Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      Мирный вечер закончился, едва Маша приняла вызов по космосвязи на общей частоте. Вызывали Роджера Сакаи, и вызывал Балфер.       Сакаи оказался пиратом, ищущим базу Альянса. Того самого Альянса, люди которого, попавшие в плен в ходе войны и депортированные со своих планет, осваивали Праздник для Федерации, для Земли. Про который рассказывал в каптерке при складе Викентич. К которому принадлежали и которому служили когда-то Эвей, родители Маруси, Ксо, Вагутц и Гончая. И Балфер оказался тем самым Балфером, про которого рассказывала Донна Роза на «Черной Звезде», объясняя Денису, почему ему не стоит искать Гончую. Точно те нити судьбы, от которых Денис решил отказаться, окончательно нагнали его и связались в узел с его новым выбором. С новой командой, найденной «своей стаей». Денис вспомнил это сравнение Гончей.       Вспомнил и судьбу тех людей, в которых он успел увидеть вожака: отца, Дяди Коли, Рыбы… И испугался. Слишком мало получалось у них шансов на выживание, слишком сложной казалась задача.       Денис старательно сдерживал свой страх и свою панику. Странно – но, казалось, сообщения о появлении пиратского крейсера испугался только он. Все остальные быстро справились с первым шоком и заинтересовано обсуждали дальнейшие перспективы. Даже Наталья переживала за их исследования: наработки, посевы, коллекции… Это было стыдно, но Денис действительно очень сильно боялся. Сильнее, чем когда-либо раньше.       Выяснение отношений и заключение негласного, но фактического соглашения о совместном выживании в условиях нападения было произведено капитаном с таким хладнокровием и бесстрашием, что Денис в очередной раз проникся к нему безмерным восхищением, уважением и доверием. Команда соседей-пиратов разоружилась практически безропотно, вслед за своим капитаном, первым опустившим свое ружье и заявившим Станиславу Федотовичу: «Стреляйте, если хотите! Лично я предпочитаю погибнуть от вашей руки, а не этого подонка-наркоторговца».       Обсуждение арсенала союзных пиратов и балферовых сил расклад дало не в пользу их внезапного альянса. Но снова никто будто совершенно не испугался. Даже у Полины возникла идея как имитировать биооружие из их бактерии.       А Денис смалодушничал. Когда пираты-соседи спросили про киборга, и капитан рассказал про данные таможенного сканирования и попросил их всех признаться, Денис промолчал, раздумывая, почему Станислав Федотович умолчал про винтовку. И при перечислении пиратами своего арсенала, и сейчас. Он был удивлен, что пираты определили ночного диверсанта как киборга, но подумал, что это подозрение, пожалуй, на руку его команде: будет сдерживающим фактором от возможной агрессии — одно дело девять человек, из которых двое явно безобидные гражданские, и трое — женщины, а другое — если в этой группе есть законспирированный киборг-охранник. Это делает его вычисление и нейтрализацию приоритетной и сложной задачей, а значит повышает гарантии добросовестности союзников. А кроме того… Денису по-прежнему было стыдно перед Вениамином Игнатьевичем и Тедом за свою скрытность и вранье. К тому же он был уверен, что Тед на него разозлится и обидится за партизанщину без его участия, а сейчас это было ни к чему. Приоритетней было выжить.       В общем, Денис малодушно промолчал.       И теперь он, исполняя приказ капитана, стоял за спиной Фрэнка, пытающегося передать коды на гипотетически расположенную под их стоянкой автоматическую ремонтную базу Альянса. Тед вместе с Винни отправились к соседям за оружием и выпускать куриц, как прикрытие от термосканера, а биологи занялись эвакуацией своей лаборатории.       — Есть ответный пинг на частоте семь мегагерц, — отозвалась Маша, производившая перебор частот.       — Она здесь! — обернувшийся Фрэнк завизжал исключительно пронзительно. — У меня получилось! Святой Байт, у меня получилось, мы нашли ее! Мадонна миа, тридцать лет эту базу искала вся Галактика, а нашли мы! Ну, пусть теперь кто-то посмеет назвать меня неудачником!       Фрэнк сидел в его кресле и голос у него был противный, к тому же ответный отзыв базы еще не означал контроля над ней.       — Прекрасно, осталось только взять лопаты и ее выкопать, — Денис решил прервать восторги коллеги.       Фрэнк вновь повернулся к пульту:       — Передавай коды! — после чего попробовал избавиться от присмотра: — Все, дальше я без тебя справлюсь. Иди лучше биологам своим помоги.       — Когда справишься, тогда и уйду, — Денис надавил на спинку кресла. Позволять чужому хакеру хозяйничать на своем рабочем месте и оставлять Машу без присмотра он не собирался. Даже и без приказа капитана.       К тому же искин базы молчал, не выдавая ошибок связи и не отвечая на сигнал. Денис спросил виртуальную помощницу напрямую:       — Маша, в чем дело? — учитывая начало ее общения с Фрэнком, особенно понятную исключительно интуитивно диалектную его часть и характер Маши, она могла и опять «повредничать».       — Он игнорирует нашу передачу, — Маша отозвалась так обиженно, что «я же не дурная!» и «как тебе не стыдно, так обо мне думать» Денису отчетливо послышались в воображении.       — Открыли Кассиопею! Как будто это и так непонятно… — Фрэнк скорчил презрительную гримасу.       Денис решил его игнорировать и опять обратился к Маше:       — Перечисли возможные причины.       — Технические неполадки. Проблемы с приемным устройством. Проблемы с передатчиком. Разрядившиеся батареи, — монотонно стал зачитывать список искин.       — Cazzata, там стандартный термоядерный реактор! Его на триста лет бесперебойной работы хватит, — просто молча слушать Фрэнк явно не умел. — И вообще, хватит чушь молоть! Только полный идиот будет спрашивать систему, почему она не работает, а лично я собираюсь покопаться в настройках!       — Или искин базы просто такой же тупой, как этот типчик! — обиделась «Маша» и, вновь перешла на диалект. Выдав экспрессивную и непонятную тираду, вызвавшую ответную диалектную ругань у гостя.       — Тупой, — Денис задумчиво протянул слово. Пытаясь ухватить маячащую на горизонте сознания мысль. Неожиданно вспомнилась сказка из сборника асцелского исследователя: — Ага. «Козлятушки-ребятушки, отопритеся-отворитеся. — Голосок твой нехорош, слишком громко ты поешь», — проговорил Денис вслух, прежде чем вновь обратиться к пиратскому хакеру: — Ты с какой скоростью данные передаешь, умник?       — А чего ты у меня, ты у нее спрашивай! — огрызнулся Фрэнк. — У вас линк стандартный? Значит, восемь терабит в секунду идет.       — У нас — да! — подтвердил Денис, ожидая, пока и до соседа дойдет то, что только что вспомнил он сам.       Привычка, оставшаяся с Училища — если ты уверен, что собеседник может вспомнить информацию сам — дай ему возможность сообразить самому, это эффективней объяснений, — не подвела, после затянувшегося раздраженного сверления глазами Фрэнк почти подпрыгнул в кресле.       — Точно, ведь базе больше двадцати лет! Тогда стандарты были другие, ее приемник просто не успевает обрабатывать наши данные — или, что вероятнее, вообще не воспринимает их как информацию, потому и не отвечает! Ну-ка, а что ты скажешь насчет шестидесяти четырех гигабит... — хакер зашаманил с настройками. Получилось ненамного быстрее, чем сгони его Денис, но зато занятый проверкой своей идеи Фрэнк не пытался ее оспорить и помешать проверке.       Они оказались правы, на пониженной скорости искин базы коды опознал и ответил:       — Коды приняты, — поверх рабочих вирт-окон развернулось еще одно.       — Капитан!!! — восторженно завопил Фрэнк, оглушая Дениса.       Однако радость была преждевременной. Система потребовала разгадать загадку: назвать имя бабушки старшего грузчика, угрожая аннулировать коды. На Дениса снова повеяло родным и знакомым: летними путешествиями с Гончей и пребыванием на Празднике, рассказами Домбровского о приключениях. Проверка на близкую логику: «Скажи "друг" и войди» — на Прометее и Звездной Атланте считали, что разум с кардинально не совпадающей с твоей системой мышления, с иным культурным базисом вряд ли станет другом — не найдете общего языка, точек соприкосновения, поэтому на свободный доступ часто ставили "простые" загадки.       Денис задумался. Но, как ни странно, быстрее его оказался тандем соседей-пиратов.       — Фрэнк, срочно открой список вспомогательного оборудования! Какие погрузчики были на базе? — Роджер навис над креслом и вцепился рукой в спинку, а глазами в строку с вопросом.       — Малый погрузчик «Mario», грузоподъемность до одной тонны… «Venera-3», грузоподъемность до семнадцати тонн… — Фрэнк вытащил очередное вирт-окно и принялся зачитывать. — Капитан, вы гений! «Бабушка старшего грузчика» — это «Venera-1»!       Но эта версия искину базы не понравилась, и машинный голос вежливо проинформировал:       — У вас осталась одна попытка, — и вновь запустил таймер.       Думали Роджер и Фрэнк явно в правильном направлении. Вот только не учли одну деталь — мало когда первой модификации присваивали особый индекс.       — Попробуй просто «Venera», — предложил Денис. — Первые DEX’ы тоже без единиц были.       И неожиданно получил поддержку своего капитана:       — И действительно, женское имя, — Станислав Федотович встал около пульта, почти задевая Дениса плечом. И скомандовал Фрэнку: — Вводи.       — Доступ подтвержден. Удаленное управление разрешено. Жду ваших указаний, — признал их за своих искин базы после долгого, заставившего понервничать молчания.       Они нашли и взяли под управление легендарную базу Альянса Южного Креста. Оставалась малость — удержать ее, защитить от пиратского крейсера и выжить.       «Не так уж и много, если подумать», — Денису почему-то представились далекий голос и усмешка, вот только он не успел понять Гончую или Рыбу он вспомнил. Или еще кого-то. Не до того было. Неосмотрительно открыв вход, они чуть не уронили корабль и базу биологов в шахту. И надо было собираться и готовиться к переходу на базу и осадное положение, а не отвлекаться на воспоминания и образы из подсознания.       К тому же Денису по-прежнему было страшно.