Змеи Азерота

- Лордерон возродится. Я позабочусь об этом.

Артас - Рыцарь Смерти

Мы пробыли в Калимдоре почти две недели. С порчей мы ничего не могли поделать, тут только магия друидов поможет. Мировое Древо понемногу восстанавливалось, о чём свидетельствовали его гигантские корни, отрастающие на глазах и оплетающие вековые деревья вокруг себя. Кое где ещё бродили остатки армии Плети, но с ними особых хлопот уже не было. Малфурион, как и обещал, выловил меня где-то спустя пять дней после нашего разговора и отдал мне резную деревянную фигурку в форме листа, покрытую светящимися рунами, и маленький пузырёк со странной светящейся жидкостью. - В сосуде - сок Мирового Древа. Я убедил духов помочь с восстановлением источника магии. - пояснил друид. - А этот артефакт создан из древесины Мирового Древа. Запомни, дитя, сперва нужно вылить сок в Солнечный Источник, затем поместить в него артефакт и направлять в него магию Света, попутно вытягивая нечестивую магию. - Ой-ёй. - я аж за голову схватилась. - Ладно, надеюсь, Артас ещё не всех паладинов в Восточных Королевствах перебил, может кто-то и найдётся. Просто магией Света не все поголовно владеют. Кель'Талас очень сильно пострадал при вторжении Плети, а остатки Альянса ведут этакую партизанскую войну. Значит, нужно одновременно вычищать Солнечный Источник от магии Смерти и направлять в этот лист магию Света, предварительно поместив его в тот бассейн, я правильно поняла? - Всё верно. У вас будет только одна попытка, поэтому всё тщательно продумайте. - Малфурион, я благодарю вас и духов. Ваша помощь бесценна. - я уважительно поклонилась друиду, спрятав обе такие важные вещицы в надёжное место - один из запечатывающих свитков. - Кажется, твой маленький друг чем-то взволнован. - Малфурион пристально посмотрел на мой амулет. - Скажем так - марионетка в своё время исполнила приказ в точности. - я потёрла переносицу. - Так всегда бывает - кто-то заварит такую кашу, что всем миром замучаешься расхлёбывать. Но вот в чём парадокс - никто в здравом уме не обвиняет меч в убийствах. Оружие - всего лишь инструмент, вся вина и ответственность лежит на его владельце. - Мудрые слова. - кивнул друид. - Что ж, я искренне надеюсь, что у тебя получится задуманное. От себя лишь прошу об осторожности. Пытаясь спасти кого-то от тьмы, ты можешь невольно сама упасть в неё. - Надеюсь, моих собственных моральных принципов и упрямства хватит, чтобы не поддаться ей. Но если это случится... Безопасность мира важнее всего, Малфурион. Для меня было честью знакомство и сотрудничество с вами. - я была серьёзна, как Кьюби посреди Конохи в своё время. Боюсь ли я умереть? Глупо испытывать такой страх, учитывая, что я уже дважды умирала. Но в отличие от Орочимару, который просто хочет покончить со всем этим дерьмом и вернуться обратно домой, я просто не могу всё оставить на волю случая. - Что ты дёргаешься? - прошипела я, сжав в руке амулет по пути в лагерь на окраине Ашенвальского леса. - Наломал дров во имя Нер'Зула, а прибирать должны мы все, да? Зараза белобрысая. Тебе говорили не трогать этот чёртов меч. Нет, мы должны отомстить. А в итоге что? Что, стыдно? Жаль только, что твоя тушка этого не осознаёт. Спорю на свой лук, что ты уже каким-то Макаром вернулся в Лордерон и охотишься на остатки Серебряной Длани. Хотя, может и не вернулся ещё, отсюда туда плыть слишком долго. И что же будет, если у меня получится вернуть тебе душу? - На него всё содеянное навалится лавиной. - внезапно раздалось позади меня, я машинально метнула сюрикены - как-никак тут всегда нужно быть наготове. - Ничего себе приветствие, Асия. - Страж? - я обалдела на месте. - Ты какого хрена так внезапно появляешься? Сам же знаешь, у меня рефлексы не притупились. Хорошо, что у тебя лоб бронированный. - Прости. - повинился котяра. - Мне необходимо было исчезнуть на какое-то время, чтобы разузнать, с какими силами здесь можно столкнуться. Боюсь, всё очень серьёзно. - Почему-то я в этом не сомневалась. Общался с местными богами? - Богами? Ну, можно и так сказать. До истинных богов им, как ты бы выразилась, как до Луны раком. Некоторые являются Хранителями Мира, кто-то высшими сущностями Тьмы или Света. Тут на это звание могут претендовать только титаны - Саргерас и Аман'Тул. Я буду постепенно раскрывать информацию по мере нашего продвижения, просто прямо сейчас не могу всё вывалить. - Ладно, усатый, с возвращением. Просто предупреждай нас о сюрпризах, а то неохота накосячить. Так что ты там про лавину говорил? - продолжили мы путь уже вместе, а огонёк высунулся наружу и красовался на эмблеме Инь-Ян на амулете. - Как я и говорил, - Страж покачал головой. - на него нахлынет осознание всего, что он натворил, будучи верным слугой и рабом Нер'Зула. Ведь Артас тогда был бездушным и жестоким Рыцарем Смерти, да и сейчас остаётся им. Паладином Света он уже не станет, но если вернуть ему душу и разум, он перестанет подчиняться Королю-личу. Теоретически. - Последнее слово прозвучало весьма обнадёживающе. - иронично усмехаюсь. - С другой стороны, только идиот всегда уверен в себе, отчего часто переоценивает себя. Я без твоей помощи никак не обойдусь в этом деле. - Я обещал, что помогу, но ты всё равно рискуешь умереть. - Не впервой, знаешь ли. Так мы и добрались до лагеря. Огонёк спрятался обратно в амулет и вёл себя тихо. Везде сновал разномастный народ, кроме ночных эльфов - те любезно проводили наши армии до границы с лесом и вернулись домой. Орочимару, как я увидела издалека, о чём-то переговаривался с Мурадином и гном всучил ему какую-то сумку. Не поняла? Подхожу ближе к ним. - Всем привет, в чём дело? - Пока ты в лесу гуляла, Мурадин любезно предоставил нам карты материков этого мира, чтобы мы не тыкались слепыми котятами, куда попало. - с ехидством в голове ответил саннин, продемонстрировав сумку. - Я же в ту злосчастную экспедицию не с голой жопой отправился. - хохотнул горный король. - Наши картографы получше человеческих. Забирайте, мне ни к чему, а вам понадобятся, а то вы же ни гу-гу здесь, даже компаса не имеете. - Мурадин, спасибо тебе огромное, ты нас очень выручил. - блин, это ведь как раз то, в чём мы нуждались ещё несколько месяцев назад. Теперь хоть ориентироваться сможем - Страж не вечная палочка-выручалочка. На одной из карт был изображён Нордскол, на другой - Лордерон, на третьей - Кель'Талас. И таких свитков было больше десятка, последняя показывала все Восточные Королевства. Карты с Калимдором только не было, но оно и понятно - совсем уж неизведанный материк, много кто считает его то ли слишком опасным, то ли вообще окутанным покровом тайн и мрака. С Пандарией то же самое выходило, впрочем я о ней знаю только по пандарийцам из игры. Ну да неважно. - Куда нам теперь отправляться? - из раздумий меня вырвал вопрос Орочи. - Думаю, в Лордерон. Нужно оценить обстановку и по возможности по-тихому избавиться от некоторых личностей. - мне вспомнился вредный маршал-расист, шпыняющий принца Кель'таса и его эльфов - командир, мать его. Убить его не составит труда - опытный убийца легко найдёт уязвимое место в доспехах рыцаря, а мы с Орочи далеко не новички в этом деле. Но ещё надо подумать, как бы нам влиться к Иллидану в команду. Как-никак общая цель сближает, вот только есть одна проблема по имени Кил'Джеден. Ладно, на месте разберёмся. - Мы можем вас подбросить до Каз'Модана, а там вам помогут добраться до границы. - предложил Мурадин. - Вместе веселее, как-никак. Да и я вам обязан как минимум жизнью. - Ничего ты нам не должен. - покачал головой Орочимару. - Тогда просто в знак дружбы, лады? Отказ не принимается, а вплавь вы не доберётесь. Весомый аргумент. Отказываться мы не стали, гном прав. Так что остаётся ждать, когда гномы построят корабль. Люк Валонфорт и остальные наши знакомцы по Нордсколу изъявили желание остаться с Альянсом Джайны. Их можно понять - домой не вернуться, там разруха такая, что не восстановишь. Кстати, насчёт Джайны - мне удалось её отловить возле магов и отвести подальше. - В чём дело? - поинтересовалась она. - Что-то случилось? - Можно и так сказать. - вздохнула я и, убедившись, что за нами нет слежки, достала Амулет Энергии из-под ворота доспеха. Сначала волшебница явно ничего не поняла, а появившийся из амулета золотистый маленький огонёк лишь озадачил её, когда начал кружить у неё перед лицом. - Артас, я понимаю, что ты рад, но успокойся. - при имени принца Джайна впала в ступор. Ой, похоже, я довела девчонку до слёз. - Это?.. - всхлипнула она. - Артас был в Ашенвале. Стражу удалось его выследить и заполучить частичку его души, заточённой в Ледяной Скорби. - пояснила я, а огонёк плавно приземлился в ладонь Джайны, будто успокаивая. - Этот фрагмент должен помочь найти и вытащить душу Артаса из того треклятого меча целиком. Пока я не знаю, как это провернуть, но хоть какое-то начало. - Соно... Спасибо. Спасибо тебе, я... - Праудмур уже едва не заикалась от слёз. - Эй. Благодарить будешь, если это сработает. - я положила руку ей на плечо. - В худшем случае, - криво усмехаюсь. - настоятельно прошу сжечь мой труп и развеять пепел по ветру, чтобы никакой некромант меня не поднял. - Это не смешно! - блин, а тычки у неё болезненные, ещё и огонёк вспыхнул возмущением. - Что поделать, вот такой у меня отвратительный юмор. - пожимаю плечами. - Где ты хочешь это провернуть? И когда? Ты ведь знаешь, где это будет происходить. Знаешь же. - Нордскол, Ледяная Корона. - сдалась я. - Ты что, хочешь помочь? Тебе надо позаботиться о своих людях, Джайна, а не бросать всё и мчаться помогать спасать заблудшую душу. Да и случится это не вот прямо сейчас. - Я хочу помочь. Я могу телепортироваться к вам. - Ты хоть представляешь, сколько магии у тебя отнимет телепорт отсюда в ледяную жопу мира? Впрочем ладно, это твоя проблема, выкрутишься. - с этими словами я призвала маленькую белую змейку. - Держи эту красавицу, она передаст тебе послание, когда можно перемещаться. Надеюсь, я не пожалею об этом. Огонёк, прежде чем вернуться обратно в амулет, подлетел к лицу девушки, коснулся её губ и что-то прошелестел. Да уж, вот что значит любовь. Увы, судьба-злодейка подгадила. Что ж, нужно запастись терпением и силой воли. А пока что сосредоточимся на возвращении в Восточные Королевства. *** Кучу дней, блин, потратили на то, чтобы приплыть из Калимдора в Восточные Королевства. Из Нордскола в эту пустыню мы и то быстрее добирались. Впрочем, учитывая расстояние и пресловутый Вечный Шторм, который пришлось обходить по широкой дуге, это мы ещё быстро приплыли - всего лишь месяц. К счастью, ни я, ни Орочи морской болезнью не страдаем, у нас вестибулярки отменные. Вместе с гномами мы высадились в их землях. - Куда мы сначала направимся? - поинтересовался змей. - Давай сначала проверим, что там в столице творится. - предложила я, отмечая на карте Лордерона нужное место - по игре это было на севере от озера Лордемер, а на юге - Даларан, вернее, его остатки. - Вы уверены, что это хорошая идея? Нежить и демоны тут так прошлись, что ничего живого не осталось. - нахмурился Мурадин. - Ну да, Нер'зул знал, кого выбрать своим чемпионом и подчинить себе. - фыркаю. - Принц любим народом, кто бы мог подумать, что он вытворит такое? Отличная многоходовочка Короля-лича. И ты, Мурадин, в ней сыграл не последнюю роль. - То есть? - встрепенулся Бронзобород. - Ты вообще откуда прознал про Ледяную Скорбь? Этот клинок напрямую связан с Королём-личем, который хотел заполучить Артаса в качестве верного слуги, полностью подавив его волю и заменив её собственной. Что, услышал, как кто-то рассказал про могучее оружие, способное сражать демонов и нежить и сокрытое в ледяной пещере в горах? Угу, вот прямо всё так случайно вышло - в таверне перебрали эля и ляпнули про меч, а дальше в Нордсколе там подсказка, сям наводка. Только стрелок-указателей с табличками не хватало. - сарказм в моём голосе можно было ножом резать. Мурадин пару секунд помолчал, а затем разразился такой отборной бранью - мать честная, Хидан бы обзавидовался. Что, осознал, что сам подвёл и без того доведённого до ручки парня к грани? - Так, всё, хватит, что сделано, то сделано. - вмешался Орочимару, никогда не любивший излишний шум не по делу. - Значит, сначала разведаем обстановку в столице, а дальше куда? - В Даларан. Объясню на месте. - Даларан ближе. - он ткнул на карте нужное место - угу, само королевство Лордерон находится на севере от Каз'Модана. - Ну вы куда спешите-то? - очнулся горный король. - Пошли в Стальгорн, хоть передохнёте, выпьете... эээ, леди не против эля? - Не против, но давай в другой раз, друг мой. - вздохнула я. - Поверь, у нас важное дело. Ты себе не представляешь, насколько. - Эхххх. - протянул Мурадин, да и другие гномы приуныли - а ведь с ними действительно весело. - Ну ладно, чего уж там. Но как закончите, приезжайте в Стальгорн. К юго-востоку отсюда есть один из наших форпостов, скажите, что вы от меня, и дайте старому брюзге вот это. - он протянул нам какую-то металлическую бляшку. - Ну и удачи вам с вашим важным делом. - Благодарю, Мурадин. - поблагодарил его саннин. - Хорош раскланиваться, змейка, тут все свои. На такой весёлой ноте мы распрощались с гномами. Материализовавшийся рядом Страж составил нам компанию по дороге к гномьему форпосту. Уж не знаю, чем нам там помогут, но стоит хотя бы проверить. Проверили, спустя пару дней... До форпоста мы добрались без приключений, начальником там оказался старый гном, который до последнего не верил, что нас прислал Мурадин, пока я не показала ему ту самую бляху. Что тут скажешь - перемена налицо, это оказался какой-то старый приятель горного короля. Орочи в двух словах разъяснил ему, что нам нужно добраться до Лордерона, тот покумекал и позвал нас за собой... в грифоний питомник. В общем, до границы мы долетели с ветерком - нам дали двух грифонов с наказом отпустить их возле границы, дорогу домой умные тварюшки сами найдут, а дальше мы уже своим ходом доберёмся. Вот это поездочка получилась, никогда на грифонах не летала. Похоже, даже Орочи заценил такой способ путешествовать, как положительный. Благо, мы высоты не боимся - змей и так этим страхом никогда не обладал, а из меня эту боязнь изгнали кнутами и пряниками в своё время. Через пролив нас перенесли, а дальше мы спешились. Грифоны развернулись и, клекотнув, будто прощаясь, взмыли вверх и устремились прочь обратно. - А неплохая вышла поездка. - усмехнулась я. - Не могу не согласиться. - кивнул Орочи и стал вертеть в руке... грифонье перо. Блин, он что, хочет клонировать грифона по возвращении? М-да... учёный. Впрочем, чего ещё ожидать от того, кто уже в хранилище-печати целый зверинец имеет? Я тоже не без греха - кучу артефактов таскаю в одном из свитков, надо будет отсортировать по возможности. А мою коллекцию сфер пополнила Сфера Яда - подарок от Малфуриона на прощание. Уже будет разнообразие, а то всё огонь да лёд. - Леса наверняка кишат нежитью. - рядом появился Страж. - Не наверняка, а точно. - хмуро поправил его Орочимару. - Даже сюда доносится трупная вонь. Ты уверена, что прибытие сюда было хорошей идеей, Асия? - А ты хотел сразу в Нордскол отправиться, дорогой? - не преминула я вставить шпильку. - Так я напомню - жить там негде, а население составляет нежить, нерубианцы и всякая хищная живность, которым свезло найти пригодные для жизни участки. Какое-то нехорошее соседство. Да и я не знаю, где конкретно находится Ледяной Трон, а именно туда нам и нужно попасть, чтобы изменить дальнейший ход событий и потом вернуться обратно в наш мир. - У тебя же пробудились знания этого мира. - Окстись, Орочи, этих знаний у меня не так много и те все лохматой давности. Какие-то из них оказались не очень-то и полезными, та же битва с Архимондом - твари на нас там потоком пёрли. Да и сам Нордскол - это ледник со скалами и пустошами в виде лабиринтов и с вечными метелями. Издалека гору с Ледяным Троном видно, она как маяк, а вот подобраться к ней уже затруднительно. Не говоря уже о том, что там вроде как проход запечатан мощной магией, которую мы с тобой не взломаем. Так что опираемся на общие понятия и действуем по ситуации. - Прямо, как Наруто-кун. - усмехнулся саннин. Я лишь развела руками - а что поделать? Как карта ляжет, так и ходим. - Значит, сначала в столицу Лордерона? - уточнил Страж. - В сами руины заходить не советую. - Почему? - поинтересовался змей. - Мы вполне можем их зачистить от нежити. - На смену придут другие, так что это дело затянется очень и очень надолго. Да и там сейчас торчит трое натрезимов, а сонные чары они очень хорошо знают. - пояснил котяра. - Усыпят вас насильно и всё. - Значит, проведём наружное наблюдение и быстро уходим на юг. - подытожил Орочи - тоже походу вспомнил Мал'Ганиса, который меня усыпил в Стратхольме. Если нам повезёт, Артаса там не будет, пока рано с ним возиться. По-быстрому оценим обстановку и свалим в Даларан, так что садимся верхом на Стража - он развивает скорость гоночного болида - и мчимся к разрушенной столице.