Другая тень Земли

Ночью в городе царила гнетущая тишина. Сильный западный ветер трепал выцветшие знамёна, по пустынным улицам летела пыль. У городских ворот, на одной из сторожевых башнен, одиноко горел факел. Высокий человек в чёрном плаще с капюшоном на мгновение замер у дверей. Оглядев пустынную площадь, неизвестный скользнул в башню и бесшумно взбежал по винтовой лестнице на стену. - Стой! Кто идёт? – один из часовых положил руку на меч. Ночной гость откинул капюшон. - Тссс… Это я, Парис. Где Стронг? - Что ты здесь забыл? - облегчённо вздохнул стражник. - Дело есть. – коротко ответил воин. - Обходит пятый сектор. Пятый сектор находился в недалеко от восточных ворот, в мрачной, неосвещённой части города. Парис быстро шагал по массивной стене, кивками приветствуя редких часовых. Наконец, в лунном свете показалась приземистая фигура стражника. - Стронг… Это я. - Кригол? - стражник тревожно обернулся на голос. - Что ты тут делаешь? - Стронг, .. – тихо сказал воин, увлёкая товарища за массивную каменную бойницу. – Я пришёл предупредить. - Завтра тебя арестуют и отправят в темницу, на допрос к самому лорду Танагару. Беги сейчас, пока не поздно. - Что с тобой, Кригол? Кто меня арестует?! – вздрогнул Стронг. - Тише! - воин нервно огляделся. – Я знаю, что ты шпион королей Свободных Земель. Не отрекайся, это бесполезно… Во дворце мне рассказали многое… Даже историю майора контрразведки Ардрого Морунни. Стронг внезапно, прямо на глазах, преобразился. Старенький стражник бесследно исчез. На Париса смотрел матерый воин, в чьих глазах мерцал холодный огонь гнева. - Почему ты меня предупредил? – тихо спросил разведчик. - Не люблю неоплаченных долгов. Сейчас беги,.. а я должен сделать ещё одно дело. - О чём ты?. - Я совершил ошибку, когда спас драконыша… Завтра вечером по приказу лорда я стану евнухом. - Беги со мной! - Я не предатель. – Парис резко сбросил руку стражника. – Ты мой враг, Ардрого Морунни. Не забывай об этом. Я помог Стронгу, своему товарищу. - Куда ты направишься один? Агенты лорда отыщут тебя, где бы ты ни был! - Не знаю, но я должен спасти драконыша, после чего я скроюсь где-нибудь в южных землях. - Кригол, опомнись! Маги разорвут тебя на кусочки, стоит тебе удалиться от аргорской границы хоть на километр. - Ты плохо знаешь магов. Уходи… Я должен успеть до утра. - Ну уж нет… – Разведчик решительно покачал головой. – Ты спас мне жизнь, теперь я обязан спасти твою… Я помогу освободить дракона. Но ты отправишь его куда подальше, а сам… По стене спокойно шёл часовой. Парис бросил уничтожающий взгляд на Стронга. - Забирай! – сказал он громко. Зазвенело золото. – Спасибо за выручку. - Всегда рад помочь, – натянуто произнёс майор разведки, провожая приятеля внимательным взглядом. Стремительно пройдя по стене, воин кивнул командиру поста и сбежал по лестнице. Оглядев пустынную улицу, Парис быстро пересёк открытое пространство площади и нырнул в переулок. - Как? – из тени беззвучно возник человек - Всё прошло отлично, – Парис следил за дверьми сторожевой башни. – Стронг на самом деле шпион. А я ему верил… - Он просто служит своему королю. - Да… Где драконыш? Человек тряхнул небольшим мешком перед лицом воина. - Спит,.. Настойка оказалась слишком сильной, но лекарь Трога поклялся, что с мелкой ничего не случится. - Надеюсь. - Неужели ты и… – человек запнулся. В слабом свете луны было видно, как из дверей башни появилась приземистая фигура Стронга и быстро направилась в сторону дворца. - Он решил-таки проверить, что я затеял. Всё идёт по плану. – усмехнулся Парис. - Тогда вперед. «Ну все… Попался…» Драго, прижавшись спиной к стене, стоял в тупике какой-то улочки, окруженный стайкой драконесс. - Какой милый… - Не хочешь пойти на свидание?.. - А что тебе нравится?.. - На арене ты просто искусный боец… - Откуда ты?.. - А у тебя есть девушка?.. Эти и подобные им вопросы и восхищения сыпались на беднягу со всех сторон. - Эээ… Дамы… - драгоноида начал прошибать холодный пот… Было как-то не по себе… Воздуха катастрофически не хватало… - Извините девочки, но красавчик уже занят. На фоне входа в переулок появился стройный силуэт. Стайка драконесс обернулась к вновь прибывшей. - Это кем же? – возмутилась сапфировая драконесса с золотыми отметинами на груди и крыльях. Белая драконесса приблизилась к группе. Она была ниже Драго, но высокий подъем ее ступни легко компенсировал разницу в росте. Гибкую шею украшала голова с начинавшимися от переносицы витыми рогами с аметистовым отливом. Под рогами были небольшие ответвления, в которых были просверлены отверстия, а в них продеты золотые кольца, по одному с каждой стороны. Две пары полупрозрачных крыльев были аккуратно сложены и сцеплены крыльевыми когтями, образуя на теле драконессы подобие платья. - Мной. – она гордо вздернула голову. – Кто-то против? - Это не честно!.. – вперед вышла золотистая драконша. - Кортия, ты бросаешь мне вызов? – в пурпурных глазах белой зажглись хитрые огоньки. Молчание. - Пошли все вон. Мелкие еще! – повысила голос драконесса. – Живо! И это подействовало: молодые драконши нехотя начали расходиться, бросая недовольные взгляды на прибывшую. - Вот блин… Ну и дети пошли… - Драго, ты чего? В ответ – молчание. - Эй, Драго! Опять нет ответа. - В чем дело, Драго? – драконесса подошла ближе. - Кажется я … – Вдруг сказал он тихо. На шее выступила испарина. – … снова должен благодарить тебя за спасение... - Он едва выдавливал слова. Тело внезапно стало таким тяжелым… Мир перед глазами постепенно превращался в смазанное пятно… Драгоноид начал медленно сползать по стенке. - Драго!!! - С… с возвращением… Анемон… - прошептал Драго, заваливаясь на бок и теряя сознание. Проснулся Дэн от чувствительного пинка по рёбрам. «И кто сказал, что в парке можно отдохнуть?!» Сон ещё не слетел окончательно, но рефлексы сработали безукоризненно: парень перекатился под ноги ударившего, не вставая с земли рванул под колено и завернул ногу влево-вверх, одновременно замахиваясь кулаком для удара. Но, каким-то непостижимым образом, противник смог выскользнуть из захвата и, упершись ногой в живот парня, с легкостью перебросил его через себя. Прежде, чем Дэн успел встать на ноги, противник оказался у него за спиной и схватил Кузо за горло. - Уже лучше! - Эль!.. Где тебя носило? Девушка отпустила парня и демонстративно отряхнулась. - То тут… то там… – улыбнулась она. Недалеко на лавочке сидели Ганз и Кит, тихо посмеиваясь. - Ваша идея? – Дэн аж покраснел. - Нет мы только-что подошли. – отсмеялся Спектра. – Пора на тренировку. Шун с ребятами уже там. - Кстати нам сегодня должны представить нового тренера. – кинул Ганз через плечо. Эль, ты не знаешь, кто это может быть? - Неа. – пожала плечами девушка - Откуда мне знать? «Огромный белый дракон, надвигался из темноты. Его глаза горели, стовно адское пламя. А у него не было сил. Драго был бепомощен. Это верная смерть. И еще он не мог пошевелиться. Ужасное ощущение полной ничтожности. - Драагоо!!! – Раздался довольный вопль Наги. – Что же ты, Драго?! Почему не сопротивляешься?! Ты же можешь, Драго! Давай, убей меня еще раз! - Нет… это не правда… ТЫ МЕРТВ! Этого не могло быть! Он же уничтожил его! Уничтожил после того, как… Возле ног Наги вдруг появилась… Вэйверн. Ее крылья были сломаны, а крыльевые перепонки разодраны в клочья. Она еле держалась на ногах. - Драго… – Прошептала она. – Почему ты не спас меня... Почему, Драго?.. - из ее глаз катились кровавые слезы. - Разве ты еще не понял? – с другой стороны возник Дарак. - Пока ты жив, мы не умрем! Он вытянул вперед руку: в ней было несколько веревок, заканчивавшихся петлями, в которых, словно жуткие брелоки, висели отчаянные бойцы с посиневшими лицами. - НЕТ… ЭТО НЕ ПРАВДА… Я НЕ ВЕРЮ! - Драго,.. как ты мог?.. – прохрипел Дэн. – Мы верили тебе… Красный драгоноид в отчаянии схватился руками за голову. - Замолчите… замолчите… ЭТО ЛОЖЬ! - Я заберу все, что тебе дорого! – Нага и Дарак слились в Ризаноида. - Я заберу всех, Драго! Всех до единого! Но сначала… - Ризаноид потянулся к беспомощному драгоноиду. - Драго… - Драго!.. Голос доносился откуда-то из далека, но с каждым разом становился все настойчивее. - Драго!!. - Анемон… Нет… Уходи! АНЕМОН, УХОДИ ОТСЮДА! Драго отчаянно пытался помешать Ризаноиду, протянувшему руки к белой сфере, внезапно возникшей в непроглядном мраке. - ДРАГО!!!» - НЕЕЕТ!!! Драго открыл глаза и резко сел. Его покрывал холодный пот. Сердце бешено колотилось. Он никак не мог отдышаться. - Это не правда… этого не может быть… этого просто не может быть… - Драго обхватил себя руками за плечи, тщетно пытаясь унять дрожь. - Драго, это сон. - прошептал кто-то рядом, притянув его к себе и для верности обняв крыльями. – Все хорошо. Это просто сон. «Где я?..» Понемногу приходя в норму, драгоноид попытался сообразить, где находится. - Эй, ты как? Драго немного отстранился, чтобы разглядеть сидящую рядом белую драконессу. «Она…» - Как ты себя чувствуешь? - Спасибо, лучше… Простите, а вы?.. Драконесса удивленно посмотрела на него, а затем прыснула и залилась мелодичным смехом. «Чего смешного?» - Вот ведь глупый… Натренировался так, что память отшибло? «Этот смех… Этот голос… Эти глаза…» - Анемон! Это и правда ты? - То-то же. - она хитро прищурилась. - Кто же еще? Драго осмотрелся: они сидели на кровати в небольшой комнате. Напротив кровати стояло несколько стеллажей, полных книг и свитков. Недалеко от них расположился низенький столик с зеркалом и несколькими шкатулками. На полу лежал большой пушистый ковер, а на нем были разбросаны подушки. За окном занимался рассвет. - Сколько я уже здесь? - Два дня. Молчание. - Извини,.. ты не мог бы?.. - А?.. Прости... «Когда он успел ее обнять?..» Анемон высвободилась из хватки дракона и, сложив крылья, встала с кровати. - Ну и напугал же ты всех нас, когда свалился в том переулке. Она взяла с рядом стоящей тумбочки поднос, с едой и протянула его Драго. - Держи. А то отощал совсем. - драконесса присела рядом. - Э… спасибо… я… Анемон было немного не по себе. Было видно, что Драго не в лучшей форме. Под глазами залегли тени, дышал он неровно и тяжело. Но, несмотря на свое состояние, по словам Джэкора и Рэптака, он исправно, даже чрезмерно часто, посещал тренировки. Когда два дня назад она нашла его загнанным в угол, было сначала забавно... Но когда Драго начал оседать на землю, Анемон не на шутку испугалась. Она едва успела подхватить его, а он прошептал: «С… с возвращением… Анемон…» и отключился. Вызвав Эль и бойцов при помощи телепатии, драконесса принялась ждать, когда придет помощь. А пока... Уложив Драго, Анемон провела полный осмотр друга: ссадины и кровоподтеки на руках, вывихнутое плечо, два сломанных ребра, ничего, с чем бы ни справилась магия. Но истощение и усталость... «Что же тебя так мучает… Драго?.. Или кто?..» - Я понимаю, что о стрессе легко забыть путем усердных тренировок… Но тут нужно знать меру. – Анемон серьезно на него посмотрела. Их взгляды встретились. «Красивая… А пахнет как!» - Ладно, не буду тебя отвлекать. – Драконесса потянулась и поднялась на ноги. - Если тебе интересно, то Дэн и остальные сейчас на арене. А ты под домашним арестом до полного выздоровления. - Но… - И не вздумай мне перечить. Понял? - Хорошо… - он улыбнулся. «Почему с ней все так просто?» - Анемон, подожди... - Да? – драконесса застыла на пороге комнаты. - Может... позавтракаем вместе?.. Если ты не против.