Шиворот навыворот

      Осеннее солнце чуть слепило глаза, освещая несильно выдвинувшуюся в море остроконечную скалу и миниатюрную фигурку дракончика на ней. Светило как бы радовалось кратковременному освобождению от полога серых дождевых туч, но ей не долго осталось. Ведь грозовой фронт, как черная армия надвигался слева, стремясь снова окрасить весь простирающийся под ними мир в грязно-серые тона. Я видел все это, но мой взгляд приковала не вся эта природная красота каждый день разыгрывающая сожжения между светом и тьмой. Нет, я смотрел на линию горизонта, туда, уносимые пока еще спокойным, но крепким ветром, улетали драконы — почти все население Олуха за исключением наиболее старых или сильно раненых в последней битве драконов и, конечно, молодых, то есть нас. Не могу сказать, чтобы я просто рвался в бой, это рвение свойственно ужасным чудовищам, но уж точно не мне, но меня не покидало противное ноющее беспокойство. Почему-то я был уверен, что все идет не так, как надо, неправильно. — Иккинг, что делаешь? — я настолько погрузился в свои мысли что даже не заметил, как Астрид легла рядом. Так ей было удобнее общаться со мной. — Да вот стою, размышляю. Странное дело, вроде бы нужно радоваться — наши наверняка сожгут деревню двуногих дотла. Этого момента ждали многие годы, и вот такой шанс и я вроде бы герой, благодаря которому стало все возможно, но от чего же на душе так паршиво? — А почему ты тогда не позвал остальных, когда наткнулся на Беззубика? И почему ты ему помог? — Астрид чуть прищурилась, от солнечного луча попавшего ей на морду. -Ведь каждый бы поступил именно так. — Не знаю. Может я смотрел на него и видел самого себя. — «Ну не рассказывать же ей про жаренную рыбу момент то был глупый» Похоже я улыбнулся, а посмотрев на драконессу я заметил, что Астрид развернула ко мне голову в ее глазах читалось недоумение. Она не понимала причину столь резкого изменения моего настроения. И самое главное, мне и вправду стало легче на душе. Светлое воспоминание о нашей рыбалке с Беззубиком неожиданно разогнало тоску сжавшее сердце, и в голове как будто что-то щёлкнуло. Идея. — И что же ты будешь делать? — Не дожидаясь ответов на свои прошлые вопросы снова спросила Астрид, глядя на меня немигающими золотыми глазами. — Эм, возможно глупость. — я еще не был уверен в своей идее. — Хорошо, но это ты уже пробовал. — Астрид слегка улыбнулась, и в этой улыбке и ее голосе я нашел поддержку. Остатки неуверенности как будто выжгло огнем. — Тогда Безумство! — я сделал два прыжка вперед, застыв на самом краю, чувствуя, как налетевший порыв ветра пробежался по всему моему телу. — Это, уже лучше. — Астрид вскочила на ноги вслед за мной и подставила мне крыло. По которому я и взобрался.       Предки, я это уже считаю, как само собой разумеющееся. Неужели последние пара недель меня настолько изменили? Да и Астрид как будто сняла маску пренебрежения и притворной гордости. Самое интересное, что мне это нравилось. Взлетая, я заметил, как из-за расположившегося на берегу моря большого камня следом за нами поднялся в воздух ужасное чудовище. Астрид его тоже заметила и ускорила полет направившись в лес. Улучив момент, когда драконесса уже влетела в лес, ловко лавируя меж широко стоявших стволов, а ее преследователь еще только миновал опушку, я спланировал вниз, зацепившись когтями за кору высокой сосны, и замер. Почти в тот же момент мимо меня пролетела тень, уносясь вглубь леса следом за змеевиком. Правильно, пусть погоняется, Астрид, пожалуй, лучше всех знает леса Олуха, так что насчет того, что она оторвется от наблюдателя я не сомневался. Потом мы с ней встретимся в том овражке, где прятался Беззубик. Надеюсь, мне хватит времени выполнить все, что задумал.       Выждав для верности еще несколько секунд, я отлепился от ствола. Во что от смолы превратились мои лапы смотреть не хотелось, да и времени не было. Думаю, еще некоторое время мне предстоит собирать на лапы весь мусор, но да ладно. Лететь было не далеко — рядом с опушкой леса проходил один из наших туннелей, ведущий по прямой к центру гнездовья. Вынырнув из-под земли почти возле самого зала собраний, я понесся на поиски остальных молодых драконов. Как не хотелось втравливать в мой план других, но было понятно, что втроем с Астрид и Беззубиком, которого, между прочем, еще нужно освободить, нам не справится. Первым мне на пути попался Рыбьеног. Камнеед как раз приступил к своему первому и отнюдь не последнему обеду поэтому и был дома. Громмель сначала отнекивался, что было вполне в его характере, но все-таки решился, когда я подробно рассказал ситуацию. Видно, удача сегодня была на моей стороне, надо сказать довольно странное для нее поведение, обычно она старается наоборот, как можно сильнее пнуть меня по мягкому месту, и мы почти сразу наткнулись на Сморкалу с Близнецами, которые как раз спорили с темно зеленым с красными чешуйками змеевиком, которого приставили за ними следить. Снова тратить время и убегать от очередного приставучего взрослого было не когда. Так что пришлось пойти на некультурный поступок, а именно, Рыбьеног просто осторожно тюкнул дракона булавой на хвосте. Ящер рухнул на землю, к счастью Сморкала все-таки додумался подхватить змеевика до того как голова того достигла земли, а то последний мог кроме шишки на голове еще и зубов недосчитаться. После такого представления Близнецы были готовы идти с нами хоть на край света, если там конечно будет еще больше разрушений. Сморкала думал чуть дольше, но Йоргенсоны всегда бежали не от драки, а в нее. Да и перспектива стать героем, приятно подпитала самолюбие ужасного чудовища. Так что к Мрачным пещерам мы выдвинулись уже в четвёртом, если конечно считать не головы. По головам нас было пятеро.       Чтобы не попадаться никому на глаза пришлось сделать довольно большой крюк обойдя гнездовье с южной стороны, по нежилым районам. К счастью, сейчас в деревне было совсем немного драконов, да и те, кто остались, либо были детьми еще младше нас, либо уже пожилыми ящерами, редко выбирающимися из своих домов. Возле Мрачных пещер так вообще предпочитали не селится. Слишком уж нестабильная в тех местах была порода, а кому охота, во время сна поймать часть потолка на голову, правильно никому. Если быть честным, то Мрачных и пещерами то называли чисто так по привычке, оставшейся еще с тех пор, когда Гнездовье было больше и из-за нехватки места некоторые селились в этом нестабильном районе. Как сообщили близнецы, а их то уж точно не испугаешь обвалами, мало того многие из них образовались как раз из-за действий этой неугомонной однотелой парочки, Беззубика запихнули в котлован — место где туннель шепота обвалился в находившуюся под ним пустоту, образовав почти ровную чашеобразную нишу. Выбраться из нее двуногому без чье либо помощи просто невозможно, а значит и охрана может сидеть не в узком проходе, а перед входом. Так что двух болтающих о чем-то Громмелей было хорошо видно, но с ними фокус с кувалдой по башке уже не пройдет. -Забияка, прикрой меня. Мне нужно пробраться внутрь, вдруг Беззубика там нет. Рыбьеног, Сморкала, ждите здесь, за скалой, скоро сюда Астрид должно прилететь. Как только встретите ее, готовитесь в любой момент делать крылья от сюда. Все всё поняли? Тогда пошли! Я побежал к входу, но сделав пару шагов, понял, что бегу то один. Пристеголов стоял на том же мете и болтал с Рыбьеногом. — Ребята, вы что, издеваетесь? У нас времени между прочим не так много. — О, Иккинг уже вернулся? Ну что, полетели? — Как ни в чем не бывало спросил Задирака. — А где сестрёнка? — Тут я. Меня что-то не пускает. Ах, это ты, братик. — Предки, дайте мне сил… Забияка, выплюнь гребень Задираки, и оба марш за мной, — Остановил я зарождающуюся потасовку. — Когда подойдем к входу, Забияка, пусти небольшое облако газа — оно меня скроет. — А потом я его взорву! — Влез Задирака. — Ладно, взорвешь, только не сразу, — Времени припираться с ним не было, так как мы уже подошли к дремавшим камнеедам. — Эй, стойте! Вам сюда не… — только и успел вскрикнуть один из них, после чего сорвался на кашель. Это Забияка уже выдохнула зеленый газ, стелющийся по земле. Я рванул к входу, но не успел. Естественно Задирака мои слова пропустил мимо ушей и рванул газ почти сразу. В итоге огненный поток буквально выкинул меня в туннель. Как я не влетел в какой-нибудь камень или не поджарился до хрустящей корочки, ума не приложу. Кое-как оправившись от взрыва, я, еще немного пошатываясь, направился вглубь туннеля. Идти оказалось совсем не далеко. За первым же поворотом в центре искусственно расширенного небольшого зала зияла дыра небольшой глубины. Внизу четко вырисовывался силуэт сидящего двуногого. Спрыгнув вниз, я спланировал к нему. Услышав шум крыльев, Беззубик поднял голову. - О, Карасик, ты что ли? — прищурившись, определил он. — А я тут сижу себе, отдыхаю. Спасибо, что навестил. Эй, где ты так извазюкался. Нет, нет не лезь. У тебя лапы в смоле.       Вот и спасай его после этого. Не здрасте, не до свидания, и только нытье. Видите ли ему внешний вид не нравится, сидит здесь, отдыхает, а мы там нарушаем все гласные и негласные правила Олуха ради его персоны. Просто зла не хватает. Так, спокойно, нужно найти что-нибудь с помощью чего можно было бы вытащить Беззубика. — Карасик, что ищешь? Хочешь вытащить меня? — Викинг внимательно следил за моими метаниями по яме, но помогать не спешил. «Ну и предки с ним, пусть пока сидит. Так, стены ямы довольно сыпучие, и в них я спокойно смогу проделать опоры для того чтобы парень смог выбраться. Уже похоже на план. Приступим.» Неожиданно со стороны прохода раздались тяжелые шаги: «Неужели ребята смогли выиграть так мало времени.» Шаги приближались и я не долго думая нырнул за спину викинга. Вот бряцанье когтей раздалось у самого края и голова лазурного змеевика перегнулась через край. — Эй, Иккинг, ты там как? — Астрид покрутила головой. — Ты вообще где?  — Астрид? Ты что тут делаешь? А как же охрана? — я выглянул из-за спины Беззубика, сам же викинг приветливо помахал драконессе, и поднялся на ноги. — У них сейчас и без меня проблем хватает — они за Сморкалой с близнецами гоняются. Ты же знаешь, эти даже мертвого доведут до белого каления. И вообще, как я вижу, помощь тебе не помешает. Лучше спасибо скажи. — Сверху спустился хвост Змеевика со стоящими дыбом шипами. По ним, как по лесенке, Беззубик и взобрался. Я же попросту вылетел сам.  — Спасибо Лазурь. И что дальше? Насколько понимаю, есть вы меня не будете. Так куда идем? -Поинтересовался Беззубик. Вместо ответа Астрид схватила викинга за шиворот и, закинув голову назад, поместила к себе на спину, после чего повернулась ко мне. — Слушай, а может я сам пойду? Тебе ведь неприятно таскать меня каждый раз. Так что я подумал… — Ну-ка быстро пасть закрыл и марш на спину! — огрызнулась Астрид.  — Есть! — как не послушаться, когда тебя так вежливо просят. Вот интересно, как трактовать это поведение драконессы? Как теперь себя вести? Что дальше? Я ей нравлюсь или наоборот, бешу? Так стоп-стоп, спокойно! Оставим эти вопросы на потом, а сейчас разберемся с чем попроще: выберемся с Олуха, долетим до двуногих, остановим вторжение, победим в битве, всего-то делов. Между тем Астрид уже выскочила из туннеля. К счастью, громмелей на посту не было, только темные проплешины на траве красноречиво подтверждали слова драконессы. Путь был свободен. Астрид не стала ждать возвращения охранников и, взлетев, направилась в сторону граничных камней. Это две большие скалы, торчащие из воды напротив гнездовья, значит Астрид именно там назначила встречу с остальными. Какая она все-таки молодец, быстро сообразила. Другие молодые драконы уже были на месте. Абсолютно довольные близнецы все перемазались сажей. Особенно выделялось несколько широких неровных полосок на мордах пристеголова, их скорее всего оставили обуглившиеся ветки, когда эта парочка удирала от разозленных их выходками громмелей. Прям боевой окрас, неплохо смотрится, авось эффект нужный произведем. Астрид приземлилась на небольшой пяточек свободного места. — Если хочешь, чтобы тебя подстрелили, то будь уверен, выбрал верный путь...– Рыбьеног все еще надеялся меня отговорить. -Может мы все-таки… — В твоем распоряжении самое опасное оружие… -Перебил громмеля Задирака, одновременно с этим успев въехать рогом на голове по челюсти Забияки. Просто мы их застали во время драки. -Это Я. — Отличный план! — Влез в своей манере Сморкала. Пихнув пристеголова крылом, вообще для такого количество драконов площадка была маловата. – Ай, Ай. — Уйди псих. -Забияка цапнула рогатого за подставленное крыло — Это классно.Я … — Отстаньте от него ВСЕ. — не вытерпела Астрид, и соскочила вниз со скалы понеслась к воде. Сквозь свист в ушах я слышал, как ругнулся Беззубик, но у драконессы все было под контролем и расправив крылья у самой воды она чуть развернула голову. –И в чем твой план? Только подробно.

***

— Смотрите — остров, он горит. Ребята, может, не полетим туда? — Рыбьенога колотила нервная дрожь. — Превосходный, грандиозный, незабываемый вид. Скажите, что мы полетим туда. Во рту Задираки проскочила искра. — Я-то да, а вот ты вряд ли. Иккинг он же не полетит с нами, меня уже тошнит от его рожи. — Забияка изобразила рвотный позыв, получилось почти натурально, видать много тренировалась. — Летят все. Держимся вместе не зеваем, главная задача найти отца, может еще сумеем остановить… — договорить я не успел. — Кто последний тот стриженная овца — воспламенившееся ужасное чудовище пронеслось мимо, обдав нас волной жара. Ну или давайте ломанемся в атаку сломя голову без плана и тактики. — Пробурчал я, но ничего не мог поделать. Остров все приближался вскоре стали видны мечущиеся над деревней точки. — Тор милосердный. Да это же бойня, на той стороне больше всего катапульт драконов всех перебьют. — донесся голос Беззубика. Хотя нет вон та группа заходит с запада, верной стороной. Да что происходит?       Я и сам хотел это знать. Насколько знаю, все должно было быть не так. Драконы должны были напасть незаметно и молниеносно. Хедер знала, где стоят опасные машины. Неужели двуногие нас перехитрили и успели продумать оборону. И как теперь остановить битву, ранее я думал, что достаточно будет поговорить с отцом. Стоик не стал бы лить кровь и драконы ушли. Но сейчас все слишком далеко зашло и исход сражения неизвестен. Похоже, выхода нет… — Ребята, вперед, обходим остров с запала нужно срочно найти Плеваку или Стоика на худой конец сойдет и твой отец Сморкала, попробуем убедить их отступить пока жертв не стало больше.       На этот раз никто не стал прикалываться, похоже, увиденное произвело сильное впечатление, и даже близнецам не улыбалось лететь туда, где работали катапульты. Они любили сами все разносить, а не быть целями. С западной стороны остров представлял из себя сплошные скалы, видно здесь этак лет пятьдесят назад прошел лавовый поток, полностью уничтожив растительность. На нескольких каменных площадках виднелись дымящиеся остатки осадных машин, но их было немного и уж точно он и не могли защитит от всех тех ящеров, которые с этой стороны обрушились на деревню. — Карасик, посмотри туда, — Беззубик указал на небольшую пещеру в скале. — Это один из входов в катакомбы деревни. Через них можно пройти к тюрьме, где держат драконов и людей. — Астрид, что думаешь? Может, сделаем крюк и освободим наших? — вместо ответа драконесса резко переложило крыло в сторону пещеры. Остальные последовали за нами. Внутри пещерки обнаружились довольно крепкие воротца, носившие на себе следы пламени драконов. Высадить их у нас бы вряд ли получилось, но положения спас Беззубик. Викинг спустился со спины Астрид, мы благоразумно не подлетели к самим воротам, а укрылись на площадке перед входом в пещеру. Беззубик сделал вдох-выдох, а потом понесся к створкам и, как полоумный, заколотил в них, не переставая кричать и звать на помощь. Поняв его игру, Астрид и Сморкала издали такой рев, что даже у меня чешуя встала дыбом. Реакция двуногих, сидящих внутри горы, не заставила себя ждать. Сначала открылось маленькое окошко, а потом уже и все ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы пропустить внутрь Беззубика. На минуту повисла тишина, после чего мы уловили приглушенный шум борьбы и запах крови. Затем снова все стихло. Если честно, я уже начал немного нервничать, но напрасно, потому что почти в тот же момент ворота распахнулись. Юноша стоял возле механизма открывающего ворота, двое же викингов лежали на полу. От одного из охранников собираясь в трещинах породы расползалась лужа крови, мерно вытекающая из раны от кинжала у него в груди. Сам же кинжал, теперь висел на поясе Беззубика в простых кожаных ножнах снятых видно с второго викинга, который, к слову, убит не был, юноша его только оглушил. Когда мы все заползли внутрь, Беззубик закрыл ворота и, подобрав меч одного из воинов, кивнул, что готов идти. Факела с собой мы не брали. Нам он был ни к чему, в темноте итак видим прекрасно, а запах горящей ткани только лез бы в ноздри и мешал отслеживанию запахов. Что же касается Беззубика, то он сначала топал, положив одну руку на бок Астрид, а после и вовсе снова залез к ней на спину, чтобы не задерживать наше передвижение. Вскоре проход резко свернул влево, и судя по теням и свету их отбрасывающему, а так же сильному запаху немытых двуногих, за поворотом нас ждала очередная группа охранников.       Схема поведения уже была отработана. Так что для начала прочистив горло Беззубик с криком понесся вперед, мы же создали нужную атмосферу, завершил же наше представление мой неспешный выход из-за поворота. На трех охранников этот спектакль произвел ужасающее впечатление перепугав их вусмерть. Все трое смотрели на меня широко раскрытыми глазами, и с дрожащими руками. Похоже, они ждали, что из-за поворота выйдет кто-то пострашнее маленькой жуткой жути, а осознать всю абсурдность ситуации им не дал Беззубик. Юноша, пока все глазели на мое появление, зажав рукой рот стоящего сзади остальных викинга, вогнал кинжал ему в спину. Я видел, как кровь двуногого побежала по его ногам и одеже заливая пол, а Беззубик, опустив слегка дергающийся труп, уже оказался за спинами двух оставшихся бойцов один из них будто почувствовал опасность резко обернувшись, но было уже поздно. Клинок полоснул его по горлу, перерубив кадык и мышцы шеи. Оттолкнув хрипящего викинга, Беззубик было приготовился к отражению удара последнего охранника, но вместо этого неожиданно отпрыгнул в сторону. В тот же момент в спину его противника ударила струя пламени. Я поднял голову — надо мной нависла голова Сморкалы, капли жидкого огня чудовища разлетались словно дождь, все-таки он не удержался влез. Викинг ставший целью смертоносного пламени издал животный крик, его одежда воспламенилась превратив фигуру двуного в еще живой факел. Пещера и туннель наполнился запахом горелого мяса. Приятный запах, прям как в детстве когда на праздниках старшие драконы жарят овец. От этих воспоминаний под ложечкой нездорово засосало, но это не сейчас, вот разберемся с кипящей в деревне битвой тогда и отпразднуем. Беззубик махнул рукой и первым пошел дальше, хотя мы его догнали быстро. Сразу за небольшой каморкой, в которой мы встретились с охраной начинался длинный, но не широкий зал с множеством клеток по сторонам. Их было очень много, и в каждой сидели двуногие. Одежа на некоторых уже порядком изорвалась да и сами пленники порядком обросли и исхудали, что свидетельствовало о долгом их пребывании в заключении, но все же большинство из них судя по внешнему состоянию провели в заключении не долгое время. — Драконы! Они убьют нас! — заорал викинг в первой клетке, когда увидел нашу веселую компанию — Ну, давайте, подходите, твари! Я вас забью этой ложкой! — Прошу, съешьте меня, я больше не могу жрать местные помои! Заодно, может, кого из вас, тварей, с собой заберу. –я посмотрел на Беззубика, но тот только покрутил палец у виска, похоже нужно будет тщательно выбирать кого именно выпускать из камер. — Стоп. Стоп! А ну, тихо всем! — раздался басистый голос, и тут же наступила тишина. — Натдрейдж, ты? Неужели мои глаза в этом Локином подземелье совсем испортились? Я слышал, ты погиб. Тебя утащили драконы. Дважды! — продолжил голос, как оказалось, доносившийся из клетки, расположенной недалеко от входа. — Да нет, вождь, это я во плоти. Хотя некоторые на нее-то как раз недвусмысленно облизывались. Вы -то тут как? — Все так же. Кстати, тут кое-кто хотел… — договорить двуногий не успел. — Эй, Натдрейдж тащи свой зад сюда, я тебя убивать буду, — Не узнать голос Громгильды было невозможно. — Может, не идти? — Спросил Беззубик, косясь на нас. Мы все кивнули. — А у меня есть выбор? –Мы все отрицательно замотали головой. — Понятно, — Повесив голову, Беззубик направился к клетке где сидела Громгильда. Я не спеша побежал за ним. Близнецы и Сморкала встали на страже выходов, Астрид следила за ними, а Рыбьеног прохаживался вдоль клеток с интересом разглядывая заключенных там двуногих. Все при деле, всем интересно. — Натдрейдж ты не викинг, ты — сплошное наказание! Тебе хоть на мгновение в голову приходила мысль, каково будет мне узнать, что ты снова полез на драконий остров? С которого мы, между прочим, твою тушку уже вытаскивали, рискуя жизнями. А уж про то, что я просыпаюсь в тюрьме, это вообще не в какие ворота не лезет! — На протяжении всей этой гневной тирады Беззубик стоял и ковырялся в замке, всем своим видом пытаясь показать полное раскаяние и вину. Если честно, актер из него был никакой, но девушке просто надо было выговорится. — А это еще что за ящерицы с тобой? Ты решил устроить этим кровожадным монстрам пир на весь мир?! Вон та жуть как-то слишком пристально смотрит на мою ногу! В общем гад ты. — Выговорилась? — Громгильда кивнула. — Могу выпускать? — снова кивок головы. — Меня не придушишь? — Не совсем уверенный, но все же утвердительный ответ. Юноша поворачивает отмычку в замке раздается щелчок и замок раскрывается. После чего последний вытаскивается из петель и отбрасывается в сторону и Громгильда, косясь на меня и остальных драконов выходит из камеры. — И какой план? — Переворот, — тихо произнес Беззубик. — И какими силами? За нынешнем вождем большинство, а большинство недовольных либо уже отошли в Валга́ллу, либо сидят в тюрь… Аааа… — Карасик, помоги открыть клетки. Не все, а только некоторые, — Несколько секунд я колебался, а стоит ли? Но потом решился. Конечно, это рискованно, не факт, что освобождённые не бросятся на нас, но с другой стороны, что они без своего оружия смогут сделать? Ничего. К тому же, судя по панораме, которую мы видели на подлете, было понятно, что нашим сородичам нужна помощь. Так что следующие минут десять мы выпускали из камер пленников, которых выбирал Беззубик.       Первыми он выпустил из заточения свою команду и того викинга, с которым юноша беседовал ранее. Беззубик назвал его Стюрмир по прозвищу Торнадо и, судя по реакции остальных двуногих, этот широкоплечий высокий викинг с густой нечёсаной бородой пользовался не малым авторитетом. Возможно, поэтому двуногие вели себя очень спокойно, если не считать, конечно, двоих друзей — Барса и Вепря. Эти непоседы сразу же приметили Задираку с Забиякой. Похоже, правду говорят, что психов тянет друг к другу. С другой стороны, смотря на то, как эти четверо уже вовсю развлекаются, носясь по всему залу, и остальные викинги да и драконы чуть расслабились. В итоге, наш отряд пополнился двадцатью викингами. Обитые железом ворота в следующую секцию легко открывались с нашей стороны. Поэтому проблем не возникло, и идущие первыми двуногие с Торнадо во главе повели нас дальше. Мы же, вместе с отрядом Беззубика, шли сзади, Как ни странно, но охраны не было. Возможно, у двуногих просто не хватало людей на охрану всех подземных залов и сейчас они почти все сражались на передовой. Так что не встретив сопротивления, мы вышли сначала в ту самую небольшую залу, которую ранее я посещал с Хедер. — Предки, что же здесь случилось? — Озвучила мои мысли Астрид. Весь пол комнаты был грязно красно-коричневым. В нос сразу ударил ненавистный запах, почти сводя с ума. — Похоже, было веселье, на которое нас не позвали. Сестра, я в печали, — Задирака щелкнул искровым разрядом. — Тут все в крови, крови драконов, — Рыбьеног постарался вжаться в стену. Оказавшаяся рядом Мяснуша погладила Громмеля по голове. Это было немного неожиданно и громмель сначала отстранился, но потом подставил голову снова. — Эй, ну вы идете? Или нет? — раздалось из проема. — Хватит торчать на месте, давайте уже двигать вперед! — поддержал другой голос. — Уже бежим! — Пристеголов сорвался с места чуть не снеся стол с инструментами. — Барс, Вепрь, назад! — Забияка, Задирака, стоять! — мы с Беззубиком крикнули одновременно и оглянулись друг на друга. Похоже, проблемы у нас одни, хотя зовутся и произносятся они на разных языках.       Да и даже реакция у адресатов были одинаковые — ее не было. Никто из четверых даже не оглянулся. Так как вариантов не было, все пошли за скрывшимися близнецами. Арка прохода для Сморкалы оказалась чуть узковата, поражаюсь как близнецы тут вообще протиснулись причем еще и темп бега не снизили. Чудеса. Викинги сняли со стен факелы, мы же помогли им их зажечь. Картину, которая нам открылась в свете трех факелов, мы с Астрид уже видели, только вот на этот раз драконов в клетках почти не было. А те что были, сидели в углах загнанные и, похоже, потерявшие желание жить. В их глазах я не видел даже ярости, только надежду на скорейшую смерть. Что же тут произошло за эти пару дней, пока нас не было? — Хочешь узнать, что случилось? — раздалось из клетки справа от нас. Свет от факелов не освещал дальнюю стену большой клетки, но стоило чуть напрячь зрение, как я смог различить большого дракона, лежащего у дальней стены. — Конечно, хочу, только прошу краткую версию, — Остальные пока проверяли окрестности и пытались достучатся до заключенных, но похоже безрезультатно. — Да долго то и не получится, — старое Ужасное чудовище чуть подвинулось, чтобы лучше меня видеть, — Это началось двумя вечерами ранее. После того как вы с вон той красивой драконицей сбежали отсюда, — Чудовище кивнул в сторону остановившейся у соседней клетке Астрид. Похоже, я снова покраснел. — к нам ворвались двуногие. Кроме обычных охранников пришли и драконоборцы, а это уже предвещало неладное. Хотя их визиты нельзя назвать редким явлением, они частенько захаживают поиграться. — Поиграться? — я не совсем понимал. Вместо ответа старик окутал часть лапы пламенем. Огонь разогнал темноту и осветил часть тела старого ящера. Оно носило множество как глубоких, так и поверхностных шрамов. — Но в тот вечер рогатые словно с цепи сорвались. Драконов вытаскивали из клеток и резали длинным ножами на глазах сородичей, затем утаскивая в пыточную, их крики просто выворачивали нас наизнанку, казалось будто пытают не их, а нас. Думаю вам ребята, здесь помощи не найти. — я только и мог что кивнуть, от этого рассказа внутри как будто что-то сжалось, и треснуло. Сколько еще драконов закончили жизни на разделочных столах? От этих мыслей захотелось сжаться в клубок и забиться в угол, что может маленькая жуть? Неожиданно меня окатила волна горячего воздуха. — Так что это ты притих? Ну-ка, молодежь, не раскисать! Хвост трубой! Да прошлое ужасно, но вы можете все изменить. Посмотри на своих друзей. Викинги и драконы работают вместе. На моей памяти не было более странного, глупого и одновременно с этим вселяющего надежду момента. А я уж поверь многое повидал. И ты остановишься на этом? Если да то я тебя прямо сейчас съем. Ну-ка не расстраивай старика и вперед спасать тех, кого еще можно спасти. — и ужасное чудовище легонько подтолкнуло меня к выходу из камеры. За прутьями которой возникла темно коричневая в свете факела громада громмеля. — Иккинг, нам пора, боюсь, от здешних ничего не добиться, они все напуганы еще больше чем я. А мне надо сказать очень, очень страшно. — Рыбьеног подошел к входу в камеру старика. — Прекрати разводить панику Рыбьеног, и без этого проблем хватает. Иккинг пошли, близнецы и эти двое мелких двуногих уже снова вперед ускакали. — Вмешалась в разговор подошедшая Астрид. — Вот ведь беда с ними одна, нужно было на Олухе их запереть. Нам сейчас нельзя разделяться. -Я мгновенно забрался на спину драконессы, и уже оттуда попрощался со стариком ужасным чудовищем, затем мы бросились догонять остальных. — Значит вот ты каким вырос, приемыш Стоика Обширного. Странные времена. –пробурчал себе под нос старый ящер не спеша выбираясь из клетки.

***

— Предки, а ведь все так хорошо начиналось, но тот обходной маневр с востока был ошибкой. Потеряли слишком многих, — Стоик стоял на крыше одного из домов, наблюдая за разворачивающейся битвой. Вскоре ему снова предстоит ворваться в этот кровавый огненный хаос. — Стоик, мы тесним двуногих, но пока пробиться в центр деревни не получается — там слишком много металок. Зато берег и склады уже за нами, — К громобою подлетел Плевака. Чешую Вострозуба покрывал толстый слой сажи, да и вождь выглядел не лучше. — А где Хедер? Ее кто-нибудь видел? С ее помощью у нас получится найти слабое место. — Ее никто не видел с того налета с востока. Если ей повезло, она с остальными нашими, кто попал в окружение. Там такой плотный огонь из баллист расположившихся возле выходов из катакомб, что нашим не взлететь. Но жути, которым удалось выбраться оттуда говорят, что там ее нет. — Плохо, к ним нам не пробиться, остается только надеяться, что они сами справятся. — Сто..ик, С…тоик, — перед вождем приземлилась зелено-красная жуткая жуть. Малышка совсем запыхалась и несколько секунд не могла выговорить ни слова, усиленно вдыхая и выдыхая воздух. — У складов появились рогатые, Хирт просит помощи. Мы никогда не встречались с такими монстрами, а ведет их похоже вожак двуногих. — Тогда вперед! Плевака, за мной, — Жуть взобралась на плоскую спину вождя, указывая дорогу. Следом, кроме Плеваки, за Громобоем на крыло поднялись еще пятеро ящеров.       Драконы пролетали над горящей деревней. Неожиданно для себя Стоик отметил, что даже немного жалеет двуногих, может, это зерно сомнения посеял Иккинг? Нет, вождь и до этого знал, что не все из них безжалостные истребители драконьего рода. Помнится, всего лишь каких-то лет десять назад, викинги на этом Острове относились к драконам не агрессивно, бывало, что даже сами оставляли небольшое стадо овец на пастбище за северным пиком, чтобы драконы не летели в деревню. Стычки, конечно, были всегда, но во многих из них были виноваты не сколько викинги, а скорее чересчур горячие жители Олуха. — Вождь, вон там! Смотрите! — Летящий справа Бьерн, крупный песочного цвета громмель, отвлек Стоика, указав на летевшего им на встречу Змеевика. Дракон был ранен, в его боку увяз длинный гарпун. — Быстрее, ему нужна помощь, — Вся группа ускорилась, но не успели они пролететь и трети разделяющего расстояния, как крыло убегающего ящера пробил арбалетный болт, повредив одну из фаланг. Крыло потеряло поддержку воздуха и задралось вверх, дракон с ревом полетел вниз. Обрушившись всей массой на крышу дома и проломив ее, свалился вниз. Одновременно с этим раздался звук рога. Протрубили один раз. Но что это был за сигнал Стоик не знал, может, так двуногий сбивший Змеевика предупреждали соратников о приближении группы вождя или оповещал их о том что сбил убегающего ящера, но в любом случае пусть готовится к смерти. — Бьерн, Варда, проверьте, возможно ему повезло, и он остался жив, остальные, за мной, сожжем дотла того гада, который поспел поднять руку на нашу семью! — Да, сжечь, сжечь дотла, — Поддержали вождя ящеры.       «Нет, все-таки они враги, кровожадные монстры, не способные на сострадание. Их нужно истребить.» Стоик почувствовал, как в нем подымается волна злости, и он дал ей выход, издав рев, который, наверное, был слышен по всей деревни двуногих. Еще мгновение, и группа, возглавляемая Стоиком, обрушилась на площадку перед длинными зданиями-складами двуногих.       Викинги, собравшиеся на ней, ломанулись в разные стороны. Двое не успели, и их попросту смяли приземлившиеся ящеры. Еще нескольких задело огнем, но драконоборцы носят много одежды не для теплоты, а для того чтобы в любой момент можно было скинуть ту или иную часть амуниции, не позволив огню дойти до тела. Стоик огляделся. Они успели — два молодых змеевика вжались в стену одного из складов. Крылья обоих ящеров были изорваны в кровь, хотя остальные раны не вызывали опасений. — Все держимся рядом, не давайте отделить вас. Защищайте раненых! Нам еще их отсюда вытаскивать — отдавал приказы Стоик, попутно снеся звуковой волной единственного викинга, осмелившегося подойти поближе. — Эй, трусы, вы что, испугались одной голосилки, булавы и двух печек? Вас стыдно назвать викингами! Да мой двухгодовалый племянник этих отродий бьет лучше! Молодцы, ну-ка покажем этому КОРМУ, как нужно! ВПЕРЕД!!! –раздался со стороны крыш. Голос говорившего был низкий, а слова он чеканил словно громмель бьющий хвостом о камень.       С крыш спрыгнуло пятеро воинов вооруженных щитами и длинными копьями. На доспехе каждого из драконоборцев через всю грудь были проведены три ярко-красных линии. Лица покрывал узор из слоев красной краски. Викинги сразу встали полукругом, закрывшись щитами, и так замерли. Из-за их спин вышел воин, оказавшись напротив Стоика. Викинг был исполинского роста даже на фоне не мелких драконоборцев, в плечах не меньше метра, один из рогов шлема обломан почти у основания. Зато второй укреплен металлической обивкой, да еще и заточен. На щите вместо привычного шишкообразного укрепления в центре — трехгранный щип. В руке огромный широко лезвийный тесак, с односторонней заточкой. На тупой же стороне выполнен небольшой крюк. — Хотя нет, стойте я передумал, тут драконов только на меня хватит, — Викинг пошел вперед, даже не пытаясь закрыться щитом. — Это ты! Ты убил ее! — Неожиданно один из сопровождающих Стоика ужасных чудовищ, стоявший слева от вождя, бросился на подходящего воина. -Я убью тебя-я-а! Крик переходит в шипение струи пламени, но она разбивается о моментально оказавшийся на ее пути щит. Правда, чудовище и не думал, что это сработает, он хотел воспользоваться ослеплением, созданным всполохами огня. Ящер отбросил в сторону попытавшегося преградить ему путь другого драконоборца и обрушился на исполина, послышался хруст. Тело дракона полностью скрыло драконоборца от взгляда Стоика. Над площадью повисла тишина, если, конечно, не считать звуков остальной битвы идущей во всей деревни. — Был смельчак, да весь вышел, — Плевака стукнул по мостовой шипованной булавой. — Давай, Стоик, пока они в замешательстве, поотшибаем им рога.       В этот же момент тело ужасного чудовища дернулось и поползло на драконов. Послышался рык, звякнул металл, и громада ящера обваливается на пол, открывая взгляду окровавленного исполина. Красная жидкость стекает по лицу викинга застывшего в радостной ухмылке, рог шлема, меч и острие щита драконоборца красные с ошметками плоти. — Неплохая попытка, — Викинг облизнул губы и основание бороды. — Люблю вкус драконьей крови, это вкус победы и смерти. — Вождь, вы в порядке? Не ранены? — спросил воин, бросившийся на защиту викинга и уже вставший с земли и подошедший к вождю. — Ой, а я про тебя и забыл. Спасибо, что напомнил, — Удар с разворота, раздается легкий хруст и голова драконоборца скатывается с шеи, секунда и вот уже тело ударилось о мостки. — Когда я говорю что нужно стоять, это значит что НУЖНО СТОЯТЬ! ЯСНО? — Остальные викинги кивнули. И тут же закрылись щитами это один из змеевиков попробовал воспользоваться смятением. Неудачно, огненный столб рассыпался о дерево и метал, не причинив вреда. — Вот и хорошо. А вы, тупые ящерицы, небось надеялись, что этот птенец-переросток меня слопает? Ну, у него почти получилось. Почти. — Драконоборец постучал по рогу на шлеме. — Заберите себе этот мусор, — Викинг подцепил крюком на мече верхнюю челюсть ужасного чудовища развернул ее к застывшим ящерам. Теперь им стали видны три жуткие раны. Одна в груди явно осталось от наконечника на щите, рядом с ней виднелся еще один глубокие надрез, точно оставшийся от вонзенного в грудь меча, но смерть наступила не от этого. Любезно открытая драконоборцем пасть чудовища демонстрировала глубокую дыру в нёбе, туда вошел рог шлема, и похоже пробил мозг ящера. Даже видавшего многое Стоика передернуло. — Ну ладно, согласен, был не прав. Нельзя быть таким эгоистом, сегодня такой прекрасный день. Так что пусть наши клинки упьются кровью ящеров. Убить их! Потом догоните, — Исполин развернулся и направился к выходу с площадки. — Вперед! — Крикнул драконоборец с рассеченной щекой, и воины двинулись вперед, прикрываясь щитам. При этом в себя пришли еще и те, которые все время стояли, прижавшись к стенам. — Стоик, прям как в старые времена. Да? — Плевака занял место опрометчивого ужасного чудовища. — Интересно, выкрутимся ли сейчас? Точно вариант улететь и оставить этих птенцов не рассматривается? — Не мели чушь. Мы справимся и никого не бросим. — ответил Стоик, хотя это прозвучало как-то неуверенно. — ЭЙ, ЕЙ-ЕЙ. ПОБЕРЕГИСЬ! Хотя, лучше не берегитесь! — неожиданный крик раздался с неба. При этом, судя по тому, что и викинги резко обернулись наверх, кричали не только на драконьем, ну или их привлек дикий для них непонятный рев. — В ту же секунду с неба на площадку обрушился пристеголов, объятый клубами зеленого дыма, но это были еще не все неожиданности— на шеях дракона сидели двое молодых викингов и ревели не хуже голов ящера. Щелкнул разряд, и шлейф зеленого дыма вспыхнул. Наступающие драконоборцы отпрыгнули в сторону, а эта четверка прокатилась кубарем между двуногими и драконами. И тут же сверху на площадь рухнул лавовый снаряд громмеля, огненная глыба разметала мостовую и острые щепки разлетелись в разные стороны, кто-то застонал, остальные снова вскинули — на площадку спускалось десять драконов. Впереди всех летели Злобила, Астрид, Рыбьеног и Сморкала, и на спине каждого дракона сидели викинги. Драконоборцы, оценив приближающуюся угрозу, поспешили скрыться. Близнецы хотели было ломануться в погоню, но приземлившейся Злобила наступил им на хвост, намекая что не стоит, а потом подошел к Стоику. Туда же направилась и Астрид, Громобой не сильно удивился, увидев, что на спине Астрид сидят Иккинг и Беззубик, была там еще и какая-то девушка. — Здравствуйте, вождь, вовремя мы. Да? — Ужасное чудовище расплылось в самодовольной улыбке. — Злобила, что тут происходит? У меня в голове не умещается. Ты и викинги? Я требую объяснений. — Если честно, сам не понимаю. Но если бы не твой сын и эти двуногие, мы бы с тобой не разговаривали. Нас, если помнишь, взяли в кольцо, но неожиданно со стороны гор примчался твой сын с вот этими, они ударили в спину двуногим, и мы сумели вырваться. А потом услышали твой рев. — Хорошо, предположим, но союз драконов и двуногих, такого не было никогда! — Папа, да ладно тебе, я же говорил они… — постарался объяснить Иккинг, но Стоик отмахнулся. — А с тобой, юноша, я поговорю потом, сейчас нужно битву выиграть. Скажи лучше, кто у них главный. — Да вот он, вроде, — Злобила кивнул себе на спину, где сидел бородатый викинг. Двуногие, пока драконы беседовали, тоже разговаривали. Беззубик успокаивал Стюрмира. — Ясно. Иди сюда, — Стоик подцепил хвостом ноги викинга и когда викинг завалился навзничь подставил спину. Такого не ожидал никто. Особенно был в шоке Торнадо, он даже не сопротивлялся. — Пап, что ты делаешь?! — у меня похолодело сердце, а вдруг викинг поймет столь радикальные метод неправильно и вонзит меч в спину Громобоя? К счастью, Стюрмир Торнадо, вроде, понял задумку Стоика и только вцепился в шипы на спине ящера. — А что? Так проще. Полетели от сюда, пока эти не опомнились, — И не слушая больше никого, Стоик взлетел. Мы с Беззубиком переглянулись и дружно выдохнули — встреча вождей прошла на удивление спокойно. Дальше, как ни странно, все пошло даже еще лучше. Появление Стоика и Торнадо на поле битве если не успокаивало сражающихся, но уж точно заинтересовывало. Постепенно, наша группа из пятнадцати драконов и двадцати викингов пополнилась новыми членами. Драконы летели за нами, а викинги шли землей. Конечно, две ранее дерущиеся фракции бросали друг на друга косые взгляды, но в присутствии вождей не смели драться. Как нам еще в пещерах рассказал Беззубик, истинным вождем был Торнадо, а Андотт Сломанный рог заведовал драконоборцами, и когда участились нападения драконов, он совершил переворот и поддерживал власть исключительно на страхе перед его воинами. Теперь же, когда вождь освободился и нашел поддержку, многие снова переметнулись на его сторону, другие же бежали в страхе в сторону второй бухты, где поднималось зарево пожара. Так что наша группа так же направилась туда.       С высоты нам открылось ужасное зрелище — размещавшиеся здесь драккары все до одного полыхали, а вдоль берега цепью стояли драконоборцы, не подпуская бегущих жителей к ним, убивая любого, кто осмеливался попробовать прорваться к кораблям. На фоне багряных всполохов на носу огромного судна вонзив меч в голову резного дракона выделялась фигура того самого исполина — Андотта. — …трусами и останетесь. Предки свидетели, викинги больше не грозные воины, а крысы, бегущие с кораблей при любом намеке на опасность. А бегут от кого? От ящериц-переростков и от овец, преклонивших колени перед ними. Я Андотт Сломанный рог сын Фефнира проклинаю вас, предатели. Да покарают вас боги. Нет! НЕЕЕТ! Вы даже не достойны получить смерть от великих асов, я и мои воины сами отправим вас к Хель!       Слова исполина и действия его воинов оказывали нужный эффекты, бегущие воины останавливались и не долго думая разворачивались в сторону деревни. Страх мгновенной смерти пересиливал страх перед зубами и когтями драконов, к тому же к чему, к чему, а к ним викинги уже привыкли, к тому же всегда есть шанс прорваться через ящеров и их прихвостней, и переждать битву в лесу. Две армии стояли лицом к лицу, их разделяла только тонкая полоса каменей пляжа. Впереди с треском выбивались искры горящего дерева, сзади ветер приносил удушливый дым горящей деревни. — Андотт отступись, или ты падешь. В память о всех тех сражениях, что мы пережили сражаясь плечом к плечу, я позволю тебе и твоим людям покинуть остров. И любой, кто захочет уйти сам или с ними, может уходить. Боги и так сегодня получили достаточно крови. Места вокруг столов в Асгарде заполнились нашими соратниками. В последующем кровопролитии не будет чести, не будет победителей и проигравших, только горе. Для погибших откроются не золотые чертоги, а мрачные гроты Хельхельма — Стюрмир спустился с Стоика и вышел вперед. — Ха. Нет чести, говоришь? Искоренить чешуйчатых убийц, защитить свой дом, свою землю от лизоблюдов, это, по-твоему, не честь? Как ты низко пал! Я отказываюсь признавать, что мы с тобой были друзьями. Как медведь не дружит с червем, так и я не якшаюсь с таким выродком как ты. Сыны Одина! Вперед! Разорвем тех, кто забыл свою суть. Они больше не викинги, они — зараза, которую выжигают! — Андотт с силой выдернул меч и рубанул им по резной статуе, снеся драккару голову. В этот же момент цепь драконоборцев двинулась вперед. Викинги, скопившиеся перед горящими кораблями, ломанулись на нас. — Локи бы побрал этого упрямца, — Крикнул Торнадо, в момент взлетая на спину Стоика. — Не хотите по-хорошему, пусть тогда объясняет сталь. Ну что, старые враги, покажите мне вашу злость, воспетую в наших сагах. — Вперед — Стоик издал ушедробящий рык и первым ринулся на встречу наступающим. Остальные последовали за ним и конечно легко обогнали бежавшего на своих коротких лапах Громобоя, но главное начать. Некоторые драконы влетели и поливали наступающих огнем, только вот их было не много — почти все ящеры уже израсходовали свои лимиты выстрелов.       Галька окрасилась в красные тона, крики неслись со всех сторон. Астрид старалась держатся ближе к Стоику и Плеваке, прикрывая их огнем и шипами. Я осознавал свою полную ненужность, но спрыгнуть или убежать не мог — бой шел вокруг, везде была кровь, огонь и крик. И тут последовал тяжелый удар, Астрид снесло в сторону, и мы слетели с ее спины. Пришел в себя, лежа на боку в объятиях Беззубика, похоже он сумел защитить меня от удара о камни, но что это было? Я оглянулся, Астрид придавило трупом ужасного чудовища, но судя по шевелению ее лап и по ругани, она была цела. Это хорошо, а вот что не очень, так это то, что перед нами высилась громада, одетая в черную шкуру. — Ух ты, какая встреча! Да мне просто везет сегодня. Это был ты? Ведь так? С тебя все началось, через тебя эта зараза просочилась в деревню. Ну так умри! — Вождь замахнулся мечом, и тут в меня словно кто-то вселился, я выкрутился из рук Беззубика и бросился на драконоборца. Викинг по рефлексу подставил щит, но он мог защитить только от больших драконов, для меня же шип на нем был как насест, с него-то я и прыгнул дальше на шубу. Оказывается по меху удобно лазить, а еще он отлично горит, легкая искра и вот меховая оторочка вспыхивает. Вождь резко развернулся и рукой скинул меня с себя, к счастью, я упал на лапы, перекувыркнувшись в полете. Беззубик тем временем тоже не терял времени даром и уже вскочил на ноги. Не дожидаясь пока Андотт скинет горящий элемент одежды, мы побежали к кораблям. Почему туда? А предок его знает, в том направлении просто был просвет в битве. К счастью какой-то двуногий напал на драконоборца и это выиграло нам времени, хотя и немного. — Карасик, а ты его разозлил. Может не стоило? — Тоже мне советчик. Сам прекрасно знаю! Он ведь гонится за нами, — зашипел я в ответ, он точно меня не понял, но это и неважно ведь мы на полном ходу взбежали по трапу горящего драккара. Тяжелые шаги прогромыхали следом. Бежать больше было не куда так что мы затормозили и развернулись. Андотт стоял перед нами, горящий корабль его похоже совсем не смущал. Драконоборец улыбнулся и кинулся на нас. Похоже, время пафосных речей закончилось, и мы метнулись в разные стороны. Меч просвистел совсем близко от моего хвоста. Андотт развернулся и накинулся на Беззубика, тот к счастью успел снять с борта еще не тронутый огнем щит, и меч драконоборца скользнул по железной шишке, войдя в палубу. Беззубик с размаху вломил кулаком по квадратной челюсти Сломанного рога. Голова викинг откинулась назад, Беззубик замахнулся для нового удара, но драконоборец легко перехватил руку юноши и с довольной улыбкой пнул парня ногой в грудь, откинув более чем на метр от себя. От удара Беззубик согнулся, похоже из легких выбило весь воздух, нужно было срочно ему помочь. Так как Андотт приближался, сплюнув немного крови на палубу. Но как завалить такого громилу? Канат! Я схватил зубами толстую веревку, привязанную к мачте и ринулся наперерез викингу, проскочив меж его ног, к счастью уйдя от пронесшегося над головой лезвия меча я протиснулся между двух бочек и прыгнул через горящие перила за борт. Веревка натянулась, чуть не вывернув мне челюсть и меня подкинуло вверх. Земля и небо поменялись местами, я зажмурился и с силой разомкнул зубы, расправив крылья. Поток горячего воздуха обжог чувствительные перепонки, и подхватил меня. Наконец, я смог понять, где именно нахожусь. Подо мной был все тот же горящий драккар, но разбитый на две половины. Бревно, к которому крепился парус, торчало из пролома в палубе, мачта накренилась и горела. Ни Беззубика, ни Андотта видно не было. Я сделал еще один круг. Ничего.       В голове бился вопрос: «Что произошло? Погиб ли?»       Звуки битвы как-то отдалились. Еще один круг, вот, кажется, движение в воде! Нет, это бочка. Тени пляшут над заревом. Неожиданно по ушам бьет громкий рык, пробиваясь через пелену. Я словно пробуждаюсь, трясу головой. В ушах звенит, но это пройдет, и тут понимаю, что не слышу шума битвы. Наступила тишина. Свысока мне было видно, как мои сородичи взлетают и приземляются возле Плеваки и Стоика. А рядом с ними лежит Беззубик. Я резко пикирую туда. Чуть не рассчитываю скорость и буквально врезаюсь в грудь принявшего вертикальное положение юноши, снова опрокидывая его. Он улыбается, хотя ему и больно. И тут я совсем схожу с ума, вылизываю ему лицо. Стоящие рядом Астридд, Рыбьеног, Сморкала и Близнецы улыбаются, но улыбки искрение, не издевательские, а в их глазах читается. Читается …Уважение. Черт, я самая счастливая жуть на свете.