Змеи Азерота

- Ты, я и мортира.

- Вот и всё, что нужно для победы.

Орудийный расчёт гномов.

От третьего лица Артас издалека наблюдал за тем, как Архимонд с болезненным рёвом взрывается. План Нер'Зула удался - Легион лишился одного из своих полководцев в лице Тихондрия и один из двух Повелителей демонов уничтожен. Но вот наличие гигантских змей, которые до этого пытались задержать Архимонда, заставило его насторожиться - в памяти всплывали знакомые лица двух магов-убийц. - Что ж, посмотрим, как они нам ещё пригодятся. - со злой усмешкой промолвил падший принц, развернув Непобедимого - пора покинуть эти леса, пока на него не наткнулись нежеланные личности. Впереди его ждёт родной Лордерон, где пора навести порядок. Ему было невдомёк, что за ним уже отправилась погоня. - Ты чувствуешь его, Страж? - поинтересовалась молодая женщина, сидя верхом на огромной пантере, чья шкура была покрыта светящимися зелёными витыми рисунками - зверь гнался так, что деревья и кусты визуально размывались при движении. - Слабо. - отозвалась пантера. - Слишком далеко, но хоть что-то. Чем ближе, тем сильнее ощущение. - Другая нежить и порча создают помехи? - Да, но незначительные. Магия Смерти Артаса уникальна по запаху, так что я не перепутаю. Асия, если Орочимару узнает... - Ничего ему не говори, мне только его нравоучений не хватало. Это моё решение и я никого не хочу впутывать, а Смерть меня и так уже дважды касалась, я не боюсь. Так что просто молчи. - Ладно, как скажешь. Он близко. - Я его отвлеку. Ты знаешь, что нужно сделать, котяра, я на тебя рассчитываю. - с этими словами куноичи спрыгнула со спины зверя на ближайшее дерево и помчалась прыжками по ветвям, а пантера на бегу превратилась в облако густого чёрно-синего тумана, которое впиталось в землю. Артаса оба настигли почти одновременно - перед Рыцарем Смерти внезапно возникла стена из шипастых корней, отчего конь-скелет резко остановился и встал на дыбы. - Что за... Покажись! - рявкнул бывший принц, готовясь к бою. - Ты же не думаешь, что я дам себя убить? - раздалось позади него. - Надо же, кого я вижу. - оскалился Артас, глядя на Сонохоку. - Следовало догадаться, что ты выживешь в Нордсколе. - Что тут скажешь - я зверёк живучий. - та лишь отзеркалила его ухмылку. - А вот каково тебе живётся, ручная собачка Нер'Зула? Команду "Взять!" ты отлично выучил. Послушная марионетка, без души, без собственной воли... - Замолчи! - в женщину полетел сгусток тёмной магии в форме черепа. Вот только стоило жуткому снаряду попасть в цель, как та с негромким хлопком исчезла. - Где же тот принц, за которым мы пошли? - раздалось сзади него. - Где тот благородный юноша, желающий спасти свой народ, а вместо этого свернувший на тёмную дорожку? - "Двойник?" - удивился Артас, увидев такую же Соно. - "Проклятье, конечно же." - Мы были с тобой в Стратхольме. Мы помогали в охоте на Мал'Ганиса. - продолжила ещё одна копия куноичи. - А ушли мы из Нордскола, когда тобой начал овладевать Нер'Зул. Ты собственных друзей превратил в нежить - Фалрик и Марвин ведь отправились на твои поиски, беспокоясь о тебе. - Мне плевать. - Артас лишь крепче сжал Ледяную Скорбь. - Серьёзно? - насмешливый тон Соно лишь сильнее раздражал его. - Ещё будучи паладином, у тебя упрямства было хоть отбавляй. Куда оно делось, а? - Посмотрим, как ты заговоришь, когда я тебя убью и подниму из мёртвых. - процедил Рыцарь Смерти. - У тебя против меня нет шансов, мальчик. - с этими словами она с размаху ударила кулаком по земле, сотрясая её так, что Непобедимый на бегу споткнулся и провалился двумя ногами в глубокую трещину, а сквозь ругающегося всадника пролетело чёрное облако. Пришлось спешиться и послать очередной Лик Смерти в назойливую женщину, но и тут его настигло разочарование - снаряд попал в камень, которым та успела себя подменить. - Выходи! - рявкнул Артас. - Э, нет, у меня не та весовая категория, чтобы бодаться с мужиком в тяжёлых латах. - казалось, насмешливый голос звучит со всех сторон. - Даже если я могу эти самые латы вмять тебе в рёбра одним ударом. Мы с тобой ещё сразимся, принц-собачонка, но не здесь. Непобедимый, береги своего непутёвого хозяина. - последние слова адресовались коню-скелету, застрявшему в земле. Корни, преграждавшие путь, внезапно поднялись вверх, как будто пропуская падшего принца, а лес затих. - Чёртова магесса. - прошипел Рыцарь Смерти, помогая Непобедимому вылезти из земляной ловушки. - Ты ещё пожалеешь об этом. - Тц-тц-тц, юноша, оно и видно, что ты никогда не имел дела с теневыми убийцами. - тихо и насмешливо промолвила Соно, из-за дерева наблюдая за тем, как Артас скачет прочь с поляны. - Мы ведь не только таранами работаем, используя стихийные техники. Страж, - обратилась она к своему спутнику. - ты получил то, что нам необходимо? А то я ведь не Наруто, у меня язык не настолько хорошо подвешен, чтобы капать злодеям на мозги и обращать их на сторону добра и света. - Всё сделано. - рядом материализовалась пантера. - Подставляй ладонь. - Вот и оно. - от смешливого тона Соно не осталось и следа, лишь грусть и сочувствие при виде маленького золотистого огонька, которого ей в раскрытую ладонь выплюнул Страж. Огонёк, казалось, узнал её, поскольку слабо подпрыгивал у неё в руке и шелестел что-то непонятное. - Прости, это всё, что получилось извлечь. Частичка довольно маленькая, но именно в ней сохранена большая часть его человеческого "я". Вся остальная душа поглощена Ледяной Скорбью. - Страж сам не отрывал взгляда от огонька, который, казалось, испугался потусторонней зверюги, источающей непонятную силу, а потому как-то попытался отлететь от него. - И я почувствовал нечто... тёмное. Похоже на Грань, но одновременно с этим нечто более жуткое. Мне нужно время, чтобы с этим разобраться. Ещё раз повторю - то, что ты задумала, чистой воды безумие. - Значит тем более стоит попытаться. - усмехнулась Соно. - Как будто ты не знаешь, что если мне всё время запрещать что-то делать, это лишь укрепит меня в мысли о том, что это сделать нужно. Артас, - обратилась она к огоньку. - не все тебя предали. Мы были с тобой в Стратхольме и отправились с тобой в Нордскол. Ты никогда не был один. Страж, у нас есть какой-нибудь сосуд, куда можно временно поселить нашего друга? - она посмотрела на пантеру. - Ты же с собой таскаешь его молот, Отмщение Света. - оскалился тот. - Не пойдёт, он у меня постоянно в запечатывающем свитке валяется. Я же не стану эту тяжёлую колотушку таскать на спине. Хотя стоп... - Соно хлопнула себя по лбу свободной рукой. - А ну, котяра, помести этого светлячка в Амулет Энергии, я его как раз на себе таскаю. - Даже не вздумай высовываться, если Соно не одна. - прошипел Страж, испугав огонька, затем подул на него и переместил в магический амулет на шее женщины. - Не пугай его, морда усатая, он мне ещё нужен. Кстати, а это нормально, что я чувствую его страх или любопытство? - прищурилась она. - Побочный эффект. Как только эта частичка сольётся с его душой, ты перестанешь чувствовать его эмоции. - Хорошая ты плюшка, Страж, за что же мне такое счастье привалило? Ладно, дело сделано. - вздохнула Сонохока, почесав его за ухом, как обычного кота. - Пошли обратно, пока нас не начали искать с собаками. *** POV Казалось, наше со Стражем отсутствие прошло незамеченным - люди, орки и эльфы всё ещё отходили от тяжёлого боя. Погибших было очень много, но зато выживших - ещё больше, что не могло не радовать. Первое, что мне сейчас нужно было сделать - найти Малфуриона, у меня к нему имелся очень важный вопрос. А именно - по поводу Солнечного Колодца, в который, грубо скажем, отменно насрали при воскрешении Кел'Тузада в виде лича. Кусочек души Артаса сидел в Амулете Энергии тихо и не высовывался, но при виде Джайны мне передались его чувства - тоска, страх и вина. Да, дружок, не повезло тебе, я лишь погладила амулет. Не знаю, успокоит ли это огонька. Друид был в своеобразной ставке командования, где собрались все лидеры фракций. - Где ты была? - кто бы сомневался, что первым, кто обеспокоится моим отсутствием, будет Орочимару. - У меня было одно неотложное дело. Не переживай, не опасное. - отмахнулась я. - По лесу бродили недобитки. - Что ж, раз мы все в сборе... Победа нам далась высокой ценой. - пробасил Тралл. - Как я и обещал, Орда покинет ваши леса с миром, ночные эльфы. Нам не нужны войны. - Куда же вы направитесь? - полюбопытствовала Джайна. - Пустоши Калимдора по-своему прекрасны. Нашему народу нужен свой дом, своя родина. - Так как Дренор был уничтожен не без вмешательства Кил'Джедена, полагаю, это не худшая альтернатива. Как насчёт того, чтобы назвать свою новую родину Дуротаром? - предложила я, тем более вроде как Тралл всё равно именно так бы и назвал орочьи земли в Калимдоре. - В честь моего отца... Да, мне нравится. - улыбнулся вождь Орды. - В Лордерон нам нельзя возвращаться. - вздохнула Джайна. - Там по-прежнему хозяйничает Плеть и демоны. Думаю, на юге материка найдётся для нас место. - Я собираюсь вернуться в Каз'Модан, пока мои братья не начали справлять мои поминки. Испорчу им настроение своим появлением. - ухмыльнулся Мурадин. - Зато будем пить в честь моего возвращения. - Поначалу я думала, что вы явились в Ашенваль, чтобы разорить наши леса. Рада, что в итоге я ошиблась. - произнесла Тиранда. - Но так как у Легиона остался ещё один верховный демон, нужно быть готовыми ко всему. - И мы будем готовы, любовь моя. - улыбнулся Малфурион. - Но сначала нужно оплакать погибших и возрадоваться победе. Все имеют на это право. С ним нельзя было не согласиться, так что ближайшие три дня наши армии только и делали, что проводили уборку в лесу. Но мне нужно было поговорить с друидом наедине, так что выловить его удалось лишь к вечеру, когда все отдыхали, а он в лесу медитировал. - Малфурион, прошу прощения за беспокойство, - начала я. - но мне нужна ваша помощь. - Конечно. - отозвался тот, не выходя из позы медитации. - Чем могу помочь? - В принципе... Я скорее спросить хотела - можно ли как-то очистить осквернённый магией Смерти магический источник? - Хм. Необычный вопрос. - удивился Малфурион. - Почему это тебя так интересует? - Солнечный Источник, из которого эльфы Кель'Таласа черпали силу, был осквернён, его магией возродили могущественного некроманта в виде лича, который и призвал Архимонда в Азерот. - я не стала скрывать, лучше ему сказать правду. От осколка-огонька мне прилетел укол вины - угу, осознаёт, что натворил, мелкий засранец. - Я подумала, что вы можете хоть совет дать, что делать. - Первым делом нужно очистить этот источник от нечестивой магии. - покачал головой друид. - Что-нибудь придумаем. - Что ж, дитя, мне нужно несколько дней. И пусть твой маленький подопечный в твоём амулете не опасается меня. - Вы о нём знаете? - я машинально схватилась за кулон. - Я друид, для меня общение с духами так же естественно, как дыхание. - улыбнулся Малфурион. - Если я не ошибся, это лишь небольшая частичка души. Я чувствую её страдания, боль и вину. - С помощью этого кусочка я надеюсь спасти его полноценную душу, Малфурион. Эта самая душа глубоко погрязла во тьме, а её обладатель, лишившись своей воли, творит зло по чужой указке. Если оставить всё, как есть, случится непоправимое. Мало нам всем было этого вторжения. - перед глазами как вживую всплыл фрагмент-ролик, который мне очень хорошо запомнился - Артас надевает шлем Короля-лича и становится с ним одним целым. Нет уж, эту строительную каску с шипами нужно уничтожить ко всем чертям, а дух отправить туда, где ему не первый год прогулы ставят. - Может случиться так, что твоя собственная душа займёт место этого бедняги. - покачал головой друид. - Но моё дело - дать совет, а как ты им распорядишься, ты решишь сама. Пока что я могу помочь с очищением Солнечного Источника. Как я и сказал, через несколько дней я тебя найду. - Спасибо вам, Малфурион. - я уважительно поклонилась друиду. Что ж, надеюсь, у него будет какая-нибудь идея. Пока можно возвращаться обратно к нашим. - Пулею пробииито днище котелкаааа! - раздался громкий пьяный бас Громмаша. Тут я не выдержала и расхохоталась - надо же, уже пошла вечерняя пьянка. Что-то мне подсказывает, что как минимум половина всей армии завтра будет вести ещё одну войну - на этот раз с головной болью. - Мало мне было Джирайи и Цунаде, так теперь тут целая орава. - этот ехидный тон я ни с чьим не перепутаю - Орочи всегда "в восторге", когда кому-то нужно опохмелиться, сам-то не пьёт, я отучила. - Пф, они ещё по щам от Тралла получат. - весело фыркаю - вождя на этой пьянке я не наблюдаю. - Главное, чтобы не полезли бить морды людям, а то весь хрупкий союз раскрошится. - Кстати, куда нам теперь отправляться? - поинтересовался саннин по пути к лагерю Альянса. - Здесь, я так понял, наши дела сделаны. - Ну да, Архимонд уничтожен, демоны побеждены, у нас появились новые друзья, вроде бы всё хорошо. - Но нам нужно пройти до определённой точки невозврата, чтобы вернуться. - Ох, не напоминай лишний раз. Давай подумаем об этом завтра на свежую голову, да и как минимум ближайшую неделю нам всем будет не до того. Страж, кстати, куда делся? - Сам не знаю. - нахмурился Орочимару. - Появился возле меня, сказал, что ему нужно с кем-то там пообщаться, и растворился. - Интересно, с кем он общаться собрался? С местным пантеоном, что ли? В принципе, для него границ не существует, он может хоть в Ад, хоть в Рай перемещаться. Ладно, вернётся ещё. - И-эх, хорошаааа! - донёсся до нас пьяный голос какого-то гнома. - А у меня на счету больше, чем у тебя! - вторил ему собеседник. - Ха! Я думаю, это надо обмыть. Мы с Орочимару синхронно покачали головами, усмехаясь - да уж, отметить победу святое дело, но вот как потом отходить от этого, всем плевать, главное то, что сейчас происходит. Огонёк сидел в кулоне тихо и не отсвечивал, но всё же от друидов и шаманов стоит держаться подальше, а то почуют его и плакала моя конспирация. Надо сейчас подумать, куда лучше всего потом отправляться - в Калимдоре оставаться не вариант, а сразу в Нордскол... Нет уж, торчать фиг знает, сколько, в этом морозильнике я не хочу, да и там слишком много нежити бродит. Остаётся одно - обратно туда, откуда сначала уплыли. А это значит только одно - Лордерон, жди нас.