The Prodigy

Верити полулежала, прижавшись к Гэбриэлу, и уже снова начала засыпать, когда услышала глухой назойливый стук. Сперва она попыталась его игнорировать, потом подняла голову, прислушиваясь и стараясь уловить источник звука. Пальцы Гэбриэла лениво перебирали её волосы, Хоран вёл машину, не отвлекаясь от дороги. Всё казалось вполне нормальным, и Рити было успокоилась, но, положив голову брату на плечо, поняла, что звук идёт из его груди. Стук сердца. Верити мгновенно отпрянула. - Хоран, это не Гэбриэл! – взвизгнула она. Хор только начал останавливаться, когда человек с внешностью Гэбриэла схватил Рити за руку и резко притянул к себе. Она зашипела и оскалила клыки, но тут же выдохнула, когда к горлу прижался нож. - Не кусайся, - тихо предупредил мужчина и бросил, уже обращаясь к Хорану, - не останавливайся. Без вопросов Хор снова прибавил скорость, повернув зеркало заднего вида. - Кто ты? – спокойно спросил он. Рити была благодарна ему за вопрос – лезвие так плотно прижималось к коже, что она перестала даже дышать. Мельчайший порез был чреват тем, что неконтролируемая жажда крови заставит её разум просто отключиться. - Меня зовут Ким, - ответил оборотень, и Верити поняла, что он не врёт. Крис упоминал, что существуют только двое оборотней, умеющих принимать чужой облик. - Где её брат? – голос Хорана звучал сосредоточенно, и Рити поблагодарила всех, кого только можно, за то, что среди них есть тот, кто не готов прямо сейчас начать истерику и впасть в панику. - Я вколол ему препарат, от которого он будет парализован около недели, - ответил Ким, - Крис его не найдёт, и если всё пройдёт хорошо, я вытащу его, и мы спокойно разойдёмся. - Ты не заодно с Шериданом? - Крис не в курсе, что я с вами. Это его не касается. - Что ты хочешь? - Мне нужна Скарлетт. - Кора? – изумлённо уточнил Хоран. - Когда её схватили, меня не было в клубе. Я хочу её видеть. - Вы знакомы? - Это не ваше дело. Скарлетт в обмен на её брата, - Ким убрал руку с талии Рити и, сунув в карман, добавил негромким шёпотом, - прости, девочка, но ты мне сейчас будешь только мешать. Верити дёрнулась, почувствовав укол в плечо, и потеряла сознание. Хоран бросил взгляд в зеркало заднего вида, увидев, как Рити обмякла в руках оборотня. Тот притянул её ближе, по-прежнему прижимая к себе, видимо, подстраховываясь. - Ты думаешь, я смогу просто так привести Кору к тебе? Она ведь у князя Николаса, - напряжённо пояснил Хор, сворачивая на перекрёсте к выезду из Сина. Вокруг них поднимался рассвет; впрочем, проникнуть сквозь тонированные закалённые стёкла свет не мог, так что Верити не угрожал. Люди осторожно и с явной неохотой отодвигали с дверей массивные засовы и начинали выходить на улицы, и Хоран очень радовался, что они покидают княжество оборотней до наступления полнолуния. - Встаёт полная луна. Эти три дня всем будет не до нас, - Ким тоже прокомментировал обстановку, - они уходят в горы, чтобы не причинить вреда людям. - Скажи, зачем тебе Скарлетт, - настойчиво потребовал Хоран. - Это наше с ней дело, - отрезал оборотень. - Хочешь сказать, она тебя знает? - Я, кажется, упоминал, что это не твоё дело, - огрызнулся Ким, - мне нужен один разговор. Если не сможешь вывести её из замка, проведи меня внутрь. - Что же это за разговор, что ради него ты решился дать Верити сбежать? - Мне жаль её, она не заслужила того, чтобы быть подстилкой для Криса. На секунду Хоран не справился с рулём, и машина резко вильнула, но он всё же сумел вернуть себе управление. - Что? – Хор, не сдержавшись, обернулся. Верити по-прежнему лежала на руках оборотня и выглядела на удивление спокойно, - ты хочешь сказать?.. - А ты не знал? – удивился Ким, - наверное, она и брату не сказала… В общем, я уже говорил, мне жаль её. Я вас заметил на подходе, но никому не стал об этом сообщать. Хоран раздражённо фыркнул. - Да если бы это не согласовывалось с твоими интересами, ты бы и пальцем ради неё не пошевелил. - Но ведь ты собственноручно отдал её Шеридану, или мне что-то неправильно рассказали? - пропустив обвинение мимо ушей, ехидно уточнил Ким, - я слышал, ты влюблён в Скарлетт, так что давай честно признаем: мы оба были готовы пожертвовать Верити ради наших собственных интересов. Хоран замолчал, размышляя над тем, что услышал. Ведь в конечном итоге, оборотень был прав – Хор не любил Скарлетт по-настоящему и всё же ради неё не задумываясь подставил Рити под удар. - Сейчас ты пытаешься исправить то, что сделал, - продолжил Ким, - и я тоже. Так что прибавь газу, и покончим с этим поскорее. Хоран с досадой понял, что возразить нечем, и вытащил мобильный. С минуту он раздумывал, кому позвонить, и выбрал из списка контактов Юсту. - Хор, где тебя носит? – раздался из трубки приглушённый голос, - Ник тебя уже убить готов. *** Скарлетт проснулась и со стоном потёрла глаза. Голова была ужасно тяжёлой; не хотелось ничего, только снова уронить голову на подушку и заснуть. - Проснулась, - улыбнулся сидящий на кровати Ник, и девушка перевела на него взгляд. - А я?.. Мне приснилось, что я говорила с Юстой. - Не приснилось, ты на самом деле говорила с Юстой, - Николас слегка напряжённо улыбнулся, - ты потеряла сознание. Тебе нельзя ещё надолго вставать. - Из-за аварии? - Да, ангел, - Ник протянул руку и отвёл с её лба прядь волос, - тебе нужно лежать, хорошо? - Но я чувствовала себя хорошо, - Скарлетт села на кровати и потёрла лоб, - а потом… не знаю, просто отключилась. - Давай ты ещё отдохнёшь. Я прикажу принести тебе завтрак. - Останешься со мной? – попросила Летти, склонив голову. - Прости, ангел, скоро приедет Эрон, помнишь, я говорил, у меня встреча. - Мне тоже нужно присутствовать, - Скарлетт с удивлением поняла, что неплохо помнит этикет деловых встреч у аристократов. - Это необязательно, Летти, - Ник чуть поморщился; должно быть, мысль о предстоящей встрече его не особенно радовала. - А кто ещё будет? - Послы из Вентроса и Флорвисса и Эрон с Илоной. - Видишь, даже Илона здесь, а она беременна, - упрекнула Скарлетт, - я ведь даже из дома никуда не уйду, просто буду присутствовать, как того требует этикет. - И в кого ты такая упрямая? – Ник устало улыбнулся, но Летти почувствовала его раздражение, - давай так: поешь, и если тебе станет лучше, поговорим об этом ещё. Скарлетт кивнула и улыбнулась, но тут же вспомнила кое-что, что её беспокоило гораздо больше. - Я сегодня встала и не смогла найти свою одежду. - Она в Синей комнате. - Почему? – удивлённо спросила Скарлетт. - Неважно, я прикажу перенести всё сюда. Кинья поможет тебе одеться, хорошо? Мне нужно позвонить. Николас встал и вышел, а Летти, зевнув, свесила ноги с кровати. Спустя пару минут в комнату постучалась горничная и, присев в реверансе, чуть испуганно поздоровалась. - Доброе утро, миледи. - У тебя что-то случилось? – встревоженно спросила Летти. - Нет-нет, миледи, - не поднимая взгляда от паркета, пробормотала Кинья и положила на кровать стопку одежды. Следом зашла Ровина, чуть нервозно улыбнулась и после точно такого же реверанса отдёрнула шторы и взяла с тумбочки вазу с уже слегка увядшими цветами. Горничные действовали чётко и слаженно, несмотря на необъяснимую дёрганость. Одна вышла в ванную, убирая подсыхающие цветы, а другая уже принесла новый букет белоснежных лилий. Скарлетт, улыбаясь, перебирала одежду, дожидаясь, пока Кинья поможет ей расстегнуть многочисленные застёжки и крючки на ночной рубашке. Внезапно на глаза попалась лежащая в самом низу чёрная кожаная безрукавка, и Летти взяла её в руки. - Позвольте я вам помогу, миледи, - горничная наконец взялась за дело и ловко расшнуровала завязки на спине. Вскоре Скарлетт была полностью одета, хотя кое-что показалось ей немного странным. - Кинья, а эти вещи у меня давно? – спросила она, рассматривая строгую тёмную блузку и плотные брюки. - Да, миледи, - ответила горничная, опустив глаза. - Хорошо, ты свободна, - Скарлетт жестом отпустила Кинью и подошла к зеркалу. Она огляделась в поисках расчёски и косметики, заглянула в тумбочку и в ванную, но ничего не нашла. В душе Летти поселилось стойкое чувство того, что в этой комнате она никогда не жила. И это чувство усилилось, когда, взглянув в большое зеркало, она не узнала ни одного из предметов одежды. Взгляд метнулся к кровати, где всё ещё лежала безрукавка, и Скарлетт, замявшись, всё же взяла и натянула её, возвращаясь к зеркалу. В голове неожиданно возникло воспоминание, остро резанувшее по сердцу. Она стоит на поляне, со всех сторон окружённой осенними деревьями. Перед ней дом, деревянный, но крепкий. Она в предвкушении встречи с кем-то, с кем-то любимым, надёжным и верным. Сзади на талию ложатся руки, на пальце правой – массивный перстень с обсидианом. И она оборачивается, с нетерпением ожидая встречи. - Ну что, ты готова? – в комнату вошёл Ник, и взгляд Летти непроизвольно метнулся к его правой руке, ища перстень. Но кольца не было, и почему-то Скарлетт поняла, что совсем не удивлена.