Дымка прошлого

Цикл «Пророчество» Книга «Дымка Прошлого» Глава 3. Прошло ещё три луны. За это время изменилось многое. Пестроспинка благополучно окотилась, принеся в свет двое котят – Хмуринку и Пёрышко. Листик, Кленовушка и Хвоиночка подросли. Они стали более послушными и спокойными, но всё равно с нетерпением дожидались своего посвящения, которое должно произойти через одну луну. Серьёзные изменения произошли и среди оруженосцев. Янтарка стала более общительной, весёлой и разговорчивой, хотя раньше постоянно молчала и тихо и рассеяно витала в облаках, редко позволяя себе быть многословной. А непоседа Дожделап, стал более смирным и тихим. Не знаю, что на него так подействовало – бремя оруженосца или просто он стал более серьёзно относиться к жизни. Однако, порой нам часто не хватало в нём той энергичности и непоседливости, которая была у него раньше. Но иногда он всё же снова становился тем бодрым и оптимистичным Дожделапом, которого я привыкла видеть ещё с котячества. Шёл лёгкий снежок. Была пора Жёлтых Листьев и она выдалась на редкость холодная и промозглая. Снежинки кружились в воздухе, сплетаясь невесомым кружевом. Они падали на землю, укрывая её тонким белым покрывалом. Наверху дул холодный и колючий ветер, но здесь, внизу в овраге было тепло. Высокие земляные стены и земляной пол были тёплыми, приятно разогревая лапки. - А теперь попробуем сделать этот приём на деле... Нападай! – Холодная Звезда замерла посередине оврага, расставив лапы и прижав уши. Только дымчатый хвост нетерпеливо дёрнулся. Я оттолкнулась задними лапами от земли, взмывая вверх. Я надеялась упасть на предводительницу сверху, однако та привстала на задние лапы, встречая меня передними. Я извернулась, избегая удара, и приземлилась позади неё. Однако едва я щёлкнула зубами, норовя зацепить дымчатый хвост, Холодная Звезда обернулась и этот самый хвост резко хлестнул меня по мордочке. Предводительница действовала быстро и не теряла ни секунды. Лапы прижали меня к земле. Я напрягла задние лапы и оттолкнула ими кошку. Холодная Звезда отпрыгнула, уворачиваясь. Но и я была на свободе. Я прыгнула. На этот раз я рассчитывала перепрыгнуть её. Она ещё только вскинула передние лапы, а я уже приземлилась позади предводительница и вскочила на спину. Замолотила передними лапами по бокам и спине, защёлкала зубами возле ушей, помня, что это тренировка и бить с выпущенными когтями и кусать по настоящему здесь нельзя. - Отлично, - похвалила Холодная Звезда. – Ну-ка! Слезай с моей спины, не то заколотишь меня! Я поспешно спрыгнула и принялась отряхивать пылью шёрстку. Подняла лапку и стала вылизывать подушечку, заляпанную землёю. И тут же целый град комьев мокрой земли посыпался на меня сверху. - Эй! Поосторожнее! – завопила я, отскакивая от стены оврага и отряхивая шерсть. Наверху стоял молодой, на вид даже щуплый котик со светло-серой шерстью и голубыми глазами. Я узнала Вьюголапа. На его боку красовалась большая царапина, шерсть торчала клочьями, на одном ухе виднелись чёткие отпечатки чьих-то зубов, а из небольшой, но глубокой раны на задней лапе сочилась капля за каплей кровь! Из-под его лапок и сыпались комья земли, скатываясь в овраг. Но я этого уже не замечала, глядя на раны воителя. - Холодная Звезда! Племя Ветра напало на наш лагерь! – в панике проорал Вьюголап и новая порция земли сыпанула из-под его лап, когда он выпустил когти и вонзил их во влажную мягкую землю. - Отряд ведёт сам Вечернозвёзд! Котов из Племени Ветра много! Они одерживают победу! Меня послали привести вас с Дымолапкой! Холодная Звезда зашипела, сквозь стиснутые зубы. В голубых глазах запылало холодное синее пламя, и она отрывисто бросила, выскочив из оврага: - За мной! Я бросилась за ней. Я быстро бежала, отталкиваясь лапами и взмывая над землёй. Вьюголап тоже бежал довольно быстро, не смотря на его глубокую царапину и израненную лапу. Он морщился от боли, стискивал зубы и иногда едва слышно вскрикивал, когда его раненую лапу задевало, но он упрямо бежал за нами. Я почувствовала к коту невольное уважение, глядя, как он пересиливает боль, заставляя раненое тело бежать наравне с нами. Мы бежали через Большое Поле. Несмотря на то, что была пора Жёлтых Листьев и трава пожелтела, она не увяла и была такой же высокой. Холодная Звезда бежала впереди нас, своими сильными лапами приминая стебли. Я не видела дороги – я лишь следовала по запаху Холодной Звезды и к запаху страха и ярости, который витал над ней. Перед глазами маячили пожелтевшие стебли. Они хлестали по глазам и ломались под моими лапами. А я бежала, чётко видя путь – примятые и колышущиеся стебли, где пробежала предводительница, отмеченные запахом. Мы выбежали на берег и я, не останавливаясь, бросилась на речные волны. С тревогой оглянулась на Вьюголапа. Воитель стиснул зубы от боли, когда сделал первый гребок и стал медленно погружаться вниз. - Давай я тебе помогу, - с сочувствием поглядывая на его лапу, предложила я. Вьюголап отрывисто кивнул. Я подставила ему плечо, чтобы он опирался на него, и неспешно поплыла, подстраиваясь под его медленные гребки здоровыми лапами. Островок приближался. Холодная Звезда плыла на пять лисьих хвостов впереди нас и быстрее добралась до берега. Чем ближе мы подплывали, тем ясней и громче я слышала крики, визги и вопли. Холодная Звезда выскочила на берег, обернулась, проверяя, где мы, и бросилась в ворота, которые казались неожиданно пустыми без дежурных. Я из последних сил рванула к берегу, подтягивая Вьюголапа. Крики соплеменников будто предали воителю сил, в глазах снова загорелся яростный огонёк и он, шевеля здоровыми лапами, почти сам поплыл до берега. Я ринулась в лагерь... И замерла. В воздухе мешались запахи племени Ветра и Речного племени. Летели клочья шерсти, визг котов оглушал. Прямо перед собой я увидела Вечернозвёзда – он прижал к земле Ледогривого. Белоснежный глашатай царапал задними лапами Ветрянного предводителя, но острые когти запутывались в густой чёрной шерсти, не причиняя чёрному коту вреда. Я завизжала и бросилась на Вечернозвёзда, вскочил ему на спину. Шерсть у чёрного предводителя была густой, и я принялась расцарапывать ему бока, наполняя воздух густыми клочьями шерсти. Предводитель рявкнул, извернувшись, и надеясь схватить меня. Я завизжала ему прямо в уши, вонзаясь в них зубами. Ледогривый тут же напал на оглушённого визгом, противника. Предводитель замахал тяжёлыми лапами, отпихивая белого глашатого и отшвыривая меня на землю. Я извернулась, приземлившись на все четыре лапы, и зашипела, не удержавшись от взгляда, а его израненные уши и изрядно поредевшую шерсть на спине. Вечернозвёзд яростно зашипел, наградим меня и Ледогривого злобным взглядом... И бросился в самую гущу драки, больше не решаясь нападать на нас. Ледогривый благодарно кивнул мне и бросился на следующего Ветрянного воина. Я уголком глаза заметила шевеление и блеснувшую медно-рыжую шерсть. Молодая ученица с воплем напала на меня, через секунду. Острые когти прошлись по боку, и я зашипела от боли. Однако вспомнила сегодняшнюю тренировку... Я резко развернулась, хлестнув хвостом прямо по глазам Ветрянной ученице. Та взвизгнула, закрывая глаза на несколько секунд, но я уже успела вскочить ей на спину и вцепиться когтями в шерсть. Однако ученица была старше меня и гораздо ловчее. Медно-рыжая кошка покатилась по земле, норовя сбросить меня. Сбросила. И я тут же вскочила на неё, пользуясь тем, что она лежит на спине и прошлась когтями по животу, без труда проходя мягкую и короткую шерсть. Ко мне тут же подлетел Дожделап, помогая удерживать рвущуюся кошку. Внезапно глаза Дожделапа вспыхнули. На миг в них мелькнула радость... А потом она погасла, сменившись яростью. - Меднолапка? – вскрикнула Дожделап. И было в его вскрике изумление и боль. А ещё - медленно разгорающаяся ярость. Медная кошка со злостью посмотрела на него, занесла лапу с когтями, готовясь располосовать морду Дожделапа... Вздохнула. Глубоко, прерывисто... И ринулась на меня, вцепившись зубами в переднюю лапу. Я завопила от боли, награждая макушку кошки увесистым ударом лапы с втянутыми когтями, и выдернула свою лапу когда Меднолапка пошатнулась и невольно разжала челюсти. Я обернулась, уверенная, что Дожделап окончательно прогонит потрепанную ученицу, но тот уже успел нырнуть в гущу битвы. Меднолапка ковыляла к краю островка зализывать раны и не пыталась на кого-либо нападать. На меня бросился крупный воитель. Он был песчано-палевым, с тёмными полосками. Я нырнула под него, вспоминая урок, и со всей силы ударила котищу когтями в живот. Тот коротко вскрикнул, но тут же прижал меня к земле тяжёлыми лапами. Его когти прошлись по моим ушам, и я завопила от боли. - Отпусти её! – заорал Яд, выныривая из гущи битвы и нападая на кота. Толкнул его в бок, вцепившись когтями в спину, а хвостом хлестнул его по глазам. Ловко повалил за землю и ещё раз прошёлся по животу противника. - Племя Ветра! Отступаем! – вдруг из середины битвы вынырнул Вечернозвёзд. Он был весь израненный. С торчащей клочьями шерстью, искусанными ушами и израненными лапами. Песчаный кот, которого держал Яд, вывернулся из хватки ловкого воителя и бросился к воротам. Коты Племени Ветра один за другим исчезали в воротах. И только тогда я смогла получше оглядеть лагерь. Вся земля была залита кровью и в воздухе ещё парили клочья разноцветной шерсти. Палатки были целы и из них вылезали старейшины и котята. Я ожидала увидеть ещё и Крапивницу с Пестроспинкой,вылезающих из лаза, но заметила их уже посреди лагеря – они тоже были в царапинах, и я поняла, что королевы сражались. Раздался горестный вой. В нём смешались отчаяние, страх и невыносимая горечь страдания. Я обернулась на вопль... и замерла. На земле лежало тело. Оно было всё изранено. Песчано-золотая шерсть торчала неопрятным клочьями и была заляпана кровью. А над ним зависла Осколочница. Её жёлтые глаза безумно горели, серая шерсть топорщилась, а из горла рвался вой. Я узнала мёртвого воина. Это был Златогрив – один из самых уважаемых и опытных воителей, который был наставником Осколочницы. Только сейчас, глядя на мёртвого воина, и на других раненых воителей, я поняла, как дорого обошлась нам победа. Я увидела Мяту. Целительница – тоже изрядно потрёпанная – несла в зубах связку листьев и паутины. Она бросилась к воителям, а Яблоня, тоже волоча травы и паутину, подошла ко мне. - Начни с более раненных воинов, - предложила я. - Нет, - отказалась Яблоня. – Мята меня специально послала к оруженосцам. И белая ученица целительницы сосредоточенно замолчала, разжёвывая ноготки. Аккуратно положила на искусанную лапу. Лапу сильно защипало, и я дёрнулась. - Тише, - строго сказала Яблоня, ловко обматывая её паутиной. – Вот так... Что у тебя ещё? - Бока и спина болят. И уши. Меня какой-то Ветрянный воин цапнул, - пожаловалась я, подставляя спинку. - У тебя здесь много царапин, а уши немного надорваны, - сочувственно доложила Яблоня. – Но ничего. Я с этим быстро справлюсь. Она снова стала методично двигать челюстями, разжёвывая другую траву. Полученную кашицу бледно-зелёного цвета она осторожно стала втирать в спину, и я невольно расслабилась под мягкими и уверенными движениями белой кошки. После того, как она обработала мои раны, ученица целительницы подхватила свои травы, помахала на прощание хвостом и побежала к Янтарке. Я же пошла к Златогриву – где продолжала сидеть Осколочница. - Мне очень жаль, - тихо сказала я, поглядывая на неестественно неподвижно тело воителя. – Он был хорошим воином и прекрасным наставником. - Он был лучшим из воинов и самым прекрасным из наставников, - мрачно поправила Осколочница и вздохнула. – Когда-то он был для меня всем... Я тоже вздохнула ещё раз, в глубине души удивляясь такой невозможной тоске и такой же невозможной гордости за наставника, в голосе Осколочницы. - Скажи... Есть кто-нибудь... – голос Осколочницы невольно сбился, - погибший. Кроме... Златогрива. - Я не знаю, - ответила я, оглядывая лагерь. – Вроде бы нет.... - Это была тяжёлая битва! – к нам подошёл Ледогривый. Его лапы тоже были перевязаны паутиной. – Ты славно сражалась, Дымолапка! Как воительница! И ты тоже молодец, Осколочница! Но не горюй. Златогрив в Звёздном Племени... Я подняла голову. На тёмном вечернем небе сияла одинокая яркая звезда. И её блеск показался мне так похожим на блеск голубых глаз Златогрива!