Другая тень Земли

- Привет, Драго. - Это не возможно! Волт! Но… но как?! Драго был шокирован. Перед ним стоял не кто-то, а векс, Волт Ластер. Считавшийся погибшим после схватки с Хайдроном. - Волт Ластер просто так не умирает! – парня явно забавлял вид выпавшего в осадок драгоноида. – Этот самовлюбленный королевский выродок, вместо того, чтобы прикончить противника в честном поединке, отправил меня в другое измерение. Вот только не удосужился посмотреть – в какое именно. - Да, но это значит… - Да. – не дал договорить ему Волт. – Остальное расскажу позже, а сейчас… Раздавшийся позади шорох, вернул собеседников в реальный мир. Анемон, опираясь на ватные ноги, пыталась встать. - Не шевелись. – Волт протянул к драконихе руки, но они были отбиты полностью оправившимся от шока Драго. – Ты что творишь?! - Ты направил рыцарей по ложному следу. За это, конечно, спасибо. Но ты одет в доспехи алого гарнизона. – драгоноид держался между подругой и вексом. – Почему, ты помог?! - Потому, что наслужился вдоволь у королевской семейки. – вспылил парень. – Я здесь в качестве разведки. Ты можешь мне верить, Драго. - Ты пожалеешь, если… - Да-да… - Волт отодвинул протестующего бакугана в сторону. – А теперь дай мне ее осмотреть. После короткого допроса в шатре генерала красного гарнизона, пленников отвели в другой шатер. Обыскав ребят и не найдя ничего ценного, солдаты привязали их к столбу, на котором держался шатер, и ушли. Вход в шатер сторожили два часовых. - Все секреты выведала? – наконец прошипел Дэн. - Да еще какие. – совершенно спокойно ответила Эль. - Поделишься? - Когда кальмар на горе запоет. - Да ладно тебе… - Слушай, Дэн. Если ты сейчас же не заткнешь варежку, будет только хуже. – в голосе девушки слышалась угроза и парень решил заткнуться. Так на всякий случай. Чтоб не помереть со скуки Дэн начал разглядывать потолок шатра, но это занятие ему вскоре наскучило, и он снова переключился на Эль. - Как ты думаешь? С Драго и Анемон все будет хорошо? Девушка не ответила и он продолжил: - Просто… все эти приключения, вся эта беготня и прятки и… - … - Прости. - … - … - … - Эль? -… - Эль! - Чего? - Ты спишь? - Нет. - А что делаешь? - Дырки в шатре рассматриваю. - А я дырку в ковре проковырял. - Дурак. - Куда мы идем? Драго шел за Вольтом, который нес на руках Анемон. - Уже пришли. Векс остановился под группой сосен и несколько раз протяжно свистнул. Через несколько секунд откуда-то сверху раздался ответный свист, а еще через мгновение с деревьев упали канаты, и по ним спустилось несколько человек. - Волт. Рады тебя видеть. – вышел вперед один из них. - Моро, возьми ее. – Вольт передал Анемон вновь прибывшему. – Возьми еще одного человека и отведи этих драконов в основной лагерь. Поторопись. - Хорошо. Рэм, ты со мной. – кинул парень одному из своих спутников. - Драго, иди с ними. - Но, как же… - Ты нужен своей знакомой, а Дэна и ту девушку, оставь на нас. - Я… - Я обещаю, что приведу их в лагерь целыми и невредимыми. Кажется, он задремал, предыдущей ночью им так и не удалось толком выспаться. Но сколько времени прошло? Дэн повертел головой по сторонам, в надежде, что сможет определить точное время. К сожалению в шатрах средневекового типа, часы не устанавливали. - Проклятье. - Ты чего ругаешься. - О, ты решила со мной поговорить? - Если тебя это не устраивает, то могу и помолчать. - Нет. Прости. Просто… Который сейчас час? - А который тебе нужен? - Эль! - Откуда мне знать? - Время между рассветом и завтраком. – задний полог шатра приподнялся, пропуская внутрь рыцаря. - Ты кто? – Эль посмотрела на незнакомца. - Друг. – рыцарь подошел ближе и разрезал веревки, удерживающие пленников. Голос был знакомым. Но Дэна больше всего поразило то, что рыцарь говорил на чистом английском. - Кто ты? – парень потер затекшие кисти рук. - Ого. Неужели я так вас удивил, что твой глухонемой братец стал слышать и обрел дар речи? - Отвечай немедленно. – Дэн подскочил к воину. - А ты все такой же нетерпеливый, как и раньше. Закипаешь по любому поводу. – тихо смеясь, рыцарь поднял забрало шлема. - Волт?! - Ты его знаешь? - Рад встречи. – Волт улыбался во все тридцать два зуба. - Но… - Давайте все расспросы по дороге. – Волт приподнял полог шатра, пропуская друзей. В лагере еще все спали и, осторожно миновав стоянку небольшой армии, друзья очутились в лесу, где их ждал юноша с конями. Его звали Лифф, взяв у него лошадей, ребята поскакали прочь. Басовитый громовой раскат прокатился над горами и эхом рассыпался среди покрытых мраком скал. Воздух в преддверии бури был тяжелым и влажным. В клубящихся черных облаках терялся даже слабый свет звезд. Разразившаяся гроза была ужасна: казалось, что сотни орудий начали пальбу одновременно, стараясь оглушить все живое. Молнии раскалывались, ударяясь об вершины, скалы содрогались от ужасных раскатов грома. Эхо разносилось по всем пещерам и расселинам, а поглотившую горы тьму рвали на части оглушающий грохот и сверкания молний. Потом поднялся ветер и полил дождь с градом. По сравнению с этой бурей, морской шторм казался просто сильным ветерком. Бежав из лагеря алых рыцарей и поднявшись в горы, Волт предложил идти по окольной тропе, дабы рыцари не прознали о смежной долине, друзья оказались на каменной площадке, на краю головокружительного обрыва, отвесно уходящего вниз. - Так не годится! – сказал Дэн. – Если нас не смоет дождь или не сдует ветер, то в нас обязательно попадет молния. - Между прочим, кто-то говорил, что знает дорогу. Не помнишь, кто это был? – спросила вкрадчиво Эль, смотря на Волта. - Если знаете место получше, то отведите нас туда. – огрызнулся парень. - Скорее всего, мы свернули не туда, когда сгустились тучи. – вставил Лифф. - Если бы я знала, что придется торчать здесь, то осталась бы в лагере рыцарей Веридиана! - Ну и пожалуйста! Иди на все четыре стороны, никто тебя не держит! - Ребята, стойте!!! Дэн и Лифф кое-как растащили Волта и Эль. - Мы просто вернемся назад и найдем правильную дорогу. – предложил Лифф. - Ага, а по пути превратимся в угольки?! Через несколько минут они оказались на небольшой гладкой площадке, упиравшейся в почти отвесную скалу. В этой стене чернело отверстие, полуприкрытое пышно разросшимися кустами. - Это и есть путь? – спросила Эль у Лифа. - Да. Следуйте за мной. Вход в долину представлял собой узкий и достаточно высокий коридор. Сделав еще около сотни шагов, путники очутились в центральной пещере. - Эй Волт. А где выход? Дэн при свете факела пытался осмотреть убежище. Пещера имела несколько отделений, побочных коридоров-тупиков и высоченный потолок, с которого свисали огромные сталактиты. Но похоже, что выход был только один. - Ты ведь говорил, что это проход в соседнюю долину. – Эль тоже осматривала пещеру. А где Лифф? - В основном коридоре, по которому мы шли, есть боковой проход, ведущий в еще одну пещеру, а из нее – в долину. – отозвался парень. - Но из-за грозы вода в реке, которая протекает через пещеру, поднялась и затопила нижнюю часть тоннеля. – Лифф вынырнул из темноты. – Я ходил на разведку. - Как сильно он затоплен? - Вода все еще поднимается, так что… - Придется здесь ночевать? – Дэн поежился. - Да. Свет огня в хижине, в которую привел их Моро, освещал умирающую дракониху и лежавшего возле нее драгоноида. Глаза Анемон лихорадочно двигались под закрытыми веками. Она была такой горячей, что казалось, будто под ее кожей разлились реки лавы. Ее белоснежная шерстка слиплась от пота и прилипла к влажному телу. Вспышки света отражались в глазах, когда они немного приоткрывались – но ее сознание было далеко. Анемон вела отчаянную борьбу: она дрожала и задыхалась, неспособная что-либо съесть. Драго смотрел на страдания подруги и понимал, что ничего не может для нее сделать. - Анемон… – потерянно прошептал он. – Пожалуйста… очнись… прошу тебя… Но еще труднее становилось от осознания того, что Анемон умирает из-за его неосторожности. Это он сейчас должен был лежать здесь и бороться за свою жизнь. - Анемон… прошу,… только не умирай… След, оставленный ядовитым дротиком, агрессивно алел. В венах, драконихи циркулировал такой яд, что старой колдунье Сонре, лекарю этой горной деревеньки, пришлось повозиться, чтобы его ликвидировать. Но то заражение, которое он произвел, породило высокую температуру глубоко под кожей больной. Тошнотворный и мерзкий жар, сжигал Анемон изнутри. Напоив дракониху очередным зельем, ведьма отправилась в лес за новыми травами, оставив драконов одних. - «Да черт бы меня побрал!» - Драго крепче прижал к себе дракониху. – «О чем я только думал?! О чем только она думала?!» Он чувствовал, как сжимается сердце от страха за жизнь подруги. Сразу вспомнилась Вэйверн. Его лучший друг, пожертвовала собой ради спасения Вестрои, подставившись под удар. Его удар. Осознание того, что он натворил, многие годы не давало покоя, разрывая сердце и душу на части. Но встреча с Анемон… Что-то всколыхнулось в сердце могучего бакугана. Этот всегда насмешливый и игривый взгляд, а также попытки выставить его не с лучшей стороны… Это стремление добиваться своего... Странно, но присутствие Анемон наполняло сердце непонятной радостью. Он должен… Нет, он обязан ее спасти... - Не знаю почему... но мне хорошо с тобой… и… я не хочу тебя потерять... Драго поднялся с места. - Поэтому… Тело драгоноида засветилось подобно маленькому солнцу и яркий теплый свет, окутав хижину старухи на несколько мгновений, исчез в теле Анемон, так же внезапно, как и появился. А Драго, обессилев и тяжело дыша, упал рядом с подругой. - Анемон… – прошептал он, прижимаясь к ее лбу своим. – Живи…