Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      Доктор у Уайтера свое дело знал, и на оборудовании капитан «Черной Звезды» тоже не экономил - кости Денису починили за пять дней. И гематомы от ударов свели довольно быстро. С обезболивающим Денис засыпал только на вторую ночь. Большую часть времени практически полностью освобожденный усилиями Рэтта и Червя от вахт, отлеживался в своей каюте, бездумно глядя в потолок, выходя только проверить трассу после отстыковки от станции гашения, ради отправления естественных потребностей и еды. Хотя, когда Денис несколько раз умудрился проспать расписание приема пищи, поесть ему принесли в каюту. Один раз это сделал киборг и дважды - Шуруп.       После гибели Уксуса тот резко помрачнел, стал много пить и чаще злился. Но отчего-то искал общения с Денисом. Причем общение это было странным. Он мог прийти в каюту, заявив о необходимости важного разговора, сесть на откидной стул и молчать, глядя мимо сидящего на койке Дениса. И уйти, промолчав так около часа. Или, наоборот, долго, зло и безадресно ругаться, матерясь на интерлингве и парочке диалектов.       Как-то после ужина Азог пошутил насчет того, что Рэтт дует в уши Максу на Шурупа, потому что ревнует рыженького мальчика. Денис, не говоря ни слова, ударил Азога кулаком в лицо и сломал нос, опередив Шурупа, тоже набросившегося на сокомандника. Их разняли быстро. Азог орал и плевался, но получил дополнительную оплеуху от Жизда, сник и, пробормотав Денису: «Совсем псих, на своих кидаешься», ушел в свою каюту, зажимая кровоточащий нос салфеткой. Рэтт почем зря материл Дениса, которого вновь зазнобило, а от резких движений заныли едва схватившиеся кости, Жизд с Шилом удерживали Шурупа и уговаривали остыть.       К концу четвертого дня Денис все же решил не отлынивать больше от вахт и остался на месте, с удивлением обнаружив сидящего на стуле за спиной рыжего DEXа. Рука у того все еще была перехвачена фиксирующими повязками. И сидел несколько скособочившись, из-за чего выглядел особенно похожим на человека. Денис решительно ухромал в камбуз и вернулся с коробкой кускового сахара, объяснив коку, что это для того, чтобы у киборга перестал тупить процессор от недостатка энергии. Объяснить столь же логично этот поступок себе у Дениса не получалось. Среди ночи пришел Шило, уселся в капитанское кресло. Заговорил, будто продолжил давний разговор:       — Поговори с Шурупом, навигатор. Он совсем с катушек летит. Ворвался на третью палубу, киборга отпинал и товар попортил. Не совсем израсходовал, но серьезно повредил. Еще пара таких выходок и от капитана его прикрыть не удастся. А кэп на взводе, сам знаешь. Док его насчет последней шестерки предупредил, что той надо дней десять хотя бы на восстановление дать или выкидывать придется, а семерок портить он сам жмотится сейчас. Прибить Шурупа Макс, конечно, не убьет, но с корабля выставить может. И не в порту. А на плантации. А мне сейчас бойцов терять не резон. Поговори с ним.       — О чем? О «товаре»?       — Осуждаешь, значит?       Денис промолчал. Шило кивнул:       — Осуждаешь. Ничего. Это пройдет. Как молодость. Просто поговори.       — Кто я, вас осуждать? Не прокурор и не судья. Глупость сделал, что работать здесь взялся.       Шило расхохотался неожиданно громко и весело:       — Вот поэтому Шуруп тебя послушает. А о чем… Да не знаю, скажи ему что-нибудь. Чтобы он маяться перестал.       — «Шуруп, не майся, ты молодец. Все хорошо»?       — Правильно Шуруп сказал: злой ты, навигатор.       Денис утвердительно кивнул. Шило замолчал. Молчали долго. Потом Шило встал, хлопнул навигатора по плечу:       — Не дрейфь, проскочишь. Только с Уайтером будь осторожней. Не нарывайся за зря.       Денис ждал координат от Рэтта или капитана, чтобы рассчитать траекторию для снижения и посадки.       Но Уайтер неожиданно велел киборгу проводить навигатора на прививку к доктору. Рэтт начал было высказываться, но капитан произнес с нажимом:       — Рэтт, или ты такой хреновый пилот, что не сядешь без подсказки юнца?       По данным астропедии Медуза, планета в системе Оникса, к которой подходила «Черная Звезда», числилась необитаемой, умеренно перспективной в освоении, с токсичной, хотя и кислородной атмосферой и довольно высоким классом биологической опасности. Денис решил, что капитан услал его из рубки, чтобы не выдавать координаты посадки. Хотя на Цирцее Уайтера это почему-то не волновало.       Док ждал Дениса в готовности: на руках были напылены полимерные перчатки, на столике возле кушетки лежал лоток со всем необходимым для инъекции: шприц с уже набранной жидкостью, несколько ватных шариков, флакон со спиртом, жгут. В одном экземпляре, видимо, остальной команде прививки не требовались.       Доктор указал на кушетку:       — Закатывай рукав на левой руке и ложись, — заметив колебания и сомнения Дениса, добавил, — не бойся, если сделаешь все добровольно, все будет быстрее и проще. И совершенно безболезненно. Для тебя, — и кивнул на стоящего за спиной навигатора киборга.       Денис не стал спорить с эскулапом. Сделал, что велели. Доктор перетянул плечо жгутом, уложил руку на столик разворачивая и разгибая ее. Попросил несколько раз сжать кулак. Протер кожу в локтевой ямке смоченной спиртом ватой. Взял наполненный прозрачным раствором шприц, встряхнул, выпустил из иглы короткую струйку. Снова протер холодным спиртом кожу над веной. Попросил сжать кулак. Держа пальцы левой руки на выступающей над кожей синеватой вене, резким, но почти не ощутимым движением вколол в нее иглу, потом медленно изменил положение шприца, наклоняя его и вводя глубже. Денис увидел, как жидкость в шприце краснеет, смешиваясь с кровью. Док уверенным быстрым движением распустил жгут, скомандовал разжать кулак и начал медленно вводить препарат. Когда шприц опустел почти наполовину, Денис почувствовал себя странно — будто внезапно забарахлили гравитаторы, и резко упала сила тяжести. Дернулся, но док удержал его в лежачем положении:       — Спокойно, навигатор. Это побочный эффект, скоро пройдет. Дыши медленно и ровно. Вот так.       Побочный эффект проходить, однако, не спешил, но изменялся: тело становилось легче, а в медотсеке будто теплело. Шевелиться и думать уже не хотелось. Денис наблюдал будто со стороны, как, прижав к месту укола смоченный спиртом ватный шарик, доктор извлекает иглу, выкидывает шприц и, сжав руку в локте, укладывает ее Денису на грудь:       — Держи так. И лежи. Десять минут. Если чувствуешь слабость или немного кружится голова, это нормально — скоро пройдет.       Вялые непослушные мышцы почти сразу начали расслабляться. И доктор скомандовал киборгу удерживать руку плотно зажатой. Голова не кружилась. Она будто пустела. Денис чувствовал себя словно покачивающимся на волнах в теплой воде. Исчезали страхи и беспокойство, все проблемы казались неважными. Хотелось бесконечно так лежать и ни о чем не думать.       Какая-то часть сознания продолжала фиксировать происходящее, будто вести запись. Денис машинально отметил, как тряхнуло корабль при посадке — Рэтт всегда приземлялся четко, но довольно жестко. Изменился тон едва слышного гудения — реактор переходил на холостые обороты. Но Денису было все равно. Он не следил сколько прошло времени. Киборг давно выпустил его руку. Она тут же расслабилась, разгибаясь.       Подошел доктор, щелкнул пальцами. Денис посмотрел в его сторону.       — Навигатор, слышишь меня? Кивни.       Денис послушно кивнул. Голос доктора заполнял пустоту внутри головы, становясь будто бы собственными мыслями. Кивнуть хотелось.       — Сядь. Следи за моим пальцем. Подними левую руку. Правую. Коснись левого уха правым мизинцем. Молодец. Закрой глаза. Открой. Открой рот. Проведи языком по верхней губе. Все, спрячь язык. Закрой рот. Положи руки на колени.       Денис выполнял все команды. Тело подчинялось чужому голосу само. Задумываться над действиями совершенно не хотелось. Было тепло и хорошо быть сторонним наблюдателем действий собственного тела, выполняющего чужие команды.       — Встань. Пройди до стены и обратно. Молодец. Хороший мальчик. Послушный мальчик.       Похвала доставляла истинную радость и гордость.       У Дока клакнул вызов комма. Денис услышал голос Уайтера:       — Ну, что он готов?       — Да. Только помни инструкцию: команда дается четко, однозначно и главное: спо-кой-но.       — Да помню я, помню. Веди уже, давай!       Где-то в мозгу исправно велась отрешенная запись происходящего, но Денису было все равно. Теплая, уютная, бархатная и абсолютная пустота все так же заполняла голову.       — Иди за мной, — доктор посмотрел на Дениса и пошел на выход из медотсека, и дальше из корабля.       Где-то на периферии сознания скользнула мысль, что он впервые покидает «Черную Звезду» за почти месяц, прошедший с трудоустройства. Космолет стоял в большом гулком ангаре. Тут поместился бы еще как минимум один транспортник подобного класса.       Доктор пересек ангар и подошел к неприметной и маленькой по сравнению с объемами помещения двери, протянул Денису респиратор:       — Надень, — голос доктора прозвучал несколько приглушенно, и Денис увидел, что тот уже в подобной маске.       Они вышли из ангара на обширную поляну, огороженную силовым барьером. За ним густел, даже сгущался лес, как будто подступившая толпа, скучившаяся у преграды. Было тепло. Голубоватый Оникс стоял почти в зените. Денис подумал, что, судя по высоте светила, широта должна быть близка к экватору. Денис блаженно прищурился на небо, подставляя кожу ласковым лучам. Респиратор хотелось снять. И, если б последовала такая команда, Денис исполнил бы ее с наслаждением большим, чем все полученные ранее приказы.       Доктор, придерживая за локоть, подвел Дениса к группе людей, стоящих у силового барьера за зданием сарайно-складского вида. Точнее, к двум группам людей. Одна большая толпа состояла из безоружных людей - та часть Денисова разума, что вела бесстрастную фиксацию, догадалась, что это их пассажиры с нижней палубы, правда, их стало будто бы значительно больше. Вторую, маленькую кучку народа составляла команда «Черной Звезды», три киборга и еще четыре незнакомых Денису мужчины.       — О, навигатор! — к ним подошел капитан. — Миленький послушненький мальчик. Дядя Уайтер любит послушных мальчиков, ты ведь не разочаруешь дядю Уайтера? Ну, мальчик мой, порадуй меня, встань на колени.       Голос капитана был фальшиво слащав и очень неприятен, напоминал речь матери. Приказ тоже казался странным, и будто бы даже ему стоило воспротивиться. Но подчиняться было легче, спокойней и приятней, чем задумываться, и Денис послушно встал на колени. Уайтер радостно потер руки. Они стояли так, что все присутствующие хорошо видели и капитана, и навигатора, но и он прекрасно видел всех присутствующих людей. Денис видел, что на них смотрят. Заинтересовано, как-то затравлено, осуждающе, и в тоже время радостно – из большой толпы. Из тех, кого Денис успел узнать по «Черной Звезде», большинство отводило взгляды. Незнакомцы смотрели, как звери на добычу: предвкушающе.       Капитан гордо осмотрелся по сторонам, а когда, насладившись эффектом, отвернулся, то доктор негромко скомандовал Денису встать и подвел его к экипажу.       — Ничего, навигатор, переживем, — услышал он чей-то быстрый шепот. Но не оглянулся. Собственных мыслей и желаний у него сейчас не было. Денис под респиратором улыбался, разглядывая небо, инопланетный лес, людей.       Людей, тех, из большой толпы, кстати, строили в длинную шеренгу. Когда киборги закончили выравнивать человеческий строй, вдоль него неторопливо прошелся капитан. Сначала - в одну сторону, потом - в другую. Потом остановился напротив середины и заговорил:       — У вас есть шанс изменить свою судьбу. У любого взрослого здорового мужчины из вас есть шанс изменить свою судьбу. Мне нужно пять человек. Пятеро из вас могут сменить свое положение рабочей скотины на жизнь моего бойца. Хорошая еда, чистая одежда и мягкая постель, свобода, и, правда не сразу, а после того как я проверю вас в деле, хорошие деньги. Условие одно - вы должны выйти сейчас вперед. Взять вот этот пистолет. И убить троих из оставшихся в шеренге по своему усмотрению. Видите, я играю по-честному. Это честная сделка. Ваша жизнь и ваша свобода по цене трех голов безвольных слабаков. Предупреждаю сразу. Бесполезно пытаться выстрелить в меня, в кого-нибудь из моей команды или, если эта глупость все же придет в ваши тупые головы, в себя. DEX будет быстрее. Предложение ограничено. Мне нужно только пять бойцов. Не больше. Первые пятеро, принявшие мое предложение, получат свободу, место в моей команде, хорошую, вкусную еду, нормальную жизнь, если захотят, то женщину этой ночью. Ну же. Я жду. Совершенно честное, открытое, чисто деловое предложение.       Из шеренги, решительно толкнув соседей, вышел невысокий щуплый мужичок.       — Я согласен. И бабу, — он взял пистолет из руки Уайтера и трижды выстрелил в толпу. Расстояние было совсем небольшим, но из двоих упавших только один не шевелился. Денис машинально отметил, что мужик сильно смещает пистолет влево от предполагаемой линии прицеливания.       — Добей их, мазила! Или ты мне будешь не нужен! — рявкнул на мгновенно потерявшегося и ставшего еще мельче мужичонку Уайтер.       Тот как-то боком, по-крабьи, подкрался к корчащемуся на земле и несколько раз выстрелил в спину. Лучи вошли в тело, обугливая комбинезон, и оно вытянулось и затихло. Мужичонка воровато зыркнул на следовавшего за ним по пятам киборга и, подойдя к бледному, зажимающему рану на руке парню, от которого отошли, ломая строй, остальные люди, с каким-то звериным отчаянным воплем выстрелил тому в лицо. Денис бездумно смотрел, как мужичок тянет и тянет спуск, хотя батарея лучевика давно разряжена, а обезображенный труп неподвижно лежит на серебристо-зеленой траве с круглыми ярко-голубыми цветами.       Наконец он несколько раз остервенело пнул лежащее тело, Денис подумал, что если б не респиратор, то мужичок, наверное, еще бы и плюнул, и пошел к Уайтеру. Киборг забрал разряженное оружие еще на подходе, Уайтер жестом отослал мужичка к команде. Окружающие Дениса люди смотрели на убийцу и нового члена команды с любопытством, но без осуждения.       Киборги подобрали и швырнули тела за ограду. Снова выстроили сбившихся в кучу людей в шеренгу. Уайтер перезарядил пистолет и вновь повторил обращение, слегка его сократив. Вперед вышел рослый мужик с дряблой кожей. Этот проявил меньше эмоций, хотя стрелял, подойдя к шеренге, почти вплотную. Люди пятились от него, пока не уперлись в силовую ограду. Мужик сунул пистолет киборгу, кивнул Уайтеру, решительно подошел и встал рядом с Жиздом. Денис по-прежнему бездумно фиксировал, с каким вызовом тот смотрит на бывших товарищей по несчастью.       Следом из вновь подровненной, но прижавшейся спинами к ограде шеренги выскочили разом двое: совсем молодой парень лет двадцати и пожилой седой мужчина интеллигентного вида. Они практически наперегонки бросились к Уайтеру, хотя тот еще не повторил свое предложение. Парень был быстрее, он буквально выхватил лучевой пистолет из ладони Уайтера и, повернувшись к людям, начал стрелять. С заданием на скорость он справился отлично, с задачей на меткость — не очень. Пришлось идти и добивать все три цели. Парень постоянно косился на следующего за ним по пятам киборга. А, добив последнего, внезапно выронил лучевик, согнулся, сорвал респиратор, и его вырвало. DEX подобрал оружие, выждал, пока спазмы прекратятся, поднял парня, нацепил на него респиратор и, взвалив на плечо, подтащил к команде. Наблюдатель в голове Дениса понял, что подобное происходит не впервые, и машины давно владеют всеми инструкциями.       Уайтер брезгливо не стал забирать оружие у киборга, а кивнул на него пожилому, что переминался, будто измаявшийся перед дверью туалета, пока ждал своей очереди. Тот долго не решался брать пистолет. Потом так долго целился и выбирал жертвы, что из толпы стали доноситься всхлипы и поскуливания: мучительное ожидание решения о жизни и смерти явно было сильнее и страшнее бойни. И, наконец, трижды выстрелил. Денису показалось, что стрелял пожилой, крепко зажмурившись. Но попал все три раза.       Пятого ждали долго. Уайтер повторил свое воззвание несколько раз. Наконец он пообещал, что все равно убьет сегодня еще четверых, если никто не вызовется. Вызвался белобрысый низенький мужчина. Взял пистолет у киборга. Прошелся вдоль строя, бросил пистолет и встал на свое место в шеренге. Тогда с остекленевшими глазами вперед шагнул его сосед. Резко схватил пистолет, который киборг только подобрал с земли, и выстрелил сначала в белобрысого, а потом в двух его соседей по строю.       Люди в шеренге дружно облегченно выдохнули. А Уайтер обернулся к своей старой и новой команде, позвал:       — Навигатор, иди сюда, мой мальчик.       Денис послушно подошел. Уайтер посмотрел на него:       — Хорош! Все ж порода - она свое берет. Не то, что этот сброд. Ну что, МОЙ мальчик, — Уайтер со значением выделил притяжательное местоимение, — пора проявить себя. Порадуй дядю Уайтера, убей… пятерых. Ты же лучше их всех, малыш. Давай! Возьми пистолет и стреляй в них!       Денис сжал теплую рукоять пистолета. Она лежала в руке так удобно, так привычно. Его хвалили, и это было так приятно. Ему командовали, и нужно было подчиняться. Ведь подчиняться легко и приятно, легко и приятно.       Рука сама собой поднялась, глаз оформил цель. «Выстрел начинается, когда ты услышал, учуял чужого, цель подтверждается глазом, оформляется в мозгу и исполняется рукой…» — внезапно всплыло откуда-то в голове. – «Оформляется в мозгу…» В мозгу у Дениса сейчас была блаженная пустота. Лицо над респиратором трогал легкий, едва заметный ветерок Медузы.       — Стреляй, мой мальчик, — ласково произнес голос капитана, заменяя собой мысли Дениса.       «Слишком много развелось людей, которые хотят не работать, а стрелять друг в друга. Это гораздо легче, чем землю пахать или строить дома», — прозвучал, споря с капитаном, другой, чужой, незнакомый и знакомый одновременно голос.       «Твоя жизнь, Воронок, тебе решать», — Денис не мог сейчас вспомнить и этот миражный голос, звучащий в голове. От этого начинало тянуть под левой лопаткой.       Он прицелился, медленно начал придавливать пальцем кнопку спуска. И, резко уронив руку вниз, выстрелил в траву под ногами.       — Не буду.       Слова путались в зубах и языке, сопротивляться приказу было мучительно, будто переворачивались в голове валуны.       — Что?! — Уайтер взревел. — Ты, блядь, пипетка сраная! Ты что мне обещал?!       Резкий крик и злобный голос отзывались в голове взрывами боли. Денис сжал виски. Пластиковая рукоять больно вдавливалась в голову, это чуточку отвлекало от грохочущего цунами внутри черепа.       Денис не понял, как получилось, что у него забрали оружие, киборг крепко его держит, а доктор вновь вводит в вену шприц с прозрачной жидкостью. Снова легкость, от которой расплываются киселем мышцы, жар, охватывающий тело ласковыми, вкрадчивыми щупальцами. Опустевшая голова… Блаженство.       Бесстрастный хроникер внутри черепа потерял ручку, голокристаллы записи переполнились, и дальше из событий выпадали куски и детали.       Вот Денису хорошо, он послушный мальчик, он делает все, что скажут. Вот ему дают бластер, и он берет, целится в испуганных людей, жмущихся к ограде, и… разжимает пальцы. На него кричат, ругаются, ему больно, он, кажется, даже плачет, его успокаивают, он слушается, он очень послушный, делает все, что велят. Встает на колени, встает прямо, потом ему дают винтовку, он стреляет, куда скажут: в дерево вдалеке за оградой, в пролетающую птицу, в вершину скалы. У него хорошо получается, его хвалят, ему хорошо. Ему приказывают стрелять в людей, и он не хочет. Не хотеть больно, страшно, сопротивляться нельзя, но он не стреляет. Его трясет в ознобе, лязгают зубы, ему плохо. Очень плохо. Руки киборга, укол, блаженство, приятное подчинение, приказ стрелять в людей… от них отчаянно пахнет страхом, они обречены, их надо, надо, необходимо, обязательно нужно, нельзя убить.       Денис лежит на земле, ему насильно разжимают зубы, вокруг какие-то разноцветные голографии неведомых чудовищ, кто-то рядом орет про то, что он все равно уделает и уроет подонка. Его пытаются поставить на ноги, но тело не слушается — из него будто вынули все кости.       — Да, очнись же ты, наконец, гребанный навигатор, — кто-то трясет его, Денис бы рад ответить, что очнулся, но не удается сфокусировать взгляд, и он снова проваливается в темноту.       — Просыпайся! Просыпайся, навигатор, — Док водит ваткой с нашатырем перед носом. Жутко хочется пить, зверски болит голова. Капитан пытался напоить Дениса коньяком. Кажется, у него это получилось. Или это было гораздо раньше…       — Какое сегодня число? — Денису с трудом, при помощи доктора удается сесть. Доктор смотрит на него удивленно, а потом с проснувшейся надеждой:        — А что ты помнишь последним?       Денис морщится: что ему приснилось, а что было на самом деле?       — Капитан велел киборгу влить в меня бутылку коньяка… Или нет. Прививку. Да, перед посадкой на Медузу вы делали мне прививку. И дальше какой-то бред.       — Какой бред? — заинтересованно спрашивает доктор.       — Какие-то люди… Голографии… Нет… Не помню, — память подбрасывает обрывочные картинки. Денис обреченно качает головой. Голова отзывается болью. Доктор помогает улечься обратно, улыбается обрадованно.       — Бред? Люди-голографии? Ну ничего, это бывает, это пройдет. На Медузе агрессивная атмосфера, а ты без респиратора за киборгом из ангара вышел.       И воспоминания прорываются толпой, не все. Но того, что прорывается, хватает. К счастью, Док отходит подальше и говорит в комм, Денис по привычке читает по губам: «Нам опять повезло. Он ничего не помнит. Дай мне еще сутки. Пусть Манкс сам справляется. Или будет вам труп вместо парня».       «И все-таки не приснилось», — Денис закрывает глаза. Но его снова будит доктор. Правда, на этот раз, чтобы скормить несколько таблеток и дать, наконец, воды.       — Вообще, знаешь, дохлый ты какой-то, навигатор. Который раз уже с тобой возиться приходится. Как такого хилого в космос-то выпустили, — улыбается Док, проводя по его запястью диагностом.