Укротитель

       Наутро я проснулся первым, очень-очень рано, едва рассвело, и долго лежал неподвижно, слушая тихое дыхание прижавшихся ко мне пиджи. Думал я о гарпиях, но ничего путного придумать не мог. Их позиция была принципиально выигрышной - они в воздухе, а мы привязаны к земле и никак не можем заставить их спуститься. Я крутил ситуацию так и эдак, но всё без толку.        - А ты, вообще, чего от них хочешь? - Настя проснулась и сразу включилась в работу. А я крепко задумался.        - Наверное, чтобы они, вспоминая нас, скрипели зубами и писали кипятком от бешенства. И чтобы нескоро забыли.        - Тогда можно просто сделать им напоминание, которое они долго не смогут убрать. Логично? И, кажется, у меня есть идея, только она мне не нравится.        - Излагай. А моральные терзания оставь мне, мне полезно - вдруг совесть проснётся?        - Там остались трупы.... Несколько... Можно, наверное, с ними что-нибудь сделать... - с каждым словом она говорила тише - идея была действительно мрачноватая.        - Отличный план! Самый главный его плюс - никого из вас точно не ранят! - и я решил выразить своё одобрение самым наглядным способом: поцеловал Настю и осторожно, чтобы не разбудить Мальвину, потянул её на себя. Впрочем, наш тет-а-тет продлился недолго - ровно до её первого стона.        - А что это вы тут делаете, пока я не вижу?        - Ничего такого, в чём ты не могла бы поучаствовать! - Надёжно удерживая Настю за поясницу, я весело уронил её на Мальвину, которая не растерялась и включилась в процесс. Под нашим совместным натиском Настя быстро "капитулировала" и я переключился на Мальвину. Она была в том чудесно расслабленном состоянии, которое бывает только сразу после пробуждения рядом с любимым человеком, тёплая и мягкая, и "сдалась" почти без "боя". Но тут инициативу перехватила Настя, Мальвина её поддержала, и вскоре они вдвоём "победили" уже меня - самым бесчестным образом злоупотребив повышенной чувствительностью моей "расширенной анатомии"! Не то чтобы мне не понравилось, как раз наоборот, но это-то и напрягало...        Закончив с утренней гимнастикой, я оставил Мальвину готовить - "печка" была её изобретением: просто здоровенный камень с дырой, который она изнутри нагревала молнией, за неимением огня, до достаточно высокой температуры, чтобы на нём можно было готовить, так что без Мальвины печка просто не работала. А мы с Настей отправились на бывшую тренировочную площадку - у меня были соображения по поводу паутины.        Выглядела площадка примерно так же, как после наших тренировок - после налёта гарпий она только стала почти круглой, да с краю осталась куча стволов, под которой пряталась Настя. На самой площадке сбитых гарпий видно не было, видимо, остальные забрали или похоронили тела... Но пару тел мы всё-таки нашли - в густых зарослях немного в стороне... И не только тел - одна гарпия всё ещё была жива, хотя на ней не было живого места. Оставалось ей недолго - раны явно воспалились, она уже бредила, изредка пытаясь пошевелить сломанными крыльями.        Сначала я хотел соорудить из паутины ловушку, используя тела как приманку, но потом решил, что, во-первых, продержится она недолго, а во-вторых, ни к чему Насте видеть то, что я собираюсь сделать. Так что, попросив её покараулить со стороны, я взялся за дело. У меня мелькнула мысль устроить "аЦЦкую расчленёнку", уж очень гарпии меня достали, но я решил пожалеть Настю. Просто вытащил тела в самую середину площадки, чтобы было хорошо видно со всех сторон, и каждое пришпилил к земле копьями - за руки, за ноги, сквозь грудь и низ живота. Копий вокруг хватало, а чувство пространства подсказало, где копьё войдёт в землю поглубже. Ту гарпию, что ещё дышала, я положил в самую середину, и придавил конечности валунами, изрядно помучившись - к моему удивлению, чудовищный прирост скорости почти не добавил мне силы, наверное, тут какая-то специальная физика... Впрочем, мне вспомнились какие-то зачаточные знания по физиологии: усилие, которое развивает мышечное волокно, не очень-то связано со скоростью его сокращения, видимо, в этом и дело. Оставшиеся копья я старательно воткнул в землю вокруг остриями вверх под разными углами, чтобы было трудно подойти к "инсталляции" в центре, и достаточно плотно, чтобы на неё нельзя было спикировать сверху.        После этого решил проверить, что же за предмет я заметил в стволе сразу после эволюции - на камень он похож не был, это всё, что я смог заметить тогда. Учитывая слишком прямую реку, характер осыпи и наличие крупных валунов довольно далеко от неё - у меня складывалось впечатление, что руслом реки стал шрам от какой-то эпической битвы, вероятно, ещё времён войны с Сукебе... Это получается без малого лет триста назад, но и дерево было довольно толстое.        Нужный ствол я нашёл не сразу - за время боя атаки гарпий его несколько раз сломали и изрядно "обстругали". Чтобы вытащить искомый предмет, пришлось порядком повозиться - древесина оказалась твёрдой и прочной.        Сам же предмет оказался небольшим, примерно двадцать на тридцать на восемь сантиметров, но увесистым металлическим чемоданчиком - с толстыми металлическими стенками, на которых не было ни царапин, ни следов ржавчины - запертым на механический(!) кодовый замок. Содержимое прочувствовать не удавалось, похоже, металл был непрост, и мы с Настей отправились "домой", к Мальвине и обеду - на площадке мы провели заметно больше времени, чем я ожидал.        По дороге я внимательно "прощупывал" чемоданчик, и хотя содержимое по-прежнему оставалось тайной, некоторое представление о замке составить удалось. Мальвина встретила нас хорошими новостями - она не только сварила отличную уху, но и добыла немного соли, по которой я истосковался едва ли не больше, чем по мясу в первые дни нашего с Настей похода.        Опознать чемоданчик Мальвина не смогла, впрочем, я и не рассчитывал - всё-таки, она гораздо больше времени проводила с мастером в поле, чем в каких-нибудь лабораториях. После обеда состоялось торжественное вскрытие находки - я медленно поворачивал колёсики замка, внимательно "всматриваясь" в его внутренности. Пара минут - и неожиданно громкий в полной тишине щелчок возвестил об успехе.        Подняв крышку, мы все трое уставились на содержимое чемоданчика, Настя с простым любопытством, Мальвина - с лёгким недоумением, а я - с едва сдерживаемым ужасом. Я вдруг опознал этот прибор. Два очень характерной формы шарика, бодро подмигивающие зелёными огоньками - но не просто покеболлы, нет, кое-что похуже. А чемоданчик - портативное устройство лечения и воспитания, и обе ручки вывернуты до упора вправо. На пятёрку.        - Что это? - Почувствовав моё состояние испуганно спросила Настя. А я вдруг успокоился.        - Убийство. - Мальвина вздрогнула от моих слов, сказанных абсолютно спокойным тоном. - Это, - Я вынул оба шарика, вернув обе ручки на ноль. - Не просто покеболлы... Это лавболлы. Это как покеболлы, только...        - Они захватывают людей... И люди внутри... Превращаются в пиджи... - Тихо проговорила Мальвина. Теперь и ей стало страшно.        - Именно. А это - портативное устройство лечения и укрощения. И оба шара стояли на цикле обработки пятого уровня. Я не знаю, кто там был и как долго, но сейчас, скорее всего, они соображают лишь чуть больше, чем овощи на грядке.        Обе пиджи в шоке смотрели на ставшую вдруг очень страшной небольшую, в сущности, коробочку.        - А это не опасно? Можно ли сначала узнать, кто там внутри? - Спросила Настя. Всё-таки мне с ней очень повезло - не только умная, но и предусмотрительная.        - Не знаю насчёт опасности, а кто внутри - узнать невозможно. Мне кажется, это - одна из ранних моделей... Хотя, вообще-то, можно было бы сделать аппарат и чуть побольше - добавление экранчика потребовало бы минимальной совершенно доработки, там и так начинка мощная, помощнее покедекса, можете мне поверить. - Я точно знал, о чём говорю... Ещё бы знать, ОТКУДА я это знаю, но, увы, память не спешила возвращаться, хотя, вроде бы, туман потихоньку развеивался... Или это я себя обманываю, уже привыкнув к нынешнему туманному состоянию? Вроде бы раньше я таким не был, не жил одним днём, а сейчас - прямо по Библии, "Бог дал день - даст и пищу"... Ну, авось прорвёмся...        - Насколько я помню, обычно нельзя заранее угадать, в кого превратится человек, попавший в лавболл. Кроме того, есть вероятность, правда, очень маленькая, что там - обычные, настоящие пиджи, которых просто больше некуда было упаковать. Но мы этого всё равно не узнаем - пятый уровень... Это практически полное уничтожение личности... Такое применяют только в самых редких случаях, когда просто убить пиджи почему-то нельзя, но эффект нужен примерно тот же - например, если кто-то заказал нечистому на руку укротителю добыть редкую пиджи и тот "добыл" её у другого укротителя, и не хочет, чтобы она что-нибудь рассказала... Иногда такое делают с девочками после Перелома, которые не хотят помнить свою жизнь до превращения в пиджи, и их можно понять... Словом, это - проблемы. БОЛЬШИЕ проблемы. Мне кажется, всё равно стоит их выпустить. Хуже им от этого точно не будет... Нам, надеюсь, тоже. Мальвина! Мальвина? Мальвина, ау!! - Она очнулась только с третьего раза, настолько погрузилась в свои мысли.        - И... А если там были пиджи - они и мастера своего забыли? - спросила она.        - Мальвина, - я взял её за руку и она крепко стиснула мою в ответ, сама прекрасно зная ответ. - После ТАКОГО, скорее всего, от них прежних не осталось ничего - ну, может быть, имя и пара слов... И даже если была дельта-связь - её тоже не осталось. - Она разрыдалась.        - Не плачь. Это ужасно, но... Они этого не помнят всё равно. Они даже не помнят, что вообще могли что-то помнить. Они не страдают - они не помнят, как. - Несмотря на всю сюрреалистичность доводов, Мальвину они немного успокоили.        - Ладно, давайте посмотрим, кто у нас тут...