GoLD: Секреты юга

Проснувшись засветло, девушка бодро поднялась с кровати. Ночь прошла спокойно, без тревожных снов и происшествий, а потому тело чувствовало себя отдохнувшим и готовым к новым приключениям. За стенами палатки уже слышались звуки суеты. Множество голосов, звон железа, ржание лошадей и прочие символы повседневности. Утро тут начиналось рано и торговля с самого утра просто кипела. Приезжие в город часто останавливались в лагере, дабы купить себе и семье пару защитных амулетов, лекарственные травы или редкие в этих краях материалы, вроде драгоценных камней. Были здесь и обычные товары из дальних земель, что делало из лагеря своеобразную рыночную площадь. Остановившиеся здесь маги активно закупались целительными зельями и противоядиями, менялись найденными артефактами, по ходу обмениваясь новостями из родных мест и просто обсуждали что-то с торговцами из далека. Быстро умывшись, темноволосая девушка натянула свои сапоги, накинула на плечи плащ, и, схватив сумку, выскочила наружу. Вокруг ходило множество людей. Было трудно понять, кто из них являлся частью GOLD’а, а кто просто использовал лагерь в качестве временного прибежища, путешествуя из города в город. Откуда-то неподалеку доносился манящий запах жареного мяса. Почти бросаясь под ноги, рядом с ней пробежало двое детей. Они весело смеялись, догоняя друг друга по очереди. В один момент даже казалось, словно один из них воспарил над землей, на что другой с обиженным криком одним движением руки создал под ним небольшую яму. Падая, первый малыш успел перегруппироваться, приземляясь на ноги, и они с тем же веселым смехом умчались за ближайшую палатку. Пройдя дальше мимо рядов палаток и снующих между ними людей, девушка вышла к торговой части лагеря. Тут же показался и источник аппетитного запаха. То был стол рядом с импровизированной чугунной печью. У стола стояла женщина, раскладывающая что-то съестное в стоящие на нем невысокие корзинки. Съестным оказались сэндвичи и бутерброды со свежеиспеченным хлебом, поджаренным тут же на печи беконом и прочими пряными добавками. Рядом с корзинками красовались кувшины и кружки. Эту лавку можно было считать гениальной идеей в подобном месте, т.к. чаще всего, чтобы поесть, приходилось идти в город до ближайшего кабака. Имелась возможность и приготовить что-либо в самом лагере, но возможность эта была крайне неудобной, да и за свежими продуктами в любом случае пришлось бы идти на рынок в город. Судя по ценникам и полупустым корзинкам, стоило все это дело довольно дешево, и расходилось просто «на ура». Не желая направляться ради завтрака в город, девушка купила себе пару ароматных бутербродов, а так же попросила налить с собой немного вина. Расплатившись, она направилась к выходу из лагеря. Время было раннее, и пока еще можно было заняться своими делами. Подумав, что не помешало бы смыть с себя всю дорожную грязь, а заодно выстирать свою одежду, она остановилась, осматривая окрестности магическим зрением. Неподалеку должна была находиться местная речка, которая в такую погоду должна была послужить отличным местом для стирки. Речка и правда оказалась недалеко, меньше чем в двух километрах от города, на северо-востоке от главной дороги. Дальше использовать талант не имело смысла, да и могло оказаться опасным, заметь это кто-то за границами лагеря. Запомнив дорогу, девушка отправилась в путь. В паре сотен метров от города у главной дороги имелся перекресток, где к ней примыкала неширокая проселочная дорожка, уходящая в направлении реки. Дорожка эта вела в соседнюю деревню. Ни лошадей, ни телег на ней практически не бывало, но по утрам и вечерам еще можно было заметить деревенских, спешащих на работу в город. По прямой можно было заметить в мост, за которым находилась деревня на десяток домов. Сойдя с дороги у самой реки, девушка направилась по побережью в сторону, чтобы найти спокойное, скрытое от лишних взглядов место, где можно было спокойно помыться. Минут через десять она вышла к узкой поляне, с одной стороны упирающейся в песчаный берег реки с хорошим спуском к воде, а с другой в опушку леса. Это место было идеальным для отдыха. Шум воды сливался с пением лесных птиц, создавая ощущение гармонии и покоя. Ветер шуршал в зеленых ветвях деревьев в лесу. Со стороны реки веяло освежающей прохладой. Несмотря на прошедший вчера дождь, утро становилось все теплее, доказывая лишний раз, что сейчас пусть и заканчивалось, но все еще шло лето. Остановившись на поляне, девушка сбросила сумку и плащ на траву и осмотрелась. Собрав первым делом сухих веток на опушке леса и несколько камней у берега реки, она сделала на рядом с вещами небольших размеров основу для костра, заложив все сухими ветками и высохшей травой. Только потом она подошла к берегу, сняла одежду и направилась в воду. Отмыть с себя грязь оказалось не такой уж большой проблемой. Течение в реке было не сильным, но достаточно быстрым, позволяя легко промыть волосы проточной водой. Кожаный шнурок к тому моменту перекочевал на запястье. Отмыв запутанные волосы и всю налипшую грязь, девушка забрала с берега свои кожаные штаны, льняную рубашку, и, оставив лишь пояс да обувь, вернулась в воду, чтобы все это отстирать. Штаны поддались на удивление легко. Грязь с кожи легко смывалась водой, не оставляя после себя и следа. С рубашкой пришлось повозиться чуть дольше, хотя и это не отняло много времени. Прохладная вода приятно бодрила, а теплый летний ветерок нежно обдувал кожу и волосы. Закончив со стиркой, девушка вышла на берег, прихватив с собой пояс, и вернулась к не разожженному костру. Бросив одежду на время на траву, героиня накинула на себя плащ и принялась за костер. Развести огонь удалось с первого раза. Сухая трава быстро загоралась, и огонь тут же перекидывался на тонкие ветки, постепенно поглощая и более крупные. Соорудив из оставшихся веток простую треногу у костра, по направлению ветра, девушка расправила на ней штаны, чтобы они скорее просохли, хлопковую рубашку при такой погоде можно было оставить на траве. Легкий теплый ветер и палящее солнце сами делали основную работу. Выудив из сумки бутерброды и вино, темноволосая героиня спокойно позавтракала. Сами бутерброды успели остыть, но хлеб оставался все таким же мягким. Женщина-торговка должна была обладать недюжинным талантом к готовке. Бутерброды оказались на удивление сочными и безумно вкусными. Уже после первого можно было почувствовать себя насытившимся. Молодое вино прекрасно дополняло такой незаурядный завтрак. Доев и оставив вещи просыхать дальше, девушка покопалась немного в сумке, доставая оттуда нечто, отдаленно напоминающее старый платок. С ним она направилась к оставленным у берега сапогам. Промочив в реке тряпку, она уселась на песке у самой кромки воды и начала оттирать грязь и высоких сапог и из-под небольших каблуков. Кожа обуви быстро темнела от влажности, сам цвет так же менялся, оставляя под очищенными участками насыщенный темно-коричневый цвет. Возиться пришлось довольно долго, постоянно промывая тряпку в воде и аккуратно обтирая верх обуви, и стараясь не намочить ее изнутри. Спустя какое-то время работа была закончена. Костер к тому моменту почти догорел. Солнце ярко светило прямо над головой, время близилось к полудню. Пение птиц к этому моменту только усилилось, направление ветра сменилось, донося откуда то со стороны приятный цветочный аромат. Промыв как следует платок, девушка вместе с сапогами вернулась к костру. Несколько веток еще горели слабым огоньком, маленькие угольки под ними тлели насыщенным красно-оранжевым цветом. Волосы вновь были подвязаны шнурком в высокий хвост, предварительно тщательно расчесанные. Аккуратный хвост и неподатливая челка придали героине прежний вид путешественницы. Сняв плащ, она накинула на себя уже высохшую льняную рубашку, натянула узкие кожаные штаны, завязав на них шнурок, и надела поверх широкий пояс с пустующими петлями по бокам. Можно было легко догадаться, для чего предназначались эти петли, а так же карманы сзади на поясе – в них должны были закрепляться склянки и баночки с целительными зельями и противоядиями, используемые во время боя, мечи и кинжалы (правда часто под них закреплялся еще один, более тонкий пояс). В обычное время такие пояса редко можно было заметить на людях и значения им никто не придавал, но перед походами на зачистки практически на каждом участнике можно было заметить подобную вещь со сверкающими в них склянками с разноцветными жидкостями, блестящей рукоятью кинжала и другими необходимыми вещами. Сами зелья у героини в данный момент лежали завернутыми в кусок ткани в сумке, за их ненадобностью и дабы не выдавать себя. Многие крестьяне крайне предвзято относились к участникам GOLD и магам в целом. В некоторых случаях из-за этого факта можно было остаться без места для ночлега, или без возможности купить необходимые вещи и сменить в деревне лошадь, что, конечно же, было бы плохим исходом событий для путешественника. Одевшись, девушка плеснула в костер воды, полностью загасив огонь. С сегодняшнего дня, судя по полученному письму, в лагерь должны были прибывать остальные члены команды, а потому стоило поспешить назад, чтобы встретить их лично. Перед уходом, уже полностью собравшись, героиня по привычке остановилась осмотреться. Желтое свечение промелькнуло крупной искрой в темных глазах, постепенно разрастаясь и перекрывая их реальный цвет. Как оказалось, лес, что выходил практически к самой реке, тянулся далеко на восток, уходя за границы видимого магическим зрением. Дорожка за мостом и правда выходила напрямую к деревне, продолжая свой извилистый путь с другой ее стороны. Южная главная дорога плавно уводила на запад, оставляя на юге лишь чистые поля. На севере лежал город, западнее него можно было усмотреть еще одну маленькую деревеньку. У деревень и города было заметно множество людей, ближе к лесу все больше появлялось животных. Ничего необычного и ничего ужасающего не наблюдалась. Внимательно все осмотрев, девушка отправилась в обратный путь к лагерю союзников. Что-то ей подсказывало, что ее уже ждут.