Совсем чуть-чуть

Их небольшой лагерь проснулся лишь после полудня. Донник и Варрик подстрелили в лесу несколько зайцев, Андерс, побродив по округе, насобирал каких-то травок и приготовил принесенную дичь. Наскоро перекусив, друзья собрали лагерь и вышли на дорогу. Через час пути они остановились на перепутье. - Ну, вот и все, Хоук, - Донник взял за руку Авелин, - нам надо расходиться. Ты вчера говорила, что у тебя есть вполне конкретная цель, у нас же ее нет, мы просто пойдем в другую сторону до ближайшей деревни. - Эй, у нас Фенрисом тоже есть вполне конкретная цель. Нам надо на побережье, а посему, здесь мы повернем налево. - Изабелла махнула рукой в указанном направлении, - Хоук, только скажи, и я отправлюсь с тобой, - Фенррис впился в девку взглядом, Изабелла нахмурилась. - Нет, Фенрис, нам действительно лучше разделится. Изабелла, куда ты поплывешь? - На родину, проведем там какое-то время. Вот я тут нацарапала адрес, куда слать письма, - она достала из кармана несколько клочков бумаги. - Наверно, пока только я могу похвастаться наличием адреса. - Ты просто прелесть, Ривейни! - Сказал Варрик, беря бумажку с адресом. - Я отпишусь, как устроюсь. И, думаю, все должны прислать весточку Изаббеле, а она уже сообщит всем остальным, где кого искать. Все согласно закивали. - Ну, ладно, не люблю я сцены прощаний, идите. И удачи вам, - проговорила Хоук. Они обнялись на прощанье и пиратка с эльфом зашагали по дороге, уходящей к побережью. Оставшиеся какое-то время смотрели им вслед. Молчанье нарушила Авелин. - Ну, так куда тебе, Хоук? Я тоже не люблю прощаться, так что хотелось бы закончить все поскорее. - Нам прямо, значит, тебе с мужем направо. Мне будет тебя не хватать, Авелин, но полагаю, мы еще увидимся. Береги ее, Донник. Расставшись на перекрестке, каждый пошел своей дорогой. Авелин и Донник свернули вправо и вскоре исчезли из виду. Мерилль не имела цели и пока решила сопровождать Хоук, Варрику было по пути с ними, поэтому они впятером зашагали по дороге прямо. Через некоторое время они добрели до деревушки. Было решено не соваться в деревню всей компанией, и они разбили лагерь в лесочке неподалеку. На разведку, узнать свежие сплетни и новости, а также за провизией был отправлен Варрик. Вернулся он только вечером - на крытой повозке запряженной двумя лошадьми, три верховые лошади были привязаны сзади. - Варрик! Но как, демон тебя возьми? - обрадовался Андерс. - Все просто. В Киркволе должна была открыться ярмарка через два дня, но в связи с последними событиями, ее не будет и торговцы застряли здесь с товарами, и с радостью, а главное с большой скидкой продали мне все это, не задавая лишних вопросов. - Ну, ты даешь, а что в повозке? - Бетани обошла повозку и откинула полог. - О, да здесь солонина, хлеб и даже вино... Ты чудо, Варрик! Гном покраснел от удовольствия. - Все для тебя красавица! Я подумал, что путешествовать пешком утомительно, ну и прикупил по случаю для себя и Маргаритки повозку, а для вас троих верховых. В лошадях я, правда, не разбираюсь, но продавец клялся, что это лучшие кони во всей Вольной Марке. Хоук осмотрела верховых лошадей, они правда были прекрасны. Тонкие длинные ноги, широкая грудная клетка... - Он тебе почти не соврал, - улыбнулась Хоук. - Много там торговцев застряло? - Да порядочно, забит весь постоялый двор. Так что наша компания не рискует быть там замеченной. Селяне сдают сараи всем желающим, можно и под крышей переночевать, а не в лесу на голых корнях. Или мы торопимся? - Не на столько. Переночуем в деревне, а завтра двинемся в путь. Тем более, нам с Бетани тоже помешает кое-что прикупить. Ты как, Андерс? - Не против, только постараемся не лезть на рожон. - Ну, тогда вперед! Бетани, Андерс и Хоук оседлали лошадей. Варик помог Мерриль взобраться на повозку, и они неспешной рысью отправились в деревню. *** - Как ты умудрилась напоить Блондинчика собственным снотворным, Хоук? Он не почувствовал подвоха?.. - спросил Варрик. Они сидели вчетвером за столом в таверне. -Травяной чай. Успокаивающий и расслабляющий. Мне нужно было с вами поговорить, но без него. -О чем? - Мерриль потягивала вино из глиняного кубка. -Расскажи им, Бетани . - Дело вот в чем, В неделе пешего пути отсюда есть разрушенная крепость. Тевинтерская. Там очень тонкая Завеса, и попасть в Тень очень легко, не потребуется ни горы лириума, ни магии крови. - И зачем нам в Тень? - спросил Варрик. - Я хочу поговорить, со Справедливостью, - ответила Хоук - И убедить его уйти? Мило. А ты не думаешь, что он откажется покидать Блондинчика? - Тогда я его убью. -Но вместе с ним умрет и Андерс!- Мерриль сделал испуганные глаза - Ты не представляешь, насколько тесно сплетаются мысли человека и духа... -Не умрет, я рылась в книгах и нашла указания, что если где и можно разделить человека и духа, то только там! - перебила ее Бетани. - Это очень древнее место. Хотя башню и считают тевинтерской, построена она была, я полагаю, гораздо раньше. Мерриль нахмурила лоб и задумалась. - Как называется эта крепость? -Кар Дазун, - опустив глаза, ответила Хоук - Это явно гномье название, смутно знакомое, - задумался Варрик, сдвинул брови, пытаясь вспомнить, где он его уже слышал. – Вы, люди, не пользуетесь нашими названиями, - сказал он через минуту, - вы используете либо эльфийские названия, либо придумываете свои. Как называлась крепость по эльфийски? - Артаман, - голос Бетани дрогнул. -Артаман! Артаман! - Мерилль подскочила со скамьи. - Да как вы вообще могли об этом подумать! Вы же знаете, что там! -Именно поэтому я не прошу никого идти со мной! - рявкнула Хоук – Сядь, Мерриль, ты привлекаешь ненужное внимание. -Хоук, ты не в своем уме! Тебе рассказать, что известно об этой крепости? Ты говоришь, что Бетани читала книги! Ты должна представлять, куда идешь! - Варрик стукнул кулаком по столу, посуда, звякнув, подпрыгнула, расплескав содержимое по столу. - Я уже сказала, что никого не зову с собой! -И отпустить тебя одну? Да пусть меня стая нагов сожрет, если я пущу вас втроем туда! Я иду! - Ну, значит, и я пойду, там могут быт и рукописи моего народа. И вам в любом случае нужен кто-то, кто откроет двери. А сделать это может лишь эльф. -Неужели? - удивилась Бетани -Вам нужно не в крепость, Бетани. Вам нужно пробраться в залы Артамана, священное место моего народа, там хранятся забытые знания, то, что на поверхности - лишь камни, все ценное внизу, за спрятанной дверью. -Похоже, чего-то мы все-таки не знаем, - промолвила Хоук, заерзав на стуле. –Мерриль, ты можешь рассказать, что тебе известно? Расскажи все, что знаешь, с самого начала. Мерриль задумалась, вспоминая все известные легенды об этом месте, вздохнула и начала рассказ: - Предания моего народа гласят, что очень давно, когда мир был юн, эльфы нашли способ сосуществовать с духами по собственному желанию. Сейчас, если в тебя вселяется дух, ну или демон, ты обречен жить с ним всю жизнь, но раньше было не так. Мы объединялись с духами на время, они усиливали те или иные наши качества в зависимости от наших желаний, а мы в свою очередь предоставляли им возможность увидеть мир нашими глазами. Когда надобность в духе отпадала, дух и эльф расставались по обоюдному согласию. Сделать это можно было лишь в специально обустроенных метах, где Завеса очень тонка. Там строили "двери в Тень". Потом началась война, и старейшины запечатали все двери и спрятали древнее знания, чтобы никто не мог ими воспользоваться. И оставили стражей, поставили ловушки, чтобы ни один человек не смог добраться до священных мест. Люди пришли на развалины наших поселений и построили дома на наших фундаментах. Эльфы забыли свои знания и потеряли свою вечную жизнь. Почти все названия стерты с нашей памяти и вытеснены вашими названиями. Мы храним в легендах лишь отголоски прошлого. Артаман одно из немногих мест, на котором люди не рискнули остаться надолго. Это место проклято. Там не просто была "дверь в тень". Это была тюрьма для тех, кто нарушил законы. Обычно преступники просто изгонялись из клана, но были преступления, за которые и эльф и дух в нем сидящий наказывались Вечной Тенью. Без права на возвращения. Я не знаю, что это значит, но уж если люди не смогли там жить, то ничего хорошего там точно нет. Это все, что мне известно, - Мерриль замолчала, глядя на огонь свечи, стоявшей на столе. - М-да, - прервал возникшую тишину Варрик. - В милое местечко ты нас ведешь, Хоук. Наверняка Андерс тоже знает об этом месте. Как ты ему скажешь? - Никак. Когда он поймет, где мы, будет уже поздно. Семь дней пути пешим ходом, верхом доедем за три дня. Если кто-то передумает я пойму. А теперь давайте просто выпьем и постараемся не думать о грустном.