Сверкающие глаза

      Приближение к Бекенштейну было остановлено коротким взрёвыванием главной сирены.       - Командир, над нами с пассажирника сиганула какая-то девка в скафандре. Пытается планировать, насколько это возможно, целится прямо к району эвакуационного люка пятой переборки. – доложил вахтенный офицер. - У неё, кстати, весьма совершенная скафандровая система невидимости. Такая стоит целое состояние. Со стороны без спецоборудования – нельзя заметить.       - Примем. Попробует открыть люк – попадёт в лапы тревожной группы. – Андерсон кивнул Дженкинсу, появившемуся на экране. – Действуй, Ричард.       - Есть, командир. – унтер-офицер просиял и исчез с экрана, донельзя обрадованный реальной возможностью проявить себя в деле.       В считанные секунды район пятой переборки был окружён плотным кольцом десантников-полисменов. Погас свет – в этом коридоре редко кто из нормандовцев появлялся, он и был задуман как эвакуационный путь.       - Шлюз открыт с внешней стороны. Мы не стали чинить препятствий взлому. – в текстовом режиме доложил нормандовцам Марк. – Оливия выдвинулась к вам. Легион страхует, приготовил винтовку с парализующими патронами.       - Ладно. – Шепард видел всё не на экранах, воочию, стоя чуть дальше за поворотом коридора. – Внутренний люк открывает. Упорная.       - Каналы связи блокированы и сменены. – доложила подошедшая Оливия. – Прошу разрешения, капитан. Всё же она дама.       - Хорошо. Действуйте, Оливи. – старпом кивнул, признавая правоту коллеги.       - Есть. – Киборгесса окуталась полем невидимости и пропала во тьме коридора.       Стука крышки внутреннего люка не последовало – его гостья открыла очень тихо. Короткая возня - и вот уже Оливия, включившая наплечные прожекторы своего скафандра, пакует девушку в скафандре в ремни обездвиживателей, позаботившись, чтобы гостья ничего не видела вокруг – мешок из пяти слоёв ткани с металлизацией, очень, оказывается, эффективное средство против излишнего любопытства.       Вспыхнул свет коридорных софитов.       - Куда её, капитан? – Оливия взвесила на руке обездвиженную гостью.       - В допросную. Побеседуем, узнаем, что ей надо. – Шепард кивнул техникам, подошедшим со своими инструментальными ящиками. – Проверьте весь шлюз и люки. Полностью. Могла оставить подарочки.       Те кивнули старпому и приступили к работе.       - Хорошо. – киборгесса без всякого напряжения и быстро, почти бегом отнесла тело в камеру тюремного контура фрегат-крейсера. – Закреплена. – доложила она по спикеру.       - Лады. – Шепард вошёл в допросную. – Снимайте с неё этот капюшон. Всё равно мы все знаем, кто перед нами. Касуми Гото собственной персоной.       Оливия молча сдёрнула с шлема мешок, давая возможность пленнице наконец увидеть тех, кто так быстро и профессионально её упаковал.       - Быстро и точно, Касуми. Цель вашего проникновения? – Шепард стоял в трёх шагах от зафиксированной в кресле девушки. – И постарайтесь не тянуть время.       - Ловко же вы меня спеленали, Шепард. – сказала Гото, открывая шлем и делая несколько неглубоких вдохов. – Я так и думала, что свободно на борт вашего корабля не попаду.       - Вы не очень-то и скрывались. – сказала Оливия.       - Нет. Я действительно не скрывалась. – подтвердила Касуми. – Но у меня… У меня есть дело, которое я без вашей помощи не завершу. Потому я и решила придти к вам таким вот способом ещё до того, как вы подойдёте к Бекенштейну.       - Интересный инструментрончик. – Найлус покрутил в лапах снятый с руки Касуми прибор. – А уж информация в нём… Просто пальчики оближешь.       - Скопировала и расшифровала. – сказала Оливия, явно неодобрительно поглядывая на японку. – Времена ниндзя давно прошли, Касуми. И по большей части их работа представлена всего лишь как красивая легенда. – киборгесса подняла взгляд к потолку. - Джеф, сколько до Бекенштейна?       - Час и сорок пять минут. – откликнулся пилот.       - Хорошо, спасибо. – Оливия снова взглянула на Гото. – Най, что там есть по её делу?       - Много чего. На Бекенштейне в тайном музее одного мафиози хранится так называемый серый ящик с памятью её любимого – хакера Кейдзи Окуда.       - Слышал о таком. – вставил Шепард. – одно время он работал в разведке Альянса. Талантливый мужик.       - Ну так и Касуми поклялась достать этот ящик, чтобы этот мафиози не смог его вскрыть. Там - немало секретов Альянса и немало, – Найлус коротко взглянул на напрягшуюся девушку, – личной информации.       - В этом тайном музее хранятся похищенные из публичных общедоступных музеев Галактики, в том числе – и Земли, экспонаты. Он их никому не показывает. – сказала Касуми. – Я понимаю, что я вроде как в плену, но нельзя ли хотя бы руки освободить. Я не убегу. Мне бежать, кроме как на Бекенштейн, теперь и некуда.       - Касуми, вы же понимаете. Никто из нас вам не верит. Вы самая талантливая, ну одна из самых талантливых воровок в Галактике. И давать вам свободу на спецкорабле – извините, но мы не самоубийцы. Так что придётся вам поскучать в зафиксированном состоянии. – сказал Шепард.       - Ладно. Ваша взяла. Так вы мне поможете?! Заодно вернёте в музеи Галактики кучу ценных экспонатов. Думаю, это взаимовыгодный… обмен.       - Какой обмен? Вы в одиночку туда решились идти, потом струхнули и решили взять поддержку, вломились на спецкорабль, попались. – Найлус неодобрительно посмотрел на японку и та стушевалась. – Никакого обмена.       - Ну не обмен… Так я могу надеяться получить этот ящик?       - Только с личными воспоминаниями. – сказала Оливия. – Остальную информацию я лично удалю из этого хранилища и она уже не сможет быть восстановлена с его накопителей.       - Так я и знала, что меня поймает синтет. Так я и знала. – с горечью прошептала Касуми.       - Я всё слышу. – отпарировала Оливия. – И я – не просто синтет. Я – киборг. Точнее – киборгесса. И для вас, Касуми, поскольку мы с вами не близкие знакомые, я – киборгесса Оливия. И никак иначе.       - Согласна. – Касуми с усилием кивнула. – Куда ж мне деваться. Спеленали и зафиксировали. Нечасто со мной такое бывало.       - Возможно. – Оливия подтверждающе кивнула. – У нас имеется на вас, Касуми, весьма подробное досье. Придётся моим коллегам почитать его на досуге. Думаю, им будет очень интересно.       - Сейчас, Касуми, у вас будет возможность о многом подумать. И не пытайтесь бежать. – сказал Шепард, первым выходя из камеры. – Всех прошу пройти в Комнату оперативных совещаний. Будем думать.       В зале оперативных совещаний, часто именуемом нормандовцами просто Комнатой, было на этот раз весьма многолюдно. Столь экстравагантное появление незваной гостьи на борту фрегат-крейсера заинтересовало очень многих.       - Шепард, поскольку вы её взяли – вам и докладывать. – сказал Андерсон, занимая место за общим столом сбоку, оставив центральное кресло свободным.       - Хорошо, командир. – Шепард встал, включил несколько настенных экранов. – Основатели колонии на Бекенштейне, принявшем, как известно, первую, а для данного района - основную волну поселенцев с Земли, придерживались плана развития с меньшим уклоном в сельское хозяйство, чем был использован на Иден-Прайм. Бекенштейн должен был стать главной индустриальной базой людей за пределами Земли, ввести человечество в галактическое сообщество, производя вне Земли необходимые ему товары. За успехом первого поколения последовал, как также вам известно, настоящий рывок и теперь высококачественные товары с Бекенштейна поставляются, в частности, прямиком на Цитадель. Бекенштейн многие расы называют «человеческим Иллиумом». Это то место, где недавно разбогатевшие тратят свои деньги, а о бедняках никто и не помнит.       Я лично считаю, что с учётом полученной информации следует придать Бекенштейну и обстановке на нём более упорядоченный и соответствующий ситуации характер. Нельзя больше допускать такого перекоса, что у одних денег более чем предостаточно, а другие постоянно экономят на самом необходимом, включая еду и лекарства.       Уточняя, скажу, что благодаря нашим коллегам-синтетам, мы немало узнали о Касуми Гото ещё до того, как она очнулась в допросной. Гото сотрудничала с «Цербером», потому что узнала, что её саму очень настойчиво ищут. Ищут, чтобы убрать, убить. Касуми вышла на связь с «Цербером», желая расплатиться за гибель любимого человека, хакера Кейдзи Окуда, который также являлся её постоянным напарником в воровских делах. Кейдзи проявил неосторожность, украв информацию, которая в конечном итоге стоила ему жизни. Перед ожидаемой смертью, что делает ему честь, он всё же сохранил эту информацию, но закодировал и укрыл в так называемом «сером ящике». Как свидетельствует скоростной анализ, выполненный Оливией, он скомбинировал собственные личные воспоминания и секретные данные.       В настоящее время «серый ящик» находится в руках мафиози, а точнее – всего лишь криминального авторитета Донована Хока. Этот субъект торгует оружием, наркотиками, подкупает правительства миров, использует, так сказать, полный набор удачливого теневого бизнесмена. Одновременно он является большим ценителем искусства, а также активно участвует в жизни бомонда криминального сообщества, чем, вероятнее всего и пытается воспользоваться Касуми для кражи.       - Поддерживаю сказанное капитаном Шепардом, коллеги. – из невидимости проявился протеанин. – Я просканировал память захваченной нами Касуми Гото. Дистанционно и бесконтактно, конечно. Она пыталась бы пробиться в его поместье, где в подземном этаже хранятся похищенные и перекупленные Донованом Хоком произведения искусства, ранее находившиеся в экспозициях общедоступных музеев. В ближайшее время Донован Хок устраивает праздничный приём для таких же как он сливок мафиозного мира. Там будут крупнейшие и крупные фигуры теневого бизнеса и экономики. Считаю, что лучшего момента для обезглавливания этого крысятника у нас в ближайшее время уже не будет. Массированные допросы захваченных воротил могут дать немало ценной информации для правоохранительных органов, а возвращение в общедоступность ценных произведений искусства подняло бы авторитет тех же самых правоохранительных органов. Наше с вами участие можно тогда не афишировать в значительных масштабах.       - Несколько вопросов. – Аленко повернулся к Шепарду. – Капитан, кто такой этот хакер, что за информацию он украл и как мы должны поступить с Касуми.       - Чётко и по пунктам. – полуулыбнулся старпом. – Отвечаю в заявленном вами порядке, лейтенант. Кейдзи Окуда – бывший любовник и партнёр Касуми Гото. Бывший в том смысле, что он погиб, а не в том смысле, что был ею отвергнут или ушёл сам. – уточнил Шепард. – Его, как может подтвердить Явик, – протеанин кивнул, - во время совершения очередной кражи поймал и убил Донован Хок. Впервые Кейдзи и Касуми встретились, когда их обоих наняли украсть одну и ту же картину. Вероятнее всего, заказчик решил подстраховаться и нанял не одного исполнителя, а двоих. Возможно из чувства простой мести, оба вора, будем откровенны в квалификации их поступка, решили не передавать картину заказчику, а оставить её себе.       Сам Кейдзи Окуда – бывший сотрудник службы разведки Альянса Систем. Работал под псевдонимом Авраама Румои. Из-за особенностей его работы Кейдзи был имплантирован тот самый «серый ящик», который позволял ему сохранять и воспроизводить нужные воспоминания в подробностях. К Кейдзи каким-то образом попала секретная информация, которая, став достоянием широкой общественности, могла, в частности, нанести большой вред репутации Альянса. Руководство Альянса само обвинило его в краже данных, указав, что будто бы он желал продать их. После недолгого судебного разбирательства Кейдзи исчез и, в недалёком будущем был выслежен и убит Донованом Хоком. Последний извлёк из трупа Кейдзи серый ящик и долгое время пытался взломать его защиту.       Те данные, которые скорее всего хранятся в Сером Ящике и которые так боится обнародовать Альянс, по всей вероятности относятся к весьма тёмному эпизоду в деятельности спецслужб Альянса. Спецы устроили тайный налёт на группу батарианцев, у которых была некая технология Жнецов. Если бы информация о нападении дошла до батарианского правительства, оно бы имело все основания для начала реальной масштабной войны с Альянсом Систем.       Как вы сами понимаете, Кейдзи и Касуми любят друг друга. Любят, насколько я могу судить, по-настоящему. Следовательно, Кейдзи скорее всего сохранил секретную информацию Альянса вперемешку с чисто личной информацией о Касуми и их закрытых от посторонних взаимоотношениях. Оливия уже предупредила Гото, что вернёт ей серый ящик только с личной информацией – вся остальная информация будет стёрта надёжно. Я не имею оснований сомневаться в словах киборгессы.       Считаю, коллеги, что это – шанс проявить себя и немного оздоровить ситуацию на Бекенштейне. Близость к Цитадели – это не только приоритет и преимущества, но и великая ответственность, а существование целого закрытого хранилища похищенных произведений искусства, на которые имеют возможность смотреть не все и любые разумные, а только какие-то криминальные деляги – это не красит в привлекательные тона и цвета ни Альянс, ни человечество в целом. Основные две точки – это арест всех гостей Донована Хока и, конечно же, его самого, и возвращение в музеи похищенных культурных ценностей. На этом фоне возвращение Касуми Гото «серого ящика» с личными воспоминаниями просто теряется и мы это сможем сделать тихо, незаметно и без особого труда.       Что же касается самой Гото… Я думаю, она не согласится присоединиться к нам на постоянной основе и поселиться на кораблях Отряда – не та специализация. Но вот как талантливый специалист, помощник и свободный агент, она поистине бесценна со всеми её знаниями, умениями, навыками и способностями.       - Хорошо. – подвёл промежуточный итог Андерсон. – Полагаю, на этом мы можем закончить обсуждение и перейти к выработке конкретных планов. Пусть пока Гото поскучает в одиночестве, а мы подумаем, что можно будет сделать в ближайшее время. Все свободны. Шепард, останьтесь.       Подождав несколько минут, пока нормандовцы покинут Комнату, Андерсон встал из-за стола.       - Не хотел вам раньше об этом говорить, Джон, но не так давно я имел длительный и местами - неприятный разговор со Светланой. Она, в частности, возмущена тем, что вы используете её крейсер как банальный грузовоз. Кольца Алтуне, всякие другие артефакты – прекрасно. Будет что хранить на складе Штаб-Квартиры на Цитадели и передать по назначению заказчикам. С учётом происшедших событий вы, Джон, имеете редкую возможность реабилитироваться перед Светланой.       - Капитан, удар российского разведкрейсера по планете Альянса…       - Мы уже на войне, Джон. Если политики этого не понимают – тем хуже для политиков. И мы ударим не по планете, а по острову, на котором располагается имение этого Донована Хока. Надеюсь, вы не сомневаетесь в профессионализме наших оружейников и артиллеристов?       - Ни в коей мере, командир.       - Тогда вот вам план, предложенный Титовым. – Андерсон зажёг один из настенных экранов. – Ознакомьтесь.       Несколько минут Шепард читал объёмную пояснительную записку, рассматривал схемы и графики с картами.       - Нормально так. Поддержка Спецназа Имперского Астрофлота России. Сильно. – сказал он, выключая экран. – Согласен.       - Нам, собственно, и вмешиваться не надо будет. Так, просто снизимся, попугаем. Крейсер Империи только поддержит впечатление, додавит неверующих своим видом. В Альянсе всё лучше понимают, что людям нельзя больше прятаться в своих узких организационно-клановых рамках. Надо объединяться… иначе могила будет общая. Братская могила.       - А как ей… - Шепард прямо не назвал Касуми. Андерсон понял его без словесных уточнений:       - А ей мы просто принесём «серый ящик». Уже очищенный от всей секретной альянсовской информации. Явик, при необходимости, прочистит ей память и мозги, чтобы она где-нибудь когда-нибудь не ляпнула что-нибудь такое относительно нас и нашего Отряда. Кейдзи уже погорел из за своей невоздержанности, следующей вполне может стать она. И вы правы, Джон. Иметь вора в команде на удалённой работе лучше, чем если вор будет постоянно на кораблях Отряда. По меньшей мере она теперь хорошо поймёт и твёрдо уяснит себе, что вредить нам – обеспечить кратчайший путь себе на тот свет. Мы ложимся через полчаса в дрейф, пока даже на внешний рейд планеты входить не будем, не за чем. Подрейфуем, подумаем, согласуем планы. Заодно отсканируем район и саму планету. Совместим, так сказать, приятное с полезным. За это время сюда прибудут десантные корабли Имперского Астроспецназа. Тогда и начнём атаку на этот остров и его крайне интересное живое и мёртвое содержимое. Спасибо, Джон. Можете идти.       Корабли Десантных Флотов Империи прибыли в район Бекенштейна в точно назначенное время.       Дальнейшие события развивались быстро и за ними смогли наблюдать воочию и в прямом эфире почти все обитатели планеты.       Около средних размеров острова, находившегося в частном владении, снизились крейсер «Волга» и фрегат-крейсер «Нормандия». Бекенштейневцы имели возможность наблюдать, что стволы главных орудий и излучателей обоих кораблей находятся в боевом положении и направлены на остров. Ожидаемой зрителями стрельбы не последовало – боевые корабли только неподвижно зависли неподалёку от острова, держа его под прицелами орудий. Зато с другой стороны к острову направились несколько десятков десантных челноков с опознавательными знаками Российской Империи.       По тросам вниз скользнули несколько сотен вооружённых и облачённых в тяжёлые бронескафандры десантников. Зонды, заблаговременно допущенные на остров, помогли бекенштейневцам увидеть происходящее в периметре имения Хока. Десантники быстро обездвиживали и паковали в кандалы несколько десятков гостей хозяина острова, затем куда-то унесли и самого Хока. Куда именно – бекенштейневцам увидеть не удалось: зонды не последовали за группой десанта, уносившей владельца имения. Зато вывод и погрузку, а главное – фигуры и лица пленённых гостей Хока все бекенштейневцы увидели во всех мыслимых деталях.       Десантные челноки, взяв на борт захваченных криминальных воротил, ушли к Цитадели, а вместо них появились гражданские челноки с командами ремонтников и музейных работников. Прибывшие на остров гражданские разумные сконцентрировались на заднем дворе имения, там, как видели бекенштейневцы, открылся большой проём прямо в центре двора и оттуда на гравиплатформах стали извлекать уже упакованные в прозрачные изолирующие оболочки скульптуры и прочие культурные ценности, считавшиеся давно и навсегда утраченными.       Происходившее на заднем дворе частного имения приковало к экранам тысячи обитателей Галактики – нечасто они видели, как столь ценные музейные экспонаты возвращаются в общий доступ. Грузовые челноки брали оболочки в трюмы или несли их на внешних подвесках к ангарам нескольких подошедших и снизившихся космических кораблей-грузовозов.       Процесс извлечения и погрузки музейных ценностей затянулся на несколько часов и никто из зрителей не обратил особого внимания на несколько челноков, стартовавших от имения и направившихся к Цитадели и к обоим боевым кораблям.       - Командир. – доложил лейтенант Аленко. – Донован Хок обездвижен и направлен под конвоем в Тюрьму Спектров на Цитадель. Туда же в обездвиженном состоянии доставлены все его гости. Допросы всех уже начаты. Информация поступает. Явик работает. Ему нравится. – не удержался от неслужебного комментария офицер. – «Серый ящик» Оливия и Марк уже вскрыли и заканчивают чистку. Секретную информацию мы изъяли и записали на отдельный носитель. К прибытию на борт фрегата «серый ящик» будет полностью подготовлен к передаче в руки Касуми.       - Хорошо. Возвращайтесь, ждём.       - Есть, командир. – лейтенант переключил каналы.       В информационном сообщении, переданном крупнейшими вещательными агентствами с Цитадели отмечалось, что при поддержке сил Спецназа Имперского Астрофлота России был осуществлён арест нескольких десятков воротил теневого бизнеса, найдены и возвращены в музейный общедоступный оборот несколько тысяч культурных ценностей. Осуществлённая операция резко усилила влияние человечества в сообществе рас пространства Цитадели и способствовала росту влияния людей на ключевые процессы, происходящие в Галактике.       На борту фрегата тем временем лейтенант Аленко и его заместитель – капрал Дженкинс докладывали командиру детали проведённой операции. Андерсон слушал внимательно, поглядывая на экраны и на сидевших в креслах синтетов – Оливию и Марка. Перед командиром фрегата лежал уже очищенный от секретной информации Альянса серый ящик.       - Пока что на остров и на имение Хока наложен арест местными властями Бекенштейна, командир. Корпус Спектров своими силами и средствами отслеживает ситуацию. Идут поиски хранилищ и схронов, в которых могут находиться некоторые другие, считающиеся пропавшими музейные экспонаты.       - Спасибо, лейтенант. Присаживайтесь. Рапорт принят. Оливи?       - «Серый ящик» очищен от секретной информации, командир. – киборгесса подала Андерсону чип с данными. – Мы с Марком переписали её сюда. Возвращаю. Теперь можно вернуть «серый ящик» его владелице.       - Джеф. Согласование? – спросил Андерсон, зная, что пилот находится на связи с командирской каютой почти постоянно.       - «Волга» доложила о готовности к уходу на орбиту планеты, командир. Всё штатно. У меня также всё готово к возвращению на орбиту Бекенштейна. Приказ?       - Возвращаемся. – коротко бросил Андерсон, отмечая, что зависший фрегат принимает ориентировку для отлёта. – Кайден, Оливи. Вы – со мной к Касуми. Марк, спасибо.       - Рад был помочь и поработать, командир. – кивнул киборг. – разрешите идти?       - Идите. Всем – спасибо. Свободны.       Войдя в допросную, Андерсон подошёл к Касуми.       - Мы изъяли у Хока серый ящик. – он положил прибор на столик. – Он, как и говорилось раньше, очищен полностью от секретной информации. Там осталась только личная информация.       - Спасибо. Не думала, что буду благодарить вас… Я видела всё в реальном времени на экранах… Мне крайне важно было это видеть самой… - проговорила японка. – Хок…       - Арестован и доставлен на Цитадель. В расположение тюрьмы Спектров. Идут допросы. Мы предупредили о нежелательности его выхода на свободу. Впрочем, юристы Корпуса уже указали, что по совокупности совершённых им преступлений ему светит пожизненное. Как и многим его подельникам, с которыми он пытался приятно провести время. – сказал Андерсон.       - Уф. Надеюсь, он заплатит за смерть Кейдзи. Каковы ваши планы… относительно меня.       - Серый Ящик мы вам передали. Корабль через десять-двенадцать минут будет на орбите Бекенштейна. На нашем челноке вас доставят на проходящий пассажирник. А там вы сами решите, куда лететь и что делать.       - И вы… вы не потребуете от меня ничего взамен?! Не понимаю.       - Поймёте, когда решите, что следует вам делать дальше, определите, что вы теперь хотите делать и как жить. – сказал Андерсон. – А у нас предостаточно работы, прежде чем мы сможем покинуть пределы туманности Змея.       - Понимаю. Вы не хотите спешить и не торопите меня.       - Может быть и так. – кивнул командир фрегата. – Извините, в качестве превентивной меры вы будете доставлены на пассажирник в состоянии медикаментозного сна. Серый Ящик будет в вашей ручной клади рядом с вами. Его никто из посторонних не увидит. Мы об этом позаботились. Оливи…       - Да, командир. – киборгесса быстрым движением приложила к предплечью Касуми инъектор. – Две минуты и она будет спать.       - Хорошо. – Андерсон кивнул двум десантникам. – Отнесёте её через четыре минуты на борт челнока. Дальнейшее вам известно.       - Да, командир. – кивнул старший пары.       - Тогда… Всего вам… Касуми. – сказал Андерсон, видя, как японка борется с сонливостью. – Идёмте, коллеги.       Пока Отряд совершал переход к планете Уиллер, челнок фрегата доставил Касуми на борт проходящего пассажирника. Передав капитану лайнера инструкции, десантники вернулись на челнок и пассажирник продолжил полёт.       Касуми, как и предполагалось, очнулась уже тогда, когда Цитадель осталась далеко позади. Проверив сумку, она с облегчением убедилась, что серый ящик, тот самый, действительно при ней и задумалась. Ей теперь было о чём подумать – Донован Хок, убийца её возлюбленного, понёс заслуженное наказание. Пусть не от её руки, но он был наказан серьёзно и эффективно. Пожизненное заключение в тюрьме Спектров – тоже расплата.       Крупная каменистая планета с токсичной атмосферой, состоявшей из водорода и угарного газа стала местом активной добычи полезных ископаемых с помощью роботизированных шахтных и карьерных комплексов. Ни температура, ни гравитация не мешали нескольким корпорациям изымать из коры Уиллера алюминий и другие лёгкие металлы, пользовавшиеся устойчивым спросом во всём Пространстве Млечного Пути.       Переход к Цитадели занял менее полутора часов. Оба корабля Отряда встали на внешнем рейде. В станционной Штаб-Квартире за несколько суток предстояло решить вопрос с планированием исследования так называемого Внутреннего Пространства Совета Цитадели. Как только будут приняты основные решения по планированию, Отряд приступит к реализации согласованного плана, снова уйдя в полёт по утверждённому маршруту. Но теперь по меньшей мере у Шепарда и нормандовцев с волговцами были несколько суток отдыха на Цитадели.       Глядя на приближавшуюся станцию, отлично видную на экранах салона командирского челнока, Шепард радовался. Он снова увидится со Светланой, он снова сможет быть рядом с ней, уделить ей предостаточно внимания. Ей это нужно. Ему это нужно. А нормандовцы и волговцы смогут отдохнуть от корабельной рутины. Несколько суток пребывания на центральной станции галактики теперь становились крайне ценны. Редко когда в будущем им всем удастся вот так отдохнуть.       Гаррус был рад увидеться с Мишель. Прямо с площадки посадочного поля спецдока космопорта Цитадели директор СБЦ и его любимая улетели в один из лучших ресторанов Станции. А Шепард, получив разрешение Андерсона, похитил у Титова свою Светлану и они улетели в парк, откуда открывался прекрасный вид на Кольцо Цитадели.       Титов и Андерсон направились в станционную Штаб-Квартиру, распорядившись, чтобы командные составы экипажей фрегата и крейсера были в расположении комплекса ровно в шесть часов вечера по цитадельскому времени. А до этого момента все отрядовцы получили возможность отдохнуть в свободном режиме.       Обнимая Светлану, сидевшую рядом с ним, Шепард чувствовал, как обретает силы. Светлана подпитывала его. Восстанавливала его. Убирала усталость, разбитость, измотанность. Она была рада побыть с Джоном рядом и вместе даже так, просто на лавочке в парке. Глядя на Кольцо Цитадели. Ощущая, как радуются её дети присутствию рядом своего отца, своего папы. Слова не были нужны. Были важны чувства и ощущения. Были важны эмоции и мысли.       Так, в почти полном молчании они просидели до пяти часов вечера. Шепард вызвал наёмный флайер и ровно без четверти шесть они вошли в Штаб-Квартиру, направляясь в Зал Оперативных Совещаний.