Ты все еще здесь

      Просторный сумрачный холл больницы встретил Эллиота запахом хлора и тяжелыми воспоминаниями. Стены были болотно-зеленые. Всегда один и тот же цвет: блеклый, словно сама болезнь въелась в стены. Эллиот помнил, тогда они были такими же тусклыми.       Когда Лилиан больше не проснулась. Когда Билли влетел сюда в слезах и с окровавленной Маргарет на руках.       Когда самого Билли вкатили на каталке, накрыли простыней и увезли куда-то вниз.       Если преисподняя существует, то Эллиот верил, что она начинается здесь.       Ему хотелось сбежать. Удрать и никогда не возвращаться. Но на пороге сидела Бесс, где-то в парке пропадала Хлоя, и не сдержанное слово жгло душу.       Рядом с Эллиотом уборщица, сморщенная женщина лет пятидесяти, с обветренной темной кожей, смачно хлюпнула тряпкой. Не разгибая спины, она обошла его и принялась яростно тереть пятно крови.       «Опять рана открылась», - равнодушно заметил Эллиот.       Он перешагнул подсыхающую лужу средства и пошел к стойке регистрации. Там хлором воняло меньше.       Дежурная дремала, подперев голову рукой. Ее светлые волосы были заплетены в неряшливую косичку, под глазами набрякли мешки, а сквозь болезненно-белую кожу просвечивали сосуды.       Эллиот вежливо кашлянул. Никакой реакции. Он потянулся, поморщившись от боли, и потряс ее за плечо:       - Мне нужно к …       Дежурная дернулась и открыла глаза. Она сонно огляделась, но не обратила внимания на Эллиота. Зевая, девушка принялась накручивать прядь на палец.       Эллиот скрипнул зубами.       - Послушайте, девушка…       Он схватил ее за тощую бледную кисть. Никакой реакции. И тут до него дошло. Магия Билли все еще работала. Его нельзя было заметить.       Эллиот осторожно выпустил ее руку. Девушка сонно пошевелила запястьем и накрутила прядь снова.       Это все к лучшему. Лил должна быть в той же палате. В счетах, которые ему присылаkb, не было никаких изменений. Больница – самое постоянное место на свете, когда дело доходит до бюрократических бумажек. Люди в ней живут, умирают, некоторые повисают посередине, но на каждого повешен ярлык. Меняются лица, но не меняется суть.       Эллиот задумался и не сразу услышал, что его окликнули. Он вздрогнул, вышел из оцепенения и повернулся.       За стойкой регистрации сидела ослепительно рыжая женщина и улыбалась.       - Погоди, малыш Эллиот. Ты точно уверен, что готов ее убить?       Мертвые глаза женщины ввинчивались прямо в душу. Эллиот сглотнул, на лбу выступил пот. Страх, глубокий и липкий, засел в животе. Сердце глухо стукнуло и в глазах потемнело.       Капля крови упала на пол с едва слышным шорохом. Этого было достаточно, чтобы Эллиот на секунду отвлекся и вырвался из плена жутких глаз. Все, на что его хватило – это уставиться в пол. На бурые капли и свои грязные ботинки, к которым прилипли осенние листья и кладбищенская земля.       - О нет, так не пойдет, - прошипела женщина ему в ухо. Она была так близко, что от ее холодного дыхания по шее побежали мурашки. – Просто умри.       Ледяная рука легла ему на грудь. Эллиот согнулся и скорчился от боли. Он пытался вздохнуть и не cмог. Сердце превратилось в огромный острый осколок. Удар – боль, удар – боль. Эллиот упал на липкий влажный пол. Его трясло. Зеленая вспышка. Он видел ее сквозь плотно зажмуренные веки. В нос ударил тяжелый запах земли и озона.       - Каэль, его время не пришло.       Смешок.       - Ты, маленькое ничто. Не мешай.       Боль немного отступила. Эллиот приоткрыл один глаз. Над ним склонилось участливое лицо Билли:       - Жить хочешь?       Прежде чем Эллиот успел задуматься, найти кучу обычных причин, почему его жизнь ничего не стоит, прежде чем чувство вины проснулось и вылезло наружу, он услышал свой голос:       - Да.       - Вот и ладненько, - Билли улыбнулся. Лицо у него было светлым и спокойным. - Она не может тебя убить. У нее на это нет власти. Только напугать. А дальше ты сам.       Эллиот с удивлением почувствовал, что боль ушла. Все что он мог сказать теперь:       - Почему?       «Ты же меня ненавидишь, друг».       Билли мягко посмотрел на него, словно прочитал его мысли. Может, так и было.       - Кое-кто как обычно вправил мне мозги.       Билли выпрямился. Каэль зашипела и отпрянула, но он был быстрее. Длинные цепкие руки сомкнулись вокруг ее талии:       - Я всегда хотел побыть героем.       По больнице прокатился злобный вой. Стекло рядом со стойкой регистрации лопнуло и брызнуло в дежурную. Эллиот как раз встал на ноги, когда раздался крик, и она проскочила мимо, прижимая руку к окровавленной щеке. Из руки торчал осколок дюйма в два.       У девушки были рыжевато-каштановые волосы. И лицо Лилиан.       - Смотри не ошибись, - сказала Каэль.       Элиот обернулся. Ведьма помахала ему рукой и вышла из больницы.