Змеи Азерота

- Не могу стоять, когда другие работают. Пойду полежу. Орк-бугай

Наконец-то мы покинули надоевшие пещеры Хиджала. Правда, на не очень тёплой ноте расставания между двумя братьями. Ну хоть будет кому убить Тихондрия в осквернённой части леса. Ашенваль настолько кишит демонами, что уже шагу ступить нельзя, чтобы не наткнуться на гончую или Думгарда. - Предлагаю разделиться. Мы должны встретиться с предводителями армий Альянса и Орды. - выдала я. - Что? Почему? - удивился друид. - Вам с ними предстоит тесное сотрудничество. - Что?! Никогда! - рассердилась Тиранда. - Малфурион, через какое-то время с тобой во сне заговорит огромный ворон и назначит вам встречу. Вы знаете Саргераса? - Падший титан? Тот, кто создал Легион? - заметно остыла жрица. Да уж, вот что способно остудить её пыл - демоны куда опаснее чужаков в лесу. - Именно. Он подчинил себе могущественного чародея, Медива, ещё когда он был в утробе матери, так Легион впервые и вторгся в Азерот. Этот самый Медив до сих пор мучается чувством вины за содеянное и пытается исправить свои ошибки. - выдала я им инфу. - Люди и орки вам не враги, если на то пошло. Уверена, что они покинут ваши леса, как только Легион будет повержен, но мы должны сейчас встретиться с их лидерами. - Так уж и скажи, что ты ещё друзей хочешь повидать. - усмехнулся Орочи. - Пить с Мурадином я точно не буду. - хохотнула я. - Мне моя печень дорога. Страж, пойдём с нами. - Разумеется. - кивнул котяра. Понятия не имею, как здесь будет проходить бой за Мировое Древо - это в игре нежить нападала группами, а тут... Ничто не мешало поднять мертвецов из вырезанного населения Лордерона и Кель'Таласа, тем самым получив огромную армию. Да и население Ашенваля наверняка пополнило их ряды - некромантам всё равно, кого поднимать из мёртвых. - Хорошо. - согласился Малфурион. - Благодарю вас за помощь, гости иного мира. - Мы ещё встретимся, Малфурион Ярость Бури, Тиранда Шелест Ветра. *** Плутать по лесу нам пришлось довольно долго, но дело того стоило - мы нашли общий лагерь Альянса и Орды. Конечно, орки и люди косились друг на друга, одним только гномам было пофиг. Ну и конечно, нас тормознули прямо на входе - два бугая, два солдата и три стрелка-гнома охраняли баррикаду. Впрочем, винить их не в чем. - Стоять! Кто такие?! - пробасил орк с топором в руках. - Не нежить и не ночные эльфы, ясное дело. Мы к вашим лидерам. - я выступила вперёд. Не сомневаюсь, Орочи уже прикидывает, куда бить в случае чего. - Ба, да я вас знаю! - крикнул гном с мушкетом и повернулся к своим напарникам. - Эй, кликните кто-нибудь Мурадина, тут его знакомые к нам прискакали! - Есть! - отозвался пехотинец и убежал. Через какое-то время к нам заявился сам Бронзобород, судя по запаху - с опохмела. - Э? Я уже настолько напился до лесных троллей в глазах? Кого я вижу? - выдал он. - Ты что, уже весь гномий эль употребил? - насмешливо отозвался Орочи. - Не узнаёшь нас? - Да конечно узнаю, рожа змеиная! - расхохотался гном, сгребая нас обоих в объятья. - Давно я вас не видел. Пошли со мной, тут все наши обосновались. Мурадин не шутил - к нам быстро прибились эвакуированные нами остатки Нордсколской экспедиции, хоть и не совсем все. Эх, вот и всё, что осталось от первого легиона, остальные погибли в Нордсколе при штурме базы Мал'Ганиса. Ну хоть Артас не обратил их в нежить, мы успели их вывезти. А вот Фалрику с Марвином не повезло, Люк явно до сих пор оплакивает товарищей. Как пояснил капитан Валонфорт, с которым мы тепло поздоровались, некоторые отлёживаются в палатках лекарей - неприятности доставляют не столько ночные эльфы, сколько именно нежить да демоны. Правда, Страж привлекал к себе всеобщее внимание, но его грозный вид не располагал к началу беседы. Но только не Бронзоборода. - Кстати, вы где этого красавца нашли? - пробасил он, кивая на пантеру. - В лесу. Он нам помогает здесь ориентироваться. И благодаря ему мы заручились помощью ночных эльфов. - ответил ему саннин. - А, эти дамочки из леса. - сплюнул гном. - Мало нам этой мёртвой пакости. - Не беспокойтесь, они вскоре перестанут быть нам помехами. Самое главное - демоны. Тралл с Джайной здесь? - Совет устраивают вместе со своими капитанами, как подобраться к тому огромному дереву без потерь. Скоро должны освободиться. Мне пора обратно к ним, а то сейчас такого напридумывают, что пить уже буду на поминках кучи народа. - Настоящая война будет завтра с бодуна, да, Мурадин? - насмешливо спросила я, на что все гномы заржали, как породистые лошади. Громкий гогот привлёк внимание тех, кого мы и искали - к нашей гоп-стоп-компании явились Тралл и Джайна. - Вы? - удивилась девушка. - Я сначала не поверила, когда один из стражников баррикады к нам прибежал с докладом. - Приятно снова тебя видеть, Джайна. Вождь. - мы приветственно склонили головы перед Траллом. Гром рядом что-то проворчал, но конфликт раздувать не стал, как ни странно. Причина оказалась проста, как репа - при нём не было его топора, видимо отобрали во избежание. Тралл с интересом посмотрел на Стража, явно к чему-то прислушиваясь. - Могучий дух-хранитель Грани. Неожиданный союзник. - наконец выдал он. - Наш давний знакомый. - ухмыльнулся Орочимару. Гномы от такой заявочки охренели. - Я помогу, чем смогу, но имейте ввиду, что мои возможности ограничены. И это может не понравиться Великим Аспектам. - произнёс котяра. - Говорящая пантера? Всё, больше не пить бурду из местных травок. - пробормотал Мурадин. - А то мерещится всякое. - Всё ещё думаешь, что я просто галлюцинация, дитя гор? - осклабился Страж, повернув морду к гному. - Ладно, котяра, не доводи местных до инфаркта, а то с демонами некому будет сражаться. - усмехаюсь. - У ночных эльфов сейчас куча забот. Впереди вас всех ждёт очень тяжёлый бой, мертвые не знают усталости, а Архимонд - не тот враг, с которым можно договориться. Ему потребовалось около минуты, чтобы полностью уничтожить Даларан. - на этих словах Джайна охнула, прикрыв рот ладонью. Ну да, наставнику кранты, однозначно. Впрочем, тамошним магам надо было меньше носы задирать, на каждую силу найдётся сила помощнее. - Мы знаем, что из себя представляют демоны. - пробасил Громмаш. - Пусть приходят, мы готовы. - Кстати, Мурадин, а ты хоть братьям своим весть посылал? - вспомнила я. - А как же. Сразу, как вы полезли в те пещеры вместе с орками. - отозвался гном. - Вот когда всё это дерьмо с демонами разрешится, вернусь в Каз'Модан, в родной Стальгорн. - Ну хоть это хорошо. *** К счастью, палатку нам не пришлось искать - с помощью своих способностей я создала нам вполне приличный домишко а-ля нора хоббита, только побольше размерами. Пока Орочи вместе со Стражем проверял посты, разнимал спорящих друг с другом представителей Альянса и Орды и укреплял оборону, я медитировала, собирая силы, заодно думая над тем, как нам сражаться с Архимондом. По сути нам его нужно лишь задержать достаточно, чтобы Малфурион успел призвать древних духов и устроить этому эредару ловушку, уничтожив его нахрен. Так останется только Кил'Джеден. Вроде их там была троица закадычных друзей, не помню уже точно, но тот третий не захотел быть с ними и дал по тапкам. - Можно? - в наше обиталище заглянула Джайна. Увидев, что передо мной лежит, она поджала губы и молча села напротив прямо на пол. Ну да, я медитировала на молот Артаса, положив его перед собой. Вот ведь глупый мальчишка с горячей головой. - Артас... он... - пробормотала Праудмур. - Безумец с вырванной душой. Ледяная Скорбь - меч, который мы искали в Нордсколе - поглотила его душу. Им теперь движет верность Королю-личу, они тесно связаны друг с другом. - Так значит его душа в том мече? А если уничтожить его? Это спасёт Артаса? - Поверь, я сама думала об этом. - угрюмо отвечаю ей. - Душа Артаса - первая из поглощённых. Я не знаю, как освободить его душу, при этом не затронув другие. - О чём ты? - встрепенулась волшебница. - Ледяная Скорбь поглощает души всех, кто был ею убит, и наделяет силой Тьмы своего владельца. Дело в том... - я замялась, но всё же решила выдать кое-какие свои знания. - Артас убил не только паладинов Серебряной Длани, магов Даларана и собственного отца, но и множество орков-демонопоклонников в Альтеракских горах. Один из их кланов стоял на страже демонических врат. Именно поэтому я хочу узнать, как освободить Артаса, не выпуская при этом души тех чудовищ. Если уничтожить меч, то все до единого души освободятся, в том числе и тех орков. Естественно, рады они не будут, а загрязнять такой пакостью мир духов - нет уж. - Ясно. И с этим ничего нельзя поделать. - вздохнула Джайна, погладив молот по рукояти. - Я... Когда Артас начал становиться таким? Как я раньше этого не увидела? Это... Это случилось в Стратхольме? - Без обид, деточка, но Стратхольм был обречён не тогда, когда мы туда прибыли, а когда в него поступила партия заражённого зерна. Теренас точно так же приказал бы вычистить город, чтобы остановить распространение чумы. И не надо так на меня смотреть. - сурово сказала я. - Утер - ярый фанатик Света и добра, паладин хренов, он не понимал, что нередко приходится делать тяжёлый выбор и жить с его последствиями. Допустим, что Артас ушёл бы из Стратхольма объяснять отцу сложившуюся ситуацию. Угадай, что бы мы застали по возвращении, получив каким-то чудом добро на проведение зачистки? Дымящиеся руины города-призрака да гулей на улицах. Так что тут получается что совой об пень, что пнём об сову, с той лишь разницей, что армия Мал'Ганиса была бы значительно больше. - Людей ещё можно было бы спасти... - промямлила чародейка, я аж фейспалм сделала - слишком уж долго она сидела в даларанской школе магии за книжками. - Кого ты там, мать твою, спасать собралась? Чума неизлечима, она умерщвляла людей и превращала их в зомби. Ты сама видела, как из Стратхольма выбежало несколько человек - наверняка испугались трупоедов на улицах - и упало замертво, а потом один из них, встав ожившим трупом, едва не вцепился Утеру в глотку. Спасибо Орочимару, он не позволил этому твердолобому паладину стать закуской. В Дольном Очаге, когда ты телепортировалась за помощью, мы все стали свидетелями того, как действует чума. Жители города уже были мертвы, просто не все осознавали это до определённого момента. Всё, хватит, не желаю больше слушать мягкотелый бред. - пришлось осадить уже было взбрыкнувшую Джайну. - Тебе стоило остаться и понаблюдать за тем, с чем нам пришлось иметь дело, тогда бы ты мне тут не твердила эту чепуху про спасение. Мне пришлось с тяжёлым сердцем убить заражённых людей, которые ещё не обратились в нежить, но в Стратхольме живых уже не оставалось. Вот и думай, предала ли ты Артаса своим поступком, или нет. Как и говорил пророк, на севере его действительно ждала смерть, вот только не в том понимании, как обычно принято считать. - Откуда ты знаешь? - Мне многое известно. Также я знаю, что Артас перед отплытием к тебе приходил. Что ж, в том, что это была ловушка, ты не ошиблась - его специально заманили в Нордскол, чтобы Король-лич обзавёлся личным верным слугой и чемпионом. А теперь уходи и не раздражай меня, мне нужно подумать. Джайна, стиснув свой посох, молча ушла. Зато рядом материализовался Страж, явно давно вернувшийся с патруля. В лагере от него либо шарахались, либо провожали настороженными взглядами, одним гномам было пофиг. - Всё ещё думаешь, как спасти Артаса? - хмыкнул он и улёгся рядом. - Мгм. - отзываюсь. В принципе... - Слушай, морда, ты говорил, что твоя магия связана с духовным миром. Если вспомнить то, как ты в мой внутренний мир гулял, как к себе домой, ещё когда моя душа находилась в теле Орочимару и мы гавкались друг с другом... - Если ты в духовном плане сможешь проникнуть в Ледяную Скорбь, то освободишь пленников. - догадался котяра. - Но тебе понадобится моя магия, чтобы самой не стать бездушным Рыцарем Смерти, иначе... - Абзац всей этой планете. - невесело усмехаюсь. - Да, это очень рискованно, тем более учитывая происхождение меча и самого Нер'Зула. Есть также вероятность, что всё окончится моей смертью, причём окончательной. Но я не могу. Не могу оставить Артаса таким, каким он сейчас является. Если есть хоть какой-то шанс вернуть ему разум и душу, я хочу его использовать. - Ты к нему привязалась. - констатировал Страж. - И тебе его жаль, даже после произошедшего в Нордсколе. - Да. Естественно, он теперь нежелательная персона номер один в Азероте, таких дров наломал, что и за сто лет не разгребёшь, но всё равно. Ему все желают смерти, так пусть останется хоть кто-то, кому не безразлична его жизнь. Сколько ему там лет-то, чуть больше двадцати? Мальчишка совсем, пожить толком не успел, я старше его где-то на пятнадцать лет. И то биологически, душой я ему вообще в матери гожусь, а то и в бабушки. - Это безумие, Асия. - вздохнул котяра. - Но зная тебя, ты не отступишь. Хорошо, я сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь. И не думаю, что Орочимару следует об этом знать. - Если он об этом узнает, сам вышвырнет тебя в Круговерть Пустоты. - усмехнулась я. - Способ найдёт. Ладно, потом будем думать, как и где выследить нашего экс-принца. По идее скоро он должен быть где-то в регионе Ашенваля под названием Осквернённый лес и подзуживать Иллидана на хищение и использование черепа Гул'Дана. - Я могу его поискать, когда отправлюсь на разведку, но толку от этого не будет - он даже разговаривать со мной не станет. - Страж встал и потянулся по-кошачьи - похоже, в таком теле у него и привычки соответствующие. - Скорее запустит тем же Ликом Смерти. Конечно, на меня это не подействует, но всё равно обидно. Да и без толку сейчас пытаться разделить его с мечом. - Верно. Как ты и говорил в начале этого приключения, нам нужно пройти до конца. Точка невозврата будет у подножия Ледяного Трона. Там всё и решится. А пока займёмся Пылающим Легионом в целом и Архимондом в частности. *** Через несколько дней Тралл и Джайна умотали на встречу с Медивом. Мы втроём не остались в стороне и погнали вслед за ними. Как и ожидалось, на поляне находились Малфурион и Тиранда. Жрица всё так же недовольно на нас косилась, но не фыркала. Ну да - вождь орков, предводительница людей, два ночных эльфа, огромная пантера в два человеческих роста и двое змееподобных людей в доспехах, характерных для наёмных убийц. Причём один типа безоружный, а у второй на спине заряженный Сферой Огня длинный лук и колчан со стрелами висят. Весёлая компания, ничего не скажешь. - Дай угадаю - вас позвал сюда огромный ворон. - насмешливо сказала я. - Как я и говорила. - Как и нас. - добавил Тралл, спешившись со своей волчицы. - Вы здесь нежеланные гости. - выплюнула Тиранда. - Успокойся, жрица. Они здесь, чтобы помочь вам в борьбе с Легионом. - а вот и Медив собственной персоной прилетел. - Это ты был в моём сне! - воскликнул друид. - Знакомьтесь - Медив, последний из Хранителей и тот, из-за кого в Азероте появился Легион. - представила я пророка. Результат... ну, прихренели почти все. Продолжим? - Накосячил по-крупному, а разгребать должны другие, да? Ладно, спишем на то, что Саргерас тобой управлял, как марионеткой. - Увы. - вздохнул древний маг. - Много лет назад я привёл в этот мир орков и тем самым открыл путь и демонам. В наказание я был убит теми, кем дорожил больше всего на свете. И сейчас я хочу помочь вам и исправить содеянное. - Прошлого не изменишь, Медив, если только ты не кто-то из Аспектов Времени без чувства меры, жалости и моральных принципов. - фыркнула я. - По твоей книге, которая хранилась в Даларане и которую забрали Артас и Кел'Тузад, был призван Архимонд и началось новое вторжение. Так что лучшее, чем ты сейчас можешь помочь - убедить эти горячие головы работать вместе. Хватит распрей, ни к чему хорошему они не приведут. - В твоих словах есть мудрость, дитя иного мира. Ради блага всего живого народы Азерота должны объединиться. - произнёс Хранитель. - И желательно надолго. - добавил Страж. - Думаешь, они так легко всё забудут? - покачал головой Орочимару, пока остальные переглядывались друг с другом. - Я, конечно, плохо разбираюсь в этом мире, но совсем недавно все эти народы друг с другом воевали. - Иного выхода нет. Если они хотят, чтобы у них было будущее, им нужно забыть былые распри. - пояснил пророк. - Демоны не делают различий, они безжалостно уничтожают всё живое. - Что ж, - наконец сказал Малфурион. - обстоятельства и впрямь... весьма мрачные. Архимонд и его армия - одинаковая для всех угроза, тут не до резни между нашими народами. - Я даю слово вождя Орды, что мы покинем ваши леса с миром, как только битва будет закончена. - произнёс Тралл. - Так же, как и мы. - добавила Джайна. - Что ж, это... приемлемо. - кивнула Тиранда. - Нам многое нужно обсудить, чужеземцы. М-да... Лишь бы Громмаш им на глаза не попался, а то никакого Архимонда не потребуется, массовая драка сама завяжется. Что ж, впереди нас ждёт битва за Мировое Древо.