Непростая командировка

      Температура за бортом +6°C - идеально для моего любимого драпового пальто.        Лондон, я приехала.        И теперь могу смело называть этот город домом на ближайшие полтора, а то и два месяца. Паспортный контроль прошли быстро - виза в порядке, багаж не потерялся.        Мои коллеги уехали в одном такси, так как их апартаменты в соседнем с бизнес-центром здании, а я - в другом.        Я диктую адрес таксисту, он молча кивает, и мы отправляемся в путь.        За окном мелькают красные автобусы, чёрные кэбы, дождь, который то начинается, то прекращается, уступая первенство мокрому снегу, будто стесняется лишний раз побеспокоить прохожих.        Интересно, где я буду жить?        Вдруг моя квартира окажется клоповником? Или, того хуже, крошечной каморкой без окна? Но…        Такси останавливается у небольшой пятиэтажки в современном стиле. Стекло, бетон, аккуратные балкончики. Дом новый. Это не может не радовать.        - Доброе утро, мисс, - раздается приятный, слегка дрожащий голос.        Я поворачиваюсь и вижу маленькую, хрупкую женщину с серебристыми волосами, собранными в аккуратную гульку. На ней клетчатый плед поверх плеч, словно она только что оторвалась от вязания или утренней газеты. Глаза добрые, с лучиками морщинок у уголков - смотрят на меня с теплым любопытством. Консьержка, - понимаю я.        - Доброе утро, - отвечаю я, смягчая голос и невольно улыбаясь в ответ.        Она бросает взгляд на мой чемодан - дорожный, кожаный, с потертостями от частых перелетов - и слегка наклоняет голову.        - Вы у нас новый жилец? Или, может, в гости?        - Я пробуду здесь около двух месяцев. Командировка, - объясняю я, оглядываясь вокруг.        Стены украшены старыми гравюрами, а на массивном дубовом столике у лестницы стоит ваза с живыми цветами - кажется, пионами. Уютно. Как в доме бабушки под Питером.        - Меня Валентина зовут, - говорит она, и в ее голосе слышится что-то родное, почти забытое.        - Анастасия. Очень приятно, - протягиваю руку, и ее ладонь оказывается удивительно теплой, несмотря на возраст. - Мне нравится ваше имя. Мою бабушку тоже звали Валентиной.        Она милая, думаю я про себя, отмечая, как ее глаза загораются при этих словах.        - А вы не из России, случайно? С таким-то именем… - она прищуривается, будто пытается разглядеть во мне что-то знакомое.        - Да, вы угадали.        И вдруг она переходит на чистый, без акцента, русский:        - Я тоже.        И заливается смехом - звонким, молодым, совсем не соответствующим ее возрасту.        - Вот неожиданность! - мой голос звучит искренне, и я чувствую, как внутри что-то откликается - то ли ностальгия, то ли просто радость от нечаянного кусочка дома в чужой стране.               Валентина выпрямляется, и ее взгляд становится чуть торжественным, будто она произносит важные слова:        - Добро пожаловать в Англию.        - Спасибо, - киваю я, и мой взгляд снова скользит по холлу - теперь уже с ощущением, что это место станет для меня чем-то большим, чем просто временным пристанищем. - Мне уже нравится этот дом.        Отличное начало. Лифт быстро поднимает меня на четвёртый этаж.       Я задерживаю дыхание на секунду, ключ застревает в замке с тихим щелчком. Ну, с богом! - мысленно вздыхаю и толкаю дверь.        И… о, тут мило.        Пахнет свежестью, древесиной и едва уловимыми нотками лаванды - видимо, предыдущие жильцы оставили саше в шкафу. Первое, что бросается в глаза, - большие окна, залитые лондонским рассеянным светом. Стены выкрашены в теплый кремовый оттенок, пол - темный ламинат, но не холодный, а словно бы приглашающий пройти босиком.        - Почти как моя квартира в Питере, - вырывается у меня вслух. Только чуть компактнее.        Бросаю чемодан у входа и делаю медленный круг: гостиная-кухня - аккуратный диванчик в серой обивке, журнальный столик со стеклянной столешницей, телевизор на стене. Кухонный гарнитур светлый, с матовыми фасадами, и даже есть небольшая барная стойка. Неплохо. Спальня - кровать с мягким изголовьем, тумбочка, шкаф-купе. Ничего лишнего, но и тесноты нет. Душевая - просторная, с хорошим напором воды (я тут же проверяю), полотенцесушитель и даже полка с гелями и шампунями.       Цивилизация.        - Тут уютно, - удовлетворенно заключаю я. - Мне нравится.        Но праздник длится недолго.        Первое дело - проверка связи. Открываю ноутбук, ищу сеть… и ничего. Странно. В договоре же четко указано: интернет включен.        - Блин, а вот и недостаток.        Набираю номер диспетчерской, и через пять минут ожидания на линии меня «обрадовали»:        - Ремонтные работы на линии, мисс. Интернет подключим через неделю.        - Через неделю?! - едва не вырывается у меня. Но сдерживаюсь - кричать на бедного оператора смысла нет.        - Класс, - сухо бормочу себе под нос, откидываясь на диван.        Что ж, придется искать кафе с вай-фаем. Но сначала - разобрать вещи.        Два часа спустя чемодан пуст, одежда аккуратно развешана в шкафу, косметика расставлена на полочке в ванной. Я принимаю долгий горячий душ, смывая усталость перелета, и наконец чувствую себя человеком.        Теперь - осмотр территории. Завтра в офисе к девяти, а сегодня можно изучить район, найти магазины и, главное, то самое кафе с интернетом.        Одеваюсь практично, но со вкусом: синие облегающие джинсы, грубоватые ботинки на толстой подошве, бежевая куртка-парка с ремешком на талии, и огромный капюшон - на случай внезапного ливня или снега, короче, любой внезапной жидкости с неба.        Сумка - через плечо, телефон и ключи на месте. Готова.        Перед выходом ловлю свое отражение в зеркале: неплохо для первого дня.        Дверь закрывается за мной с глухим щелчком. Лондон ждет.        Лестница скрипела под ногами, когда я спускалась вниз, запах свежего кофе и выпечки уже витал в холле. Валентина сидела за стойкой консьержа, погруженная в вязание - в руках у нее мелькали спицы, а на носу покачивались очки в тонкой оправе.       - Валентина? - осторожно окликнула я ее.       Она тут же подняла голову, и лицо ее озарилось теплой улыбкой.       - Да, моя хорошая, - ответила она таким тоном, от которого на мгновение сжалось сердце - ровно так же говорила моя бабушка, когда я приезжала к ней на каникулы.       - Не подскажете какое-нибудь кафе поблизости с интернетом? В квартире его почему-то нет, - сделала я жалобное лицо, и Валентина закатила глаза, явно разделяя мое возмущение.       - Ох уж эти ремонтники! - фыркнула она. - Конечно, дорогая. Прямо на углу есть милое местечко «The Old Book - там и интернет есть, и кофе хороший, да и атмосфера... - Она задумалась на секунду. - Впрочем, вам, наверное, по пути в офис удобнее будет. Тогда идите по улице до пересечения с Marylebone, там целая вереница кафешек.       Она достала из-под стойки карту района и цветным маркером обвела наш дом и несколько точек по маршруту.       - Вот здесь «Cup of Joy» - тихое, с розовыми столиками. А через дорогу «The Daily Brew» - там пошумнее, зато пирожные божественные. - И везде интернет, конечно.       Я поблагодарила ее и вышла на улицу. Лондонский воздух встретил меня влажным поцелуем, когда я вышла на улицу. Прохладный ветерок пробежался по щекам, заставив непроизвольно улыбнуться - после питерских морозов эти +6°C казались почти весенним теплом. Я машинально постучала подошвами ботинок по брусчатке, привыкая к их легкому поскрипыванию на влажном тротуаре.       На углу действительно обнаружилось «The Old Book» - крошечное кафе с витриной, заставленной старинными фолиантами. Через стекло было видно, как люди сидят за массивными деревянными столами с ноутбуками и огромными кружками.       - Запасной вариант, - улыбнулась я про себя и двинулась дальше.       Второе заведение выглядело привлекательнее - стильный интерьер, аромат свежесмолотого кофе... Но табличка на двери сообщила, что Wi-Fi временно не работает. Да что ж, мысленно вздохнула я, продолжая путь.       Уже почти отчаявшись, я заметила неприметную вывеску «The Frame Cafe». Дверь со скрипом открылась, и...       О, вот это да.       Просторное помещение с белыми стенами, на которых в художественном беспорядке висели десятки фотографий в рамах - пейзажи, портреты, какие-то старинные снимки. Высокие потолки, массивные дубовые столы, за которыми могли бы разместиться целые компании, но сейчас сидели лишь пара одиноких посетителей с ноутбуками. И главное - значок Wi-Fi на стене!       Мой взгляд сразу выхватил уютный столик в углу, у самого окна. Идеальное место - достаточно света, чтобы работать, и достаточно уединения, чтобы никто не заглядывал в экран. Я едва успела снять куртку и достать ноутбук, как к столу стремительно приблизился официант.       - Добрый день. Могу я вам подсказать что-нибудь? - его голос звучал мелодично, с явным восточноевропейским акцентом. Взгляд скользнул к бейджику - Дэн.       Я не смогла сдержать улыбку:       - Для начала пароль от вай-фая, ну и меню.       Дэн засмеялся, доставая из кармана блокнот:       - Пароль - framecafe2014, все слитно, без пробелов. А вот наше меню - особо рекомендую сегодняшний десерт, Павлову с маракуйей.       Пока он говорил, я успела заметить, как солнечный луч, пробиваясь сквозь облака, упал на стену, подсветив одну из фотографий - старый снимок Темзы с парусниками. В кафе играла тихая джазовая мелодия, смешиваясь с мерным гуждением кофемашины. Кажется, я нашла свое место.       - Латте и чизкейк, пожалуйста, - кивнула я Дэну, который терпеливо ждал моего решения, слегка наклонив голову.       Первым делом набрала маму - она наверняка уже вся на нервах, хоть и знала расписание моего рейса.       - Алло, мам, я долетела, всё хорошо, - начала я, наблюдая, как Дэн ловко делает пометку в блокноте и удаляется к стойке.       Разговор с мамой плавно перетек в беседу с подругой Витой, которая требовала подробностей про лондонских красавчиков, а так же румтур по моей квартире. В самый разгар нашего хихиканья Дэн вернулся с подносом - ароматный латте в высокой прозрачной кружке и аппетитный кусок чизкейка, украшенный малиновым соусом. Его брови чуть приподнялись, когда он уловил знакомые русские фразы, но он лишь вежливо улыбнулся, ставя передо мной десерт.       Час пролетел незаметно за проверкой почты, планированием завтрашнего маршрута и листанием ленты в соцсетях. Чизкейк оказался восхитительным - нежный, с едва уловимой кислинкой, идеально сочетающийся с кофе. Когда чашка опустела, я поймала взгляд Дэна и жестом попросила счёт.       - Так вы русская? - неожиданно спросил он, подходя с чеком. Говорил уже без прежней официозности, с лёгкой ухмылкой.       - Да, - кивнула я. - А что, акцент выдаёт?       - Нет, просто услышал ваш разговор. Я тоже русский. Денис, вообще-то, - добавил он, вдруг переходя на родной язык.       - Серьёзно? - рассмеялась я. - Я приехала только несколько часов назад, а уже встретила второго соотечественника. Лондон, что ли, маленький?       - Просто русских тут много, - пожал он плечами, но глаза смеялись. - Заходи ещё к нам.       - Обязательно, - улыбнулась я в ответ. - И давай на «ты», я всё-таки не намного старше. Если, конечно, ты не против.       - А то и младше, - фыркнул он. - Договорились. Но ты правда заходи, могу этот столик тебе забронировать, если скажешь время.       Я подумала о завтрашнем утре, о необходимости засесть за отчёты перед работой.       - Давай на 8:20? - предложила я. - Только, если завтраки не долго готовятся - мне в девять на работе быть.       - Без проблем, - Денис подмигнул, забирая мой чек. - Устроим тебе русский старт в английское утро.       Расплатившись, я ещё раз окинула взглядом уютное кафе - тёплый свет ламп, смешанный с утренним солнцем, неторопливые разговоры за соседними столиками, лёгкий аромат свежей выпечки. Похоже, я нашла не только место с хорошим Wi-Fi, но и кусочек дома в чужом городе.       - До завтра, Дэн, - кивнула я на прощание, поправляя сумку на плече.       - До завтра, Настя, - ответил он, уже отвлекаясь на нового посетителя.       Дверь за моей спиной мягко закрылась, а я шагнула навстречу лондонскому утру, чувствуя себя чуть менее чужой в этом городе.       Проходя мимо витрины книжного магазина, я поймала свое отражение - улыбающуюся девушку в теплой куртке, явно довольную жизнью. «Ну вот, Насть, ты уже обжилась», - мысленно подмигнула я себе. Лондон больше не казался холодным и чужим - теперь у меня здесь было свое место, почти как дома.       А впереди еще столько неизведанных улиц, столько новых впечатлений... Но это уже завтра. Сегодня же я могла позволить себе просто наслаждаться прогулкой, зная, что в любой момент могу вернуться в уютное кафе, где меня уже ждут (пусть пока и не знают об этом) мой любимый столик и чашка отличного кофе.       Будильник прозвенел ровно в 6:30, и я мгновенно открыла глаза. Первый день. В голове тут же пронеслось: А вдруг не примут? Вдруг я что-то не так сделаю? Но я резко встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли.        - Не грузи себя, Насть. Всё будет хорошо.        Бодрым шагом направилась в душ. Горячая вода смыла остатки сна, а аромат цитрусового геля для душа взбодрил. Вытерлась наспех, завернулась в полотенце и подошла к зеркалу. Сегодня нужно выглядеть безупречно.        Выбор одежды был очевиден: черное платье-карандаш (чуть ниже колен, чтобы не выглядеть вульгарно), темно-серый пиджак (строгий, но не угнетающий), высокие сапоги без каблука. В сумку бросила туфли на смену - в офисе, наверное, дресс-код, как и положено.        Макияж - привычный, но чуть более аккуратный, чем обычно: тонкие стрелки, черная тушь, легкий тон. Волосы собрала в высокий хвост и заплела объемную косу - чтобы не отвлекаться на пряди в течение дня.        - Ну всё, Настя, ты готова.        Накинула пальто, повязала легкий платок на шею и вышла в коридор.        - Удачного рабочего дня вам! - раздался за спиной голос Валентины. Она стояла у своего поста, держа в руках чашку чая.        - Благодарю! И вам тоже! - улыбнулась я.        Теперь я точно обязана произвести хорошее впечатление и не облажаться.        Через шесть минут я уже заходила в то кафе, в котором мне так понравилось вчера. Дэн, заметив меня, сразу же махнул рукой и провел к моему столику - тому самому, в углу у окна.        - Что сегодня желаешь? - спросил он, поставив передо мной меню.        - На завтрак что посоветуешь? - перелистываю страницы, хотя уже почему-то знаю, что тут всё вкусно.        - Мюсли с йогуртом, каша, блинчики, омлет… Всё очень вкусно.        - Давай омлет и чай с молоком!        Дэн ухмыльнулся:        - Может, чизкейк?        - Нет, - рассмеялась я. - Не сейчас. Не стоит злоупотреблять сладким перед первым рабочим днём.        - Окей, - кивнул он. - Сразу счёт принести?        - Да, пожалуйста. Чтобы потом не отвлекаться.        Пока он ушел оформлять заказ, я достала телефон, проверила почту - ничего срочного, слава богу. Затем открыла карту, еще раз пробежалась по маршруту до офиса. 12 минут пешком.        На столе передо мной появилась кружка чая с молоком - идеально горячего, с тонким ароматом бергамота.        - Омлет через пять минут, - сообщил Дэн, оставляя чек рядом.        Я кивнула, сделала первый глоток и закрыла глаза. Главное - не нервничать. Всё будет хорошо.        Завтрак прошел быстро. Омлет оказался идеальным - воздушным, с легкой корочкой, с зеленью и помидорами черри. Последний глоток чая - теплый, с легкой горчинкой. Опускаю кружку на блюдце и снова смотрю в окно. Лондонское утро в самом разгаре.        Люди мелькают за стеклом, как кадры немого кино: мама двойняшек в ярком платке крепко держит за руки двух одинаковых карапузов в синих курточках. Мальчишки что-то оживленно кричат, размахивая ранцами. Вот пара влюбленных - он в строгом пальто, она в легком бежевом тренче - смеются, сплетая пальцы. Они останавливаются у дверей офисного здания, и он нежно поправляет ей прядь волос. Темно-синий ягуар притормаживает у тротуара. Из него выходит мужчина лет тридцати пяти - темные джинсы, расстегнутая куртка поверх рубашки, коротко стриженные волосы с легкой рыжинкой.        Интересно.        Он уверенной походкой заходит в кафе, и Дэн, не скрывая улыбки, машет ему рукой:        - Утро, босс.        - Как обычно, Дэн.        Значит, свой человек.        Мужчину проводят к столу с табличкой «Reserved» - дальний угол, по диагонали от меня. Без меню, без лишних слов - Дэн уже исчезает на кухне, явно зная, что ему принести.        Любопытство берет верх: я украдкой наблюдаю, как незнакомец достает из кожаной папки стопку листов, полагаю, документы. Он сосредоточенно хмурит брови (очень симпатичные брови, кстати), проводит рукой по подбородку, делает пометки.        Стоп. Настя, хватит.        Резко отворачиваюсь. Первый рабочий день, а я тут пялюсь, как какая-то школьница. Чай допит, чек оплачен. Я встала, поправила пиджак, проверила в зеркале на выходе, не смазалась ли подводка. Всё в порядке.        - В обед зайдешь? - спрашивает Дэн по-русски, нарочито растягивая слова.       Почему-то я вздрогнула, рассматривая себя в зеркале, увидев Дэна.       - Да, скорее всего, - киваю, понижая голос.        - Забронировать твой стол? - он уже достает блокнот, игриво приподнимая бровь.        - А давай. Только я правда не знаю точное время... Первый рабочий день, вдруг задержат.        - Тогда забронирую с часу до двух, - решает он, щелкая ручкой. - В офисах обычно так обедают.        - Спасибо, ты спасатель!        Наш русский диалог явно привлек внимание. Пара девушек за соседним столиком переглянулась, а тот самый британец с документами... поднял глаза.        Голубые.        Чистые, как лондонское небо в редкие солнечные дни. Наши взгляды встретились на долю секунды - и я торопливо отвернулась, чувствуя, как по щекам разливается тепло.        Ну конечно, Насть. Теперь он точно запомнил тебя как ту странную русскую, которая пялится на него за завтраком.       - Ладно, побегу! - сдавленно бросаю Дэну, хватаю сумку и почти вылетаю на улицу.        - Удачи на работе! - крикнул мне Дэн из-за стойки.        - Спасибо!        На пороге оглядываюсь в последний раз. Незнакомец поднимает глаза от бумаг - и наши взгляды встречаются. Всего на секунду.        Дверь кафе закрылась за мной. Теперь - в бой.       Я торопливо выхожу на улицу, но почему-то щеки горят. Ну вот, отличное начало, Насть. Еще не дошла до офиса, а уже краснею перед незнакомцами.        Но работа ждет.        Делаю глубокий вдох и шагаю вперед - к новому дню, новым вызовам и... кто знает, может, новым знакомствам.        Холодный воздух бодрит, но мысли все еще там, в кафе. Почему он смотрел? Может, тоже знает русский? Или просто заинтересовался, о чем мы шепчемся с Дэном?               Соберись, дура! - мысленно встряхиваю себя.        Подхожу к высокому зданию. Так, это оно. Захожу в лифт. 17 этаж. Так. На месте. Иду в сторону моего офиса. О, вижу в коридоре знакомое лицо.       - Дим, - окликнула я своего коллегу. - Подожди меня.       - О, привет, Насть, - обернулся он и улыбнулся. - Как обустроилась?       - Отлично, нашла классное кафе с интернетом и вкусным кофе. А вы там как?       - А мы круто, квартиры прям через дорогу от работы. И кстати с интернетом, - подмигнул он. - Ну ты заходи в гости, если что.              - Спасибо, Дим, - ухмыляюсь.       - Так, нам сюда.       И мы с Димой заходим в нужную дверь. Там нас встретила секретарша. Мы назвали наши имена, и она повела нас в наш отдел.       - Так, Анастасия. Вам сюда, а вы, Дмитрий, пройдемте дальше, - сказала она мне и повела Диму дальше по коридору.       Дверь кабинета закрылась за мной с тихим щелчком. Пространство передо мной оказалось небольшим, но уютным: два рабочих места, шкаф, какой-то стеллаж с сувенирами, картина на стене в деревянной раме.       Мой угол - справа. Абсолютно чистый стол, новенький компьютер с широким монитором, канцелярский набор в строгом черном органайзере. И даже маленький кактус в горшочке (видимо, стандартный «комплект» для новичков)        А вот левая сторона... Это был полный контраст. Стол утопал в стеллажиках с папками, разноцветных стикерах, облепивших монитор, чашке с остатками засохшего кофе.       И среди всего этого хаоса - она.               Рыжие волны волос, собранные в небрежный пучок. Большие карие глаза, с любопытством меня разглядывающие. И - о чудо! — искренняя улыбка.        - Привет! Ты, наверное, Анастасия, - ее голос оказался неожиданно низким и мелодичным. Она встала, переступив через стопку бумаг, и уверенно протянула руку. - Я Элис. Добро пожаловать в наш безумный маленький мир.        Ее рукопожатие было твердым - хороший знак.        - Приятно познакомиться, - ответила я, чувствуя, как часть напряжения уходит. - Готова к любым безумствам.        Элис рассмеялась и жестом показала на мой стол:        - Вот твоя территория. Компьютер уже настроен, пароль -«London2014». Меняй, конечно.        Потом ее взгляд стал серьезнее:        - А теперь... - она хлопнула в ладоши. - Давай введу тебя в курс дела. Предупреждаю сразу: у нас тут слегка...        Она задумалась, подбирая слово, затем снова улыбнулась:        - ...Хаотично. Но весело!       Лондонский дождь начался ровно в тот момент, когда я вышла из офиса - мелкий, назойливый, но не слишком холодный. Я натянула капюшон и быстрым шагом направилась к знакомой вывеске. Дверь кафе распахнулась с привычным звонком колокольчика, и меня тут же окутал аромат свежеиспеченного хлеба и чего-то пряного.        - Дэн, привет! - я смахнула капли дождя с рукава.  Столик в силе?        Он выглянул из-за стойки, широко улыбаясь:       - Для тебя - всегда.       Он провел меня к тому же месту у окна, но теперь на столе уже стояла маленькая вазочка с живыми цветами. Прям как VIP-клиент, мысленно отметила я.        - Чувствую себя как дома, - призналась вслух, сбрасывая пальто на спинку стула.        Дэн поставил передо мной стакан воды с лимоном (заметил, видимо, что я всегда его прошу) и заговорщически наклонился:       - Что на обед? Или доверишься моему вкусу?        Я задумалась на секунду, затем решительно кивнула:       - Давай сюрприз. Только учти: красное мясо не ем, а вот рыбу, курицу и грибы обожаю.        - Понял-принял, - он щелкнул пальцами и исчез в направлении кухни.        Пока ждала заказ, достала телефон. Одно сообщение от мамы («Как первый день?»), два от Димы («Как твоя коллега?»), а так же куча обновлений в Инстаграмме.       Через десять минут Дэн вернулся с подносом:        - Лови: крем-суп из шампиньонов с трюфельным маслом и салат с копченой форелью, авокадо и гранатом.        - Ты читаешь мысли?! - рассмеялась я, тут же потянувшись за ложкой.       Суп пах умопомрачительно.        - Просто угадал, - он подмигнул. - А на десерт...        - Дэн, я же...        - ...Ты же «не злоупотребляешь». Знаю. Просто имей в виду, десерты у нас выше всяких похвал. Я не настаиваю, просто… - подмигнул он мне.       - Я учту, - улыбнулась я ему. - Спасибо. Но сначала надо съесть что-то более серьезное.        Дэн действительно угадал с обедом. Суп был потрясающим. А рыбка в салате и овощи-гриль создавали гармоничный вкус, хотя порция и правда была слишком большой для меня.        - Я точно десерт не осилю после этого, - вздохнула я, отодвигая тарелку.        - Значит, оставим чизкейк на вечер, - невозмутимо ответил Дэн, убирая посуду.        Перед уходом я еще раз окинула взглядом кафе. Оно уже казалось таким знакомым - светлые стены, уютные столики, даже звук кофемашины стал привычным.        - Пока, Дэн. Спасибо за обед. Ты угадал, - улыбнулась я, поправляя сумку на плече.        - Не за что. Вечером тебя ждать?        - Да, надо будет с ноутом прийти. Дома интернета нет, а в Питер позвонить надо.        - Тогда твой столик будет ждать в 8. Нормально?        - Идеально. Как раз после работы успею дома переодеться.        - До вечера, Насть.        - Давай.        Дорога назад в офис пролетела незаметно. Я даже не обратила внимания на дождь, который снова начал накрапывать. В голове крутились мысли о работе, о коллегах, о том, как быстро этот город начал казаться мне почти родным.        Я так увлеклась мыслями о вкусном обеде, что совсем потеряла счет времени. Вбежала в бизнес-центр ровно в 14:00 - и тут же осознала, что до кабинета еще надо добраться.        План просто: быстро пройти турникет, успеть в лифт и не опоздать        Но судьба решила подкинуть мне сюрприз.        В лифт заходил высокий парень в темно-синем свитере и джинсах, держа пуховик в руках. Я ускорила шаг, надеясь, что он заметит меня и придержит дверь.        Он заметил.        Повернулся, встретился со мной взглядом...        И будто намеренно нажал кнопку закрытия.        Дверь лифта плавно сомкнулась прямо перед моим носом.        - Ах, ты, британский козел?! - вырвалось у меня.        Вот тебе и хваленые английские джентльмены. А этого парня я где-то по-моему уже видела, наверно тоже тут работает…       Пришлось ждать следующий лифт. Целых 3 минуты!        К счастью, Элис была увлечена разговором по телефону и даже не заметила моего опоздания.        - Ты где пропадала? - только спросила она, когда я села за свой стол.        - Лифтер-неджентльмен подрезал, - буркнула я, включая компьютер.        Остаток рабочего дня прошел тоже быстро. Иногда в офис заходили разные сотрудники компании. Знакомились со мной, на самом деле я и половины их имен не запомнила, но, думаю, со временем я выучу кто есть кто. Ну а пока я иду домой, 6 вечера. Вечерний Лондон прекрасен, впрочем, как и в любое время. Дома я неспеша приняла душ, с удовольствием избавилась от всей офисной одежды.       Лондонский вечер мягко окутал улицы золотистым светом фонарей. Я шла неспеша, вдыхая прохладный воздух и наслаждаясь свободой после рабочего дня. Джинсы, свитер, удобные ботинки - как же приятно сбросить офисный «панцирь» и почувствовать себя собой.        Кафе встретило меня теплым светом и знакомым ароматом кофе. Мой столик у окна был свободен, а на столе уже стояла маленькая свеча в стеклянном стакане - Дэн явно подготовился.        - Ты как по расписанию, - улыбнулся он, подходя ко мне. - Чай, как обычно?        - Да, спасибо, - кивнула я, расставляя ноутбук и наушники.        Через пару минут передо мной стоял дымящийся латте с идеальной пенкой, а на экране уже появлялось мамино лицо.        - Мам, привет! Как ты там?        - Да всё хорошо! - мама откинулась в кресле, и я увидела за ее спиной чертежи и образцы тканей. - Маша в Норвегии отдыхает, прислала фото фьордов. А я с головой ушла в новый заказ - проектирую интерьер для одного ресторана.        - Ты в своем репертуаре, - рассмеялась я.        - Как и ты, - мама подмигнула. - Ну рассказывай! Как тебя встретили в компании? Квартира нормальная? И где ты сейчас? У тебя какой-то шум...        Я оглянулась: пара за соседним столиком перешептывалась, из кухни доносился звон посуды, а где-то играла тихая джазовая мелодия.        - Я в кафе, - понизила голос, наклоняясь к экрану. - В квартире интернет только через неделю подключат, вот и приходится тут обосновываться.        Мама закатила глаза:       - Как же ты и без интернета-то? - её голос звучал одновременно сочувственно и насмешливо. Она-то знала, что я, вечный «цифровой наркоман», даже в туалет без телефона не хожу.        - Вот в кафе выкручиваюсь, - пожала я плечами, - Кстати, официант тут русский.        - Ну хоть само кафе хорошее?        - Лучшее, - улыбнулась я, ловя взгляд Дэна, который как раз нес кому-то заказ. - Кофе отличный, еда - объедение, да и люди тут...        - Ну конечно, - фыркнула мама. - Русские везде. Даже на Северном полюсе, наверное, уже пельмени продают.        Я рассмеялась, попивая теплый латте:        - О, да. Ты права, мам. Ладно, завтра вечером позвоню.        - Давай, Насть. Веди себя хорошо, - её голос прозвучал с той материнской интонацией, которая одновременно означала и «не шали», и «я тебе доверяю».        - Как всегда, мам, - ухмыльнулась я, делая вид, что не заметила её скептический взгляд через экран.        После разговора с мамой я ещё поболтала с сестрой (которая взахлёб рассказывала о норвежских фьордах), а затем и с Витой (которая требовала подробностей про «лондонских красавчиков»). Наконец, с чувством выполненного долга, я закрыла ноутбук и огляделась.        Кафе преобразилось.        Вечерняя атмосфера была совершенно иной: приятный полумрак, смягчённый тёплым светом ламп, громче играла музыка - уже не джаз, а что-то бодрое, за большими столами кипели оживлённые дискуссии, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то просто наслаждался компанией        Я уже собиралась уходить, как вдруг ко мне подошёл Дэн:        - Настя, не хочешь пересесть за вот тот стол? - он кивнул в сторону шумной компании у окна.        Я нахмурилась:        - Они тебя зовут, - ухмыльнулся он.        Я все еще сомневалась, но Дэн уже подхватил мою сумку и жестом показал к столу.        - Они не поверили, что ты из России, - шепнул он мне на ходу. - Говорят, не похожа. Вот и спорят.        - Да ладно? - рассмеялась я, но внутри зашевелилось любопытство.        Подойдя к столу, я нарочно поздоровалась по-русски:        - Всем привет!        Реакция была мгновенной.        - Да ладно! - воскликнул светловолосый парень в очках, чуть не проливая пиво.        - Ты правда из России? - удивилась блондинка с ярко-красной помадой.        - Да, - кивнула я, - Но с немецкими корнями.        - Я ж говорил! - торжествующе хлопнул по столу темноволосый мужчина в клетчатой рубашке.        Оказалось, что эта компания - постоянные вечерние посетители кафе. Они заметили меня еще в первый день и заинтересовались - новая, одинокая, с ноутбуком. Дэн рассказал им, что я из России, но они не поверили.        Светлые волосы, голубые глаза, светлая кожа... Ну да, по гитлеровскому ГОСТу я идеальная арийка, с иронией подумала я. Но внутри - типичная русская душа с любовью к борщу и пельменям.       Вечер пролетел незаметно. Мы болтали о работе, о Лондоне, о культурных различиях.       Неделя пролетела стремительно, и я уже влилась в свой новый ритм жизни. Каждое утро начиналось с ароматного латте в теперь уже любимом кафе, где Дэн неизменно встречал меня улыбкой и уже знал мой заказ наизусть. Обеды там же - вкусные, быстрые и без лишних вопросов. А вечера... Вечера я проводила за своим ноутбуком, пока не замечала, что меня уже зовут присоединиться к какому-нибудь столу.        Это место обладало магией - здесь люди приходили не просто поесть, а пообщаться. За неделю я уже узнавала в лицо постоянных гостей: Лора - та самая блондинка с яркой помадой, которая первой усомнилась в моей «русскости». Работает дизайнером и обожает обсуждать моду, Джек - парень в очках, который вечно что-то пишет в блокноте (оказывается, он писатель). Даже если «моей» компании не было, я все равно заводила беседу к другим - атмосфера располагала. Все здоровались, улыбались, иногда подсаживались поболтать. Англичане оказались куда приветливее, чем я думала.        Я так и не поняла, когда этот парень, Дэн, отдыхает. Казалось, он всегда на работе - утром, днем, вечером.       Лондонское субботнее утро коснулось щеки ласковым солнечным лучом, а легкий прохладный ветер из приоткрытого окна шептал о приключениях - погода, сотканная для беззаботного шопинга. Элис, словно компас, указывающий путь к самым лакомым трендам, вела меня по закоулкам, где кошелек рисковал опустеть с пугающей скоростью.       Внезапно она замерла перед неприметным, но явно баснословно дорогим бутиком. В ее глазах заплясали озорные огоньки.       - Настя, ну же, заглянем? - она кивнула на витрину, где манекен в кружевном будуаре вызывающе закинул ногу на бархатный пуф, словно приглашая в мир соблазна.       - Ну, если тебе так хочется… - я пожала плечами, хотя внутри уже робко зашевелилось любопытство.       - Тебе просто необходимо кое-что присмотреть, - настойчиво прошептала Элис, подталкивая меня к двери. – Или мне показалось, что Дмитрий бросает на тебя… особенные взгляды?       Я закатила глаза.       - Он симпатичный, да. Но мы коллеги. Я не из тех, кто смешивает работу и личное.       - Скука смертная! - фыркнула Элис. - Он же явно по уши в тебя влюблен. И такой красавчик!       - Элис… - я прищурилась. - Все в твоих руках. Забирай его!       Она аж подпрыгнула от возмущения.       - У меня вообще-то есть парень, ты что?!       - Ах, да, забыла, - рассмеялась я.       - Но это не мешает мне восхищаться красотой русских мужчин, - она подмигнула, поправляя сумочку на плече.       Пока мы шли дальше, Элис не унималась:       - А как тебе британцы? Ты же в том кафе каждый вечер просиживаешь. Там полно симпатичных парней!       - Я здесь ради работы, а не ради романов, - отмахнулась я, но почему-то в голове всплыли лица тех, с кем я часто встречалась взглядом в уютном кафе. Признаться, было на кого посмотреть.       - Ну и зря! - вздохнула Элис, словно оплакивая упущенные возможности.       Внезапно она схватила меня за руку, словно нашла сокровище.       - ВОТ! Сюда ты просто ОБЯЗАНА зайти!       Перед нами во всем великолепии распахнул свои двери флагманский магазин Burberry.       - Тут я с тобой полностью согласна, - не удержалась я от улыбки. - Я же в Лондоне! Мне просто необходим хотя бы один тренч или шелковый шарф.              - Однозначно! - Элис уже тащила меня внутрь, предвкушая модные трофеи.       Магазин встретил нас густым ароматом дорогой кожи и неуловимым флером роскоши. Консультант в безупречно сидящем пиджаке тут же скользнул к нам с учтивой улыбкой.       - Могу я вам что-нибудь предложить?       - Все! - лукаво ухмыльнулась Элис.       Я же мгновенно зацепилась взглядом за классический бежевый тренч на манекене, словно он ждал именно меня.       - Это твое, - уверенно заявила Элис. - Примеряй немедленно.       В итоге, перемерив, кажется, полмагазина, я остановила свой выбор на восхитительном укороченном тренче классического кроя. Я была в восторге.       Воскресное утро началось с ленивого завтрака в моей квартире - наконец-то интернет работал, и я могла спокойно валяться в кровати, листая ленту соцсетей под звуки дождя за окном. За окном лил дождь, который плавно перетекал в снег, или наоборот. Поэтому выходить на улицу не было никакого желания.       К полудню дождь все же закончился, и я отправилась в Национальную галерею. Бродила между полотнами Тёрнера и Ван Гога, представляя, как бы выглядели эти шедевры в интерьере антикварного салона. Надо будет предложить клиентам стилизацию под старых мастеров.       После галереи заглянула в книжный магазин на Charing Cross Road - купила путеводитель по секретным местам Лондона и сборник стихов Оденна (для атмосферы).        Вечером - небольшой кинотеатр в Сохо. Смотрела новый фильм Уэса Андерсона, окружённая такими же ценителями эстетичного абсурда. Сидела с попкорном и думала: «Как же здорово иногда побыть одной - без коллег, кафе и просто людей».        Понедельник решил меня огорчить, достаточно обычно того, что это просто начало трудовой недели, но нет, видимо этого в этот раз недостаточно. Интернета все еще нет. Значит опять кафе. Это уже стало своего рода традицией. Сижу, болтаю с мамой. И тут звонит телефон. Очень вовремя. Неизвестный номер. Интересно.       - Алло? - голос в трубке звучал официально, но с нотками терпения.        - Анастасия, это интернет-провайдер. Вы далеко от дома? Мы сейчас в вашем доме.        Сердце ёкнуло. Я чуть не выронила телефон.        - Я! Нет! Я рядом! 10 минут - буду дома! - слова вылетали пулемётной очередью.        - Хорошо, подождём.        Я резко вскочила, едва не опрокинув чашку.        - Мам, мне бежать! - крикнула в экран.        - Ура, наконец-то! - засмеялась она. - Беги, дочка!        Я схватила ноутбук, сумку, на ходу накинула пальто и полетела к выходу из кафе, даже не попрощавшись с Дэном.        Я уже представляла, как через десять минут буду сидеть дома с чашкой чая и наконец-то наслаждаться стабильным Wi-Fi. Но судьба, видимо, решила устроить мне последний квест перед заслуженным отдыхом.        - Ой, простите, пожалуйста! Я просто... - затараторила я, едва не сбив с ног высокого мужчину на входе.        Подняла голову - и на миг замерла.        Голубые глаза.        Знакомые. Очень.        Он улыбнулся, слегка придерживая меня за плечо, чтобы я не потеряла равновесие:        - Ничего страшного.        Глаза, где-то все-таки я его уже видела, наверное он такой же любитель этого заведения, как и я. Вот я неповоротливая. Ну, зато… у меня будет интернет. Я помчалась в сторону дома.       Техники ждали. Роутер замигал зелёным. Свобода!        Среда. Вечер. Я уже предвкушала вечер в уюте: пижама, сериал, горячий чай. Но нет. Интернет снова отвалился.        Я ткнула в роутер. Мигает красным. Перезагрузила. Ничего.        - Ну серьёзно?! - зашипела я в пустую квартиру.        За окном дождь (или мокрый снег - Лондон и сам не определился) хлестал по подоконнику. Мои замшевые сапоги на входе выглядели так, будто их только что вытащили из Темзы.        - Даже погода как в Питере... - буркнула я, натягивая куртку. Опять в кафе.        Я шлёпала по лужам, проклиная: погоду за мокрый снег, провайдера за интернет, себя за любовь к замшевой обуви, судьбу… на всякий случай за всё сразу.       Кафе встретило меня тёплым светом и... тишиной. Ни Дэна, ни привычного гула голосов.        - Один латте, пожалуйста, - пробормотала я, стряхивая капли с капюшона. Меховая опушка слиплась и торчала клочьями. Красота.       Мой любимый столик у окна был свободен. Хоть одна победа сегодня.        Кофе принёс новый официант - молодой парень с пирсингом в брови.        Я сделала глоток кофе, горячая жидкость мигом согрела меня после промозглой улицы. Что ж, приступим.       Но радость длилась недолго.        Ноутбук открыт. Wi-Fi не ловится.        - Где?! Где вай-фай?! - я уже тыкала в экран, как будто от этого что-то зависело.        - Приношу извинения, но у нас сегодня проблемы с интернетом, - официант виновато улыбнулся.        Я закрыла глаза.        - Значит, сегодня вообще нигде нет интернета?        - Технические работы по району, - он пожал плечами. - Должны к утру починить.        Черт! Сегодня явно не мой день. Кто главный неудачник? Ответ очевиден.        Я уставилась в экран телефона, листая фотографии. Питер, мама, Витины вечеринки, норвежские фьорды сестры… Некоторые уже висели в Инстаграме. Это все, конечно, прекрасно, но я хотела полистать каталоги с ближайших аукционов, думаю, поработать в свое свободное время в командировке - это неплохая идея. Но...       Кофе остывал. За окном дождь (или снег? Лондон всё ещё не определился) стучал по стеклу.        Я вздохнула и откинулась на спинку стула.        Почему меня так бесит отсутствие интернета?        Ведь в целом всё нормально. Работа - я быстро учусь, Элис помогает, начальство довольно. Мой начальник мной доволен. При чем как Игорь Петрович, так и местное начальство - мистер Честер. Дом - квартира маленькая, но уютная, хоть и с перебоями связи. Лондон - город прекрасен, даже в такую погоду.        Но сегодня всё раздражает. Мокрые сапоги, ненавижу эту питерскую сырость, будто она меня преследует. Отсутствие Дэна, без него кафе кажется чужим.        Официант с пирсингом подошёл снова.         - Вам ещё кофе? Или, может, десерт?        - Спасибо, нет, - я махнула рукой.       Я сидела в кафе, уткнувшись в телефон, когда тень упала на мой столик.        - Простите за беспокойство, вы Анастасия?        Передо мной стоял парень в ярко-синей кепке с букетом разноцветных гербер - розовых, жёлтых, оранжевых, так сильно контрастируя с серостью, господствующей за окном.       - Да, это я, - растерянно ответила я, откладывая телефон.        - В таком случае, это вам.        Он протянул мне цветы и белый конверт с аккуратно подписанным моим именем.        - Это наверняка какая-то ошибка, я ничего не…        - Это не ошибка, - перебил он, улыбаясь. - Прочитайте конверт. Всё написано.        - Но кто…? - я переводила взгляд с букета на него, пытаясь понять, что происходит.        - Я не могу вам сказать, - он сделал шаг назад, явно довольный эффектом. - Моя работа - доставка. А я её выполнил. Приятного вечера!        И исчез так же быстро, как появился.        Я раскрыла конверт. Внутри лежала карточка с текстом, написанным от руки простой синей ручкой. Но никакой почерк мне не поможет, чтобы вычислить автора:        «Это преступление с твоей стороны лишать нас всех твоей прекрасной улыбки в такой серый день. Надеюсь, этот букет поможет тебе улыбнуться.  Т.»        Т?        Кто?!        Я перевернула карточку - чисто. Понюхала цветы - пахнут летом.        Мимо прошел официант с заказом с соседнего столика, он приподнял бровь, глядя на меня:        - Похоже, у вас тайный поклонник.        Я покраснела и сунула конверт в сумку.       - Может, это просто… компенсация за сломанный интернет.        - Тогда это самый романтичный провайдер в мире, - рассмеялся он.        Я сидела, не сводя глаз с гербер - таких ярких, будто кто-то выкрал кусочек лета и подарил его мне посреди лондонской слякоти.        Кто?        В голове пронеслись варианты: Дэн - но он слишком прямолинеен для таких жестов, да и я не замечала повышенный интерес к своей персоне; коллега Дима - но он, кажется, вообще не замечает, есть у меня настроение или нет.        Я осмотрела кафе - вдруг кто-то наблюдает за моей реакцией?        Официант с пирсингом - слишком молод, да и вряд ли он знает, как я улыбаюсь. Бариста за стойкой - даже не смотрит в мою сторону. Несколько парочек - тут точно мимо, мужчина, погруженный в свою книгу, явно кроме нее ничего вокруг не замечающий.       Ладно, похоже, это бессмысленно. Надеваю пальто, беру букет и направляюсь к выходу. А ведь настроение то как поменялось, даже лондонский дождь, который стал по-моему еще сильнее идти, меня не расстраивал. Я вышла из кафе, остановилась и подняла лицо к небу, словно кидая вызов дождю, стоя с улыбкой на лице и красивейшим букетом цветов.       Я стояла под холодным лондонским ливнем, который в любое другое время точно бы не прибавил мне настроения, но сейчас внутри горело тепло от неожиданного жеста.        Кто бы ты ни был, спасибо.        Букет гербер ярко выделялся на фоне серых улиц, а записка с инициалом "Т" так и оставалась загадкой.        - Вы не боитесь дождя? - послышался красивый мужской голос за моей спиной.       - Это всего лишь вода, - оборачиваюсь я с улыбкой на лице.       Я смотрю на обладателя столь красивого голоса. Узнаю, это тот же голубоглазый высокий красавец, в которого я на днях случайно врезалась.       - Но ведь холодно, не боитесь промокнуть? У меня тут рядом машина, могу подвезти вас, куда угодно, - с заботой в голосе обратился он ко мне.       - Спасибо, но правда не стоит. Я тут рядом совсем живу. Лучше прогуляюсь, - с улыбкой отвечаю ему.              - Могу составить компанию, если вы не против? У меня есть замечательный зонт, - он явно не хочет уходить, замечаю я, и действительно, в его руке был черный зонт-трость.       - Конечно не против, к тому же у вас зонт - это явно плюс, - смеюсь и внимательно смотрю в его глаза.       Его голубые глаза казались ещё ярче в сером свете дождя, а улыбка - чуть загадочной, будто он знал что-то, чего я не понимала.        - Куда идти? - переспросил он, слегка наклонив зонт в мою сторону.        Капли дождя барабанили по чёрному куполу, создавая уютный кокон вокруг нас двоих.        - Прямо, потом налево, - кивнула я в сторону своего дома, не решаясь назвать точный адрес.        - Тогда пойдемте, - и вновь его прекрасная улыбка не ускальзывает от моего внимания.       Он шагнул рядом, подстраиваясь под мой шаг.        - Спасибо вам, - обратилась я к нему, улыбаясь. - Я все никак не могу заставить себя носить всегда зонт с собой.       - Это Лондон, иначе никак, - с улыбкой ответил он мне.       - Да, потрясающий город, - отвечаю ему. - А как вас кстати зовут?       - О, я забыл представиться. Я Том.       - Приятно познакомиться, а меня зовут… - начала я.       - Анастасия, - перебивает меня. - Я знаю.       - Знаете? - я вопросительно уставилась на него.       - Да, а еще я знаю, что ты из России, и тут по работе. Работаешь недалеко от кафе, - с улыбкой проговорил он.       - Но…как? Откуда? – я правда не могла скрыть удивление.       - У меня свои источники, – подмигивает мне он.       - Дэн? – догадалась я. – Ведь так? - я то помню, что Дэн тоже всегда обслуживает его.       - Угадала, – засмеялся Том.       - Том…стоп, Том? Т? – я перевожу взгляд с букета на него, он лишь улыбался и смотрел под ноги, перешагивая лужи, и искоса поглядывал на меня. – Так это твоих рук дело? - спросила я, поднимая герберы между нами, как улику.        Мы остановились посреди тротуара. Я сжимала букет, а Том продолжал улыбаться, будто знал, что сейчас произойдет.        - Я заметил, что у тебя сегодня не лучший день. А ведь ты обычно так искренне улыбаешься, когда общаешься по видео-связи. Вот и решил немного исправить ситуацию.       - Вау... - я широко раскрыла глаза. - Спасибо! Это так неожиданно... И так мило. Мой первый английский букет.       - Рад, что тебе понравилось. Уверен, впереди у тебя еще много цветов в этом городе. - он немного смутился. - Кстати, мне нужно извиниться... В тот день в бизнес-центре я не придержал лифт, хотя видел, что ты спешишь.       В памяти всплыла та ситуация. Да, теперь я поняла, почему он показался мне знакомым...       - Ой, а мне ведь тоже стоит извиниться! Я же в тебя врезалась у кафе и убежала.       - Было дело, - он улыбнулся. - Но ничего страшного.       - Нет, ты все равно прости. Я была груба.       - Да ладно тебе, - рассмеялся он.       - Вот, кстати, мы и пришли.       - Как же быстро... - в его голосе прозвучала явная досада.       - Я же говорила, что живу совсем рядом.       - Тогда... увидимся завтра? - в его голосе слышалась надежда. - Ты ведь как обычно около восьми приходишь?       - Ты даже время мое знаешь, - удивленно подняла брови. - Продолжаешь удивлять. Да, наверное, если интернет снова подведет.       - Честно говоря, надеюсь, что не заработает.       - Посмотрим.       - Значит, до завтра? - его голубые глаза смотрели на меня с вопросом.       - Может быть, - ответила я с хитрой улыбкой. - Еще раз спасибо за цветы.       - А тебе - за улыбку. Видишь, даже дождь закончился.       И правда - как только мы подошли к моему дому, непогода внезапно стихла. Хорошо бы завтра было посуше.       - Пока, Том.       - До встречи, Анастасия.       Я зашла в подъезд, оставив его стоять на внезапно посветлевшей улице.       - Добрый вечер, Валентина.       - О, Настенька, - консьержка отложила журнал, - Какие шикарные цветы! Уже поклонник объявился?       - Да что вы, - смутилась я, - Просто знакомый...       - Просто так такие букеты не дарят, милочка, - Валентина многозначительно подняла бровь.       Я лишь улыбнулась и поспешила в лифт. Дома, закрыв дверь, прислонилась к ней и вздохнула. Какой удивительный вечер! Несмотря на все неприятности - сломанный интернет, дождь - все закончилось чудесно. И эти цветы...       Том. Теперь-то я поняла, почему он показался мне знакомым в лифте. Но зачем тогда он... А впрочем, неважно. Он же извинился, причем искренне.       Я поставила герберы в вазу, размышляя о сегодняшней встрече. Высокий, с потрясающими голубыми глазами, обаятельной улыбкой... Настоящий английский джентльмен, хоть и без того самого белого коня.       Интернет вдруг заработал. Дождь за окном прекратился. А на душе стало так тепло, будто выглянуло солнце.

POV Том

      Наконец-то добрался. Утренние пробки - настоящий ад, все несутся куда-то, сигналят, толкаются... Но здесь, в моем тихом уголке, я могу наконец перевести дух. В этом кафе меня редко узнают, а если и узнают - ведут себя уважительно. Конечно, я обожаю своих фанатов, они для меня всё, но иногда так нужна эта грань между публичностью и... обычной человеческой жизнью.       - Привет, Дэн, - киваю знакомому официанту.       - Доброе утро, мистер Хиддлстон, - он улыбается. - Как обычно?       - Именно так, спасибо.       Приятное чувство - когда тебя помнят и знают твои привычки. Мой любимый столик в дальнем углу уже ждет, уютный, как старое кресло в родительском доме.       Достаю сценарий. Нужно внимательно изучить предложение - я никогда не бросаюсь на первую попавшуюся роль. Каждый персонаж - это часть меня, а значит, и часть моих зрителей. Ответственность, знаете ли.       - Да, скорей всего.       - Спасибо тебе…       Я оторвался от сценария, услышав знакомый русский акцент. Дэн оживленно беседовал с девушкой у стойки - симпатичной молодой девушкой в строгом черном пальто, с шикарными светлыми волосами, заплетенными в косу. Ее мягкий голос и искренняя улыбка почему-то сразу привлекли мое внимание. Закончив разговор, она собрала вещи и вышла, оставив после себя легкий шлейф духов.       На следующий вечер я снова увидел ее - теперь она сидела с ноутбуком в дальнем углу, сосредоточенно что-то печатая.       - Дэн, - окликнул я официанта, когда он проходил мимо. - Кто та девушка, с которой ты вчера разговаривал?       - А, это Анастасия, - улыбнулся он. - Моя землячка. Приехала в командировку.       - Раньше не замечал ее здесь.       - Да она всего пару недель как в Лондоне, - пояснил Дэн. - Но уже постоянный клиент - завтракает, обедает и ужинает у нас.       - Видимо, не фанат домашней готовки? - пошутил я.       - Ха, нет, - засмеялся он. - Просто у нее в квартире интернет не проводят, вот она здесь с родными по видеосвязи общается и что-то по работе смотрит.       - Понятно, - кивнул я, незаметно бросая еще один взгляд в ее сторону.       Что-то в этой русской девушке с теплой улыбкой и деловым видом показалось мне... особенным.       Он ушел, оставив меня с новыми мыслями. Значит, она недавно в городе... Теперь понятно, почему раньше не видел ее здесь. Впрочем, вскоре мне пришлось уехать на деловую встречу в бизнес-центр.       И вот судьба - я снова увидел ее. Заходя в лифт, я машинально нажал кнопку и... замер. Она спешила, явно пытаясь успеть до закрытия дверей. А я? Я просто стоял и смотрел, будто завороженный.       - Боже, какой же я идиот! - пронеслось в голове, когда двери лифта уже закрывались перед ее расстроенным лицом.       Она была прекрасна - эти светлые волосы, разлетевшиеся от резкого движения, легкий румянец на щеках от спешки... Но больше всего меня поразили глаза - такие живые, выразительные, полные досады в тот момент.       Я остался стоять в опустевшем лифте, сжимая сумку. Отличная работа, Том. Вместо того чтобы проявить элементарную вежливость, ты уставился как школьник. Поздравляю себя.       Лифт тронулся вверх, а чувство глупой досады не отпускало. Казалось, я только что упустил что-то важное, даже не попытавшись это поймать.       А ведь это именно она врезалась в меня у кафе несколько дней назад. Я отчетливо вспомнил, как она испуганно подняла на меня свои большие голубые глаза: «Ой, прости пожалуйста, я просто...» - и тут же скрылась в толпе, даже не дождавшись ответа. Хорошо, что она меня не узнала - после того моего идиотского поведения с лифтом мне бы следовало первым извиниться.       Неожиданно для себя я поймал на лице улыбку. Мне нравилось наблюдать за ней - такая она была... живая. Всегда улыбающаяся, с искренним блеском в глазах, когда разговаривала с Дэном на их родном русском. Особенно забавно было смотреть, как она жестикулировала - говорила не только словами, но и руками, всем телом. Казалось, в ней столько энергии, что она просто не может усидеть на месте.       Я вдруг осознал, что уже несколько минут просто сижу и смотрю в ее сторону, забыв о сценарии. Поразительно, как некоторые люди могут так притягивать внимание, даже не подозревая об этом...       Среда. Вечер.       Мое любимое кафе встретило меня привычным уютом, но чего-то не хватало. Ее столик у окна пустовал. Странно - обычно в это время она уже сидит, уткнувшись в ноутбук.       Через пять минут дверь распахнулась, и она ворвалась внутрь, вся мокрая от дождя. С интересом наблюдал, как она скидывает капюшон, отряхивается, и мокрые пряди волос прилипают к ее щекам. Но сегодня что-то не так - привычной улыбки нет. Она угрюмо открывает ноутбук, и даже разговор с официантом не поднимает ей настроение.       - Ну нет, так не пойдет, - подумал я. В такую мерзкую погоду она просто обязана улыбаться.       Быстро набираю номер службы доставки:       - Здравствуйте, мне нужен букет... Да, прямо сейчас... Разноцветные герберы, пожалуйста.       Когда курьер привез цветы, я вышел встретить его у входа. Написал записку, дал указания и вернулся за свой столик, делая вид, что погружен в сценарий.       И вот момент истины - курьер подходит к ее столику. Она отрывается от телефона, смотрит на него с недоумением. Что-то спрашивает. Потом берет букет... И - о чудо! - на ее лице появляется та самая улыбка, ради которой все это затевалось.       Она читает записку, озирается по сторонам. Я спешно опускаю глаза, делая вид, что внимательно изучаю документы.       Через минуту она уже собирает вещи. Берет букет и выходит под дождь. Стоит под потоками воды, не обращая внимания на непогоду, крепко прижимая цветы к груди.       Ну вот, Том, теперь или никогда. Подумал я, откладывая бумаги. Пора выходить.       Странная девушка. Прекрасная. Стоит промокнуть до нитки ради такой улыбки.       - Вы не боитесь дождя? - мой голос прозвучал тише, чем я планировал, почти растворяясь в шуме падающих капель.       Она медленно повернулась, и время будто замедлило свой ход. Ее улыбка - теплая, чуть озорная - заставила мое сердце учащенно забиться.       Глаза. Боже, эти глаза! Большие, бездонно-голубые, словно отражающие само небо. Дождевые капли стекали по ее волосам, превращая светлые пряди в золотистые шелковые нити, но это лишь добавляло ей очарования.       В ней было что-то неуловимо прекрасное - та самая юная непосредственность, когда человек не пытается казаться кем-то, а просто... живет. Искренне, без масок.       Дождь усиливался, но она, кажется, этого даже не замечала. Стояла, слегка склонив голову, сжимая в руках те самые герберы, а на губах играла та самая улыбка, ради которой я и затеял всю эту историю с цветами.       Она лишь рассмеялась, и этот смех звенел чище любого колокольчика.       - Это всего лишь вода, - ответила она, и в ее голосе звучала вся прелесть молодости и беззаботности.       В тот момент я понял - дело не только в красивых глазах или милой улыбке. В ней был свет. Тот самый, который встречаешь раз в жизни и потом помнишь вечность.       А дождь лил и лил, смывая все условности и оставляя только нас двоих - ее, промокшую, но сияющую, и меня, внезапно осознавшего, что я попал в историю, которую буду рассказывать нашим внукам.       Если, конечно, хватит смелости сделать следующий шаг.