3 недели и 33 несчастья

Dressed up to the eyes Itʼs a wonderful surprise To see your shoes and your spirits rise Throwing out your frown And just smiling at the sound And as sleek as a shriek Spinning round and round Always take a big bite Itʼs such a gorgeous sight To see you eat in the middle of the night You can never get enough Enough of this stuff Itʼs Friday, Iʼm in love.       Энж вошёл в студию и осторожно закрыл дверь за собой. Сегодня он пришёл сюда пораньше не из-за важных дел или работы, а просто потому, что хотелось немного побыть в одиночестве. До сих пор он нет-нет, а ловил себя на том, что не верит в случившееся с ним. Едва ли не каждое утро он просыпался с мыслью, что сейчас всё исчезнет. Но Дерек оказывался рядом, не превращалась в мираж новая работа, новый круг общения. Поначалу Энжел страшился всего этого, но теперь уже почти привык. Почти.       Оставив фотоаппарат на столе, он запустил компьютер и подошёл к высокому окну, занимавшему всю стену. Полная света студия была настоящей мечтой, и Энж всякий раз со смущением вспоминал, как Дерек впервые привёл его сюда.       Это случилось через пару дней после открытия выставки, вечером, когда закатный свет красил часть потолка в золотой. Здесь ещё не было мебели — только стол и пустой стеллаж, не было никакого оборудования, но само помещение уже восхищало.       — У тебя должна быть своя студия, — говорил Дерек спокойно. — Ты можешь тут встречаться с людьми, воплощать свои проекты, работать. У тебя будет личное пространство, место для уединения и размышлений.       — Может быть, мне всё это не нужно? — предположил тогда Энж, но Дерек обнял и, целуя, ответил:       — Конечно же, нужно.       И Энжел не мог возразить — может быть, из-за того, что чувствовал правоту Дерека, а может, потому что тот вжал его в стену, целуя слишком страстно.       — Ты… — прошептал Энж, чувствуя, как нарастает возбуждение, — зачем ты это делаешь для меня?.. — на самом деле он уже знал, каким будет ответ, но от этого только хотелось услышать его ещё раз.       — Потому что люблю тебя, — отозвался Дерек, почти не раздумывая. Его пальцы уже расправлялись с застёжкой рубашки Энжа, и тот чувствовал, что сейчас расплавится от жаркого смущения.       Он скользнул ладонями по груди Дерека, но оставил его рубашку, почти сразу же вцепившись в ремень брюк. Ему отчаянно хотелось прямо сейчас ощутить весомое доказательство любви, и он знал только один способ для этого, как бы глупо и пошло это ни звучало. Он рванул ремень, слишком торопясь растегнуть его.       Дерек уже целовал его ключицы и справился с джинсами. Энжел едва слышно застонал, понимая, что желание полностью затмило разум, что оно очевидно не только ему самому, но и Дереку. Впрочем, он больше не смущался, целиком поглощённый страстью.       — Прямо здесь, — прошептал он Дереку на ухо, обнимая его за шею. — Прямо здесь.       Тот ещё сильнее вжал его в стену, подхватывая под ягодицы. Он был достаточно сильным, чтобы поднять Энжа и войти в него одним движением, а затем мягко двинуться, продолжая удерживать на весу и прижимать к стене.       Острые, резкие, яркие ощущения заставили Энжа вскрикнуть, он прикрыл глаза, отдаваясь нахлынувшему наслаждению, поймал губы Дерека, с силой втолкнул язык ему в рот…       Дерек двигался размеренно, как обычно не желая заканчивать слишком быстро. Энжел вцепился в его плечи, скрестив ноги у него за спиной. Он никогда ещё никому не отдавался с такой страстью, силой и желанием. И если раньше он ещё мог мимоходом думать хотя бы о чём-то, то сейчас кроме обжигающего удовольствия ничего не шло в голову. Ритм захватывал его, каждое проникновение отдавалось острым наслаждением, а ощущение беспомощности кружило голову.       Постанывая, открываясь и отдаваясь Дереку, Энжел чувствовал, как отпускают все тревоги и неприятности, он буквально переродился в миг, когда они достигли такого необыкновенного единения. Полностью во власти партнёра, Энж постанывал и шептал имя, важнее которого уже не было в его личной вселенной.       А потом Дерек перенёс его на стол и вбился резкими и отрывистыми толчками. Энжел подавался к нему, стоная в голос. Он весь дрожал, балансируя на грани и мечтая, что сейчас же кончит, но в последний момент Дерек чуть замедлялся, не позволяя слишком быстро скользнуть в оргазм, хоть и сам был на грани. Это сладкое удовольствие и вместе с тем невыносимо-приятная мука заставили Энжа умолять.       — Пожалуйста, — прошептал он, уже не отдавая себе отчёта, — ну пожалуйста.       И Дерек тут же приласкал его член пальцами, входя быстро и жадно. Энжел не сдержался, выгибаясь на столе в бурном оргазме самым бесстыдным образом.       — Люблю, — шепнул Дерек, тоже кончая.       Некоторое время после они обнимали друг друга, ничего не говоря. Энжелу никогда ещё не хотелось вот так задерживаться в объятиях кого бы то ни было, а с Дереком он всё время чувствовал потребность соприкасаться, обнимать, прижиматься к груди.       — Ты делаешь со мной что-то невероятное, — прошептал он. Снова вернулось смущение, и Энж чувствовал, как полыхают щёки.       — Как и ты со мной, — ответил Дерек, усаживая его на столе поудобнее. — Я думал перевезти сюда мебель из той квартиры. Уже обо всём договорился. Но диван опоздал.       Энжел засмеялся, потом поцеловал Дерека в губы.       — Ничего страшного, стол прошёл проверку, — ответил он тихо.       Он уже почти собирался сказать, что любит, но помедлил, а после и вовсе передумал. Слишком быстро, слишком ярко всё это было…       Сегодня вспоминая этот момент, Энжел опять смущённо покраснел. Он так и не сумел признаться Дереку в своих чувствах, хотя Кэттел не уставал вспоминать о любви. Он произосил это не слишком часто, чтобы можно было бы принять за безделку, но и не слишком редко, чтобы можно было забыть.       Отмахнувшись от накативших мыслей, Энжел просмотрел пришедшую на е-мейл почту. Вайзер предлагал сразу три идеи для фотосетов, появилось ещё несколько сторонних проектов, о которых стоило посоветоваться с Дереком… Энж чуть вздохнул и торопливо сделал несколько пометок в календаре смартфона.       Его ждали неразобранные фотографии, необходимость прочитать несколько договоров о покупке снимков и ещё нужно было, наконец, подумать о секретаре — Дерек настоятельно просил нанять кого-нибудь уже неделю.       Зазвенел телефон, и Энж ответил, даже не взглянув на экран.       — Арнольд Фогги? — осведомился незнакомый голос.       — С кем имею честь? — чуть разозлился Энжел. Когда ему звонили по поводу фотографий, то называли Энжелом. А вот имя Арнольд никогда не говорило о приятных новостях.       — Джозеф Ланкастер, — ответил голос. — Я бы хотел назначить вам встречу.       Энж не сразу понял, кто этот человек, но потом предположил, что это, вероятно, отец Адама. Тот так и не появился на выставке и даже не позвонил Дереку после. Кэттел, конечно же, предупредил Энжела о том, как разговаривать с Ланкастерами, и теперь Энж лихорадочно вспоминал, что тот говорил по поводу назначения встреч.       — Я думаю, об этом стоит поговорить с Дереком Кэттелом, — наконец сдался он.       — Мне нужна встреча с вами, а не с ним, — холодно отозвался Джозеф.       — А я не говорю с Ланкастерами без него, — огрызнулся Энжел.       — Мистер Фогги…       — Кажется, наш разговор ведёт в тупик, — добавил Энж, растерянно глянув на список входящих писем. — Если у вас есть деловое предложение, вышлите его мне на е-мейл.       И сбросил звонок, чтобы тут же набрать номер Дерека:       — Энж? — удивился тот. — У меня через десять минут совещание.       — Мне звонил Джозеф Ланкастер, — поспешно проговорил Энжел. — Я не знаю…       — Я разберусь с этим, — голос Дерека был полон заботы, Энж вздохнул, радуясь только, что не догадался позвонить по скайпу — видео выдало бы, насколько его это трогало.       — Что ему надо?       — Я разберусь, — с нажимом повторил Дерек. — Я люблю тебя, и мне уже пора идти.       — До вечера, — с сожалением ответил Энж и отключился.       Ему, конечно, не нравилось, что Дерек снова не говорит всё прямо, но он уже понимал, отчего так происходит. Когда дело касалось Адама Ланкастера, Дерек раздражался и становисля скрытным. Очевидно, ему до сих пор было немного неприятно вспоминать о договоре, который одновременно стал и причиной их знакомства, и едва не превратился в причину расставания.       Впрочем, Энжел уже примирился с этим. Последнее время он жил, как в настоящей сказке, и не собирался терять то, что имеет, только из-за глупых обид. Тем более что он потихоньку учился позволять себе быть счастливым.       Снова пришли воспоминания. Вечерами они с Дереком завели привычку прогуливаться в парке или обедать в маленьком и скромном ресторанчике, но в тот день Энжел вдруг захотел сделать что-нибудь особенное. Он пришёл домой раньше и к возвращению Дерека обустроил в гостиной романтический ужин — свечи, шампанское, мясо по-французски.       Конечно, это было волнительно. Никогда прежде и ни для кого Энжел так не старался. Он понятия не имел, как может отреагировать Дерек, не подумает ли он, что это всего лишь романтичная ерунда, не поднимет ли такие старания на смех. Слишком нервничая, Энж едва нашёл в себе силы дождаться прихода Дерека, но когда тот увидел приготовленное, то все волнения растворились в мягком и нежном поцелуе.       — Волшебно, — прошептал Дерек ему на ухо. — Я всегда мечтал о чём-нибудь этаком…       …Ещё один звонок вырвал Энжа из плена размышлений, и он недовольно глянул на экранчик телефона, но там был номер Джерри.       — Да, случилось что-то? — спросил Энжел сразу, стараясь не показать своего раздражения — Джерри ведь был не виноват, что позвонил не совсем вовремя. В последнее время они виделись редко — Энж слишком погрузился в новую жизнь, а Джерри явно решал какие-то личные проблемы.       — Ты где? — перебил тот. Голос у него звучал резко, как бывало, когда Джерри вляпывался в какую-нибудь авантюру и волновался на счёт благополучного исхода.       — В студии, — чуть удивился Энж.       — А, хорошо, не против, если я зайду?       — Если ты придёшь без зелёных фей, — насторожился Энжел. Обычно Джерри не забегал просто так. — Я не хочу пить. И не хочу, чтобы ты пил в моей студии.       — Ничего такого, — заверил Джерри поспешно. — Мне нужен твой совет, и только.       — Тогда я жду тебя, — Энжел удивлённо нахмурился. Приятель, конечно, любил выговориться, но вот просить совета?.. Такого за ним обычно не водилось, уж слишком он привык решать свои проблемы самостоятельно.       Теперь Энжел лихорадочно перебирал в памяти все возможные причины, которые могли бы подтолкнуть Джерри к такой странной для него просьбе. Но только в голову всё равно ничего не приходило. «Может, он опять влип из-за какой-нибудь девушки?..» — решил наконец Энж.       Это за Джерри действительно водилось. Будучи бисексуалом, он почти всегда отлично ладил с парнями и прокалывался с девушками. И хоть ни одни отношения не задевали его глубоко, а каждый провал приносил только очередной повод позубоскалить, Энжел понимал, что всё это Джерри переносит не так уж легко. Просто привык сохранять свои чувства глубоко-глубоко, за маской легкомысленного и ветреного человека.       Было неприятно упускать важные события из жизни друга, и Энжел решил, что надо непременно запланировать хотя бы один день в неделю, когда можно было бы посидеть с Джерри, как в прежние времена, тем более что Дерек вряд ли был бы против. Они ведь неплохо ладили.       Это было ещё одно удивительное достоинство их отношений: Дерек не только не давал поводов для ревности, но и сам не ревновал, точно всегда был полностью уверен в Энжеле. Да и вечера предпочитал проводить с ним вместе. Признаться, именно о таких отношениях Энж всегда мечтал и теперь даже не знал, кого благодарить за исполнение этого сокровенного желания.       Оставив в покое размышления о Джерри и приятные воспоминания о Дереке, Энжел даже занялся работой, но не успел закончить и двух фотографий, как услышал звонок домофона. Пришлось впустить Джерри. Энж кивнул в сторону дивана у стены и спросил, пока друг устраивался там:       — Так что у тебя стряслось?       — Скажи, насколько я плох? — ответил вопросом на вопрос Джерри, откидываясь на спинку. — Давай же, выскажи мне всё, что думаешь.       Глаза его лихорадочно блестели, и Энжел предположил, что друг не так уж трезв, но потом всё-таки отбросил эту мысль. Джерри больше походил на задумавшего какой-то отчаянный шаг, а не на переживающего очередной незабываемый трип.       — Я никогда не думал, что ты плох, — отмахнулся Энж, не совсем понимая, чего от него ждут. — Чем вызван такой вопрос? Вроде бы, я никогда не был в твоём вкусе, да и разговор как-то не ко времени…       — Ты и сейчас не в моём вкусе, дружище, — засмеялся Джерри нервно, отворачиваясь. — Но насколько я плох?..       — Да что ты заладил? — Энжел уселся в кресло напротив. — Ты не плох. А когда не дуришь, то очень даже не плох. В чём дело?       — Да вот… — тут Джерри опустил голову, внезапно вцепился в волосы и дёрнул, точно желал вырвать дреды. — Я запутался, Энж, — сказал он несколько секунд спустя.       — Это заметно и без слов, — Энжел уже пожалел, что отказался от алкоголя. Тот здесь явно не помешал бы. С другой стороны, совсем не хотелось утратить способность трезво размышлять.       — Я же звонил Эллис, мать её, Грант, — сказал Джерри на это. — Понимаешь…       Энжел не понимал. Кроме того, он даже думал, что Джерри не станет ей звонить, ведь все дела в итоге решил Дерек. Да и времени прошло уже много.       — Когда? — уточнил он, надеясь, что это хоть что-нибудь объяснит. Но Джерри будто и не слышал, продолжая говорить почти бессвязно.       — Да… Так вот, — то ли он на что-то решился, то ли просто уже не мог молчать, — я позвонил ей поинтересоваться, не слишком ли её утомило твоё дело… Дня через два, как ты оставил своего жабоморда навсегда.       — Ну? — Энжу очень не хотелось, чтобы Джерри тянул, но тот продолжал медленно, останавливаясь, точно ему до сих пор было немного стыдно рассказывать.       — И мы разговорились, — он быстро глянул на Энжа. — Как это бывает, вспомнили былое… — он вздохнул. — Решили сходить в ресторан вместе, — тут Джерри помолчал, как будто позволял воспоминаниям выстроиться в стройную шеренгу. — Ты ведь знаешь, что мы встречались?..       — Откуда бы мне это знать? Я не веду список учёта твоих пассий, — удивился Энжел. Правда память действительно подсказала, когда это происходило. Получалось, что времени утекло немало.       — Ну… Это же было очевидно, — усмехнулся Джерри, видимо, ничуть не поверив. — В общем, мы переспали в тот же вечер, по старой дружбе… — это признание далось ему нелегко, а в конце голос Джерри и вовсе стал неуверенным. — Наверное. Наверное, по старой дружбе.       — Я всё ещё не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь и какого совета от меня ждёшь, — заметил Энж. Так уж выходило, но Джерри удивительным образом сам справлялся со своими похождениями. Это Энжелу приходилось просить поддержки и иногда плакаться о неудачах. Теперь всё как будто бы поменялось, и нельзя было сказать, что от этого Энж чувствовал себя увереннее или мог найти, что сказать.       — Вот, — Джерри выудил из кармана коробочку и раскрыл её. На синем бархате сияло кольцо.       — Бриллиант? — удивлению Энжа не было предела. Вот уж чего Джерри не делал никогда, так это не пытался перевести какие-либо отношения в серьёзное русло. Влюбляясь или просто занимаясь сексом, он всегда предпочитал держать дистанцию, легко отпуская и быстро исчезая, если ему наскучивал конкретный человек. Энжел не помнил, когда бы у Джерри возникало желание дарить кому-либо настолько дорогой и, что важнее, символичный подарок. — Я не понимаю… Ты что, предложение ей сделать хочешь? Бывшей пассии, с которой внезапно случился секс? Я правильно оцениваю ситуацию?       — Не совсем, — фыркнул Джерри, ревниво захлопывая коробочку. На его скулах выступил румянец. — С того вечера я и ночую только у неё. Ну, кроме той ночи, что просидел у вас, рассказывая байки с работы.       — Даже так, — Энжел присвистнул. — Хочешь сказать, у вас всё серьёзно? Что ты сделал с моим другом, незнакомец? И почему ты так на него похож?!       — Да не знаю я! — Джерри подскочил и заметался по комнате, не обратив никакого внимания на шутку. — Это же Эллис, — его голос дрогнул. — Она очень расчётливая девушка, может, я ей приятен в постели и не более…       — И зачем тогда кольцо? — поддел Энжел.       — Хочу предложить встречаться, — Джерри остановился, пристально глядя ему в лицо. — Ты её видел. Скажи, насколько я плох?       — Совсем даже не, — но Энж вспомнил Грант и усмехнулся. — Но она, безусловно, хороша. Даже и не знал, что такая женщина может запасть на такого, как ты, без обид, — это действительно казалось неправдоподобным. Энжел бы поставил сто против одного, что такие, как Грант, никогда не обращают внимания на юристов, работающих барменами.       — То-то и оно, — Джерри мрачно вздохнул, пряча коробочку в карман. — Ладно, считай, что ты меня убедил.       — В чём? — уточнил Энжел, не в силах уследить за логикой приятеля.       — Я попытаюсь, — отозвался тот. — Если она пошлёт меня…       Вот теперь всё встало на свои места. Джерри искал место, где его бы поддержали в случае неудачи, ему был нужен кто-нибудь, кто сможет вовремя налить виски в бокал. Это Энжел мог предложить в избытке.       — Вечер мы планировали провести дома, — кивнул он. — Приходи, Дерек вряд ли будет против.       — Вот и чудно, — и Джерри унёсся, оставив Энжела гадать, что это такое было.       Теперь, конечно, никакая работа не шла в голову. Впрочем, Энж привык, что проблемы возникают одна за другой, и такие взбалмошные разговоры всё-таки не могли надолго лишить его равновесия. Рассматривая собственные фотографии, он вспомнил вдруг ещё один разговор с Дереком. Они лежали рядом, обнявшись, и Энжел ещё не восстановил дыхание после секса.       — Твои несчастья оставили тебя, — прошептал тогда Дерек.       — Разве? — Энж чуть наморщил лоб, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь неприятность, что случилась за последнюю неделю, но ничего не приходило на ум. — Хотя, может, ты и прав.       — И я этому рад, — мягкий поцелуй заставил Энжела улыбнуться.       — Должно быть ты, Дерек, талисман, — сказал он в ответ. — Мой личный оберег, который готов защищать от бед…       — Оберег? — Дерек усмехнулся.       — Или ангел-хранитель? — предположил Энж.       — О, не думаю, что ангелы занимаются сексом с подопечными, — и снова они поцеловались.       — А ты нарушил все правила, — усмехнулся Энжел.       — Это ты ангел, — возразил Дерек. — А я совратил тебя…       — Какие глупости…       Но это воспоминание продолжало греть. Энж отвернулся от монитора. Эти счастливые моменты он коллекционировал, рассматривал мысленно снова и снова. Никогда ещё он не был так счастлив. Это даже пугало.       Дерек вспомнил о звонке старшего Ланкастера только под вечер, когда уже пора было собираться домой. Они договорились с Энжем с утра, что тот сам доберётся до дома, и теперь Дереку нетерпелось оказаться там же. Он и так уже немного задерживался. Но всё же следовало позвонить Джозефу.       В последнее время Адам почти не появлялся, не звонил и не вёл никаких дел с Дереком. Это ясно говорило, что отец был зол на него и не позволял развлекаться, как прежде. Старший Ланкастер был жёстким, даже жестоким человеком.       Дерек набрал телефонный номер и вслушался в протяжные гудки. Он редко имел дело с Джозефом, стараясь не пересекаться с ним в бизнес-сфере. Всё-таки их методы работы были слишком разными.       — Дерек? — послышался в трубке голос Ланкастера. — Что хотел?       — Вы звонили сегодня Арнольду Фогги, — напомнил Дерек так холодно, как только мог. — О чём хотели с ним поговорить?       — Ваш договор с моим сыном — глупость, не имеющая юридической силы. Я бы хотел получить свои деньги, — Джозеф говорил спокойно, но Дерек знал, что за этим прячется.       — Наш договор имел юридическую силу, — ответил он в том же тоне. — Можете взять консультацию у юристов по этому вопросу.       — Адам не имел права использовать этот денежный фонд, — Ланкастер сказал это уже не так уверенно. — А значит…       — То есть он ввёл меня в заблуждение? Могу я подать в суд по поводу этого? — усмехнулся Дерек. — Чего вы добиваетесь, Джозеф? Почему звоните Фогги? Он не заключал никакого договора с Адамом.       — Доходы от выставки…       — Принадлежат ему по закону, — оборвал Дерек. — Я могу выслать вам копии всех документов, если уж до вас не доходит, что пора отстать от него.       — Кэттел, — теперь Ланкастер угрожал. — Ты возместишь мне ущерб или…       — Или что? — тут Дерек был уверен — он уже проверил все самые слабые места договора и даже призвал в помощь квалифицированных юристов, Ланкастеры действительно остались в проигрыше и ничего не могли требовать.       — Я не буду тебе угрожать, — нет, Дерека было не обмануть, Джозеф не сдался. — Я знаю, ты спишь с ним. Может, стоит ему прояснить некоторые нюансы ваших отношений?       — Он знает обо всех нюансах наших отношений, — устало отмахнулся Дерек. — Адам уже пытался прояснить ситуацию, но это мало на что повлияло, ведь я ничего и не скрываю.       В трубке воцарилось удивлённое молчание. Дерек сжал пальцами переносицу. На самом деле за последние дни они обговорили с Энжелом столько тем, раскрылись друг перед другом настолько сильно, что трудно было бы подобрать хоть что-то из прошлого, о чём Энж не имел бы хотя бы отдалённого представления. Никогда ещё Дерек не был столь откровенен. Даже в прошлый раз, когда Артур был с ним рядом три с половиной года, они не прониклись друг другом настолько.       — Всех можно убедить, — раздался голос Джозефа. — У тебя тоже есть слабое место.       — Мне стоит обратиться в полицию? Это угроза? — теперь Дереку было откровенно скучно.       — Я могу сделать так, что твой Арнольд порвёт с тобой, — холодный голос Ланкастера снова стал уверенным.       — А вот мы и дошли до шантажа, — Дерек взглянул на часы в углу экрана и закрыл ноутбук. — Думаю, на этом мы и закончим.       Он приехал домой в несколько странном расположении духа. Выходило, что Ланкастер готов пойти на самые отвратительные меры, и было не похоже, что Дерек разобрался с ним. Скорее, он только узнал, что нажил себе неприятного врага.       Энж встретил его в прихожей, странно улыбаясь.       — Знаешь, — сказал он, пока Дерек снимал обувь, — мне тут пришли занимательные фотографии.       — Да? — Кэттел нахмурился. — И чем же они настолько занимательны?       Энжел хмыкнул и поцеловал его в губы.       — Ты сам увидишь.       Не казалось, что он сколько-нибудь взволнован. Дерек почти отогнал неприятные мысли и прошёл за ним в комнату. Энжел кивнул в сторону дивана, а сам остался стоять.       — Сейчас я тебе покажу, — он снова усмехнулся. — Это такая… м… наивность? Глупость?       Он щёлкнул пультом и на экране отобразился смазанный и не слишком качественный кадр. Дерек удивлённо узнал самого себя в обнимающем какого-то парня мужчине. В углу красноречиво высветилась дата.       — Каково, а? — восхитился Энж. — Всё-таки это глупость!       Дерек не сразу сообразил, что именно показалось Энжелу глупым, а потом засмеялся.       — То есть тебя пытаются убедить, что в ту ночь, когда мы впервые занялись любовью, я был с кем-то другим?       — О да! Ты был в двух местах одновременно, — кивнул Энж. — И там ещё около пятидесяти снимков. Ничего не хочешь мне рассказать?       — Похоже, я не слишком хорошо разобрался с Ланкастером, — Дерек продолжал улыбаться. — Я не знаю, как просить у тебя прощения, но…       — Да чёрт с ним, — Энж оставил пульт на столике, а сам уселся рядом. — Я бы купился, если бы не привык смотреть данные о снимках. А может и не купился бы. Всё равно это так глупо.       Дерек притянул его к себе.       — Не знаю, что он ещё выкинет, — признал он. — Пустит какой-нибудь слух в газеты?       — О, обо мне никогда ещё не писали в газетах, — Энж уложил голову ему на плечо. — Это будет какой-нибудь мерзкий и отвратительный слух, который приведёт в восторг мою мать. Она даже может попробовать подтвердить его. И много ли я стоил, а?       — То есть? — Дерек нахмурился. — О чём ты?       — На какую сумму был заключён тот договор? Я не спрашивал… — Энж едва заметно улыбался, но Дерек почувствовал, что он всё-таки напряжён.       — Я покажу тебе, — предложил он, поднимаясь. — Пойдём.       В домашнем компьютере Дерек хранил резервные копии всех важных документов. Он довольно быстро нашёл нужный договор и дал Энжелу самостоятельно перечитать его. Тот присвиснул, увидев сумму.       — Не всё это — деньги Адама, — пояснил Дерек. — Мы вложились поровну, так что только третья часть.       — Это всё равно многовато, — заключил Энж, взглянув на него. — Так дорого. Я… — он был смущён и опустил глаза. — Я обошёлся тебе в кругленькую сумму.       — Перестань, — Дерек вспомнил, как в самом начале их знакомства Энжел говорил, что не хочет, чтобы его покупали. — Зачем ты…       — Я люблю тебя, — вдруг сказал Энжел. — Я люблю тебя, и эти глупости не имеют значения. И я готов отдать Адаму эту сумму просто за то, что его тупая идея дала мне возможность познакомиться с тобой, — теперь он посмотрел Дереку прямо в глаза. — Это стоит много больше.       Дерек обнял его, ошеломлённый этими словами. Он привык, что Энж никогда не говорит напрямую о любви. Он был способен на романтичные поступки, уже то, как он отдавался во время секса, само по себе было признанием в любви, но оказывается Дереку не хватало и этих простых слов. И теперь всё будто бы стало на место.       — Возможно, я бы предожил компенсацию, — добавил Энж, прижимаясь всем телом. — Например, фотосессию для их компании? Могу я сделать что-то подобное? Или это пустышка?       — Я поговорю с Джозефом, — вздохнул Дерек, но тут же улыбнулся. — Может, он и согласится. Я не могу понять, что у него в голове.       — У меня на счёте пока нет нужной суммы, — смущённо проговорил Энж. — Но…       — Ты ничего им не должен, — Дерек требовательно поцеловал его в губы. — Доверься мне, я урегулирую этот вопрос.       — Я люблю тебя, — повторил Энж ещё раз. — Я смотрел на эти фотографии и понял, что должен сказать… Я… — он прикрыл глаза и замолчал. В общем-то, больше и не нужно было что-то добавлять.       О Джерри Энж вспомнил только утром, когда Дерек уже выскользнул из-под одеяла, а он продолжал нежиться в постели. «Интересно, — подумалось ему, — как там у него сложилось с Эллис?» Перевернувшись на бок, Энжел снова мысленно вернулся к подложным фотографиям и улыбнулся. Если кто и пытался испортить ему настроение, то получилось с точностью наоборот. Несчастья действительно начали обходить стороной.       — А знаешь, — появился Дерек в дверях спальни. Он был полностью обнажён, и лишь на бёдрах красовалось полотенце, — я позвоню сегодня Джозефу и поблагодарю за эту попытку.       — М? — Энжел сел. Ему хотелось подойти и сдёрнуть с Дерека полотенце, опуститься на колени и сделать ему минет, но они и так слишком долго занимались любовью вчера, и, наверное, нужно было передохнуть хотя бы до вечера. — Хочешь рассказать ему, в чём его ошибка?       — Нет, пусть только догадывается, — Дерек усмехнулся. — Но поблагодарить стоит. Вдруг ты бы никогда…       — Перестань! — Энж поднялся и подошёл ближе. — Я бы сказал тебе…       Хотя он и сам не знал, когда бы решился на признание, если бы не этот смешной подлог. Конечно, он не рассказал Дереку, как поначалу опешил и даже обиделся. И как потом истерически смеялся, сопоставив даты.       — Я верю, верю, — поднял руки вверх Дерек.       — Но позвони ему, — тут же добавил Энж. — Скажи, что оценил его шутку. Как бы заставить его успокоиться?       — Я что-нибудь придумаю, — Дерек всё-таки притянул его к себе. — Но если произойдёт хоть что-то, я прошу тебя, поверь мне, а не кому-то другому. Ты ведь веришь мне теперь?       Энжел смущённо отвёл взгляд. Он ещё помнил, как боялся быстрого расставания. Он и сейчас иногда ловил себя на мысли, что всё это сон, но всё-таки…       — Я верю тебе, — прошептал он. — Даже если напрасно…       — Спасибо, — Дерек поцеловал его. — Я постараюсь не разочаровать.       Адам Ланкастер уже ждал в офисе. Он нервничал и выглядел не самым лучшим образом. Дерек смерил его взглядом, поздоровался сначала с Рози и только немногим позже добавил:       — Пойдём в мой кабинет.       Оставшись там наедине с младшим Ланкастером, Дерек некоторое время молчал. Адам тоже не спешил начинать разговор.       — Кто из вас прислал нам комедию вчера? — наконец подобрались слова.       — Фотографии — дело рук отца, — отмахнулся Адам. — Прости, если…       — Мы отлично посмеялись, — Дерек глянул на него. — Энж долго рассказывал мне, как были сделаны эти коллажи.       — Хм, — Адам сцепил руки в замок. — Он очень зол на меня. Отец… Очень.       — Я это понял, — Кэттел ждал продолжения, мысленно снова перебирая в памяти вчерашний вечер — все фразы и улыбки Энжела.       — Боюсь, он предпримет что-то ещё более ужасное, если я не добьюсь от тебя нужной суммы, — Адам опустил голову. — Я даже не знаю, что…       — Что-то столь же глупое, — Дерек вздохнул. — Что ж, Энжел вчера указал мне на важный аспект… — он сделал паузу. — Если бы не эта глупая затея, мы бы никогда не были настолько счастливы. Наверное, за это стоит заплатить.       — Что? — не сразу понял Адам.       — Я сказал, что выделю тебе деньги. Конечно, не совсем просто так, но условия тебе понравятся.       — Ты шутишь? — младший Ланкастер засиял, как будто внутри него включили прожектор. — Ты вернёшь…       — Не верну, а выделю, — уточнил Дерек серьёзно. — И обсужу эту идею с твоим отцом, а не с тобой. Это будет наш совместный проект.       — Хорошо, хорошо, — Адам поднялся. — Я знал, что на тебя можно положиться.       — А вот на тебя нельзя, — и Дерек расслабленно улыбнулся. — Мне нужно работать.       — Да, конечно, — и Ланкастер покинул его кабинет.       Дерек рассеянно взглянул в окно. Настроение у него было совершенно безоблачным. Он придумал интересную идею и был готов её реализовать. Определённо, Энжел был его вдохновением.       — Ты был прав, — с места в карьер начал Джерри.       — Она послала тебя? — удивился Энжел, уже представляя в красках, каким безрадостным окажется сегодняшний вечер.       — Нет! О господи, ну конечно же, нет, — рассердился Джерри. — Она согласилась!       — А, то есть я был прав, что ты не плох, понятно, — Энж просмотрел список входящих и открыл наиболее интересное письмо. — И что же?       — Теперь я, похоже, серьёзно влип. Как и ты, — они оба усмехнулись.       — Ты не понимаешь, Джерри, — назидательно произнёс Энжел, переотправляя письмо Дереку. — Я никогда ещё так не влюблялся.       — Представляю, — возразил тот. — Потому что могу повторить это слово в слово.       — А я даже не знал, что ты умеешь влюбляться, — Энж качнул головой. — Честно.       — Ну… — теперь Джерри был смущён. — Я вот не думал, что ты когда-нибудь сможешь оставить свои несчастья позади.       — Кто бы мог подумать, что смогу, — Энжел помолчал немного, но всё-таки добавил: — Но теперь я слишком счастлив.       — Пора подбирать тебе новую кличку, — заключил Джерри.       Энжел знал, что он прав. Это была новая жизнь, такая, о которой он боялся мечтать. Может быть, столько несчастий были платой за возможность оказаться в сегодняшнем моменте?.. Он снова прислушался к голосу Джерри — тот уже минуту что-то говорил.       — …и поехать куда-нибудь вместе.       — Так поезжайте? — не совсем понял, вопрос ли это был, Энж.       — Я сказал — вместе, а значит, вчетвером, — растолковал свою идею Джерри. — Я уже подыскиваю подходящий тур, так что будь готов.       — Чёрт с тобой, — засмеялся Энж. Что бы там ни предложил Джерри, это в любом случае будет прекрасно.       Теперь могло быть только так.