Совсем чуть-чуть

Хоук гнала коня вперед, не разбирая дороги. Через какое-то время конь захрипел, и это вернуло Хоук к действительности. Не хватало еще загнать коня и остаться пешей посреди дороги. Она остановила лошадь и соскочила на землю. Надо все обдумать и успокоится. Увиденное в комнате не давало ей покоя. Как он мог? Он же знал, что она сейчас придет! Или он сделал это специально? Или это было подстроено Мери? Хотя как такое можно было подстроить? Они же целовались! А зайди она на минут десять попозже? Застала бы их в кровати? Сердце у Хоук сжалось. Он предал ее, самым, самым... Подлым? Циничным? Болезненным образом. Справедливость был прав. Она медленно побрела по дороге, ведя лошадь за собой. Она зажмурилась, прогоняя от себя мысли доставлявшие ей вполне ощутимую физическую боль. Надо было прекращать жалеть себя и решать, что делать дальше. Первая сложность в том, что она не знает, где находится. Абсолютно. Хотя какая разница? Во-вторых, она была одна, не у кого спросить совета. В-третьих, у нее при себе нет ничего при себе, все осталось на постоялом дворе, вместе с ее прошлой жизнью. Хотя ... Хоук залезла в карман. Так и есть, мешочек с драгоценными камнями при ней. В свое время она настояла, чтобы все носили свою долю постоянно при себе, на всякий случай. Ладно, можно добрести до ближайшего постоялого двора, постараться разузнать новости, а также сориентироваться на местности. Наверняка здесь есть какой-нибудь небольшой городок или форпост. Можно наняться в стражу или стать наемником. В одиночку, конечно, много не навоюешь, но попробовать стоит. Приободренная тем, что в голове созрело какое-то подобие плана действий, она пошагала по дороге навстречу закату. *** Андерс пустил лошадь легкой рысью, у Хоук была фора по времени где-то полчаса, да и лошадь у нее лучше, а значит пытаться ее настигнуть бесполезно. Оставалось надеется, что он догонит ее на ближайшем постоялом дворе. Гостиницы обычно располагались примерно в дневном переходе друг от друга. Она не взяла с собой никаких вещей, даже лошадь не оседлала, а значит, ей в любом случае придется останавливаться для покупок в какой-нибудь деревне или городе. Ему и самому нужно найти кузнеца или оружейную лавку. Посох брать нельзя, чтобы не привлекать внимания, однако человек в легких доспехах, но без оружия тоже привлекает ненужное внимание. И надо расспрашивать о ней всех встречных путников... Не пройдет и пары дней как он догонит ее и все объяснит. Пришпорив коня, Андерс помчался по дороге. *** Андерс искал ее следы уже неделю, однако удача не благоволила ему. Никто не видел одинокой коротковолосой девушки в доспехах с двумя клинками за спиной. Когда он уже почти отчаялся, фортуна неожиданно улыбнулась ему. Он зашел в сельскую лавку купить себе плащ - по ночам было уже прохладно, и разговорился с продавцом. - Надо же, вам повезло, мессир, последний остался, приближается осень, и путники охотно берут такие плащи. Вот вчера девушке один такой продал. Вы мерьте, мерьте, как на вас шили! - тараторил продавец, смотря на него странным взглядом. - Какой девушке? - с замирающим сердцем спросил Андерс. - Я просто пытаюсь нагнать свою сестру, - выдал он заготовленную заранее легенду. -Сестру? Вряд ли это была она. Совсем на Вас непохожа, - торговец смотрел на него оценивающе. Он как будто хотел что-то сказать и не решался. - Слушай, опиши мне ее, - Андерс залез в карман, вытащил золотую монету и начал непринужденно вертеть ее в руках. -Торговец несколько секунд смотрел на монетку, потом с шумом выдохнул и заговорил. -Спрячьте монету, мессир, она вам еще пригодится. На вашем месте я бы надел плащ и накинул капюшон. - Что? Почему? - удивился Андерс. - У меня дочка, мессир, магесса, вы помогли ей бежать два года назад. Она вас сразу узнала и мне вчера показала... - быстро зашептал лавочник - Ты ошибся. Я прибыл только сегодня... -Вы да, а вот храмовники повесили ваш портрет у дома старосты вчера. За вас назначена награда, и не малая. Андерс онемел, такого он не ожидал, конечно, он предполагал, что храмовники патрулируют дороги в поисках магов, но вот то, что они охотятся за ним персонально? Как в старые добрые времена, про себя усмехнулся он, вслух же сказал. - Ты все же опиши мне вчерашнюю девушку. -Обычная наемница в поисках работы. Темноволосая, коротко стриженная, пониже вас. С двумя клинками за плечами. Вот и все... - Это моя сестра. Спасибо тебе за все, - Андерс оставил на столе золотую монетку, добавил к ней еще одну и, накинув капюшон, вышел из лавки, прежде чем торговец успел что-то сказать. Спрашивать, куда направилась девушка, смысла не имело, лишь одна дорога вела через селение, а значит, он скоро догонит ее. Надо расспросить на местном постоялом дворе. Впервые за неделю у него появилась надежда на скорую встречу. *** Уже три недели подряд Хоук тряслась в седле, никакой сносной работы в окрестных деревнях не было. Деньги от продажи двух камней таяли, по ночам уже было достаточно холодно, приближалась осень, а затем и зима. Идея зимовать, скитаясь по дорогам, ей не нравилась. Надо было искать постоянное пристанище. Хоук прорылась в седельной сумке и достала карту, купленную по случаю у одного торговца. В неделе пути от нее, недалеко от границы с Антивой, на побережье океана Амарантайн, был достаточно большой город Уайком. Там, если повезет, она найдет работу и, вероятно, сможет снять небольшой домик на зиму. На большее вряд ли приходится рассчитывать, алмазов осталось лишь пять, да и то не самой чистой воды. Она пришпорила коня и понеслась по дороге. Уайком встретил ее гораздо приветливей, чем когда-то Кирквол. Ворота в город были открыты настежь, впуская и выпуская путников без всякого досмотра и пошлин. Хоук ехала по узкой извилистой улочки где, по-видимому, селились мелкие купцы и ремесленники. Не трущобы, но и не зажиточный квартал. Люди, эльфы, гномы носились по своим делам, не обращая на всадницу никакого внимания. Она спешилась около трактира с многообещающим названием " Жареный гусь" и вошла внутрь. Утолив голод и жажду, она подошла к стойке и завела разговор с хозяином. Трактирщик оказался на редкость болтливым парнем и вмиг растрепал ей все, что было нужно. Домик на зиму? Зачем госпоже домик? Уайком портовый город, а зимой морские торговые пути почти не используется из-за штормов и плохой погоды, а посему приезжих почти нет, он с радостью сдаст ей любую понравившеюся комнату на всю зиму, да и стол обеспечит за небольшую доплату. Идея Хоук понравилась и она согласилась. Они быстро утрясли денежные вопросы, и Хоук заплатила сразу за всю зиму, кто его знает, как пойдут дела дальше, а так на ближайшие четыре месяца ей были точно обеспечены крыша над головой и питание. Далее требовалось решить проблемы с работой. Трактирщик, которого звали, кстати, Яков, поведал, что в городской страже всегда нехватка новобранцев, что наместник Уайкома – Дирит, славится несносным характером, и его телохранители долго не выдерживают. И как раз в данный момент Дирит ищет себе надежного человека, и Яков, конечно, поручится за прекрасную госпожу. А еще богатый купец Зарим набирает себе отряд наемников. Зачем ни кто не знает. Зарим владеет десятком торговых судов, держит в городе несколько лавок и мануфактур. Кое-кто поговаривает, что кроме торговых судов Зарим спонсирует еще и пиратские суда, но это только слухи. А вообще, Зарим самый завидный жених в Уайкоме, ведь он не только богат, но и знатен, а еще женщины считают его красивым... У Хоук шла голова кругом от количества полученной информации. Кажется, найти работу не составит труда. Сегодня она отоспится и отдохнет с дороги, а завтра приведя себя в порядок и пополнив гардероб на остатки денег, она посетит и казарму городской стражи, и наместника, и Зарима. Поднявшись в свою комнату, Хоук быстро разложила свои немногочисленные пожитки по местам. Достав из нагрудного кармана листочек бумаги, развернула и посмотрела на черно белый портрет Андерса. Надпись под портретом обещала награду, и предупреждала, что маг очень опасен. Разозлившись на себя за слабость, она скомкала листок и, швырнув его в угол комнаты, плюхнулась на кровать. Через минуту она, вздохнув, встала, нашла в углу скомканный листок бумаги, разгладила его на столе ладонями, сложила вчетверо и спрятала листок в нагрудный карман рубашки. *** Андерс опять потерял ее след. Уже два месяца он мотался по округе, выискивая ее следы - бесполезно. Наступила осень, и ночевать на свежем воздухе было холодно, но Андерс опасался ночевать на постоялых дворах. Его портреты, развешанные на каждом шагу, сулили пятьдесят золотых за него мертвого и сто за живого. Ему уже приходилось пару раз отбиваться от охотников за головами. В другой ситуации он бы предпочел залечь на дно и переждать несколько месяцев, пока страсти не улягутся и храмовники не займутся более насущными делами. Он полагал, что приближающаяся зима заставит Хоук осесть где-нибудь в одном месте. И скорее всего она выберет для этого какой-нибудь город. Где всегда можно найти крышу над головой и занятие по душе. Он сверился с картой. В Стракхавен она не поедет. Она, конечно, зла на Себастьяна, но на рожон вряд ли полезет. На карте еще были обозначены четыре города Оствик и Маркхам - небольшие тихие городки. Вряд ли она отправится туда, оставались крупные портовые города Герциния и Уайком. До Герцинии ему ближе, в конце концов, если не найдет ее там, то отправится в Уайком. Все равно он не в том положении, чтобы задерживаться где-то надолго. Интересно, Хоук ведь наверняка видела плакаты о его розыске. Что она думает о нем, переживает за него или ей уже все равно? Он протянул руку к груди, где под одеждой на тонкой цепочке висел амулет Тевинтерской церкви - все, что осталось от нее на память... Нахмурившись, он отогнал от себя плохие мысли и свернул на перекрестке на юг, к Герцинии. *** На следующее после прибытие в Уайком утро Хоук вышла из таверны в прекрасном расположении духа, она намеревалась побродить по улицам и присмотреться повнимательней к городу, который на ближайшее время станет ее домом. На самом деле он не сильно отличался от Кирквола. Церковь и дворец наместника, как водится, были самыми высокими зданиями в городе и были видны из любой части Уайкома. Квартал трущоб, как всегда соседствовал с эльфинажом, квартал знати поражал богатством фасадов. В целом, Уайком был гораздо более красочен, чем Кирквол, наверное, сказывалась его близость к Антиве и Ривейну. В отличие от Кирквола, где и рынки были в каждом районе города, здесь рынок был всего один, но просто огромный. Находился он между Богатым и Бедным районом, отделяя их друг от друга. Проплутав около двух часов по лабиринту ярких торговых палаток, маленьких магазинчиков, то и дело спотыкаясь о лотки уличных торговцев, Хоук, наконец, купила все, что ей нужно. Притащив свертки домой, она выгрузила покупки на кровать и стала их рассматривать. Так, два великолепных кинжала покрытых рунами, она сразу вложила их в ножны, а старые повесила крест-накрест над кроватью, для красоты. Новая кольчуга, гном продавец клялся, что это лучшая кольчуга, которую он видел в своей жизни. Кольчуга и правда неплоха, легкая, прочная, не стесняющая движений, а главное цвет, не обычный серебристо-серый, как у большинства подобных доспехов, а темно-синий, какой-то особый сплав. Пара кожаных штанов. Две пары сапог, одни на тонком меху. Зима все-таки не за горами. Теплая куртка. Пара рубашек под кольчугу и пара просто так, на выход. Вдоволь накопавшись в свежеприобретенных сокровищах, девушка залезла в кошелек. Остатки камней она продала еще вчера первому попавшемуся ювелиру, торговалась полчаса, почти до хрипоты, но все же выбила приемлемую цену. В кошельке лежало два золотых и несколько медяков. Не густо. Да ладно, она еще разбогатеет. Если повезет. Она оделась, взяла оружие, глянула в зеркало и, оставшись довольна своим видом, отправилась выбирать себе работу. Сперва она посетила казарму стражи. Переговорила с капитаном стражи Вортом - пожилым мужчиной с пышными усами и огромным шрамом на щеке. Бывалый вояка сразу оценил потенциал девушки и предложил поступить в стражу, миновав обязательную программу обучения. Она обещала подумать и разузнала у него про наместника и про ситуацию с телохранителями. Ворт хмыкнув в седые усы, ввел ее в курс дела - Господин Дирит наш наместник уже пятнадцать лет. То есть третий срок, -увидев, что Хоук вопросительно приподняла бровь, он пояснил. - Своего наместника мы выбираем раз в пять лет. Дирит очень опытный правитель, он честен и порядочен. А главное считает, что пред законом все равны: и нищие, и богатые, и эльфы, и гномы, и люди. За это некоторые его, мягко выражаясь, не любят. Потому он отличается несдержанным и вспыльчивым характером. Не терпит ни единой оплошности. - Другими словами, его телохранители часто гибнут на работе. А некоторые просто уходят от него из-за вздорного нрава. -Схватываешь на лету. -Господин Ворт... -Просто Ворт, или капитан. -Как скажите, капитан. Вы не могли бы мне рассказать про господина Зарима, говорят, он тоже нанимает людей способных держать оружие в руках. - Девочка моя, вот это плохая идея. Иди служить ко мне или, на худой конец, к Дириту. А вот с Заримом тебе связываться незачем. -Почему? -Да потому, что никто не знает, зачем ему наемники. Ни охрана каравана, ни охрана его торговых судов, и даже ни телохранители. Он, кстати говоря, и сам отменно владеет мечом. Ему нужен именно отряд наемников. Здесь я тебе не помощник. В общем, думай до завтра. И приходи. А сейчас прости, у меня очень много дел. Хоук вежливо поблагодарила старого вояку и отправилась к особняку Зарима. Капитан ей понравился, и она решила, что предпочтительней будет поступить на службу именно к нему, а не к Дириту. Платят, конечно, меньше, но таскаться повсюду за наместником... Тем более обладающим скверным характером. Особняк Зарима поражал своим великолепием, Хоук прислонилась к стене дома напротив, решив немного понаблюдать. В двери особняка то и дело сновали люди - прислуга, посыльные, наемники. Причем вид наемников ей не понравился. Увешанные оружием, в одинаковых доспехах, со зверскими лицами. Такие маму родную прирежут, если им предложат нормальную цену. После двадцати минут наблюдения из дома вышел человек, потому, как ему все кланялись и с каким раболепием на него смотрели окружающие, Хоук поняла - это хозяин дома, господин Зарим собственной персоной. Однако Хоук представляла его абсолютно не таким, она думала, что Зарим мужчина лет под пятьдесят, учитывая, что свое состояние он нажил сам, в наследство ему досталось куча долгов, титул и захолустная ферма с не плодородной землей (эту информацию Хоук почерпнула утром на базаре). Однако, на вид ему было чуть больше тридцати, высокий плечистый с небрежно подстриженными слегка вьющимися каштановыми волосами, достающими до плеч. Одет он был в те же доспехи, что и у наемников. За плечами ножны с двумя клинками, такие же, как у нее самой. Хоук заметила, как взгляды всех женщин, находившихся в тот момент на улице, устремились к мужчине. Еще бы. Красивый, богатый, молодой, не мужчина, а прям ожившая девичья мечта. Зарим стоял на пороге собственного дома и царственным взглядом обозревал улицу. Увидев ее, он на секунду задержал на ней взгляд, но тут же перевел его на стоящего слева от нее мужчину. Хоук отошла от стены и направилась в таверну "Жаренный гусь", ставшею ее временным домом. Зарим ей не понравился. Слишком красив, слишком богат и слишком хищный взгляд. Чутье ей подсказывало держаться от него подальше. Она приняла решение, с завтрашнего дня она поступает на службу в стражники. Ах видела бы ее Авелин, вот бы посмеялась.