Сверкающие глаза

      - Начнём как обычно, с ретрансляторной системы, затем – Тал, Кизил, Урла-Раст. – приказал Андерсон после совещания с офицерами фрегата. – Здесь больше систем, больше планет и больше астероидных поясов. По местам, коллеги.       Офицеры разошлись по постам. «Волга» привычно занималась охраной звёздной системы и отслеживанием ситуации в целом, а фрегат, как и положено более лёгкому кораблю, работал по деталям. Первой планетой, попавшей под его локаторы и сканера в системе Зе Ча, где располагался ретранслятор, стал газовый гигант юпитерианского типа, водородно-гелиевая планета малой плотности, обладающая тридцатью пятью спутниками – Вем Оска, что в переводе с одного из древних языков означало «плачущий свидетель». В конце текущего года согласно последнему научному сборнику оперативных планов, издаваемому ассоциацией научных сообществ трёх крупнейших рас Пространства Цитадели, с поверхности Вем Оска можно будет наблюдать редчайшее явление – своеобразный парад планет – слияние тридцати трёх лун. Это явление планировали записывать с помощью зондов обитатели всей Галактики Млечный Путь. Уже сейчас предостаточно зондов вились вокруг планеты, пока свободно дрейфуя в околопланетном пространстве.       Планета Тосал Ним находилась в пригодной для жизни зоне звёздной системы. На ней когда-то обитали многочисленные морские позвоночные. В результате орбитальной бомбардировки с поверхности планеты были подняты тучи пыли, закрывшие путь свету местной звезды и остановившие круговорот веществ, а за ним и убившие жизнь на планете. Проведённые многочисленными экспедициями исследования доказали, что удары наносились по планете именно с орбиты, и они, эти удары, не были результатом столкновений планеты с одним или несколькими астероидами.       Афрас, равно как и Тосал Ним, был планетой, способной в силу своего местоположения в системе, удерживать азотно-кислородную атмосферу при пригодной для жизни температуре. Наземные экспедиции сумели найти ископаемые свидетельства существования на планете многочисленных позвоночных и даже разумных пернатых во времена местного бронзового века. Теперь же единственной жизнью на Афрасе являлись морские одноклеточные. Все остальные представители животного мира вымерли после серии мощных ударов по планете. Эти удары испарили большое количество воды и подняли пыль в атмосферу. Появившаяся едва ли не автоматически предварительная теория о том, что это произошло в результате столкновения Афраса с расколовшимся астероидом, была очень быстро отвергнута – ударам подверглись все существовавшие и заметные поныне на поверхности планеты основные центры обитания.       Двое суток, потраченных на изучение обстановки на планетах и в их окрестностях подошли к концу. На следующие сутки должна была быть исследована планета Зада Бан – последняя планета системы Зе Ча, располагавшей ретранслятором.       Предварительное сканирование планеты Зада Бан выявило на поверхности планеты примитивную базу группировки «Кровавая Стая» с многочисленными живыми существами, характеристики которых подпадали под стандартные описания расы ворка. Выявленные протоколы связи после углублённого анализа также были признаны схожими с используемыми в среде наёмников, входивших в состав именно группировки «Кровавая Стая».       Капитан Андерсон, ознакомившись со всеми материалами предварительных исследований обстановки на планете Зада Бан, принял решение о проведении силовой операции силами полного состава группы высадки фрегата.