Глава первая
5 декабря 2014 г. в 11:17
Отсюда надо было исчезнуть быстро и незаметно, желательно с первым лучом солнца. Иначе ведь всё испортишь! Но сегодня Орсино проспал. И сейчас ещё не успел этого осознать – только постепенно доходило, что любимой женщины нет рядом и её голос слышится откуда-то снаружи. Что там случилось?
Орсино неслышно встал, наспех оделся и подкрался к двери. И чуть не получил оной дверью по лбу. Что бы там ни было – оно явно не оставило Рыцаря-Командора равнодушной.
– Я уже ухожу, – быстро заверил Орсино, – только скажи, что стряслось!
– Вот, – и она бросила на стол письмо.
Ну, видимо, раз бросает – значит, можно читать. Орсино пробежался глазами по строчкам. Пришлось сильно щуриться и перечитывать заново.
Некто, кого Мередит, видимо, давно и хорошо знала, живописал злоупотребления в соседнем государстве. Глупый, поддающийся влиянию, но однако же страдающий самодурством король. Его фаворитка, некая Каноэ, ставшая главой Департамента по надзору за магами и нелюдями, сама не гнушавшаяся запретным и разным другим колдовством, но при этом за каждую ерунду готовая замучить любого подчинённого ей мага, а тем более отступника.
– Так, – подумал вслух Орсино. – Эта, явно недостойная женщина, – как я понимаю, твоя коллега. У них там просто по-другому называется. А автор письма…
– Я полагаю, можно говорить, что теперь твой коллега.
– Однако. Тогда, наверно, я могу помочь.
– Возможно.
– Поехали вместе! А если кто увидит – опять показательно поругаемся.
– Тем более, это нас хоть и не прямо, но касается.
– Да. Ни ты, ни я такого не допустили бы.
– Такого – да.
– Ну вот и едем. Я к себе, через пару часов буду готов.
– Хорошо.
Из города они выезжали поврозь, а потом встретились в лесочке, и Орсино подумалось – они сейчас прямо как сбежавшие подростки… Глупо, конечно. Но так лучше. Конечно, особо отдыхать им не светит. Но всё равно – так приятно! В кои-то веки никто не помешает. Хоть за руки держись, хоть что хошь делай. И дорога долгая. И расспросить можно успеть.
– Он вообще кто? Так запросто тебе пишет…
– Давний знакомый. Был.
– Давно не пересекались, а теперь как припекло, так… Дай угадаю, ты его отшила.
– Нет. Его понесло не в ту сторону.
– И, однако же, он считает, что ты можешь ему помочь, и даёт тебе компромат на своего куратора.
– На него не похоже. Видать, других вариантов вообще не осталось.
– Тогда точно надо разобраться и помочь.
– Надо.
– Кстати я чего-то не понимаю. Вряд ли ты в ранней юности общалась с магами.
– Он не маг.
– А сидит на моей должности. Так не бывает.
– Сама удивляюсь.
– Я думал – у нас ненормальная страна. И кстати же, как раз эта тётка запретной магией, по его словам, грешит!
– Разберёмся. Совершенно невозможная ситуация, кто только такое допустил?
– Она сама, небось, и допустила. Небось спит с королём.
– Возможно, – отозвалась рассеянно, явно думая о другом.
Многое вспоминалось, но рассказывать Мередит было совсем неохота…