Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      Очередное собеседование и очередной отказ. Обиднее всего, что после нескольких лет самостоятельной работы не взяли помощником навигатора. Сутуловатый, лысоватый навигатор пассажирской тихоходки, посмотрев удостоверение, прицокнул языком, полистал трудовую историю и покачал головой, после того, как Денис честно ответил на вопрос о судьбе „Черной Звезды“:       — Пойми, пацан, если тебя сейчас взять, то пилотская парочка тебя зачморит, чтоб вообще в каюте сидел и носа в рубку не казал, что поделаешь — суеверные люди, хоть и не признаются никогда. А потом уйдешь ты от нас помощником, а не навигатором. Оно тебе надо? Отскок же в профессии. Да и неинтересно тебе будет рутинку за мной подчищать. Так что будь. А я себе кого попроще да поглупее возьму.       Вроде и не на что было обижаться, но было очень досадно.       Зато перед следующим собеседованием, проводившимся в специальной переговорной в городской службе занятости — потенциальный работодатель решил заплатить чиновникам за организацию этого действия, с Денисом познакомился „конкурент“ — двадцатитрехлетний парень, решивший сменить свою должность помощника на статус навигатора. Тщательно прилизанные волосы, темный отглаженный костюм в тонкую полоску и даже галстук наличествовал на худой шее. „Интеллектуальная элита космоса“ очень собой гордился, и хотя работу искал вторую неделю — надежды не терял. Денису парень посочувствовал и предрек бесполезность попыток „в таком не представительном виде“. Денис пришел чуть раньше времени, а Валерий решил специально прийти за час до назначенного срока.       Сухопарая, похожая на киборга невыразительностью лица, госслужащая стояла перед дверью и неодобрительно косилась. Потом из-за двери вышла молодая, странно улыбающаяся девушка в рабочем комбинезоне со знаком медицинской службы на рукаве:       — А он прикольный, парни! Странный, но прикольный, и взял меня корабельным врачом! Иеех!!! Да здравствует карьера! — весело улыбнулась она и крутанулась на пятке. Валерий тут же принялся расспрашивать девушку о подробностях.       — Проходите, Воронцов! — свершившись с планшетом, рявкнула госслужащая.       Владелец и капитан «универсального научного судна мидл-класса „Маленький Ковчег, хранящий миллионы видов и способный изменять миры“» (Денис успел посмотреть корабль на поле — он напоминал большую центаврианскую тарелку, на которую сверху сел, вдавился и врос кормой древний остроносый корвет дальней боевой разведки из первой четверти века) оказался ярко выраженным мутантом.       Огромный - даже в сидячем положении он возвышался над столом так, что было понятно, росту в нем больше двух метров - пухлые, на вид мягкие руки, широкая грудь и большой выпирающий живот, совершенно безволосый - Денису показалось, что даже ресницы отсутствуют, - неестественно белокожий. Он был похож на надувного силиконового пупса, внезапно ожившего, выросшего и повзрослевшего.       — Добрый день, — Денис подошел к столу, поздоровался, посмотрел на стул, получил вроде разрешающее движение глазами, отодвинул его и сел. Господин Таф (информации перед собеседованием удалось найти крайне мало: «Х. Таф, владелец и капитан судна „Маленький Ковчег, хранящий миллионы видов и способный изменять миры“, занимается разработкой проектов и проведением работ по эко- и биоинженерии, террабиоформацией. Прибыл на Новый Бобруйск 29 сентября. Цель посещения - модернизация и переоснащение судна, посещение селекционной выставки-ярмарки») поглаживал большого черного кота и не подал руки. Денис тоже не стал первым напрашиваться на рукопожатие. Молча достал из кармана, раскрыл удостоверение, положил перед сидящим на столе котом.       — Денис Воронцов, навигатор, ищу работу.       — Несомненно так, — медленно, басом проговорил Таф. Кот, повернувшись хвостом к Денису и его документу, перебрался со стола на живот и пошел вверх по хозяину.       Они молчали. После того как безмолвно обменялись взглядами: в лицо, на удостоверение, в лицо, движение веками, которое можно истолковать как согласие; Денис взял книжицу, закрыл ее и убрал в карман. Чтобы не смотреть на Тафа, Денис разглядывал свои руки и изредка посматривал на устроившегося на плече великана кота.       С людьми молчаливыми Денису было неуютно. Ему гораздо больше нравилось, когда люди говорят с ним, а еще лучше — между собой, говорящие люди нравились Дениске еще со времен дядиколиной квартиры. Людей молчащих было сложнее понять, они больше обращали внимания на Дениса и точно требовали больше действий и слов от него. В присутствии людей молчащих Денис нервничал сильнее. Вот и сейчас наружу настойчиво просился кашель. А в голове сидел страх, что его снова примут за наркомана. Впрочем, и сам Таф типом был более, чем странным: он смотрел и на Дениса, и мимо него, будто лениво созерцал пейзаж или медитативную картинку.       Кот спустился с хозяина на стол, подошел к Денису, тщательно обнюхал и исщекотал усами его руки, после чего вновь вернулся на плечо хозяина. Великан погладил его пухлой белой ладонью и вновь произнес медленным басом:       — Несомненно так.       — Мне нужна работа, — Денис посмотрел в лицо Тафа и на кота одновременно.       — Несомненно так, — вновь неспешно, задумчиво проговорил Таф. И вновь погрузился в молчание, сложив руки на животе и крутя большими пальцами.       Наконец, он заговорил негромким, но гулким басом, медленно и тщательно проговаривая слова.       — Позвольте уточнить, мистер Воронцов, вам нужна работа или занятие должности навигатора в списке экипажа моего корабля „Маленький Ковчег, хранящий миллионы видов и способный изменять миры“?       Денис удивился, но ответил:       — Мне нужна работа. Я навигатор. И я готов выполнять эту работу на вашем корабле.       Таф задумался, переглянулся с котом.       — Заблуждение, Дакс, неверное толкование недостаточной информации. Несомненно так.       Денис посмотрел на Тафа вопросительно.       — Вас ввела в заблуждение недостаточность информации, мистер Воронцов, — Таф пересадил кота на стол. — Мне от вас не нужна работа, мне нужен заполненный список экипажа. Таково требование чиновников для разрешения вылета. На „Маленьком ковчеге, хранящем миллионы видов и способном изменять миры“ есть специальный сектор для гостей - это полностью оборудованные всем необходимым для человека каюты, позволяющие располагаться там со всеми удобствами. Вы симпатичны мне и Даксу, мистер Воронцов. Если вы согласитесь занять должность навигатора на время пребывания моего „Маленького Ковчега, хранящего миллионы видов и способного изменять миры“ в системах, подписавших конвенцию о стандартизации экипажей транспортных судов, вы будете проживать на борту с полным комфортом. Дакс сообщил мне о наличии у вас некоторых проблем со здоровьем, инфекционного и биохимического свойства. Поэтому для вас должно быть очень удобно, если возможности лабораторий моего „Маленького Ковчега, хранящего миллионы видов и способного изменять миры“ будут к вашим услугам. Смею вас уверить, мои возможности в области биотехнологий весьма и весьма впечатляющи. Я высажу вас примерно через две недели в системе Асцеллы, ибо после визита в Центр Ксенотехнологии я намерен вернуться в Окраинные миры, и наличие на борту экипажа мне не понадобится. Я намерен выплатить всему экипажу полторы месячных ставки за две недели присутствия на моем корабле. На „Маленьком Ковчеге, хранящем миллионы видов и способном изменять миры“ прекрасная кибернетическая кухня с возможностью выполнить любые гастрономические капризы, великолепная библиофонофильмотека. Кроме того, есть возможность установить на проектор в каюте любые игры или развлекательные сценарии. На станциях и планетах вы сможете временно покинуть корабль. Единственное мое условие для принятого на борт экипажа — не покидать изолированный гостевой сектор, — Таф говорил лениво и медленно, рокочущим гулким басом, напоминающим урчание огромного кота. — У вас есть вопросы? — спросил он, глядя на Дениса.       Денис, который вежливо сдерживался, не мешая ему говорить, раскашлялся. Когда приступ, за которым с ленивым любопытством наблюдал Таф, отпустил, сипловато выдохнул:       — Почему?       — С управлением кораблем превосходно справляется компьютер. И мне не нужны другие помощники, — Таф посмотрел на Дениса, на кота, шумно вздохнул. — Дело в том, что я не люблю людей. Прикосновения людей мне некомфортны. Кроме того, мое спокойствие и равновесие несколько нарушаются, когда люди разглядывают меня, будто диковину, хотя я признаю, что мой вид несколько необычен. И наконец, люди обычно мешают мне работать — отвлекают ненужными и не имеющими смысла и значения разговорами, интригами, сплетнями и враньем. Поэтому я предпочитаю управлять моим кораблем самостоятельно при помощи компьютера, а для посторонних людей на корабле оборудовал отдельное комфортабельное изолированное пространство.       Таф опять замолчал. Денис задумался. Все, что говорил великан, было и понятно, и подозрительно. Кот потерся о Тафа, и тот опять его погладил и почесал за ушами.       — Нас опять оскорбляют недоверием и подозрениями. Мы предлагаем необходимую помощь, но ее отвергают. Весьма печально, Дакс. Я обижен.       Таф смотрел на Дениса, они встретились взглядами. Денис ответил:       — Я хочу работать, мистер Таф.       — Несомненно так, — Таф не мигая смотрел на Дениса, но когда тот вновь собрался заговорить, зарокотал сам: — Но все иные ваши потребности мой „Маленький Ковчег, хранящий миллионы видов и способный изменять миры“ удовлетворит в полном объеме.       Денис едва удержался, чтоб не ответить: „Несомненно так“. Сдерживая кашель, повторил:       — Я хочу работать, мистер Таф. Жаль, но я вам не подхожу.       — Жаль. Несомненно так, — Таф погладил своего кота.       Денис понял его по движению глаз, встал, кивнул и вышел.       За дверью его встретил ревнивый взгляд Валерия. Денис отрицательно мотнул головой, и тот просиял.       — Следующий, на собеседование! — прокаркала госслужащая, сверившись со своим планшетом.       Валерий суетливо себя оглядывал и оправлял костюм, явно нервничая и рассчитывая на первое впечатление.       — Он не любит, когда его трогают и с любопытством рассматривают, — Денис решил подсказать ключевой момент.       Денис просматривал вакансии на терминале, когда его нашел Валерий:       — Спасибо, коллега. Если б я полез к нему с рукопожатием — выглядел бы глупо. А вообще, прикольная работка. Ничего не делать, а должность есть и деньги. Ладно, бывай, удачи тебе!       Денис в ответ кивнул. Удача не повредила бы.