***
- Лиара, ну ты как? - Участливо спросил Алекс, тщательно скрывая раздражение. Последние полтора часа он заслужено считал самыми нудными и сопливыми в своей жизни. До этого он кипел лютой ненавистью по отношению к цитадельским лифтам, а теперь готов был совершить поездку по всем ярусам станции туда и обратно, лишь бы больше не видеть заплаканную мордочку археолога. - Капитан, нас подбирает Нормандия. - Сообщила из кресла водителя Тали. - На связи... э-э, второй пилот. - Второй? А где Джокер? - Спросил Алекс. - Джокер, Аленко и Уильямс в кают-компании, капитан. - Ответило ему радио. - Говорят, они во что-то там играют. - А, всё ясно. - Капитан вспомнил свой мимолётный разговор с пилотом и успокоился. - Ладушки, девчат, выгружаемся! После этих слов он подхватил с пола кабины сумку, оторвал от себя всхлипывающую азари и выкарабкался из танка. - Итак, господа хорошие! - Воскликнул он, выходя из лифта. - Что вы тут дела-а... Взору капитана представилась ужасная картина: обеденный стол был надломлен с одного угла и сплошь залит слезами, за ним сидела сержант Уильямс и, отодвинув от себя ноутбук, давилась рыданиями. Поодаль, составив из стульев некое подобие лежанки и свернувшись на них клубочком, выл Кайден. Возле стены, под раковиной сидели на полу Рекс и Гаррус и, обняв друг друга выли звериными голосами, а под самим столом сидела в одиночестве Джокер и, обняв руками колени и раскачиваясь взад-вперёд, слёзным голосом бормотала: - Думай о мальчиках. Думай о жарящих друг друга мускулистых мальчиках... Капитан подошёл к столу и взял свой ноутбук. По экрану медленно ползли титры пятого эпизода одной из его любимых игр. Узнав знакомый шрифт, Шепард тут же понял и простил свою команду, расклеившуюся до состояния соплей, однако вслед за этим он понял ещё одну вещь. "Мне же и их успокаивать..." - Побледнев, подумал Алекс. Он постоял, подумал, а затем развернулся на каблуках и бодрым маршем направился обратно в лифт. - Шепус, ты чего? - Удивилась внезапной суровости Тали. - Да иди оно всё нах!.. - Двери лифта с шипением закрылись за ним, проглатывая конец его гневной тирады.Глава 27
1 августа 2016 г. в 19:38
- Интересно, что же они там так долго делают? - Задумчиво протянул Кайден.
- Молодой, пышущий тестостероном парень, трёхпалая, заранее на всё готовая извращенка и азари-нимфоманка? - Прилетел ему ответ из динамика под потолком. - О, я думаю, они там не скучают!
Уильямс напряглась, сломав пальцами чайную ложечку. От мыслей о том, что могут сделать с капитаном эти две инопланетные курицы, ей стало не по себе.
На Нормандии тем временем царила анархия. Отправившись на Новерию, капитан не удосужился назначить себе заместителя. То есть официально, конечно, главным в отсутствие Шепарда становился Кайден, но без слова капитана его, естественно, никто слушать и не помышлял.
Спустя первые полтора часа споров и ругани определились кандидаты на роль заместителя царя: всё тот же Аленко, Гаррус, Рекс и Эшли. Доктора Чаквас предусмотрительно не пригласили, опасаясь внепланового медосмотра, а Джейн предпочла корабельным распрям переписку с неожиданно появившемся в сети Шепардом. Конечно, она могла просто рассказать капитану о споре на корабле, но тогда всё, что ей оставалось бы делать - болтать рулями высоты, да постреливать по одиноким астероидам из корабельного главкалибра.
Итак, преемники царя, то есть капитана собрались за обеденным столом, внезапно столкнувшиеся с незначительной в целом, но фатальной для них проблемой. Проблема заключалась в том, что все они увлекались совершенно разными вещами и, следовательно, никак не могли договориться.
- Я прэдлагаю армреслинг. - Густо пробасил Рекс, по очереди хрупнув всеми пальцами. Звук получался весьма зловещий, и кроган был доволен.
- Ну нет! - Запротестовала Эшли. - Мне мои ручки ещё пригодятся. Давайте чисто поборемся. Честно, просто и всем доступно!
- Согласен! - По-акульи улыбнулся Рекс. Ему всё больше и больше нравилась эта человеческая женщина.
- Ага, щас. Как я буду кэпу объяснять, где ноги сломал? - Гаррус подкинул в руке бутылку какого-то сиреневого напитка. - Что уж всем доступно, так это стрельба. Возьмём четверых из младших, будут подбрасывать бутылки. Кто промажет мимо бутылки - выбывает. Последний, кто останется, станет замом Шепарда. Согласны?
- А где ты кидать собираешься? - Фыркнул Кайден. - У нас потолочный максимум - четыре метра. Да бутылки о него биться будут. Я предлагаю футбол...
- СРАЗУ НЕТ! - Прилетело к нему с трёх сторон.
- Тогда что?
После этого четверо спорщиков насупились и уткнули взгляды в стол, размышляя над тем, что могло бы уравнять их всех.
- Был бы тут Шепард, он бы нас научил... - Пробормотал Гаррус.
- Но его тут нет. - Ответила со своей стороны Уильямс. - И потому думай. У нас и свои котелки на плечах есть. Вроде бы...
Тут дверь открылась, и в помещение, шлёпая мягкими пимами, влетел лучший пилот Альянса.
- Салам, уважаемые! - Звонко крикнула Моро. - Чем маемся?
- Валэйкум ассалам, рэбёнок. - Ответил Рекс. - Рэшаем, кто за мэсто Шепарда будэт кораблём завэдавать.
- А шо тут думать? - Джейн сунула руку в карман и достала маленькую разноцветную пирамидку.
- Жёлтая грань - Алёнка, синяя - пцыса, красная - здоровяк, а зелёная - Уильямс. - Джейн шмыгнула носом и подбросила пирамидку в воздух. Сверкая гранями, фигурка описала параболу и хлопнулась о стол. Четверо спорщиков разом наклонились посмотреть. Пирамидка лежала на столе, сверкая миру жёлтым, синим и красным.
- Йо-хо-хо, я победила, сучки! - Встала в победную позу сержант. Трое парней угрюмо вздохнули, но что поделаешь, на всё воля случая.
- Итак, овцы... - Эшли на секунд задумалась, что бы себе такого пожелать, а затем внимательно посмотрела на пилота. - Кстати, а зачем ты вообще пришла? Ты же живёшь в своём кресле!
- Ой! - Джейн хлопнула себя по лбу. - Точно!
Она вытянулась, прокашлялась и, заложив руки за спину, застрочила:
- В общем, пока-вы-тут-шпёхались-я-звякнула-Шепарду-и-спросила-его-долго-ли-они-там-будут-ещё-колдыбениться-а-он-ответил-что-там-полная-жопа-все-дерутся-и-вражья-Т'Сони-такая-я-вас-всех-трахну-а-наша-Т'Сони-такая-нет-не-трахнешь-а-Тали-такая-азари-мать-твою-а-ну-иди-сюда-ты-дерьмо-варренье-решила-ко-мне-лезть-засранка-ебучая-мать-твою-а-ну-иди-сюда-попробуй-меня-трахнуть-я-тебя-сама-трахну...
- Короче, Моро! - У Кайдена ещё с утра немного звенела голова, а после прямой словесной очереди в уши, она уже конкретно распухла и грозилась лопнуть.
- Во-о-о-общем, - Продолжила Джейн, - Я сказала Шепарду: "Бли-и-ин, тебе кайфово, а нам тут вообще делать нехер;" а он такой: "Дык отдохните, поиграйте в чё-нить. Ноут у меня на столе, развлекайтесь, а то чё как лохи. Ну давай, я пошёл, тут трупы ходят и крокозябры с тентаклями по-нашенски шпрёхают." Давайте, короче, сыграем, пока шкипер не вернулся, а?
Девчонка умоляюще посмотрела на старших.
- Ну я думаю... - Уильямс вопросительно стрельнула глазками в Гарруса, - А чем вообще капитан на корабле занимается?
Ответом ей было глубокое молчание. Молчали все, примерно минут пять. Потом Гаррус наконец пробормотал:
- Да ничего, по сути. Нет, он, конечно, в случае чего всегда приходит помочь, но целом...
- И то верно, - Согласилась с турианцем Моро. - По большей части корабль работает как часы, без участия капитана.
Эшли вздохнула, огорчённая тем, что не сможет ничем похвастаться перед капитаном, когда тот вернётся.
- Ну ладушки. - Сказала она наконец. - Моро, тащи этот его "ноут".
Пока пилот, радостно пища, тащил ноутбук, Эшли и Кайден заварили на всех чай, а Гаррус откопал в глубинах кухонного шкафчика печенье в шоколаде, которое Шепард ото всех утаил и собирался съесть в одну харю на выходных. Когда все расселись, разложив на столе перекус, появилась Джейн и бухнула ноутбук на стол.
Капитанский ноутбук был широким, объёмным, с металлическими уголками. Им явно можно было хорошо огреть кого-либо, мешающего играть.
"Похоже Шепус кого-то им уже огрел." - Размышляла Эшли, скребя ногтем захошие тёмные пятнышки на одном угле крышки. - "Ой Шепус, зависимость моя..."
- Какой-то он неестественно пухлый. - Пробормотал Кайден. - Уж не сломан ли?
- Не тупи, мудила! - Джокер рывком открыла крышку, обнажив старую механическую клавиатуру. - Ему лет больше, чем всей твоей родословной! Шкипер наверняка в него столько труда втюхал, кабздец!
Для наглядности она приподняла компьютер, продемонстрировав сослуживцам толстое металлическое дно. Дно было не цельным - в левый его край была встроена плоская круглая банка с трубками, выходящими в утолщение с вентилятором на крышке, а в правый - здоровый батарейный блок, покрытый жёлтым велосипедным лаком.
- Нехилый аккумуляторчик, - Проговорила Моро, - Интересно, его хватило бы прикурить Нормандию?
- Давайте уже запустим. - Уильямс поставила ноутбук на стол и нажала кнопку "Пуск".
Внутри ноутбука что-то щёлкнуло, затем зажужжало. Забулькала банка, зашипело что-то прямо под клавиатурой.
- Э-э-э, - Сержант вопросительно посмотрела на Джейн. - Это так и должно работать?
- Без понятия. - Коротко ответила девчонка, следя за появившимся окном тестирования.
Ползунок медленно, но верно преодолел сначала отметку в пятьдесят процентов, затем - в семьдесят пять, а пятеро несчастных уже успели десять раз пожалеть о том, что вообще запустили эту допотопную машинку Судного Дня. А гудение внутри "машинки" становилось всё громче и громче, пока неожиданно не смолкло. Рекс замер на вдохе, Гаррус сжал в руках столешницу, а Кайден из бледно-розового вмиг стал пепельно-серым.
Окно тестирования мигнуло и пропало. На его его месте появилось диалоговое:
<Тестирование системы питания завершено!
Состояние реактора: в норме;
Выдвинуто: 3 игл(ы) из 10;
Уровень охлаждающей жидкости: в норме;
Выходная мощность: 2,1 кВт;
Выберете следующее действие:
- Запустить протокол самоуничтожения;
- Установить связь с Вселенским Разумом;
- Получить доступ к Центральной Базе данных Вселенной;
- Активировать армию киборгов класса "Мясорубка"(Земля, доступно юнитов: 800 000);
- Запустить Windows3000.>
Эшли, Гаррус, Кайден, Рекс и Джейн сидели и молча разглядывали экран.
- Я не знаю, что странней; - Пробормотал Кайден, - Вот это всё, - Он обвёл рукой окно. - И тот факт, что наш капитан всем этим не пользуется.
- А я всегда знала, что шкипер немножко ёбнутый. - Авторитетно заметила Моро. - Я себе подобных за километр чую.
- Так, ладно, - Уильямс предупредительно подняла ладони вверх. - Все мы несколько удивлены...
- Не скажи, лично я ахуел. - Вставил турианец.
- ... увиденным. - Продолжила девушка. - Но тем не менее, увиденное нами является частью личной жизни капитана...
- Армия киборгов... - прошептал Аленко.
- ... соваться в которую мы не имеем права...
- Армия киборгов! - истерично повторил Кайден, после чего получил от Моро локтем в бок.
- Уильямчик прав: всё, что есть на ноуте Шепуса, останется на ноуте Шепуса. Мы же тут собрались в игрушки играть, пидрила ёбанная. - Джокер решительно ткнула мышкой по Windows3000. Пополз привычный для Эшли и Кайдена, которые всё детство провели с этой ОС экран загрузки. Пару минут спустя ноутбук приветственно пиликнул, и Эшли взялась за мышку.
- Та-ак-с, что мы имеем? - Пропела она, шаря глазами по списку файлов. - Порно, порно, порно...
- Использовать ядерную бомбу для просмотра порева. - Восхищённо промурлыкал Гаррус. - Меньшего я от капитана и не ждал.
- Ой, это же моё любимое! - Радостно пискнула Джокер, тыча пальцем в экран. - Про грузинского таксиста и лежачего полицейского! Давайте посмотрим, а?
- Я не буду смотреть это дерьмо! - Осадила младшую Уильямс и продолжила: - Та-ак, порно, порно, "Автоматический ядерный гранатомёт своими руками, схема", "Теория заговора для начинающих", "Рецепт сэммича", "Геометрия в картинках"... Вот, "Игры"! - Девушка щёлкнула по папке. - Ну, во что играем? Тут у нас... один петабайт игр.
Эшли взглянула на сидящих рядом друзей. Друзья от комментариев воздержались.
- Ладушки, тогда выберу я. - Сержант пробежалась взглядом по списку названий. - Вот, зацените, "Далёкий плач 3".
- Да ну! - Фыркнул Кайден. - Какая-нибудь фигня на тему любви и дружбы. Вон, смотри, "Мёртвый космос", аж три части. Космос-то нам ближе?
- Стопэ! - Зарычал кроган. - Тут усе ришают! Вон та, э-э, вроде бы "Поле боя", так?
- Так, - Согласился Гаррус. - Но не то. Я шеей чую, игра скучная.
- Вон! - Воскликнула Моро, указывая на иконку. - "Жизнь - странная штука"! Давайте её!
- А что? - Согласился Кайден. - Жизнь действительно странная штука.
- Ну значит решено! - Эшли ткнула мышкой в иконку. - Запускаем!