Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      — Не спорь с капитаном. Не зли его, — предупредил Дениса Рэтт, после очередного прыжка. Уайтер, скрипевший зубами в капитанском кресле, покинул пост, и они остались одни, не считая киборга.       Рэтт отчего-то предпочитал, чтобы пультовая была притенена. Светились только экраны, панели, приборы, рабочие виртокна да звезды в обзорных блистерах. Денис к сумраку относился нейтрально. Уайтер предпочитал полный свет. Забортный космос на экране нравился явно ему больше, чем живьем в иллюминаторе.       Вот и сейчас Рэтт отрегулировал освещение под себя, активировал автопилот и повернулся к Денису с воспитательной речью. Денис спокойно негромко ответил:       — Я не спорил. Доложил, что надо скорректировать маршрут.       — Ага, а потом доложил, — Рэтт ехидно выделил голосом слово, — что лишнего прыжка не было бы, если б тебе дали скачать предыдущее обновление.       — Это действительно так. И ты это знаешь.       — Я знаю. Но хуже всего, что Уайтер это знает, и еще он помнит, кто не дал тебе это сделать. Ты что, не понял, что носом в его промашку ткнул? А с ним так нельзя. Точнее, тебе нельзя — молод ты слишком ему дерзить.       — Я ему не дерзил, — Денис возразил спокойно, отмечая факт, а не ради спора. Он вообще сортировал новостные сводки применительно к трассе и просто так. Собственно, кроме того обхода станции, вышедшей из регистра в связи с истечением безопасного срока эксплуатации, который предложила программа, был еще неочевидный вариант, требующий, однако, полной перепрокладки маршрута. Да и вообще станция вполне могла быть и рабочей, но Денис решил следовать букве Устава. И предложил Уайтеру программный курс, проверив его «на глупость» и оставив собственные мысли и идеи при себе.       — Вот повезло, блин, из всех навигаторов в галактике найти одного упрямого барана! Говорю - дерзил, значит - дерзил. Сгинь отсюда, падла рыжая! — внезапно взвился Рэтт. Рыжий киборг, присутствовавший в пультовой, прислонился боком к спинке пилотского кресла. Денис посмотрел на киборга. За прошедшее время он привык к его постоянному присутствию и к тому, что тот за ним наблюдает. Тем более, что Уайтер при самом навигаторе приказал киборгу неотрывно за Денисом наблюдать и «зафиксировать и пресечь любую попытку причинить имущественный ущерб хозяину, либо вред кораблю или экипажу». Киборг, правда, был другой — Уайтер похвастался, что новая, тестовая еще, седьмая модель. Но, видимо, внутренняя кибернетическая система взаимодействия биомашин перераспределила роли и со своеобразным чувством юмора назначила в наблюдатели рыжего DEXа.       — Приказ противоречит приказу хозяина. Ведется наблюдение за потенциально опасным субъектом «навигатор».       Обратиться к хозяину за разрешением изменить приказ? — механически ответил киборг.       Рэтт же зарычал и обозленно, резко качнувшись, попытался стукнуть киборга по ребрам спинкой кресла. Но тот мгновенно сместился на пару шагов.       — Какого черта ты на меня облокачиваешься?! — неудача с креслом явно раздосадовала пилота.       — Непроизвольный сбой системы стабилизации. В связи с травматическими повреждениями, — бесстрастно доложил DEX.       — Вот и отойди от нас! А то я тоже тебе добавлю травматических повреждений! — рыкнул Рэтт, и киборг послушно отошел еще на два шага и замер.       — А что случилось? — Денис присмотрелся к киборгу, но понять что-то по бесстрастной маске было нельзя. Рэтт летал резко, и в червоточине их немного болтало, людей, беспечно разгуливающих по трапам, вместо того чтоб быть по местам согласно штатному расписанию, теоретически могло бы сбросить со ступенек, но не киборга, к тому же тот вроде находился в рубке и на ровном полу устоять точно был должен. Тем не менее Денис щелкнул пунктами меню, выводя на просмотр отчет о техническом состоянии корабля. Подумал: не написать ли техникам, но решил, что запрос: «Гравикомпенсаторы работают нормально? А то у нас киборги падают», — прозвучит странно. И ограничился отчетом системы.       Рэтт последил за его манипуляциями с искином и хрипло рассмеялся.       — Думаешь, он во время прыжка приложился? Зря. Мы чисто прошли. Скорее парни со второй палубы заскучали и вызывали его поразмяться. Заодно и рукопашку новичкам поставить. А на куклах удобно — отчитаются об эффективности полученных ударов, силе и все внутренние повреждения перечислят. Уайтер это рыжее барахло специально для этого воякам сдал. Макс вообще мужик ушлый — своего не упустит. Прикинь, ему за перевозку платят да еще и за аренду оборудования доплачивают. Он и пенсии со страховками на всех за счет ВКС оформил, — Рэтт хрипло заперхал смешком, а потом резко оборвал его и произнес с тоской, уставившись в иллюминатор на далекую еще искорку маячка гасилки: — Я со всеми своими наградами такого не имел, как он мне здесь обеспечил. Там подмажет, здесь подлижет… Бл! Не могу я нормально разговаривать, когда эта падла рыжая в спину зенками сверлит, и уши свои поганые греет! — снова взвился Рэтт.       Когда Рэтт злился, он начинал требовать от Дениса разделять его негодование, каким бы не был повод. А Денису хотелось, чтобы напарник продолжал рассказывать о капитане и порядках на корабле. Поэтому Денис тоже оглянулся на киборга. Подумал, закрыл все окна, кроме новостной сводки и звездной карты попутных секторов, отодвинул кресло от пульта, насколько позволяли направляющие фиксаторы, обратился к киборгу:       — DEX, оцени уровень моей текущей реальной и потенциальной опасности. Теперь проверь по детектору лжи следующее мое заявление: «Я не собираюсь и никогда не планировал причинять имущественный ущерб хозяину, либо вред кораблю или экипажу». Теперь следующее. Для обеспечения комфортной работы моей и пилота мне немедленно необходим один складной стул из комнаты отдыха. Любой исправный. Обеспечь, пожалуйста.       Рэтт, закрывший рот, едва Денис заговорил с DEXом, наблюдал за ними со все возрастающим удивлением и беспокойством, потом отодвинулся подальше:       — Ты это… Навигатор, тебя нигде не перемкнуло сейчас? Док сказал, ты, вроде как, чуть не окочурился три дня назад. Кома и все такое, прям ужасти рассказывал. Знаешь, говорят, это на мозги действует… Тут на борту и без тебя психов хватает вообще-то. Может, тебе лучше дока позвать? На хрена тебе стул?       Денис неопределенно кивнул и уже собрался было объяснять свой план, но в пультовой появился еще один киборг со складным стулом. Поставил его перед Денисом и удалился. Как и предположил Денис, рыжему DEXу не пришлось для этого никуда ходить, никаких ранее отданных приказов хозяина или лиц с правом управления корректировать тоже не пришлось. Машина связалась с себе подобными, нашла свободного и обеспечила создание комфорта человеку. Денис продолжил распоряжаться тем же спокойным тоном вежливой просьбы:       — DEX, возьми стул и прими на нем сидячее положение на тридцать семь градусов слева сзади относительно меня, на расстоянии, которое позволит тебе успешно оценивать уровень исходящей от меня угрозы и блокировать меня в случае его изменения, — Денис дополнительно машинально показал киборгу в какой стороне разместиться и, когда тот уселся, оказалось, что он смотрит на Дениса, но строго мимо пилота. Да и Рэтту стало неудобно замечать раздражающий фактор. Киборга можно было, наверное, просто попросить туда переместиться, но Денис подумал, что DEX, занятый сейчас, кроме наблюдения за ним, еще и регенерацией себя, может заявить, что из-за снижения эффективности и компенсации расхода энергии ему требуется более близкое или более оптимальное нахождение к источнику угрозы и возможность компенсировать сбои системы стабилизации и остаться у пилотского кресла, раздражая Рэтта.       Рэтт покрутился в кресле, повертел головой, потом покосился на Дениса:       — Ловко ты. Вроде и правда там эта пакость не так бесит… Погоди! А у тебя ж права управления нет?! Почему он тебя слушался? Ты что его… того… хакнул?! — глаза пилота расширились, морщины расползлись в стороны, а борода встопорщилась, пальцы замерли над тревожной кнопкой комма, и Денис протестующе замотал головой.       — Нет. Я похож на гения кибернетики? Просто он кибер, я человек. Если мои желания по обеспечению личного удобства не мешают программе исполнять приказы хозяина, она обязана учитывать мои желания. Все просто: примитивная программа взаимодействия искина с разумным объектом.       — Ну, знаешь ли… Мало ли кто на кого не похож… — Рэтт был все еще насторожен, но поднимать тревогу уже не собирался. — Мои желания оно учитывать что-то не торопилось.       Денис усмехнулся и вернулся к картам и новостям. Ретт, вытянувшись и вывернув шею, несколько раз попытался следить за киборгом, но тот неподвижно сидел на стуле и стеклянно пялился прямо перед собой.       — Вот, блин, что-то даже жаль, что не хакнул, — пробормотал Рэтт, тоже разворачиваясь в кресле и берясь за штурвал, хотя «Черная Звезда» благополучно летела на автопилоте. Похоже, что старый пилот за штурвалом просто отключался от всего, что не относилось к полету и брался за рукояти для успокоения нервов и обретения уверенности. Денис уже задумывался: не грозит ли ему то же самое — работать на Уайтера ради возможности заниматься любимым делом. И отметал эту мысль. На ближайшее время он решил, что ничего кроме строгого исполнения подписанного контракта капитан «Черной Звезды» от него не получит.       — Знаешь, пацан, ты, конечно, умный зараза, но редкостный дурак! — снова повернулся к нему Рэтт, обуреваемый желанием пообщаться. — Вот ты сейчас этой рыжей мерзости сделал хорошо, стул, считай, принес, а она тебя Максу заложит. И тот еще больше взбеленится. Он вообще шибко умных не любит. А ты еще и выпендриваешься.       Денис пожал плечами. Он пытался рационально решить возникшую проблему и решил ее. Чего-то особенного в этом не было. Рэтт же похоже отчего-то считал по-другому. А то, что приработаться к Уайтеру будет гораздо сложнее, чем Денис решил в начале, он уже понял.       — Зря ты это. Как бы ты хоть с людьми, хоть с киборгами по нормальному обращаться ни пробовал, только лоханка эта — Уайтера. И против него тут никто не попрет. Макс хоть и псих бешеный, а у него чутье на деньги посильней, чем у варгенца на гемоглобин: никогда не упустит шанс лишних пару галактов с кондачка урвать. Да вот хоть тех же киберов взять! Вот хрен бы ты сообразил, как мало того, что бесплатно десять штук новейшей модели заполучить, так чтоб еще денег заплатили за то, что ты их пользуешь. А кэп сообразил. Слетали мы в центр их разработок, ты прикинь, целый планетоид под себя захапали! — он там поговорил, туда сходил, сюда сходил. Пять шестерок оставили, десять семерок взяли и договор еще, что мы их типа тестеры! Так самый смак, что за тех же самых семерок за тот же самый тестинг в эксплуатации Максу еще и Космофлот, и ВКС платят! Во как!       Денис кивнул. Все ж таки трассу отчаянно хотелось пересобрать под новости, но Денис перехватил сфокусированный на виртокнах взгляд рыжего наблюдателя и с сожалением откинулся в кресле. Становиться очередным выгодным уайтеровским приобретением не хотелось. К тому же программа действительно выбирала оптимальный вариант исходя из заданных параметров, отклонения от решений искина становились навигаторским риском. А Рэтт же просит не нарываться.       Денис слушал Рэтта, кивал. Причины верно служить Уайтеру у всех в команде «Черной Звезды» действительно были. В этом Денис не сомневался. И иллюзий не питал ни в отношении охранной команды, ни в отношении экипажа, ни в отношении Рэтта. Тот хоть и дерзил капитану по мелочи и подкалывал того в мелочах, но и боялся всерьез, не на шутку. Зато из разговора Денис выяснил, что на «Черной Звезде» находятся не все уайтеровские люди и не все киборги. Отличить по виду семерку от шестерки Денис не смог бы. Только, как минимум, на трех киборгах количество видимых старых шрамов свидетельствовало о довольно длительной их эксплуатации. Значит «Черная Звезда» была не единственным приложением талантов капитана. Хотя «лишние» семерки вполне могли охранять Уайтеров особняк и жену или быть сданы в аренду.       На Колобашке Уайтер снова вызвал Дениса к себе в каюту. На этот раз там обретался плечистый военный с золотым шитьем на погонах. Определить род его войск по кокарде и нашивкам Денис не смог, но звание отчего-то предположил майорским, хотя в целом знаки различия оказались незнакомы, отдаленно напоминая символы Объединенной Армии Земли. Военный Денису не представился. Уайтер назвал его «Господин офицер»: «Господин офицер желает провести с тобой беседу, навигатор». А Денис «Господина офицера» про себя обозвал «Майором».       Майор сидел за столом. Сделал знак сесть напротив, направил свет лампы в лицо Денису и битый час допрашивал того о причинах, побудивших навигатора Воронцова устроиться на арендованный государством для военных нужд транспорт «Черная Звезда». Денис отвечал честно, что искал работу в баре около космопорта и там случайно встретил пилота Рэтта Манкса. Вопросы повторялись, майор пытался переврать ответы и подловить Дениса, но тот выдавал тот же минимум информации, что и первом ответе. Ни про вторую карточку, ни про винтовку речь отчего-то не зашла ни разу.       Денис подписал несколько протоколов, внимательно их прочитав, но не обнаружив расхождений со своими словами, и несколько расписок об обязанности хранить, не разглашать военную тайну, какой являются рейсы и грузы «Черной Звезды» и об ответственности за ее разглашение.       После этого киборг выпроводил Дениса из каюты. И только тогда Денис понял, как нечеловечески у него раскалывается голова от этой предельно вежливой беседы. Попавшийся навстречу Жизд сочувственно цокнул языком, проводил до каюты, принес пару таблеток анальгетика и воды. Выходить на планетоид Денису уже не хотелось, чуть позже Уксус проговорился, что у киборгов не было разрешения выпускать навигатора с корабля.       Капитан после Колобашки закрылся у себя в каюте, возложил на Майка обязанности адъютанта и, изредка вспоминая про него, вызывал и гонял за выпивкой-закуской. Майк каждый раз делал несчастные глаза, жестом показывал удавку на шее и шел к капитану. Русоволосый плечистый киборг бдительно охранял коридор перед каютой.       Видеть пустое кресло во время маневра Денису было несколько непривычно, но Рэтт лишь усмехнулся:       — У Макса творческий приход. Повезло. Чем дольше у него с музой полный интим, тем нам спокойней.       «Черная Звезда» взяла курс к отсталой планете в дальнем секторе. Обитали там условно разумные кремне-органические образования. Денис почитал астропедию, но так и не смог понять, что там могло понадобиться Уайтеру и его кораблю. Но решил, что за неделю полета что-нибудь, да прояснится. Трассу одобрил Рэтт, сам же и сходил с ней к капитану.       В отсутствие капитанского контроля, если Рэтт переключался на автопилот и уходил из рубки, Червь не рвался на его место, а если и Денису надоедало разглядывать карты, выстраивая альтернативные маршруты в голове, то в пультовой оставался только рыжий киборг. Видимо, охранять корабль сидя машине понравилось. Потому что не только складной стул не исчез из рубки, а Денис однажды вообще обнаружил DEXа в собственном кресле.       Команда собиралась или в кают-компании за пивом и картами, или на второй палубе в спортзале, где на ринге забавлялись приятели Шуруп и Уксус, либо Жизд с белесым Азогом так же привычно выясняли отношения. В качестве особой забавы парни устраивали бои киборгов. Развлечения эти Дениса оставляли равнодушными, но отделяться от команды было бы неправильным, и когда его звали, Денис присутствовал со всеми.       На этот раз коллективный разум решил развлечь себя комедией, и пятеро киборгов, случайно попавшихся на глаза занявшемуся организацией развлечения Шилу, получили приказ «Поцеловать себя в задницу». Рапорт искинов о невозможности выполнения задания был признан несущественной информацией, и команда «Приступить!» прозвучала.       Денис заинтересовано наблюдал за происходящим, больше пытаясь понять, почему окружающим его мужчинам настолько весело смотреть на безуспешные попытки DEXов переломить сопротивление собственной анатомии и проделать нелепую операцию.       — Ты чего такой мрачный, навигатор? — Уксус несильно ткнул кулаком в бок, — гляди, какая забава! Ты смотри как извиваются, идиоты.       — Я не мрачный. Я всегда такой.       — Вот именно, такая потеха, а ты «как всегда». Даже не улыбнулся ни разу. Расстроился, что кэп запретил тебя с корабля выпускать? Да не переживай. Фигня все. Все через это проходили. Потом кэп тебе доверять начнет и нагуляешься. Да и вообще, что там гулять было? Колобашка она и есть Колобашка. Километры колючки и один бар с дрянным пивом и без девочек. А на гасилках тем более нефиг делать. Все веселое на борту есть. Завернем на Хали-Гали, так кэп сам проверенных девочек сюда впустит. Выберешь себе — хочешь беленькую, хочешь черненькую. Так что расслабься. Ты посмотри, что правый делает! Нифига себе он закрутился! Чисто кот, когда яйца лижет… Эх, блин! Не дотянулся! Вот ведь стараются, дебилы!       Денис пожал плечами. Уксус, хлебнувший сдобренного разведенным спиртом пива, от намерений растормошить навигатора отказываться не хотел. Подманил Шурупа. Но даже вдвоем им не удалось донести до Дениса юмор зрелища. В конце концов, они устали смеяться над шутками и комментариями друг друга и снова докопались до Дениса, вытянув из того откровенный ответ:       — Они машины: все действия — следствие приказа. Не вижу смешного. Только нерациональный расход ресурса.       Первым замолчал Уксус, потом Шуруп. Несколько минут они втроем молча наблюдали над принимающими замысловатые позы DEXами, потом Шуруп стукнул себя по колену:       — Ну и зараза же ты, навигатор! И зануда! Такой кайф и так обломал. Вот ведь столько лет смотрел и ничего такого в голову не приходило. Сейчас смотрю и вижу толпу придурков, которые бластером об стенку долбят и ржут, что лампочки моргают. Напрасно Манкс тебя к нам притащил. Не буду больше твоего мнения спрашивать! Вот ничего ведь не сказал, а весь настрой изгадил! А все почему? Потому что чтобы не думать, надо пить!       Уксус согласно угукнул и, перегнувшись к стоящему за их спинами ящику, вытащил себе и Шурупу по банке пива и пакет чипсов. Денис передернул плечом и взял протянутые чипсы. Пока DEXы не выдохлись, выключенно распластываясь на татами, все трое молчали.