Потерянное детство

В лаборатории было холодно. Сотрудники, правда, уже привыкли, но посторонний человек не смог бы находиться там более пяти минут. Впрочем, посторонних туда не пускали. Да и людей тоже. Собственно, ни один человек и через сто лет не сможет сюда попасть. Космический центр продолжения рода находился вне досягаемости для человеческих технологий, так что жителям Земли сюда не добраться. Да им и не нужно. Эти формы жизни слишком отсталы и все еще используют для размножения природный механизм. А вот жители других планет уже нашли гораздо более удобный вариант. Зачем мучиться с зачатием и долгим вынашиванием плода? Это так тяжело для организма, к тому же после родов тело матери уже не вернет прежних форм; да и сам процесс родов довольно болезненный и не всегда безопасный, есть риск гибели женщины или новорожденного. А космическим расам нельзя терять ни одного индивида таким глупым способом. Так что центр продолжения рода обеспечивал своих клиентов самыми современными и удобными способами внематочного создания и развития ребенка. Счастливые и довольные родители просто сдавали в лабораторию свои половые клетки и благополучно забывали о своем детеныше на двадцать пять земных лет. По космическим меркам срок не такой и большой... ... - Почему его родители не прибыли сами? - Не смогли. У них аудиенция с послом Аркуата, решают кое-какие вопросы. - Неужели королевская чета не смогла выделить время для встречи с принцем? - Монархи не принадлежат себе. Сотрудник центра только пожал плечами. Конечно, такое бывало не раз, не только высокопоставленные лица, но и рядовые граждане, бывало, присылали за созревшим потомством кого-то вместо себя. Но все-таки нужно соблюдать хоть какие-то родительские обязанности, хотя бы присутствовать при "рождении". Новоявленные инопланетяне и так весь ранний период своей жизни и полового созревания проводят в так называемой вагинальной капсуле, благополучно развиваясь физиологически и обучаясь виртуально без родительского участия. "Рождаются" они только в зрелом возрасте, уже имея возможность существовать и заботиться о себе и семье самостоятельно. Никаких тебе проблем со здоровьем, плача по ночам, необходимости читать сказки перед сном, скандалов в школе и скользких, неудобных бесед о половом созревании и первой любви. Родители лишены большей части жизненных проблем и стресса и могут уделять все свободное время собственным интересам, проблемам и нуждам, будь то покупка новой мебели на кухню или межпланетный консилиум о рациональном использовании космических ресурсов. - Я надеюсь, никаких проблем не возникало? - Что вы! Никаких. Он даже несколько опережает в развитии своих соплеменников, физические показатели феноменальны. Королю и королеве Церебры не о чем беспокоиться. - Это радует. Пара добралась, наконец, до нужного зала и начальник королевской охраны невольно поежился от господствующего здесь холода. - Итак? Ученый кивнул и прошелся пальцами по клавиатуре. Проверил какие-то данные, удостоверился, что все в порядке и набрал какую-то известную ему одному комбинацию. Послышалось тихое шипение, тиканье, какие-то еще посторонние звуки, свидетельствующие о нормальной жизнедеятельности сложного жизнеподдержательного аппарата. Створки одной из нескольких десятков капсул раздвинулись, являя миру наследника трона планеты Церебра. Высокий блондин с янтарными глазами (родовая особенность) окинул равнодушным взглядом помещение и спокойно встал, словно и не лежал без движения все двадцать четыре года своей жизни. - Приветствую Вас, Ваше Высочество, - склонился в почтительном поклоне королевский посланник. - Как Вы себя чувствуете? - Неплохо. - Вы знаете, что предстоит дальше? - подал голос ученый. Принц кивнул. - Обучение на отдаленной планете и адаптация к жизни в обществе. Вот только я не понимаю, почему адаптация проходит не на моей родной планете? - Вас не должны видеть до совершеннолетия. К тому же это замечательная возможность изучить далекие планеты. А общество... Общество, оно везде одинаковое. Хоть более, хоть менее развитое. Пороки всегда одни и те же, у всех рас. - И что же мне досталось? - Планета Земля. Население имеет полное морфологическое сходство с вашей расой, однако они не так сильны, ну и еще некоторые различия. Итак, у вас впереди один год. Земля, Япония. Через пару часов юный наследник империи уже был в пути, имея при себе лишь вещи первой необходимости, земные деньги на первое время и документы на имя Хэйваджимы Шизуо.