Мёртвая Петля

Si vis pacem, para bellum. Желаешь мира — готовься к войне.

Десятый мир, Япония, Токио, спец. район Эдогава 2021 год

По дороге Эйден старательно запугивал Таню рассказами о неутешительном состоянии психического здоровья своих друзей, и к тому моменту, когда они добрались до аккуратного домика (одного из двух), ей было интересно, это Энджел их так перевоспитала или все были такими изначально? Вообще она редко общалась с нечистью… Разве что по принципу «поймать и убить», а тут еще и думать приходилось, благо нечисть попалась цивилизованная. И немного побаивалась грядущей встречи, хотя любопытство, конечно, было сильнее. Что бы им в Братстве Душ ни говорили о Red Sky, в последнее время Таня всё больше верила рассказам Энджел. Осталось лишь увидеть лично. — А где все? — спросила богиня, когда они прошли на первый этаж. — Сейчас услышим, — пожал плечами Эйден. Пока девушка пялилась по сторонам, восторгаясь хорошей планировкой общежития, он снял ветровку, повесил её на крючок; прошёлся мимо стенда с фотографиями и ещё какими-то бумажками, внимательно их осмотрев; заглянул в кабинет, похожий на медицинский (он выглядел очень даже новеньким) и махнул рукой в сторону широкой лестницы: — Нам туда. Пошли. — Ты, случаем, не главный? — полюбопытствовала Таня, послушно поднимаясь за ним. — Ага, конечно. Главный врач, — хмыкнул Картер, сворачивая направо, хотя больше шума на третьем этаже было слева. — Я, конечно, не студент-медик, как хотелось бы, но раньше здесь вообще имелась только упаковка пластырей и сила подорожника. — Милота. А ты давно здесь? — Год. Присоединился к ним на несколько дней раньше Энджел. Третий этаж состоял из близко расположенных друг к другу тренировочных залов, у половины из которых были распахнуты двери. По коридору пробежал щуплый, но проворный парень, по пути махнув рукой Тане и хлопнув по плечу Эйдена. — Они в пятом зале, — сообщил он, оборачиваясь на бегу, и скрылся в комнате с номером 12. Даже не задержался, но Таня уловила, что он не очень опасен… следовательно, не очень ей интересен. Из пресловутого пятого зала раздался крик, взрыв и шипение. Из-под двери пополз дым. — Да ты кэп, Андре, — пробормотал Эйден, с обреченным лицом берясь за ручку двери. — Готова? — Нет, — честно сказала Таня. К тому, что ей нравится происходящее безумие, девушка тоже не была готова. Предательски красивый Картер улыбнулся и открыл проход в царство дыма и огня. Огня, впрочем, не было, да и на царство помещение не особо смахивало. Простой спортивный зал с парочкой окон (с милыми занавесками в розовый цветочек), где в противоположном от входа углу стайкой висели мишени. На полу под ними пол чернел и покрывался дырами, будто язвами. — Почти получилось! — бодро сказал бледный черноволосый паренек, обнимая за плечи Танину сестру. Эндж выглядела смущенной и растерянной одновременно: ее руки были выпачканы в чем-то черном и блестящем. — Только в следующий раз целься не в нас, а хотя бы в потолок, хорошо? — Хреновый из тебя учитель… — На полу, привалившись спиной к целой стенке, сидел еще один субъект, с топорщащейся в сторону разноцветной челкой. Он выглядел постарше остальных. — Признай, что она нас угробит, и займись своим делом… Джеки Чан. — А сам-то ты так занят, я погляжу, — обиделся Шон, пихая в руки Энджел следующую учебную мини-гранату. — Может, сам тогда ее научишь, раз такой умный? — Отвали… Джеки Чан.  — Это не смешно! — Танька! — прервав мужские разборки, Энджел беспечно отбросила гранату (та завертелась, зашипела и с громким гулом выпустила маленькую струйку дыма) и бросилась на шею сестре. — Больно! — заорала жертва объятий, картинно пошатнувшись на ровном полу (где-то он еще оставался ровным!). — Ты ударила меня глазом в плечо! Извинись перед моим плечом. — И ты еще нас психами называешь, ага, — хмыкнул Шон, обращаясь к Эйдену, и заинтересованно добавил: — Таня, если следовать твоей логике, то извиняться должен глаз. — Поразительная проницательность, Ламберт! Я даже не буду тебя ругать за то, что ты целовался с моей очаровательной сестрой. Не разбираясь, откуда она все знает, Эндж машинальным жестом отстранила Таню от Шона — богиня уже нацелилась на следующие обнимашки, а парень как-то не возражал, за что впоследствии получит по ушам. Завершив необходимые приветственные обряды (досталось всем), Таня тряхнула головой и заставила всех сесть на пол полукругом. Или кругом. Или звездочкой, неважно, главное — чтобы сели и слушали ее внимательно. — Сесть — сяду, но насчет своей речи подумай, — буркнул Кайл. — Пока что ты ведешь себя, как ненормальная, и у нас нет никаких оснований верить… — Кайл! — Энджел обернулась к нему со строгим выражением лица. — Она будет говорить по делу, я ручаюсь. — Она? Ты уверена? — Фабиан проследил взглядом за Таней, которая прохаживалась мимо окон, что-то мурлыкая себе под нос. Девушка вздохнула и негромко оправдала сестру: — Таня… Она из лучших. Была едва ли не сильнейшей среди младших богинь. Можно сказать, что по части своих способностей она гений… Но все гении в реальной жизни оказываются немного странными. И поверь мне, это еще не худшее, что могло бы быть. — Помолчав, она добавила: — Дай ей спокойно сосредоточиться, и сам увидишь. Таня прекрасно всё слышала и была готова поблагодарить сестру за уместный комментарий, но сосредоточиться ей пока не удавалось: среди смертных было так весело, а Картер такой красивый… Нет, она пришла не за этим… Приподняв руки с браслетами, Таня наконец дала волю своей силе. Буквы на браслетах вспыхнули, девушку окутало мягкое сияние, и все против воли сгрудились вокруг нее. Заработало божественное притяжение. Сейчас она выглядела взрослой, собранной и умиротворенной, из голубых глаз исчез озорной огонек, они теперь светились покровительственно, по-матерински заботливо. — Слушайте меня, гости из иного мира. Вы здесь чужие, но можете стать своими, если будете бороться против настоящего зла. Маленькие демонята, с которыми вы сталкивались ранее, всего лишь признаки приближения… Его. — Кого — его? — пробормотал Шон. — Дьявола. — Выдержав паузу, богиня продолжила говорить чужим голосом: — Первая его ипостась давно мертва, но, как мы знаем, высшему злу свойственно перерождаться. Вновь и вновь. Пока не иссякнет Лимит. Это же касается и богов: до определенного момента они могут с легкостью баловаться своим бессмертием… Скоро грядет второе воплощение Дьявола. В Городе Богов пока не знают, где он будет находиться, как выглядеть и что вообще планирует. Помимо мести за свою предыдущую оболочку, в любом случае он не будет сидеть сложа руки. Одно его присутствие способно причинить много вреда. Сразу же проснутся те, кто спит уже очень давно, и вам это не понравится. Самое плохое, что его нельзя убить, пока он набирает силу… — Почему? — спросил Кайл. — Нужно дождаться, когда его мощь достигнет предела. До тех пор Дьявол свои способности контролировать не может, и если он погибнет в середине процесса, то нерастраченная энергия выплеснется наружу, и это будет похуже любой ипостаси — ведь она не будет никем контролироваться. — Как же мы тогда сможем его победить? — покачав головой, Шон с досадой покосился на валяющиеся в углу учебные гранаты. — Я не имею права разглашать ваше будущее. Большое будущее, имеется в виду, — с виноватой улыбкой сказала Таня. Заклятие слетело, и все тряхнули головой, избавляясь от волшебного оцепенения. — Простите. Это противоречит законам. — То есть, ты знаешь, что нас ждет? — с удивлением воскликнула Энджел и обиженно добавила: — И тебя этому в Городе научили?.. — Тебя бы тоже научили, если бы у твоего мира было чуть больше шансов, — утешила ее сестра. — Но там просто незачем заводить помощников, все и так летит к чертям… И ты сделала правильно, что приехала сюда. — Обернувшись к парням, она строго спросила: — Вы знаете, что без Эндж вам было бы здесь гораздо труднее? Шон согласно кивнул, обнимая девушку за талию и привлекая к себе. Он не понаслышке знал, какие сложности могли быть у жителя другого мира. — Ты хоть намекни, к чему готовиться, — попросил Эйден, глядя на нее поверх стекол очков. Ох, ну и взгляд, подумала Таня. — Готовиться ко всему, надеяться на лучшее, рассчитывать на худшее… — заметив их скептические лица, Таня расхохоталась. — Ладно-ладно. Все нормально будет. Только держитесь вместе… Вы, четверо. Шон и Кайл прожгли друг друга злыми взглядами и демонстративно отвернулись. — У него там свой отряд, между прочим, — заметил Шон. — Больно надо мне с вами торчать. — Привыкнете, — надавила богиня. — Вас избрали боги — или что-то большее, чем боги, да простит меня повелитель Один. Надеюсь, что если вы не послушаетесь, судьба все равно сведет вас вместе. — И не удержалась: — Вон, этих двух уже свела. Только, чтоб вы знали, я протестую.  — В смысле? — напрягся Шон и тут же заворчал: — Вы там, может, и сёстры, но тебя это не ка…  — Меня это «ка», — жёстко оборвала Таня. — Не заигрывайтесь, плохо будет. У вас разная кровь. Энджел, помни пророчества.  — Можно было сказать это без них, — заводился Ламберт. Кайл и Эйден одинаково тактично промолчали.  — Нельзя. Мне нужны свидетели, иначе предупреждение канет в никуда, — богиня посмотрела на сестру — кажется, до той наконец-то дошло. Энджел покраснела и дернула вскочившего Шона за руку, чтобы он сел обратно. Тему сменили достаточно легко, с лаконичной подсказки Эйдена — «Дьявол». — Точно, Дьявол! Как мы узнаем, что он пришел? — Влюбленные девушки теряют разум? — поинтересовалась Таня с укором. — Нас учили, вообще-то. Небо и все вокруг становится алым. Красный — цвет зла. — И еще становится очень тихо, — внезапно сказал Кайл, ни к кому конкретно не обращаясь. Почему-то он смотрел на окно спортзала. — Да, — богиня задумчиво кивнула, соглашаясь с ним. — Затишье перед бурей.

***

Тане удалось нагнать его на улице. Не шибко-то и хотелось, но было надо, потому что на это указывали звёзды, старшие боги и парочка неприятных пророчеств, а также — собственная совесть. Энджел она предупредила: что будет дальше — на совести сестры. Где Энджел, там и Ламберт. Картера предупреждать оказалось не о чем, да и вообще, почему её не предупредили, что тут водится такой красавчик?! Таня тряхнула головой, возвращаясь в реальность.  — Фабиан, а ну погодь.  — Что ещё? — раздражённо цыкнул тот, оборачиваясь уже на дороге. Такси подъезжало неприлично быстро, и Таня незаметно щёлкнула пальцами — мотор заглох, какая жалость…  — Вкратце не объяснить, да и не моя это задача, но всё-таки послушай…  — Только быстро, мне ехать надо.  — Надо, — признала Таня. — И ты поедешь. Не переживай из-за такси, Хоук Лаватейн опоздает на двенадцать минут. Эх, эту физиономию надо было запечатлеть! Как же забавно удивляются молодые люди, когда богиня не самого низкого ранга начинает предсказывать им будущее.  — Что-то случится? — мрачно спросил Фабиан. — Иначе бы ты не… «Как бы так сократить всё, что с вами случится», — подумала Таня.  — Нет-нет, я вообще не за этим пришла.  — Я тоже нарушаю какую-то пророческую хрень?  — Как ни странно, именно этого ты и не делаешь, — ухмыльнулась дочь Даждьбога. Таксист справился с проблемкой и стал стремительно приближаться. К чёрту вежливость! — Слушай сюда, Фабиан, и не перебивай. Через сорок минут вы встретитесь, Хоук Лаватейн скажет тебе, что уезжает учиться в Америку, и ты будешь его останавливать. Переварил? — Ошарашенный кивок. — Молодец. А теперь слушай ещё внимательнее. Ты не будешь его останавливать. Фирменная машина остановилась в нескольких метрах от места, где они стояли. Таня ждала либо истерики на месте, либо тапком по лицу, но, как она и рассчитала ещё несколько лет назад, Фабиан опустил глаза и сказал:  — Я понял. Таня помахала рукой отъезжающему такси, хотя никто её не видел и видеть не хотел. Она посмотрела на часы. Жест вышел чисто механическим, на самом деле Таня думала о том, как же сложно переплетаются человеческие судьбы. Сложнее этого узора — только знание, что кого ожидает, и неспособность это исправить. Повернувшись на каблуках, Таня исчезла из Десятого мира. Через сорок минут начнётся обратный отсчёт.