Совсем чуть-чуть

Хоук сделала знак рукой, призывая всех сохранять спокойствие и молчать. Сделав насколько шагов к центру зала, она подняла глаза вверх, пытаясь рассмотреть в сумраке зала обладателя столь мощного голоса. Безуспешно. Кто бы это не был, он оставался невидимым. - И вам добрый вечер, хотя, скорее, доброй ночи... - сказала Хоук, стараясь придать голосу дружелюбие и твердость одновременно. - Здесь трудно уследить за сменой дня и ночи, да и какое это имеет значение. Когда сидишь здесь веками, считаешь только столетия... Да и это занятие уже надоело. Я вижу, вы человек, это удивляет. - Да, я человек, почему вам это кажется удивительным? -Потому что люди, которых я знал когда-то, были глупы, трусливы и плохо воспитаны. Вы напротив достаточно учтивы и не схватились за оружие при звуке моего голоса. Вы возбуждаете во мне интерес, у вас странные спутники, девушка. -Меня зовут Хоук, - сказала она, ожидая, что в ответ голос хотя бы представится. Голос молчал, однако, она ощущала на себе внимательный изучающий взгляд. - Вам не кажется, что было бы неплохо назвать свое имя, для удобства в общении? - Надо же, не теряешь самообладания, у тебя железная воля и такой же характер, Хоук, и вероятно это доставляет много хлопот и тебе и твоим спутникам, - судя по голосу невидимый собеседник улыбался. - Зови меня Хранителем. -Хранителем? Ты хранишь древние знания моего народа? - Мерриль сделала несколько шагов вперед и теперь стояла слева от Хоук. - Первая, зачем ты оставила клан? Зачем играешь с силой, которая сильнее тебя? Ищешь знания? Зачем? Оставь прошлое в прошлом. Утерянное эльфами не вернется к ним, - резко сказал голос. Мерриль сделала быстрый шаг вперед, однако Хоук схватила ее за руку, призывая молчать. - Откуда ты так много знаешь о ней? - Мне известно то, что известно духам тени. Спроси у своего спутника, он несет в себе духа, который, к тому же, отчаянно пытается им завладеть в данный момент, -усмехнулся Хранитель. Хоук резко повернулась назад, где у входа в зал стояли ее спутники. Андерс был очень бледен, лоб его был судорожно нахмурен и покрыт потом. Не отдавая себе отчета, маг схватился за плечо Варрика и судорожно сжал его. Лицо гнома исказила гримаса боли. Бетани, достав из кармана чистый платок вытерла Андерсу лоб и начала что то тихо бормотать магу, предварительно кивнув Хоук, что справится сама. Сделав над собой усилие Хоук снова повернулась к центру зала. - Ты можешь ему помочь? - спросила она вы пустоту. -Кому? Духу или человеку? - спокойно поинтересовался Хранитель. - Человеку. - А зачем? Когда-то дух и маг заключили соглашение. Добровольно. Теперь он платит за это. - Что ты хочешь в обмен на помощь? - А с чего ты решила, что я могу помочь? Тут сзади раздался тихий стон. Хоук обернулась. Андерс стоял на коленях поддерживаемый Бетани и Варриком. Он, не отрываясь, смотрел на нее. Она повернулась и подбежала к нему, присела рядом. - Это место, Хоук,- задыхаясь, проговорил он. - Здесь нет Завесы. Хоук вопросительно взглянула на Бетани, та кивнула. - Держись, Андерс, не пускай сюда Справедливость... -Я стараюсь, но здесь наши силы равны. Он знает, что ты затеяла и категорически против. Так что постарайся договориться поскорее с твоим новым приятелем. -Не поняла?! Андерс с мольбой взглянул на Бетани и стиснул зубы в отчаянной борьбе с самим собой. Бетани подняла голову и быстро начала объяснять Хоук. - Он Хранитель. В этом месте Завесы нет, есть, образно говоря, дверь, пройдя через которую ты попадаешь в Тень. Не надо ни ритуалов, ни лириума, ни магии крови. Просто заходишь и все. -Откуда ты знаешь? -От Андерса, а тот от Справедливости. Пройдя через дверь, Андерс и Справедливость разделятся. И Андерс сможет покинуть Тень один, оставив духа там. -Отличная новость! -Да, только их, как всегда, две, Хоук, - проворчал Варрик. - Бетани сказала хорошую. А я скажу плохую. Открыть нам дверь может лишь Хранитель. Это во-первых, а во-вторых, Справедливость категорически против, его война еще не окончена. Если Андерс его не удержит, то нам придется туго, ибо он собирается нас убить, как помеху в его борьбе. Теперь все. Иди и договорись с Хранителем, и сделай это побыстрее. Хоук кивнула и, поднявшись с колен, оглядела зал, Мерриль нигде не было видно. - Кого-то потеряла?- ехидно осведомился невидимый Хранитель Стараясь контролировать свои эмоции, Хоук ответила: -Да, Мерриль, эльфийка, где она? -А как ты думаешь? -Я думаю, ты открыл ей дверь в Тень. -Ты правильно думаешь. -Только зачем ее туда понесло? -За ответами на вопросы. За знаниями. Пока ты беседовала со своими спутниками, я побеседовал с ней. Она очень любознательна. Ты в курсе? Вот я ей и открыл дверь и сказал, что и где искать. -И когда она вернется в наш мир? -Скоро. По моим меркам. Только вряд ли ты ее увидишь, а если и увидишь, то тебе придется потрудиться, что бы узнать ее. Сердце у Хоук замерло, она побелела от гнева, судорожно сжав кулаки. Но все же постаралась сдержать себя. - Что ты имеешь в виду, Хранитель? -Успокойся, - мягко произнес он, - ничего не дается даром, а знания и мудрость ее народа тем более. Ей придется очень долго пробыть в пути. По обоим мирам. Но я вижу, что это ее судьба. Так было предначертано. Ты, вероятно, еще встретишь ее, но не так скоро, как тебе бы этого хотелось. - Ты видишь ее судьбу? -И твою тоже. -И что ждет меня. -Буря. Хоук на минуту задумалась. Буря, то же самое ей когда-то говорила Флемет. -А поподробней? И не мог бы ты принять какой-нибудь облик, а то, знаешь ли, мне уже надоело разговаривать с воздухом. -Для вас все что угодно, - усмехнулся он. В центре зала вдруг из воздуха появился человек. Именно человек, седой, нос с легкой горбинкой, серые глаза, высокий лоб. На нем был кованный тяжелый доспех, украшенный искусной гравировкой. Тут же рядом с ним появилось мягкое кресло, в которое он уселся. -Вообще-то, сначала надо предложить сесть даме, или Хранители не знают о правилах приличия?- хмыкнула Хоук. -Если я предложу даме сесть, то она плюхнется на пол. Это иллюзия. Я, к сожалению, тоже, - проговорил человек. - Я бы с удовольствием продолжила нашу светскую беседу, но у меня кончается время. Мне нужно пройти в Тень. Мне и моему спутнику. - Перешла к делу Хоук - То есть ты искренне считаешь, что достаточно меня попросить, и я дам вам туда войти? - удивился Хранитель -Считаю. Ты же видишь будущее. И полагаю, знал, что мы придем, и нам надо будет войти в Тень, - она вопросительно взглянула на него, он кивнул в ответ. - Если бы мне не суждено было пройти через дверь, ты бы меня прогнал, или убил, или просто не появился. Мы бы послонялись по залу, и ушли, ничего не найдя.... - А может мне просто стало скучно, и я решил поболтать. Вот наговорюсь с тобой вдоволь, а потом займусь смертоубийством. Такой вариант ты не рассматриваешь? - Нет. Я уже все поняла. Ты просто Хранитель. Именно Хранитель, не Страж. Ты просто открываешь дверь в Тень тому, кто об этом попросит. И помогаешь, если у тебя появляется такое желание, по мере сил советом. Но я полагаю, есть и Страж. Только мы пока еще его почему-то не встретили. -Умна, - вздохнул Хранитель - Я открою тебе дверь. Только имей ввиду, войти ты сможешь, но чтобы выйти тебе придется поговорить со Стражем, он охраняет дверь с другой стороны. И поверь мне, он не так дружелюбен, как я. И еще я смогу впустить только троих - тебя и человека с духом внутри. Я не знаю, что ждет вас по ту сторону двери. -Ты же видишь будущее. -Все слишком зыбко. Будущее непостоянно, ты меняешь его каждым своим поступком. Возможно, ты станешь героем, а может через несколько минут тебя уже не будет в живых. Иди, у твоего друга кончаются силы, - с этими словами Хранитель вместе с креслом растаял в воздухе. На том самом месте, где он только что сидел, появилась каменная дверь. Прямо посреди комнаты. Хоук обошла её вокруг. -Не удивляйся. Возьми своего друга за руку и коснись двери, и ты будешь там где нужно, - подсказал вновь невидимый Хранитель Бетани и Варрик помогли Андерсу встать и нетвердой походкой направились к ней. Хоук взяла Андерса за руку и потянулась к двери другой рукой. Коснувшись холодного камня, она ощутила, как воздух вокруг стал густым и тягучим, из ниоткуда поднялся густой туман, опутывая их с Андерсом. Она крепче сжала его руку и зажмурилась. Когда через несколько секунд она открыла глаза, мир вокруг нее изменился. Она стояла посреди небольшой комнаты около длинного обеденного стола. Андерс все также крепко держал ее за руку, а напротив них с другой стороны стола стоял рыцарь в темных доспехах.