* * *
Кто-то гладил его волосы. Успокаивающе и умиротворяюще. Размеренные движения убаюкивали, почти уговаривали спать дальше. — Так хорошо, — пробормотал Джон, поворачивая голову к прикосновениям. Перемена положения отозвалась в рёбрах, и он недовольно зашипел, ложась обратно так, чтобы не было больно. — Прости. Он проговорил это на выдохе низким и чуть дрожащим голосом, что заставило Джона тут же насторожиться и распахнуть глаза. Рядом на кровати лежал Шерлок, который смотрел на него и перебирал его волосы. — Ты не… — Джон снова повернул голову, даже не пытаясь избежать боли, и взглянул на Холмса. — За что ты извиняешься? Я ведь оказался тем придурком, которого похитили, — добавил с раздражением на себя. Если бы только он внимательнее относился к окружению, был осторожнее, Шерлоку никогда не пришлось бы… Но тот только головой помотал, упрямо сжав губы, его рука в волосах Джона задрожала. — Не за это, — тихо произнёс он. — Тебя всё равно похитили бы… нет, я… — Шерлок нахмурился, будто приводя мысли в порядок. — Я… мы… Ты сказал… — он наклонил голову, лоб прочертили морщинки, казалось, мысль никак не желала оформляться во внятные предложения. Джон снова легко повернулся навстречу его руке. — Я и не знал, что ты предполагал возможность моего ранения, — заметил он. — Ты не говорил… Шерлок придвинулся ближе. — А что ещё было делать? — с заметным раздражением произнёс он. Не уверенный, как на это ответить, Джон уставился в потолок. — Я думал… — Что мне станет скучно? Уотсон не шевелился. Шерлок медленно глубоко вздохнул, будто даже подобная мысль причиняла ему боль. — Никогда, — прошептал он. — Даже сломай ты себе спину или… или если бы неожиданно увлёкся выпечкой. Никогда. Ты никогда мне не наскучишь. — Да… — Уотсон сделал вдох. — Уже понял, я был невысокого мнения о тебе… Но Шерлок опять покачал головой и придвинулся совсем близко, так, что его губы оказались у самого уха Джона. — Никогда, — горячо зашептал. — Ты должен знать… — снова замолчал, прижавшись лбом к его волосам. — Я всё сделал совершенно неправильно, — потерянно продолжил он. — Хотел… Хотел доказать. Заставить… — провёл кончиком носа за ухом. — Я не… Я хотел, чтобы ты любил меня сильнее, чем я — тебя, больше во мне нуждался и… и не захотел уходить... этого бы никогда не повторилось… Попытавшись повернуться к нему, Джон получил от своих рёбер болезненное напоминание о необходимости лежать спокойно и недовольно зашипел. — Я мог потерять тебя, — продолжал Шерлок. — А ты бы так и не узнал… Идиот. — Я знаю, — шёпотом ответил Уотсон. — Всегда знал, не думай… Рваный вздох, кажется — облегчения, вырвался из груди Холмса, и Джон почувствовал влагу в волосах. — И не виню тебя, — уверял он, потому что чувствовал, как Шерлок мелко дрожит, пытаясь удержать себя в руках. — Ты… — уставившись в потолок, Уотсон вздохнул и попробовал привести мысли в порядок. — Я был неправ… то, как я относился к тебе... неправильно… Шерлок прижался ближе. — Я… ты ведь говорил, что на этот раз всё слишком важно, — тихо произнёс он секунду спустя. — А я… опять в игры играл… — Шерлок поднял голову. — Только ты имеешь значение, — горячо зашептал он. — Иногда меня это бесит, но… — отвёл взгляд и стиснул челюсти, будто набирался храбрости для чего-то, поглаживая большим пальцем щёку Джона. — Я тебя люблю. Больше всего на свете. «К чёрту эти рёбра», — подумал Джон, когда чуть повернулся, притянул Шерлока к себе и нашёл губами его губы. Ничего не имело значения, кроме этого, ни дыхание, ни удобство, ни даже резкая боль, а только мольба о прощении, и любовь, и нежность, и сладость, и… Слёзы. Обхватив лицо Шерлока ладонями, Джон заглянул ему в глаза. В яркие глаза, которые так любил. Наконец-то. Как будто последний барьер, последняя линия обороны наконец-то пала и ничего не осталось на пути, больше — ничего. Только они сами, безо всяких условий и правил. Тысячи слов роились в голове. Что-то вроде «вместе» и «наконец-то», а ещё «люблю» и «доверяю». Но, странно, их не нужно было говорить. Вместо этого Шерлок чуть отодвинулся, взял Джона за руку и поцеловал их переплетённые пальцы. — Утонем или выплывем, — прошептал Холмс, сильнее стискивая руку, и посмотрел на партнёра с улыбкой. — Вместе. Кивнув, Уотсон вздрогнул и попытался ободряюще ухмыльнуться в ответ. — Только не в буквальном смысле, пожалуйста, — повышать голос в тишине комнаты казалось странным. — Мне за вчера надолго хватило. Холмс согласился, улыбка не сходила с его лица, пока неожиданно не сменилась взволнованной задумчивостью. — Он этим воспользуется, Джон. Тейлор, ты... Сжав руку Шерлока, Джон покачал головой. — Ему ещё не приходилось иметь дело с нами обоими. Никому, в общем-то. В обычной ситуации мы сами, переругиваясь, где-нибудь прокололись бы. Прищурившись, Холмс тряхнул головой, не уверенный, должен ли чувствовать раздражение или веселиться. — Мы слабое место друг для друга, — вздохнул он. — И сила. Моргнув, Шерлок ещё раз взглянул на их руки, будто взвешивая это. А потом странно рассмеялся. — Чего? — Я… Это казалось рискованным, — ответил Холмс, подвинувшись. — Но так просто, верно? Мы вместе. Что бы ни случилось… — он неожиданно улыбнулся. Широко и беззаботно, отчего Джон улыбнулся в ответ. — Жизнь или смерть. Уотсон кивнул. — Значит, договорились. Это ему у нас не забрать, — и добавил: — Никому не забрать. Ещё несколько секунд Шерлок внимательно вглядывался в его глаза, а потом снова наклонился к губам за поцелуем, одновременно успокаивающим и ободряющим. Потрясающе было просто насладиться ощущениями, восхититься тем, какой потрясающий мужчина был в его объятиях и в жизни, прежде чем, отстранившись, продолжить дразнить лёгкими прикосновениями, заставляя Джона вздыхать, отчасти — раздражённо, потому что дальше поддразниваний и не заходило. Шерлок медленно отодвинулся, внимательно глядя на Джона. — Твои рёбра, — он со вздохом посмотрел на его грудь. — Самый подходящий момент, да? — вздохнул Уотсон и попытался снова лечь удобно. Покачав головой, Шерлок вновь поднял взгляд. — Этого не повторится, — серьёзно произнёс он. — Мы будем разбираться со всем вместе. Когда в следующий раз тебя соберутся пытать, обязательно скажешь, где находишься. — Только если ты поступишь так же, — начал торговаться Джон. Шерлок кивнул, задумчиво поглаживая палец Джона. Четвёртый[1]. На его лице появилось какое-то сосредоточенное, но при этом невероятно уязвимое выражение. И только Джон собрался спросить… Холмс поднял голову, теперь он казался увереннее, выглядел довольным и даже расслабленным и чуть усмехнулся, приподняв бровь. — Может быть опасно, — предупредил он Джона с восторгом, устраиваясь рядом. — Обещаешь? — спросил Уотсон, не в силах сдержать улыбку. Усмешка превратилась в ухмылку. — Глупости. — Точно. Прищурившись, Холмс наклонился вперёд. — Ты не можешь жаловаться на эксперименты, — предупредил он. — Готов поспорить? — Джон приподнял бровь. Шерлок разумно воздержался от ответа. — Ну так? — «Ну так»? — машинально переспросил Джон. — И всё? — В прошлый раз я избрал традиционный подход, — пробормотал Холмс. — Сам виноват, что отказался. — Спроси, или я спрошу, — пригрозил Джон, заставив Шерлока искренне и широко улыбнуться. Детектив покачал головой. — Я уже спрашивал, — мягко заметил он. — Просто поменяй ответ, который дал тогда, чёрт возьми. И на этот раз не было ни страха, ни сомнений. Только простой ответ, который, совершенно точно, являлся единственно верным, и именно это он хотел сделать. Встретив взгляд Шерлока, Джон почувствовал, что губы сами собой растягиваются в улыбке. — Согласен.Конец