Рассвет

За окнами сгущалась вечерняя тьма, пели сверчки, а через открытые ставни в кабинет залетал ветер, пахнущий дождем. Наруто откинулся на спинку стула, с тоской глядя на ворох непрочитанных отчетов. Он засел за них после обеда, но сейчас казалось, что меньше их не стало. Время тянулось медленно и монотонно, а впереди была еще целая ночь. Наруто мог бы плюнуть на все, отложив дела на завтра, но при мысли о возвращении в пустую темную квартиру становилось совсем тошно. Возможность использовать хенге и прогуляться до борделя Наруто после тщательного рассмотрения отбросил: боязнь столкнуться там с Саске пересилила потребность в компании. У Саске сегодня был выходной, и он, судя по тому, что так и не объявился, скорее всего, развлекался по полной. Нельзя сказать, что Саске не пропускал ни одной юбки, но женским обществом не брезговал и порой приходил к Наруто пропахший сладкими духами и со следами пудры на лице. Иногда после этого Наруто толкал его на ближайшую удобную поверхность, будь то стол или кровать, желая почувствовать под собой жесткое и сильное тело, одновременно приходя в ярость, видя следы чужих поцелуев на шее. И это же – возбуждало. Учиха Саске переимел пол-Конохи, а Наруто трахал его. Странные это были отношения. Болезненные и вечно натянутые, как струна, порвать которую ни у кого из них не получалось. Наруто и сам не хранил верность. Она никому не оказывалась нужной. Но он хотя бы брал на себя труд смывать чужие запахи и следы. Тяжело вздохнув, он поднялся из-за стола и подошел к окну. На горизонте сверкали бледно-голубые зарницы, предвещая ночную грозу. Интересно, где сейчас Саске? Наруто мотнул головой, словно пытаясь отогнать ненужные мысли. Какая разница, где? Они никогда не договаривались ни о чем и не ставили друг другу условий. Просто иногда проводили время вместе: тайно, боясь вызвать ненужные подозрения. Все-таки хокаге полагалось иметь семью, а не любовника, который к тому же был вторым наследником клана Учиха. После Итачи. С громким карканьем на подоконник приземлился ворон, и Наруто отшатнулся от неожиданности. Вспомнил про Итачи, называется. Отвязав от лапки птицы записку, Наруто сосредоточился на аккуратных иероглифах, в который раз поражаясь педантичности их писавшего. На маленьком клочке бумаги все линии были выведены с каллиграфической точностью, складываясь в предложение встречи, в приглашение на поздний чай. Быстро начеркав ответ, Наруто осторожно привязал его к птичьей лапе и легко подтолкнул ворона – лети. Птица, словно нехотя и делая одолжение, взмахнула крыльями, взлетая и постепенно сливаясь с темнотой. Все Учихи одинаковые: гордые и надменные, даже вестники у них такие же. Что могло понадобиться Итачи? Нынешний глава клана редко просил о встречах, да и не старался особо вмешиваться в дела Конохи, цепко следя за своими людьми. Наруто прихватил с вешалки плащ и вышел из кабинета. Квартал Учиха встретил его темнотой и тишиной. Нигде не слышалось голосов, не горел свет в окнах, хотя время было не таким уж и поздним. Улица словно вымерла. Наруто редко заходил сюда, да и то только днем, но сейчас ему не казалось удивительным, что Саске предпочитал ночевать или в борделе, или у него. С такой-то атмосферой. Итачи ждал его на крыльце дома, держа в руке фонарь. – Простите за столь мрачный прием, хокаге-сама, – Итачи едва заметно склонил голову в знак приветствия, – буквально перед вашим приходом отключилось электричество. Этим уже занимаются. – Вы просили меня прийти, – сразу начал Наруто, – но не указали причину. – Прошу, проходите, – Итачи открыл дверь, пропуская вперед, в коридор, освещенный свечами. – Если вы не против, то мне хотелось бы обойтись без лишних церемоний. – Это неофициальный визит, – Наруто развел руками, все же удивляясь. Они не так часто сталкивались с главой клана Учиха, но у Наруто сложилось стойкое впечатление, что этот человек соблюдает традиции и приличия во всем. Место, куда привел его Итачи, оказалось кухней: самой обычной, с плитой, холодильником и мойкой. Наруто усмехнулся своим мыслям, в его представлении кухня Учих не вязалась с современной техникой. Он больше ожидал увидеть жаровню и низкий стол. Итачи неторопливо зажег свечи и здесь, а Наруто, не дожидаясь приглашения, сел на ближайший стул. Просили же без церемоний. – Итак? – дождавшись, пока Итачи нальет чай и поставит перед ним чашку с ароматной жидкостью, спросил он. – Я знаю, что вы дружите с моим братом, – тихо, но отчетливо произнес Итачи, и Наруто внутренне похолодел. – Вам наверняка известно, как он проводит свободное время. – Это его право, как им распоряжаться. – Да, – Итачи медленно кивнул, – но я все-таки беспокоюсь за него. Вы могли бы попробовать повлиять на Саске, объяснить, что таким поведением он порочит честь нашего клана. Возможно, вас он послушает. Я бы и сам поговорил с ним, но, к сожалению, в последнее время у нас натянутые отношения. Итачи смотрел на Наруто пристально, так, что мороз пробегал по коже. Его взгляд будто пригвождал к месту, лишая воли и заставляя задуматься о том, не в курсе ли Итачи, какие именно отношения связывают их с Саске. – Я не считаю, что должен вмешиваться в политику вашего клана. Кажется, мы давно пришли к решению о невмешательстве в дела друг друга, если они не противоречат общим интересам, – Наруто говорил, как понаписанному. Но он понятия не имел, как именно строить разговор с Итачи. К тому же, как просто человека, его коробило, что тот ставил интересы клана выше интересов собственного брата. Хотя с точки зрения хокаге он Итачи понимал. – Я сказал что-то не то? – видимо, заметив его недовольство, мягко спросил Итачи. – Вы, наверное, думаете о том, что меня интересует только клан? – Это естественно, – не стал отрицать Наруто. – Вы не правы, – вкрадчиво произнес Итачи. – Но я не могу полностью упустить этот момент. – Так все же, я пока не понял – чего именно вы хотите от меня? – чувствуя, что ступает по тонкому льду, спросил Наруто. – Поговорите с ним, – ответил Итачи. Яркая вспышка холодного света, ворвавшаяся в окно, осветила его лицо, и только сейчас Наруто понял, что тот выглядит усталым. – Боюсь, я ничего не могу сделать в этой ситуации, – сухо добавил Итачи, и словно в подтверждение его словам, раздался глухой рокот грома. – Так объясните мне, в чем проблема! – не выдержал Наруто. – Вы боитесь, что у Саске будут дети на стороне, или пытаетесь намекнуть, что ему пора жениться? – Это было бы неплохо, – Итачи грустно улыбнулся, – но малоосуществимо. Саске не хочет заводить семью, предпочитая необременительные связи. Я хотел, чтобы он хотя бы сократил их количество, если уж не выбрал кого-то одного. Хотя, если такое случится, – я приму любой его выбор. Снова пристальный острый взгляд. Такой, будто Итачи все уже знает. Но откуда? Если только не сам Саске рассказал ему, что казалось маловероятным. Они прекрасно отдавали себе отчет, что это не та информация, которую стоит знать даже близким людям. Еще складывалось впечатление, что Итачи чего-то недоговаривал. Что-то важное, возможно, даже главное, без чего никакой ясности в разговоре не могло быть. – Итачи-сан, вы о чем-то умалчиваете, ведь так? – в лоб спросил Наруто. Темные глаза скользнули взглядом по его лицу, и Итачи усмехнулся: – Мы все храним какие-то тайны, хокаге-сама, – узловатые пальцы обвились вокруг кружки. – Почему вы не пьете? Наруто покосился на свою чашку и нехотя взял ее, принюхиваясь к содержимому. Мята и цитрус, интересный запах. – У этого чая насыщенный, пусть и резковатый вкус, – Итачи улыбнулся уголками губ, – попробуйте. Сделав глоток уже успевшего остыть чая, Наруто подметил, что Итачи прав. Замечательный вкус. Наруто не покидало ощущение, что с ним флиртуют. Он бы поверил в это, если бы перед ним был кто угодно, но не Учиха Итачи. Нужно осадить разыгравшееся воображение. Будто мало ему Саске, чтобы заглядываться и на его брата. Хотя ведь так и есть. Мало. Порой Наруто задумывался о том, как все сложилось бы, будь у них нормальные отношения. С разговорами, совместными вечерами, без походов налево. Но это ведь невозможно. Одно дело, если бы они оставались простыми шиноби, личная жизнь которых никого не волновала, но они не такие. Хокаге и второй наследник великого клана. Никто не закроет на это глаза. – Спасибо за чай, – Наруто встал. – Не знаю, чем мне помочь, но я поговорю с Саске. – Вам спасибо, хокаге-сама, – в голосе Итачи почудилась усмешка, но Наруто предпочел об этом не задумываться, ретируясь из мрачных дома и квартала. Гроза ночью разыгралась не на шутку. Молнии разрывали небо одна за другой, а ветер грозился посрывать крыши и вырвать с корнем деревья. Скорее всего, завтра Наруто предстояло получить отчет об ущербе. Вспомнив о непроверенных бумагах, он тяжело вздохнул. Домой все-таки пришлось идти, поскольку возвращаться на работу казалось верхом бреда. Да и подумать не помешало бы. Вся сложившаяся ситуация Наруто откровенно не нравилась. И дело было даже не в Саске, а в Итачи. Странные взгляды, недосказанные фразы, непонятные стремления. Наруто помнил главу клана как прямолинейного и жесткого человека. Это не отменяло того, что дома он мог быть каким угодно другим, но все же столь разительная перемена смущала. И даже пугала, в чем Наруто с трудом, но признался. Краем уха он уловил скрежет замка. Быть того не могло! Вот кого Наруто совершенно точно не ждал, так это Саске. Скрипнула дверь, и в коридоре послышались тяжелые шаги – Не спишь, – не вопрос, а констатация факта. Саске застыл на пороге комнаты, мокрый и чем-то раздраженный. – Я тебя не ждал, – честно признался Наруто. – Да я и не собирался, – буркнул Саске в ответ и ушел, а вскоре в ванной зашумела вода. Наруто вытащил из шкафа футон, на котором ночевал Саске, когда ему взбредало в голову остаться. Разложив у стены, кинул поверх постельное белье и, посчитав свой долг гостеприимного хозяина выполненным, завалился на кровать. Саске появился минут через десять, кутаясь в оранжевый халат Наруто. На скорую руку соорудив себе постель, он с мрачным видом уселся на футон, пытаясь причесать мокрые волосы пальцами. – Тяжелый день? – осведомился Наруто. – Ночь, – отрезал Саске, явно не расположенный к разговору. Хотя он никогда не был к нему расположен, так что не стоило и удивляться. – Сегодня ходил к твоему брату, – начал Наруто, решив, что другого шанса поговорить с Саске ему еще долго может не представиться. – Я не слишком хорошо понял, что он от меня хотел, но это точно касалось тебя. – Вот как? – устало спросил Саске, прислоняясь к стене. – И что он говорил? – Он беспокоится за тебя, – о том, что сюда входило и беспокойство за честь клана, Наруто умолчал. Все-таки Саске не маленький, сам должен понимать. – Лучше бы он беспокоился о себе, – непонятно к чему пробормотал Саске. – Забудь об этом. И не ходи к нему больше. Последняя фраза удивила. – Что между вами произошло? – Наруто не собирался заканчивать разговор так просто. Ни на чем. – Ничего, – Саске пожал плечами, – ничего такого, о чем тебе стоило бы беспокоиться. – А если я скажу, что меня тоже волнует то, что происходит с тобой в последнее время? – наугад спросил Наруто. – А со мной что-то происходит? – Саске упер в него взгляд. Темный, глубокий, притягательный, от него хотелось забыть об очередном нелепом разговоре. Усилием воли Наруто сбросил наваждение. – Это ты мне скажи. Итачи считает, что да. – Мой брат, – Саске задумался так, словно подбирал слова, – сам не знает, чего хочет. Когда он решит этот вопрос для себя, то, возможно, какой-либо разговор и будет иметь смысл. А пока – нет. – Почему ты не хочешь, чтобы я к нему ходил? – не унимался Наруто, желая прямо сейчас расставить все точки над "i". – Ты задаешь слишком много не тех вопросов, хокаге, – Саске разозлился. – Не ходи и все. И дай мне, наконец, поспать. – Шел бы домой и спал там. Или ты своего квартала боишься? – усмехнулся Наруто, вспоминая тягостную атмосферу. – Я бы на твоем месте боялся. – И правильно делал бы, – Саске улегся на футон, зашуршал одеялом, – ничего хорошего ты там не найдешь. Наруто удалось уснуть только под утро, когда гроза отдалилась, оставив вместо яростного громыхания и молний мелкий моросящий дождь. Как и предполагал, дойдя до резиденции, он увидел в кабинете очередную кипу бумаг. Бегло просмотрев ее, обнаружил, что все это жалобы жителей на последствия грозы. Упавшее на дом дерево, снесенная ветром черепица, покореженные заборы и груды мусора, ничего удивительного, если учесть, что непогода была сильной. – Ино-чан! – крикнул он своей секретарше. – Наруто? – она удивленно просунула голову в приоткрытую дверь. – Ты что-то хотел? – Да, можешь помочь, – он натянуто улыбнулся. Пора бы привыкнуть к посту хокаге, но командовать старыми друзьями, с которыми он вместе ходил на занятия в Академии, он так и не научился. Может, и к лучшему. – Найди свободных генинов, пусть займутся, – он протянул ей листы, – но отчет потом, чтобы по всей форме. – Ладно, – Ино выхватила у него стопку и исчезла за дверью. Отлично, с одной проблемой он разобрался. Остались вчерашние бумаги, сиротливо лежавшие на столе и ожидавшие, когда же он до них доберется. В этот раз работа продвигалась быстрее, и уже к обеду Наруто закончил изучать последний документ. Ничего необычного или интересного, что, по большому счету, даже хорошо. Миссии проходили удачно, никто не погиб, а если кого-то и ранили, то незначительно. Даже странно: за последние полгода ни одних похорон, словно какие-то боги оберегали Коноху и ее жителей. И от этого становилось не по себе. Наруто знал, что рано или поздно все хорошее заканчивается. И чем лучше было, тем тяжелее и страшнее ждет конец. – Наруто, – в дверях появилась Ино, – к тебе Саске. Вот уж кого видеть сейчас не хотелось, так это его, свалившего раньше, чем Наруто проснулся. – Передай ему, что я занят. – Я сказала, но… – договорить она не успела, потому что ее невежливо отодвинули в сторону. – У тебя обеденный перерыв, Узумаки, – Саске выставил секретаршу и закрыл дверь на замок. – Саске, у меня нет желания общаться с тобой сейчас. – У меня есть, – игнорируя Наруто, он подошел к нему и положил руку на плечо, начиная медленно ласкать шею большим пальцем. – Ты не можешь так просто вламываться ко мне, когда тебе вздумается! – он отпихнул его от себя, вставая. – Могу, – Саске сделал шаг вперед, оказавшись с ним почти нос к носу, – и ты это знаешь. – Ты так сильно хочешь, чтобы я тебя трахнул? – Наруто подавил зарождающиеся внутри ярость и… отвращение. С кем Саске провел полдня, после кого пришел к нему? Раньше такие вопросы не слишком волновали, но что-то изменилось после вчерашнего разговора с Итачи. Наруто так до конца и не смог понять – что, но теперь осознавал: его не устраивают их с Саске отношения. Которые и отношениями-то не назвать, если рассуждать честно. Саске уже расстегивал жилет, и Наруто как завороженный наблюдал за движением ловких пальцев с обломанными ногтями, под которыми виднелась буро-коричневая грязь. – Ты в глине, что ли, ковырялся? – он перехватил его руку, рассматривая. – В глине, – покладисто согласился Саске, внимательно смотря на Наруто. У Саске всегда были такие синяки под глазами или просто так падал серый свет дождливого дня? – Ты выглядишь уставшим, – подытожил Наруто, – чем занимался сегодня? – Помогал в квартале. Ты же помнишь, какая вчера разгулялась гроза. – Свет починили? – Свет? – удивился Саске, но тут же спохватился. – А, да. Все в порядке. – Вам там помощь не нужна? – Все в порядке, Наруто, – повторил Саске, выдергивая руку из его хватки, – ни к чему пустые разговоры. К тому же, твой обеденный перерыв скоро закончится. – Ино может услышать, – не сдавался Наруто, хотя его и тянуло к Саске. Несмотря на все те противоречивые чувства, что он испытывал. – Нет, – тот кивнул головой в сторону двери, на которой возле замка красовалась печать тишины. И Наруто все-таки сдался, прижимая Саске к себе: грубо, жестко, впиваясь в сухие губы. Тот сдавленно застонал и опустил руку между ними, сжимая сквозь ткань вставший член Наруто. – Не говори, что меня не хочешь, – хрипло выдохнул он прямо в губы, – никогда не говори. Сегодня от Саске не пахло приторными духами. Он пах пылью, потом и почему-то кровью. Под водолазкой, на плече обнаружилась свежая царапина и множество свежих засосов, которые Наруто накрыл ладонью. Возбуждение медленно сходило на нет. – С кем ты был? Саске нахмурился, но промолчал. – Послушай, Саске, я не намерен в чем-то тебя ограничивать, но трахаться со всей Конохой в твоем лице больше не хочу. Это было правдой. Болезненной, но необходимой. Даже несмотря на то, что Наруто показалось, будто изнутри вынули что-то дорогое, оставив на его месте холодную пустоту. – Тебя же раньше заводило это, – усмехнулся Саске, натягивая водолазку обратно. – Все когда-то кончается. К тому же я не хочу в какой-то момент получить ворох венерических болячек. Да и неправильно это, когда хокаге трахает своего друга. – А что тогда правильно? – Саске прищурился. – Не для остальных, а для тебя? – Я хокаге, меня не может быть для себя, – сказал, словно ударил. Самого себя. Но так было, как бы Наруто ни хотел обратного. Он принял этот пост, а вместе с ним и обязанности, по сравнению с которыми его собственные желания – ничто. – Ты не хокаге, ты дурак, – припечатал Саске, влезая в жилет, – но если ты так хочешь, то мы прекратим наши отношения. – У нас их и не было. – Тогда еще проще, – Саске отошел к двери, сдернул с нее печать и, скомкав, бросил в мусорное ведро рядом, – пока, Наруто. Невидимая нить между ними натянулась и порвалась. Наверное, Наруто поступил правильно, и все же на него тут же навалилась вязкая апатия. Но ведь между ними с Саске никогда ничего и не было, к чему переживать. – Это все дождь, – сказал он сам себе, глядя на серость за окном. Следующие дни текли медленно и бессмысленно. Наруто чуть ли не сутками просиживал в кабинете и уже начинал понимать свою предшественницу, мир ее праху. Та всегла держала под рукой сакэ. Теперь Наруто не казалось, что она много пила. Скорее, в пределах необходимого. Самого Наруто алкоголь не спасал. Организм начинал очищаться раньше, чем он успевал хоть сколько-то опьянеть. А иногда хотелось нажраться до синих чертей и наутро забыть обо всем, кроме головной боли. С Саске они больше не сталкивались, чему Наруто только радовался. Хотя иногда его не хватало. Как друга, с которым было комфортно ни о чем не говорить, просто сидеть рядом и заниматься своими делами. Как любовника, что Наруто признавал, сквозь стиснутые зубы. Но и все это можно пережить. В стекло ударилось что-то черное, застучало когтями по карнизу. Ворон. Распахнув окно, Наруто подождал пока птица окажется в кабинете, чтобы снова закрыть его. С улицы тянуло стылым холодом. Хлопнув крыльями, птица уселась прямо на стол, перебирая лапами, к одной из которых был привязан маленький свиток. Послание. В этот раз Итачи не приглашал, а наоборот, решил прийти сам. – Передай хозяину, пусть приходит, – машинально сказал Наруто птице, на что та склонила голову, недобро уставившись на него немигающим взглядом. Написав ответ, он выпустил вестника. Что еще могло понадобиться Итачи? Наруто сел за стол и задумчиво повертел оставленное на нем черное перо. Итачи пришел с наступлением темноты. Бесшумно скользнул в кабинет, даже не постучав, и замер перед столом. Наруто сглотнул невесть почему застрявший в горле ком. – Садитесь, – махнул рукой в сторону кресла для посетителей, – что вас привело? Итачи молчал, пристально смотря на него, и отчего-то Наруто сделалось неуютно. Будто в образе главы клана Учиха на миг ожили страшные сказки из детства, которых он и не помнил-то толком, но смутное ощущение оставалось. Разорвав зрительный контакт, Итачи опустился в кресло и, слегка склонив голову, улыбнулся. – Я знаю о ваших отношениях с моим братом. Вот так! Без предисловий и расшаркиваний. – И еще я знаю, что вы отвергли его. Почему? – Саске не девушка, чтобы его отвергали! – возмутился Наруто и понял, что прокололся. По-глупому, так, как недостойно хокаге. Нужно было сказать, что он не знает, с чего Итачи пришел к таким выводам, нужно было… – Не корите себя, – мягко произнес Итачи, – я знал давно, и не мне судить вас. Сказать по правде, я надеялся, что вы сможете совладать с моим братом. Жаль, что ошибся. Так все же – почему? Ревность? – Итачи-сан, я не собираюсь говорить ни с вами, ни с кем-либо другим на эту тему, – отрезал Наруто. Чего тот добивался? Правды? Наруто и сам ее не знал. – Саске слишком любит свободу, – помолчав, произнес Итачи, – и это его погубит. Вы тоже слишком ее любите, хокаге-сама. – Звучит так, словно это завуалированная угроза, – Наруто усмехнулся и потер затекшую шею. – Это всего лишь правда. Если нет стен, за которыми можно укрыться, то вы подвержены всем ветрам. Подумайте над этим, может, еще не поздно построить стены? Разговор с Итачи оставил странное впечатление недосказанности, за которой таилось что-то важное. Но Наруто никак не мог сосредоточиться, чтобы сформулировать свои мысли. Было в Итачи что-то необычное. Потустороннее. Наруто тряхнул головой, стараясь не думать о подобной ерунде. Вчера перед ним сидел обычный человек, из плоти и крови. Наруто отчетливо чувствовал пульсацию чужой чакры, видел, как двигалась грудь при дыхании. Мертвому дышать точно было бы ни к чему. Ну вот, стоило отвлечься, и в голову снова полезли ненужные мысли. Учихи никогда не славились предсказуемостью и ясностью поступков. Они всегда хранили внутри свои тайны и иногда только намекали. А иногда — так и вообще не говорили ничего. Ни слова, ни полслова. Вот и поди их пойми! За этими размышлениями Наруто встретил рассвет: серый, унылый, как и предыдущий день. Пора было домой, поспать хотя бы пару часов. Может, на свежую голову удалось бы обдумать все еще раз. Или наконец согласиться с тем, что думать тут в целом не о чем. Просто Итачи знал об их, как он выразился, отношениях с Саске. И по какой-то причине они его устраивали, раз уж он почти прямым текстом об этом сообщил. Странно, конечно, что глава клана так спокойно отнесся к этому, но чего в жизни не бывает. Дома Наруто ожидал сюрприз, если можно было так назвать Саске. Тот сидел на своем футоне, облокотившись на колени, и то ли дремал, то ли демонстративно не замечал вернувшегося хозяина квартиры. – Ты чего здесь? – удивленно спросил Наруто. Саске медленно поднял голову, смотря на него из-под челки. – У меня есть ключи, – хрипло ответил тот. – Я знаю, – раздраженно бросил Наруто, понимая, что это упущение с его стороны – не забрать их сразу, – я имею ввиду, какого хрена ты пришел? Мы же, вроде, все решили. – Решили что? И вот как понять этих Учих? Наруто устало опустился на кровать. – Что трахаться мы не будем, – наконец пояснил он. – А я, по-твоему, сейчас этим заниматься собираюсь? – едко усмехнулся Саске. – Просто к другу я зайти уже не могу? Или у тебя все мозги в яйцах теперь? – Урод, – буркнул Наруто беззлобно. Ссориться с Саске не входило в его планы, даже если тот и начал гнать какую-то пургу. Больше всего ему хотелось просто завалиться спать, но присутствие Саске мешало. По крайней мере нужно было выяснить – ради чего тот пришел сюда? Вряд ли просто так. – Так все-таки, чего ты хотел? – Тебя ждал, – непонятно ответил Саске, – поговорить. – О чем? – Я завтра на миссию уйти должен. Далеко, надолго, – замолчал, и в комнате повисла гнетущая атмосфера. – Меня ведь долго не будет, Наруто. – И что? Впервой что ли? – Пошли другого. Я не могу уйти из Конохи. Не сейчас. – Да что случилось-то?! – поведение Саске тревожило и не укладывалось ни в какие привычные сценарии. Никогда тот не отказывался от миссий, наоборот, старался выбить себе посложнее и подольше. – По семейным обстоятельствам, – Саске полез в сумку, лежащую у его ног, и вытащил оттуда сложенный вдвое лист. – Объяснительная, держи. – Что-то с Итачи? – Наруто пробежался глазами по ничего не говорящим строкам. Стандартные формулировки, подошедшие бы кому угодно, но не шиноби. – Да, – словно нехотя признал Саске, – у нас сейчас с ним некоторые разногласия. Я не могу упустить их из вида. – Ты понимаешь, что это бред? – Наруто демонстративно потряс в воздухе бумажкой и кинул ее на пол. – Если бы все шиноби могли прикрыться разногласиями в семье, то кто бы ходил на миссии? Ты в курсе, что даже если жена рожает, никто не имеет права отменить задание? Только при смерти, а Итачи живее всех живых. – Тогда что? Посадишь меня в тюрьму, как дезертира? Потому что я все равно никуда не пойду, – с вызовом бросил Саске. Да что ж творилось-то? Наруто сжал руками виски. – Что у вас случилось? – чувствуя, как подбирается головная боль, процедил он. – Ты. Одно слово. Неожиданное, ввергнувшее в секундное замешательство. Или даже шок, от которого боль отступила, так полностью и не начавшись. – Саске, да о чем ты вообще? При чем тут я? – Мой брат… он, – Саске запнулся и тяжело сглотнул, – ему нужно… – Что? – поторопил Наруто, боясь упустить момент. – Ты, – снова выдохнул Саске, закатывая глаза и начиная заваливаться на бок, – ты… он хочет… – Эй! Саске! – Наруто вскочил, кинулся к другу, которого скрутило непонятной судорогой. – Слышишь меня? Эй! – Он в норме, – Сакура озадаченно развела руками, – никаких отклонений, хотя и выглядит немного истощенным. – Яд? – на всякий случай уточнил Наруто, сидя в кабинете старой подруги, которая теперь являлась главным врачом Конохи. – Да нет же! Это не яд, не техника, мы проверили – никакого воздействия со стороны. – Но просто так в обморок не падают и в судорогах не бьются, – Наруто задумчиво поскреб подбородок, отмечая, что пора бы побриться. – А что там с истощением? – Саске просто нужен небольшой перерыв между миссиями. Неделя, максимум две. Но ты же понимаешь, что и это не причина. – А что если он давно не ходил на миссии? – Наруто пристально взглянул на Сакуру. – Или его шлюхи до такого довели? – Наруто! – вспыхнула та, но почти сразу взяла себя в руки. – Да будет тебе известно, что секс помогает стабилизировать чакру, потому что в процессе происходит ее обмен. Так что твои подозрения беспочвенны. Да и не в чакре дело, с ней все в порядке. – Тогда что? – не унимался Наруто, понимая, что перегибает палку. Сакура и так сделала, что могла. – Не знаю! –разозлилась она. – Мы обследовали его вдоль и поперек. Ничего! Здоров! Наруто устало прикрыл глаза, слегка улыбаясь, словно пытаясь этой улыбкой загладить неловкий момент. – Ты извини, – примиряюще произнес он, – устал я. Толком не спал пару дней. У тебя тут свободной палаты не найдется? А то на работе – достанут, даже дома покоя нет, представь себе. – Тридцать седьмая, прямо по коридору, – отмахнулась от него Сакура, – иди уже. Вечером разбужу. По пути Наруто замер возле приоткрытой двери. В палате Саске чувствовалось чужое присутствие: смазанно, неясно. Он бы решил, что показалось, если бы не знакомый голос. – Дома тебе будет лучше, – Итачи говорил тихо, и Наруто пришлось напрячь слух, чтобы расслышать. – Нет, – голос Саске: сухой и надтреснутый. – Все никак не простишь меня? – вздохнул Итачи. – А я ведь хочу, чтобы тебе было хорошо. – Не приближайся к нему! Даже думать не смей! – Глупый маленький брат, я же люблю тебя, – Наруто уловил непонятный шорох, – и ты тоже. Тишина показалась неестественно резкой, и Наруто, старательно скрывая чакру, заглянул в щель, чтобы тут же отпрянуть. Братья Учиха целовались. Не так, как положено братьям – целомудренно прикасаться губами ко лбу в знак поддержки, а как любовники. Наслаждаясь процессом, хотя от внимания Наруто не ускользнуло то, как судорожно Саске стискивал в кулаке простынь. Но не вырывался, отвечая на поцелуй. Значит, все было в порядке, все его устраивало. Да как такое вообще может устраивать! Наруто на цыпочках отошел от двери. Только этого не хватало! И как теперь все это понимать? Не то, чтобы он и раньше что-то понимал, но теперь казалось – голова вообще взорвется от обилия новой информации. Невозможной, неправильной. Братья… кровь от крови. Да как такое возможно? Он почти дошел до двери с номером тридцать семь, когда его окликнули. Наруто даже не обернулся, стараясь сохранить спокойствие. – Хокаге-сама, я думаю нам стоит обсудить то, чему вы, к моему сожалению, стали свидетелем. – Позже, – твердо произнес Наруто, – приходите завтра в часы приема. – Как скажете, хокаге-сама, – тихие шаги, свидетельствовали, что Итачи удалялся. Оказавшись в вверенной ему палате, Наруто сразу же лег на койку, прикрываясь сгибом локтя от света. Что-то происходило. Нехорошее, об этом кричали все его инстинкты. Но что именно? Не хватало деталей, мозаика не складывалась. Единственное, что Наруто мог сказать сейчас точно: с Итачи он будет говорить после того, как расспросит Саске. С которым старший брат наверняка что-то сделал, потому что Саске не мог… не по своей воле. Не мог целоваться с Итачи. Сакура, как и обещала, разбудила его к вечеру. Наруто сонно протер глаза и обвел взглядом палату. Хорошее место, чистое, спокойное. Жаль только, что и здесь полностью скрыться от проблем невозможно. Где-то рядом находился Саске, с которым необходимо было поговорить. Вот только, как начать, Наруто не понимал. Встав и кое-как пригладив волосы, он вышел в коридор, все еще зевая. Ему определенно требовался отпуск. Подальше от Учих с их тайнами. Кто бы его еще отпустил, не напишешь же сам себе разрешение. Хокаге – пожизненная кабала. В палате Саске тускло горел ночник, а сам он лежал, отвернувшись к стене. – Спишь? – тихо спросил Наруто, уже начиная раздумывать – будить или нет. – Не сплю, – сонно отозвался Саске. – Понятно, – чувствуя нарастающую неловкость, пробубнил Наруто и подвинул тяжелый металлический стул к кровати. — Я поговорить хотел. – О чем? – Саске наконец-то обернулся и смерил его подозрительным взглядом. – О том, что видел нас с Итачи? – Значит, он тебе уже сказал, – подытожил Наруто. – Ну, – в голосе Саске прозвучал вызов, – о чем говорить будешь? – Вы правда с ним, – он замялся, не зная, как продолжить, – целовались? – Тебе не померещилось, – холодно ответил Саске, и Наруто внезапно разозлился. – Какая же ты блядь, Учиха! Шлюх не хватило, так к родному брату в штаны залез?! – Мне с ним не детей рожать, – огрызнулся тот. – Если собрался рассказывать мне о том, какой я урод, – вали. Выход найдешь. – Саске, – Наруто опустил голову, сцепив ладони на затылке, чувствуя, как гнев понемногу отступает, – я просто не понимаю. Что происходит? Ты ведешь себя странно, твой брат ведет себя странно, а теперь еще я узнаю, что вы… кто вы все-таки? – Любовники, – глухо отозвался Саске, отворачиваясь, – братья, кто-то еще. Выбирай, что больше нравится. – Почему ты не хочешь, чтобы я с ним встречался? – задал терзавший уже какое-то время вопрос. – Просто не делай этого. – Я должен знать причину, – настаивал Наруто, – завтра он придет ко мне, и я хочу понять, чего ждать. Особенно после твоих последних слов о том, что Итачи от меня чего-то хочет. Саске молчал долго, слышно было только шумное дыхание. – Объясни, наконец! И что с тобой произошло? Ты здоров, как утверждают врачи, но тот непонятный приступ… Вопросы выливались в водопад. Слишком много Наруто хотел узнать, потому что в воздухе сгустилось ощущение опасности, которую он не мог увидеть и услышать. – Не могу сказать, – еле слышно прошептал Саске, – не могу, Наруто. Пойми ты это. – Почему не можешь? Саске вновь обернулся к нему и твердо посмотрел прямо в глаза. Наруто стало не по себе от застывшей в чужом взгляде мрачной решимости. – Потому, что… смотри, – Саске сглотнул, – Итачи – он… хочет… – Ну? – торопил Наруто. – Ты не должен с ним встречаться, иначе он, – Саске с хрипом втянул в себя воздух, – он не… Тело выгнулось над постелью в припадке, и Наруто резко вскочил. С громким скрежетом отлетел в сторону стул. Ладонью вдавив кнопку вызова врача у изголовья, Наруто навалился на Саске, пытаясь погасить судорогу, грозящую вывернуть суставы. – Отойдите, – сильные руки медика отпихнули Наруто в сторону, – отойдите, хокаге-сама. Следом в палату влетела Сакура и, схватив его за руку, потащила прочь. – Ждешь в коридоре, – приказала она и захлопнула дверь перед его носом. Наруто отошел на несколько шагов назад, пока не уперся в стену. В голове медленно складывалась цепочка, пока еще малопонятная, но уже хотя бы на что-то похожая. Саске не мог говорить про Итачи. Не потому, что не хотел, а не мог физически. Что это? Наруто знал техники с похожим действием, тот же "Корень" любил использовать их для хранения тайн. Но то были печати, которых на Саске как раз и не обнаружилось. Никаких техник, но тогда – что? Возможно, несмотря на предостережения, разговор с Итачи мог бы прояснить чуть больше. Наруто приложился затылком к холодной стене и нервно сжал кулаки. Итачи точно что-то сделал с братом, Наруто убеждался в этом все больше. Скрипнула дверь, и в коридор вышла Сакура, устало махнувшая ему рукой. – С ним все в порядке, – не дожидаясь вопроса, произнесла она. – Что это было? – Не знаю, – она прикрыла покрасневшие глаза, – никакого влияния я не нашла. Можно, конечно, попросить Яманака проверить. – Саске не согласится, – Наруто покачал головой. Он был уверен, что его друг и на десять шагов не подпустит к себе кого-то, способного забраться в его сознание. Хотя бы из-за их отношений, что уж говорить про инцест. Узнай кто, и эта новость стала бы пострашней той, что Саске спал с Наруто. – Тогда ничего не могу сделать, – Сакура пожала плечами. – Завтра с утра я выпишу его. Мне не с чем его тут держать. Наруто это было непонятно, ведь разве загадочные приступы – не причина для того, чтобы оказаться прикованным к больничной койке? Почему-то ему казалось, что для Саске здесь было бы безопасней, чем у себя в квартале. Или у него дома. – Но от миссий я его пока отстраняю, – подытожила она. – Он все равно не хотел на нее идти, – задумчиво пробормотал Наруто, – слушай, а он не может симулировать?! Идея была дурацкой, но, в конце концов, – это же Саске! Готовый пойти на все ради достижения цели! – Симулировать? – Сакура выглядела удивленной. – С чего бы? – Так мог или нет? – Я не уверена, но почему ты так решил? Наруто подошел к ней, приобнимая за плечи. – Потому что, если ничего нет, то что же это еще, как не игра? – серьезно и тихо произнес он. – У него были какие-то причины, по которым он не хотел идти на долгосрочную миссию. Что-то связанное с братом, он не сказал точно. Я послал его к демонам, потому что это не повод отказываться от задания. Так что, понимаешь… – Понимаю, – она отстранилась и зло прищурилась. – Тебе кто мозги выбил? Это же Саске! Он мог бы устроить пожар и почти в нем сгореть, мог бы напороться на собственный кунай, чтобы никуда не идти, но уж точно не изображать непонятно что! Вы с ним знакомы с детства, и ты этого не понимаешь?! – Да я вообще ничего не понимаю! – взорвался Наруто. – Он ничего не объясняет, несет какую-то околесицу и… да пошел он к демонам! Задолбал! – Пойду, – сказанное тяжелым голосом слово упало, как камень, – вот прямо сейчас и пойду. – Саске, – Сакура всплеснула руками, – куда ты собрался? – Домой, – отрезал он, и сразу стало понятно, что останавливать его бесполезно. Уйдет. И снова не ответит ни на какие вопросы. Наруто проводил его взглядом, задумываясь: а может, тот все-таки рассказал больше, чем ему показалось вначале? Утро следующего дня ознаменовалось проливным дождем. Тяжелые капли глухо стучали по стеклу, превращая мир за окном в размытую кляксу. Наруто какое-то время просто лежал на кровати, разглядывая сбегающие вниз потеки. Настроение было гаже некуда. Из головы никак не уходили мысли о вчерашнем дне. Саске… хуже всего, что тот слышал разговор с Сакурой. От этого осознания на душе становилось совсем тошно. Но что Наруто мог еще подумать? Хотя в словах Сакуры зерно истины было. Не стал бы Саске размениваться на такие мелочи, как симуляция непонятной болезни. С другой стороны, Наруто понял, что ничего не знал о друге. Да и о друге ли? Признаться честно, давно прошли те времена, когда они полностью доверяли друг другу. Закончились, когда распалась команда семь и все они разошлись своими дорогами. Виделись все реже и реже, а потом Наруто занял пост хокаге, и все их встречи почти окончательно перешли в разряд официальных, по делу. Все чаще вместо дружеских подколок и ехидных усмешек между ними повисало тяжелое молчание. Говорить стало не о чем. Но что-то же все равно притягивало его и Саске друг к другу. Словно страх окончательно отказаться от прежней жизни или, наоборот, желание чего-то нового. Сейчас Наруто сложно было вспомнить, в какой именно момент их отношения перешли черту дозволенного. Просто случилось, как бы глупо это ни звучало. Один потянулся, а второй не оттолкнул. Может, так они спасались от одиночества? Наруто не знал, как с этим обстоят дела у Саске, но он сам нередко чувствовал себя одиноко. Сбывшаяся мечта встала стеной между ним и старыми друзьями. Слишком разные обязанности, слишком разные жизни. Кинув взгляд на сиротливо лежащий, так и не убранный футон, Наруто медленно встал. Надо убрать, чего зря пылится? У Саске была своя жизнь, это естественно. Будь Наруто на его месте, тоже не стал бы распространяться на ее счет. Но все-таки почему? Итачи… Итачи – строгий, холодный и опасный, и Саске – грубый, порывистый, лелеющий внутри собственную тьму. Странно они смотрелись, если попытаться вообразить их вместе. Слишком разные, они никак не дополняли друг друга. Что могло быть у них общего? Наруто мотнул головой. Он ничего не знал о братьях! С Итачи пересекался редко, даже приятелем его не назвать. Не враг – и то хорошо. А разве он сам дополнял Саске? Возможно, что когда-то такое и было. Давно, когда они ходили на миссии и устраивали дружеские спарринги. Тогда казалось, что они прекрасная команда, идеально слаженная – для боя. Для чего-то другого, как выяснилось позже, нет. Наверное, они пытались, но плохо у них получилось, раз Саске нашел ему замену в лице собственного брата. Стоп! Наруто провел рукой по лицу, сжал пальцами переносицу и зажмурился. Он ревновал. Банально, глупо ревновал. К брату, ко всем тем шлюхам, которых Саске снимал в борделе вместо того, чтобы прийти к нему. Что же это получалось? Горячая волна осознания окатила с ног до головы и прошибла липким потом. Он не мог влюбиться, это было неправильно. Желание не потерять последнюю ниточку связи – это одно, а любовь – совсем другое. Но теперь, когда сильно запоздавшее понимание все-таки пришло, Наруто отчетливо видел – это именно она. Не такая, как была к Сакуре: восторженная и идеализированная. Другая: давящая, болезненная, похожая на тошноту, но все же любовь. Наруто не хотел отпускать Саске, но и удерживать больше не мог, потому что не верил. И Итачи, демоны его задери! Встреча с ним — сегодня. Вспомнив об этом, Наруто напрягся, беря себя в руки. Не время рефлексировать, важнее сейчас разобраться в происходящем. Взгляд снова мазнул по футону. Потом… не будет ничего страшного, если тот полежит тут еще денек. – Я принесла кофе, – Ино улыбнулась блеклой улыбкой и поставила на стол кружку с дымящимся напитком, – там Итачи-сама… – Пусть заходит, – кивнул Наруто, хватаясь за кружку. – Ой! Пальцы обожгло, и он чуть не расплескал черную жидкость по столу. – Осторожно, – укоризненно покачала головой Ино и зябко повела плечами, – я погорячее налила, а то похолодало. Наруто всмотрелся в ее лицо, показавшееся ему излишне бледным, почти серым. – Возьми себе пару дней выходных, – он вымученно улыбнулся, – за два дня я тут и сам смогу со всем разобраться. – Точно? – она слегка оживилась. – Это же вовсе не обязательно. – Иди, – махнул рукой в сторону двери, – отдохни, а то завалил я тебя бумажной работой. Что правда, то правда, на Ино висела огромная часть документов, но вряд ли они настолько вымотали ее, что та буквально за считанные дни стала похожа на собственную тень. – Спасибо, Наруто, – она тепло улыбнулась и выскользнула из кабинета. И буквально сразу после этого вошел Итачи. Похожий на красивую ледяную статую, с блестящими на волосах каплями дождя. Наруто поймал себя на мысли, что засмотрелся, и поспешно отвел взгляд. – Хокаге-сама умеет порадовать подчиненных, – малозаметная улыбка скользнула по губам, – ваша секретарша была такой радостной. Это прекрасно, когда есть подход к… – Вы пришли для светской беседы? – прервал его Наруто. – Садитесь, не стойте. Итачи кивнул и последовал совету. Наруто снова вернулся к разглядыванию гостя, от которого будто веяло холодом. Красивый, недосягаемый… тогда, когда они на кухне пили чай, Итачи казался совсем другим. Более мягким и домашним. Наруто одернул себя: что за мысли? – Вы ведь понимаете, что мои отношения с братом не должны вас касаться? – неожиданно жестко и зло произнес Итачи, разрушая собственную маску спокойствия. – Не должны, – согласился Наруто, – но так получилось, что касаются. Вы знаете причину. – Ваша связь исчерпала себя, – Итачи неприятно улыбнулся, – вы сами оборвали ее. – Что ты сделал с Саске? – напрямую, переходя на "ты", спросил Наруто, твердо глядя на сидящего напротив Итачи. – Хотите более личного общения? – тот приподнял брови. – Хорошо, я совсем не против, Наруто-кун. И не знаю, с чего ты думаешь, что я что-то мог сделать со своим братом. Я ведь люблю его. Последнее было произнесено таким тоном, что Наруто внутренне передернуло. В словах чудились насмешка и надменность, а еще что-то темное и опасное. – Почему Саске оказался в больнице? – Потому что он болен, – Итачи пожал плечами, – все просто. – Врачи ничего не нашли. – Это наследственный недуг, который, к несчастью, проснулся в моем брате, – пояснил Итачи, – он связан с нашим геномом, так что нет ничего удивительного в том, что медики ничего не обнаружили. – И что же это за болезнь такая? – хмыкнул Наруто недоверчиво. – Название у нее хоть есть? – Нет, зачем? Не так уж и часто она проявлялась в нашем клане. Считай это последствием использования шарингана, так будет вернее всего. Иначе слишком сложно и долго объяснять, да и я не спец в таких делах. – Допустим, это правда, – Наруто скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула. – Где Саске сейчас? – Дома, конечно же, – удивился Итачи. – Думаю, на ближайшее время его следует освободить от миссий. А если приступы будут продолжаться, то, боюсь, он станет профнепригоден. – Ты так спокойно говоришь об этом, – было непривычно обращаться к Итачи по-простому, но иначе Наруто не мог. Время церемоний прошло, и теперь их связывало нечто большее, чем высокие посты. Саске. – Мне спокойней, если он будет дома, под присмотром. Никто ведь не знает, когда может случиться очередное обострение болезни. – К чему она приведет? – Саске не сможет работать, – уклончиво ответил Итачи. – Тогда в больнице о нем позаботятся лучше. Они играли. Наруто чувствовал происходящее именно как игру. Каждый стоял на своем, не собираясь отступать. – Ваши врачи не знают, как бороться с этим недугом, – парировал Итачи, – ему лучше всего будет дома. – Ему решать, – разговор заходил в тупик, – я зайду к нему. – Пожалуйста, – не стал препятствовать Итачи, – тебе понравился тот чай, который ты пил в тот раз, Наруто-кун? Если да, то я сделаю еще. – Не стоит себя утруждать, – отказался Наруто, – я приду сегодня вечером. – И мы, конечно же, продолжим наш маленький разговор, – кивнул Итачи, вставая, – я буду тебя ждать. Но не уверен на счет Саске. Когда Итачи вышел из кабинета, Наруто позволил себе шумно выдохнуть. Разговор выжал все силы, но почти ничего не дал, кроме того, что, возможно, Итачи был прав. Его слова звучали вполне логично, но Наруто мало, что смыслил в медицине. Неплохо было бы посоветоваться с Сакурой. Да, так он и сделает. Он потянулся к кружке с кофе и тут же отдернул руку, словно обжегшись. Но в этот раз кружка оказалась ледяной. – Ты же знаешь, – задумчиво сказала Сакура, – кланы очень щепетильно относятся ко всему, что связано с их геномом. – Но ты не отрицаешь, что могут быть и болезни, которые с ним связаны? – уточнил Наруто, мельком поглядывая на часы, висящие над головой Сакуры. – Нет, – она вздохнула, – но нам ничего об этом неизвестно, и знаешь… Она замолчала, неуверенно глядя на Наруто. . – Что? – показалось, что ему не понравится то, что он сейчас может услышать. – Это все-таки больше напоминает действие техники, – Сакура развела руками, – помнишь, ты говорил, что первый раз такой приступ у Саске случился, когда он пытался что-то тебе сказать? Что он говорил, Наруто? А ведь это почти вылетело из головы. Наруто приложил ладонь ко лбу, пытаясь вспомнить. Что Саске хотел ему сообщить, лежа в палате? Наруто помнил, как тот говорил, что не может, а потом приказал смотреть. На приступ. Но ведь было же что-то еще. – Я не помню, – выдавил Наруто, ловя взгляд Сакуры. – Постарайся, – строго произнесла та, – это может быть важно. – Никак, – удрученно вздохнул Наруто, – ты уверена, что я тебе не говорил детали? – Нет. Ты сказал лишь то, что Саске пытался что-то сообщить, но это все. С тобой точно все в порядке? – Да, – он кивнул, хотя уже не был уверен в этом. Просто так ведь люди не забывают важные вещи. – Смотри сам, – Сакура была недовольна, – но что, если эта техника воздействовала и на тебя тоже? – Как?! – возмутился он. – Я бы почувствовал. – Мне просто не нравится то, что происходит, – Сакура смущенно улыбнулась, – в последнее время столько всего, что я не знаю, что и думать. – Что-то еще случилось? – насторожился Наруто. – Пока непонятно, но ты бы воздержался от походов в... – она отвела взгляд, – в бордели. Хорошо? – Почему? – сердце забилось быстрее, и Наруто приложил руку к груди. – Какая-то странная эпидемия, – Сакура поморщилась. – Все пострадавшие – работницы подобных заведений; двое уже умерли. – Почему ты не сказала раньше? – Не о чем. Инфекции нет, они были здоровы. Хозяин хорошо следил за своими подопечными. Они просто умерли от истощения, – Сакура говорила слишком быстро, явно нервничая, – мы ищем яд, но и тут пока безрезультатно. – Ты должна была сказать раньше! – Наруто не понимал мотивов своей подруги. О таких вещах обязаны докладывать хокаге, независимо от того, известна их причина или нет. – У тебя так много дел, – взгляд Сакуры заметался по кабинету, – и я… я не знаю, Наруто. Просто не хотела тебя отвлекать. – Сакура! – он схватил ее за плечи и грубо встряхнул. – Ты хоть понимаешь, что сделала? А если это эпидемия?! – Прости, – она поникла, – что-то мне нехорошо. Она вывернулась из рук Наруто и, пошатнувшись, отошла к кушетке. Села, сложив руки на коленях, и замерла. – Эй, – Наруто встревоженно подошел к ней и дотронулся до плеча, – может позвать кого? – Все в порядке, просто голова закружилась. Надо больше отдыхать, наверное. – Уверена? – Да. И извини… ты прав, надо было сообщить тебе, – ее глаза расширились, и она в ужасе прикрыла рот рукой. – Наруто! – Что? – он не знал, что ему делать. С Сакурой происходило что-то неладное, что бы она там ни говорила. – Я не знаю, почему не сказала. Это мои прямые обязанности, я не могла так просто о них забыть, ты же знаешь! А мне даже в голову не пришло! Он опустился рядом с ней на корточки и сжал ее ладони в своих. – Успокойся. Что-то происходит со всеми нами. Мы найдем причину, и все будет хорошо. Ты мне веришь? – Наруто твердо смотрел ей в глаза. – Да, – Сакура кивнула и слабо улыбнулась. Если бы Наруто и сам мог поверить себе, но странное впечатление, что любые попытки что-то предпринять будут бессмысленны, настораживали. Он не привык думать так, всегда ища выход из любых ситуаций. – А откуда ты знаешь, что я хожу в бордель? – об этом Наруто не говорил никому. – У тебя нет девушки, насколько я знаю. И не верю,что ты хранишь верность одной-единственной, уж прости. Для "единственной" точно не хранил. Да и для "единственного" тоже не сложилось. – Ладно, проехали, – отмахнулся Наруто, – это не важно. Он всегда использовал хенге, чтобы по деревне не ползли ненужные слухи. А Сакура просто хорошо его знала. Ничего удивительного, что она догадалась. – Тебе бы и правда отдохнуть, – он встал, ощущая острое чувство дежавю. – Не беспокойся. Я просто пойду домой пораньше и хорошенько высплюсь. В любое другое время за оплошность, которую совершила Сакура, ей грозило бы отстранение от должности. Это в лучшем случае. В худшем – трибунал и тюрьма. Наруто и думать об этом не хотел. Будь на месте Сакуры кто-то другой, возможно, он бы решил иначе, но не с ней. Подругой детства и бывшей напарницей. На нее можно было положиться всегда, Наруто знал это так же хорошо, как и то, что солнце встает на востоке. И такая ошибка с ее стороны… почти невозможно. Винить Сакуру не получалось, но что же за причина заставила ее забыть о столь важных обязательствах? Та же, из-за которой не помнил и он? – Бери выходной, – сказал он, – и внимательно следи за всем. О любых странностях докладывай мне. Даже если они происходят с тобой, но кажутся тебе пустяковыми. – Да, – она кивнула, – и спасибо тебе. Конечно, она должна все понимать. И то, что сейчас сам Наруто грубо нарушил все правила ради нее, – тоже. Квартал Учих встретил Наруто, как и в прошлый раз, тишиной. Лишь далеко впереди мелькнула чья-то фигура и скрылась за глухо хлопнувшей дверью. Вдоль улицы тянулись поникшие, будто покрытые пылью, деревья, освещенные тусклым фонарным светом. Как тут люди жили? Наруто передернул плечами, решив не задумываться об этом. Жили себе как-то, не ему судить. В квартале Учих свои порядки, и даже он не всегда знал, что здесь творилось. Учихи были лояльны к Конохе, и этого достаточно. Знакомый дом он нашел сразу. Широкое крыльцо под нависающим скатом крыши показалось черным провалом. Наруто поднялся и несколько раз постучал в дверь, ощущая, как на костяшках пальцев осталась влага от отсыревшего дерева. Дверь открылась, и изнутри на него пахнуло затхлостью и плесенью. Итачи встречал его мягкой улыбкой. – Заходи, Наруто-кун, – он посторонился, пропуская его внутрь. – Где Саске? – Наруто сразу дал понять хозяину, что пришел не к нему. – Прямо и первая комната налево, – Итачи махнул рукой в указанную сторону. – Я пока сделаю нам чай. На улице сегодня прохладно, поэтому горячее не помешало бы. Наруто ничего не ответил, устремившись в указанном направлении и на ходу подмечая слабое освещение, темные тени по углам и страшную духоту. В доме было еще мрачнее, чем в первый раз. Не удивительно, что Саске никогда не звал его в гости и предпочитал ночевать у него. А тот спокойно сидел в кресле, погрузившись в чтение книги. Медленно подняв голову, нахмурился, увидев Наруто. – Что тебе нужно? – Итачи разве не сказал, что я приду? – Нет, – Саске отложил книгу. – Не знаю, зачем тебе это понадобилось, но можешь уходить. Мне тебе сказать нечего. – Саске, – Наруто в несколько широких шагов пересек комнату, вглядываясь в знакомое лицо. Под глазами Саске залегли тени, а сам он осунулся, будто вернулся с долгой, изнуряющей миссии. – Ты неважно выглядишь, – добавил Наруто, закончив беглый осмотр, – твой брат сказал, что ты болен. Это правда? В глазах Саске мелькнуло недоумение, и он молча покачал головой, но вслух произнес: – Да. Наруто замер, не зная, как реагировать на столь откровенное вранье, предназначенное не ему. – Тебе нужно в больницу, – тихо произнес он. – Не имеет смысла, – Саске на секунду устало прикрыл глаза. – Уходи, ты мешаешь. – Чему? – Читать, – усмехнулся тот. – Тебе нечего здесь делать. – Как скажешь, – Наруто понимал, что их разговор очередная игра для единственного зрителя, который мог их услышать, даже не находясь в этой комнате. И Наруто не сомневался в таком раскладе. И еще он отчетливо знал, что Саске нельзя оставаться здесь, с братом, который то ли сошел с ума, то ли вознамерился совершить что-то ужасное. А что тот мог сделать? Переворот? Один раз Учихи уже пытались, но тогда именно Итачи предотвратил его, не желая кровопролития. Что могло измениться сейчас? – Чай готов, Наруто-кун, – Итачи неслышно появился в дверях комнаты. – Саске, ты составишь нам компанию? – Наруто собирается уходить, – отрезал тот. – Это было бы невежливо с моей стороны – отпустить гостя просто так, ведь я же пригласил его. Так что на счет чая? Наруто хотел отказаться и уйти, к тому же об этом кричали все его инстинкты, но твердые ледяные пальцы сжались на его плече. Когда Итачи оказался так близко, что теперь Наруто даже слышал его дыхание рядом со своим ухом? – Итачи! – Саске привстал с кресла. – Убери от него свои руки! – Мы идем пить чай, – хватка на плече разжалась, и оно тут же заныло, словно по нему только что ударили, – правда, Наруто-кун? – Да, – он кивнул, ощущая предательскую слабость, накатившую так внезапно. Ему в любом случае требовалось немедленно сесть: негоже, если увидят, что у хокаге дрожат колени. – Я с вами, – процедил Саске. Наруто ощущал себя так, словно находился на миссии класса S. Одно неосторожное движение, неверное слово, и воздух, пропитанный тяжелым предчувствием беды, взорвется. Они сидел за столом в полном молчании, пока Итачи разливал чай. Такой же, как и в первый раз: запах мяты и кислой свежести. – Наруто-кун стал случайным свидетелем наших непростых отношений, – Итачи кивнул Саске. – Я пригласил его поговорить об этом. Мы же не хотим огласки, правильно? – Он ничего не скажет, – сухо произнес тот, – это не в его интересах. – Конечно, – Итачи слабо улыбнулся, – но дело не только в этом. – А в чем? – Наруто отхлебнул ароматный чай. Ему надоело, что о нем говорят так, будто его здесь нет. – В вас, – просто ответил Итачи, – ваши отношения… – Нет никаких отношений, – грубо прервал его Наруто. – Ты так уверен, Наруто-кун? Пока есть чувства, есть и связывающие вас нити. Заметив, как Саске сжал ладонь в кулак, Наруто поднял взгляд выше, на лицо: бледное, с блестящими глазами и сжатым ртом. – Их сложно порвать, – тем временем продолжал Итачи, – и иногда случается так, что эти нити убивают. Становятся отравой. Понимаешь меня? – Нет, – признался Наруто, которому не нравилась иносказательная манера выражаться. – Итачи! – предостерегающе одернул Саске, резко поднимаясь. – Я ведь говорил, что приму любой выбор моего брата, – не обращая на того внимания, произнес Итачи, – и он выбрал. Потому что ты отказался, Наруто-кун. На кухне будто стало холоднее и темнее. По крайней мере, Наруто так показалось под сверлящим его острым взглядом темных глаз. Саске сорвался с места и сделал то, чего Наруто не ожидал. Обнял брата, прижав его голову к своей груди. – Уходи, – одними губами прошептал Саске, глядя на Наруто, – уходи прямо сейчас. И забудь о нас, все равно ничего не было. – Саске, объясни, – Наруто поднялся, тяжело опираясь на стол. – Ты мне на хрен не сдался, так что вали на все четыре стороны, –губы Саске расползлись в змеиной улыбке, – хокаге-сама. Итачи попытался отстраниться, но Саске сильнее прижал его к себе, запустив пальцы в густые темные пряди. Жест, полный сокрушающей интимности. Для Наруто здесь не оставалось места, и он, понимая это, ушел. Выйдя на крыльцо и вдохнув вечерний воздух, Наруто почувствовал, как в груди расплескалась едкая кислота, прожигая его насквозь. Было больно. Так, что сейчас он ненавидел и этот квартал, и сошедших с ума Учих, затеявших какие-то понятные им одним игры. Ненавидел Саске, слова которого били хлестко и прямо в цель. Выбрал, значит, не его, а родного брата. Наруто зло осклабился, пнув подвернувшийся под ноги камень. Внутри опасно забурлила чужая чакра. Лис норовил проснуться. – Спи, – приказал Наруто, стараясь погасить вспыхнувшие эмоции. Не хватало еще разбудить ненароком спящего внутри монстра. Сдерживающая печать, конечно, должна выдержать его пробуждение, но дергать кота за хвост лишний раз было ни к чему. Оказавшись за пределами квартала, на уютных улицах Конохи, Наруто ощутил облегчение. Казалось, что здесь даже воздух был другим. Не таким затхлым и мертвым. Он замедлил шаг, задумываясь: что-то важное постоянно ускользало от внимания, и у него никак не получалось на этом сосредоточиться. Странности, связанные с Итачи, которого Саске защищал, но опасался. Достаточно вспомнить ту маленькую ложь, свидетелем которой он стал. Но было что-то еще. Нет, концы никак не хотели сходиться, и Наруто плюнул, решив подумать обо всем чуть позже. Утром. То, что это сон, Наруто понял сразу. В реальности такое случиться просто не могло, а здесь перед ним был Итачи. В домашней юкате, темно-красной тканью мягко облегающей тело. Они снова оказались на той самой кухне, где до этого пили чай. Итачи стоял непозволительно близко, заставляя Наруто вжиматься поясницей в столешницу. – Это просто сон, – произнес он, надеясь, что его слова как-то разрушат сотканную мозгом иллюзию. – Ты так думаешь, Наруто-кун? – ладони Итачи оказались ледяными, когда он пальцами пробрался под его футболку, трогая живот. Наруто хотел оттолкнуть, но какая-то сила мешала поднять руки, делая их тяжелыми, словно отлитыми из железа. – Ты сильный, – даже дыхание Итачи, коснувшееся шеи, тоже было ледяным, – ты мне даже понравился. Влажный язык прошелся вдоль сонной артерии, оставляя неприятный мокрый след. Стереть бы, но руки не двигались. И в то же время Наруто с недоумением понял, что ситуация его будоражит. – Но ты сделал больно моему брату, – тихий голос лился в самое ухо, – и продолжаешь делать. Отвергаешь, не веришь. Твои чувства как удавка. Горло сдавило, и Наруто запрокинул голову, распахивая глаза. Веревка? Откуда?! – Это сон, – прохрипел он, чувствуя, как все туже пережимает горло, – сгинь! – Я люблю своего брата, – мягко улыбнулся Итачи, – он мой. Наруто открыл глаза, тут же скрючиваясь на постели и пытаясь восстановить сорванное дыхание. Кошмар, это всего лишь обычный кошмар. Или нет? Отдышавшись, Наруто посмотрел на часы: середина ночи, спать еще и спать. Вытянувшись на теплой, сбившейся простыне, он приказал себе успокоиться. Видеть подобный ужас во сне и дальше не хотелось. И не из-за того, что его пытались задушить. Прикосновения Итачи — вот, что беспокоило Наруто на данный момент. Они ему понравились, и глупое тело хотело продолжения скупой ласки. – Нет, – выдохнул Наруто в пустоту, стараясь освободить сознание от всех мыслей. И вскоре сон мягкой волной накрыл его снова, принося в этот раз обычные сновидения. Под ярким солнцем весело блестели лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя. Наруто медленно шел в резиденцию, наслаждаясь теплым погожим днем. Настроение впервые за последние дни было, пусть и не слишком счастливым, но хотя бы нормальным. И не одолевала тревога. Все-таки стоило ради этого один раз выспаться как следует. В резиденции царило непонятное оживление. Люди о чем-то тихо, но активно переговаривались, замолкая, стоило только Наруто появиться рядом. Не выдержав, он поймал молодого парня со стопкой бумаг: – Что тут происходит? – Вы еще не знаете? – удивленно спросил тот. – Учиха Саске взят под стражу. – Что? – в начале Наруто показалось, что он ослышался. – За попытку убийства главы клана. – Итачи жив? – севшим голосом спросил Наруто. – Да, – неуверенно ответил собеседник, поправляя бумаги. – Я могу идти? – Иди, – Наруто развернулся к выходу, сдерживая ругательства, готовые сорваться с языка. А утро так хорошо начиналось. Коридоры тюрьмы изумляли больничной чистотой. Когда-то Наруто представлял это место совсем иначе: грязные серые стены, вместо одетых в светло-желтый кафель. Даже в допросных было так же. С гладкой поверхности легко смывалась кровь. Сейчас Наруто шел прямиком к Морино Ибики, занимающемуся в последнее время исключительно серьезными делами. А что может быть серьезней попытки убийства главы сильнейшего клана? Это же почти переворот. – Вас ждут, – безликий шиноби в маске встретил его возле двери в кабинет. – Я предсказуем, – усмехнулся Наруто, хотя удивляться было нечему. Куда еще мог пойти Наруто, узнав, что Саске в тюрьме? В кабинете Ибики пахло горячим кофе и корицей. – Утро доброе, – поздоровался тот, прихлебывая из огромной кружки. – Хокаге-сама пришел по поводу Учихи? В глубине прищуренных глаз мелькнула искра смеха, и Наруто немного расслабился. Если Ибики иронизировал, а не заявлял с порога, что заключенный в ходе дознания сошел с ума или умер, — это внушало надежду, что не все так плохо, как казалось. – Правда, что Саске пытался убить брата? – не спрашивая разрешения, Наруто придвинул к себе стул и сел. – Да, он и не отрицал. Правда, причину выяснить так и не удалось, но мы уже приготовили все для проведения сканирования памяти. Ждем только вашего разрешения. Вот как. Значит, сканирование. Как же, нужно им его разрешение. Не тот случай. Наруто старался не показать вида, что его это беспокоило. Хотя первый порыв был – запретить. Но он не мог, в этот раз не имел права. Слишком серьезное преступление совершил Саске, чтобы отмахнуться от него. – Хорошо, – он сдержанно кивнул, – но я потребую, чтобы на всех, ознакомившихся с информацией, поставили печать молчания. – Мои ребята не из болтливых, – на лице Ибики отразилось удивление, – зачем это нужно? – Это приказ, – все-таки иногда из должности хокаге можно было извлечь и личную пользу. Наруто мог не объяснять свои действия, если того не желал. Пусть он и старался этим не злоупотреблять, но иногда было необходимо. – Хорошо, – Ибики не стал вдаваться в детали. – Что еще известно? – Итачи в больнице, – вытащив из стола сигареты, Ибики закурил, – хотя должен быть в морге. С перерезанным горлом не живут, если это не ты, конечно. – Не факт, что моя регенерация настолько быстрая, – рассмеялся Наруто. – Как все произошло? – Мелкий Учиха сам пришел с повинной, – выдохнув облако ароматного дыма,произнес Ибики. – Чистосердечное признание. Мы рассчитывали найти на месте преступления труп, но глава клана к нашему приходу был все еще жив. Саске не знает, что его брат не собирается отдавать концы. – Я скажу ему сам, – задумчиво пробормотал Наруто, смотря, как дым под потолком скручивался в спирали. – Еще что? – Самое интересное, – хмыкнул тот, – нужно было допросить людей, которые жили в квартале. Незадача в том, что тот оказался пуст. – То есть как – пуст? – не понял Наруто, переводя взгляд на говорящего. – А вот так, – Ибики развел руками, – людей там нет и, судя по всему, уже какое-то время. – Я видел там кого-то, – недоуменно пробормотал Наруто, хмурясь. – Вчера. – Никого, – повторил Ибики. – Тебе известно, что произошло между братьями? – Саске говорил, что у них в последнее время какие-то проблемы, но не сказал по какому поводу, – при сканировании правда все равно выплыла бы наружу, но Наруто не хотел, чтобы это случилось раньше времени. – Хорошие разногласия, при которых глотку перерезать пытаются. – Это же Учихи, – Наруто заставил себя улыбнуться, – у них все радикально. С Саске можно поговорить? – Да, пожалуйста, – Ибики махнул рукой, – только он неразговорчивый. – Разберусь. Наруто стоял перед Саске, сидящем на узких нарах. Тот устало привалился плечом к стене и безжизненно смотрел в пустоту. – Ты меня слышишь? – Наруто обернулся к замершему за прутьями решетки Ибики и кивнул в сторону коридора. Тот недовольно скривился и, бросив короткое "осторожно", широкими шагами пошел прочь. – Я знаю, что случилось, – смотреть на такого Саске было неприятно. – Зачем ты пытался убить брата? – Пытался? – губы разомкнулись, выпуская наружу одно единственное слово, но лицо, как и прежде, ничего не выражало. Нужно было как-то вывести его из этого ступора, и Наруто решил, что скрывать глупо. – Он жив, – произнес он, – ты не убил Итачи. Темные глаза на мгновение скрылись под веками, а после в них блеснуло осознание. – Вот как, – в этих словах прозвучали и облегчение, и тревога, – жаль. – Зачем ты это сделал? – Зачем? – Саске удивленно поднял глаза на Наруто и улыбнулся. – И правда, зачем? Глупо как-то вышло… – Глупо? – Наруто с ужасом смотрел на него и не мог понять: то ли Саске свихнулся, то ли просто пребывал в шоке. Или состоянии аффекта. – Страшно глупо, – пробормотал тот. – Я думал, что если умрет тело, то все закончится. – Тело? Итачи? – Итачи? – недоуменно переспросил Саске. – При чем здесь он? – Ты. Пытался. Убить. Родного. Брата, – чеканя каждое слово, произнес Наруто, осознавая, что если понадобится, он вдолбит в него это осознание. – Нет, – Саске мотнул головой, – ты не понимаешь. – Чего я не понимаю?! – заорал Наруто, ощущая, что все это уже было. В больнице. Точно такой же пустой разговор, вопросы, оставшиеся без ответов. А сейчас еще и злость, будоражащая лиса. – Я ранил его, точно ранил, – Саске дернулся вперед, вставая неестественно ломанным движением, и схватил Наруто за запястье, – но он должен был умереть! – Саске, ты не в себе, – тот попытался разжать чужие пальцы, но куда там. – Это ты не в себе, раз не видишь, – словно в лихорадочном бреду, прошептал Саске. – Он же пытался убить тебя! – Кто? Итачи? – Идиот! – Саске отпустил Наруто, чтобы тут же его толкнуть. Так, что он впечатался спиной в решетку. – При чем тут мой брат?! Саске неожиданно замер, словно к чему-то прислушиваясь. А потом покачнулся, отступая назад, к нарам. – Ты в порядке? – вопрос был дурацкий, видно было, что нет. – Он пока слаб, – Саске упал на тонкий матрац, – он любит меня и поэтому убьет всех. Но пока он еще слаб, ты должен закончить то, что я не успел. – Ты хочешь, чтобы я его убил? – Наруто уже понял, что при Саске имя его брата лучше не произносить. – Мы — мухи в паутине, – прикрывая глаза, пробормотал тот, – весь наш квартал – огромная паутина. И Коноху она скоро тоже опутает. Саске бредил. Иначе нельзя было объяснить всю ту чушь, что он нес. – Я пришлю медиков. – Ты не веришь, – устало произнес Саске, – но я и не надеялся. Ты отравлен его ядом и не видишь главного. Хотя… я бы себе тоже не поверил, наверное. – Поговорим, когда ты придешь в себя, – отрезал Наруто, собираясь уходить. – Это ты не в себе, – донеслось ему в след.