Тайны асгардского двора

ㅤㅤㅤС первыми хрупкими бутонами мирта и затяжными дождями в Свартальфахейм пришла весна. До следующего собрания кланов оставалось чуть меньше трех месяцев. К счастью, сутки здесь длятся вдвое дольше, чем в других царствах, но день все равно уступает ночи. Даже в теплую пору, что, уж, говорить о зиме. Сунна [1] почти не выглядывает из-за тяжелых облаков. Среди заснеженной остров завывает лишь ветер и шумит океан. Суровый. Беспокойный. Не прощающий ошибок морякам. ㅤㅤㅤВ дверь кабинета деликатно постучали. Несколько раз. Поскольку, погрузившись в дела с головой, я отозвалась не сразу. — Мы накрыли на стол в северной гостиной, — Эрона появилась в дверном проеме и робко улыбнулась. Моя помощница. Невысокая девушка с густой уголь-черной косой и карим взглядом. Тонкий силуэт терялся за шерстяной тканью, по которой петляли темно-синие узоры папоротников. Символ клана Скьялль. — Они ожидают, — вкрадчивым тоном добавила она. ㅤㅤㅤЯ кивнула в знак благодарности, внимательно вчитываясь в содержимое документа. Оставила пару пометок на полях. — Буду через десять минут, — машинально бросила я и отложила листок в стопку бумаг «Требуют согласования». — Через пятнадцать. — немного поразмыслив, уточнила я. — Не ждите. Приятного всем аппетита. ㅤㅤㅤДевушка еще несколько мгновений потопталась на пороге. До меня донесся ее обреченный вздох, а затем по коридору разнеслось эхо удаляющихся шагов. ㅤㅤㅤВремя неизбежно близилось к обеду, который я опять пропустила. Ровно, как и завтрак. Я вообще сомневаюсь, что спала этой ночью больше трех часов. В этом самом кабинете. На жутко неудобной тахте. ㅤㅤㅤПризнаюсь, от столь ненормированного распорядка дня и постоянного напряжения я начала сдавать позиции уже к концу второй недели. Окончательно запуталась в именах советников, устройстве островов архипелага и конфликтах кланов. ㅤㅤㅤКак бы не старалась, дубовая столешница так и не отчистилась от государственной корреспонденции. Некоторые вопросы ждали своего решения еще сначала болезни Альвиса. На цифровой коммутатор сыпались все новые и новые отчеты, просьбы и жалобы. Они также требовали тщательного рассмотрения. От этого зависело мое дальнейшее расположение в этом мире. ㅤㅤㅤДело в том, что на островах власть поделена между правящим королем и его советом ярлов. Именно наместники избирают его из многочисленных претендентов. Институт выбранной монархии существует в Свартальфахейме уже на протяжении многих тысячелетий. ㅤㅤㅤГлава государства определяет внешнюю политику, командует флотом, следит за общим благосостоянием населения. Ярлы, в свою очередь, контролируют земли, где проживают их кланы. К тому же в царстве двергов не существует определенного социального деления. Каждый житель является одновременно воином, моряком и земледельцем, поэтому, возможно это один из девяти миров, в котором голос любого жителя действительно имеет решающее значение при выборе ярла и короля. ㅤㅤㅤИдеалистическая картина мира. На деле же, в большинстве случаев, слабый монарх — всего лишь символ, а вся власть сосредоточена в руках одной наиболее влиятельной семьи. И это одна из наиболее острых внутренних проблем, что неизбежно ведет к открытой конфронтации между кланами. ㅤㅤㅤПо всей видимости, согласившись на королеву-регента из Ванахейма после смерти Альвиса, брата моего отца, ярлы надеялись сохранить прежний порядок. И дальше контролировать свои наделы. Вести подковерную игру каждый в свою пользу. Никто не рассчитывал, что я и правда стану разбираться со всеми делами. Просто доверюсь советникам или же своему супругу. ㅤㅤㅤ Думается, они бы куда с большим энтузиазмом приняли младшего наследника Асгарда в качестве своего лидера, даже несмотря на все его прегрешения. Но Амора и я прекрасно знали, куда в итоге могут завести амбиции трикстера. Как только в мире двергов отыщется достойная кандидатура, сестра намеревалась снять с меня все возложенные полномочия. Мы вернемся в Новый Асгард. Домой… ㅤㅤㅤЯ поправила ворот черного платья и еще раз попыталась вчитаться в эдикт. Буквы расплывались перед глазами. В висках пульсировала кровь. ㅤㅤㅤЯ сдалась. Сердито выудила из прически шпильки, которые давили на кожу и растрепала волосы. Небольшой перерыв не повредит. Возможно, даже плотный перекус. Я откинулась на спинку массивного кресла и перевела взгляд на вазу с цветами. Чемерица и каприфоль. Их принес Фенрир. Из оранжереи. Приторно-сладкий аромат служил постоянным напоминанием о том, что я пренебрегаю семьей. Снова делаю выбор не в их пользу. ㅤㅤㅤГолова просто раскалывалась от духоты. ㅤㅤㅤЗима на островах долгая и суровая, а лето дождливое и ветреное. Промозглые ветра дуют с континента, который занимают светлые альвы. Давние враги, ныне торговые партнеры. ㅤㅤㅤИз-за постоянных сквозняков камины в замке практически никогда не гасят даже в ясную пору, и отопление работает на полную мощность. Небо практически всегда окутано хмурой дымкой. Фенрир сказал, что заснеженная шапка горы Троттхейм походит на сахарную вату из парка аттракционов. ㅤㅤㅤЯ улыбнулась, рассмотрев в серебряной грани кувшина отражение уставшей незнакомки. Под зелеными глазами проступили темные круги, каштановые волосы заметно отросли, а тяжелые украшения и чернильный дублет без рукавов делали меня абсолютно безликой на фоне пыльных гобеленов. На бледной коже особенно ярко выделялись густые брови. Они достались мне от отца, а ему от его отца и так далее до самого первого дверга, осмелившегося доплыть до этих островов. Возможно, они помогали спастись от ветра… ㅤㅤㅤЗаправив выбившиеся пряди, я тихо рассмеялась от глупых размышлений и с неохотой вернулась к работе. ㅤㅤㅤЧерез час дверь кабинета вновь приоткрылась. На сей раз на пороге возник высокий силуэт в мрачном одеянии. ㅤㅤㅤЛоки прищурил свои травянистые глаза в знак неодобрения и подошел ближе. В каждом движение чувствовалось напряжение. Он поставил поднос с едой на стол и наполнил бокал розовым вином. Это было уже не приглашение к трапезе, а наказ сурового родителя. ㅤㅤㅤЯ обреченно вздохнула, устанавливая с ним зрительный контакт, и потянулась за столовыми приборами. — Спасибо, — поблагодарила я его. ㅤㅤㅤЗа эти две недели мы едва ли перекинулись парой слов. В основном речь шла о грядущем приеме и занятиях Фенрира. Тихие вечера остались приятным воспоминанием о жизни в Мидгарде. Здесь же у меня хватало сил только на, чтобы закинуть остывшую еду в пустой желудок, принять ванну и отправится спать. Иногда приходилось делать выбор даже между этими базовыми потребностями. ㅤㅤㅤДлинные пальцы скользнули по темной грани стола. В считанных дюймах от моего сжатого кулака. Так и не решились коснуться. Локи взял первый попавшейся документ и пробежался по нему взглядом. Вторая рука была перебинтована. Как давно? Я к собственному стыду не знала. ㅤㅤㅤСтранно видеть его в столь официальном наряде после двух месяцев растянутых свитеров и потертых джинс. Теперь тщательно выглаженная рубашка скрывалась под темно-синей жилеткой. Шелковую материю украшала цветочная вышивка. Приталенные брюки были заправлены в низкие сапоги. Короткие волосы завивались от повышенной влажности и спадали на белый лоб. — Повесть ярла с Рингхорн… слышал, концовка разочаровывает, — не удержался он от колкости. — Я бы ограничился кратким пересказам советника. ㅤㅤㅤЯ криво улыбнулась и под его пристальным вниманием приступила к овощному рагу. Если честно, после пяти лет проведенных в Мидагрде, я сама с трудом привыкала к тесным платьям из теплой шерсти, блузкам с рукавами-воланами, массивным украшениям. Все это казалось вычурным и неудобным. Бессмысленным. ㅤㅤㅤВ Свартальфахейме удивительным образом сочеталась социальная архаика и современные технологии. Пастбище разделяли серебристые рельсы скоростных поездов, дома топили биосинтетическим топливом, а ветряки на скалах обеспечивали светом и энергией для целый медицинские и научные институты. — От Тора никаких вестей? — поинтересовалась я. Не самая нейтральная, тема для беседы, конечно. В последний раз громовержец выходил на связь пару недель назад, когда достиг стыковочной базы Корпуса Новы. Стражи Галактики все еще занимались поисками Гаморы. Мне его не хватало. Его простого взгляда на сложные вещи. Он умел подыскать решение. ㅤㅤㅤЛоки принял задумчивый вид и отвел взгляд в сторону окон, где занималась непогода. — Путешествие только пойдет ему на пользу, — в конце концов заключил он. — Прочистит мозги. ㅤㅤㅤМы замолчали, каждый раздумывая о своем. Моросящий дождь превратился в сплошную стену из ливня, прибивая пыль к земле. ㅤㅤㅤЛоки вернулся из Бездны. Причем, в буквальном смысле этого слова. Мы никогда не обсуждали это. Ни то, что случилось на корабле с асгардцами, ни то, что было после: его смерть от рук Таноса, мою потерю души при Щелчке [2]. Формально я продолжала существовать. Все эти пять лет. Как и при моем рождении, сила ванахеймского артефакта, которую Анграбода по ошибке приняла за один из камней бесконечности, защитила меня. Не позволила расщепить тело на атомы и обратить в прах, но не смогла сохранить чувства. Я даже потерю близких друзей не сумела оплакать должных образом, пока Тони не пожертвовал собой. Еще одна смерть. И я ничего не могла поделать. Только смириться с очередной потерей близкого человека. Снова и снова… и снова… ㅤㅤㅤА после? Локи появился в зале советов Нового Асгарда. Весь крови и пепле. Вновь обхитрил смерть, но на сей раз тоже заплатил свою цену. Из его памяти стерлось несколько лет из жизни. Он с трудом признал собственного сына. С трудом припоминал наш брак. Иногда мог путаться в датах и событиях. Забывать какие-то важные детали. С ним было сложно… его вспыльчивый характер… переменчивость в настроении. Война еще сильнее переменила Локи. Меня тоже. Всех нас. Наша прежняя с ним связь теперь походила на отдаленное эхо. Два старых друга, что встретились после долгой разлуки. На пепелище прежнего мира. Мы привыкали друг к другу. И я не знаю, сколько понадобиться времени, чтобы из двух незнакомцев в комнате обратиться в семью. ㅤㅤㅤПо всей видимости, прочитав замешательство на моем лицо, Локи взял стул и устроился рядом. ㅤㅤㅤМы изучили друг друга пристальными взглядами, словно видели впервые. — Что тебя беспокоит? — прямо спросил он. ㅤㅤㅤЯ вздохнула, отодвинув от себя полупустую тарелку. — Неужели, мы не способны учится на собственных ошибках? Это война с Таносом ничему не научила нас? Как только угроза миновала, мы все вернулись к свои мелким проблемам. Продолжили грызню, — с каждым словом испытывая большее раздражение, проговорила я. — Вчера мне сообщили о вооруженном конфликте на границе клана Двалина. Перемирие. Их клятвы ничего не значат. Сам посуди, каковы шансы, что совет ярлов на грядущем собрании прислушается к моему мнению? Мнению регента из чужих земель? — С мужем-предателем, — подметил Локи. — Они бы куда охотнее вели диалог с мужчиной на троне, — улыбнувшись, сказала я. — Вне зависимости от его прежних проступков. — Давай сойдемся на том, что здесь тех, кто поддерживает тебя и желает моей смерти примерно поровну, — подмигнув, заключил он. ㅤㅤㅤЯ снова грустно улыбнулась в ответ и заправила его иссиня-черную прядь волос за ухо. Инстинктивный жест. Я привыкла проделывать подобный жест с Фенриром. Сейчас это вызывала у Волку волну юношеского негодования. Он вырос. С каждым днем все больше походил на своего отца. — Что с рукой? — поинтересовалась я и осторожно взяла его запястье, осматривая бинты. Они пахли лекарственными травами. — Тренировочный полигон или дендрарий? — Дендрарий, — неохотно сознался Локи. — Порез или ожог. — Ожог. — Стоит напоминать о том, что смотритель покоев Ве не в восторге от того, что ты разбил сад прямо в замке из галлюциногенного двустрела и смертельного аконита? — скорчив гримасу, съязвила я. — Аконит требуется для вытравки металла, — напомнил трикстер. — А кого ты намерен вытравлять двустрелом? ㅤㅤㅤЛоки прищурился. — Это разумная предусмотрительность. Я ухмыльнулась. — Вытравка металла? Что ты мастеришь? — полюбопытствовала я. Он вернулся к ювелирному делу. Это воодушевляло. — Пока не решил, — хитро улыбнувшись, ответил Локи и медленно приблизился ко мне. Ловкие пальцы обвили меня за талию и притянули к себе. Он действовал крайне осторожно. Деликатно. Боялся услышать отказ. ㅤㅤㅤЯ смущенно рассмеялась, когда мы столкнулись носами. Продолжали смотреть на друг друга даже с такого близкого расстояния. ㅤㅤㅤТонкие губы едва коснулись моих, обдавая жарким дыханием йотуна-полукровки. От Локи привычно пахло мятой, кардамонов и немого мускусом. — Ты мой муж-незнакомец, — полушепотом поведала я. Мы не были вместе целую вечность. В первую ночь после его возвращения из мира тьмы, мы до самого рассвета провели возле камина. Просто сидели. Я пересказывала ему все, что случилось со мной и Фенриром за эти пять лет. Локи просто слушал и кивал. Мы даже не решались прикоснуться, словно боялись, что это окажется чьей-то иллюзией или сновидением. Жесткой насмешкой. После нас захватила повседневная рутина. Обустройства дома в Новом Асгарде, занятия Фенрира, помощь асгардцам. Забот было не меньше, чем при моем регентстве в мире двергов и темных фейри. ㅤㅤㅤДумаю, Локи сознательно подыскивал себе дела. Мы оба. Давали возможность привыкнуть к присутствию друг друга. Присматривались. И, по всей видимости, сегодня он посчитал возможным начать привыкать с более близкого расстояния. — Тебя это пугает? — тем временем поинтересовался обкаливающий баритон возле уха. К этому моменту я полностью потерялась в его прикосновениях. ㅤㅤㅤЯ прикрыла глаза и немного откинула голову, позволяя Локи оставить поцелуй на подбородке. Одна рука опустилась ниже, комкая тяжелый подол платья и немного приподняла его вверх. Он переместился ближе и сковал мою щиколотку. ㅤㅤㅤДыхание сбилось. Внизу живота возникло томящее желание, стоило длинными пальцы подняться выше, вырисовывая причудливые узоры. — Нет. Думаю, нет. — Я могу остановится в любой момент. — Знаю, но хочешь ли? ㅤㅤㅤЛоки беззвучно рассмеялся, продолжая оставлять поверхностные укусы на моей шее. — А чего хочешь ты? ㅤㅤㅤЯ немного отстранилась и заглянула в его травянистые глаза. Вы них танцевали озорные огоньки и отражалось влечение. Немного помедлив, я сама накрыла тонкие губы и зарылась пальцами в шелковистые пряди. Первые несколько мгновений мы оба осторожничали. ㅤㅤㅤЯ положила свободную руку на его каменную грудь. Расстегнула несколько верхних пуговиц на рубашке, исследуя подушечками пальцев сливочную кожу. Это послужило катализатором. ㅤㅤㅤЛоки мягко толкнулся языком в мой и углубил поцелуй. Пальцы переместились на тыльную сторону бедра, выбив из меня тихий стон. Движения губ стали уверенными. Более откровенными. Он целовал меня снова и снова, прерываясь на серию нежных укусов. Каждое наше прикосновение выражало тоску и сожалению по растраченному времени. ㅤㅤㅤЕго губы вновь переместились на шею. ㅤㅤㅤЯ недовольно поморщилась, ощутив дискомфорт между лопаток. Деревянные украшения вдавились прямо мне в спину. Это заставило прерваться ненадолго. — Все в порядке? — прерывисто дыша, уточнил Локи. — Да, просто… видимо, старею, — отшутилась я. — Раньше не замечала железных пружин в матрасе и пыли в собственном носу, — улыбнувшись, припомнила я. ㅤㅤㅤЛоки недоумевающе вскинул бровью. — Ванахейм. Сторожка лесника, — с каждым словом меня накрывала волна грусти. Уголки губ опустились. Неужели, он и этого не помнил? — Наша первая ночь… — Удивительно, как они не впились в кого-то из нас в тот момент, — оставив мимолетный поцелуй на щеке, проговорил он. — Я помню. ㅤㅤㅤЛожь. Слишком прямолинейная и грубая. Хотя мы договорились — больше никаких секретов. Никакой недосказанности между нами. Клятвы… их всегда склонны не исполнять. ㅤㅤㅤЦифровой коммутатор издал протяжный сигнал. Пришло еще несколько документов. ㅤㅤㅤМы оба посмотрели на вспыхнувший экран. ㅤㅤㅤК моему облегчению, никаких неловких объяснений не потребовалось. ㅤㅤㅤЛоки отстранился и кивнул в сторону зудящего устройства. Он поправил ворот своей рубашки и поднялся на ноги. — Поужинаем вместе? И позавтракаем тоже, — робко предложила я. Чувствовала себя немного виноватой за свою сдержанность. Наверно, нам все же требовалось поговорить. Выходит, мы лгали оба. — Ярл Двалин пообещал прислать своего поверенного, чтобы разобраться с происшествием. Он прибудет завтра, — просмотрев его послание, поведала я. — Следовательно, попросить Эрону сервировать стол сразу на три персоны? — Четверых, вообще-то. Думала, к нам присоединиться Фенрир, — уточнила я. ㅤㅤㅤЛоки сдержанно улыбнулся. — Конечно. — Вы повздорили? — спросила я. В последнее время между ними ощущалось некоторая холодность и напряжение. Фенрир стал все чаще проводить время за пределами замка. В академии или же в городской резиденции. Я старалась не ограничивать его, но все же сильно беспокоилась. Он замкнулся в себе. — Нет. — Локи… — покачав головой, настояла я. ㅤㅤㅤТрикстер шумно выдохнул и убрал руки в карманы брюк. — Он больше не мальчик, а юноша. Ему требуется больше свободного пространства и времени. Ты излишне опекаешь его. Почему бы вместо того, чтобы подтирать ему сопли, привлечь к политическим делам? ㅤㅤㅤЯ задумалась. — Поговоришь с ним об этом? — Лучше ты, — бросил Локи, направляясь к двери. ㅤㅤㅤЯ резко подскочила на ноги и судорожно попыталась отыскать достойную причину, чтобы его задержать. Хотя бы ненадолго. Цифровой коммутатор снова затрещал. ㅤㅤㅤКогда я подняла взгляд в следующий раз, дверь за ним захлопнулась. Кабинет снова погрузился в рабочую тишину. Все как-то не складывалось. Я устало повалилась в кресло. Немного поразмыслив, вернулась к делам. Как итог? Провозилась с документами до поздней ночи. Пропустила ужин. Снова. Уснула на диване. В который раз.

***

[1] Сунна — скандинавская богиня солнца. В рассказе служит определением световой звезды в Свартальфахейме. [2] Щелчок (англ. Snap) — был массовым убийством половины всей Вселенной, спланированным и устроенным Таносом, который всё это устроил, когда активировал перчатку бесконечности, используя силу всех камней бесконечности.