Эффект подростка

- Ребя-ят, как вы могли меня там бросить? - накинулась азари на друзей, как только дверь лифта ушла в пол. В ответ Алекс громко шикнул, а менее сентиментальная Тали ткнула её кулаком под рёбра. Лиара хотела уже вскипеть и навешать крепких биотических люлей своим лучшим друзьям, но тут её взгляд упал на стены комнаты и поперхнулась собственным ахом. Некогда светло-серые стены были покрыты чем-то грязно-серо-жёлтым, углы под потолком превратились в кривые, пузатые подобия сот, из глубин которых доносился хруст и урчание. Как ни странно, встречать их никто не вылез. - Продвигаемся. Быстро и тихо. - прошептал Шепард, и троица осторожно начала путешествие по коридорам и залам лабораторного уровня. Тихий шелест невидимых жуков-гигантов окружал их, заставляя всё время оглядываться. Давно остывшие оружейные батарейки резвыми стайками катались с места на место, гонимые мощной вентиляцией, стены и потолок усеивали пулевые оспины и блестящие тёмные брызги. - Странно. Кровь есть, а трупов нет. - пробормотала Тали. - Ох боже, - шептала Лиара, - Боже-боже-боже-боже... - Тихо! - шикнул Алекс, - Слышите? Из одного из многочисленных дверных проёмов доносилось громкое урчание. Заглянув внутрь, Шепард в течении трёх секунд имел возможность лицезреть весь богатый внутренний мир человеческой натуры и то, как этим самым миром легко подавиться. Огромный красный жук забился в измазанный кровавой кашей угол небольшой светлой лаборатории и отчаянно мотал головой. Из распахнутой пасти животного торчала слюнявая нога в серой форме и мощном ботинке. Бедро второй ноги валялось тут же, ещё более обслюнявленное. На перекосившемся в кобуре крупнокалиберном пистолете сверкала глубокая узкая вмятина. "След от укуса," - догадался Шепард, - "Вот только где же у них зубы, неужели в горле?.." Жук задёргался сильнее. Всё, что могло у него посинеть - посинело, а из пасти начала капать вспененная слюна. В таких случаях обычно рекомендуется похлопать подавившегося по спине, однако у Алекса не было ни сил, ни желания помогать огромному красному чудищу. Единственный раз за всю его короткую жизнь желание помочь огромному красному чудовищу возникло у него на прошлой неделе, когда Рекс, болтаясь без дела по коридорам "Нормандии", решил вытянуться на ходу и неудачно застрял в дверном проёме. Жук издал отчаянный хрип и свалился замертво. Алекс вздохнул и вышел из-за укрытия. В лаборатории кроме упомянутого жука было ещё несколько шкафов с препаратами, один огромный стол в центре, длинный приборный стол у стены и маленький угловой столик с расколотым терминалом. Возле него лежало тело в "учёном" халате. Троица разбрелась по комнате, надеясь отыскать хоть намёк на точное местоположение Тартаковского. - Так, учёные, учёные, учёные... - Алекс нырнул с головой в ближайшую картотеку. - Подумать только, люди до сих пор используют бумагу. - пробормотала Лиара, рассматривая распечатки результатов "Эксперимента №25/4". - Не ну а хули ты хочешь, медуза? - подала голос Тали, тыкая найденным скальпелем жука в глаз, - Урановые микрореакторы запрещены с пятьдесят четвёртого, а ториевые, сука, дорогие, и у них портов меньше. Вот и приходится все данные переводить на бумажный носитель на случай если свет отключат. - Я не медуза! - вскипела азари, - Наш род произошёл от головоногих! - Да не ебу я вашу родословную! - отмахнулась скальпелем кварианка и вновь склонилась над кровавой кашей, - Так-с, что мы тут имеем? А имеем мы яичник... это вроде матка... Это была женщина! - Кто? - переспросил Алекс, выныривая из бумажной бездны, - Жук? - Да сам ты жук, труп! - Оу, - Шепард философски прищурился, - И всё-таки женщины - абсолютное зло. - И с чего, прости, ты это взял? - перекинулась Лиара на парня. - Как ты это, Шепард, можешь объяснить? Завязавшуюся перепалку прервал хриплый смех, доносившийся из угла. Десантники переглянулись. Шепард прошёлся до угла и выволок на середину комнаты тело, в котором, казалось, не осталось ни одной целой кости. Учёный хрипел и кашлял, ему явно оставалось недолго. - Тали! Коньяк! - скомандовал Алекс через плечо, и секундой спустя небольшая плоская фляжка была у него в руках. Отвинтив крышечку, Шепард влил немного янтарного напитка в рот учёного. Тот сглотнул, закашлялся и благодарно посмотрел на троицу. - Я-ярослев? - запинаясь, спросила Лиара. Учёный сморщился и просипел: - Опять эти придурки моё имя коверкают... В рот я их всех... кхе! - Ярослав, мы пришли к Вам на помощь. - проговорил Шепард. - Поздновато, молодой чело-кхе!-век. Я уже не жилец. А вот у вас, господа, ещё есть тут дело. - Вопреки всем законам медицины Тартаковский сунул сломанную руку в карман и протянул капитану тонкую пластмасску. - Аварийный ключ системы очистки. Одноразовый, разумеется. Сделан из органопластика с медными вставками для активации системы плазменных форсунок. Активируете консоль в нише дальше по коридору, она там одна, не пропустите. После активации у вас будет три минуты добежать до лифта. Не успеете - сгорите в плазменном огне вместе со мной... и этими тварями. Удачи, господа, а я, если позволите, проведу остаток своей жизни в забытьи. - Истратив последние силы на инструктирование десантников, Тартаковский закашлялся и отключился. Уложив учёного поудобней, Алекс выпрямился и повернулся к девушкам. - Итак, всем всё ясно? Пошли, покончим с этим дерьмом. - Ва-ай, каков речитатив! - съязвила Тали, - Ещё, Шепус, только усы отрастить, да двери с ноги открывать научиться! Шепард сурово зыркнул на неё. Лиара тонко хихикнула. Капитан перевёл испепеляющий взгляд на азари. Теперь захихикала Тали. Алексу сделалось донельзя обидно. Ещё бы, он тут ужом вокруг них закручивается, спасает, технику ремонтирует, лабораторных монстров выносит только в путь, а эти две ещё над ним стебутся! Дабы удовлетворить уязвлённое самолюбие, Шепард по очереди двинул обоим девушкам под дых. - Будут они тут надо мной ржать... - пробурчал капитан, направляясь к консоли. Минутой позже он остановился, и ему в спину воткнулись запыхавшиеся и обиженные девушки. - Шепард, ну ты... - начала было кварианка, но капитан щёлкнул девушку по забралу и ткнул пальцем вперёд. Впереди коридор слегка сужался на манер песочных часов, и в правой его стене имелась здоровая ниша, окаймлённая жёлто-чёрной полосой. Внутри ниши одиноко стояла светло-серебристая металлическая тумба с тёмным плоским экранчиком, ярко-красной кнопкой и ярким оранжевым квадратом с единственным портом в центре. От консоли так и веяло опасностью и экстренностью ситуации, что даже такой придирчивый до атмосферы зануда как Шепард не мог не одобрить её дизайн. На другом конце коридора, подперев его боками, стояли трое жуков. Трое самых жутких жуков, каких только Алекс видел в своей жизни. И дело вовсе не в лохмотьях кишок и обрывках бронежилета, свисающих у них из пастей, Алекс ужаснулся, посмотрев насекомым в глаза. "Мы убъём тебя." - зашептал бесцветный голос в голове капитана, - "Мы хотим есть. Ты - мясо. Мама сказала. Найти в норе мясо. Съесть мясо." Алекс прожил на белом свете шестнадцать лет, и за всё это время ни разу не страдал ни визуальными, ни слуховыми, ни какими-либо ещё галлюцинациями, чем немало гордился. Правда, посещало его мысли время от времени эфемерное, обоеполое и в высшей степени креативное существо, в интеллигентных слоях общества именуемое "музой" (в простонародье - "шило"). "Муза" Шепарда имела весьма относительное воспитание, средне-нулевое образование и хорошее чувство юмора, и, руководствуясь её советами, Алекс написал на стене школьного туалета довольно сносную оду системе образования длиной почти полтора метра; взломал аккаунт мэра в самой крупной соцсети РФ, запустил на него скачанный из экстранетов пиратский ВИ и заставил его каждые тридцать секунд репостить на страницу цитаты из самых прожжённых "пацанских" пабликов; а также придумать и выложить в сеть довольно неплохой "энцушно-приключенческий", как сам Алекс его охарактеризовал, фанфик про отряд исследователей дальнего космоса, который он забросил после выхода двадцать пятой главы, и уже месяц и не думал открывать вкладку с черновиками. Но то была муза, по сути - часть самого Алекса, нынешний же глюк был явно не "шепардовкого" происхождения, к тому же, поглядев на подруг, Алекс понял, что он один такой особенный и слышит жучиные мысли, отчего у капитана затряслись поджилки. - Л-лиара, - запинаясь обратился Шепард, - Скажи мне, что ты прокачала сингулярность. Лиара, догадавшись, что интерпретировать фразу капитана следует именно в вопрос, сможет ли она накрыть одним залпом всех трёх жуков, коротко ответила: - Да, но мне нужно приготовиться. Дай мне минуту. Жуки начали приближаться. Алекс понял, что минуты у них может и не быть, а надумай они стрелять - на шум сбегутся ещё пара сотен подобных жевунов, и решился на отчаянный поступок. "Ладушки, если я и схожу с ума, то делать это надо весело и с перцем!" - решил Шепард и уже азартно скомандовал: - Тали, коньяк! В руку ему тут же ткнулась небольшая плоская фляжка, а сама Тали ободряюще подмигнула, мол, я не знаю, что ты задумал, придурок, но сделай это красиво! Шепард кивнул и, вздохнув, отправился навстречу жукам. Жуки, клацнув раздвижными челюстями, также отправились навстречу. Тали, видя, что азари с отсутствующим выражением лица вытянула вперёд полыхающие синим пламенем руки, проверила дробовик и... осталась на месте, трезво рассудив, что сконцентрировавшаяся Лиара представляет собой великолепную мишень, а значит - нуждается в поддержке. Дойдя до аварийной консоли, Алекс переложил ключ-карту в правую руку таким образом, чтобы он смог вставить его в порт одним скользящим выпадом. В левой руке он держал фляжку с заранее отвинченной пробкой. "Спокойно, Лёх," - настраивал себя Шепард, - "Это просто ещё одна рулетка в "Топс". Успокойся, ковбой, ты играешь опасно, но мисс Удача на твоей стороне. Сейчас срубишь куш и набьёшь карманы куртки старым добрым сорок четвёртым у "Оружейников". Главное - не нервничай!" Протиснуться в сузившийся коридор смог только один жук. Данный факт был учтён в наскоро придуманном плане Шепарда, отчего последний испытал секундный ментальный оргазм от своей крутости и тактичности, даже несмотря на то, что всего в метре от него тяжело дышал смрадной пастью адский кухонный комбайн с усиками. "Комбайну" уже явно не терпелось попробовать на зубок тоненького человечка, он сжался и приготовился выбросить вперёд голову и тело, как вдруг Шепард ткнул правым кулаком в полузакрытую пасть жука и громко рявкнул: - СМИР-Р-НА, етить туфля твою туфлю! Эффект от этой фразы превзошёл все ожидания Алекса. Охренели всё, не только адресат высказывания, который чисто физически не способен был на эмоции, но даже у Тали, которая является лучшим другом капитана, возник в голове вопрос: "Шепард, что за вашу мать?!" Правда жук быстро опомнился и сомкнул челюсти на том месте, где был правый кулак парня. Вот только кулак там действительно БЫЛ, а на его месте уже секунду находилась блестящая фляжка, наполовину наполненная янтарным огнём. Челюсти разорвали тару, а через секунду жук опрокинул в себя почти три стопки 38-градусного пойла. Мир для несчастного животного одновременно сузился и взорвался. Ему хотелось выплюнуть гадость, сжигавшую его изнутри, но челюсти свело судорогой, и он мог лишь пятиться обратно, на своих товарищей, преграждая им путь и подрывая боевой дух. Алекс, в голове которого всё тот же странный голос монотонно бубнил "жжёт, жжёт, жжёт...", в один прыжок преодолел расстояние до консоли и, плюнув на осторожность, крикнул: - Лиара, кастуй! - А? Нха! - Сгусток синего огня сорвался с рук азари и повис над головами жуков. Затем раздался громкий хлопок, и жуки оказались притянуты к центру тёмно-синей сферы. Тем временем Шепард, стараясь не сбавлять темп, вставил ключ в консоль. Маленький экран ожил и сказал зелёными шрифтом: <Для подтверждения запуска протокола плазменной очистки нажмите кнопку "Start".> Кнопка на консоли была одна-единственная - большая ярко-красная резиновая кругляшка. И на ней действительно было тонко выгравировано "Start". Недолго думая Алекс втопил эту кнопку в консоль. Завыла сирена, в коридоре загорелась красная подсветка, а экранчик прощально вывел: <До запуска цикла очистки 3 минуты. Персоналу лаборатории срочно покинуть данный уровень. Удачи!> - Не хватает фразы "дай бог скорости". - Пробормотал Шепард и повернулся к своим, - Братва, тикаемо! - Чего? - переспросила Лиара, а Тали прищёлкнула дробовик к поясу и, схватив азари за руку, пустилась обратно к лифту. Сам Шепард взял низкий старт, и только успевал уклоняться от выскакивающих из неоткуда испуганных сиреной насекомых. Влетев в лифт на полсекунды позже девушек, Шепард спружинил руками от стенки кабины и чуть было не вылетел обратно, благо Тали успела закрыть дверь. Лифт дёрнулся и неторопливо пополз наверх, а спустя пять-семь секунд шахту и сам лифт ощутимо тряхнуло. Троица героев, сидя на полу кабинки, пыталась отдышаться. Из-под пола тихо слышался гул плазменного вихря, бушевавшего этажом ниже. - Что ж, команда. - начал Шепард, - Мы молодцы! - Шеп. - тяжело дыша, ответила Тали, - Ты реально больной. Ты просто ебанутый, лечиться тебе надо. Я просто тащусь. - Ребят, хотите минералки? - Лиара, приведя себя в порядок, достала из незаметной поясной сумочки бутылку воды. Алекс и Тали переглянулись и дружно фыркнули. - Ребят? - Ну да, куда уж наша сухопутная медуза без воды! - иронично воскликнула Тали. Лиара пофиолетовела. - Азари - головоногие!