмены-десантники. Наконец вся группа уже собралась у каменного мостика.       - Сильно напоминает Чёртов Мост. Могли бы и заминировать и сделать разводным. – сказал Аленко.       - Ресурсов у них не хватает. Читал ведь то, что мы сняли с забытого на пустом контейнере ридера. Том самом контейнере, что рядом с точкой высадки. – отметил Дженкинс. – А вот и подтверждение. Снова забытый ридер и снова жалобы на низкоквалифицированный персонал.       - Как везде. – сказал Аленко. – Неплохой заводик они тут обустроили.       - Заберите палладий из тех вон контейнеров. – распорядился Шепард, вскидывая винтовку и сворачивая направо, где среди скал и травы проступили контуры металлической платформы. – Нам нужно продвигаться. Если сюда набегут ворка, то нам придётся драться, а лучше всего опередить их и бить всех на их заводе.       - Один уже есть. Часовой или охранник. – отметила Оливия значок на план-схеме местности. – Там есть контейнеры, можно задавить его огнём, но первый выстрел…       - Первый выстрел – за нами. – сказал вернувшийся Сарен, держа в руке свою снайперскую винтовку. – Мёртв. Прямо в черепушку попал, хотя спрятался этот боец грамотно.       - Первый выстрел – за нами, что хорошо. – Оливия продолжила. – Тем не менее, Сар, вы убили одного, а там внизу ещё один. Нам нужно по перекрытиям пройтись.       - Что и будем делать. Вперёд. – Шепард поудобнее перехватил винтовку и первым нырнул в вырубленный в скале ход. – Действительно, по перекрытиям можно пробежать быстрее, чем обходить. Задавите этого нижнего огнём, а я попробую угомонить верхнего.       - Есть, капитан. – сказал Сарен, вскидывая винтовку и выпуская трёхзарядную очередь. – Готов. Остальные. – он перезарядил магазин. – Не сунутся.       - Тогда я пошёл снимать второго верхнего. – Шепард пробежал по узкой балке и прыгнул на ворка, сразу ломая ему шейные позвонки. – Стреляет он может и хорошо, а вот в рукопашной он откровенно слабоват. – Нож старпома взрезал шею ворка и тот захрипел – регенерация явно не успевала зарастить разрез. – Покойся в своём аду, глупец. – Шепард выпрямился, отмечая, что сокомандники уже рядом. – Вперёд. Там ещё ракетомётчик с гранатомётчиком засели. – Он спрыгнул с пятиметровой высоты, проигнорировав возможность обойти по металлическому трапу и сразу застрелил вскинувшего было штурмовую винтовку ворка. – Быстрее, глупец надо было работать, быстрее. – Распрямившись, он снёс ударом кулака второго ворка, так и не успевшего вскинуть пистолет и тут же разнёс голову лежавшего навзничь бойца Стаи трёхзарядной очередью. – Медлят они что-то.       - Нападения не ожидают. – рядом оказался Аленко. – Надо следовать вперёд, на экране уже оживление. Многие рвутся сюда. Можем завязнуть.э       - Тогда – двигаемся. – Убедившись, что все целы и не ранены, Шепард жестом задал направление движения. – Вперёд.       - Калюск и Саламуль охренели. Мёртвого Гарма просят поспособствовать. – Дженкинс поднял очередной забытый ридер.       - Не хватает ресурсов. – издевательски пропела Оливия. – Там спутниковая тарелка, надо бы подорвать её. Ущерб будет больше и надёжнее.       - Согласен. Двигаемся. – Шепард прошил очередью высунувшегося очередного бойца Стаи. – Там ещё двое, нужен сосредоточенный огонь.       - Сделаем. – кивнул Дженкинс. Пятеро полисменов осторожно двинулись вперёд, не выпуская из прицелов двигавшихся навстречу двух бойцов Стаи. – На дистанции. – Послышались выстрелы. – Уничтожены. – Раздался взрыв, чаша антенны накренилась и зазвенев, укатилась в пропасть. – Связь отключена. Совсем здесь отключена. Остаёмся на позиции заграждения.       - Принято. Впереди огнемётчик – любимое развлечение ворка. Уничтожить. – распорядился старпом. Два выстрела снайперских винтовок отправили неудавшегося повелителя огня к праотцам. – Хорошо. Двигаемся, снять бойца справа. И затем – к двери в скале. Там тоннель и в конце – дверь. – Шепард уже видел эту дверь на своём экране – неугомонная Оливия запустила дрона, изучившего обстановку вокруг достаточно детально. – Бегом. – скомандовал капитан, когда увидел, что последний защитник входа в завод рухнул с пробитым черепом.       Миновав тоннель, группа на несколько минут остановилась перед дверью.       - Монументальная. – сказал Дженкинс.       - Скала обязывает. – отметил Ник Клеменс. – Хотя тут в общем-то помещения достаточно открытые. Осторожно, кроган! И трое простых ворка вышли! Это Калюск, местный главарь. Обездвижить и упаковать.       Уложив ящера в медикаментозный сон несколькими точными выстрелами, Шепард укрылся за контейнером, предоставив сокомандникам возможность попрактиковаться в стрельбе по движущимся мишеням. Завод действительно был открытым – скальные породы – плохой материал для планировки, тяжёлый и неблагодарный. Так что аппаратура в первом же цехе, куда они зашли, стояла едва ли не под открытым небом, возле скальных стенок. Да, были здесь контейнеры с горючими материалами, были пустые контейнеры разной прочности. Всё было.       - Троим остаться паковать Калюска. Остальным - продвигаться вперёд. – послышалась команда лейтенанта Аленко. – Вперёд, вглубь цеха. На подходе – ракетомётчики и два огнемётчика. Не останавливаться – поджарят!       Убив так и не дошедших до цеха бойцов Стаи, группа заминировала огромные цилиндры обменников и трансформаторы, после чего переместилась к площадке, куда уже опускались оба челнока. Калюск шёл под конвоем четверых полисменов-десантников, поводя скованными за спиной руками и опасливо косясь на стволы винтовок. Его запихнули в грузовой отсек второго челнока, не особо заботясь о сохранности тела.       - Взрывай. – кивнул Шепард лейтенанту, когда их челнок уже удалился от завода на двести метров. – Давай, полюбуемся на взрывы и огонь. Похоже, у Кровавой Стаи большие неприятности.       Лейтенант откинул предохранительную крышку на активаторе, надавил клавишу. Внизу расцвели три шара взрывов, обрушившие окружившие завод скалы.       - Выполнено. Возвращаемся на фрегат. Второму челноку – доставьте Каллюка на «Волгу» в камеру.       - Группировке по данным Корпуса Спектров нанесён тяжёлый ущерб, который заставил главарей отказаться от реализации плана крупного вторжения. На Иллиуме был арестован высокопоставленный покровитель группировки. Он также выдал оперативникам Корпуса Спектров в ходе волны допросов немало сообщников, а также сообщил немало полезной информации. Крогана Калюска мы передадим на проходящий фрегат Спектров, он будет доставлен в тюрьму Спектров на Цитадели. Там его сломят и расколят. – сказал на послемиссионном офицерском совещании капитан Андерсон. – Полагаю, эту нашу миссию здесь, в этой системе, можно считать завершённой успешно. Корабли Отряда уходят в звёздную систему Тал, перегон займёт восемь часов. Предлагаю отдохнуть самым естественным образом – поспать. Все свободны. Отдыхайте.       Выспавшийся и отдохнувший старпом увидел на настенных экранах, как корабли Отряда исследуют крупный каменный астероид в поясе Ракари в системе Тал, именуемый Вырицем. Не было никаких сведений о том, что этот астероид пытались колонизировать, но на большинстве звёздных карт он присутствовал, а астрономы близлежащей планеты Альтакрила могли наблюдать астероид даже в слабые телескопы.       Водородно-гелиевый газовый гигант Зерсео был окружён спутниками. Все они были исследованы во время осуществления колонизации планеты Альтакрил. Считалось, что на большинстве из них находятся военные базы, что являлось типичным для процессов организации турианских колоний. Сами турианцы точные данные немедленно засекретили, но, как предположил Шепард, вряд ли это останется надолго тайной для Жнецов. С недавних пор старпом предполагал, что основные удары Жнецы будут как раз наносить по сильнозащищённым и излишне военизированным небесным телам, поэтому предстояло ещё немало сделать для того, чтобы выявить миры, в которых можно было быстро разместить большие воинские контингенты ключевых рас, способные силой оружия отвлечь на себя значительные подразделения Армии Вторжения.       Металлический астероид, названный Тайриксом относился к числу крупнейших, расположенных в астероидном поясе системы Тал. Данные о его структуре и составе указывали, что это, вполне возможно, древняя протопланета, не набравшая необходимой массы из-за гравитационного воздействия звезды Зерсео.       Наконец под сканеры и локаторы кораблей Отряда вплыла планета-сад Альтакрил, колонизированная трудолюбивыми турианцами. Она находилась на внешней границе пригодной для жизни зоны. Большая часть планеты была покрыта льдом, но в тропическом поясе существовала декстроаминокислотная жизнь, представители которой приспособились к периодическим заморозкам, компенсируя это «неудобство» взрывным размножением во время длинного лета. Шепарду, получившему первую уточнённую информацию о планете во время старпомовской вахты, было уже известно, что кварианцы также рассматривали Альтакирил в качестве своей новой материнской планеты. Но их отпугнула бактериальная флора, сохранявшая высокую активность даже в летний период, а также связи уже имевшихся на планете колонистов с боевиками из Бездны Шрайка.       На планете строились мощные батареи ПВО, численность поселенцев, в основном носивших воинские знаки различия, была уже достаточно велика, развивалась инфраструктура.       Планету земного типа с метановой атмосферой, издавна именуемую Серейтом, можно было отнести к категории планет-теплиц. Уже существовали проработанные и обоснованные планы по её терраформированию – рядом с её полюсами были расположены водоёмы, в которых исследователи нашли цианобактерии. Были найдены документальные свидетельства, что на протяжении миллионов лет атмосфера Серейта не раз меняла состав с метанового на кислородный и обратно по мере истощения запасов питательных веществ в океанах, что приводило к размножению или гибели цианобактерий. С целью более точного изучения перспектив возможного терраформирования на орбите Серейта строились и активно эксплуатировались средние и тяжёлые научные космостанции.       Внутренней, ближайшей к звезде планетой здесь был Гаран. От неё до звезды класса К было всего два и шесть десятых миллиона километров. Температура на освещённой стороне планеты достигает почти трёх тысяч градусов по Цельсию. Камень там плавился и кипел, газы переносились атмосферой от наиболее горячей точки в холодные области, где происходила обратная конденсация, сопровождавшаяся густыми дождями из камней.       Просматривая уточнённые сканированием и лоцированием данные, Шепард обратил внимание на пометку «Корабли класса «Инферно» не применялись. Нет окупаемости». Утверждение соответствовало действительности – добычу ценных минералов в таких условиях могли эффективно осуществлять только такие корабли, но на Гаране не был обнаружен нулевой элемент, а все другие ископаемые не позволили бы компенсировать расходы крупных корпораций на применение столь защищённых кораблей.       Шестнадцать часов рабочего дня завершились. Корабли Отряда ушли на перегон в звёздную систему Кизил. Джеф Моро предупредил нормандовцев, что он займёт минимум восемь часов и Андерсон распорядился объявить по кораблю отбой.       Утром следующего дня Шепард уже просматривал свежие данные сканирования и лоцирования Рустаки – метаново-аммиачного газового гиганта, одного из основных для ворка мест добычи гелия-третьего. Богатая инженерная и техническая инфраструктура создавалась вокруг планеты десятилетиями и была настолько развитой, что Шепард с горечью отметил планету как одну из приоритетных целей армий вторжения Жнецов. Пропустить такой объект и не разрушить космостанции Жнецы просто не смогут. А в дальнейшем, после того, как планета перестанет представлять интерес, она сможет служить разве что местом разрядки кораблей ворка, как осуществляющих разведку, так и отступающих под натиском Жнецов в безопасные пока что области космоса.       Следующей планетой был тоже газовый гигант, названный Лиратом, но – водородно – гелиевый, также исследованный и орбитально заселённый расой ворка. Здесь постоянно скапливались корабли, которыми ворка либо управляли, либо владели, либо составляли большинство членов экипажа. В основном это были лёгкие космолёты, так как Совет Цитадели не давал разрешения ворка строить дредноуты, а средних кораблей у этой расы было слишком мало.       Пустынная и безжизненная планета Параск была колонизирована вскоре после первого контакта между азари и ворка. Синекожие красавицы поступили в высшей степени благородно, построив и несколько станций на орбите планеты, и несколько поселений на поверхности планеты, куда были переселены осиротевшие ворка с планеты Хешток. Переселенцы стали менее агрессивны, поскольку азари предоставили им возможность работать и нормально зарабатывать, трудясь в шахтах. Жестокость и тяга к насилию, как показали исследования, не была свойственна ворка изначально, но они становились для ворка обычными по мере взросления каждой особи. Поэтому для того, чтобы получить безопасных и лояльных работников, ворка приходилось обучать едва ли не с младенчества, учитывая, что продолжительность жизни у ворка очень небольшая. Лишь немногие промышленники мирились с жестокостью и тягой к насилию, свойственными взрослым воркам, теряя прибыль, но нанимая на работу исключительно ворка старших возрастов.       Шепард с грустью смотрел на кипящую жизнь на поверхности планеты и на снующие челноки у космических производственных и жилых орбитальных станций. Зевнуть такую цель войска Жнецов не смогут, а военная инфраструктура здесь была откровенно слабой, если вообще наличествовала. Единственными эффективными защитниками могли стать сами местные поселенцы, но много ли они навоюют лёгким стрелковым оружием против кораблей и десантных челноков Армий Вторжения?       Планета Хешток многими сравнивалась с адом, который к тому же был переполнен ордами ворка. На планете продолжалась вулканическая активность, регулярно происходили выбросы ядовитых газов, нередкими были климатические катастрофы. Всё это стимулировало и поддерживало легендарную приспособляемость ворка – расы, приведшей планету к перенаселению и разрушившей её экосистемы. Ворка никогда не представляли собой более-менее единую расу, имеющую стойкие социальные структуры.       В системе присутствовала внутренняя планета небольших размеров, на теневой стороне которой были найдены значительные запасы полезных ископаемых. На Наскрале был предпринят ряд попыток договориться с номинальными владельцами планеты – расой ворка, но те раз за разом пытались с помощью насилия добиться наиболее выгодных условий и в конечном итоге горнопромышленные компании привлекли для защиты инфраструктуры, кораблей и предприятий сообщества наёмников и полностью проигнорировать раз и навсегда любые претензии ворка. Руды и минералы пошли с планеты сплошным потоком за пределы системы. Ворка остались в проигрыше.       Ещё один рабочий день подошёл к концу. Джеф Моро, вызванный к Андерсону, объявил по громкой связи по окончании короткого совещания, что перегон до звёздной системы Урла-Раст займёт восемь часов, что позволит нормандовцам отдохнуть. Спустя час корабли Отряда вышли на режим перегона и покинули звёздную систему, направляясь к Урла-Раст.       Недавно колонизированный астероид Рош был достаточно большим, чтобы ряд классификаторов признали его право именоваться карликовой планетой. Здесь добывалась платина, используемая затем в водородных топливных элементах. Как и на большинстве планет в системах Терминуса, на Роше было немало свободного места и мало ограничений на иммиграцию и на строительство.       Ледяной гигант Доз Атаб, что в переводе с одного из древних мёртвых языков означало «Небесный Страж», имел синий окрас, ясно различимый из космоса, поскольку обладал водородно-метановой атмосферой. Наклон оси планеты приводил к сильному перепаду температур при смене времён года на поверхности.       Открытая азари планета Талис Фиа стала в недавнем прошлом существенным козырем в руках Совета Цитадели при оформлении договора о колонизации, подписанном с волусами. Совет должен был профинансировать создание колонии в обмен на серьёзные торговые преимущества. Но через десять лет, несмотря на непоказной энтузиазм волусов, колонизационная активность сошла на нет. Теперь волусы вели дела очень жёстко и уделяли огромное внимание борьбе с осмелевшими вконец пиратами, до сих пор предпочитавшими считать волусов лёгкой добычей. Ознакомившись с показателями уровня промышленности и населения, Шепард снова привычно подумал о том, что и эта планета станет в недалёком будущем ареной борьбы между слабыми поселенцами и сильными войсками Жнецов.       Сейчас экономический расцвет Талис Фиа позади, волусы ведут дела очень жестко. Настоящей угрозой для торговли стали пираты, которые считают волусов легкой добычей.