Травяной сбор

/Но так и не поняла я, за что же в конце игры Рене упекли за решетку... Оо/ -Нэнси? – девушка обескуражено смотрит на парня, не зная, как лучше подступиться к разговору. – Понимаешь… -Не понимаю, - резко прерывает ее Нэд. – Я не понимаю, что тут происходит, чем занимается моя девушка и что при этом делаешь ты. Поэтому я и прилетел сюда первым рейсом, на который успел. Позови сюда Нэнси, очень прошу. -В этом-то и проблема, - слетает с языка Бесс раньше, чем она успевает захлопнуть рот. – Нэнси здесь нет. -В смысле? – парень смотрит на нее, как на душевнобольную. Хотя, знай он всю историю, не стал бы так делать. -В смысле… Она отошла ненадолго, вот! – находится мисс Марвин. – Сказала, что сейчас ее ждут срочные дела на кладбище, и не спрашивай, какие именно. Я не вдавалась в подробности. -Да? – подозрительно смотрит на нее Нэд, но потом, видимо, решает, что мисс Дрю вполне способна на такой поступок. – Что ж, тогда я подожду ее. И поговорю с Генри, мы давно не виделись. -А… - замирает Бесс на несколько секунд, а затем хватает Никерсона за рукав промокшей куртки. – Его тоже нет! Уехал с утра по делам. Что-то насчет наследства, ты знаешь. Может быть, ты даже видел его машину, когда ехал сюда… -Жаль, - наивно верит ее словам парень. Бесс даже поражается, как у такой догадливой девушки, как Нэнси, может быть такой легковерный парень.– Не думал, что мы так глупо разминемся. -И не говори, - поддакивает Бесс. – Впрочем, тут есть еще одна замечательная личность – доктор Бьюфорд. Почтил нас своим визитом еще вчера. Она осторожно тянет Нэда за рукав, направляясь в гостиную. Там, на диванчике, спит богатырским сном Гилберт. -Мистер Бьюфорд! – кричит Бесс, стараясь придать голосу радостную интонацию. – У нас гость, просыпайтесь! -Гость? – сонно переспрашивает доктор, подскакивая с импровизированного ложа , поправляя галстук-бабочку и приглаживая топорщащиеся волосы. -Именно, - щебечет Бесс, подталкивая Нэда к дивану. – Это тот самый Нэд Никерсон, о котором я недавно Вам говорила! -Нэд… - бормочет мужчина, а потом лицо его осветляется воспоминанием. – О, тот самый, который… -Который носит имя Вашего покойного друга, - перебивает его Бесс, подмигивая Бьюфорду. Хорошо, что тот понятливый малый и сразу просекает, что лучше сейчас не говорить лишнего. – Расскажите ему о нем, мне так понравились Ваши байки! -Раз Вы так просите, - кряхтит доктор, усаживаясь и приосаниваясь. Нэду ничего не остается, кроме как сесть рядом и приготовиться слушать. Бесс довольно улыбается и выскальзывает из гостиной. Нэд будет занят некоторое время, потому что Гилберт любит и умеет болтать. У нее же есть дела поважнее. Она забегает на кухню и собирает оставшиеся после «готовки» Бьюфорда травы в небольшой контейнер. Потом проскальзывает мимо мирно беседующих Нэда и доктора на лестницу, поднимается в комнату Рене и забирает оттуда пару шоколадок. В комнате, где на время поселили ее, мирно храпит Ламонт. Бесс фыркает, но не спешит его будить, шныряя туда-сюда и собирая в объемную сумку вещи, которые могут пригодиться – мобильный, кошелек, блокнот и ручку. Хватает со стула куртку и покидает помещение. Прощанием ей служит мерный храп охотника на несчастного Берни. На всякий случай, она проходит во двор через библиотеку. Шлепает кроссовками (удачно она все же сменила на них любимые туфли) по грязи, обходя дом, и выходит к воротам. Там, к удивлению девушки, ждет такси. -Доброе утро! Что Вы здесь делаете? – интересуется она, заглядывая в салон. -Жду молодого человека, - любезно отвечает водитель – мужчина в годах, обладатель шикарнейших усов, - он ушел в дом минут десять назад, сказал, не уезжать. Да я и рад, денежки-то идут. -Знаете, - как можно милее улыбается Бесс, - он просил Вас ждать ради меня. Едем. -Ну, что ж, - хмыкает водитель. Похоже, он не очень-то верит ее словам, но жажда быстрого заработка сильнее обещаний, - как скажете, юная мисс. Бесс Марвин ныряет на заднее сиденье такси, и водитель трогается с места, увозя ее от особняка Боле. Дождь мерно стучит по стеклу, в салоне играет тихий джаз, ехать приятно, и ее даже немного тянет в сон. -Странно, - вдруг говорит мужчина, - он все болтал о том, что не уедет отсюда без его девушки, а, в конце концов, это Вы уехали без него… -Я не его девушка, - сообщает Бесс, считая, что они уже достаточно далеко отъехали, чтобы поворачивать назад. В зеркале заднего вида видно, как выражение лица водителя изменяется с умиротворенного на крайне озадаченное. -Тогда… -Я Вас обманула, - признается мисс Марвин, не давая ему закончить фразу. – Но я честно оплачу поездку туда и обратно и простой. Так не все ли равно, кого везти? -Правильный подход к делу, - одобрительно качает головой усатый. – Действительно, не все ли равно?.. Бесс едет к Рене Арман, заключенной под стражу, и сейчас, скорее всего, находящейся в тюрьме Нового Орлеана. Так, во всяком случае, говорила Нэнси. Мисс Марвин уверена, что бывшая экономка Бруно сможет узнать травы, из которых Гилберт изготовил злополучный сбор, и сказать, как прекратить его действие. Что делать потом она, правда, не знает, но уже этот план вселяет надежду, что все будет хорошо. И она не погибнет от руки Нэда, который рано или поздно узнает тайну. -Удачи, деловая мисс, - смеется водитель, когда она, отсчитав кругленькую сумму, снова выныривает под дождь, теперь уже поливающий городские улицы. -И Вам, - улыбается девушка. Она машет рукой скрывающемуся за поворотом авто, а потом смело направляется в окружную тюрьму города Новый Орлеан. Там она поначалу не видит никого, а потом все же натыкается взглядом на неприметную стойку в углу. За ней сидит мужчина в униформе и увлеченно изучает что-то на экране компьютера -Здравствуйте, - лучезарно улыбается Бесс. – Я пришла к Рене Арман. -Рене Арман? - переспрашивает служащий, щелкая мышью и просматривая какие-то файлы. -Именно, - кивает Бесс, нервно поправляя прическу. -Да, есть такая, - говорит мужчина. – Была отпущена вчера под залог. Так что Вы не сможете ее посетить. -Отпущена?! – повторяет Марвин, смотря на служащего с нескрываемым удивлением. -Да, - спокойно говорит он. – Она не совершила серьезного преступления, и в ее случае было возможно освобождение под залог. Его выплатил городской клуб любителей Вуду. -Отлично, - вздыхает Бесс. Дело становится вовсе не таким простым, каким оно казалось в начале. – Большое спасибо Вам. -Всего хорошего, - серьезно говорит мужчина, а потом снова углубляется в изучение записей. -Этот город совершенно сошел с ума, - сообщает мисс Марвин темному небу, выходя из здания тюрьмы. -А Вы заметили это только сейчас, милочка? – фыркает статная женщина, проходящая мимо. В руке у нее трость с набалдашником в виде головы попугая, а на голове широкополая шляпа с пышным пером. Она проплывает дальше, говоря еще что-то, но из-за дождя Бесс не может разобрать ее слов. -Что ж, - говорит она сама себе, - придется посетить клуб любителей Вуду. Уж если я начала играть в детектива, придется играть до конца.