Другая тень Земли

По поверхности моря стлалась утренняя дымка. Чистая гладь вод простиралась до самого горизонта, сливаясь с небом. В этом пейзаже просматривалась своеобразная, дикая красота. Она будто бы заявляла: «Здесь нет твердой земли, нет правил и законов. Здесь есть только свобода, а для неумелых моряков – только смерть». По сравнению с объятым пламенем лесом, из которого спаслись девушка и ее дракон, это был совсем другой мир. Побережье было пустынным. Несмотря на то, что внезапно разразившаяся ночью буря погасила пламя, огонь успел расчистить довольно широкое пространство, и в предрассветных сумерках можно было рассмотреть следы трагедии: деревья почернели, а кусты и вовсе превратились в золу. Вдалеке, за сгоревшими стволами виднелась горная цепь. А из-за нее пробивались первые лучи солнца. Наступал долгожданный рассвет. Ничто, кроме крика проснувшихся птиц и морских волн, тихо плескавшихся у подножия темного утеса, не нарушало утреннего покоя. Девушка потянулась и зевнула. Рядом пошевелился дракон. Им повезло, что они не разбились о подводные камни, но повезло еще больше, когда подруги случайно наткнулись на небольшой и сухой грот в прибрежных скалах. Вода сюда не доходила и вымотанные в конец беглянки устроились на ночлег. - Ммм… Хочу есть… - сквозь сон протянула дракониха и вонзила свои острые белые зубки в лежавший рядом предмет. - Какого черта?! – тут же подорвалась Эль, стряхивая с руки спящую Анемон. - Прости… я… Эль… - дракониха пыталась одновременно прийти в себя и извиниться. - Ничего. Сама такая же. – девушка потерла укушенную руку. – Уже утро. Надо вставать. Девушка поднялась на ноги и двинулась к выходу из убежища. Не заметив никаких признаков опасности, Эль и Анемон вышли из грота. После холодной ночи (им так и не удалось разжечь костер), казалось, что это было самое яркое и теплое утро в их жизни. Куда ни кинь взор, над головою повсюду простиралось ясное синее небо. После недавнего пожара земля все еще оставалась теплой, даже ночной ливень не смог ее полностью охладить. Воздух щекотал ноздри, наполняя их запахом свежести, сменившим после дождя запах гари. - Просто не верится,… мы прорвались,… мы уцелели… – прошептала девушка, окидывая взглядом пожарище. В ее голосе слышалась и радость, и неверие в удачу. - Воздух такой сладкий, а утро такое теплое. – Анемон подставила свою мордочку солнечным лучам. - Интересно, что с теми всадниками? Конечно, нам улыбнулась удача, но кто знает, не покинет ли она нас дальше… - Надо быть осторожными. Вдруг они вернутся… - Да, ты права. – хлопнув в ладоши заключила Эль и продолжила уже более бодрым тоном, – К счастью, для нас уже готов завтрак в самой большой духовке. - Что?! – воскликнула пораженная Анемон и тут же осеклась. Они сейчас стояли в нескольких метрах от сгоревшего леса, а это значит… И они вместе принялись искать в сгоревшей траве мелкую живность, захваченную пламенем врасплох. - Что мы будем делать дальше? – некоторое время спустя спросила Анемон, вытирая лапки и чистя мордочку после обильного угощения. - Севилис. - Но это далеко отсюда. - Мы должны. Судя по разговору всадников, они знают, где соберутся наши. Надо добраться до них и сообщить о черных рыцарях. – ответила Эль. – Шесть дней назад они вышли из заставы Терминус и уже успели сжечь четыре деревни. Всех… всех магов убили... Началась еще одна чистка. А, если так… Мы должны быть первыми. - Им нужно время, чтобы перейти хребты Родгарта, к тому же они будут проверять каждую деревню на своем пути,.. - Не каждую. Ты заметила, что они обыскивают только те деревни, в которых точно есть тот, кто имеет предрасположенность к волшебству. - Думаешь нас кто-то заложил? - Слишком уж много совпадений. - Но в любом случае такими темпами они доберутся до Севилиса не раньше чем через месяц… Круживший в небе огромный орел видел, как две фигурки тронулись в путь. Они шли по морскому берегу так, чтобы волны, смывали их следы, время от времени прячась за морскими скалами. Но среди морского пейзажа было еще кое что: всего в полудне пути от того места, где орел заметил наших путниц, морские волны прибили к берегу крупный вытянутый предмет. Заинтересованная птица опустилась на ближайшую скалу. При ближайшем рассмотрении неизвестный предмет оказался остатками небольшой лодки. В самой же лодке лежали без сознания два пассажира. - Ммм… где я? – парень открыл глаза и тут же пожалел об этом, так как мир, мирно почивавший в состоянии полумрака, взорвался вихрем ярких красок. Во избежание желудочных спазмов пришлось закрыть глаза. В голове отзванивал заутреню колокол Мария, переселившийся туда из НотрДама. - Последний раз путешествую морем… – юноша снова открыл глаза и попробовал осмотреться. Координация давалась с трудом. Обзор загораживали огромные валуны. Память потихоньку начала возвращаться: шторм, борьба с волнами, глаз бури, попытка спасения, молнии и… Драго… - Драго! – Дэн приподнялся насколько мог. – Драго?!... – юноша воззрился на то, а точнее того, кого держал в руках. А на руках у опешившего парня лежал небольшой с золотыми рожками и небольшими крыльями дракон. - Драго, это и вправду ты? – удивительно, но после такого потрясения парень смог встать на ноги. - Дэн… в чем… дело? – слабо спросил драгоноид, приоткрыв глаза – Я… я как-то странно себя чувствую… - Еще не менее странно выглядишь… – заключил Дэн, держа друга одной рукой и проводя другой по рыжей шерстке, покрывавшей тело Драго. - В… смысле… – бакуган все еще не пришел в себя. - Не бери пока в голову… – юноша оставил его в покое и осмотрелся по сторонам. На море был штиль. Волны тихо разбивались о прибрежные скалы, к которым прибило их лодку. Если ее останки можно было так именовать. - Ладно, лодки нет… – Дэн обернулся в сторону берега. – Здесь должны быть местные жители, может они помогут… Во всяком случае я надеюсь, что они здесь есть. Едва он это договорил, как его слуха достиг голос. Нет два голоса. Две девушки разговаривали на непонятном ему языке, но это были люди, а где люди, там и связь с миром. Мысля подобным образом, юноша пошел им на встречу. - И если мы пойдем по… – Анемон замолчала и огляделась по сторонам. - Ты тоже это слышала? – Эль остановилась рядом с драконихой. - Да, впереди человек. Впереди послышались шаги по морской гальке, потом последовал всплеск с руганью. Кто-то шел в их сторону. Эль и Анемон быстро спрятались за ближайшим камнем и стали ждать. Вскоре из-за валунов показался парень лет восемнадцати. Он был непривычно коротко острижен. На нем была одета красная рубаха с короткими рукавами и коричневые штаны. Похоже, что он услышал их и пошел на встречу. Сейчас он стоял к ним спиной. «Отличная возможность для…» Эль уже собиралась вырубить парня, когда он вдруг обернулся и внимание Эль привлек огненно-рыжий дракон, лежавший у него на руках. «Похоже, что он не враг, раз водит дружбу с драконом... Если он действительно друг этого дракона…» Сделав подобный вывод, девушка, приказав Анемон оставаться на страже, вышла из-за скалы, и смело направилась к юноше. - Квэ Эйстис? – спросила она, привлекая к себе внимание. - О, я рад, что нашел хоть кого-то. Мы попали в страшный шторм и… Слова казались знакомыми. Где-то она слышала подобную речь. - Юор драко ин малис кондиционис. Индигет ауксилио. – прервала его девушка, протянув руки к Драго – Потес виедере? - Я не понимаю… Парень, прижав к себе бакугана, недоверчиво смотрел на нее. Теперь она и вправду вспомнила. Ее прадед, пришедший по морю из другого мира, разговаривал на похожем языке. Он научил ему своего сына, а тот своего, пока не дошла очередь и до Эль. И, если это правда, то скорее всего он только что прибыл в этот мир и поэтому действительно не относился к разряду их врагов. - Не волнуйся, я знаю, что делаю. – на ломанном английском произнесла Эль. - Ты знаешь мой язык? - Немного. Я хочу помочь. Успокоившийся боец уже собирался передать девушке драгоноида, как та вдруг насторожилась, а затем, зажав ему рот рукой, потянула за ближайший валун. - Что ты… - Тише. – шикнула та и выглянула из-за камня. Последовав ее примеру, Дэн увидел девять всадников, выехавших из леса на берег моря. Они что-то или кого-то, юноша покосился на Эль, искали. - Аль, сьюз’идем аскенсорес ацценсибилем сильва. – Анемон вынырнула из-за соседнего камня, весьма удивив Дэна. - Надо уходить. – Эль потянула парня за собой, но когда он остался на месте продолжила. – Если эти всадники найдут того, кто водится с драконом, они немедленно убьют обоих. - Дэн… - Драго во сне позвал друга. Похоже, ему становилось хуже. Бакугана сотрясала мелкая дрожь. Дэн перевел взгляд с Драго на Эль с Анемон, а потом снова на Драго. - Хорошо. – кивнул он и последовал за девушками. Вернемся немного назад. Итак, поджегший лес отряд Амадеуса бросился прочь от огня. Они скакали по лесу, надеясь не попасть в огненную ловушку и догнать свой гарнизон. Но они так были увлечены погоней, что совершенно не запомнили дорогу назад. Упущенное время стоило жизни шести воинам, в том числе и самому Амадеусу. Девять всадников, вышедших к морю – это все, что осталось от отряда. Уставшие и напуганные воины, лишь пытались сориентироваться на местности и поскорее присоединиться к основному гарнизону. До беглянок им не было никакого дела, тем более, что они считали последних погибшими в лесном пожаре.