Смерти вопреки

Каблучки изящных туфель молодой женщины отбивали раздраженную дробь по мозаичному мрамору представительства корпорации «Девиан». Рита Дженсон, с горделивым пренебрежением позволила себя просканировать охране за рамкой металлодетектора. Махнув перед сенсором лифта холла пропуском, она поднялась в прозрачной кабине на 25 этаж, длинный коридор с белыми стенами и безупречно блестевшим мрамором пола вывел женщину в обширную приемную. За овальным столом сидела миловидная девушка лет 26, идеальная прическа — гладкий пучок на затылке и улыбка дружелюбия. Риту за неделю мытарств по кабинетам начинали выводить из себя их безупречность внешности, чистота вокруг и исключительно вежливое обращение, вышколенность холуев и лизоблюдов, «а внутри все сгнило». С белозубой улыбкой эти, казалось бы, безвольные винтики корпораций посылали ее от одной инстанции к другой, как роботы, в самом деле. Она понимала, что зря сердится на эту девочку, наверно у той есть семья, которую нужно кормить, свои проблемы и амбиции, но нежелание объясниться с ученой директоров корпорации, по поводу ее дальнейшей роли в проекте просто бесило. — Мне нужно поговорить с Флемминганом. — Вам назначено? — мило улыбнулась девица, смеряя ее холодно-заинтересованым взглядом. — Нет, но это срочно… я профессор Рита Дженсон. — Минутку, — секретарша потянулась к кнопке селектора наманикюренными пальчиками, — сэр к вам пришла профессор Дженсон из научного отдела. — Пусть проходит… — ответил ей приятный мужской баритон. Просторный кабинет — широкий стол из темного дерева, удобные кожаные кресла, флаг в углу на флагштоке и любезная улыбка на ухоженном лице хозяина кабинета, ее уже тошнило от всеобщей любезности и доброжелательности, одни отговорки и ничего конкретного. — Профессор Дженсон рад, что вы пришли, прошу прощения, что застал вас ждать, был занят неотложными делами компании. Присаживайтесь. — Объясните мне, наконец, почему меня отстранили от работы над проектом? Все разработки совершены моей командой, они продолжают работу в отличие от меня. Поясните в чем дело? — Нетерпеливо спросила Рита, теребя ремешок сумочки. — Видите ли, в чем дело, заказчиком является правительство, все права на проект и патенты принадлежат компании, а не вам, компания благодарит за ваш вклад, в дальнейшем проект переходит в ведомство военных. Мы свое дело сделали… — мужчина вежливо улыбнулся. — Но контракт… — В контракте обозначено, что ваши услуги оплачиваются до полного завершения проектировки объекта и после испытания, объект считается сданным заказчику. Вам щедро оплатили работу, что вас еще не устраивает? — Флемминган вопросительно изогнул бровь, приподняв уголки губ в вежливой недоумевающей улыбке. — Я создала эту штуку, и как никто другой знаю все тонкости работы с объектом, а меня просто выставляют за двери… — произнесла возмущенно профессор, убрала прядь волос за ухо, хмуря брови. — У военных есть специалисты не хуже вас, все материалы переданы им, наша задача на этом завершена, компания больше не имеет права вмешиваться в дальнейшую разработку, мы выступаем лишь в качестве консультантов. Это было так же и вашем договоре, и вы согласились на данные условия. Рита задумчиво нахмурилась, проклиная в душе бюрократию. «Нужно было внимательнее читать мелкий шрифт, попалась как дура.» — Значит, я осталась без работы? — решила она уточнить сложившееся положение. Разумеется, ее не восстановят в проекте, будут кормить завтраками, а если станет возмущаться и попытается привлечь общественность, найдут способ заставить замолчать Риту, возможно навсегда. Профессор понимала, что попытайся она предать огласке документацию о темных делах компании, все может обернуться против нее самой, ведь она дала согласие о неразглашении любой информации, относящуюся к работе. Она потеряла бы репутацию, ученые степени и прежние заслуги обратились бы в прах, профессор превратится в изгоя, если не будет действовать умнее. Дженсон не намеревалась наступать на одни и те же грабли дважды, с этими людьми нужно учиться играть по установленным ими правилам, но по-своему, она сможет обернуть их промахи против них самих. — Вы ценный сотрудник, мы хотели бы и в дальнейшем работать с вами, я мог бы навести справки, возможно, они могут пригласить вас в качестве консультанта. Вас известят сразу же, как что-нибудь прояснится. — вежливо улыбнулся хозяин кабинета, испытав облегчение, поняв, что женщина не собирается устраивать скандал. — Спасибо — мягко улыбнувшись, поблагодарила Дженсон. Проводив женственную ученую, Флемминган озабоченно нахмурился. Неторопливо прошествовав к столу, он набрал номер на старинном телефонном аппарате в углу кабинета. В трубке на той стороне повисло вежливое молчание. — Профессор Дженсон встревожена нашим решением об отстранении ее от проекта, мне удалось ее успокоить. — Что вы пообещали ей? — Работу в моем ведомстве, без непосредственного участия. — Хорошо, установите за ней наблюдение, посмотрим, как она поведет себя далее.

***

Настойчивый звонок сотового телефона, раздавшийся среди ночи, разбудил парня лет 25. Со стоном он неохотно разлепил один глаз — часы на столике показывали 4 утра. Нащупав на прикроватной тумбочке телефон, он со вздохом упал обратно на подушки. Веки вновь захлопнулись, с трудом парню удалось прохрипеть хмурое «Да?» — Морган, привет — раздался жизнерадостный голос Риты, давней знакомой и коллеги. Они подружились еще будучи студентами колледжа, где он подрабатывал в компьютерном зале. Позже, получив ученую степень в области астрофизики, Рита вытащила его из захолустья, только потму что университету нужен был хороший программист и знаток хакеров. Между ними завязались теплые отношения, но до романа так и не дошло, остановившись на преданной и крепкой дружбе. С тех пор так и повелось — если кто-то из них получал интересную работу, тянул за собой друга. Морган считал себя обязанным перед Дженсон, она часто вытаскивала его из разных неурядиц, благодаря своим связям и хорошим знакомым. Казалось, у нее всюду есть свой человек. Открытая и жизнерадостная женщина, для небольшого круга своих она была готова на многое, для остальных же оставалась холодным профессионалом своего дела. Так было до недавнего времени, до этого злосчастного правительственного заказа. — Ммм… ты знаешь сколько сейчас времени? — Извини, я сейчас в Вашингтоне… разбудила? — Да я как бы спал — у меня еще 4 утра… — буркнул сонно Морган. — Ой прости, слушай ты все еще работаешь над той штукой? Ты еще ее обозвал бешеный телескоп. — Я эту хрень по-другому назвал — хмыкнул парень насмешливо – да, меня позвали, а что? — Ясно… А меня оставили в роли консультанта… мы можем встретиться? — Давай, я щас скину тебе адрес и завтра утром курьером пришлю пропуск в городок, все пока… — Пока, увидимся… ты знаешь где я остановилась? — Нет еще, но скоро узнаю… раз ты меня разбудила, пойду, поработаю… — Извини еще раз. — Да ладно, рад был тебя услышать. *** Митра огляделась по сторонам, и поняла что заблудилась. Полутемный коридор был пуст, девушка пошла вперед, надеясь наткнуться на кого-нибудь из старших воинов. Впереди показалась широкая лестница наверх, Митра, вздохнув, направилась туда, догадываясь, куда она ведет. «Кажется, мне опять влетит, впрочем, если спросить дорогу достаточно учтиво, может и не побьют. Если что, скажу — шла из кхерита и заблудилась» — думала Митра, шагая вперед, как назло ни одного воина навстречу не попадалось. «Ну да все внизу» - вспомнила она, Битт же сказал — почти все на задании. Стены здесь были украшены барельефами, повествующие о давних битвах, в одной из ниш стояла статуя воина в полном доспехе, в натуральную величину. От этой фигуры веяло властностью и могучей силой. Митра заворожено смотрела на изваяние, провела ладонью по рельефно выполненным чешуйкам кожи. От прикосновения пальцев к поверхности странного материала по всему телу побежали мурашки, скрутившись в томный ком внизу живота. Митра тряхнула головой и проследовала дальше. «Кажется это уровни старших, как тут все интересно» — Митра шла ведя ладонью по изгибам узоров на стене. Вот сцена Охоты на кайнде — Вожак пронзил копьем матку в прыжке, а воины вокруг вырезают трутней. А вот здесь — вроде какая-то древняя ритуальная битва или война двух разных кланов — слишком уж вычурные доспехи на яутах. Пальцы скользили по стене, прохлада и рельеф узоров успокаивали разгоряченную девушку, и непонятное возбуждение понемногу утихало. Барельефы, оживали в воображении, повествуя о битвах и победах клана. Коридор впереди расширился, Митра осторожно подошла к видневшемуся справа проему двери, заглянула. Судя по всему это мед отсек, слабый золотистый свет исходил от потолка и единственной занятой камеры для исцеления, остальные были пусты. Митра тихо ступая прошла в отсек, сквозь прозрачную стенку мед.капсулы разглядела довольно крупного яута, он мирно спал, погруженный в желтоватую жидкость. Почувствовав, что она не одна, девушка повернулась к источнику звука — в отсек тихо вошел медик, он решил проверить состояние воина. Недовольно нахмурившись, щелкнул, глядя на рослую уманку, Младшим запрещалось находиться на этих уровнях. От самочки доносился тонкий сладкий аромат феромонов, медик хмыкнув, пробежался пальцами по панели управления мед.капсулы с воином, располагавшейся сбоку от нее. — Кто это, Герат? — Воин, он прибыл с Охоты недавно, сильно израненный, был на окраинных системах, судя по всему. — Долго он будет исцеляться? — Скоро очнется. Тебе не следует находиться на этом уровне, ступай к себе. — Я немного заблудилась, и потом Дран-гвей странно себя ведет, это меня пугает. Он никогда не был таким. Не хочу идти к ребятам. Медик хмыкнул, склонившись над пультом мед.капсулы, проверяя показатели — раны воина почти полностью зажили. — В нем говорят инстинкты, просто держись от него подальше и от других самцов тоже. Скоро Сезон слияния и вы это чувствуете… — Сезон? Это как у кошек и других животных — раз в год? — уточнила Митра, недоуменно хмуря брови. — Да… — У людей нет никаких сезонов слияния, ну может весной немного… Скажи, почему мой брат и его девушка нормально себя ведут, а меня всю лихорадит и ломает, я заболела? — Вы полукровки — полууман, полуяута, в вас говорят наши гены, отсюда и ломка. Ты по сравнению с Жемен и Кавинидом, созрела, они только проходят этап взросления, совсем еще юны даже по вашим меркам. Это твой первый сезон слияния, тебе придется нелегко… будешь изнывать от желания спариться, но придется терпеть — тебе еще рано заводить потомство — медик насмешливо хмыкнул. Закончив с проверкой, он сложил руки на груди и с интересом наблюдал за реакцией самочки на его слова. Митра была в шоке. — Но… я не хочу ни с кем… ну-у… Для этого нужны чувства — у людей все сложно в этом плане — девушка смущенно покраснела, нервно потеребила мочку уха, недоверчиво косясь на медика. — В смысле полукровки? — дошло до нее только что понимание слов Герата. — Хм… Постараюсь рассказать попонятнее, что мне известно о вас — я слышал, очень давно Битт будучи юным Воином часто надолго отлучался на Охоту в дальние рубежи этой галактики, ближе к центру… Где точно он был знал только его Карклей — Раван'ден. Однажды он прилетел, весь израненный с детенышем на руках, сказал, что это его сын и лично тренировал и обучал юнца Охоте. Юнец быстро вырос, по стати и силе не уступая Младшим яута, испытание прошел, будто играючи и заслужил клановый знак. С юношества Старейшие заметили, что Кодекс он соблюдает ревностнее, чем многие науду, он заслужил право называться Воином и с отцом основал клан. Мало кто осмеливался бросить ему вызов — Шорканн (Коршун) был ловким и гибким, он до совершенства отточил свое мастерство в многочисленных стычках с юнцами и в Охоте на кайнде. Битт гордился им, несмотря на внешнее сходство с уманами, многие признали его отпрыска достойным. — Герат задумчиво рыкнул, погрузившись в воспоминания. Самому ему не доводилось встречаться с полукровкой, но слухи о Шорканне ходили разные. — Сын пошел весь в отца, и в то же время был своеволен и строптив, всегда шел своим путем, видимо сказывались черты уманов. Что уж Шорканн с аттури не поделил, до сих пор не ясно…, но враждовали они с Фрозайтом сильно, много дел наворотил, чуть до войны не дошло… После одной из Охот на Земле Шорканн изменился, стал более… спокойным, а потом ушел из клана. Говорят, встретил там самку-воительницу и обосновался в уманском поселении, скоро она принесла ему детенышей. Полукровка со своим отцом соперничал за нее, но уманка предпочла Шорканна. Вот такие дела… Митра старательно переваривала свалившуюся на нее информацию. Теперь понятно, почему папа был таким высоким, выше многих людей, а те веснушки у него на спине и плечах — пигментные пятна как у науду. Да и силой он отличался поистине богатырской… только он ведь погиб, может, они еще не знают об этом? Герат говорит о нем так, словно он жив. — Получается мы внуки Битта? Но у мамы только двое детей — Митра вопросительно вскинула брови, немного растерявшись. — Может, у твоего отца были и другие самки, кто знает? Кровь науду в нем сильна, когда наступает Сезон слияния, неважно с кем… продолжать род — Герат насмешливо фыркнул, растерянность уманки его забавляла. — А теперь давай топай отсюда, пока от дедули не влетело. — Можно я здесь посижу? — попросила Митра, сделав жалобные умильные глаза, она это умела — я присмотрю за ним, мне тут спокойнее. — Ладно, но если что, отвечать перед Вожаком будешь сама — вздохнул медик, пожав широкими плечами и вышел из мед.отсека.

***

Предъявив на въезде в военный городок пластиковый пропуск, Рита Дженсон проехала мимо поста с серьезными парнями в военной форме. Однотипные домишки-коттеджи, одинаковые зеленые подстриженные лужайки перед ними, словно рассыпанные кубики, ничем не отличавшиеся друг от друга… почти, кроме некоторых мелочей. Кто-то поставил флюгер, кто-то покрасил почтовый ящик или заборчик в соответствии со вкусами хозяев. Рита невольно улыбнулась — все-таки стремление быть уникальными у людей заложено глубоко в природе. Свою изящную тойоту она припарковала у небольшого ресторанчика в центре города. Неторопливо прошла к дальнему столику и заказала кофе с булочками, немного погодя к ней подсел симпатичный парень. — Шпионские игры в действии — ухмыльнулся довольно Морган — ну с чем приехала в такую глушь? Официантка с улыбкой поставила перед ними на стол кофе и пышушие жаром румяные булочки, фарфоровый чайник и оладушки с джемом. Пожелав приятного аппетита, женщина поспешила к другому столику, к только что вошедшим посетителям — неприметной паре мужчин в рабочих спецовках электриков. — Милый городок. Морган, то что я сейчас скажу прозвучит странно, ты можешь отказаться, но меня одолевают нехорошие предчувствия, относительно моего детища… — Успокойся, та бандура уже в прошлом — отмахнулся Морган — правда многое остается неясным, я-то человек маленький мое дело — комп пнуть, серв поднять ну и за безопасностью приглядывать. Чует моя печенка, скоро меня круто возьмут в оборот, поговаривают об усилении безопасности, придется переехать жить на место работы… — Понятно… — Рита нахмурилась — значит, они забросили проект? Он оказался не рентабельным? — Без понятия, говорю же все под семью печатями, все работают молчком, на базе. Я в городе только на выходные вырываюсь, да и то могут ночью на место вызвать. Вроде над чем-то другим работают сейчас научники… Рита не суйся в это дело, я тебя умоляю. С этими парнями шутки плохи — раздавят и не заметят. — Не могу я так Морган… если мое изобретение будет служить во вред… — То тебя загрызет совесть — Морган возвел очи горе, откусил от оладушка с блаженством закатив глаза — выпечка тут просто класс. Знаешь в чем беда всех ученых? Вы сначала что-то создаете, а потом рвете на себе волосы только потому что кто-то применяет вашу фигню по-своему… — Ну спасибо за поддержку, Морган. — обиженно нахмурилась Рита, подозрительно покосилась на парочку рабочих. — Тебе не кажутся они странными? — Ага, работяги не лопают ничего, только на нас поглядывают. Наверняка спецы. Тут даже в туалет без их ведома не сходишь, обязательно доложат наверх чем и как ты сходил… — мрачно пошутил Морган, продолжая уплетать выпечку, прихлебывая зеленый чай. — ладно, покипси… Устроишься в мотеле — звони. — Хорошо. Пока Морган — Рита чмокнула парня в щеку, отпила кофе и прихватила с собой булочку в салфетке. Она так и не позавтракала. Это была их кодовая фраза — бросай все и сматывайся. Только Рита не собиралась отступать, она обязательно выяснит, как именно собираются применять ее разработки. То, что военное ведомство прибрало к рукам проект наталкивало на нехорошие мысли, веди при желании можно выводить из строя целые города противника, люди слишком зависят от энергетики. Выключи свет — и все замрет, от компьютеров до мощнейших заводов, военной техники и оборудования. Она понимала, что не может поделать ничего с этим, но простейшая порядочность ученого не давала ей покоя. Да у Дженсон устаревшие, как говорили ей не раз коллеги, взгляды на многое, но она считала, что ответственность за изобретение несет, тот, кто создал его. Професор должна хотя бы попытаться уничтожить свои работы по проекту, Моргана она подставлять не собирается — за ним и так ведется слежка. Но он может помочь выйти на своих давних друзей-хакеров. Углубленная в свои мысли женщина не заметила, как за ее машиной с парковки отъехал обычный минивэн зеленого цвета и следовал за ней вплоть до мотеля. *** Где-то на одной из военных баз. — Дженсон все крутится рядом, никак не успокоится, может… — недовольно проворчал статный мужчина в форме, выпустив колечко сигаретного дыма в потолок. — Она весьма порядочная по современным меркам ученая, ее беспокойство понятно, особенно после того что она узнала … — пожал плечами сидевший напротив мужчина в штатском. — Ну и что нам с ней делать? — Дайте ей то, что она хочет — позвольте ей уничтожить свое детище, все равно все данные у нас и мы спокойно можем продолжать разработки по минимизации данного оружия без ущерба для себя. Для всех будет лучше, если эта штука вдруг исчезнет — агент двусмысленно улыбнулся. — Ну да, не считая затрат на этот объект, то все по-вашему прекрасно, ладно пусть будет так — военный с остервенением затушил недокуренную сигарету в пепельнице. — Курение убивает — в пространство проговорил агент, задумчиво разглядывая паутинку в углу потолка. — В этой жизни многое убивает, вам ли не знать — раздраженно буркнул военный, смерив агента недовольным взглядом. — Нервы успокаивает… — Мда нервы… все скоро прояснится не беспокойтесь, наши друзья — тут агент ядовито усмехнулся — помогут по мере сил. Военный презрительно фыркнул и снова закурил. Паучок продолжал невозмутимо ткать свою сеть, его не волновали проблемы людей. *** Прошествовав половину полутемного зала, Престон остановился. Из сумрака выступила внушительная фигура посетителя, с кем просил он встречи и не надеялся на отклик. — Мы свои обязательства выполнили, разработанное нами самостоятельно оружие действует. — Хорошо… Вам удалось меня удивить, уман. Зачем ты хотел видеть меня, снова твои мелкие игры? — Тот корабль самоуничтожился, нам не удалось захватить прототип двигателя. — мужчина внутренне поежился под взглядом холодных льдистых глаз, смотревших сквозь прорези маски. — Ваша технология недостаточно развита пока, чтобы создать хотя бы приближенное подобие к двигателям кораблей науду… Может через сотню-другую ваших лет что-то может получится. Работайте пока с тем что есть. — Две сотни лет? — Престон опешил — это очень… долго, я не вечен и нет уверенности, что мой сын пойдет по моим стопам… — Это меня не волнует, но ты прав… что ж будет тебе прототип. Как дела с оружием? — Через лет двадцать, может меньше, разработка будет завершена и приведена к размерам, достаточным чтобы уместить орудия на шаттле или небольшом корабле типа челнока. — Отлично… встретимся к этому сроку, не вздумай вызывать меня раньше пьед амедха — пророкотал рослый науду спокойно. — Надеюсь, все будет готово. — Не сомневайся, наше сотрудничество скоро даст плоды… — Это в твоих же интересах и в интересах твоей планеты… прототип будет у тебя к рассвету на этом месте — воин, нажав на энергосистеме несколько кнопок, развернул голографическую карту местности с указанием координат — не опаздывай, уман. Применив сокрытие, он исчез, только двери шлюза, ведущего на поверхность, сомкнулись за полупрозрачной фигурой. Престон судорожно выдохнул с облегчением, итог переговоров мог быть весьма печален. Каждый раз во время встречи с этим представителем старшей расы ему было не по себе — словно хождение по лезвию ножа. Несколько лет назад они установили контакт, точнее с ними установили контакт, и довольно-таки странный. Глава корпорации ломал голову, для чего именно этим высокомерным ублюдкам понадобилась помощь пьед амедха, так они называли людей. Он позволил себе самодовольно усмехнуться. Мало кто мог угрожать ему и отстаться после безнаказанным. Престон позаботится об этом, его корпорация разрастется и дотянется до звезд, а там уж посмотрим, кто из нас окажется слабым на проверку. Престон догадывался, что численность союзников невелика, иначе они со своими врагами давно бы расправились с такой-то мощью, ну, а нас легион. Пока спешить нельзя, иначе можно оказаться в положении скорпиона, ужалившего черепаху, перевозившую его через реку, как в той притче. Позже, люди окрепнут, их военная мощь возрастет, благодаря помощи старших, ну, а потом земляне их сомнут… Жаль он этого не увидит, но за возможность оторвать жвала этим выродкам он многое отдаст, предстоит много работы, очень много работы. Пора посвящать сына в дело компании, Престон намерен был передать ему со временем бразды правления. Сын несомненно поймет их новую цель — устранение угрозы для всех людей, установление власти в колониях, что они завоюют. Ради этого стоит жить.

***

Фрозайт разместил своих воинов возле края охраняемой территории, вдалеке виднелось нелепое сооружение со спрятанным оружием внутри. С другого края Элдер командовал яутами. Разведчики бесшумно сняли охрану с вышек. Аттури недоуменно хмурился, он полагал что вокруг будет больше уманов, охраняющих столь важный для них военный объект. Воистину самомнение уманов не имеет границ, раз они считают себя неуязвимыми с этой пушкой. Раздался хлопок плазменной пушки и одно из сооружений взорвалось, осыпавшись искрами, порождая пожар, охвативший все здание — уманы лишились связи. Завыла серена, наружу из зданий высыпали вооруженные военные, растерянно озираясь, выискивая невидимые пока цели. Фрозайт приказал воинам, уничтожать уманов, не снимая сокрытия, пусть яуты наслаждаются дракой, а аттури окажут огневую поддержку, он чуял ловушку, эти пьед амедха что-то задумали. Он сообщил свои соображения Раукешу, на корабль их клана, тот одобрил его план. Выстрелить с орбиты оказалось затруднительным — орудие по каким-то причинам было невидимо для сенсоров дальнего действия, а подлетать ближе было опасно. Твейинд (Кровавый) спрыгнул прямо перед группой уманов, сняв сокрытие, те открыли беспорядочный огонь по стремительной фигуре. Воин разил противников копьем и клинками, пока не остался один — самый ловкий и сильный уман. Тот обнажил длинный клинок, что-то запальчиво прокричав огненно-рыжему яуту. Яут сложил копье, оставив одни клинки, противники обменялись несколькими ударами. Уман был крепок, но ему было не сравнится с опытным воином, хрустнула сломанная в предплечье рука, Твейинд схватил умана за горло, взмах клинков и голова отделившись от тела, перекочевала в трофейную сумку яута. Применяя сокрытие, он довольно застрекотал — хороший трофей. Уманы сопротивлялись слабо, их было не много, ряды охраны стремительно рядели под натиском яутов, пытавшихся сбежать отстреливали аттури, где-то неподалеку взорвался транспорт, унося с собой новые жизни. *** — Сэр на объект «Немезида» напали! — в кабинет генерала ворвался взволнованный адъютант. — Охотники? Кто там у нас размещен? — Так точно сэр, там их полно… Десятая дивизия, из нац.гвардии. — Пусть поднимают самолет и накроют этих тварей. — Но сэр, там же наши… — опешил мужчина. — Они уже мертвы, выполняйте! — хмуро бросил генерал, набирая номер телефона. — Да, сэр — адъютант унесся выполнять приказ. *** Раукеш предупредил о возможном налете Вьюгу, тот только утвердительно рыкнул, занятый прицельной стрельбой по движущимся мишеням — уманы забрались в неповоротливые транспорты с крупнокалиберным орудием и палили по яутам. Раздался взрыв — один из снарядов попал по складу с оружием. Занялся пожар, и боеприпасы начали рваться от высокой температуры, со звуком салютов Дня независимости, усугубляя хаос вокруг. Аттури вздохнув, взял на прицел быстро движуюся легкую летающую машину уманов, к счастью Раукеш попал. Высоко в небе над базой расцвел огненный цветок взрыва — истребитель был уничтожен. *** — «Альбатрос» уничтожен — доложили генералу. — Свертываем операцию, наверху решили отдать эту игрушку им на растерзание. Перевес не на нашей стороне… пока что. — Но… — Вам что-то не понятно? — вопросил, приподнял бровь, грозно сверкнув глазами генерал. — Есть, сэр… *** «Победа далась слишком легко, даже не интересно» — решил Элдер, закладывая бомбу у основания оружия уманов. Все были безжалостно уничтожены — это не Охота, а военная операция, те кто работал над этим оружием должны были умереть. Зачистка же Земли означала долгое ожидание, перед тем как уманы снова станут интересной дичью, после того как восстановят свою численность. Проще этого избежать, уничтожив определенную группу ученых. Яуты и аттури собрались вдали от полыхавшей заревом пожаров разрушенной базы. Спустившиеся корабли подобрали воинов временных союзников, каждый из них лег на свой курс. Спустя некоторое время, кажущийся обманчиво мирным, голубой шарик остался позади.

***

Митра проснулась, почувствовав взгляд, направленный на нее. Оказывается, она задремала на кушетке рядом с капсулой. Раненый воин очнулся, и внимательно смотрел на уманку, сидя в капсуле, пытался сообразить, где он и как она тут оказалась. Когда Дорвинд'кел заметил клановый знак на лбу самки, его мысли окончательно пришли в смятение. — Привет, ты долго спал — улыбнулась Митра, потягиваясь — я тут присматривала за тобой. Снова она почувствовала этот странный запах от самца, он будоражил и вызывал целые табуны мурашек по коже. Воин оперся руками о края капсулы и спустился на пол, чувствовая себя превосходно. Выяснить, откуда на корабле взялась уманка он еще успеет. Митра смущенно отвела взгляд, покраснев при виде обнаженного яута — слишком явное анатомическое сходство с человеком ее смутило. — Твоя броня вроде там была — ткнула она пальчиком в сторону лежанки у стены, стараясь не смотреть на Дорвинд'кела. Воин хмыкнув, прошагал в указанном направлении и принялся облачаться, бросая заинтересованные взгляды на уманку, чем, кажется, ее еще больше смутил. Насколько он разбирался в уманах, она была очень юна, хорошо сложена и… хм кажется у нее Сезон начался, совсем уж нелепость, у уманов не бывает ничего подобного. Но запах исходящий от нее напоминал запах самок яута перед спариванием, очень странно. Митра встретилась взглядами с воином, щеки уже вовсю полыхали, она раньше никогда ничего подобного не испытывала, не знала как себя вести с этим воином, по телу разливалась непонятная слабость, в горле пересохло. Положение спас Герат, войдя в отсек, он мгновенно сориентировался в происходящем, почуяв мощный аромат феромонов самочки. — Дорвинд'кел, ты поправился, как я вижу, хорошо. Карклей ждет твоего доклада у себя, он только что вернулся с планеты. — Хорошо… — Полночь ступай к себе и не выходи, пока тебя не позовут, поняла? — обратился к уманке медик, девушка поспешно кивнула и вылетела из отсека, бросив смущенный взгляд на воина. — Так кто это у нас стал неравнодушен к уманкам? Кажется, я многое пропустил, пока охотился — насмешливо проурчал Дорвинд'кел. — Эта уманка — новая Молодая Кровь клана Битта и она взрослеет, держись от нее подальше, это приказ Карклея. — фыркнул возмущенно Герат. — Понял, интересно… — начал задумчиво Воин, но его речь прервал мысленный вызов Элдера «Дорвинд'кел, не заставляй себя ждать» — ладно, я пошел. *** Митра сидела на кровати, задумчиво теребя пальцами покрывало. Битт недавно зашел и заявил что теперь она будет тренироваться отдельно от всех, по прилету на планету охотников, он разместит ее и Лизу в своем гареме, под защитой самок. Как поняла из его объяснений девушка, на планете царил матриархат, территориями владели самки, поделив земли между гаремами, самцы навещали их раз в год, Сезон длился около месяца по-земному. У Битта был многочисленный гарем с сильным потомством, как он сказал, его самки смогут защитить девушек на время Сезона от посягательств самцов. Позже их повезут с остальными Младшими на их первую Охоту. Ломка все сильнее накатывала волнами, сводя с ума навязчивыми образами эротических фантазий. Митра часто вскакивала с постели в поту, вся горя от желания, холодный душ помогал уже слабо. Она надеялась, что знакомство с яутками отвлечет ее от зова Сезона. Митра вспоминала Дорвинд'кела, гадая откуда он взялся и почему так на нее повлиял. Наконец ей надоело сидеть без дела и она подтянула к себе миниатюрный компьютер, служащий для обучения Младших. Битт принес его и кристаллы памяти с общей информацией по расе науду. Митра принялась изучать язык, шепотом повторяя фразы. Предстояло научиться жить в этом обществе, и знание языка могло в этом сильно помочь, ведь лишь немного охотники знали и понимали речь людей. В основном это были те, кто избрал специализацию охоты на уманов. Остальные предпочитали общаться на своем родном языке.