— Пропавшая Люсьена Хартфилия… — не веря своим глазам, проговорил черноволосый. Эта встреча вызвала огромное удивление у теневого убийцы драконов. Если честно, он вообще не ожидал когда-нибудь встретить кареглазую блондинку вновь.
— Чего? — не понимала девушка. Она была удивлена настолько, что даже челюсть медленно поползла вниз. — В каком смысле пропавшая? Объяснит мне кто-нибудь? — она в шоке отшатнулась от стола. Хартфилия в недоумении стояла и смотрела то на старую подругу, то на теневого драгонслеера. Она не ожидала, что встретит здесь Агрию, и тем более не ожидала увидеть команду Двух Убийц Драконов. Хотя надо было подозревать, что если Юкино тут, то она, скорее всего, будет не одна, а вместе со своей командой. Но чего-то она не видит тут самолюбивого блондина, который вечно над всеми издевается. Нет, Люси не особо хотелось встречаться с ним, но ей показался странным тот факт, что Чени сидит тут один без своего напарника и вроде как лучшего друга. Насколько она знает, Стинг Эвклиф и Роуг Чени дружат с самого детства. Может, он остался у себя в гостинице? Лень идти на прогулку с друзьями? Или же у Юкино тут свидание, а она всё ей портит? В это мгновение Заклинательнице Ада стало неловко. Хотя чего ей нервничать, ведь блондинка сама затащила Сердоболию в это кафе.
— Юкино. — Брюнет перевёл свой взгляд на напарницу. — Где ты её откопала? — парень явно ещё не отошёл от шока. Ведь целый год блондинистую волшебницу «Хвоста Феи» считали пропавшей без вести. А тут на тебе! Цела и невредима, стоит рядом с его напарницей. Но брюнет чувствовал, что с этой девушкой произошли какие-то изменения, только какие? Отрастила волосы… Но это не то. Наряд практически не изменился: всё такая же коротенькая юбочка, вот только вместо топика обтягивающая кофта. Но это всё равно не то, что-то изменилось в самой Люси. Как только они зашли в помещение, брюнет резко ощутил давящее напряжение и сильную энергию духа. Погружаясь в свои раздумья, он и не заметил, как пепельноволосая села на стул и принялась рассказывать.
— Я искала Стинга… — шепотом сказала Агрия. Значит, блондин всё же тут? — а в итоге встретила Люси, — так же шептала девушка. Конечно, она радовалась, что нашла свою давнюю подругу. Агрия, будучи ребёнком, стала восхищаться блондинистой Заклинательницей Звёздных Врат, даже решила изучать магию Звёздного Духа. Но когда кумир десятилетней девочки пропала на острове, Юкино решила для себя, что найдёт все зодиакальные ключи. И будет ничуть не хуже Люси. Она даже в гильдию вступила, попала в сильнейшую команду, как и Сердоболия когда-то. Но девушка так и не собрала всех духов. А когда пепельноволосая узнала, что сильнейшие волшебники «Хвоста Феи» вернулись с острова
«Тенрю», юная Заклинательница не могла нарадоваться. Девушка хотела встретиться с Люсьеной и расспросить её о Звёздных Духах. Ведь всем известно, что на зов Люси о помощи Локи пришёл сам Владыка Звёздного Мира. Но во время Великих Магических Игр им так и не удалось нормально поговорить. Всего-то обменялись парой слов, когда Юкино, как вещь, выкинули из собственной гильдии. Тогда Агрия думала, что она — никчёмный маг, и что надо отдать ключи в более умелые руки, но Хартфилия переубедила её и придала веры в себя. После стычки с принцессой Хисуи и битвой против Владыки Звёздных Духов у пепельноволосой так и не нашлось времени поговорить с хвостатой Заклинательницей. Они только письма друг другу писали. Но ведь в письмах не передашь всей той искренней радости, которую хотела выразить кареглазая. А после так она вообще исчезла на целый год и была неизвестно где. А ведь за это время столько всего изменилось…
— Можете вы мне объяснить, в конце концов… — наконец-то Хартфилия вернулась в нормальное состояние. — Почему я пропавшая, чёрт вас подери? — выругавшись, девушка привлекла внимание брюнета к своей персоне. Блондинка хотела выяснить, почему он так её назвал. После того, как Нацу выгнал её из гильдии, о ней вообще не должны были вспоминать.
— Как-то путешествуя по Фиору, мы столкнулись с Хвостом Феи, кажется, это было в Онибасе. Они были там по заданию, а мы — по делам. Так вот там мы и узнали, что ты пропала. Об этом нам рассказала одна из хвостатых, Лисанна, кажется. Именно поэтому твоя гильдия объявила тебя погибшей во время выполнения миссии, — спокойным тоном произнёс Чени. — Неужто ты об этом не знала? — от своих же слов парень пришёл в ещё больший шок. Он искренне не мог понять, почему Хартфилия говорит, будто ничего не знает, и почему она не вернулась в свою гильдию. Даже для Заклинательницы задание, которое рассчитывается на один день, должно быть лёгким.
— Я не понимаю, о каком задании ты говоришь, — блондинка потихоньку начинает закипать. — Я ушла из Хвоста Феи, — грубо произнесла она. — А если быть точнее, меня выгнали. Ну, а если ещё точнее, они просто вышвырнули меня, — более спокойным тоном сказала Люси. Сердоболии не понравилась поднятая тема, она вообще не любила вспоминать о своей бывшей гильдии, особенно о розововолосом парне, который так с ней обошёлся. Каждый раз при его упоминании девушка не на шутку закипала и была опасней самого Старфлайма.
— Выгнали? — удивилась Юкино. — Зачем же они тогда сказали, что ты пропала? Тот факт, что хвостатые волшебники так обошлись со своим другом, очень удивлял пепельноволосую. Ведь это именно Хвост Феи громче всех вопил о дружбе и о том, что не бросят своего товарища в беде. Но в этом мире всё меняется. И люди не исключение.
— Не знаю, — пожимая плечами, сказала белокурая волшебница. — Может, просто не хотели портить свою репутацию и таким образом прикрыли свой зад. — Она села на стул рядом с Агрией и посмотрела в сторону драгонслеера, изучая его взглядом. Чени вызывал интерес у кареглазой магички. Он всегда был серьёзным и молчаливым, полной противоположностью своего напарника. А в данный момент его выражение лица было удовлетворённым.
— Возможно, так и есть. — Брюнет закрыл глаза, как бы не замечая пристального взгляда девушки. Хотя он и чувствовал себя некомфортно.— Юкино… — парень снова переключил своё внимание на напарницу и с надеждой спросил: — Ты что-нибудь узнала о нём?
— Нет, — шёпотом ответила Заклинательница. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать в голос. — И в этом городе тоже о нём ничего не слышали. — Погрустнев, она опустила голову. Обнимая себя за плечи, девушка начала успокаивающе гладить себя.
— О ком это вы? — влезла в разговор Люсьена. Неведение всегда привлекало кареглазую волшебницу. Она обожала узнавать что-то новое. И неважно, какие это будут знания. Будь то простая информация о том, что соседский ребёнок заболел, или же какие-нибудь сведения о древнем артефакте — её привлекало всё.
— О нашем мастере, — с грустной улыбкой произнёс Чени. — Он пропал ровно год назад, когда хвостатые объявили о твоей пропаже. Совпадение? — Теневой Убийца Драконов поднял взгляд на блондинку и грустно усмехнулся. Тот факт, что саблезубый мастер исчез, когда узнал, что кареглазая блондинка пропала, никак не покидал голову Роуга.
— Не думаю, — сложив руки под грудью, сказала Хартфилия. — Так ты говоришь, что Джиемма пропал год назад? И он вас не предупредил? — обладательница десяти золотых ключей была сильно удивлена, что мастер ничего не сказал своей гильдии перед уходом.
— Нет, — тихо сказала Юкино. — Джиемма уже давно не является нашим мастером. Ещё во время Игр у нас появился новый мастер, — ещё ниже опустив голову, тихо прошептала звёздная волшебница.
— А кто же тогда? — глаза Люси увеличились в размере. Почему же она не знала, что в Саблезубом Тигре новый мастер, или это они специально не разглашали информацию, желая оставить всё в тайне? Именно такие вопросы были в светлой голове волшебницы.
— Нашим новым мастером стал Стинг, — отвернувшись к окну, говорит Роуг. Его взгляд немного потускнел, а лицо стало какое-то грустное. — Я думал, он тебе рассказал об этом, вы же часто пересекались. — Черноволосый искоса глянул на девушку.
— Стинг? — подскакивая со своего места, крикнула бывшая Сердоболия. Глаза девушка были размером с блюдца. — Тот самый Стинг Эвклиф является мастером Саблезубого Тигра? — она с выпученными от удивления глазами уставилась на парочку. Те удивлённо глянули на девушку.
— Да… — Агрия посмотрела на подругу печальным взглядом. — Он пропал, и мы никак не можем его найти, — вздыхая, проговорила девушка. Вытерев бумажной салфеткой намокшие глаза, она взглянула на теневого драгонслеера.
— Мы уже весь Фиор обыскали. — Чени безэмоционально посмотрел на неё. — Остался только этот городок и места за горным хребтом. — Он снова глянул в окно. — Меня уже одолевают плохие мысли насчёт его жизни… — тихо шепчет черноволосый — видимо, надеется, что его никто не слышит. Но у меня слух улучшился в несколько раз.
— Роуг! — видимо, и пепельноволосая услышала высказывание Чени. Юкино вскочила со своего места и посмотрела на брюнета. — С ним всё в порядке, понял? С нашим Стингом всё будет хорошо! — и уже сама плохо веря в свои слова, Агрия медленно осела на стул и, закрыв лицо руками, тихонько заплакала. Хартфилия приобняла свою подругу за плечи и медленно начала гладить по голове, как бы успокаивая. Пепельноволосая в свою очередь уткнулась носом в грудь девушки, заплакав с новой силой.
— Не думаю, что с вашим мастером могло случиться что-то плохое, перестань плакать, слышишь меня, Юкино? — Люси смотрела на красные глаза подруги, из них всё ещё капали хрустальные слезинки.
«С этим блондином всё в порядке, — думала бывшая Сердоболия. —
Ведь так?» — вопрос в никуда. Ведь никто не знал ничего о мастере саблезубых вот уже целый год. Такое ощущение, будто бы он сквозь землю провалился, не оставив после себя ничего. Никакой зацепки, где можно было бы его найти. Все в гильдии очень грустили, и во время отсутствия Эвклифа временным мастером назначили Роуга. Но сам драгонслеер не мог с этим смириться и пообещал во что бы то ни стало найти своего придурка-напарника и по совместительству глупого мастера. Они не могли просто так это оставить и хотели вернуть блондина на своё законное место. Место рядом с ними, место их друга, место мастера. Но пока никаких зацепок по месту нахождения этого ящера они так и не нашли.
— Думаю, с этим идиотом ничего серьёзного не случится, — тихо произнесла кареглазая, продолжая гладить голову подруги. Со стороны она услышала, как хмыкает и усмехается Чени.
А ведь Лектор тоже отправился его искать. Узнав об исчезновении хозяина, котёнок улетел из гильдии, с криками:
«Я найду Стинга-куна. Обязательно найду! Обещаю». Фрош тогда долго плакал из-за потери сразу двух друзей. Роуг несколько дней не мог успокоить своего маленького друга. Но спустя месяц Лектор всё же вернулся в гильдию. Весь грязный и обессиленный. И теперь иксид путешествует вместе с заклинательницей и теневым драгонслеером.
— Л-люс-си… — заикаясь, говорит пепельноволосая.
***
Северо-Восточной часть Фиора. Пещера в тёмном лесу, расположенном неподалёку от Города Дубов. Вечер.
Город находится в окружении старинного замка. Он расположен на холме, среди лесов и гор, с протекающей неподалеку рекой. Город является историческим, с многочисленными башнями и бойницами. Он расположен сферически и полностью покрывает вершину горы, на которой и стоит. В центре, возвышаясь над городом, находится замок, который когда-то использовали в качестве гильдии.
Идя по лесу, можно увидеть силуэты разных чудовищ, однако это всего лишь ветви деревьев создают страшные тени и придают лесу загадочности. Тропа неровно вьётся по лесу, и в конечном итоге она выводит нас к пещере с огромным входом. Жуткое местечко: нет никакого источника света, и даже луна, сопровождающая нас всю дорогу, бессильна. Около этой пещеры лунный свет будто затухает. Смотря на огромный вход, невольно задаёшься вопросом: «А что же там, внутри?». А внутри то, что может заставить бежать, не оглядываясь назад, даже самых отважных и сильных героев. Хотите знать: «Что же это такое»? Ну что, если не боитесь, то идёмте в пещеру…
Действия внутри.
Посередине огромной горной пещеры было большое озеро, из которого так и лил ярко-голубой свет. Рядом с самим озером, на огромном камне, восседал блондин. Его внешность была довольно привлекательна. Светлые волосы торчали в разные стороны, напоминая колючки и делая из парня ёжика. Накаченное тело, немного грубые черты лица. Глаза закрыты, правая бровь рассечена шрамом. Широкая оголённая спина, на которой виднелось множество шрамов — видимо, парень участвовал в схватке совсем недавно. Из одежды на нём были только широкие белые шаровары и высокие чёрные сапоги. Он сидел, повернувшись спиной к озеру, и, видимо, о чём-то думал.
—
Насекомое, ты когда-нибудь уйдёшь отсюда или же проведёшь тут остаток своей жизни? — голос, по большей части напоминающий рычание, заполнил всю пещеру. Вода в озере колыхнулась, а стены задрожали. Но блондин даже бровью не повёл, он уже привык к таким вопросом своего нового «друга». Не давая ответа на такой приевшийся вопрос, парень продолжил сидеть и раздумывать о своём. Минута. Четыре. Девять. Терпения собеседника лопнуло, и он начал говорить уже с угрожающими нотками: —
Отвечай живо, — рявкнул голос. Человек бы, услышав такое утверждение, рассказал всё то, что надо и не надо, всю информацию, которая хранилась в его голове. Но, видимо, блондина это не волновало, и со стороны могло показаться, что он — самоубийца, пришедший на верную гибель, но чтобы его друг не разнёс так запавшую ему в душу пещеру, парень всё-таки решил ответить на вопрос:
— До конца жизни я буду с тобой, мой любимый, дорогой Акира. — Ухмыльнувшись и открыв свои глаза цвета ясного неба, блондин посмотрел в темноту. В ту же секунду он увидел два огромных синих глаза. Они смотрели на него с неким удивлением и явно выражали ненависть вперемешку с яростью.
—
Никогда больше не называй меня так, глупый человечишка. — Говорящий очень злился, ведь Стинг, а это был именно он, Стинг Эвклиф — мастер гильдии «Саблезубый Тигр», уже как полгода проживал в одной пещере с монстром, и второму явно не нравилась компания блондина. —
Человеческое дитя, дам тебе один совет, которым рекомендую воспользоваться… — земля задрожала, и из темноты показалась огромная чёрная лапа. А затем и сам её обладатель, «ужас» всех веков и народов, непобедимый Чёрный Дракон, величаемый Акнологией. Величественно он прошёл к голубой воде, а затем вошёл в неё. Присаживаясь в холодную воду, дракон посмотрел на блондина. Эвклиф заинтересовался, что же ему мог посоветовать Вестник Апокалипсиса? Спрыгнув со своего любимого камня, блондин пошёл за чешуйчатой рептилией и с интересом уставился на него. —
Уходи подобру-поздорову, или же твоя сущность в скором времени исчезнет. Ты ведь знаешь былинную легенду? Явно знаешь, ведь каждый дракон, который взял себе ученика, обязан рассказать, что может произойти с человеком, переусердствовавшим с магией Убийц Драконов. Так же действует и неразделённая любовь. — Дракон с тёмно-синими узорами по всему телу посмотрел на Стинга.
— Это ты о той сказке? — зевая, протянул Убийца Драконов. — Мне не интересно, Вайсология как-то рассказывал мне легенду про «Трёх братьев», но это всего лишь сказка. — Эвклиф никогда не любил слушать. И даже своего учителя, Вайсологию, он мало слушал на тренировках. Драгонслееру больше приходились по душе практические занятия. Охота на диких животных или поимка воров.
—
Стинг, будь бы это сказкой, я бы сейчас был таким же человеком, как и ты, — серьёзно посмотрев на белобрысого, сказал Дракон. —
Почему же ты не слушаешь советов? Ты ещё глупый ребёнок, Стинг… — но закончить чешуйчатой рептилии не дали.
— Эвклиф… — за своего собрата фразу закончил недавно пришедший блондин. Его вид был не радостный, а наоборот. Он был зол, вот только на что? Или на кого? Две пары удивлённых глаз уставились на недавно появившегося. И только было Стинг открыл рот, чтобы узнать, кто явился в их пещеру, как Чёрного Дракона озарило тёмно-синее свечение. И уже через пару минут рядом с Эвклифом стоял не тот Акнология — сейчас он выглядел, как обычный человек с тёмной кожей, довольно мускулистый, с длинными волосами тёмно-синего цвета. Его глаза обведены чёрной подводкой, а на самом теле, в том числе на лице, имелись те же узоры, которые покрывали его тело в форме Дракона. Его наряд состоял из длинного тёмного плаща с высоким воротником, поверх которого было надето небольшое ожерелье, и штанов с тем же узором.
Получеловек-полудракон. Таково наказание за злоупотребление силой Драгонслееров. Всю жизнь ходить в этом облике невозможно, так как человеческое тело не выдерживает такого количества магической силы, и ты медленно, но уверенно превращаешься в монстра — вот удел всех Убийц Драконов. Все становятся драконами, но есть один способ остановить превращение. Правда, не у всех получается им воспользоваться.
— Зачем явился, Старфлайм? — черноволосый внимательно смотрел на Духа, пытаясь уловить его действия и предсказать каждый шаг. Его тело заметно напряглось, мышцы сжались, и он был готов к атаке. На всё это Двенадцатый Золотой Ключ лишь посмеялся над Вестником Апокалипсиса и поднял руки в примирительном жесте.
— Нам не к чему драться, ты же знаешь это, Акни, — улыбался белобрысый. Он медленно начал подходить к до сих пор стоящему в воде дракону. — Я же всегда любил тебя, хоть ты на меня и скалишься постоянно, — усмехнулся Старфлайм, глядя на реакцию Акнологии.
— Меня окружают одни идиоты… — выдохнул парень и посмотрел на собрата. — Не называй меня так, — вдруг рыкнул он и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошёл в свой уютный тёмный уголок. Блондин пожал плечами и подошёл к Стингу, про которого явно забыли.
— Так ты тут обосновался? — смотря в глаза Эвклифа, серьёзно спросил Дракон. Он здесь только из-за этого тупоголового Убийцы Драконов. Старфлайм не только обладает магией Звёздного Повелителя, предсказывать будущее он может на раз-два. И он ещё с самой первой встречи узнал судьбу своей хозяйки, но рассказывать ей не спешил, да и вряд ли сделает это когда-нибудь. Ведь когда люди узнают своё будущее, они будут пытаться изменить его, и это плохо скажется на времени. К тому же, если Хартфилия узнает о том, что видел дракон в её грядущем будущем, она его просто убьёт.
— А ты, собственно, кто такой? — с подозрением в голосе спрашивает Саблезубый Мастер. Блондин с первого взгляда не очень-то полюбил этого незваного гостя. Который, как по волшебству, оказался рядом. Стинг не смог понять, как он пропустил этого подозрительного типа. Не мог же он переместиться сюда… или всё же мог?
— Ах, как это невежливо с моей стороны… — в драконе проснулся интеллигент. Он театрально закатил глаза и приложил руку ко лбу. На его действия Эвклиф только фыркнул. Он не любит таких клоунов. — Меня зовут Старфлайм, я — один из Двенадцати Адских Ключей, и имя моей хозяйки вас очень удивит, молодой человек, — на последних словах красноглазый ухмыльнулся.
— Интересно, какое мне дело до твоей хозяйки? — фыркает Эвклиф, глядя в глаза собеседника. Почему-то именно сейчас он вспомнил о своём старом друге, Чени. Наверное, сейчас Роуг живёт хорошей жизнью, вместе с любимой девушкой, которая поможет справиться ему с проклятьем драгонслееров. Если честно, Стинг даже завидует такому раскладу жизни друга.
— О-о, уж поверь мне, мой друг, тебе это имя многое скажет. — Дракон стоял, скрестив руки на груди и всматриваясь в лицо Стинга. На нём не отражалось ни единой эмоции, только глаза стали какими-то потухшими.
— И как же зовут твою хозяйку? — чисто из любопытства спросил блондин. Может, когда этот парень выговорится, он наконец-то отвяжется от Эвклифа и даст ему дожить остаток дней в спокойствии.
— Люсьена Хартфилия, — Старфлайм проговорил это так громко, что в самых отдалённых уголках пещеры его было чётко слышно. Реакция юного драгонслеера его, несомненно, порадовала. И даже Акнология вылез из темноты, дабы посмотреть на искажающееся с каждой секундой всё больше и больше лицо блондина, а также поподробнее расспросить звёздного дракона об этой девушке. Двух рептилий позабавила картина перекошенного лица саблезубого тигра, и они тихо посмеивались. А вот Стингу было не до смеха, он был шокирован такой новостью. Целый год ничего подобного, никаких известий об этой Заклинательнице, а тут он наткнулся на её духа. Этот шанс нельзя упустить, он хочет узнать, где прячется эта блондинка…
