Золотые поля

Отряд Торина Дубощита вот уже неделю находился в Имладрисе, к некоторому неудовольствию эльфов. Съестные запасы, особенно мяса и дичи, быстро подходили к концу, с ужасающей скоростью исчезая в ненасытных желудках гостей. Линдир лишь тяжело вздыхал, лорд Элронд благосклонно относился к этому народцу и напоминал о том, что они должны быть гостеприимными и терпеливыми. Ведь всему когда-нибудь наступит конец. Но в данный момент времени, эльфу очень хотелось куда-нибудь исчезнуть. Он стоял перед дверьми кухни, в которую пытались пробраться два молодых гнома, утверждая, что им дал указание дядя принести немного еды, иначе Бомбур упадет в голодный обморок. Линдир пытался объяснить, что на данный момент их никак не смогут обслужить, потому что повара заняты готовкой ужина и не стоит их лишний раз отвлекать, точнее очередной раз, ибо до этого на кухню уже успели сделать три набега. И это при том, что совсем недавно было достаточно плотный обед, на котором гномы как обычно вели себя не сдержанно и пару булочек улетело куда-то в неизвестность. И эльф уже отчаялся вразумить двух принцев, как его спас еще один гость, совсем недавно прибывший в Ривенделл с поручением. — Линдир! И эльф, и гномы обернулись в сторону говорящего. Им оказалась девушка, укутанная в дорожный плащ, за спиной виднелся лук и колчан со стрелами. Подойдя ближе, оказалось что она гораздо ниже менестреля, но что-то эльфийское все равно в ней присутствовало, что-то завораживающее, что даже Фили засмотрелся, не говоря уже о Кили, которому эльфийки были милы сердцу и взору. — А, Талеан! Vedui’! — Было прекрасно видно, что Линдир был рад этой встрече. Он обнял девушку и продержал в своих объятиях чуть дольше, чем того требовали правила приличия. Отстранившись, он тут же посмотрел на гномов, которые продолжали разглядывать вновь прибывшую. — Я еще раз повторяю, что повара сейчас заняты и не смогут вам помочь в вашей просьбе. — О, неужели есть такая просьба, которую не в состоянии выполнить великий менестрель Ривенделла?! –ухмыльнувшись, спросила дева и повернулась в сторону гномов. — Талеан, к вашим услугам. Vemu. — произнесла она на гномьем языке, чем вызвала удивление принцев, и учтиво поклонилась. — Фили! И Кили! — поклонились в ответ гномы и хором произнесли, — К вашим услугам. Редко встретишь эльфа, который заговорит на гномьем языке. — Ну, тогда смотрите, пока есть такая возможность. И, кстати говоря, с какой же просьбой вы пожаловали к поварам? — Дядя поручил нам попросить немного еды для нашего друга и соратника, но вот он, — указал гном с копной светлых волос и красивыми косами как в бороде, так и в волосах, на эльфа, на что тот слегка скривился и вздохнул, — отказывает нам в нашей просьбе. Девушка лишь мягко улыбнулась и подмигнула Кили, а потом вытащила руку из-под плаща, в которой сжимала пару жирных кроликов. — Надеюсь, это решит вашу проблему? — Несомненно, вы просто наше спасение! Воскликнул темноволосый, безбородый гном и, всем на удивленье, горячо обнял спасительницу. Его брат отошел от шока быстрее, схватил зайцев и Кили, который продолжал глупо улыбаться и оглядываться, поспешил скрыться с глаз эльфов. Скрывшись за поворотом, старший отвесил подзатыльник младшему, но потом усмехнулся и поспешил в сторону их лагеря. А пара, оставшаяся стоять около кухни, удивленно смотрели вслед гостям. И если Талеан вполне нормально отнеслась к такому поступку, то Линдир был возмущен, и даже в некоторой степени взбешен таким поведением гнома. А ведь как они говорили, столь рьяно доказывали свою нелюбовь к эльфийскому народу, а теперь этот знак благодарности. И ему совсем уж не понравилась реакция юной девы, но все же он не посмел сказать и слова ее сторону. Пока что он закроет на это глаза, будучи уверенным что такое больше не повторится. Попрощавшись с менестрелем, Талеан отправилась в свои покои, предоставленные ей на время пребывания в Ривинделле, но сначала она решила все уже утолить свой интерес и посмотреть на всех гномов. Пройдя несколько коридоров и поворотов, она оказалась на открытой веранде, перед которой и был расположен лагерь отряда. Ее взгляд переходил от одного гнома к другому, заприметив уже знакомые ей лица, она улыбнулась. В своей жизни она видела не так уж много подгорного народа, чего уж и таить, Фили с Кили были вторыми, поэтому ей было очень интересно посмотреть на них. На ее взгляд, они были прекрасны, не так как эльфы, по-своему — их смех был заразителен и шел из души, они подтрунивали друг над другом без злобы, и так же в них чувствовалось сила. Все же ей хотелось бы познакомиться с ними поближе, но это вряд ли может случиться, ведь их расы не долюбливают друг друга и это видимо никогда не закончится, сколько бы времени не прошло. Вдруг один из гном, с лысой головой и в татуировках, резко поднял голову, и девушке пришлось срочно ретироваться с места, дабы не быть замеченной, да и чтобы вопросов в будущем лишних не возникало. Через пару дней, ей довелось познакомиться с еще одним гномом. Его мягкость, рассудительность и мудрость сразу запали ей в душу. Балин был не меньше удивлен встречей со столь низким эльфом, к тому же весьма учтивым и внимательным. Он немного заплутал в поисках библиотеки и девушка помогла ему не только указав нужное направление, но и проводив его, при этом задавая очень интересные вопросы, на которые старый гном охотно отвечал. И он даже совсем не возражал, когда она осталась с ним, помогая доставать книги, до которых его рост не позволял дотянуться. И некоторое время они сидели в тишине, читая свои книги, а иногда и переговариваясь. И лишь когда подошло время ужина, они расстались. И, к разочарованию Балниа, Талеан не появилась за трапезой, а спрашивать у кого-либо из эльфов он не хотел. Теперь-то он знает о ком порой очень тихо переговаривались Фили с Кили, отходя подальше от всех, думая что за ними никто не смотрит. Со временем он понял, что почти каждый в отряде с ней каким-то образом пересекался, с каждым она успела немного пообщаться, но на общих ужинах она так не разу и не появилась. Больше всего встреч с ней искал, конечно же, Кили, но, нарочно или нет, она была для него не уловима. И эта загадочность только больше распаляла юного гнома, да так, что даже Торин стал что-то подозревать, хотя племянник старался себя ничем не выделять. Двалин так же заметил, что некоторые гномы иногда говорят «о ней», а стоит только начать расспрашивать — сразу как-то мнутся и стесняются, как будто они совершили совершенно безнравственный поступок. С другой стороны так и было, ведь она относилась к стану их врагов, пускай и не смертельных. За несколько дней до сбора вершителей судеб Средиземья, ее нашел Митрандир, словно бы совершенно случайно они встретились у конюшни. Знакомы они благодаря Линдиру, который представил их в ее первый же приезд, несколько лет тому назад. Она всегда уважала и прислушивалась к советам старика, а тот в свою очередь внимательно ее слушал, ведь порой интересные новости могут прийти из уст молодой девушки, которая впитывала в себя информацию, словно губка и была очень любознательной. К слову из-за последнего волшебник немного переживал и предостерегал девушку о возможных последствиях, если не научиться держать эту черту в узде. — Митрандир! Сколько лет, сколько зим мы не виделись с тобой! — Талеан, а ты все хорошеешь на глазах. Ты ведь знаешь, что кое-кто все не может отвести от тебя взгляд, не правда ли? — Твоя правда, — немного грустно ответила девушка и поправила оружие за спиной. — К сожалению, я не могу ответить тем же. Но ты ведь не для этого меня здесь ждал. — Ты весьма проницательна, моя дорогая. Ты ведь уже встречалась с гостями лорда Элронда, да? — Волшебник заметил, как кончики ее ушей порозовели, выдавая ее с головой. Когда он последний раз виделся с отрядом, то заметил некоторое волнение и смущенные взгляды, и ему не сложно было догадаться, кто тут замешан. Возможно из-за ее весьма не высокого роста, Талеан не воспринимали как эльфа, к тому же ее дружелюбие, прямота и искренность могли сгладить острые углы. И Гендальф был как некогда рад ее нахождению в Ривенделле, хотя это и было несколько странно, ведь эльфы Лориэна редко покидали свои границы. — Вижу что успела. Так вот, мне нужна твоя помощь в этом нелегком деле. — Он наклонился к ее уху и стал тихо ей нашептывать указания, в то время как на ее лице стала появляться заговорческая улыбка. Отстранившись, они посмотрели друг на друга так, что сразу можно было догадаться, что эти двое явно замышляют какую-то шалость. Но рядом никого не было, поэтому для остальных это будет небольшим сюрпризом. — Так, Митрандир, мне кажется, нам уже пора расходиться по делам, а то к тому времени как я въеду в лес, вся дичь попрячется от жары. — Девушка еще раз поправила лук и стрелы, гордо обошла волшебника и вскочила на своего гнедого жеребца. Ей нравилось ездить именно на высоких, статных лошадях, хотя ей скорее подходило бы пони. Тронув поводья, всадница миновала охрану и, проскакав по мосту, исчезла за поворотом. — Мы не в праве решать, ты ведь знаешь, что болезнь безумия поразила Трора, а потом Траина. Почему ты уверен, что такого не повторится с Торином? Бильбо спиной чувствовал нарастающее напряжение позади него, исходящее от будущего короля гномов. Предводитель отряда прекрасно понимал всю опасность, связанную с этим проклятием, но верил в себя и в свои силы, он верил, что сможет сопротивляться ему. Но когда владыка Ривенделла высказал сомнения по этому поводу, то это тяжелой ношей стало оседать у Торина в душе. Словно деготь оно стало оседать поверх его веры, маленькими каплями, но чем больше об этом он будет думать, тем сильнее разрастется это пятно. И тогда сокрушит его волю. Хоббиту становилось совсем уже неловко от ситуации, но его спас голос, раздавшийся над ними. — Право, они слишком громко говорят. Так и хочется им крикнуть – Эй, можно же потише?! — Знакомая Митрандира, смотрела на них сверху лестницы, нагруженная несколькими сумками — две в руках, одна весит на плече и даже вроде за спиной что-то виднеется. Бильбо знал ее, встречал пару раз, пока гулял по Ривенделлу и она ему очень понравилась. Поэтому он был рад встрече. И весьма благодарен за то, что она развеяла обстановку своей шуткой. Хотя шутила ли она? Торин же был просто поражен, ибо удивление было слишком простым чувством. Ведь именно она приходила к нему во сне, она была матерью его детей, а теперь она стоит здесь, перед ним и спокойно общается с хоббитом. Ему страшно захотелось подойти и дотронуться до нее, пропустить сквозь пальцы золото ее волос, чтобы точно убедиться в реальности происходящего. Но все это осталось лишь желанием, которое вскоре затухло и сменилось настороженностью, ведь не спроста она здесь с такими аулами. — Простите меня, Ваше Высочество, я представлюсь чуть позже, когда смогу снять всю свою ношу в вашем лагере. — Произнесла девушка с мягкой улыбкой, остановившись на минуту около гнома. Он даже не подумал ей ответить или же помочь донести сумки, настолько он погрузился в себе. Талеан же все больше смущалась от пристального взгляда гнома, уже немного жалея об этой авантюре, на которую она подписалась благодаря Гендальфу. С другой стороны она бы ни за что не упустила картину, открывшуюся перед ней – о, это удивление гномов, когда перед ними возник маленький эльф. Кили тут же вскочил с места, желая быть к ней ближе, но под грозным взглядом Двалина, немного успокоился и подмигнул девушке. Остальные тоже встали со своих мест и окружили ее полукольцом, их предводитель остался стоять чуть в стороне, из тени наблюдая за происходящим. — Здравствуйте, господа гномы. Меня зовут Талеан. К вашим услугам. — Не забывая о манерах девушка изящно отвесила поклон, а затем повернувшись лицом в сторону предводителя, продолжила свою речь. — Я много наслышана о тебе, Торин, сын Траина. Khaham menu demapdul! И я пришла по просьбе Таркуна. — Ты знаешь гномий язык, но на вид ты эльф, это подозрительно, — грубо ответил Двалин, становясь чуть впереди своего узбада. Ему совершенно не нравилась эта девчонка, даже если она друг Гендальфа, он бы не стал ей доверять. В их случае доверять кому-либо было большим риском. Единственным исключением пока что был хоббит. — Да, я всего лишь знаю совсем немного фраз на вашем языке. — Смущенно ответила девушка, заправляя за ухо упавшие на лицо локоны. — А на счет эльфа, вы правы лишь наполовину, точно так же как и я. В моих венах течет кровь человека и эльфа. Мой род не столь величествен как у лорда Элронда, хотя и тут я могу ошибаться. — Почему? — сразу послышался вопрос от Ори, выглядывающего из-за плеча старшего брата. — Потому что я не знаю кто мои родители. Семью мне заменили эльфы Лориэна и они же дали имя. И не стоит извиняться, господин гном, — Талеан улыбнулась опечаленному и сконфуженному Ори. – Так, а теперь, если вы не против, то перейдем к делу. Митрандир поведал мне о цели вашего путешествия, совсем немного, не ругайте его, и попросил вам достать некоторые вещи. — Она развернула первую сумку и в ней оказалась провизия, — хлеб, сыр, пару бурдюков с вином, вяленое мясо, крупы немного и сухофруктов. — Если еще что-то вам надо из съестного, то говорите, времени у вас не так много. В другой сумке вы найдете теплые плащи, раз ваш путь лежит через горы, думаю, они пригодятся. — Талеан подняла глаза на гномов и, увидев на их лицах удивление и настороженность, закусила нижнюю губу, обдумывая сложившуюся ситуацию. Повернув голову, она встретилась глазами с узбадом. Ее взгляд умолял принять ее помощь, понимая, что остальные прикоснуться к сумкам, только после разрешения Торина, который не торопился как-то реагировать на эту щедрость. — Я понимаю, что доверять вы мне не сможете, ведь я отношусь к эльфам, которые раньше не пришли вам на помощь. И я отношусь к людям, которые лишь использовали вас, во время ваших скитаний. Примите это как помощь от Таркуна, а я буду всего лишь посыльным. Еще с минуту Торин молчал, прожигаемый глазами соратников, а потом едва кивнул головой, соглашаясь принять помощь. Девушка выдохнула и улыбнулась, она уж была готова покинуть стоянку гномов, как вспомнила, что за плечами у нее висит еще один подарок. Подойдя к Кили, она протянула ему один из колчанов полных отменных эльфийский стрел. — Они легче гномьих, но думаю, ты с ними быстро освоишься. Со вторым же колчаном, она подошла к суровому командиру, который по прежнему стоял в тени и просто испускал холодную ауру гор. За все время, пока она находилась в кругу гномов, ей так и не довелось услышать его голос, она лишь чувствовала его взгляд и ей казалось, что она находится в гномьих кузнецах, так ей было жарко. — Прошу, господин Торин, примите эти стрелы. — Почему ты нам помогаешь? — Ну, я друг Митрандира. К тому же я не вышла ростом, и во мне поместилось не так много заносчивости и гордости эльфов. — Она улыбнулась собственной шутке, продолжая протягивать колчан. На секунду ей показалось, что краешек губ гнома дернулся в порыве ухмыльнуться, но узбад все же сдержался. Он спокойно протянул руки и взял эльфийский подарок. От простого соприкосновения пальцев, их словно ударило током, и они резко отдернули руки. Шея девушки начала краснеть, и она постаралась оказаться от гнома подальше. — Ну что ж, господа гномы, позвольте мне откланяться. Надеюсь, что ваш поход увенчается успехом! — девушка низко поклонилась и, взбежав по ступенькам вверх и помахав на прощание рукой, исчезла во тьме ночи. Гномы сразу стали раскладывать по своим котомкам еду и плащи. Юный принц оценивал стрелы, они действительно были достаточно легкими, поэтому Кили решил при первой же возможности немного потренироваться. Торин тоже достал одну из стрел и с задумчивым видом смотрел на острие, которое сверкало холодной сталью в свете луны. Его мысли вновь и вновь возвращались к тому сну. Был ли он вещим, действительно ли это было его будущее? Или же просто уставший разум от постоянного напряжения пытался так расслабиться? И то, что он встретил девушку как две капли похожую на деву из сновидения, всего лишь совпадение? Впрочем, ему надо забыть обо всем, впереди был долгий путь через горы, он должен быть еще осмотрительнее и внимательнее, раз за их отрядом охотятся орки.