Другая тень Земли

- Зачем уходить так далеко от города? - миссис Кузо пыталась забраться на очередной валун. - Это просто издевательство над человеком. - Здесь расположена полоса препятствий. – Волт подал ей руку. – Если ребята хотят действительно помочь, то они должны пройти ее. - Так мы уже близко? - Сразу за тем поворотом. По мере приближения, они начали различать недовольные голоса, блокируемые сердитыми окриками. Вскоре они вышли на довольно широкую каменную площадку, удобно нависшую над огромной впадиной, похожей на кратер от метеорита. Края кратера густо поросли огромными каменными грибами и похожими на кусты древовидными лишайниками. В центре впадины сверкало в утренних лучах подземного солнца большое озеро, идеально круглой формы. Это и был стадион. Пока отчаянные бойцы преодолевали всевозможные ловушки, препятствия и засады, Эль спокойно сидела на одном из камней, расположив перед собой магические экраны, позволяющие ей следить за правильностью прохождения полосы препятствий, и наслаждалась зрелищем, не забывая периодически "тыкать носом" возмущающихся парней в их ошибки. - А мы принесли завтрак. – миссис Кузо и Волт поставили сумки возле камня, на котором восседала девушка. - Вообще-то мы пока не проголодались. Со стороны полосы послышался недовольный стон. - Хорошо… Но кто прибежит последним – останется без еды! Вскоре появился Шун, а еще несколько минут спустя остальные бойцы заползли на площадку. - Эль,.. это… не… честно… - Ганз рухнул на землю. - Я... теперь... даже есть... не хочу… - Дэн облокотился на дерево. Кит, сберегая силы, предпочел промолчать. - Мне вот интересно, чем вы занимались в мое отсутствие? – Эль свернула экраны и легко соскочила с камня. – В рукопашном бою и использовании своей стихийной энергии вы, ребята, конечно, подтянулись. Но в сфере выносливости… Знаете, – это никуда не годится… - Ты издеваешься?! - Или так,.. или катитесь домой к своим мамочкам!.. Простите, миссис Кузо. - Да все в порядке. Главное, чтоб ребята в кой-то веки занялись спортом. – улыбнулась женщина. - Маам! - Что правда, то правда. – Волт наклонил голову, рассматривая друзей. – Совсем хилые… - Эй!!! - Это кто тут хилый?! В перепалку вступил Кит. - Хотите опровергнуть этот факт? – бывший векс вышел вперед и, скинув с себя рубашку, продемонстрировал свои мускулы. – Слабо? - То же мне, сила есть – ума не надо. - хмыкнул Шун, откусывая кусок от пирожка. - Я слышал, что ты чемпион триады. – Волт сделал вид, что не слышит и вышел на старт. - Триады? - Три самые сложные полосы. – Эль скинула плащ. – Первая – чисто на скорость. Вторая скрывает множество хитроумных ловушек. Здесь важна как скорость, так и внимательность. Третья полоса содержит более коварные ловушки, возле которых прячутся несколько искусных воинов. – девушка завязала волосы в хвост и, снова установив экраны, встала возле Волта. - Я тебя обгоню. - Мечтать не вредно. Миссис Кузо, вы не могли бы... - Конечно. – женщина поднялась с места – На старт. Волт и Эль встали на низкий старт. - Внимание. В воздухе повисло напряжение. - Марш! Соперники рванули с мест. - Может по пирожку? – миссис Кузо, присела на землю и, достав из сумок припасы, протянула бойцам плоды своего творения. - Ага… Ребята сели в кружок, наблюдая за экраном. Эль и Волт тем временем приблизились к первой полосе. - На кого ставите? – Ганз вытянул ноги. Это было утро. Ниро в который раз проклял свою зависимость от обоняния: чертов порошок полностью лишил его чутья, перебив все запахи. Эдак до добычи вовек не доберешься - принюхивайся, не принюхивайся, нос забила сплошная сладковатая мерзость. Он зарычал. Ладно, его лишили нюха, но это ничего не значит. Он выследит свою жертву. Черно-красный дракончик присел и приступил к осмотру территории. Сапфировые глаза уставились на свежие следы: Рокира. Вот только где следы Джэкора? Ниро закрыл глаза и прислушался, фильтруя звуки и шорохи парка, пока не вычислил дыхания и сердцебиения нескольких хафронгов и одного дракона. Ниро открыл глаза и снова заворчал. - «Скрылся за барьером» Нет нюха, нет слуха, что осталось? На голых кулаках тут не выедешь. И скорость бесполезна, пока не найдешь место, где они укрылись. И тут рядом мелькнуло что-то зеленое. Ага! Вот, значит, как - мелкими перебежками? Разворот - он помчался следом и... тут же притормозил. Он едва не столкнулся с Рокирой, преследующей ту же цель. Рыская по полянке, она сейчас больше напоминала варлока (нечто среднее между волком и дикой кошкой), чем дракона. «Где же он?..» Этого он сказать пока не мог. Ниро зажмурился. Пусть его лишили почти всех чувств, но кое-что точно никому не отобрать. Он прислушался к голосу сердца. Шепоту души. И тут же почувствовал инородное присутствие - непонятно, как и почему, но почувствовал. - Ха! – резкий разворот на сто восемьдесят градусов и стремительный рывок направо и вверх... - Ветряная буря! Он притормозил, чудом увернувшись двух зарядов, Рокира отпрыгнула в сторону и, словно спущенная стрела, кинулась на бакугана вентуса. Подсечка, удар. Но джэкор ловко увернулся и ушел в сторону. Чпок! Чпок-чпок-чпок! – дюжина Джэкоров кинулась по полянке врассыпную. «Где?» Ниро и Рокира встали спиной к спине, пытаясь вычислить истинного. - Вот он! - Рокира ринулась на звук сердцебиения, в след за бакуганом вентуса. Но тот резко развернулся и запустил в драконочку несколько легких воздушных сфер, пытаясь сбить ее с ног. - Гха! Один из зарядов все же попал в цель, сбив Рокиру на землю. Но из-за ее спины тут же появился Ниро и попытался завалить Джэкора, но тот лишь ушел от атаки и сцапал дракончика в свои медвежьи объятия, начисто лишая его способности двигаться. - Моя взяла. - А теперь что? – запыхавшийся Ниро обмяк в руках бакугана. Через несколько секунд к ним подошела Рокира. - Теперь я вожу. Считаю до двадцати, а вы прячьтесь. – Джэкор отвернулся к ближайшему дереву. - Ну?! - Да сэнсэй! Эти Боевые Прятки - усовершенствованный вариант игры землян – хороший способ натренировать новых учеников, которые так неожиданно у него появились. - ...двадцать! Пора-не пора, иду со двора! Кто не спрятался, я не виноват! "Они станут прекрасными ниндзя... со временем... Скайтрэс, Орбиум,, они станут вам достойными соперниками." Это был полдень. - Что конкретно ты ищешь? Рэптак с безразличным видом рассматривал содержимое очередной ветрины очередной ювелирной лавки: всевозможные украшения от булавок для одежды из электума до прекрасных диадем из золота, инкрустированных драгоценными камнями, переливались всеми цветами радуги. Вот только «стальной баран», именуемый Гелиосом, искал что-то необычное. С видом знатока он придирчиво осматривал любое изделие ювелира и всякий раз ему что-то не нравилось: то оттенок не тот, то не тот камень и так далее и тому подобное. - Не лучше ли уже что-нибудь заказать? – не выдержал Рэптак. – Господин Ранибу, вы ведь делаете украшения на заказ? «И почему я раньше об этом не подумал?» - Конечно! – мгновенно ожил торговец . - «Бедняга» - Вы можете принести мне набросок… или давайте я вам помогу… - поправился он, увидев отчаяние в глазах Гелиоса. – Подождите, я сейчас… - хафронг скрылся в соседней комнате. В лавке повисла напряженная тишина. - Кит уже знает? - Я не обязан перед ним отчитываться. - Значит он не против... Молчание. - И кто она? – бакуган хаоса все же поднял наболевший вопрос. Даркус драгоноид закрыл глаза и глубоко вдохнул. - Она… Взглянув в окно Гелиос напрягся, а затем, резко развернувшись, схватил приятеля за руку и дернул к себе. - Эй! - Смотри!.. Опешивший Рэптак выглянул из-под подоконника: на улице, возле одной из торговых палаток с продуктами стояла группа из пяти драконесс. - Не думал, что их так много. – он ехидно улыбнулся. - ИДИОТ! – злобно шипел Гелиос, выползая следом. – Вторая слева! Там стояла драконесса по возрасту не старше Анемон. Ее бронзовая чешуя отливала золотом. Сапфировые глаза были полны жизни. Удлиненные чешуйки у основания головы плавно переходили в пышную шевелюру из платиново-золотых перьев. Красивые резные крылья были сложены на груди напоминая, собой плащ. Длинный раздвоенный на конце хвост изящно покачивался в такт походке. - Это Катана Эрмитоле … - Красивая… Хороший выбор, Гелиос. - Кхм-кхм... Я не помешал? Перепуганные бакуганы с видом сумасшедшего кенгуру уставились на вернувшегося хафронга. Это был день. - Ну, если говорить об этом так... Анемон подошла к окну и открыла его настеж, пропуская в комнату свежий воздух. - Так куда же вы с Эль так на долго пропали? Драго заинтересованно перебирал свитки на полках шкафа. - Ну... - драконесса облокотилась на подоконник. - ... как тебе известно, мы с Сиэль самоучки. Однако, наш опыт ставит нас почти на одну ступень с магическими рыцарями подземных городов. Такой статус дает некоторые привилегии, но вместе с ними и налагает ответственность. Наше отсутствие было обычным рэйдом по городам в целях проверки боеготовности их защитников и целостности защитных барьеров. - Но ведь лабииринты слишком запутанны. Почему же их проверяют так тщательно?... Драгоноид отложил в сторону очередной свиток с рунами. - Неужели кто-то смог проникнуть в город? - он повернулся к стоящей возле окна драконессе. - Был один случай... - Анемон прикоснулась к одному из своих колец. - Это его подарок?.. Анемон вздрогнула, когда Драго так неожиданно приблизился и встал рядом, облокотившись на стену около окна. - Уже знаешь про наши обычаи?.. - Анемон с любовью погладила золотое кольцо. - Слышал, что украшения носят только замужние драконессы... - Или вдовы... - Анемон горько улыбнулась. - Прости... я не... - Его звали Клеймор Эрмитоле сын Сумрака из расы бронзовых. Он был партнером Горруна, двоюродного дяди Эль. Это случилось пять лет назад. - драгонесса отрешенно посмотрела в окно. - Мы тогда жили в Таргосе, что был в Лидонии... Два года мы прожили спокойно, но потом каким-то образом в город проникли солдаты лорда Солкура. Они напали ночью и успели перебить большую часть людей, прежде чем один из раненных стражников ударил в сигнальный колокол. Вот только было уже поздно. Мы прикрывали отход, когда потолок лабиринта начал рушиться. Тогда Сумрак и Горрун отдали свои жизни, вытолкнув нас из зоны обвала... - голос дрогнул и Анемон замолчала. - Это его предсмертный подарок. - продолжила она через некоторое время, убрав руку от кольца. - Эль сказала, что если говорить об этом чаще, то боль уйдет... Вот только,.. в груди как-то пусто... - Понимаю...- Драго невольно прикоснулся к кристаллу на своей груди. - Можно вопрос? - Что?.. Анемон отошла от подоконника и, подойдя к Драго, обвела по контуру кристалл в его груди, чем сильно смутила драгоноида. - Я никогда не видела ничего подобного... Что это? - Что ж, история за историю... Так ведь у вас говорят?.. - их взгляды пересеклись. Это был вечер. - Ммм... Нежась в блаженном полузабытьи, где-то между явью и сном, бронзовая драконесса лениво потянулась и всем телом плотнее прижалась к лежавшему рядом черно-фиолетовому дракону. Они были знакомы уже несколько недель, но было такое ощущение, словно они провели вместе всю жизнь. Уложив голову ему на плечо и по-хозяйски закинув на него руку и ногу, она приоткрыла глаза. До рассвета было еще далеко, но лучи газового пузыря под потолком пещеры, имитирующие сейчас лунный свет, проникали в окно комнаты, и их было достаточно, чтобы рассмотреть его... Драконесса развернула голову, чтобы увидеть своего партнера и сразу встретилась с ним взглядом. Дракон смотрел в ответ с выражением полнейшего удовлетворения. - Гелиос, ты вообще когда-нибудь спишь? - хриплым со сна голосом пробормотала она. - Иногда, - низкий глубокий голос был едва слышен. - Значит, ты лежишь здесь, - продолжила она, пальцем рисуя узоры на его животе, - целую ночь... - ...с тобой... - Со мной, .. и глаз не смыкаешь? По одному выражению его лица она поняла, что лучше чем здесь, с ней, ему никогда и ни с кем не будет. Вот так все просто. - Да. - Почему? – не унималась она. Гелиос кончиками когтей притянул ее поближе, пока она не вытянулась вдоль его тела, послушно изгибаясь под его рукой. - Почему, Катана? – задумчиво повторил он. – Потому что тебе это нравится. Этого было вполне достаточно. Но настроение было игривое, и заканчивать разговор она не собиралась. - Какой ты щедрый... - промурлыкала она. – Самоотверженно даришь свое время и чувства одинокой драконессе... Она улыбнулась, всем своим видом выражая притворную невинность. - Кстати, как там наши «подопечные»? - Неужели ты не можешь найти другого времяпрепровождения?.. – он перехватил ее пальцы и поднес их к зубам. - Так же как и ты я хочу убедиться в том,..- промурлыкала она, не в силах сопротивляться искушению, когда Гелиос начал нежно прикусывать каждый ее палец. – … что одна моя старая знакомая не кончит свою жизнь дряхлой бездетной старухой… – смешок, –Он ведь сейчас у нее… Твоими стараниями, конечно… - От тебя ничего не скроешь… – Гелиос провел когтями по боку подруги, заставляя Катану прижаться к нему сильней. - Нет, не скроешь. - она широко улыбнулась. - ... Ой! Он сжал ее пальцы и легонько прикусил их. Она попыталась отдернуть руку, но он сжал зубы сильней, и тут же начал зализывать маленькие ранки языком. - Ты что творишь? - Ммм... Вздох, стон... За время, проведенное вместе, Гелиос успел научить подругу ночным радостям. Он наконец отпустил ее руку, но теперь уже ей хотелось умолять его вернуться к ласкам. Чего он, собственно, и добивался. Даркус драгоноид не встретил никакого сопротивления, когда навалился и укусил ее в шею. - Гелиос... - в ее голосе слышалось возрастающее желание. - Катана, похоже, что я и правда тебя люблю... - Знаешь,.. - начала она, – … от таких развлечений могут появиться маленькие дракончики... Низкое утробное рычание заставило ее залиться смехом. - Катана... - Да? - Замолчи. Потом они начали путаться в руках и ногах, стонать и всхлипывать под напором волны драконьих феромонов. Частое, горячее дыхание... Его клыки и язык двигались вдоль шеи, сводя с ума. Ладони умело стали гладить: вниз по позвоночнику... бока... бедра... Что-то твердое постепенно уперлось ей в район живота, заставив и без того неровное дыхание сбиться окончательно. Он завел ее бедро себе за поясницу... Сладкий вздох, стон... Узко... Мягко... Мокро... Удовольствие волнами разлеталось по разгоряченным телам... Это была ночь.