Великолепная семёрка

- Мы уже недалеко от лагеря, - Дункан остановился в десяти метрах от дозорных, охранявших покосившиеся деревянные ворота. Что ни говори, а он был рад видеть бывшую твердыню хотя бы с целыми воротами. Мор наступал по всем флангам, крепость Остагара все еще оставалась серьезным рубежом на пути порождений тьмы, но и она вряд ли простояла бы вечно. Особенно если учитывать, сколь долго командор в этот раз находился в странствиях. Видеть эти ворота целыми, а часовых живыми и невредимыми – это было для него как видеть в доброй бытности родной дом и в добром здравии - родителей. На лице Дункана возникла легкая улыбка, а после он вдохнул полной грудью ставший особенным для него местный воздух и с наслаждением выдохнул. - Надеюсь, король не очень занят: нужно как можно скорее сообщить ему о случившимся, - рядом с ферелденским стражем-командором стояла девушка с русыми волосами, облаченная в начищенные доспехи. - Я не допущу, чтобы Хоу сошло с рук его предательство! – на этих словах кисти изящных женских рук сжались в твердые кулаки. Дункан скорбно опустил глаза, едва заметно кивнув. Он от радости уже успел забыть, от чего они так недавно бежали со своей спутницей и что она лично успела пережить. Сердце от этих воспоминаний неистово щемило, а при взгляде на девушку, стоящую рядом, с губ командора срывался едва слышный вздох сожаления. Старенькие ворота распахнулись настежь, скрипя проржавевшими петлями. Дозорные, стоящие на страже, тут же вытянулись по струнке, поправив оружие, словно завидев кого-то важного на горизонте. Впрочем, так оно и было – к пришедшим путникам бравым шагом шел мужчина в парадных позолоченных доспехах. - Эй, Дункан! - он горячим рукопожатием встретил стража-командора. - Король Кайлан?! – брови Дункана удивленно поползли вверх. - Я не ожидал! - Что король лично выйдет приветствовать тебя? Думал, я дам тебе возможность пропустить эдакую потеху? – правитель добродушно расхохотался, зажмурившись. - Кто, я? Да ни за что на свете! - слегка усмехнувшись, ответил страж. - Значит, я смогу выйти в бой бок о бок с могучим Дунканом! Великолепно! - король широко и радостно улыбался, словно встречал не подчиненного, а давнего друга. Впрочем, так ведь оно и было. Айрис стояла рядом и с легкой, немного грустной улыбкой наблюдала за теплым приветствием. Король выглядел настолько простым и бесхитростным мужчиной, что, пожалуй, если бы не доспех, девушка бы легко спутала его с обычным служащим в Остагарской крепости. Это поведение вызывало уважение у Айрис: с правителем, который стремится быть ближе к своему народу, страна сможет быть крепче и сплоченнее. Люди наверняка чувствовали внимание такого короля и доверяли ему. Перестав смеяться, но сохраняя дружескую улыбку на губах, король перевел взгляд на спутницу Дункана. - Я так понимаю, это последний новобранец, которого ты привел? – спросил он стража, заметившего, куда направлен его взгляд. - Да, позвольте представить... – начал было командор, но король мягко прервал его. - Не нужно, Дункан, - произнес он, а затем обратился уже к русоволосой девушке: - Ты ведь младшая дочь Брайса? Едва услышав имя отца, девушка опустила взгляд. Ей было все еще больно от воспоминаний о пережитом ужасе, она все еще не верила в то, что случилось с ее родителями, но реальность была с ней сурова, и даже с ее довольно сильным характером девушке было сложно вынести то, что случилось. - Да, - едва слышно ответила она, - мое имя Айрис. С ходу не заметив удрученный вид младшей Кусланд, король продолжил: - Твой брат недавно прибыл с отрядом солдат Хайевера. Могу я узнать, когда прибудет твой отец и остальной гарнизон? Айрис сглотнула и сжала зубы. Пес, стоявший неподалеку от нее, грустно поскуливая, потерся головой о ноги хозяйки. Эмоции рвались наружу, но нужно было держать лицо перед королем, как бы трудно это ни давалось. И все же девушка медленно опустила забрало шлема, стыдливо склонив голову – она все же не выдерживала давления печали, распирающей изнутри. Не дожидаясь, пока девушка расплачется, в разговор вмешался Дункан. - Тейрн Кусланд и его жена убиты, - скорбно произнес он. - Эрл Хоу обманом захватил замок Хайевер. Кайлан шокированно распахнул глаза. - Что?! Когда это случилось? – его взгляд выражал и гнев, и изумление, и скорбь разом. - Едва войска покинули замок. К вечеру он уже был полностью оккупирован войсками эрла. Нам едва удалось спастись. Если бы не смогли уйти вовремя, то он и нас бы убил, а потом рассказал бы красивую сказку, - голос Дункана был ровным, хотя во взгляде стража кипели эмоции. Король со злостью топнул ногой по пыльной дороге. Подобное коварство возмущало до крайней степени - этот человек должен быть предан суду, причем чем скорее, тем лучше! Но на данный момент у страны была еще одна проблема – порождения тьмы. И с этой проблемой нужно было бороться незамедлительно. - Как только покончим с порождениями тьмы, я разверну все войска на Хайевер, - твердо произнес Кайлан, глядя на сломленную горем Айрис. - Обещаю, Хоу пожалеет о том, что совершил! Кусланд благодарно кивнула. - Спасибо, Ваше Величество, - ее голос немного окреп после услышанного. Король одарил девушку ласковым взглядом. - Тебе, наверно, хотелось бы повидаться с братом? – спросил он участливо. - Извини, но сейчас он отправился на разведку в Дикие земли и, скорее всего, вернется после сегодняшнего боя, - король положил руку на плечо девушки. Теперь Айрис наконец взглянула королю в глаза. Сам он был чуть старше своей собеседницы. Это был высокий сероглазый блондин, обладающий приятными чертами лица. На подбородке Кайлана едва выступала щетина, придающая его лицу большую суровость, а волосы короля были гладко зачесаны назад. Айрис удивляло, как внешняя строгость правителя контрастировала с тем, каким добродушным он выглядел сейчас. Девушке даже стало слегка неловко: она явно не думала, что ее, собирающуюся стать бесстрашным воином, нужно будет утешать, словно малое дитя. - Простите мне мое неучтивое поведение, - девушка вновь подняла забрало. На ее лице все еще поблескивали слезинки, да и голос звучал слегка глухо, но взгляд Кусланд снова стал прямым, что значило, что она все же взяла себя в руки. Король тепло улыбнулся. - Не стоит. Я бы в твоей ситуации вел себя не лучше, - он задумался, а затем с легкой печалью вздохнул. - Мне очень жаль, что, кроме обещаний, я пока ничего не могу тебе предложить... Но, думаю, скоро тебе удастся выместить свою злобу на порождениях тьмы, - его губы снова тронула улыбка. - Мне довольно знать, что Хоу настигнет правосудие, - девушка позволила себе улыбнуться в ответ. Дункан, видя, что Айрис уже не так подавлена, как ранее днем, позволил себе прервать беседу между ней и королем. - Ваше Величество, Ваш дядя шлет вам наилучшие пожелания и сообщает, что войско Редклифа прибудет менее чем через неделю, - он взглянул на Кайлана в ожидании его реакции. - Ха! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе, - король усмехнулся и вольной походкой подошел к своему караулу. Четверо крепких мужчин в серебристой броне выпрямились перед правителем, глядя прямо перед собой. Сплошные массивные шлемы закрывали их головы практически полностью, оставляя видимыми только глаза, да и то, скорее, лишь их блеск в тени. - Ты же не забыл, что мы уже выиграли четыре битвы с этими чудовищами? – произнес король, браво похлопав по плечу одного из стражников. Айрис удивленно вскинула изящные брови. - Я и не подозревала, что дела идут так хорошо, - заметила она, параллельно с интересом оглядывая крепостной караул. - Я вообще начинаю сомневаться, что это настоящий Мор, - вздохнул с некоторым разочарованием король. Командор сложил руки на груди и печально покачал головой. Бравада короля, конечно, придавала сил и усиливала надежду. Но в то же время она казалась слегка легкомысленной. Лучше переоценить противника, чем недооценить его - это Дункан знал на своем опыте. - Ваше Величество, - серьезно обратился он к правителю, - я не думаю, что порождений тьмы будет так легко разбить, как Вам хотелось бы, - в его голосе чувствовался вполне оправданный скепсис. На это король кивнул, и в его некогда уверенной усмешке стала отчетливо проглядывать тревога. - Порождений тьмы на поле боя хватает, и, тем не менее, мы прекрасно с ними справляемся, - произнес он в ответ, но в его словах не чувствовалось былой бравады. - А вот Архидемона мы еще не видели... Дункан склонил голову набок, пытаясь угадать, что же за эмоции кроются в глубине серых глаз короля. - Вы разочарованы, Ваше Высочество? - все-таки спросил он, приподнимая уголки губ в короткой усмешке. Король скрестил руки на груди, теперь взгляд его стал еще серьезнее, в нем были оттенки даже некоторой суровости. - У нас слишком серьезный противник, и это не может не беспокоить, - правитель опустил лицо и вздохнул, прикрыв глаза, а затем на его губах появилась легкая улыбка. - И все же... Я и мечтал, что это будет битва как в старинных легендах, - монарх приподнял голову, глядя куда-то вдаль. - И король вместе с доблестными серыми стражами кинулся навстречу мерзостному богу тьмы… Он еще немного постоял рядом с командором и рекрутом, обменявшись с ними многозначительными взглядами. Ветер заставлял путников кутаться в дорожные плащи, и, кажется, начинал накрапывать мелкий дождь. Полдень от сгустившихся на небе туч стал больше походить на ранние сумерки. Через некоторое время отвернувшись от собеседников, Кайлан продолжил: -Жаль прерывать нашу беседу, но мне нужно скорее вернуться в шатер: Логейну не терпится заморочить меня до полусмерти своими тактическими выкладками, - он рассмеялся и, развернувшись, направился обратно к воротам, из-за которых не так давно вышел. - До встречи, серые стражи! Дункан и Айрис учтиво поклонились, однако король, не обратив внимания на жест уважения, поспешно скрылся за воротами в окружении своей охраны. Дункан обернулся к Айрис, задумчиво разглядывающей высокую крепостную стену из серого камня. - Король сказал правду: здесь было одержано несколько побед, - он сдержанно улыбнулся девушке. В ответ Кусланд смерила его недоверчивым взглядом. - Но почему-то я не слышала особой радости в твоем голосе, - произнесла она негромко. Тот лишь жестом пригласили ее войти в ворота. Миновав стражу, они вошли в короткий, но высокий коридор, разделенный на секции выступающими окантовками стрельчатых арок. Когда коридор закончился, путники не слишком торопливо прошли вверх по извилистой тропе, ведущей на невысокий холм. Впереди уже было видно ущелье, стороны которого соединялись мостом, а за ним возвышались руины некогда величественного замка. Уже сразу за воротами начинали попадаться небольшие временные постройки: легкие деревянные хижины для стражи, дозорные пункты на высоких сваях, несколько других типов строений, применения которых Айрис не знала. Дункан продолжил говорить, шагая по истоптанной земле: - Победы победами… Орда порождений тьмы все растет. Уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю: за всем этим стоит архидемон. Но армия не может действовать согласно лишь моим предчувствиям. - И что вы предлагаете? - спросила девушка, нахмурившись. Командор грустно вздохнул. - Король думает, что легенды, которые нас окружают, делают нас неуязвимыми, - проговорил он, складывая руки на груди. – Так что нам приходится надеяться лишь на войска тейрна Логейна. Айрис приподняла русую бровь в недоумении. - Но ведь если король так уважает стражей, разве он не прислушается к вашему мнению? - она развела руками, и пронизывающий ветер тотчас дал о себе знать, отчего младшая Кусланд поспешно закуталась в плащ. - Уважает, верно, - кивнул Дункан. - Но не настолько, чтобы доверять свою страну войскам, которые совсем недавно были врагами. Девушка сжала руки в кулаки. - Постоянная вражда с Орлеем ни к чему хорошему не привела, - процедила она сквозь зубы. - Благодаря ей многие незаслуженно стали героями! Командор с легкой строгостью проницательно взглянул на Айрис. Он прекрасно понимал, о чем та говорит. - Думаю, о своей вендетте ты сможешь поразмышлять после того, как архидемон будет убит, - заметил он, на что девушка сконфуженно опустила глаза. Дункан и Айрис остановились возле высокого мраморного моста, опускающегося на всю глубину Остагарского ущелья. Ветер, вырывающийся из пропасти и закручивающийся рядом с ней маленькими вихрями, был особенно коварен. Он взвивался из самых неожиданных мест и хлестал сильно и точно. - Тогда к делу, - быстро произнесла Айрис, надеясь поскорее обсудить все детали с командором, а затем найти место, которое было бы более теплым, чем эта ветреная местность. - Да, - согласился Дункан, - перейдем к ритуалу посвящения. - Ты о чем? - девушку встревожили слова собеседника. - Что за ритуал? - Ритуал Посвящения, - повторил Дункан. - То, что сделает тебя серым стражем. Девушка окинула стража недоуменным взглядом. - Но почему я о нем ничего не слышала? И к чему такая секретность? - Посвящение опасно, - пояснил командор. - Может статься, что многие из новобранцев заплатят свою цену сейчас, а не позже. Наступила напряженная тишина. Айрис осмысливала все услышанное, а Дункан с беспокойством смотрел, как меняется ее выражение лица. Ему отчасти было жаль девушку, быть серым стражем - дело далеко не легкое. Он надеялся, что она осознает последствия своего выбора. - У вас только я в новобранцах? - окончив раздумья, спросила Кусланд. - Нет, есть еще семь. Они все здесь, в верхнем лагере, по ту сторону ущелья, - Дункан указал рукой в сторону холма за мостом. Айрис безмолвно кивнула. - Сейчас у меня есть некоторые неотложные дела... - проговорил командор, задумавшись на секунду. - Но за твоим волкодавом я пригляжу, - старик широко улыбнулся, взглянув за спину девушки. На губах Айрис появилась ответная благодарная улыбка. Она обернулась назад и, склонившись, потерпела за ухом крепкого гладкошерстного пса, сопровождавшего ее на протяжении не только времени пути в замок, но и еще нескольких лет ранее. - Грол, веди себя хорошо! - она ласково погладила питомца по темно-коричневой короткой шерсти. Пес одобрительно гавкнул и завилял хвостом. - Как только будешь готова, подходи к моему шатру по ту сторону ущелья, - Дункан выпрямился и повел плечами, расправляя их. - Но прежде отыщи серого стража Алистера. Он будет сопровождать вас во время посвящения. Айрис кивнула. Дункан, удовлетворившись безмолвным ответом девушки, скорым шагом двинулся в сопровождении пса в сторону лагеря, оставляя ее в одиночестве и размышлениях. После встречи с королем Айрис почувствовала себя намного лучше, чем когда она покидала разоренный отчий дом. Здесь, в крепости, она уже нашла необходимые ей поддержку и утешение. Правитель был человеком чести, Айрис верила в это. Такие люди, как он, слов на ветер не бросают. Она начала озираться по сторонам. Нынешний Остагар представлял собой руины некогда великой твердыни. Об этом напоминали и материал, и архитектура эпохи древнего Тевинтера. Стрельчатые арки и проходы были одним из основных элементов данной архитектуры. После мелких хозпостроек начали возвышаться уже руины более объемных зданий, обладающие схожими между собой чертами. Даже арочный коридор, через который она прошла вместе со стражем, никак не выделялся на их фоне. Пройдя до середины моста, девушка обернулась: позади возвышался огромный ступенчатый маяк. Огонь на нем не горел, так как он чаще использовался больше как сигнал, а не ориентир. Руины были белоснежными, но рассветные лучи окрашивали их в различные оттенки красного, оранжевого и желтого цветов. Так как ущелье было очень глубоким, мраморный мост, брошенный через него, был упрочнен сваями из того же материала. На протяжении всего моста валялись обломки статуй. В центре стояла полуразрушенная скульптура, изображающая какого-то тевинтерского магистра. Вдоль перил по обе стороны стояли дозорные, высматривая в долине, не появился ли враг. Так как мост был очень высоким, на нем всегда было ветрено. А учитывая здешний климат, холодный ветер пробирал до костей, поэтому на мосту люди старались не задерживаться, и Айрис, уже порядочно замерзшая, исключением не стала. На противоположной стороне в укреплениях виднелись баллисты, направленные в сторону долины. Сама Остагарская долина была не очень широкой: ее уже почти полностью поглотил могучий хвойный лес, простиравшийся на протяжении всего горизонта. Казалось, туман никогда не рассеется над этим лесом, придавая ему таинственности. И легенды, окружавшие эти земли, не казались сказками, ведь сама природа здесь было пропитана тайной. Здешняя местность была настолько же красива, насколько сурова, и последнее ее качество девушка почувствовала, доходя до конца моста. Ее доспехи защищали от оружия, но против холода не спасали - скорее, наоборот. Зябко поеживаясь, она поторопилась зайти за каменное ограждение, которое могло хоть как-то спасти от пронизывающего ветра. За стеной девушка сразу же натолкнулась на дозорного. - Привет! - доброжелательно вымолвила она, глядя на служащего. - Здравствуй! - с улыбкой ответил парень. Девушка наградила его легким поклоном. Несмотря на довольно нетипичные занятия, у Айрис были манеры благородной дамы. Дозорный широко улыбнулся. - Ты, наверно, один из новобранцев серых стражей, которых привел Дункан? - спросил он, рассматривая девушку. - Если хочешь куда-то быстро попасть, спроси у меня. В лагере сейчас такое столпотворение, что на тебя вряд ли обратят внимание. Кусланд благодарно кивнула. - Тогда мне в самом деле понадобится твоя помощь, - проговорила она, улыбнувшись. - Я ищу серого стража Алистера. Ответная улыбка дозорного стала шире, обнажая зубы. - А-а-а, да, Дункан предупредил меня! - радостно произнес он. - Кажется, его отправили куда-то в северную часть с посланием к магам. Айрис удивленно склонила голову набок. - Здесь есть маги? - заинтересованно произнесла она. - Ага, - парень резво кивнул. - Их здесь человек десять, а рядом с ними - штук двадцать храмовников. Сама знаешь, за чародеями они ходят как привязанные. А еще они привезли с собой этих жутких типов. Как их там… - юноша задумчиво почесал затылок, - "усмиренцы", что ли. Меня дрожь пробирает, как услышу их голос - такой холодный, хуже ветра в долине! Да и ходят, словно неживые. Девушка вздрогнула, едва ей напомнили о холоде. Хоть за ограждением не было сильного ветра, остывший доспех теперь казался ледяным. Заметив, что его собеседница мерзнет, солдат посоветовал: - Подойди к интенданту, он в северно-восточной части лагеря. У него можно взять все необходимое. - Спасибо за краткий экскурс, - легкой улыбкой девушка поблагодарила солдата. Дозорный махнул рукой. - Да не за что, всегда рад помочь! Следуя совету стражника, девушка двинулась в северную часть лагеря. Раскинутые здесь шатры уже вполне могли образовывать подобие города. Импровизированные улицы выстраивались в основном вдоль стен руин и неровных каменных уступов, чтобы быть лучше защищенными от ветра, и, соответственно, от холода. Кое-где попадались и строения, напоминающие дома, оставшиеся еще со времен, когда крепость была только построена. Но никто в этих руинах обустраивать жилье не рисковал - постройки были уже достаточно ветхими. Внимание Айрис привлек молодой человек, рьяно пытающийся попасть в лагерь магов, расположившийся на обширной площадке, некогда служившей, очевидно, городским рынком. - Послушайте, я, в конце концов, такой же маг, как и они, почему я не могу пройти? - голос у юноши был явно возмущенным. - Тебе вроде бы доходчиво объяснили, что тебе тут не место: маги сейчас находятся в тени, и им нельзя мешать! – храмовник, стоявший перед ним, был настроен весьма решительно. - Да что они там могут делать четыре дня подряд? - с недоумение вскричал в ответ маг. - Откуда мне знать! - раздраженно отмахнулся храмовник. - Может, ищут порождений тьмы. - В тени? Порождений тьмы? - парень выразил фальшивое удивление, а затем грозно упер руки в бока. - Сколько я там бывал - ни разу ни одного из них не встретил. Хватит говорить ерунду, пропусти меня! Служитель церкви приблизился к волшебнику. Пригнувшись, он посмотрел в глаза магу, а после коротко ответил: - Нет. Парень приложил ладонь ко лбу. - Похоже, храмовники везде одинаковые. Ведроголовая дубина, - выругался он. В ответ на это страж входа самодовольно хмыкнул, вздернув подбородок. Устало вздохнув, маг развернулся и уже было направился в сторону базы командоров, но, погруженный в свои мысли, он едва не сшиб с ног девушку, стоявшую позади него. - Ой, прошу прощения, - произнес он, мельком бросив взгляд на незнакомку. - Ничего, все в порядке, - Айрис улыбнулась и оглядела парня. - Кто Вы? - Маг, если по мне не заметно, - косо усмехнулся в ответ тот. Этого действительно сложно было не заметить. На парне была надета стандартная желто-синяя мантия, которую полагалось носить магам ферелденского круга. В руках у него был посох с четырехгранным наконечником. - Но с недавних пор уже не просто маг, а рекрут серых стражей, - молодой человек усмехнулся с некоторой горечью, очевидно, решив, что не стоит изливать гнев на того, кто просто подвернулся под руку. - Вот как? Я тоже одна из новобранцев, - девушка потянула руку навстречу волшебнику. - Айрис. Маг в свою очередь с улыбкой пожал руку Айрис и также представился: - Корвин Амелл. Рад знакомству. Айрис кивнула, глядя магу в глаза. У него была весьма приятная и вместе с тем необычная внешность. Зеленые глаза ярко выделялись на отражающем знание лице, черные волосы заставляли кожу казаться несколько светлее, чем она была на самом деле. Лицо и взгляд Корвина казались мудрыми и слегка уставшими, будто это был уже человек в почтенном возрасте, хотя Айрис догадывалась, что он еще достаточно молод. На подбородке волшебника пробивалась короткая щетина. В целом он выглядел весьма аккуратно, и это привлекало. Парень, в свою очередь, тоже обратил внимание на внешность нового рекрута. Девушка была явная аристократка, это можно было понять по двум деталям. Во-первых, доспех на ней был не из дешевых: сразу угадывался металл высокого качества, да и витиеватый рисунок, выгравированный на пластинах, стоил наверняка дорого. Во-вторых, в ней сразу замечалась ухоженность, а также уверенность, проскальзывающая в ее поведении даже несмотря на явную физическую усталость. - Костер Дункана в другой стороне, если ты его ищешь, - вдруг отозвался маг, не отрывая взгляда от серых глаз девушки. Слегка смутившись, Айрис отвела глаза. - Нет, я хотела попасть к интенданту: здесь прохладнее, чем я ожидала, - она снова постаралась плотнее укрыться плащом. - Составить компанию? - подмигнул ей Корвин. Айрис усмехнулась. - Если хочешь. Как и предупреждал солдат, в лагере было настоящее столпотворение. Кто-то из солдат отдыхал, кто-то молился, кто-то обедал, а кто-то и вовсе занимался неведомым в этих краях ремеслом, привлекая к себе довольно немалое внимание. Айрис и Корвин пробирались сквозь толпу самых разных бойцов, при этом обязательно случайно наступая кому-нибудь на ноги и извиняясь. К тому моменту, когда им удалось выбраться на менее людную улицу, оба чувствовали себя крайне неловко. - Эх, готов поклясться: в этом месте уже тысячу лет не было так людно! - Корвин оглянулся назад, окидывая взглядом толпу уже с более далекого расстояния. Айрис недоуменно приподняла брови. - Что ты имеешь в виду? - Эта крепость была оборонительным рубежом, - ответил маг. - Когда-то отсюда шли набеги варваров на равнины древнего Тевинтера. Только после строительства крепости варваров удалось оттеснить в эти глухие края. Что ни говори, но в лесах они неуязвимы. Девушка кивнула, осмысливая полученные сведения. - Как я понимаю, хасинды первые приняли на себя удар орды? - уточнила она. Корвин отрицательно помотал головой. - Они уже бежали из этих краев, - пояснил он, после чего, вздохнув, потупил взгляд в землю. - Опасаюсь я, что мы тоже здесь долго не продержимся. Что-что, но вот в одном я полностью согласен с Дунканом: нас слишком мало. Айрис и Корвин продолжили неспешно идти по улочкам в сторону интендантского шатра. Людей вокруг уже не было так много, потому можно было чувствовать себя более вольно. Девушка расслабилась и даже немного согрелась: среди расставленных переплетающимися линиями шатров ветра практически не было, да и в довольно людных местах было куда теплее, чем на открытом взгорке, где рядом с ней стоял один Дункан. Корвин это заметил и одобрительно усмехнулся: конечно, теплого приема природа Остагарского ущелья девушке не оказала, но зато та часть крепости, в которой еще осталось что-то от древних каменных построек, вполне сносно изменила ситуацию. Девушка с магом так увлеченно болтали, что не заметили вынырнувшего с соседней улочки эльфа, ничего вокруг не замечающего из-за горы белья, устроенной у него на руках. От столкновения все белье полетело в разные стороны, а люди очутились на земле. Эльф широко раскрыл глаза и горестно схватился за голову. - Проклятье, интендант меня убьет! - воскликнул он, торопливо хватая части своей ноши и складывая их себе на плечи. - Не переживай, - отозвался маг, поднимающийся после столкновения. - Я с ним поговорю. Собери здесь все и возвращайся к работе. Эльф на секунду замер, изумленными глазами глядя на человека, а затем едва слышно пролепетал: - С-спасибо, с-сэр. - Да все в порядке! - волшебник лишь слегка усмехнулся и обратился к своей спутнице, также успевшей уже подняться на ноги. - Пойдем, мы почти дошли.